नेपोलियन बोनापार्ट

एक संपूर्ण जीवनी

प्रस्तावना

Napoleon Bonaparte पूरे दर्ज मानव इतिहास में सबसे असाधारण और प्रभावशाली व्यक्तित्वों में से एक हैं। उनका जीवन इतना नाटकीय रहा, इतनी जीत और तबाही, उपलब्धि और बर्बादी से भरा रहा, कि यह किसी तथ्यात्मक विवरण से कम और महत्वाकांक्षा व नियति की आग में गढ़े किसी प्राचीन महाकाव्य से अधिक लगता है। Corsica की पथरीली, धूप में झुलसी पहाड़ियों से लेकर यूरोप के चमचमाते राजसिंहासनों तक, रूस की जमी हुई बंजर भूमि से लेकर Saint Helena की हवाओं से पटी चट्टानों तक — Napoleon की यात्रा में वे तमाम चरम परिस्थितियाँ समाई हुई थीं जो एक जीवन में समा सकती हैं।

वे गहरे अंतर्विरोधों के व्यक्ति थे। प्रबोधन की उपज, जो सम्राट बने। एक सैनिक, जिसने जीते हुए लोगों को मुक्ति भी दी और दमन भी। एक विधि-निर्माता, जिनके कानून उनकी सेनाओं के इतिहास की धुंध में घुल जाने के बाद भी जीवित हैं। एक रोमांटिक, जो गणितज्ञ की ठंडी सटीकता से सोचते थे। योग्यता के चैंपियन, जो खुद को वंशवादी दिखावे से घेरे रहते थे। एक Corsican, जो फ्रांसीसी राष्ट्रीय पहचान का सर्वोच्च प्रतीक बन गया। ये अंतर्विरोध ऐतिहासिक अभिलेखों में कोई खामियाँ नहीं हैं, बल्कि एक ऐसे व्यक्ति की असली बुनावट हैं जो अपने जीवनकाल में किसी सरल वर्गीकरण में फिट नहीं हुए और आज भी नहीं होते।

जिस दुनिया में Napoleon का जन्म हुआ, वह गहरे परिवर्तन के दौर से गुज़र रही थी। राजतंत्रीय यूरोप की पुरानी निश्चितताएँ मानवाधिकार, व्यक्तिगत स्वतंत्रता और तर्कसम्मत शासन के नए विचारों के दबाव में दरकने लगी थीं। फ्रांसीसी प्रबोधन के दार्शनिकों ने दशकों तक राजाओं के दैवीय अधिकार और पुराने शासन की कठोर श्रेणीबद्धता को चुनौती दी थी। जब क्रांति अंततः फूट पड़ी, तो उसने ऐसी ताकतें उजागर कर दीं जिन पर किसी का — यहाँ तक कि उसके सबसे उत्साही समर्थकों का भी — पूरा नियंत्रण नहीं था। इसी अफरातफरी में एक नौजवान तोपखाना अधिकारी सामने आया, जिसकी युद्ध और राजनीति की प्रतिभा ने उन क्रांतिकारी ऊर्जाओं को अपनी अनूठी दृष्टि के अनुसार दिशा दी।

Napoleon को समझना उस युग को समझना है जिसने उन्हें जन्म दिया, क्योंकि वे कई मायनों में अपने समय का निचोड़ थे। क्रांति ने पुरानी अभिजात वर्गीय व्यवस्था को बहा दिया था और सैद्धांतिक रूप से एक ऐसा समाज बना दिया था जो प्रतिभा के लिए खुला था। Napoleon उस खुलेपन के सबसे बड़े लाभार्थी थे। Versailles के पुराने फ्रांस में, उनके जैसी पृष्ठभूमि का लड़का — एक साधारण Corsican छोटे रईस का बेटा, जिसके पास न कोई बड़ी संपत्ति थी, न फ्रांसीसी दरबार में कोई शक्तिशाली संपर्क — केवल एक मामूली पद तक पहुँच पाता। शायद एक सक्षम लेकिन अनुल्लेखनीय सैन्य अधिकारी, जो आरामदेह अज्ञात में सेवानिवृत्त होता। क्रांति ने वे बाधाएँ तोड़ दीं और दुनिया उसके सामने खोल दी जो उसे थामने की प्रतिभा रखता हो। Napoleon के पास यह प्रतिभा असाधारण मात्रा में थी।

उनकी सैन्य उपलब्धियाँ अकेले उन्हें इतिहास के सबसे महान सेनापतियों में स्थान दिलाने के लिए काफी हैं। उन्होंने युद्ध की प्रकृति को बदल दिया, रणभूमि में ऐसी तरलता और निर्णायकता लाई जिसका सामना करने में उनके प्रतिद्वंद्वी बार-बार असफल रहे। उन्होंने सहज रूप से जाना कि किसी सेना का सबसे बड़ा हथियार उसकी गति और एकजुटता होती है — जीत केवल भारी बल से नहीं, बल्कि सही समय पर सही जगह केंद्रित और सुनिर्देशित शक्ति से मिलती है। उन्होंने अपने सैनिकों में व्यक्तिगत निष्ठा का जो भाव जगाया, वह लगभग रहस्यमय था। आम सिपाही उन्हें "छोटे कॉर्पोरल" कहते थे — यह एक प्रेमपूर्ण संबोधन था, जो उनके शारीरिक कद और उन लोगों के साथ उनकी उल्लेखनीय आत्मीयता — दोनों को दर्शाता था जो उनके लिए लड़े और मरे।

फिर भी Napoleon केवल एक सेनापति से कहीं अधिक थे। वे प्रथम श्रेणी के राजनेता थे, एक कानूनी सुधारक जिनके कार्य ने दुनिया के बड़े हिस्से में नागरिक समाज की नींव को नए सिरे से आकार दिया, एक प्रशासक जिन्होंने ऐसी संस्थाएँ बनाईं जो उनके साम्राज्य के सदियों बाद तक टिकी रहीं, कला और विज्ञान के संरक्षक जिन्होंने फ्रांस और यूरोप के सांस्कृतिक परिदृश्य पर अमिट छाप छोड़ी। एक सार्वजनिक संस्था के रूप में Louvre, Bank of France, Legion of Honor, lycées और विश्वविद्यालयों की व्यवस्था, स्थानीय शासन की प्रांतीय प्रणाली, Napoleonic Code of laws — इन सभी पर उनकी मुहर है, और ये सभी आधुनिक जीवन को उन तरीकों से आकार देते हैं जिन पर अधिकांश लोग कभी ध्यान नहीं देते।

उनका पतन उतना ही नाटकीय था जितना उनका उदय। वे गुण जो उन्हें महान बनाते थे — निरंतर महत्वाकांक्षा, यह विश्वास कि केवल वही जानते हैं क्या करना चाहिए, सीमाओं को स्वीकार करने में असमर्थता, यह न समझना कि उनकी महत्वाकांक्षाओं की कीमत उनके फायदे से अधिक हो गई है — इन्हीं गुणों ने उन्हें विनाशकारी रूप से अति की ओर धकेला। रूस की तबाही, प्रायद्वीपीय युद्ध की घिसती हुई क्षति, पूरे यूरोप का अंततः उनके खिलाफ एकजुट हो जाना — ये आकस्मिक दुर्भाग्य नहीं थे, बल्कि उन चुनावों के परिणाम थे जो Napoleon ने आँखें खुली रखकर किए, अंत तक यह मानते हुए कि उनकी प्रतिभा हर बाधा को पार कर सकती है।

जो Napoleon अपने अंतिम वर्षों में Saint Helena पर बैठे अपने संस्मरण लिखवा रहे थे और वह किंवदंती गढ़ रहे थे जो यह तय करती कि आने वाली पीढ़ियाँ उन्हें कैसे याद करेंगी — वह वही व्यक्ति थे जिन्होंने एक जर्जर सेना के साथ Alps को पार किया था और इटली में अपनी जीत से फ्रांस को विद्युतित कर दिया था। वे पराजय में भी विशाल बौद्धिक शक्ति और व्यक्तिगत आकर्षण के धनी थे, जो लगभग हर उस व्यक्ति को मोह लेते और प्रभावित करते थे जो उनके संपर्क में आता। उन्होंने अपने अंतिम वर्ष अपनी ऐतिहासिक प्रतिष्ठा को सावधानी से सँवारने में लगाए, और यह कहना उचित होगा कि वे इस अंतिम अभियान में असाधारण रूप से सफल रहे।

यह जीवनी Napoleon के उल्लेखनीय जीवन की पूरी यात्रा को अनुसरण करने का प्रयास करती है — Corsican समाज में उनकी उत्पत्ति से लेकर फ्रांस में उनकी शिक्षा तक, क्रांतिकारी सेनाओं में उनके उदय से लेकर सत्ता पर राजनीतिक कब्जे तक, एक साम्राज्यिक व्यवस्था के निर्माण से लेकर उनके महान सैन्य अभियानों तक, विनाशकारी पराजयों से लेकर निर्वासन और चिंतन के अंतिम वर्षों तक। इसका उद्देश्य इस असाधारण व्यक्ति की सच्ची महानता और उन वास्तविक कीमतों — दोनों को उजागर करना है जो उनकी महानता ने उन लाखों लोगों पर थोपीं जिनके जीवन को उसने छुआ।

Napoleon Bonaparte की कहानी अंततः इस बात की कहानी है कि एक अकेला इंसान क्या हासिल कर सकता है जब प्रतिभा, महत्वाकांक्षा, ऐतिहासिक परिस्थितियाँ और भाग्य सही समय पर सही जगह एक साथ मिलते हैं। यह उस व्यक्तिगत इच्छाशक्ति की सीमाओं की भी कहानी है जब वह एक पूरी सभ्यता के संचित प्रतिरोध से टकराती है। सर्वोच्च उपलब्धि और अंतिम विफलता के इन दोनों ध्रुवों के बीच पूरे मानव इतिहास की सबसे मर्मस्पर्शी कथाओं में से एक है।

