Chine

Le confucianisme exerce une grande influence sur la façon dont les Chinois abordent la vie quotidienne. Les personnes âgées en Chine sont respectées. Les Chinois sont reconnus pour leurs bonnes manières et leur hospitalité, et sont généralement de nature réservée.

Le principe du "guanxi" crée des liens entre amis et associés, de sorte que les personnes s'engagent à aider les autres lorsqu'elles font appel à elles. La violation du guanxi entraîne une perte de réputation ou d'honneur, qui est un autre principe important de la société chinoise. Le préserver signifie éviter la honte, l'échec, la défaite ou la contradiction.

À mesure que les opportunités économiques se développent, la société est en pleine évolution. L'objectif de la plupart des familles est de construire leur propre maison, pour laquelle elles économisent généralement pendant plusieurs années. Posséder une maison est le symbole d'un meilleur niveau de vie. La plupart des gens souhaitent également que leurs enfants reçoivent une bonne éducation, aillent à l'université et soient plus prospères qu'eux.

Dans l'ensemble, les Chinois sont très fiers de l'histoire millénaire du pays et des réalisations qu'il a accomplies. Il est généralement recommandé aux étrangers visitant le pays de respecter ces aspects et de s'abstenir de faire des commentaires négatifs sur le pays.

Le chinois standard (putonghua), basé sur le mandarin, est la langue nationale et est parlé par plus de 70 pour cent de la population. D'autres dialectes tels que le Wu (à Shanghai), le Min, le Yue (cantonais) et le Kejja sont également parlés. Chacun des 55 groupes minoritaires parle sa propre langue ou son propre dialecte. Dans certains cas, la langue locale est utilisée pour l'enseignement et les affaires officielles. La langue chinoise ne possède pas d'alphabet phonétique ; elle utilise plutôt des caractères pour exprimer des mots, des pensées ou des principes. L'alphabet latin est utilisé pour enseigner le chinois dans les écoles et pour les communications internationales. Sur les 50 000 caractères qui existent, seuls environ 8 000 sont utilisés. Les compétences de base en lecture et écriture consistent à apprendre 1 500 à 2 000 caractères.

Les Chinois font un signe de tête ou s'inclinent légèrement lorsqu'ils saluent quelqu'un. Une poignée de main est acceptable pour témoigner du respect, notamment dans les situations formelles. Une salutation courante pour les étrangers est "Ni hao ma ?" (Comment allez-vous ?). Bien que de nombreux Chinois acceptent ce terme et l'utilisent, il existe également diverses expressions plus traditionnelles. Les Chinois ont tendance à être formels lors des présentations ; ils utilisent les titres complets de leurs invités mais sont moins précis lorsqu'ils se présentent eux-mêmes.

Les noms chinois se composent généralement d'un nom de famille monosyllabique, suivi d'un prénom d'une ou deux syllabes. Une personne est soit désignée par son nom complet, soit par un titre et son nom de famille. En l'absence de titres professionnels, les équivalents chinois de M. et Mme sont utilisés. Ainsi, Wang Jian-Jun peut également être appelé M. Wang, mais jamais simplement Wang et très rarement Jian-Jun. À la place des titres, les termes Lao (vieux) et Xiao (jeune) peuvent être utilisés entre amis pour témoigner d'un respect particulier.

Sauf dans les foules où le contact physique est inévitable, les Chinois n'aiment pas être touchés par des étrangers. Un sourire est préférable à une tape dans le dos ou à un geste similaire. Cela est particulièrement important lorsqu'on s'adresse à des personnes âgées ou à des personnes occupant des postes importants. La culture chinoise est ancrée dans l'attitude qui consiste à garder ses sentiments pour soi plutôt que d'afficher ses émotions ouvertement et publiquement. La coutume occidentale de serrer la main lors d'une présentation se répand dans toute la Chine. L'espace personnel est très limité en Chine, notamment lors des conversations.

Les Chinois utilisent leur main ouverte pour pointer plutôt qu'un seul doigt. Pour faire signe à quelqu'un d'approcher, tous les doigts s'agitent avec la paume de la main tournée vers le bas. Dans certaines régions, il est courant que les gens crachent en public après s'être raclé la gorge. Le gouvernement a tenté de limiter ce comportement par des amendes, mais comme il s'agit d'une coutume dictée par des conditions sanitaires, elle reste répandue.

Il est courant en Chine d'exprimer sa surprise ou sa consternation en aspirant rapidement et bruyamment de l'air par les lèvres et les dents. Le silence est respecté en Chine.

