ग्वाटेमाला

ग्वाटेमाला के लोग मिलनसार और विनम्र होते हैं। व्यक्तिगत आलोचना को गंभीरता से लिया जाता है और इससे बचना चाहिए। समय की पाबंदी की सराहना की जाती है, लेकिन एक कड़े शेड्यूल की तुलना में लोगों को अधिक महत्वपूर्ण माना जाता है।

युवा महिलाएं किसी पुरुष मित्र को चुंबन कर सकती हैं, लेकिन बड़ी उम्र की महिलाएं केवल करीबी रिश्तेदारों को ही चुंबन करती हैं। छोटे समूहों में, प्रत्येक व्यक्ति का एक-एक करके अभिवादन करना महत्वपूर्ण है। मेहमान समूह के आकार की परवाह किए बिना मेजबानों का व्यक्तिगत रूप से अभिवादन करते हैं। सम्मान प्रकट करने के लिए दूसरों से बात करते समय उपाधियों का उपयोग किया जाता है।

ग्वाटेमाला के लोग किसी को बुलाने के लिए अपना हाथ नीचे की ओर लहराते हैं और फिर अंदर की ओर करते हैं। किसी चीज़ की ओर इशारा करने का एक तरीका यह है कि व्यक्ति अपने होंठों को उस दिशा में सिकोड़ता है जिसकी ओर वह संकेत कर रहा है।

रिश्तेदारों और दोस्तों के साथ मजबूत संबंध बनाने के लिए मिलना-जुलना बहुत महत्वपूर्ण है। बार-बार न मिलना अपमानजनक माना जा सकता है, क्योंकि यह रिश्ते के मूल्य को दर्शाता है। नियमित रूप से मिलने आने वाले लोग आमतौर पर उपहार नहीं लाते, लेकिन अगर एक दिन से अधिक रुकना हो तो घर के लिए चॉकलेट या फूल जैसी कोई चीज़ लाना शिष्टाचार माना जाता है।

शहरों में, लोग आमतौर पर पश्चिमी फैशन के कपड़े पहनते हैं। हालांकि, ग्रामीण माया लोगों ने अपनी पारंपरिक पोशाक को बनाए रखा है। कपड़े एक समूह से दूसरे समूह में अलग-अलग हो सकते हैं, लेकिन आमतौर पर इनमें कुछ चीज़ें समान होती हैं — जैसे फाजा (एक बुनी हुई बेल्ट), पुरुषों के लिए घुटनों तक की पैंट और महिलाओं के लिए लपेटने वाली स्कर्ट।

मक्के की रोटियाँ हर खाने के साथ खाई जाती हैं। अन्य खाद्य पदार्थों में काली दालें, चावल, तमाले (मांस और टमाटर की चटनी से भरा मक्के या चावल के आटे का पकवान), और शहद, मलाई या काली दालों के साथ तले हुए प्लातानोस (केले) शामिल हैं। मांस को अक्सर धीमी आँच पर पकाया जाता है और चटनियाँ व सॉस का विशेष महत्व है। पपीता और ब्रेडफ्रूट ग्वाटेमाला में खाए जाने वाले अनेक फलों में से हैं।

टॉर्टिलास को अक्सर कुछ खाद्य पदार्थों को उठाने के लिए चम्मच की तरह इस्तेमाल किया जाता है। कुछ चीज़ें हाथों से खाई जाती हैं, लेकिन अधिकतर भोजन में बर्तनों का उपयोग किया जाता है। हाथों को मेज़ के ऊपर रखा जाता है, गोद में नहीं। जब खाना खत्म हो जाता है, तो अक्सर हर व्यक्ति मेज़ पर बैठे सभी लोगों का धन्यवाद करता है।

मक्के की टॉर्टिलास अक्सर हर भोजन के साथ खाई जाती हैं। अन्य खाद्य पदार्थों में काली दाल, चावल, तमालेस (मांस और टमाटर सॉस से भरे मक्के या चावल के आटे से बने पकवान), और शहद, क्रीम या काली दाल के साथ तले हुए प्लातानोस (केले) शामिल हैं। मांस को अक्सर धीमी आँच पर पकाया जाता है और चटनियों व सॉस का खूब उपयोग किया जाता है। पपीता और ब्रेडफ्रूट ग्वाटेमाला में खाए जाने वाले अनेक फलों में से हैं।