Corsica में बचपन

Corsica द्वीप — ऊबड़-खाबड़, पहाड़ी, maquis की झाड़ियों की सुगंध से महकता और भूमध्य सागर के चमकदार नीले पानी से घिरा — वह जगह थी जिसने उस व्यक्ति पर सबसे पहले अपनी छाप छोड़ी जो आगे चलकर यूरोप को नया रूप देने वाला था। Napoleon का जन्म एक ऐसे Corsica में हुआ जो खुद गहरे राजनीतिक उथल-पुथल के दौर में था — एक ऐसी परिस्थिति जो उनके जीवन के शुरुआती वर्षों से ही सत्ता और निष्ठा के बारे में उनके नज़रिए को आकार देती रही।

अपने जन्म से पहले की अधिकांश शताब्दी में Corsica Genoa के गणराज्य का हिस्सा था, जो द्वीप को काफी उपेक्षा और कभी-कभी क्रूरता के साथ संचालित करता था। Corsican लोगों में स्वाधीनता की आकांक्षाएँ लंबे समय से पल रही थीं, और वे आकांक्षाएँ अठारहवीं सदी के सबसे उल्लेखनीय राजनीतिक व्यक्तित्वों में से एक के इर्द-गिर्द मूर्त रूप लेने लगी थीं — Pasquale Paoli। Paoli सच्चे दूरदर्शी थे, प्रबोधन के विचारों में डूबे एक व्यक्ति जिन्होंने Corsica में आधुनिक गणराज्य जैसा कुछ बनाने की कोशिश की — निर्वाचित सभा, कानून का शासन और नागरिक सदाचार को बढ़ावा देने के लिए बनाई गई संस्थाओं के साथ। वे यूरोपीय उदारवाद के जाने-माने नायक बन गए, जिनकी प्रशंसा Jean-Jacques Rousseau और James Boswell जैसे लोगों ने की। Boswell ने Corsican नेता से अपनी मुलाकातों का एक व्यापक रूप से पढ़ा जाने वाला विवरण लिखा।

Napoleon के पिता Carlo Maria di Buonaparte एक नौजवान वकील थे जो Paoli की सरकार में काम करते थे और Corsican स्वतंत्रता के उद्देश्य के प्रति पूरी तरह समर्पित थे। वे एक बुद्धिमान और सामाजिक महत्वाकांक्षाओं वाले व्यक्ति थे, जिनमें अच्छा-खासा व्यक्तित्व था और Corsican कबीला राजनीति की जटिलताओं में रास्ता निकालने की प्रतिभा थी। उन्होंने कम उम्र में शादी की थी। उनकी पत्नी Letizia Ramolino एक अत्यंत सुंदर और असाधारण रूप से दृढ़ चरित्र वाली महिला थीं, जो अपने प्रसिद्ध बेटे से भी लंबा जीवन जीईं। उनकी फौलादी इच्छाशक्ति ने उन बच्चों पर गहरी छाप छोड़ी जिन्हें उन्होंने स्नेह और कठोरता के समान मिश्रण से पाला।

परिवार Corsican अर्थ में कुलीन था, जिसका अर्थ फ्रांस या यूरोप के बड़े दरबारों के कुलीनत्व से काफी अधिक साधारण था। उनके पास सभ्य वंश का दावा था, कुलचिह्न और उससे जुड़ी सामाजिक श्रेष्ठता का अधिकार था, लेकिन उनकी वास्तविक परिस्थितियाँ सम्मानजनक किंतु समृद्ध नहीं, ऐसे प्रांतीय सज्जन वर्ग जैसी थीं। Ajaccio में, द्वीप की राजधानी में, Buonaparte परिवार का घर आरामदेह था, लेकिन शानदार नहीं। गरिमा के लिए पर्याप्त था, विलासिता के लिए नहीं — एक ऐसी स्थिति जिसने Napoleon में बचपन से ही सामाजिक श्रेणीबद्धता के प्रति तीव्र जागरूकता और सीमित साधनों की बाधाओं के प्रति अधीरता दोनों जगा दी।

जब Corsica को फ्रांस के राज्य में शामिल करने के लिए फ्रांसीसी सेनाएँ पहुँचीं, तो द्वीप का अल्पकालिक स्वतंत्रता प्रयोग समाप्त हो गया। Paoli ने संघर्ष किया, पराजित हुए और इंग्लैंड में निर्वासन में चले गए, जहाँ वे वृद्धावस्था में वापस लौटने से पहले दशकों बिताएँगे। Carlo Buonaparte के सामने एक निर्णायक विकल्प था: वे या तो Paoli के साथ निर्वासन में जा सकते थे और Corsican स्वतंत्रता के सपने को थामे रह सकते थे, या नए फ्रांसीसी शासकों के साथ समझौता कर अपने परिवार का भाग्य फ्रांसीसी राज्य की संरचना के भीतर सँवारने की कोशिश कर सकते थे। उन्होंने दूसरा रास्ता चुना, और यह एक ऐसा चुनाव था जिसके अपने दूसरे जीवित पुत्र के लिए विशाल परिणाम होने थे।

Carlo इतने समझदार थे कि उन्होंने पहचाना कि फ्रांसीसी शासन के साथ अवसरों की एक विस्तृत दुनिया के द्वार खुलते हैं जो Corsica, अपनी सारी सुंदरता के बावजूद, कभी नहीं दे सकता था। उन्होंने फ्रांसीसी गवर्नर की दोस्ती और संरक्षण हासिल किया, और काफी कुशलता से अपने परिवार की कुलीन स्थिति को फ्रांसीसी अधिकारियों से मान्यता दिलाने में सफल रहे — एक मान्यता जो उनके बच्चों के लिए फ्रांसीसी सैन्य अकादमियों और अन्य संस्थाओं के द्वार खोलने वाली थी।

नन्हे Napoleon, जो इन शुरुआती वर्षों में अपना नाम इतालवी शैली में लिखते थे — जो परिवार की Corsican और इतालवी विरासत को दर्शाता था — इस जटिल बदलाव की दुनिया में पले-बढ़े। वे Corsican और इतालवी बोलते थे इससे पहले कि फ्रांसीसी सीखें, और फ्रांसीसी उनके पूरे जीवन में एक ऐसी भाषा रही जिसे वे ध्यान देने योग्य लहजे के साथ बोलते थे, जो कभी-कभी उनसे मिलने वालों की टिप्पणियों का विषय बनती थी। वे एक गंभीर, तीव्र बच्चे थे, अपने समकालीनों में से कई को व्यस्त रखने वाले खेलों और मेलजोल से अधिक किताबों और एकाकी चिंतन की ओर झुके हुए। उनकी दुर्जेय माँ Letizia उन्हें ऐसे बच्चे के रूप में याद करती थीं जो हमेशा पढ़ता रहता था, हमेशा सवाल पूछता था, हमेशा यह समझना चाहता था कि चीजें कैसे काम करती हैं।

उनका बचपन खास तौर पर आसान नहीं था। Corsican समाज सम्मान और कबीलाई निष्ठा की संहिताओं से संचालित था, जो घनिष्ठ एकजुटता और भयंकर हिंसा — दोनों को जन्म दे सकती थीं। परिवारों के बीच झगड़े आम थे, और द्वीप पर राजनीतिक वफादारियों का परिदृश्य लगातार बदलता रहता था। Napoleon यह समझते हुए बड़े हुए कि जीवित रहना और सफल होना इस पर निर्भर करता है कि आप राजनीतिक स्थिति को सही ढंग से पढ़ें — जानें कि आपके मित्र कौन हैं और शत्रु कौन, और जब परिस्थिति माँगे तो निर्णायक रूप से कार्य करने की तैयारी रखें। ये वे सबक थे जिन्हें वे अपने वयस्क जीवन में, बहुत बड़े मंच पर, लागू करेंगे।

वे अपने बड़े भाई Joseph के करीब थे, जिनके साथ Napoleon का संबंध जीवनभर वास्तविक भाईचारे के स्नेह और Napoleon के अधिक बलशाली व्यक्तित्व पर एक निश्चित निर्भरता का मिश्रण बना रहा। Joseph अधिक सहज, स्वाभाविक रूप से मिलनसार और उस सर्वग्राही महत्वाकांक्षा से कम प्रेरित थे जो उनके छोटे भाई को गतिशील रखती थी। दोनों लड़कों ने अपना अधिकांश बचपन साथ बिताया, और Napoleon का अपने परिवार से जुड़ाव — Joseph से, माँ Letizia से, भाई-बहनों Lucien, Elisa, Louis, Pauline, Caroline और Jerome से — उनके जीवन के सुसंगत भावनात्मक आधारों में से एक बना रहा, भले ही उनके उदय ने उन्हें सामान्य मानवीय संबंधों से दूर कर दिया।

Napoleon को फ्रांस में शिक्षा के लिए भेजने का निर्णय तब लिया गया जब वे काफी छोटे थे। Carlo Buonaparte ने एक छात्रवृत्ति सुनिश्चित की थी जिससे उनका बेटा Champagne क्षेत्र में Brienne के एक सैन्य प्रारंभिक विद्यालय में पढ़ सके। फ्रांस की यात्रा नन्हे Napoleon के जीवन में एक वास्तविक विच्छेद का प्रतिनिधित्व करती थी। वे उस द्वीप को पीछे छोड़ रहे थे जिसे वे जानते थे, उस भाषा को जिसमें वे सबसे सहज थे, उन कबीलाई नेटवर्कों को जो सामाजिक अभिमुखीकरण देते थे, और एक ऐसी दुनिया में प्रवेश कर रहे थे जो कई मायनों में उनके लिए अजनबी थी।

यह परिवर्तन आसान नहीं था। Brienne में Napoleon ने खुद को स्थापित फ्रांसीसी कुलीन परिवारों के लड़कों के बीच पाया, जिनमें से कई छात्रवृत्ति पाने वाले Corsican बाहरी व्यक्ति को हेय दृष्टि और मनोरंजन के मिश्रण से देखते थे। उनका लहजा, कई सहपाठियों की तुलना में उनकी अपेक्षाकृत गरीबी, उनका विदेशी-सा नाम और उनका प्रचंड स्वाभिमान — ये सब उन्हें अलग बनाते थे। उन्होंने इस सामाजिक कठिनाई का जवाब उन तरीकों से दिया जो उनके पूरे जीवन में उनके व्यक्तित्व की पहचान बने: वे गहन बौद्धिक कार्य में डूब गए, कुछ सच्ची दोस्तियाँ बनाईं जबकि व्यापक सामाजिक दुनिया के प्रति एक निश्चित दूरी बनाए रखी, और अपनी प्रतिस्पर्धात्मक प्रवृत्ति को शैक्षणिक उपलब्धि में ढाल दिया।