Lorsqu'on offre un cadeau, il est courant de le refuser plusieurs fois avant de l'accepter, par souci de bienséance.

La disposition des places est importante. Lors d'une réunion d'affaires, l'invité principal est toujours assis en « bout de salle », face à la porte, tandis que l'hôte lui tourne le dos. À table, l'invité d'honneur est toujours assis à la gauche de l'hôte.

Les invitations sont généralement envoyées pour les occasions formelles, mais il est par ailleurs courant de rendre visite à quelqu'un sans prévenir. Lorsqu'on est invité, on est en général ponctuel. Arriver avec plus de quelques minutes de retard est impoli. Les invités se comportent avec retenue et s'abstiennent de discours et d'actions bruyants et tapageurs. Les cadeaux de valeur ne sont généralement pas acceptés de la part d'étrangers, mais de petits cadeaux peuvent être offerts par des amis. En effet, les amis apportent souvent des cadeaux tels que du thé, des cigarettes, des fruits, des chocolats, des gâteaux ou du vin lorsqu'ils rendent visite. Les hôtes ouvrent rarement les cadeaux emballés avant que les visiteurs ne partent. Les gens apprécient de se retrouver pour discuter et jouer à des jeux de cartes et de société.

Les Chinois portent généralement des vêtements conservateurs. Dans le passé, la population chinoise portait principalement le même style de combinaison-pantalon en raison de la politique gouvernementale.

Les réformes de ces dernières années ont cependant conduit à un choix vestimentaire plus large. De nombreuses femmes portent des robes. Les couleurs vives, les costumes de style occidental, les jeans et les vestes sont de plus en plus populaires. Néanmoins, les styles ne sont pas toujours aussi modernes que dans d'autres pays, et les costumes Mao sont encore courants.

Les minorités ethniques portent des vêtements traditionnels reflétant leur passé culturel et le climat dans lequel elles vivent. Malgré des conditions de vie précaires, les habitants maintiennent leurs maisons, leurs rues et leurs villes propres et ordonnées.

Généralement, il n'y a pas une grande variété de nourriture disponible dans tout le pays, sauf où l'entreprise privée est encouragée. Ce que les gens mangent dépend largement de ce qui est produit dans la région où ils vivent. La cuisine chinoise est populaire internationalement et reconnue pour ses qualités nutritionnelles. Il est courant de manger un mélange de nouilles avec un petit morceau de viande. Les boulettes de viande incarnent les qualités généreuses et saines de la cuisine traditionnelle chinoise du nord. En Chine, les desserts aux fruits sont souvent aromatisés. Jiao Zi Pi (Peaux de boulettes) sont utilisées pour faire les boulettes de viande traditionnelles servies dans les campagnes chinoises.

Des baguettes sont utilisées pour tous les repas en Chine. Une fois terminé, une personne place les baguettes soigneusement sur la table ; elles ne sont pas laissées dans le bol de riz. La nourriture placée au centre de la table peut inclure plus d'un plat principal à manger avec du riz. Une partie de la nourriture est prise pour être placée dans le bol de riz, qui est ensuite tenu près de la bouche pour manger. Les os et les graines sont placés sur la table ou un plat, mais jamais retour dans le bol de riz. Aux banquets formels, les invités ont un discours court et amical préparé pour répondre aux remarques d'un hôte. Le pourboire dans les restaurants est traditionnellement considéré comme une insulte - quelque chose qu'un supérieur fait pour un inférieur.

Généralement, il n'y a pas une grande variété de nourriture disponible dans tout le pays, sauf où l'entreprise privée est encouragée. Ce que les gens mangent dépend largement de ce qui est produit dans la région où ils vivent. La cuisine chinoise est populaire internationalement et reconnue pour ses qualités nutritionnelles. Il est courant de manger un mélange de nouilles avec un petit morceau de viande. Les boulettes de viande incarnent les qualités généreuses et saines de la cuisine traditionnelle chinoise du nord. En Chine, les desserts aux fruits sont souvent aromatisés. Jiao Zi Pi (Peaux de boulettes) sont utilisées pour faire les boulettes de viande traditionnelles servies dans les campagnes chinoises.

