Guatemala

Les Guatémaltèques sont accueillants et humbles. Les critiques personnelles sont prises au sérieux et doivent être évitées. La ponctualité est appréciée, mais les personnes sont considérées comme plus importantes qu'un emploi du temps strict.

Une jeune femme peut embrasser un ami de sexe masculin, mais les femmes plus âgées n'embrasseront que leurs proches parents. Dans les petits groupes, il est important de saluer chaque personne individuellement. Les invités saluent leurs hôtes individuellement, quelle que soit la taille du groupe. Les titres sont utilisés lorsqu'on s'adresse aux autres pour marquer le respect.

Les Guatémaltèques peuvent appeler quelqu'un en agitant la main vers le bas puis vers l'intérieur. Une façon d'indiquer quelque chose consiste à pointer les lèvres en direction de ce que l'on désigne.

Les visites sont importantes pour établir des relations solides avec les proches et les amis. Ne pas rendre visite fréquemment peut être perçu comme une insulte, car cela reflète la valeur accordée à la relation. Les visiteurs habituels n'apportent généralement pas de cadeaux, mais s'ils restent plus d'une journée, il est courtois d'apporter quelque chose pour la maison, comme des chocolats ou des fleurs.

Dans les villes, les gens portent généralement des vêtements de mode occidentale. Cependant, les Mayas des zones rurales ont conservé leur tenue traditionnelle. Les vêtements peuvent être uniques d'un groupe à l'autre, mais on retrouve généralement comme points communs la faja (une ceinture tissée), des pantalons à hauteur du genou pour les hommes et des jupes enveloppantes pour les femmes.

Les tortillas de maïs accompagnent chaque repas. Parmi les autres aliments courants, on trouve les haricots noirs, le riz, les tamales (pâte de farine de maïs ou de riz farcie à la viande et à la sauce tomate) et les platanos (bananes) frits avec du miel, de la crème ou des haricots noirs. Les viandes sont souvent mijotées et les sauces jouent un rôle essentiel. La papaye et le fruit à pain font partie des nombreux fruits consommés au Guatemala.

Les tortillas sont souvent utilisées pour scooper certains aliments. D'autres aliments se mangent avec les mains, mais les couverts sont généralement utilisés lors de la plupart des repas. Les mains sont gardées au-dessus de la table et non posées sur les genoux. Lorsqu'un repas est terminé, chaque convive remercie souvent tous les autres personnes attablées.

Les tortillas de maïs sont souvent consommées à chaque repas. Parmi les autres aliments, on trouve les haricots noirs, le riz, les tamales (pâte de farine de maïs ou de riz farcie à la viande et à la sauce tomate) et les platanos (bananes) frits avec du miel, de la crème ou des haricots noirs. Les viandes sont souvent mijotées et les sauces sont fréquemment utilisées. La papaye et le fruit de l'arbre à pain font partie des nombreux fruits consommés au Guatemala.

Le père est le chef de famille, mais la femme exerce une grande influence sur le foyer. Les adultes célibataires vivent avec leurs parents à moins qu'ils ne doivent aller ailleurs pour travailler. Les enfants adultes au Guatemala sont responsables des soins de leurs parents âgés. Un quart de la population active est féminine. Bien que vivre en appartement soit souvent nécessaire, les gens préfèrent l'intimité des maisons individuelles.

Les jeunes filles sont accompagnées par des membres de la famille ou des proches parents. Les jeunes hommes et femmes vivant dans les grandes villes commencent généralement à interagir en petits groupes vers l'âge de quinze ans. Les femmes se marient souvent avant l'âge de vingt ans ou plus tôt dans les communautés rurales. Les hommes se marient généralement vers l'âge de vingt-quatre ans. Les unions libres sont acceptées.

Le football (soccer) est le passe-temps national. Les fiestas sont une forme populaire de divertissement. Presque chaque ville a un orchestre de marimba et la plupart des mariages ont de la musique de marimba.

Les Guatémaltèques en général mangent trois repas par jour, le petit-déjeuner étant le plus léger des trois. Le petit-déjeuner peut consister en des fruits et une boisson, comme des bananes et du lait, ou peut-être un pain traditionnel et un jus de fruit.