वे विशेष रूप से गणित और इतिहास की ओर आकर्षित थे — दो विषय जो उनके मन की विशेषताओं से अलग-अलग तरीकों से बात करते थे: स्पष्ट, कठोर तर्क के प्रति प्रेम जो निश्चित निष्कर्षों तक ले जाए, और उन महान पुरुषों तथा महान घटनाओं के प्रति आकर्षण जिन्होंने उस दुनिया को आकार दिया था जिसमें वे रहते थे। उन्होंने इतिहास को केवल तथ्यों के संग्रह के रूप में नहीं, बल्कि मानव प्रकृति, सत्ता, और व्यक्तियों तथा समाजों के संकट और चुनौती के प्रति प्रतिक्रिया के बारे में सबक के भंडार के रूप में पढ़ा।

इन वर्षों के दौरान उनकी Corsican पहचान मजबूत बनी रही, और कुछ समय के लिए उन्होंने वास्तविक राष्ट्रवादी भावनाओं को पोषित किया — फ्रांसीसी शासन से मुक्त Corsica का सपना देखा, जो Paoli द्वारा समर्थित आदर्शों के अनुसार शासित हो। उन्होंने Corsican इतिहास पर निबंध लिखे और Paoli के साथ खुद पत्राचार किया, जिसमें उन्होंने पुराने देशभक्त के प्रति अपनी प्रशंसा व्यक्त की। Corsican राष्ट्रवाद का यह दौर अंततः एक ऐसी फ्रांसीसी पहचान को रास्ता देगा जो पूरी तरह वास्तविक बन जाएगी, लेकिन यह परिवर्तन धीरे-धीरे हुआ, और जो नन्हा Napoleon फ्रांस आया था, वह अभी वह फ्रांसीसी नहीं था जो वह बनने वाला था।

Brienne के वर्षों ने Napoleon को फ्रांसीसी सेना की संस्कृति, उसकी परंपराओं, उसकी श्रेणीबद्धता, उसकी सम्मान और पेशेवर आचरण की संहिताओं से भी पहली बार निरंतर परिचित कराया। उन्होंने इन परंपराओं को आत्मसात किया और साथ ही उन्हें उसी आलोचनात्मक परीक्षण के अधीन किया जो उनका स्वाभाविक विश्लेषणात्मक मन हर चीज पर लागू करता था। वे फ्रांसीसी सैन्य संस्कृति की ताकत और उसकी सीमाएँ — दोनों देख सकते थे, देख सकते थे कि शाही सेना की कठोर सामाजिक श्रेणीबद्धता प्रतिभा को उतनी तेजी से आगे बढ़ने से रोकती है जितनी तेजी से क्षमता का हक बनता है। ये अवलोकन उनके सैन्य संगठन के प्रति दृष्टिकोण को तब आकार देंगे जब सेना को नया रूप देने का अवसर उनके पास आएगा।

Corsica एक ऐसी जगह बनी रही जहाँ वे स्कूल की छुट्टियों में लौटते थे — एक ऐसी जगह जो उनकी पहचान को लंगर देती थी, भले ही उनकी शिक्षा उनके नज़रिए और उनकी महत्वाकांक्षाओं में उन्हें तेजी से फ्रांसीसी बना रही थी। द्वीप का परिदृश्य — उसके पहाड़ और समुद्र तट, प्रकाश की उसकी विशेष गुणवत्ता — उनकी कल्पना में जीवनभर जीवंत बनी रही। बाद के वर्षों में, Corsican maquis की गंध — जंगली जड़ी-बूटियों और सुगंधित झाड़ियों का वह विशिष्ट मिश्रण — कथित रूप से किसी अन्य संवेदी अनुभव की तुलना में कहीं अधिक तत्कालता से द्वीप को उनके सामने जीवंत कर देती थी।

जब उन्होंने Brienne में अपनी प्रारंभिक शिक्षा पूरी की और अपनी सैन्य पढ़ाई के अगले चरण की ओर बढ़े, तब Napoleon Buonaparte पहले से ही उस व्यक्तित्व का पहचाना जाने योग्य संस्करण थे जो वे बनने वाले थे। तीव्र बुद्धिमत्ता, प्रचंड प्रतिस्पर्धात्मक भावना, असाधारण आत्मविश्वास और तीव्र सामाजिक जागरूकता का संयोजन, व्यापक रूप से पढ़ने और व्यवस्थित रूप से सोचने की आदत, एक नियंत्रित बाहरी आवरण के नीचे मुश्किल से समाई भावनात्मक तीव्रता — ये सारे गुण पहले से मौजूद थे। जो तय होना बाकी था वह था वह मंच जिस पर उन्हें प्रदर्शित किया जाएगा और वह ऐतिहासिक क्षण जो उन्हें उनकी पूर्णतम अभिव्यक्ति देगा।

सैन्य शिक्षा और प्रारंभिक करियर

Brienne के प्रारंभिक विद्यालय से Napoleon पेरिस के Ecole Militaire गए, जो फ्रांस की सबसे प्रतिष्ठित सैन्य अकादमी थी। यह परिवर्तन एक सैनिक और एक विचारक — दोनों रूपों में उनके निर्माण में एक महत्वपूर्ण कदम था। एक अकादमी के संकीर्ण दायरे के ज़रिए भी देखा जाए, तो पेरिस ने Brienne के प्रांतीय वातावरण से बिल्कुल अलग बौद्धिक उद्दीपन दिया।

Ecole Militaire में Napoleon ने उसी तीव्रता के साथ अपनी पढ़ाई में खुद को झोंक दिया जो Brienne में उनकी पहचान बन चुकी थी। उन्होंने एक ही साल में वह पाठ्यक्रम पूरा किया जिसे अधिकांश छात्र दो या तीन साल में खत्म करते थे — इसके पीछे स्वाभाविक प्रतिभा उतनी ही थी जितनी आर्थिक विवशता। उनके पिता Carlo स्कूल में रहते हुए ही चल बसे थे, और परिवार की आर्थिक स्थिति — जो कभी आरामदायक नहीं थी — वास्तव में कठिन हो गई थी। Napoleon को अपनी विधवा माँ और छोटे भाई-बहनों के प्रति ज़िम्मेदारी का बोझ महसूस होता था, जिसने जल्दी से पास होकर कमीशन हासिल करने की उनकी इच्छा को और तेज़ कर दिया।

उन्हें Rhone Valley के Valence में तैनात एक तोपखाना रेजीमेंट में नियुक्त किया गया, जिससे उनकी व्यावहारिक सैन्य शिक्षा का चरण शुरू हुआ। Napoleon के बौद्धिक स्वभाव के लिए तोपखाना कई मायनों में आदर्श विभाग था। घुड़सवार सेना — जो अभिजात शान और व्यक्तिगत साहस पर जोर देती थी — या पैदल सेना — जहाँ बड़ी टुकड़ियों की सामूहिक अनुशासन पर सफलता निर्भर थी — के विपरीत, तोपखाना गणितीय सटीकता और तकनीकी ज्ञान को पुरस्कृत करता था। एक तोपखाना अधिकारी को प्रक्षेप पथ और बारूद की मात्रा समझनी होती थी, दूरी और स्थिति की सटीक गणना करनी होती थी, रणभूमि की ज्यामिति के संदर्भ में सोचना होता था। ये ठीक वैसी ही समस्याएँ थीं जो Napoleon के मस्तिष्क को स्वाभाविक रूप से रोचक लगती थीं।

इस दौर में एक कनिष्ठ अधिकारी का छावनी जीवन विशेष रूप से उत्तेजक नहीं था। अभ्यासों और युद्धाभ्यासों के बीच का समय पढ़ने, अधिकारियों के मेस में बातचीत और प्रांतीय फ्रांसीसी जीवन के छोटे-छोटे सामाजिक रीति-रिवाजों में बीतता था। Napoleon ने हर दूसरी चीज़ में लगाई जाने वाली उसी ऊर्जा से पढ़ने में खुद को डुबो दिया। उन्होंने इतिहास, दर्शन, भूगोल और राजनीतिक सिद्धांत में व्यापक रूप से पढ़ा — न केवल एक सज्जन की शिक्षा के मानक ग्रंथ, बल्कि दूरदराज देशों के विवरण, महान सेनापतियों की जीवनियाँ और राजनीति तथा अर्थशास्त्र पर ग्रंथ भी खोज-खोजकर पढ़े। उन्होंने विस्तृत नोट्स लिए, नोटबुक के बाद नोटबुक सारांश, विचारों और प्रश्नों से भरते गए।

वे इस दौरान उस राजनीतिक किण्वन से भी सक्रिय रूप से जुड़े हुए थे जो फ्रांसीसी समाज को बदलने लगा था। जो प्रबोधन के विचार शिक्षित अभिजात वर्ग के बीच घूमते थे, वे अब एक व्यापक जनता तक पहुँच रहे थे, और फ्रांसीसी राजतंत्र के वित्तीय और सामाजिक संकट एक ऐसी स्थिति पैदा कर रहे थे जिसे कई विचारशील पर्यवेक्षक गहरी अस्थिरता के रूप में पहचान रहे थे। Napoleon की पढ़ाई ने उन्हें यह समझने की दृष्टि दी कि ऐतिहासिक रूप से राजनीतिक परिवर्तन कैसे होते हैं और अपने समय में फ्रांस में जो हो रहा था उसके बारे में सोचने का एक ढाँचा दिया।