Historiquement, la loyauté envers l'unité familiale a toujours été importante pour les Chinois. Pendant la Révolution culturelle, l'État a tenté de faire basculer cette loyauté vers le gouvernement, et les familles étaient souvent séparées par des affectations de travail ou d'études. Les politiques de planification familiale limitaient les couples à un ou deux enfants, imposant des amendes ou la stérilisation aux contrevenants. Au recensement le plus récent, on comptait 348,37 millions (348 370 000) de familles, soit une moyenne de 3,44 personnes par famille. 37 pour cent de la population vit en zones urbaines tandis que 63 pour cent vit en zones rurales.

Les coutumes chinoises mettent l'accent sur la pureté morale. Les relations intimes et les démonstrations d'affection en public sont découragées. Pour contribuer au succès du programme de planification familiale, les jeunes sont encouragés à se marier tardivement. En fait, les étudiants universitaires ont l'interdiction de se marier avant leur diplôme. L'âge légal pour le mariage est de 22 ans pour les hommes et de 20 ans pour les femmes. Ceux qui se marient avant cet âge ne bénéficient pas des mêmes avantages que ceux qui attendent.

Les mariages sont simples. Un couple doit d'abord obtenir l'autorisation de l'unité gouvernementale locale. Si elle est accordée, un contrat légal est enregistré sans cérémonie de mariage. Le couple réunit ensuite famille et amis pour une célébration du mariage. Les alliances ne font traditionnellement pas partie du mariage, mais elles deviennent de plus en plus courantes. La femme conserve son nom de jeune fille et ne prend pas le nom de famille de son mari.

Le tennis de table, le basketball et le football sont les sports les plus populaires en Chine. Par temps chaud, les Chinois aiment se détendre en plein air en jouant à des jeux, en faisant voler des cerfs-volants, en lisant ou en pratiquant des instruments de musique. Le mahjong, un jeu d'adresse joué avec de petites tuiles, fait son retour. Le tiaoqi (dames chinoises) utilise des billes sur un plateau en forme d'étoile et est populaire auprès des enfants, tandis que le xian gi (échecs chinois) est largement joué par les adultes. De nombreuses personnes âgées gardent des oiseaux comme passe-temps, et voyager est devenu courant pour les citadins retraités disposant de bonnes pensions. Les opéras chinois sont également très appréciés par la génération plus âgée. Les jeunes dans les villes fréquentent des discothèques avec des groupes jouant de la musique occidentale en direct.

L'école est une chose très sérieuse en Chine, même pour les élèves les plus jeunes. Si l'école ne se trouve pas à distance de marche, les enfants vivront souvent à l'école dans de grands dortoirs, même dans les premières années. Parce que l'école peut commencer dès 6h30 du matin, les enfants se lèvent tôt pour un petit déjeuner léger composé de bouillie de riz, de soupe au poulet et aux nouilles, ou de pâtisseries frites qui ont un goût semblable à celui des beignets. Cela sera suivi par des exercices avec leur classe, souvent basés sur une forme d'arts martiaux ou de tai-chi. Ensuite, ils partent en classe, qui durera plus longtemps que les écoles dans la plupart des autres pays.

La plupart des élèves qui fréquentent les écoles publiques n'ont pas beaucoup d'argent et vivent dans de grands dortoirs dans les écoles. Ils ne rentrent chez eux que le week-end pour travailler pendant la journée et étudier le soir. La majorité des enfants chinois se rendent à pied là où ils doivent aller ou prennent des bus de transport en commun bondés avec les travailleurs adultes. S'ils ont de la chance et que la famille a un peu d'argent, ils pourront peut-être obtenir une bicyclette quand ils seront un peu plus âgés. Seuls les riches se feront conduire à l'école privée et ramener à la maison par leurs parents, généralement sur le chemin du travail le matin et du retour à la maison le soir.