L'école commence généralement à 7h30 du matin et se termine vers 13h30 de l'après-midi. Les enfants marcheront habituellement ou prendront un bus de transport public pour aller à l'école, selon la distance à laquelle ils vivent de l'école. Les enfants sont à la maison pour le déjeuner, qui peut consister en un ragoût guatémaltèque traditionnel à base de poulet, de pommes de terre et de légumes et assaisonnements locaux. Il peut également inclure du riz et des tortillas. Le déjeuner est le repas le plus important de la journée dans la plupart des régions, en particulier dans les zones rurales et montagneuses. Dans certaines écoles, les mères se relaient pour préparer le déjeuner des enfants, mais le gouvernement fournit l'argent pour acheter la nourriture.

Parce qu'il y a peu d'écoles dans les zones rurales, de nombreuses écoles privées ont été ouvertes, généralement gérées par l'Église catholique romaine. Dans les zones rurales, certaines écoles primaires comptant entre 100 et 200 élèves n'ont qu'un seul enseignant pour toute l'école. Même lorsque les écoles ont suffisamment de bureaux et d'enseignants, ce qui n'est que trop souvent pas le cas, elles manquent généralement de livres. Très souvent, jusqu'à 80% du temps de classe est consacré à copier le matériel du tableau noir à l'avant de la salle de classe parce que les élèves n'ont pas de livres. Ce manque de livres empêche également les enseignants de donner des devoirs, ce qui signifie que les élèves ne pratiquent pas non plus leurs compétences d'étude à la maison. Les enseignants ne sont pas non plus bien formés, surtout dans les écoles rurales. Actuellement, il est possible de devenir enseignant juste après avoir réussi l'examen à la fin de l'école secondaire. Les écoles guatémaltèques ne sont pas bien équipées en ordinateurs ou autres technologies électroniques. Bien que certaines universités fassent de bons progrès dans ce domaine, les écoles pour les enfants plus jeunes manquent même des éléments de base, surtout dans les zones montagneuses et rurales. Les élèves qui ont les moyens de se procurer une telle technologie suivent souvent des cours offerts à l'extérieur du pays via Internet. La plupart des écoles exigent un uniforme, que les familles doivent payer en plus des frais d'inscription à l'école et des frais de scolarité mensuels.

Les enfants fréquentent jusqu'à quatre ans de maternelle, six ans d'école élémentaire ou primaire, trois ans d'école secondaire, et deux ou trois ans d'école secondaire supérieure, selon la formation technique qu'ils reçoivent. L'école est obligatoire de 7 à 14 ans. L'espagnol est la langue officielle du Guatemala, mais environ 40% de la population du pays parle l'une des langues indiennes locales à la place. Pour cette raison, de nombreuses écoles rurales enseignent dans la langue locale plutôt qu'en espagnol. Les écoles mieux équipées, comme celles que l'on pourrait trouver dans les grandes villes, enseignent aux élèves non seulement l'espagnol mais mettent également l'accent sur l'apprentissage de l'anglais ou peut-être du français, de l'allemand ou de l'italien. Les autres cours standards incluent les sciences, les mathématiques et l'histoire. À la fin de chaque année scolaire, les élèves passent un examen. Si un élève échoue à une partie quelconque de cet examen, il ou elle doit répéter cette année scolaire entière. L'éducation obligatoire se termine à la fin de l'école élémentaire. Comme de nombreux pays d'Amérique latine, la qualité de l'éducation peut varier considérablement à travers le pays, l'argent étant l'influence la plus importante. Dans les communautés avec plus d'argent, les écoles ont de meilleures ressources ; dans les villages pauvres, l'école locale peut avoir du mal à fournir même l'éducation la plus élémentaire. Une qualité supérieure d'éducation est disponible dans les écoles privées, mais seules les familles de la classe moyenne supérieure et de la classe supérieure peuvent se permettre d'y envoyer leurs enfants. Le plus gros problème à travers le pays et à tous les niveaux d'écoles est le manque d'argent.

Les écoles au Guatemala en règle générale ne proposent aucune activité parascolaire.

Quel que soit le lieu où ils se rassemblent, les jeunes Guatémaltèques sont amicaux et extravertis. Ils apprécient les expériences sociales. Le football est le sport le plus populaire au Guatemala. Cependant, sans brosser un tableau trop sombre, le pays ne offre pas beaucoup de temps libre aux enfants. En moyenne, un tiers ne va pas à l'école, ce qui se traduit par environ 70% dans les zones rurales. Ainsi, dès qu'un enfant peut travailler d'une manière ou d'une autre, que ce soit en fouillant la décharge locale pour trouver de la nourriture ou des bibelots vendables, en fabriquant quelque artisanat, ou en travaillant dans les champs, il est souvent contraint au travail très jeune. Si une famille a 5 enfants, les parents enverront généralement seulement les garçons et garderont les filles à la maison pour leur enseigner les compétences domestiques afin de les préparer à un mariage précoce. Les enfants qui ont la chance de fréquenter l'école doivent souvent travailler le soir après les heures de classe, ce qui ne permet pas de développer de bonnes habitudes d'étude ou d'obtenir une éducation de qualité.