उन्होंने इतिहास के महान सेनापतियों के अभियानों का उस गहराई से अध्ययन किया जो किसी पाठ्यक्रम की माँग से बहुत आगे जाता था। Alexander the Great, Julius Caesar, Hannibal, Turenne, Marlborough, Frederick the Great — उन्होंने उनके अभियानों के विवरणों को मनोरंजक कथाओं के रूप में नहीं बल्कि तकनीकी दस्तावेज़ों के रूप में पढ़ा। उन्होंने हर निर्णायक मोड़ पर लिए गए निर्णयों का विश्लेषण किया, पूछा कि दूसरे की बजाय यह रास्ता क्यों चुना गया, और उन सिद्धांतों की पहचान की जो बहुत अलग-अलग ऐतिहासिक कालों और भौगोलिक संदर्भों में सफल सैन्य अभियानों के आधार बने।

इस पढ़ाई से उन्होंने युद्ध का एक व्यक्तिगत सिद्धांत विकसित किया — कोई कठोर सिद्धांत नहीं, बल्कि सिद्धांतों का एक लचीला समूह: निर्णायक बिंदु पर शक्ति को केंद्रित करने का महत्व, गति और आश्चर्य का मूल्य, केवल भूभाग पर कब्ज़े के बजाय दुश्मन की लड़ने की क्षमता को नष्ट करने की आवश्यकता, किसी सेना के मनोबल और उसकी युद्धक क्षमता के बीच का संबंध, और लॉजिस्टिक्स की वह आवश्यक भूमिका जो अन्य सभी अभियानों को संभव बनाती या बाधित करती है। ये सिद्धांत उनके मौलिक नहीं थे, लेकिन उन्होंने इन्हें एक सुसंगत परिचालन दृष्टिकोण में संश्लेषित किया और अंततः इन्हें एक ऐसे पैमाने पर और ऐसी निरंतरता के साथ लागू करने का अवसर पाया जिससे पहले कोई सेनापति नहीं मिला था।

जब क्रांति अंततः फूट पड़ी, Napoleon एक शाही सेना में कनिष्ठ अधिकारी थे जिसकी निष्ठाएँ और पहचान लगभग रातोंरात बदल रही थीं। पुरानी सेना, जो एक अभिजात अधिकारी वर्ग द्वारा संचालित थी — जिसके कमीशन योग्यता की बजाय जन्म पर निर्भर थे — अपनी जड़ों तक हिल गई थी। कई अभिजात अधिकारी देश छोड़कर चले गए, जिससे ऊपरी पदों पर रिक्तियाँ आईं जिन्हें अब कम सामाजिक मूल के प्रतिभाशाली, महत्वाकांक्षी लोग भर सकते थे। क्रांति, अपनी सारी अव्यवस्था और हिंसा के बावजूद, Napoleon जैसे व्यक्ति के लिए अब तक का सबसे बड़ा करियर अवसर भी थी।

इन वर्षों में उनकी राजनीतिक सहानुभूतियाँ वास्तव में गणतांत्रिक थीं। वे आतंक के दौर के नहीं थे, कोई ऐसे व्यक्ति नहीं जो Jacobin चरण की हिंसा और चरमपंथ का मज़ा लेता, लेकिन वे क्रांति के सिद्धांतों में — कानूनी समानता, प्रतिभा के लिए खुला करियर, और तर्कसम्मत शासन के विचारों में — ईमानदारी से विश्वास करते थे जो क्रांति ने वादा किए थे। वे एक व्यावहारिक व्यक्ति भी थे जो यह समझते थे कि क्रांतिकारी समय में जीवित रहने और आगे बढ़ने के लिए एक हद तक राजनीतिक गणना ज़रूरी है।

उनका पहला महत्वपूर्ण सैन्य जुड़ाव तब हुआ जब राजभक्त ताकतों ने Toulon के बंदरगाह शहर पर कब्ज़ा करने की कोशिश की, जिसने एक ब्रिटिश बेड़े के लिए अपने दरवाज़े खोल दिए थे। Napoleon को शहर की घेराबंदी करने वाली गणतांत्रिक सेनाओं के तोपखाने की कमान सौंपी गई — एक ऐसी स्थिति जिसने उनकी प्रतिभाओं को पहला बड़ा अवसर दिया। उन्होंने तुरंत मूल समस्या पहचान ली: ब्रिटिश बेड़ा अपनी स्थिति तभी बनाए रख सकता था जब वह बंदरगाह को नियंत्रित करने वाले एक विशेष अग्रभूमि पर नियंत्रण बनाए रखे। उस अग्रभूमि के आसपास तोपखाना तैनात करके, फ्रांसीसी ब्रिटिश स्थिति को असहनीय बना सकते थे और शहर की निकासी के लिए मजबूर कर सकते थे।

योजना सटीक थी, लेकिन उसे क्रियान्वित करने के लिए अपने वरिष्ठों के खासे विरोध के बावजूद डटे रहना पड़ा। Napoleon अभी ऐसे व्यक्ति नहीं थे जिनके निर्णय पर दूसरे स्वतः भरोसा करते। अपनी योजना को स्वीकार करवाने और लागू करने की प्रक्रिया में उन्हें वैसी ज़ोरदार पैरवी करनी पड़ी जो सीखना ज़रूरी था — जब भी संस्थागत प्रतिरोध का सामना हो। अंततः उनका तरीका काम आया, ब्रिटिश पीछे हटने पर मजबूर हुए और गणतांत्रिक सेनाओं ने Toulon पर फिर से कब्ज़ा कर लिया। नौजवान तोपखाना कप्तान इस ऑपरेशन से एक बेहतर प्रतिष्ठा और घेराबंदी के दौरान मौजूद महत्वपूर्ण राजनीतिक हस्तियों का अनुकूल ध्यान लेकर उभरे।

Toulon के बाद का दौर कठिनाइयों से रहित नहीं था। क्रांति की बदलती राजनीति पहले तरक्की और फिर खतरा लाई। जब राजनीतिक हवा बदली और उनके संरक्षक सत्ता से गिरे, तो Napoleon कुछ समय के लिए गिरफ्तार हो गए — Jacobin संबंधों के शक में। उन्होंने इन खतरों को असली सौभाग्य और राजनीतिक चतुराई के उस मेल से पार किया जो उनके शुरुआती करियर की इतनी बड़ी विशेषता थी। उनके पास हमेशा कोई न कोई संरक्षक रहा, और उनकी वास्तविक सैन्य प्रतिभा एक ऐसी संपत्ति थी जिसे उनके राजनीतिक शत्रुओं के लिए भी पूरी तरह नकारना मुश्किल था।

उनका अगला बड़ा अवसर खुद पेरिस में आया। Directory — वह कुछ अस्थिर सरकार जो Public Safety की समिति के बाद आई थी — को शहर में एक राजभक्त विद्रोह का खतरा था। बैठी हुई सरकार की रक्षा के लिए नियुक्त, Napoleon ने अपने तोपखाने को भीड़ के विरुद्ध विनाशकारी प्रभाव से तैनात किया और उन्हें वह बिखेर दिया जिसे उन्होंने ठंडे पेशेवर शब्दों में "grapeshot की एक सास" कहा। उनकी क्रूर दक्षता ने उस क्षण के लिए गणराज्य का अस्तित्व बचाया और Napoleon को राजनेता Paul Barras का संरक्षण दिलाया — जो Directory के सबसे प्रभावशाली व्यक्तियों में से एक थे। Barras के ज़रिए ही Napoleon को वह कमान मिली जो पूरे यूरोप में उनका नाम रोशन करने वाली थी: Army of Italy की कमान।

इटली रवाना होने से पहले Napoleon ने Josephine de Beauharnais से शादी की — Martinique से आई एक Creole विधवा जो उनसे छह साल बड़ी थी, जिन्होंने Terror में जान बचाई थी जिसमें उनके पहले पति को गिलोटिन पर चढ़ा दिया गया था, और जो पेरिसी समाज के उच्चतम हलकों में चलती थीं। Napoleon की तरफ से यह शादी एक ऐसे भावुक रोमांटिक लगाव से शुरू हुई जिसकी तीव्रता ने अधिक दुनियादार Josephine को थोड़ा हैरान किया। वे उनसे सच्चे और गहरे प्रेम में थे, और इटली अभियान के दौरान उनके पत्र — भावुक उद्घोषणाओं और अधिक बार जवाब न मिलने की पीड़ा भरी गुज़ारिशों से भरे — उनके व्यक्तित्व का एक ऐसा पहलू उजागर करते हैं जो सार्वजनिक व्यक्तित्व शायद ही कभी दिखाता था। Josephine की भावनाएँ शुरू में थोड़ी अलग और कम तीव्र थीं, हालाँकि समय के साथ यह रिश्ता गहरा होता गया, लेकिन अंततः बेवफाई और वंशवादी राजनीति की माँगों की चट्टानों पर आ टूटा।

इतालवी अभियान

जिस Army of Italy की कमान Napoleon ने संभाली, वह अत्यंत बुरी हालत में थी। महीनों से वेतन नहीं मिला था, उपकरण घटिया हो चुके थे, सैनिक भूखे और हतोत्साहित थे, और Alps में उनकी स्थिति रणनीतिक रूप से नाज़ुक थी। जिन जनरलों के अधीन वे पहले काम कर चुके थे, वे — उदारतापूर्वक कहें तो — सीमित दृष्टि और ऊर्जा वाले व्यक्ति थे। जिन सैनिकों ने अपने नए कमांडर को निरीक्षण के लिए आते देखा होगा, वे तुरंत प्रभावित हुए नहीं होंगे। वे युवा थे, देखने में दुबले-पतले, छोटे बालों वाले, और असाधारण भूरी-नीली आँखें जो कभी गहरी, कभी दूर की लगती थीं। वे उस तरह शारीरिक रूप से प्रभावशाली नहीं थे जैसा महान सेनापतियों की लोकप्रिय कल्पना अक्सर करती है।

उनके पास इसकी जगह कुछ और था — कुछ ऐसा जिसे मापना मुश्किल है लेकिन जो अंततः अधिक मूल्यवान साबित हुआ: विश्वास जगाने की एक लगभग अलौकिक क्षमता, एक ऐसी संचार शैली जो स्पष्ट सीधेपन को सामूहिक गर्व की अपील के साथ जोड़ती थी, और यह समझ कि सैनिकों को क्या सुनने की ज़रूरत है ताकि उनकी थकान और हताशा ऊर्जा और प्रतिबद्धता में बदल सके। Army of Italy के प्रति उनके पहले संबोधन में उन्होंने न केवल जीत का वादा किया, बल्कि कुछ और तत्काल आकर्षक भी: समृद्ध इतालवी मैदान की दौलत, पहाड़ों में वर्षों की कठिनाइयों के बाद प्रचुरता की भूमि में सम्मान और पुरस्कार जीतने का मौका। वे उनसे एक ऐसे नेता की तरह बात करते थे जो उनकी स्थिति साझा करता है और उनकी ज़रूरतें समझता है — आरामदेह दूरी से आदेश जारी करने वाले किसी दूरस्थ प्राधिकारी की तरह नहीं।