Les écoles en Chine sont un mélange intéressant de pensée moderne et très ancienne. Le gouvernement investit massivement dans l'éducation, mais beaucoup de bâtiments sont assez vieux. Parfois il n'y a pas de système de chauffage dans l'école, même si la température peut descendre près du point de congélation ! Malgré tout, les élèves continuent à leur manière disciplinée, déterminés à faire de leur mieux. Les écoles commencent à avoir des ordinateurs modernes installés car le gouvernement a choisi d'entrer dans le monde moderne. En fait, le gouvernement chinois a même acheté une division entière d'IBM, la grande entreprise informatique, qui fabrique les ordinateurs portables Lenovo vendus dans le monde entier. Bien que les matières étudiées et les méthodes utilisées pour enseigner ces matières deviennent plus ouvertes, les anciennes façons de faire persistent souvent. Par exemple, les enseignants étaient autrefois les maîtres de la classe et étaient très stricts. Maintenant, beaucoup d'élèves les considèrent davantage comme des amis qui les introduisent à un monde d'apprentissage. Mais les élèves doivent encore mémoriser de grandes quantités de matière et faire des exercices d'apprentissage encore et encore et encore parce que c'est ainsi que les enseignants ont appris à enseigner — et qu'autrefois ils n'étaient autorisés à enseigner que de cette façon ! À l'heure du déjeuner, les élèves mangent un déjeuner léger composé soit de rouleaux aux œufs soit de pot stickers, qui sont des raviolis farcis de viande ou de crevettes. Dans certaines écoles, les élèves font une sieste vers midi pendant environ 30 minutes après avoir mangé. Puis ils retournent en classe jusqu'à environ 16 h 30 ou 17 h 00.

Les étudiants chinois sont traditionnellement très doués pour mémoriser les informations et comprendre le fonctionnement des choses. Ainsi, ils sont souvent très bons en mathématiques, en histoire et dans les sciences. Mais la créativité et la discussion ouverte peuvent être difficiles. Les écoles et les parents des enfants ne sont pas habitués à avoir une telle liberté dans la façon dont les enfants apprennent, il est donc parfois difficile de rompre avec les vieilles habitudes. Les enfants en Chine étudient très dur. Les cours commencent à 7 heures du matin, bien que certaines écoles expérimentent en laissant leurs élèves dormir une demi-heure supplémentaire environ et en commençant plus tard. Il est également courant que les écoles restent ouvertes jusque tard, parfois même jusqu'à 23 heures, pour certaines des classes les plus âgées afin que les enfants puissent obtenir une aide supplémentaire pour mieux apprendre leurs matières. Et les enfants commencent tôt pour l'école. Dans les années 1990, les parents se plaignaient du fait que dès l'âge de 4 ou 5 ans, les enfants ne disposaient d'aucun temps libre et souffraient d'insomnie et de dépression. Beaucoup étaient incapables de lacer leurs chaussures ou de s'habiller seuls, mais 90 pour cent pouvaient jouer du piano et 70 pour cent pouvaient réciter la poésie de la dynastie Tang. Certains ajustements ont été effectués, mais ils ressentent toujours la pression de réussir à l'école. Un autre fait que les étudiants en dehors de la Chine pourraient trouver intéressant est le fort sentiment de communauté qui entoure une école. Les enfants non seulement étudient à l'école, mais ils aident également à l'entretenir en aidant à nettoyer les sols et les bureaux dans chaque salle de classe ainsi que d'autres tâches simples. Être étudiant signifie étudier très dur, mais cela signifie également travailler dur pour s'assurer qu'il y a un bon endroit pour étudier. Les enfants commencent l'école à l'âge de 6 ou 7 ans. L'école primaire dure six ans, et les enfants étudient le chinois, la géographie, l'histoire, les mathématiques, la musique, les sciences, la peinture, la condition physique et l'éducation politique. Comme dans les écoles aux États-Unis, après l'école élémentaire, l'école intermédiaire durera trois années supplémentaires, au cours desquelles ils étudieront bon nombre des mêmes matières qu'ils ont étudiées à l'école élémentaire plus la biologie, la chimie, la physique, le droit, l'anglais et peut-être une autre langue étrangère. Trois autres années sont ensuite passées au lycée. Les neuf premières années d'école sont désormais obligatoires pour tous les enfants chinois.

Bien que l'exercice physique fasse partie de la tradition scolaire chinoise depuis de nombreuses années, récemment les sports en général ont reçu davantage d'importance parmi les écoliers de la Chine. Les Jeux olympiques d'été y ont été organisés en 2008, et la Chine voulait être un bon compétiteur ainsi qu'un bon hôte. Les sports standard qui sont pratiqués dans le cadre du programme scolaire incluent des sports d'équipe tels que le football, le basketball (Yao Ming de la NBA est un héros immense en Chine, de plusieurs façons !), la natation et la gymnastique. Ils peuvent également participer à des sports plus individuels, tels que les arts martiaux, le tennis de table et le badminton.