Les familles sont très importantes pour le mode de vie social et économique du Guatemala. Il y a un dicton dans le pays selon lequel les parents sont des miroirs pour leurs enfants : “À travers eux, vous apprenez qui vous êtes et ce que vous pouvez devenir.” Les enfants sont respectueux envers les membres les plus âgés de leur famille, et les personnes âgées sont incluses dans toutes les parties des activités de la famille. Les soirées à la maison sont alors le plus souvent passées avec les membres de la famille élargie qui vivent dans le foyer. Les enfants, y compris les adolescents, ne disposent pas de beaucoup de revenus disponibles pour aller au cinéma ou assister à autres divertissements commerciaux. Et plus les enfants vieillissent, plus il est probable qu'ils travailleront plutôt que de fréquenter l'école. Il est également courant que les enfants travaillent dans les après-midi et les soirées après leur sortie de l'école. Cela ne laisse pas beaucoup de temps libre pour les loisirs et la socialisation, particulièrement dans les zones rurales et à faible revenu. Les femmes se marient assez jeunes et ont beaucoup d'enfants. Elles sont responsables à la maison de la nourriture, du nettoyage de la maison, des vêtements, des devoirs religieux et des enfants, y compris leur éducation. Les hommes travaillent dans les champs et s'occupent d'autres travaux physiques. Les femmes travaillent également, mais sont plus susceptibles de faire du travail artisanal plutôt que d'occuper des postes professionnels. Ces traits de genre contribuent également à orienter les routines du soir davantage vers les tâches ménagères, le dîner et le repos pour le travail du lendemain. Les conversations familiales sont typiques. Les ménages qui peuvent se permettre une télévision se rassembleront autour d'elle pour le divertissement du soir, comme c'est le cas partout dans le monde. Mais la pauvreté et les difficultés économiques ne signifient pas que les gens ne peuvent pas s'amuser. Les jours fériés et les occasions de festivals apportent créativité et grandes célébrations. Par exemple, pour la Toussaint (semblable à Halloween aux États-Unis), les enfants fabriquent des “crânes” à partir de pamplemousses et placent des bougies à l'intérieur, comme d'autres cultures le font avec des citrouilles. Les fruits locaux et les friandises faites maison remplacent les bonbons emballés. Les traditions profondément ancrées et les liens familiaux étroits apportent des sourires et de bons moments même dans des circonstances difficiles.

Le taux d'alphabétisation au Guatemala est l'un des plus bas en Amérique centrale. L'éducation est valorisée parmi les familles les plus aisées, mais même elles trouvent les coûts difficiles à gérer. Pour les pauvres, beaucoup trouvent cela tout simplement impossible, en particulier pour les filles. Plus de garçons que de filles au Guatemala savent lire, et les filles sont parfois encouragées à rester à la maison plutôt que d'aller à l'école et à se préparer au mariage. Beaucoup d'enfants au Guatemala ne fréquentent pas l'école. Au lieu de cela, ils commencent à travailler à un âge assez jeune pour subvenir aux besoins de la famille, et ne comprennent souvent pas la valeur de l'éducation. Les deux tiers de tous les élèves ne fréquentent pas l'école après l'école primaire. Approximativement seulement 2% fréquenteront un jour une université, et seulement la moitié d'entre eux obtiendront leur diplôme. Peut-être plus significatifs, cependant, sont les nombres de ceux qui finissent par se marier jeunes ou rejoindre des gangs au lieu de poursuivre l'école secondaire et le lycée. En raison du problème de lecture des adultes plutôt important dans le pays (le pays produit un million de citoyens analphabètes tous les neuf ans), le Guatemala a lancé un programme assez intéressant pour ses élèves du secondaire. Afin d'obtenir leur diplôme et de recevoir un certificat officiel du lycée, chaque élève souhaitant obtenir son diplôme doit apprendre à lire à cinq personnes. Bien que les écoles aient initialement été préoccupées par ce programme, il s'est avéré être très réussi. Un autre défi dans certaines parties du pays est que les populations indiennes se sentent souvent victimes de discrimination et n'enverront pas leurs enfants à l'école. Les leçons sont en espagnol, et elles n'incluent rien des coutumes ou de la culture locales. L'école au Guatemala se déroule de janvier à octobre.