जो अभियान इसके बाद आया वह युद्ध के इतिहास की सबसे शानदार प्रस्तुतियों में से एक था। Napoleon के सामने दो अलग-अलग शत्रु सेनाएँ थीं — एक ऑस्ट्रियाई सेना और एक Piedmontese सेना — जो मिलकर उनकी अपनी सेना से अधिक थीं, लेकिन जो पुरानी व्यवस्था की सैन्य सोच की विशेषता — धीमे, व्यवस्थित समन्वय — के साथ काम कर रही थीं। उनकी रणनीति तर्क में सरल थी लेकिन क्रियान्वयन में कठिन: दोनों शत्रु सेनाओं के बीच ठीक सही समय पर प्रहार करके उन्हें अलग रखना, दोनों को एक-एक करके हराना इससे पहले कि वे अपनी ताकतें मिला सकें, और इतनी तेज़ गति बनाए रखना कि दुश्मन को एक चोट से उबरने का वक्त न मिले कि अगली पड़ जाए।

दुश्मन को विभाजित करके उसकी शक्तियों को एक-एक करके परास्त करने का सिद्धांत नया नहीं था — सैन्य इतिहास के महान सेनापतियों ने सभी ने इसे किसी न किसी रूप में समझा था। Napoleon जो लेकर आए वह था एक परिचालन प्रतिभा — समय, भूभाग और अपनी तथा दुश्मन की सेनाओं दोनों की मनोवैज्ञानिक दशाओं को पढ़ने की क्षमता — जिसने उन्हें इस सिद्धांत को उस निरंतरता और गति के साथ लागू करने दिया जिसकी बराबरी कोई पिछला सेनापति नहीं कर पाया था। उन्होंने उन दूरियाँ तय कीं जिन्हें उनके प्रतिद्वंद्वी असंभव मानते थे, तब प्रहार किया जब उन्हें लगता था कि फ्रांसीसी अभी संभल भी नहीं पाए, और वहाँ प्रकट हुए जहाँ दुश्मन ने खुद को समझाया था कि वे नहीं हो सकते।

इतालवी अभियान की शुरुआती जीतें अद्भुत तेज़ी से आती गईं। Piedmontese सेना — जो अपने ऑस्ट्रियाई मित्रों से कट गई थी — को कई छोटी-छोटी लड़ाइयों में हराया गया और शांति बनाने पर मजबूर किया गया, जिससे फ्रांसीसी स्थिति के लिए दो प्रमुख खतरों में से एक समाप्त हो गया। Napoleon ने फिर ऑस्ट्रियाइयों की तरफ रुख किया, उन्हें कई लड़ाइयों में Lombard के मैदान से पीछे धकेला जिन्होंने उनकी सामरिक प्रतिभा के हर पहलू को प्रदर्शित किया। Lodi के पुल पर वे खुद गोली की बौछार में भारी पहरे से घिरे रास्ते पर सैनिकों की अगुवाई करते हुए आगे बढ़े — एक ऐसा कार्य जिसने उनकी सेना को विद्युतित कर दिया और उस देवताओं के समान बनाने की प्रक्रिया शुरू की जो अंततः उन्हें अपने सैनिकों की नज़रों में लगभग भगवान बना देगी।

कहा जाता है कि Lodi के बाद ही Napoleon ने पहली बार पूरी स्पष्टता से समझा कि वे क्या बन सकते हैं। उन्होंने बाद में याद किया कि उस लड़ाई के बाद ही उनके मन में उच्च राजनीतिक नियति का विचार आकार लेने लगा था — कि उस क्षण तक वे खुद को मुख्यतः एक सैनिक मानते थे जो अपना कर्तव्य निभा रहा है, और उसके बाद वे खुद को एक ऐसे व्यक्ति के रूप में देखने लगे जिसे नियति ने किसी असाधारण काम के लिए चुना है। यह स्मृति सटीक थी या बाद की घटनाओं से आकार पाई थी — यह कह पाना मुश्किल है, लेकिन यह उन पहली इतालवी जीतों की रूपांतरकारी गुणवत्ता के बारे में कुछ वास्तविक बात कहती है।

इतालवी अभियान केवल एक सैन्य विजय नहीं थी; यह प्रथम क्रम की राजनीतिक और सांस्कृतिक घटना भी थी। Napoleon उत्तरी इटली में केवल एक विजेता के रूप में नहीं, बल्कि एक नई व्यवस्था के प्रतिनिधि के रूप में आगे बढ़े — फ्रांसीसी क्रांति के विचारों को उन भूमियों में ले जाते हुए जिन्होंने उन्हें कभी नहीं जाना था। पुराने सामंती विशेषाधिकार मिटा दिए गए, गणतांत्रिक सरकारें स्थापित की गईं, और इतालवी शहरों की जनता को इतिहास के एक नए युग में भागीदार के रूप में समझने के लिए आमंत्रित किया गया। क्या वे सभी ऐसे भागीदार बनना चाहते थे, क्या Napoleon जो मुक्ति दे रहे थे वह पूरी तरह वास्तविक थी या काफी हद तक स्वयंसेवी — ये ऐसे सवाल थे जिन पर उनकी इतालवी प्रजा खुद अक्सर जमकर बहस करती थी। लेकिन वे जो ऊर्जा और नवीनता लाए थे, वह अनस्वीकार्य नहीं थी।

उन्होंने इटली के ज़रिए फ्रांस को भौतिक रूप से भी समृद्ध किया। इतालवी चर्चों, महलों और संग्रहों में सदियों से जमा कलाकृतियाँ, पांडुलिपियाँ और खज़ाने व्यवस्थित रूप से पहचाने गए, अधिगृहीत किए गए और पेरिस भेजे गए, जहाँ वे अंततः Louvre के संग्रह का मुख्य हिस्सा बनेंगे। इतालवी सांस्कृतिक धरोहर की यह लूट किसी भी ईमानदार मूल्यांकन से चोरी थी, लेकिन Napoleon ने इसे इस आधार पर उचित ठहराया कि सार्वजनिक संग्रहालय की संस्था के ज़रिए — जो क्रांतिकारी दौर की एक वास्तविक नवाचार थी — ये उत्कृष्ट कृतियाँ समस्त मानवता के लिए उपलब्ध हो जाएंगी। उनके इतालवी अभियान के इस पहलू की नैतिक जटिलता उनके करियर की एक विशेषता संबंधी तनाव को दर्शाती है: जिस तरह वास्तविक आदर्शवाद और निर्विवाद स्वार्थ इतने गहरे उलझे हुए थे कि उन्हें अलग करना लगभग असंभव हो जाता है।

अभियान ऑस्ट्रिया के साथ सबसे सीधी टक्कर में समाप्त हुआ। ऑस्ट्रियाई कमांडरों ने फ्रांसीसियों को इटली से निकालने के विभिन्न उपाय आज़माए, और Napoleon ने हर प्रयास को एक के बाद एक विफल किया। Arcola और Rivoli की लड़ाइयाँ परिचालन कला की विशेष उत्कृष्ट कृतियों के रूप में याद की जाती हैं — ऐसी लड़ाइयाँ जहाँ बेहतर गतिशीलता, साहसिक निर्णय-निर्माण और भूभाग के दोहन के संयोजन ने एक छोटी फ्रांसीसी सेना को एक बड़ी ऑस्ट्रियाई सेना पर जीत दिलाई। Arcola में Napoleon ने प्रसिद्ध रूप से एक झंडा उठाया और भारी गोलीबारी के बीच एक पगडंडी पर सैनिकों का नेतृत्व करने की कोशिश की — असाधारण व्यक्तिगत साहस का एक क्षण जो खतरनाक भी था, नाटकीय भी, और पूरी तरह उनके स्वभाव के अनुसार था — जिसमें उनके पैर फिसले और वे एक दलदल में जा गिरे जहाँ से उनके सहायकों को उन्हें खींचकर निकालना पड़ा।

Rivoli के बाद, Vienna का रास्ता मूलतः खुला था और ऑस्ट्रिया ने शर्तें मान लीं। Treaty of Campo Formio — जिसे Napoleon ने पेरिस में Directory से निर्देश का इंतज़ार किए बिना, काफी हद तक अपने अधिकार पर खुद वार्ता करके तय किया — ने एक ऐसे राजनीतिक आत्मविश्वास का प्रदर्शन किया जो उन राजनेताओं को चिंतित करने लगा था जिनके वे नाममात्र अधीनस्थ थे। उन्होंने वार्ता को एक ऐसी शैली में संचालित किया — सीधी, दृढ़ — जो पारंपरिक कूटनीति की विस्तृत शिष्टाचारिताओं और सावधान अप्रत्यक्षताओं के अभ्यस्त यूरोपीय राजनयिकों को एक साथ प्रभावशाली और चौंकाने वाली लगी। उन्होंने ऑस्ट्रियाई प्रतिनिधियों से एक विजयी शक्ति और एक उभरती नई व्यवस्था के प्रतिनिधि के रूप में बात की — न कि एक अधीनस्थ अधिकारी के रूप में जो अपनी सरकार के निर्देश निष्पादित कर रहा हो।

वे फ्रांस में देश के सबसे मशहूर व्यक्ति के रूप में लौटे — एक ऐसे राष्ट्र के नायक जो वर्षों से सैन्य रूप से संघर्ष कर रहा था और सच में जश्न मनाने के लिए जीत का भूखा था। उनकी इतालवी उपलब्धि की चमक और Directory के नीरस, अपेक्षाकृत अनुत्साही राजनेताओं के बीच का अंतर हर किसी को स्पष्ट और स्पष्ट था। Napoleon ने सार्वजनिक रूप से नागरिक सत्ता के प्रति विनम्रता दिखाने में सावधानी बरती — गणराज्य के संभावित स्वामी के बजाय उसके सेवक के रूप में खुद को पेश किया — लेकिन बहुत अनध्यानी नज़र भी चाहिए होती यह न देख पाने के लिए कि चीज़ें किस दिशा में जा सकती हैं।