पिता परिवार का मुखिया होता है, लेकिन पत्नी का घर पर बहुत प्रभाव होता है। अविवाहित वयस्क अपने माता-पिता के साथ रहते हैं जब तक कि उन्हें काम के लिए कहीं और नहीं जाना पड़े। ग्वाटेमाला में वयस्क बच्चे अपने बुजुर्ग माता-पिता की देखभाल के लिए जिम्मेदार होते हैं। श्रम शक्ति का एक-चौथाई हिस्सा महिलाएं हैं। यद्यपि अपार्टमेंट में रहना अक्सर आवश्यक होता है, लोग घरों की निजता को प्राथमिकता देते हैं।

लड़कियों के साथ परिवार के सदस्य या करीबी रिश्तेदार हमेशा मौजूद रहते हैं। बड़े शहरों में रहने वाले युवक और युवतियाँ आमतौर पर पंद्रह साल की उम्र के आसपास छोटे-छोटे समूहों में मिलना-जुलना शुरू करते हैं। ग्रामीण इलाकों में महिलाएँ अक्सर बीस साल या उससे पहले ही शादी कर लेती हैं। पुरुष आमतौर पर चौबीस साल की उम्र तक विवाह कर लेते हैं। बिना औपचारिक विवाह के साथ रहना भी स्वीकार्य माना जाता है।

फ़ुटबॉल (सॉकर) यहाँ का राष्ट्रीय मनोरंजन है। फ़िएस्टा यानी उत्सव मनोरंजन का एक लोकप्रिय तरीका है। लगभग हर शहर में एक मारिम्बा ऑर्केस्ट्रा होता है और अधिकांश शादियों में मारिम्बा संगीत बजाया जाता है।

ग्वाटेमालावासी आमतौर पर दिन में तीन बार खाना खाते हैं, जिनमें नाश्ता सबसे हल्का होता है। नाश्ते में फल और कोई पेय शामिल हो सकता है, जैसे केले और दूध, या फिर पारंपरिक ब्रेड और फलों का रस।

स्कूल आमतौर पर सुबह 7:30 बजे शुरू होता है और दोपहर करीब 1:30 बजे छुट्टी होती है। बच्चे आमतौर पर पैदल या सार्वजनिक बस से स्कूल जाते हैं, यह इस बात पर निर्भर करता है कि वे स्कूल से कितनी दूर रहते हैं। बच्चे दोपहर के खाने के लिए घर आते हैं, जिसमें ग्वाटेमाला की पारंपरिक स्टू शामिल हो सकती है जो चिकन, आलू, और स्थानीय सब्जियों और मसालों से बनाई जाती है। इसके साथ चावल और टॉर्टिला भी हो सकते हैं। दोपहर का खाना अधिकांश इलाकों में दिन का सबसे बड़ा भोजन होता है, खासकर ग्रामीण और पहाड़ी क्षेत्रों में। कुछ स्कूलों में माताएं बारी-बारी से बच्चों के लिए दोपहर का खाना बनाती हैं, लेकिन खाने-पीने का सामान खरीदने के लिए पैसे सरकार देती है।