Le temps libre est une chose rare en Chine, même pour les enfants. Dès que un enfant a 4 ou 5 ans, il ou elle doit commencer à se préparer pour l'école. Certains parents enverront leurs enfants d'âge préscolaire à des programmes intensifs de cinq jours par semaine du lundi au vendredi, puis à un autre programme le week-end. Dès leur plus jeune âge, ils apprennent la nécessité de l'éducation pour « progresser » et laisser derrière eux leurs milieux pauvres. Ils sont à l'école dix heures par jour, et quand ils ne sont pas à l'école ils étudient ou travaillent, souvent aux côtés de leurs parents. Il en va de même pour les week-ends. Même le jeu ou le sport a pour but l'amélioration et la création d'une opportunité de créer une meilleure façon de vivre. Malgré ce contexte ou cet héritage, alors que la culture occidentale commence à influencer davantage la Chine, les enfants veulent regarder davantage la télévision et jouer davantage à des jeux. Certains parents trouvent cela sain de ne pas ressentir autant de pression quand on est jeune. D'autres ne sont pas encore prêts pour un tel changement. Une étude récente a révélé que 88% des parents d'élèves du primaire et 50% des parents d'élèves du collège assignaient à leurs enfants des devoirs supplémentaires au-delà de ce que l'école exigeait afin de préparer les enfants aux examens nationaux qui déterminent si un étudiant est autorisé à entrer dans une université.

La nourriture varie quelque peu selon la région de la Chine dans laquelle une personne vit. Cependant, dans la plupart des régions, certains aliments constituent la base des repas, tels que le poisson, le poulet et les légumes, avec du riz et des nouilles. Les épices peuvent être utilisées pour changer la saveur de très épicée à sucrée. Les repas du soir se composent de légumes avec des morceaux de viande ou de fruits de mer, de soupe et de riz ou de nouilles. Le thé est la boisson traditionnelle de la Chine. Bien que les restaurants deviennent de plus en plus répandus dans les villes à mesure que l'économie se développe, la plupart des familles chinoises mangent encore à la maison parce qu'elles ne peuvent pas se le permettre autrement. Les enfants étudient le soir, souvent jusqu'à ce qu'ils s'endorment sur leurs livres scolaires par épuisement. Lorsqu'ils se détendent, ils jouent au ballon, regardent la télévision ou jouent à d'autres jeux simples. Mais cela n'arrive pas souvent, car les étudiants passent au minimum 80% de leur temps libre à étudier, et un bon pourcentage du temps restant aux responsabilités familiales, telles que cuisiner, nettoyer ou aider avec l'entreprise familiale.

La Chine a plus de gens que tout autre pays dans le monde, donc éduquer autant d'enfants peut être très difficile. Dans les années passées, le gouvernement dépensait très peu d'argent pour l'éducation. Même aussi récemment que l'année 2000, peut-être jusqu'à deux millions d'enfants ne pouvaient pas aller à l'école. Cependant, l'économie de la Chine, et dans une certaine mesure la politique, changent très rapidement et deviennent plus ouvertes aux méthodes d'apprentissage non traditionnelles. Dans le passé, le système scolaire était très strict. Le gouvernement disait aux enseignants quoi enseigner, et les enseignants disaient aux élèves quoi apprendre. Bien que les élèves travaillaient très dur pour obtenir de bonnes notes, il n'y avait pas beaucoup d'opportunités pour les personnes éduquées d'obtenir de bons emplois, et souvent les personnes très éduquées étaient considérées comme des menaces pour le gouvernement très strict. D'un autre côté, l'éducation était l'un des seuls moyens de changer sa vie pour passer du statut de l'un des millions de personnes forcées de devenir des agriculteurs communaux et de s'élever au-dessus de la grande pauvreté. Progressivement, la Chine voit clairement que l'éducation est un moyen d'améliorer la vie, non seulement pour les individus et leurs familles mais pour la nation entière. Dans les premières années de la réforme, les entreprises locales qui voulaient améliorer la vie de leur communauté finançaient la plupart des dépenses d'une école. Comme le gouvernement s'est également lancé dans les grandes affaires et gagne beaucoup plus d'argent qu'avant, il fait davantage pour améliorer les écoles et mieux payer les enseignants. En retour, dans leurs efforts pour changer le système, les enseignants ne forcent plus les élèves à apprendre seulement ce que le gouvernement veut qu'ils apprennent ; au lieu de cela, ils enseignent aux enfants à être créatifs, à résoudre des problèmes, à choisir ce qu'ils veulent étudier et ensuite à devenir les meilleurs dans ce domaine. Mais une chose n'a pas changé : les élèves chinois sont très compétitifs à l'école, et les enfants étudient très dur pour devenir les meilleurs de leur classe.