Directory, उनकी राजनीतिक संभावना से अवगत और शायद उससे कुछ हद तक भयभीत भी, उन्हें एक नए और दूरस्थ उद्यम में व्यस्त देखने को पर्याप्त रूप से तैयार थी। इस गणना ने — Napoleon की स्वयं की बेचैन महत्वाकांक्षा और परियोजना में उनकी वास्तविक रुचि के साथ मिलकर — मिस्र अभियान की ओर ले गई।

मिस्र और मध्य पूर्व

मिस्र अभियान Napoleon के सभी उपक्रमों में संभवतः सबसे रोमांटिक रूप से महत्वाकांक्षी था — एक ऐसा अभियान जिसने पूर्वी भूमध्य सागर में फ्रांसीसी सत्ता का विस्तार करने, भारत के साथ ब्रिटिश व्यापार और संचार को खतरे में डालने और Napoleon को केवल एक यूरोपीय विजेता के रूप में नहीं बल्कि Alexander the Great की परंपरा में एक विश्व-ऐतिहासिक व्यक्ति के रूप में स्थापित करने का प्रयास किया। यह एक सैन्य ऑपरेशन के रूप में भी, काफी हद तक, विफलता थी — कुछ उल्लेखनीय माध्यमिक उपलब्धियों की बदौलत पूर्ण तबाही से बची।

मिस्र अभियान के पीछे की रणनीतिक सोच पूरी तरह बेसिर-पैर की नहीं थी। ब्रिटेन की संपत्ति और शक्ति आंशिक रूप से भारत और पूर्व के व्यापार मार्गों पर उसके वर्चस्व पर टिकी थी, और मिस्र में फ्रांसीसी उपस्थिति इन मार्गों को खतरे में डाल सकती थी और ब्रिटेन को अपने सैन्य संसाधनों को उनकी रक्षा में लगाने पर मजबूर कर सकती थी। Directory भी बढ़ते हुए प्रसिद्ध और परेशान करने वाले लोकप्रिय Napoleon को एक दूरस्थ अभियान में व्यस्त देखकर खुश नहीं थी — जो उनकी ऊर्जाओं को उपयोगी रूप से सोख सके बिना उन्हें वह मंच दिए जो फ्रांस में रहने से मिलता।

Napoleon स्वयं इस परियोजना की ओर रणनीतिक गणना और कुछ और गहरे के संयोजन से आकर्षित थे — प्राचीन विश्व के प्रति वास्तविक आकर्षण, उन सभ्यताओं के प्रति जो यूरोपीय इतिहास से पहले थीं, और पुरातनता के एक विजेता की छवि के प्रति। वे मिस्र के लिए न केवल सैनिक बल्कि इतिहास के सबसे बड़े वैज्ञानिक अभियानों में से एक भी साथ लाए: विद्वान, कलाकार, इंजीनियर और प्रकृतिविज्ञानी जिनका काम था मिस्र के प्राचीन स्मारकों, उसके प्राकृतिक इतिहास, उसकी संस्कृति और उसके लोगों का अध्ययन और दस्तावेज़ीकरण करना। इस अभियान का वैज्ञानिक घटक अंततः विशाल Description de l'Egypte का उत्पादन करेगा — एक बहु-खंडीय रचना जिसने आधुनिक Egyptology की नींव स्थापित की और प्राचीन विश्व के अकादमिक अध्ययन में पर्याप्त योगदान दिया।

सैन्य अभियान की शुरुआत काफी अच्छी रही। फ्रांसीसी बेड़ा उस ब्रिटिश नौसेना की प्रारंभिक नज़रों से बच गया जो भूमध्य सागर में उसे खोज रही थी, और अभियान सफलतापूर्वक उतरा। Mamluk घुड़सवार सेना जो मिस्र की रक्षा करती थी, महान व्यक्तिगत साहस के साथ लड़ी लेकिन फ्रांसीसी अनुशासित गोलाबारी के सामने कमज़ोर पड़ी। पिरामिडों की छाया में Napoleon ने अपने सैनिकों को उन शब्दों के साथ संबोधित किया जो उन्हें याद दिलाते थे कि चालीस शताब्दियों का इतिहास उन्हें देख रहा है — एक टिप्पणी जो उस नाटकीय आत्म-चेतना को पकड़ती है जिसके साथ वे अपनी खुद की ऐतिहासिक भूमिका को मंचित करते थे।

लेकिन सैन्य स्थिति तेज़ी से बिगड़ गई जब ब्रिटिश एडमिरल Horatio Nelson ने Battle of the Nile में फ्रांसीसी बेड़े को खोजकर नष्ट कर दिया। इस विनाशकारी नौसैनिक पराजय ने अभियान को एक साहसी रणनीतिक आक्रमण से एक अटकी हुई सैन्य टुकड़ी में बदल दिया। समुद्री संचार के बिना, मिस्र की फ्रांसीसी सेना आपूर्ति और सुदृढ़ीकरण से कटी हुई थी, यूरोप की घटनाओं को प्रभावित करने में असमर्थ थी, और Ottoman साम्राज्य तथा उसके ब्रिटिश सहयोगियों दोनों से बढ़ते सैन्य विरोध का सामना कर रही थी।

Napoleon ने उत्तर की ओर — Syria की दिशा में — हमला करके रणनीतिक समस्या को सुलझाने की कोशिश की, जिसका उद्देश्य एक अलग दिशा से ब्रिटिश संचार को खतरे में डालना और शायद पहले हमला करके एक Ottoman जवाबी हमले को रोकना था। Syrian अभियान Acre की घेराबंदी पर जाकर अपने चरम पर पहुँचा — एक किलेबंद बंदरगाह शहर जिसकी रक्षा ब्रिटिश नौसैनिक सहायता और एक ब्रिटिश अधिकारी की इंजीनियरिंग विशेषज्ञता से मज़बूत हुई थी। Napoleon शहर पर कब्ज़ा नहीं कर पाए, और Acre की विफलता ने उनकी एक व्यापक पूर्वी विजय की उम्मीदों का प्रभावी अंत कर दिया। वे मिस्र वापस लौटे, उन Ottoman सेनाओं पर गंभीर पराजय थोपते हुए जिन्होंने उन पर हमला किया, लेकिन रणभूमि पर सैन्य जीत को रणनीतिक लाभ में बदलने में असमर्थ।

Syrian अभियान के दौरान प्लेग एक निरंतर साथी था, जो Ottoman या ब्रिटिश हथियारों की तुलना में कहीं अधिक कुशलता से सैनिकों को मार रहा था। Jaffa के प्लेग अस्पताल में Napoleon की यात्रा — जहाँ उन्होंने कथित रूप से यह दिखाने के लिए बीमार सैनिकों के घावों को छुआ कि बीमारी साधारण संपर्क से संक्रामक नहीं है — उनके करियर के पौराणिक प्रसंगों में से एक बन गई, जिसे Antoine-Jean Gros की एक प्रसिद्ध पेंटिंग में अमर किया गया। यह इशारा वास्तव में दयालु था या गणना की गई कला, या दोनों का कुछ मिश्रण — यह उपलब्ध साक्ष्य निश्चित रूप से तय नहीं करते।

कब्जे के दौरान मिस्र का उनका शासन कई मायनों में व्यावहारिक प्रशासन और सांस्कृतिक संवेदनशीलता के उसी संयोजन का उदाहरण था जो यूरोप में उनके सर्वश्रेष्ठ कार्य की विशेषता होगी। उन्होंने देश के वैज्ञानिक अध्ययन के लिए Egypt का एक Institute स्थापित किया, उस हद तक इस्लामी धार्मिक प्रथाओं का सम्मान किया जो उस दौर के यूरोपीय कमांडरों के लिए असामान्य था, और स्थानीय नेताओं का सहयोग जीतने की कोशिश की — यह प्रस्तुत करते हुए कि फ्रांसीसी शासन मिस्री परंपराओं और हितों के अनुकूल है। प्रयास आंशिक रूप से ही सफल रहा; फ्रांसीसी कब्जे के विरुद्ध मिस्री प्रतिरोध लगातार बना रहा और कभी-कभी हिंसक भी हुआ, और मुक्तिदायी बयानबाज़ी तथा कब्जे की असलियत के बीच का मूलभूत अंतर्विरोध मिस्रवासियों से छुपा नहीं था।

जब फ्रांस में राजनीतिक और सैन्य संकटों की खबर पहुँची, Napoleon ने एक ऐसा निर्णय लिया जो उनके बाकी जीवन के लिए विवादास्पद बना रहा। वे मिस्र छोड़कर चले गए। वे प्राधिकरण का इंतज़ार किए बिना फ्रांस के लिए रवाना हो गए, और अपनी सेना को अधीनस्थ कमान में छोड़ गए। उनके बचाव में तर्क दिया जाता है कि फ्रांस की स्थिति गंभीर थी और तबाही रोकने के लिए वहाँ उनकी उपस्थिति ज़रूरी थी, कि वे जो सेना पीछे छोड़ गए वह किसी भी हाल में ब्रिटिश नौसैनिक वर्चस्व को देखते हुए फ्रांस वापस लौट नहीं सकती थी, और इसलिए उनका निर्णय रणनीतिक रूप से तर्कसंगत था। उनके आलोचक कहते हैं कि उन्होंने दूर देश में अनिश्चित भाग्य के लिए अपने लोगों को छोड़ दिया, कि उनके जाने के बाद मिस्र में हज़ारों फ्रांसीसी सैनिक मरे, और यह निर्णय मूलतः रणनीतिक आवश्यकता के बजाय स्वयंहित का था।