क्योंकि ग्रामीण इलाकों में स्कूल बहुत कम हैं, इसलिए कई निजी स्कूल खोले गए हैं, जो आमतौर पर रोमन कैथोलिक चर्च द्वारा चलाए जाते हैं। ग्रामीण क्षेत्रों में कुछ प्राथमिक स्कूलों में 100 से 200 छात्र होने के बावजूद पूरे स्कूल के लिए केवल एक ही शिक्षक होता है। जब भी स्कूलों में पर्याप्त मेजें और शिक्षक होते हैं — जो अक्सर नहीं होते — तब भी आमतौर पर किताबों की कमी रहती है। अक्सर कक्षा का 80% समय ब्लैकबोर्ड से सामग्री नकल करने में बीत जाता है, क्योंकि छात्रों के पास किताबें नहीं होतीं। किताबों की इस कमी के कारण शिक्षक गृहकार्य भी नहीं दे पाते, जिसका मतलब है कि छात्र घर पर भी अपनी पढ़ाई का अभ्यास नहीं कर पाते। शिक्षक भी अच्छी तरह प्रशिक्षित नहीं होते, खासकर ग्रामीण स्कूलों में। फिलहाल माध्यमिक विद्यालय की पढ़ाई पूरी होने पर परीक्षा पास करते ही शिक्षक बनना संभव है। ग्वाटेमाला के स्कूल कंप्यूटर या अन्य इलेक्ट्रॉनिक तकनीक से अच्छी तरह सुसज्जित नहीं हैं। हालांकि कुछ विश्वविद्यालय इस क्षेत्र में अच्छी प्रगति कर रहे हैं, छोटे बच्चों के स्कूलों में बुनियादी सुविधाओं का भी अभाव है, खासकर पहाड़ी और ग्रामीण इलाकों में। जो छात्र ऐसी तकनीक खरीदने में सक्षम हैं, वे अक्सर इंटरनेट के ज़रिए विदेश से उपलब्ध पाठ्यक्रमों में दाखिला लेते हैं। अधिकांश स्कूलों में यूनिफॉर्म अनिवार्य होती है, जिसका खर्च परिवारों को स्कूल में दाखिले की फीस और मासिक ट्यूशन फीस के अलावा अलग से उठाना पड़ता है।

बच्चे प्रीस्कूल में चार साल तक, प्राथमिक विद्यालय में छह साल, माध्यमिक विद्यालय में तीन साल, और हाई स्कूल में दो या तीन साल पढ़ते हैं — यह इस बात पर निर्भर करता है कि वे किस प्रकार का तकनीकी प्रशिक्षण ले रहे हैं। 7 से 14 वर्ष की आयु तक स्कूल जाना अनिवार्य है। स्पेनिश ग्वाटेमाला की आधिकारिक भाषा है, लेकिन देश की लगभग 40% आबादी इसके बजाय स्थानीय भारतीय भाषाओं में से किसी एक में बात करती है। इसी कारण, ग्रामीण क्षेत्रों के अनेक स्कूलों में पढ़ाई स्पेनिश की बजाय स्थानीय भाषा में होती है। बड़े शहरों में मिलने वाले बेहतर सुविधाओं से युक्त स्कूल छात्रों को स्पेनिश के साथ-साथ अंग्रेज़ी भाषा पर भी विशेष ज़ोर देते हैं, और कभी-कभी फ्रेंच, जर्मन या इतालवी भी सिखाते हैं। अन्य सामान्य विषयों में विज्ञान, गणित और इतिहास शामिल हैं। प्रत्येक शैक्षणिक वर्ष के अंत में छात्रों की परीक्षा ली जाती है। यदि कोई छात्र उस परीक्षा के किसी भी भाग में अनुत्तीर्ण होता है, तो उसे पूरा साल दोबारा पढ़ना पड़ता है। अनिवार्य शिक्षा प्राथमिक विद्यालय के अंत तक ही होती है। कई लैटिन अमेरिकी देशों की तरह, ग्वाटेमाला में भी शिक्षा की गुणवत्ता पूरे देश में काफी असमान है, और इसमें धन सबसे बड़ा निर्णायक कारक है। जिन समुदायों के पास अधिक संसाधन हैं, वहाँ के स्कूल बेहतर सुविधाओं से लैस हैं; वहीं गरीब गाँवों में स्थानीय स्कूल बुनियादी शिक्षा देने में भी संघर्ष करते हैं। निजी स्कूलों में बेहतर गुणवत्ता की शिक्षा उपलब्ध है, लेकिन केवल उच्च-मध्यम वर्गीय और उच्च वर्गीय परिवार ही अपने बच्चों को वहाँ भेजने में सक्षम हैं। पूरे देश में और हर स्तर के स्कूलों में सबसे बड़ी समस्या धन की कमी है।

ग्वाटेमाला में स्कूल आम तौर पर कोई पाठ्येतर गतिविधियाँ नहीं प्रदान करते हैं।

चाहे वे कहीं भी मिलें, ग्वाटेमाला के युवा मिलनसार और खुले स्वभाव के होते हैं। उन्हें सामाजिक मेल-जोल बहुत पसंद होता है। फुटबॉल ग्वाटेमाला में सबसे लोकप्रिय खेल है। हालाँकि, बहुत निराशाजनक तस्वीर पेश किए बिना यह कहना ज़रूरी है कि यह देश बच्चों को बहुत अधिक खाली समय नहीं दे पाता। औसतन, एक-तिहाई बच्चे स्कूल नहीं जाते, और ग्रामीण इलाकों में यह आँकड़ा लगभग 70% तक पहुँच जाता है। इस तरह, जैसे ही कोई बच्चा किसी भी तरह से काम करने में सक्षम होता है — चाहे वह स्थानीय कूड़े के ढेर से खाना या बिकने लायक चीज़ें ढूँढना हो, कोई हस्तशिल्प बनाना हो, या खेतों में काम करना हो — उसे अक्सर बहुत छोटी उम्र में ही काम पर लगा दिया जाता है। अगर किसी परिवार में 5 बच्चे हों, तो माता-पिता आमतौर पर केवल लड़कों को ही स्कूल भेजते हैं और लड़कियों को घर पर रखकर उन्हें घरेलू काम सिखाते हैं, ताकि वे जल्दी विवाह के लिए तैयार हो सकें। जो बच्चे भाग्यशाली होकर स्कूल जा पाते हैं, उन्हें भी अक्सर स्कूल के बाद शाम को काम करना पड़ता है, जिससे न तो अच्छी पढ़ाई की आदत बन पाती है और न ही गुणवत्तापूर्ण शिक्षा मिल पाती है।

परिवार ग्वाटेमाला के सामाजिक और आर्थिक जीवन में बहुत अहम भूमिका निभाते हैं। देश में एक कहावत है कि माता-पिता अपने बच्चों के लिए आईने की तरह होते हैं: “उनके ज़रिए आप यह जानते हैं कि आप कौन हैं और क्या बन सकते हैं।” बच्चे अपने परिवार के बड़े-बुज़ुर्गों का सम्मान करते हैं, और बुज़ुर्गों को परिवार की हर गतिविधि में शामिल किया जाता है। घर पर शाम का वक्त अक्सर उन्हीं संयुक्त परिवार के सदस्यों के साथ बिताया जाता है जो एक ही घर में रहते हैं। बच्चों के पास — जिनमें किशोर भी शामिल हैं — फ़िल्में देखने या अन्य व्यावसायिक मनोरंजन पर खर्च करने के लिए ज़्यादा पैसे नहीं होते। और जैसे-जैसे बच्चे बड़े होते जाते हैं, स्कूल जाने की बजाय काम पर जाने की संभावना बढ़ती जाती है। यह भी आम बात है कि बच्चे स्कूल के बाद दोपहर और शाम को काम करते हैं। इससे खाली समय और मेलजोल के लिए बहुत कम वक्त बचता है, खासकर ग्रामीण और कम आय वाले इलाकों में। महिलाएं काफी कम उम्र में शादी कर लेती हैं और उनके कई बच्चे होते हैं। घर में खाना बनाना, सफाई करना, कपड़ों की देखभाल, धार्मिक कर्तव्य और बच्चों की परवरिश व शिक्षा — ये सब उनकी ज़िम्मेदारी होती है। पुरुष खेतों में काम करते हैं और अन्य शारीरिक श्रम संभालते हैं। महिलाएं भी काम करती हैं, लेकिन वे पेशेवर पदों पर काम करने की बजाय हस्तशिल्प का काम ज़्यादा करती हैं। ये लैंगिक भूमिकाएं शाम की दिनचर्या को भी तय करती हैं — जिसमें घर के काम, रात का खाना और अगले दिन के काम के लिए आराम करना शामिल होता है। परिवार में बातचीत सामान्य बात है। जिन घरों में टेलीविज़न खरीदने की सामर्थ्य होती है, वे शाम के मनोरंजन के लिए उसके इर्द-गिर्द इकट्ठा होते हैं, जैसा कि दुनिया भर में होता है। लेकिन गरीबी और आर्थिक तंगी का यह मतलब नहीं कि लोग खुशियां नहीं मना सकते। त्योहार और उत्सव के मौके रचनात्मकता और जोशीले जश्न लेकर आते हैं। उदाहरण के लिए, ऑल सेंट्स डे (जो अमेरिका के हैलोवीन से मिलता-जुलता है) पर बच्चे चकोतरे से “खोपड़ियां” बनाते हैं और उनके अंदर मोमबत्तियां रखते हैं, जैसे दूसरी संस्कृतियों में कद्दू के साथ किया जाता है। पैकेटबंद मिठाइयों की जगह स्थानीय फल और घर पर बने पकवान ले लेते हैं। गहरी जड़ें जमाई परंपराएं और मज़बूत पारिवारिक बंधन कठिन हालात में भी मुस्कुराहट और खुशियां लेकर आते हैं।