जो निर्विवाद है वह यह है कि मिस्र अभियान, अपनी सैन्य विफलता के बावजूद, महत्वपूर्ण दीर्घकालिक परिणाम लाया। अभियान के वैज्ञानिक कार्य ने प्राचीन मिस्र और प्राचीन निकट पूर्व के बारे में पश्चिमी समझ को स्थायी रूप से बदल दिया। Rosetta Stone की खोज — जो अंततः विद्वानों को hieroglyphics पढ़ने और प्राचीन मिस्र की समस्त साहित्यिक और धार्मिक विरासत को खोलने में सक्षम करेगी — अभियान का एक सीधा परिणाम थी। और अभियान स्वयं — अपनी प्राचीन स्मारकों और विदेशी परिदृश्यों की नाटकीय पृष्ठभूमि के साथ — Napoleon की उस रोमांटिक छवि में बहुत बड़ा योगदान दिया जो उन्हें एक विश्व-ऐतिहासिक व्यक्तित्व के रूप में दिखाती है — प्राचीन दुनिया और आधुनिकता के संगम पर खड़े।

तख्तापलट और सत्ता तक उदय

Napoleon फ्रांस लौटे तो देश वास्तविक संकट में था। जब वे दूर थे, सैन्य स्थिति बुरी तरह बिगड़ चुकी थी। यूरोपीय शक्तियों का वह गठबंधन जो फ्रांस के विरुद्ध बना था, उसने महत्वपूर्ण सफलताएँ हासिल की थीं और क्रांतिकारी युद्धों में हुई कई उपलब्धियाँ पलट दी थीं। अंदरूनी तौर पर, Directory अपनी विफलताओं से बदनाम हो चुकी थी, भ्रष्टाचार में डूबी थी और उस मज़बूत, प्रभावी सरकार देने में अक्षम थी जिसकी फ्रांस को सख्त ज़रूरत थी। राजनीतिक परिदृश्य बिखरा हुआ था, जहाँ प्रतिस्पर्धी गुट लाभ के लिए पैंतरे चलते थे जबकि देश जूझ रहा था।

इसी परिस्थिति में Napoleon आए — Egypt से एक नायक की आभा और एक ऐसे सैन्य रिकॉर्ड के साथ जो फ्रांस से देखने पर वास्तविक ऑपरेशन के दृश्य से कहीं अधिक प्रभावशाली दिखता था। मिस्र की विफलता अभी अपने पूरे विस्तार में फ्रांसीसी जनता को पता नहीं थी; जो जनता जानती थी वह यह था कि Napoleon ने इटली में बड़ी जीत हासिल की थीं, कि वे एक प्राचीन रहस्य और सैन्य परंपरा की भूमि में एक नाटकीय अभियान का नेतृत्व कर चुके हैं, कि वे युवा, ऊर्जावान और सफलता की ऐसी प्रतिभा के धनी हैं जिसकी Directory के नीरस लोगों में स्पष्ट रूप से कमी थी।

Directory को उखाड़ फेंकने की एक साजिश पहले से ही आकार ले रही थी — जिसे abbé Sieyès ने संगठित किया था, जो क्रांतिकारी युग के सबसे चतुर और महत्वाकांक्षी राजनीतिक संचालकों में से एक थे। Sieyès लंबे समय से मानते थे कि फ्रांस को एक संशोधित संवैधानिक व्यवस्था की ज़रूरत है जो अधिक स्थिर और प्रभावी सरकार दे, और वे किसी ऐसे उपयुक्त जनरल की तलाश में थे जो किसी भी तख्तापलट के लिए आवश्यक सैन्य ताकत उपलब्ध करा सके। कई उम्मीदवारों पर विचार किया गया और विभिन्न कारणों से दरकिनार किया गया। Napoleon खुद को स्पष्ट विकल्प के रूप में प्रस्तुत कर सके।

Brumaire का तख्तापलट — क्रांतिकारी कैलेंडर के उस महीने के नाम पर जिसमें यह हुआ — एक ऐसा मामला था जो Napoleon की सैन्य अभियानों में पसंदीदा स्पष्ट निर्णायकता से कुछ अटपटा था। योजना यह थी कि विधायी परिषदों को एक काल्पनिक Jacobin षड्यंत्र के बहाने Paris से बाहर Saint-Cloud के उपनगरीय château में ले जाया जाए, और फिर उन्हें एक नई संवैधानिक व्यवस्था के सामने पेश किया जाए। Five Hundred की विधायी परिषद ने उतना सहयोग नहीं किया जितनी उम्मीद थी, और जब Napoleon उन्हें संबोधित करने के लिए स्वयं उनके सामने प्रकट हुए, तो माहौल लगभग शारीरिक टकराव के करीब पहुँच गया। Napoleon खुद धक्का-मुक्की में आ गए और अस्थायी रूप से अपना संयम खो बैठे — एक ऐसे व्यक्ति के लिए दुर्लभ जो आमतौर पर इतने नियंत्रित रहते थे।

स्थिति को उनके भाई Lucien ने बचाया, जो Five Hundred के अध्यक्ष थे। Lucien बाहर आकर उन सैनिकों के सामने बोले जो आंगन में प्रतीक्षा कर रहे थे — उन्हें बताया कि कट्टरपंथियों का एक समूह उनके भाई पर खंजर से हमला कर रहा है, और सैनिकों से गणराज्य की रक्षा करने का आह्वान किया। सैनिक अंदर गए और हॉल खाली करा दिया। जितने विधायकों को पर्याप्त संख्या में एकत्र किया जा सका, उन्हें फिर वे संवैधानिक परिवर्तन करने के लिए प्रेरित किया गया जो षड्यंत्रकारियों को चाहिए थे।

परिणाम था Consulate की स्थापना — एक नई शासन प्रणाली जिसमें तीन कॉन्सल नाममात्र सत्ता साझा करते थे, और Napoleon प्रथम कॉन्सल के रूप में ऐसी शक्तियों के साथ जो उनके दो सहयोगियों की शक्तियों से बहुत आगे जाती थीं। फ्रांस का गणराज्य से बिल्कुल अलग किसी चीज़ में परिवर्तन शुरू हो चुका था — हालाँकि इसके पूर्ण आयाम अगले कई वर्षों में स्पष्ट होंगे।

Napoleon की सत्ता पर कब्ज़े के बारे में जो बात पीछे मुड़कर देखने पर उल्लेखनीय लगती है, वह है कि यह फ्रांसीसी जनता को कितना व्यापक रूप से स्वीकार्य था। Directory इतनी गहरी तरह बदनाम हो चुकी थी, राष्ट्रीय संकट का बोध इतना तीव्र था, कि बहुत से फ्रांसीसी लोगों ने संवैधानिक व्यवस्थाओं की सटीक प्रकृति के बारे में बहुत सवाल पूछे बिना ही मज़बूत, सक्षम नेतृत्व का स्वागत किया। एक जनमत संग्रह जिसने नए संविधान को अनुमोदित किया, कम से कम आधिकारिक गणना में, भारी बहुमत से अनुमोदन प्रस्तुत किया। Napoleon ने गणतांत्रिक सरकार के स्वरूप को संरक्षित रखने में सावधानी बरती, जबकि धीरे-धीरे और व्यवस्थित रूप से व्यक्तिगत सत्ता को मज़बूत करते गए।

इस मज़बूती में उन्हें उनके शासन के पहले वर्षों में मिले ठोस परिणामों से बड़ी मदद मिली। उन्होंने फ्रांस को जकड़े हुए युद्ध समाप्त किए, राज्य के वित्त को दुरुस्त किया, वर्षों की राजनीतिक हिंसा के बाद सार्वजनिक व्यवस्था बहाल की, और संस्थागत पुनर्निर्माण का व्यवस्थित कार्य शुरू किया जो उनकी घरेलू विरासत को परिभाषित करेगा। जो लोग एक दशक की क्रांति और उसकी उपद्रव-भरी व्यवस्था में जी चुके थे, वे ऐसी सरकार की अत्यधिक आलोचना करने के मूड में नहीं थे जो काम करे — और Napoleon की सरकार वर्षों से फ्रांस में जो कुछ भी था, उससे कहीं बेहतर काम कर रही थी।

राजनीतिक विरोध के प्रति उनका रवैया समान मात्रा में परिष्कृत और निर्मम था। वे बड़े पैमाने पर दमन में रुचि नहीं रखते थे — जो महंगा भी था और उल्टा असर करने वाला भी। वे पूर्व विरोधियों को शासन प्रणाली में लाने के संयोजन को प्राथमिकता देते थे — ऐसे पदों के साथ जो उन्हें उसकी सफलता में हिस्सेदार बनाते थे — और चुनिंदा दमन को, जिसमें वास्तविक खतरों से पुलिस और न्यायिक प्रणाली के ज़रिए कुशलता से निपटा जाता था लेकिन Terror की नाटकीय हिंसा के बिना। परिणाम एक ऐसा राजनीतिक परिदृश्य था जिसमें खुला विरोध व्यावहारिक रूप से असंभव था, लेकिन नागरिक सामान्यता का एक आवरण बनाए रखने की कीमत के रूप में निजी असहमति की एक हद तक सहनशीलता थी।

प्रथम कॉन्सल और आजीवन कॉन्सल

प्रथम कॉन्सल के रूप में Napoleon के शासन का दौर उनके करियर के सबसे रचनात्मक चरणों में से एक है — एक ऐसा समय जब उनकी असाधारण प्रशासनिक ऊर्जा और राजनीतिक बुद्धिमत्ता एक दशक की क्रांतिकारी उथल-पुथल के बाद फ्रांस को स्थिर और पुनर्गठित करने के मूलभूत काम पर केंद्रित थी। इन वर्षों में उन्होंने जो संस्थाएँ बनाईं, वे संभवतः उनकी सबसे स्थायी विरासत थीं — उनकी सैन्य विजयों को सदियों तक पीछे छोड़ने वाली।

उनकी पहली प्राथमिकता थी उन युद्धों को समाप्त करना जो वर्षों से फ्रांस को जला रहे थे। उन्होंने ऑस्ट्रिया और ब्रिटेन दोनों के साथ वार्ताएँ कीं और शांति संधियाँ संपन्न कीं जिन्होंने लगभग एक दशक में पहली बार यूरोपीय संघर्ष से राहत दी। Britain के साथ Peace of Amiens — जो Austria के साथ शांति के बाद आई — को Channel के दोनों किनारों पर वास्तविक जनोत्साह के साथ स्वागत किया गया। वर्षों के युद्ध और आर्थिक व्यवधान के बाद, शांति की संभावना अत्यंत सुखद थी, और इसे सुनिश्चित करने में Napoleon की उपलब्धि ने उनकी लोकप्रियता और प्रतिष्ठा को बहुत बढ़ाया।