ग्वाटेमाला की साक्षरता दर मध्य अमेरिका में सबसे कम में से एक है। संपन्न परिवारों में शिक्षा को महत्व दिया जाता है, लेकिन उनके लिए भी इसका खर्च उठाना मुश्किल हो जाता है। गरीबों के लिए तो यह अक्सर बिल्कुल असंभव होता है, खासकर लड़कियों के लिए। ग्वाटेमाला में लड़कियों की तुलना में अधिक लड़के पढ़-लिख सकते हैं, और लड़कियों को कभी-कभी घर पर रहकर शादी की तैयारी करने के लिए प्रोत्साहित किया जाता है। ग्वाटेमाला के कई बच्चे स्कूल नहीं जाते। इसके बजाय, वे काफी कम उम्र में ही परिवार का भरण-पोषण करने के लिए काम पर लग जाते हैं, और अक्सर शिक्षा का महत्व नहीं समझ पाते। दो-तिहाई छात्र प्राथमिक विद्यालय के बाद पढ़ाई छोड़ देते हैं। लगभग केवल 2% छात्र ही कभी विश्वविद्यालय तक पहुंच पाते हैं, और उनमें से भी केवल आधे ही स्नातक हो पाते हैं। शायद इससे भी अधिक चिंताजनक बात यह है कि माध्यमिक और उच्च विद्यालय की पढ़ाई करने के बजाय कई बच्चे कम उम्र में शादी कर लेते हैं या गैंग में शामिल हो जाते हैं। देश में वयस्क निरक्षरता की गंभीर समस्या को देखते हुए (देश हर नौ साल में दस लाख निरक्षर नागरिक पैदा करता है), ग्वाटेमाला ने अपने हाई स्कूल के छात्रों के लिए एक बेहद दिलचस्प कार्यक्रम शुरू किया। हाई स्कूल से उत्तीर्ण होकर आधिकारिक प्रमाणपत्र प्राप्त करने के लिए, प्रत्येक छात्र को पाँच लोगों को पढ़ना-लिखना सिखाना अनिवार्य है। हालाँकि शुरुआत में स्कूलों को इस कार्यक्रम को लेकर संदेह था, लेकिन यह काफी सफल साबित हुआ है। कुछ इलाकों में एक और चुनौती यह है कि वहाँ की मूल भारतीय आबादी अक्सर भेदभाव का शिकार होने का एहसास करती है और अपने बच्चों को स्कूल नहीं भेजती। पढ़ाई स्पेनिश में होती है और उसमें स्थानीय रीति-रिवाजों या संस्कृति का कोई समावेश नहीं होता। ग्वाटेमाला में स्कूल जनवरी से अक्टूबर तक चलते हैं।