पुनर्निर्माण का आंतरिक कार्य और भी अधिक महत्वपूर्ण था। Napoleon ने फ्रांस के शासन की चुनौती से उसी व्यवस्थित बुद्धिमत्ता के साथ संपर्क किया जो वे सैन्य अभियानों की योजना में लाते थे। उन्होंने समझा कि फ्रांस की मूलभूत समस्याएँ संरचनात्मक हैं — राष्ट्रीय जीवन के हर क्षेत्र में एक दशक की क्रांति के छोड़े गए अव्यवस्था और अंतर्विरोधों में निहित: कानूनी व्यवस्था, वित्तीय व्यवस्था, प्रशासनिक व्यवस्था, शिक्षा व्यवस्था, और राज्य तथा चर्च के बीच संबंध।

कैथोलिक चर्च के साथ Concordat उनकी सबसे राजनीतिक रूप से कुशल उपलब्धियों में से एक था। क्रांति ने फ्रांसीसी समाज में चर्च की भूमिका को हिंसात्मक रूप से अस्त-व्यस्त कर दिया था — चर्च की संपत्तियाँ ज़ब्त कर लीं, मठ के आदेश रद्द कर दिए, और अलग-अलग चरणों में ईसाई धर्म को नागरिक धर्म के नए रूपों से बदलने की कोशिश की। इसने लाखों धर्मनिष्ठ फ्रांसीसी लोगों को दूर कर दिया जो अन्यथा क्रांति के राजनीतिक परिवर्तनों को स्वीकार कर सकते थे। Napoleon, जो धर्मशास्त्रीय अर्थ में व्यक्तिगत रूप से धर्म के प्रति उदासीन थे लेकिन उसके राजनीतिक महत्व के प्रति तीव्र रूप से संवेदनशील थे, उन्होंने Pope Pius VII के साथ एक समझौता वार्ता की जिसने फ्रांस में चर्च की स्थिति को बहाल किया जबकि राज्य के अंतिम प्राधिकरण को सावधानी से बनाए रखा। पादरी वर्ग को राज्य द्वारा वेतन मिलेगा, और Pope क्रांति के दौरान ज़ब्त चर्च संपत्तियों के नुकसान को स्वीकार करेंगे, लेकिन Catholicism को फिर से फ्रांसीसी नागरिकों के बहुमत के धर्म के रूप में मान्यता दी जाएगी और वह फ्रांसीसी सामाजिक जीवन में अपनी भूमिका फिर से निभाएगा।

फ्रांस का वित्तीय पुनर्निर्माण समान रूप से प्रभावशाली था। Napoleon ने स्थिर ऋण प्रबंधन और सरकारी वित्त के लिए Bank of France की स्थापना की, कराधान की एक नई प्रणाली बनाई जो पहले की तुलना में कहीं अधिक कुशल और न्यायसंगत थी, और देश की साख — घरेलू और अंतरराष्ट्रीय — दोनों बहाल की। जिस पुरानी वित्तीय अस्थिरता ने क्रांति के फूटने में योगदान दिया था और क्रांतिकारी सरकारों को पीड़ित किया था, उसे सुदृढ़ मौद्रिक नीति और फ्रांसीसी सरकारी संस्थाओं में विश्वास की बहाली के ज़रिए नियंत्रित किया गया।

फ्रांस के प्रशासनिक पुनर्गठन ने क्रांतिकारी दौर की अव्यवस्थित व्यवस्थाओं की जगह एक तर्कसंगत, श्रेणीबद्ध प्रणाली ली जो prefect पर केंद्रित थी — एक सरकार-नियुक्त अधिकारी जो फ्रांस के प्रत्येक département के लिए ज़िम्मेदार था। prefectural प्रणाली को यह सुनिश्चित करने के लिए बनाया गया था कि केंद्र सरकार के निर्देश पूरे देश में कुशलतापूर्वक लागू हों, कि कर एकत्र हों, कि सार्वजनिक व्यवस्था बनी रहे, और कि सरकार को पूरे शासित क्षेत्र में स्थितियों के बारे में विश्वसनीय जानकारी मिले। यह — अपनी दक्षता और केंद्रीय नियंत्रण के संयोजन में — Napoleon के अपने व्यक्तित्व की प्रशासनिक अभिव्यक्ति थी, और यह प्रभावशाली ढंग से काम करती थी।

lycée प्रणाली की स्थापना ने माध्यमिक विद्यालयों का एक ऐसा नेटवर्क बनाया जो पूरे फ्रांस में मानकीकृत, उच्च-गुणवत्ता वाली शिक्षा प्रदान करता था। Napoleon समझते थे कि एक आधुनिक राज्य को शिक्षित नागरिकों और प्रशिक्षित प्रशासकों की ज़रूरत है, कि क्रांतिकारी दौर की अव्यवस्था ने फ्रांसीसी शिक्षा को बुरी तरह बाधित किया था, और कि उसे पुनर्निर्मित करना दीर्घकालिक राष्ट्रीय शक्ति के लिए अनिवार्य है। lycées विशेष रूप से उस प्रकार के तकनीकी रूप से शिक्षित स्नातक तैयार करने पर केंद्रित थे जिनकी एक आधुनिक सैन्य और प्रशासनिक तंत्र को ज़रूरत होती है — गणित और प्राकृतिक विज्ञान पर जोर के साथ, पारंपरिक मानवीय पाठ्यक्रम के साथ-साथ।

इन सभी उपलब्धियों को जनमत संग्रहों के माध्यम से Napoleon की व्यक्तिगत सत्ता के अंतर्गत समेकित किया गया जिन्होंने फ्रांसीसी जनता से उनकी शक्ति के क्रमिक विस्तारों को मंज़ूरी माँगी। कई वर्षों के प्रथम कॉन्सल के बाद उन्होंने एक जनमत संग्रह का आयोजन किया जिसने उन्हें आजीवन कॉन्सल बनाया — ऐसी शक्तियों के साथ जो उनसे भी अधिक व्यापक थीं जो उन्होंने शुरू में ग्रहण की थीं। आजीवन कॉन्सल से सम्राट तक का कदम केवल एक और संवैधानिक समायोजन की माँग करता था, और वह समायोजन उसी सावधानीपूर्वक लोकप्रिय समर्थन और राजनीतिक प्रबंधन के संयोजन के साथ किया गया जो पिछले सभी कदमों की विशेषता थी।

इस दौर में उनकी काम करने की आदतें किंवदंती बन गई थीं। वे नियमित रूप से सोलह या उससे अधिक घंटे काम करते थे — बैठकों, तानाशाही पत्राचार और निरीक्षणों के बीच ऐसी ऊर्जा के साथ आगे बढ़ते जो उनके सचिवों और मंत्रियों को थका देती। उनमें एकदम अलग-अलग विषयों के बीच तेज़ी से ध्यान बदलने की क्षमता थी — एक सैन्य मामला, फिर एक कानूनी प्रश्न, फिर एक वित्तीय विवाद, फिर एक कूटनीतिक संचार — प्रत्येक क्षेत्र में इतनी एकाग्रता और विवरण की इतनी पकड़ के साथ जो उनके साथ काम करने वालों को आश्चर्यचकित करती। वे इतनी गति से पत्राचार तानाशाही करते थे कि कई सचिव व्यस्त रहते, और उनमें जटिल दस्तावेज़ों को मानसिक रूप से रचने की क्षमता थी — किसी और काम में लगे रहते हुए — और फिर उन्हें पूर्ण रूप में प्रस्तुत करते।

वे इन वर्षों में विषयों की एक उल्लेखनीय श्रृंखला के बारे में वास्तव में जिज्ञासु भी थे। उन्होंने विज्ञान और प्रौद्योगिकी के नवीनतम विकास के बारे में खुद को अद्यतन रखा, फ्रांसीसी वैज्ञानिकों और इंजीनियरों के काम को प्रोत्साहित किया, और बैलिस्टिक से लेकर कृषि तक, विभिन्न खनिजों के गुणों तक — हर चीज में जीवंत रुचि बनाए रखी। फ्रांस की वैज्ञानिक और बौद्धिक स्थापना को उनके शासन में न केवल बर्दाश्त किया गया बल्कि सक्रिय रूप से पोषित किया गया, और फ्रांस ने Napoleonic दौर में वैज्ञानिकों और गणितज्ञों की एक उल्लेखनीय पीढ़ी तैयार की जिनके काम ने अपने-अपने क्षेत्रों को बदल दिया।

फ्रांसीसियों के सम्राट

गणराज्य से साम्राज्य में परिवर्तन उसी परिचित संयोजन — लोकप्रिय अनुमोदन और सावधानीपूर्वक संस्थागत प्रबंधन — के साथ पूरा किया गया। एक जनमत संग्रह ने वंशानुगत साम्राज्य की स्थापना को मंज़ूरी दी, और राज्याभिषेक समारोह को निरंतरता और नवीनता — दोनों के बयान के रूप में डिज़ाइन किया गया था। यह पुरानी राजशाही की परंपराओं से जोड़ता था, जबकि एक ऐसे शासक की क्रांतिकारी वैधता का दावा करता था जो अपना अधिकार केवल ईश्वर से नहीं बल्कि लोगों से भी प्राप्त करता था।

Notre-Dame Cathedral में राज्याभिषेक समारोह उस युग के महान नाटकीय दृश्यों में से एक था। Pope Pius VII को समारोह को आशीर्वाद देने के लिए Paris यात्रा पर राज़ी किया गया था — Papacy की ओर से एक उल्लेखनीय रियायत जो चर्च के साथ संबंध बहाल करने में Napoleon की राजनीतिक उपलब्धि को रेखांकित करती थी। लेकिन समारोह में Napoleon ने स्वयं निर्णायक कार्य किया: Pope के हाथों से मुकु