Birmanie

Compte tenu de l'enseignement bouddhiste de la non-violence envers toutes les créatures, les animaux, même les insectes ainsi que les êtres humains, les Birmans font souvent preuve d'une attitude très indulgente envers les autres. Ils préfèrent généralement le changement non-violent.

Placer les mains devant soi à hauteur de la poitrine, paumes jointes, exprime le respect. Un léger signe de tête accompagne ce geste. Les moines occupent le sommet de la hiérarchie sociale parmi les personnes jugées dignes de respect. Viennent ensuite les parents (la mère, puis le père), les enseignants et les anciens. Il convient de leur témoigner de la déférence et de ne jamais les contredire directement, afin d'éviter que des situations gênantes ne se développent, même involontairement. Les Birmans sont connus pour leur douce amabilité, due, dans une large mesure, à leur héritage bouddhiste.

Le birman est une langue très polie qui contient environ une demi-douzaine de titres honorifiques. Les honorifiques les plus couramment utilisés sont U (comme dans U Nu), qui signifie « Oncle » et correspond approximativement au « M. » anglais, et Daw (comme dans Daw Suu Kyi), qui signifie « Tante » et correspond aux équivalents anglais de « Mme », « Ms » ou « Madame ».

Ne touchez jamais la tête d'une personne, car elle est considérée comme la partie la plus précieuse du corps. De la même façon, les pieds sont considérés comme la partie la moins sacrée du corps, et il est jugé offensant de pointer avec les pieds ou même de montrer la plante du pied ou de la chaussure à une autre personne.

Traitez toujours les moines avec un grand respect. Les femmes ne doivent jamais toucher un moine ou sa robe et, lorsqu'elles remettent un objet à un moine, elles doivent utiliser un intermédiaire ou placer l'objet dans une position où il est facilement accessible.

Il n'est pas convenable en Birmanie de manifester publiquement des marques d'affection.

Lorsque vous voyez des statues ou des images du Bouddha en Birmanie, ne touchez pas la tête du Bouddha.

Lorsque vous êtes présenté à des Birmans, référez-vous toujours à eux par leur nom complet, qu'il comporte deux ou trois syllabes. Ne raccourcissez jamais un nom birman, car cela est considéré comme inconvenant.

La plupart des hommes birmans portent un sarong traditionnel appelé « longyi » avec une chemise de style occidental. Les femmes portent une tenue similaire composée d'un sarong avec un haut assorti appelé eingyi. Les hommes portent un turban ou un gaung-baung pour les occasions formelles. Hommes et femmes portent de simples sandales en cuir aux pieds. Les femmes peuvent porter des rubis, des saphirs, du jade et des perles. Ces bijoux sont considérés comme une forme d'investissement. La plupart des hommes d'affaires birmans, cependant, porteront un costume de style occidental ou une chemise et une cravate lorsqu'ils traitent avec des étrangers.

La cuisine birmane n'est pas bien connue internationalement. Elle inclut des influences de la Chine, de l'Inde et de la Thaïlande. Le riz est l'aliment de base birman, avec des légumes et du poulet, du porc, des fruits de mer d'eau douce et du mouton souvent cuits en curry ou en soupe. Les desserts incluent le sago au sucre de palmier et le pudding à la semoule ou au riz.

Ngapi, un poisson mariné au goût prononcé, est consommé à la plupart des repas.

La cuisine birmane n'est pas bien connue internationalement. Elle inclut des influences de la Chine, de l'Inde et de la Thaïlande. Le riz est l'aliment de base birman, avec des légumes et du poulet, du porc, des fruits de mer d'eau douce et du mouton souvent cuits en curry ou en soupe. Les desserts incluent le sago au sucre de palmier et le pudding à la semoule ou au riz.

Au Myanmar, il existe deux mots pour désigner la famille : ein daung zu (le groupe du foyer) et mi thaa zu (le groupe mère-enfants). Le mari est le chef de famille, mais la femme assume une responsabilité égale pour le bien-être de la famille. Dans les zones rurales, les gens vivent en familles élargies avec les grands-parents, les oncles et les tantes. Dans les zones urbaines, les foyers sont plus petits et ne comprennent que les parents et les enfants.

Les traditions et les croyances religieuses jouent un rôle important dans la vie familiale. Lorsque les enfants naissent, leur horoscope est établi pour prédire l'avenir. Des calculs astrologiques sont utilisés pour choisir le prénom de l'enfant. La cérémonie de nommage a lieu sept jours après la naissance de l'enfant. Lorsqu'un garçon atteint l'âge de neuf ans, une cérémonie appelée shin-pyu est organisée, qui marque son initiation à l'âge d'homme. Le garçon passe quelques semaines dans un monastère bouddhiste. Lorsqu'une fille atteint l'âge de neuf ans, une cérémonie de percement des oreilles appelée nahtwin est organisée, symbolisant la transition vers la féminité.

Les mariages bouddhistes birmans sont strictement des cérémonies civiles ou non religieuses. Le mariage se déroule en deux phases : les noces et la réception. Les noces ont généralement lieu à la maison et la réception à la maison ou dans un hôtel. La cérémonie nuptiale et la réception sont parfois réunies dans un hôtel. Après la réception de mariage vient le dîner de noces, réservé uniquement aux proches et aux amis de la famille spécifiquement invités. Par ailleurs, l'offrande de repas méritoires aux moines est effectuée afin d'acquérir des mérites pour le couple au début de leur vie conjugale.

La tradition de la boxe birmane (myanma let-hwei) remonte à des centaines d'années. Des compétitions spéciales sont organisées pendant les paya pwe (festivals locaux de pagode). Les matchs de championnat se tiennent au stade Aung Saun à Yangon. Dans la boxe birmane, les combattants peuvent utiliser toutes les parties du corps sauf la tête pour frapper un adversaire. Avant le match, les participants effectuent certains rituels pour rendre hommage au Bouddha. Le vainqueur répète ces rituels à la fin du match. Pendant le match, les gens jouent du tambour, des cymbales et des claquettes en bambou. À mesure que le match devient plus excitant, le tempo des instruments devient plus rapide.

Un autre sport traditionnel est le chinlon, qui se joue avec une balle en rotin tressé d'environ 12 cm de diamètre. Six personnes se tiennent en cercle et maintiennent la balle en l'air en la frappant avec leurs pieds, leurs jambes et leurs genoux. Dans une autre version du jeu, les joueurs se tiennent de chaque côté d'un filet de volley-ball et se passent la balle en utilisant leurs jambes et leurs têtes.

Beaucoup de gens apprécient un jeu appelé gonnyin. Ils lancent de gros noyaux de fruits pour faire tomber une cible d'un poteau. Lors des festivals ruraux, les gens rivalisent pour grimper à un poteau de bambou graissé afin de récupérer un prix au sommet.

Le khe pai kauk (rame avec la jambe) est pratiqué par les Inthas sur le lac Inle. Le rameur se tient sur une jambe à l'arrière d'une barque plate et enroule l'autre jambe autour de la rame. Cela laisse les mains libres et permet au rameur de reposer ses bras. Bien que la rame avec la jambe soit apparue comme une technique de travail plutôt que comme une forme de loisir, des compétitions de rame avec la jambe peuvent être organisées lors d'occasions spéciales. Le football est un sport d'équipe populaire au Myanmar. Le golf et le tennis sont également pratiqués dans les villes par les gens aisés. Dans les grandes villes comme Yangon, des marathons sont organisés pendant la saison fraîche.

Les toupies sont un passe-temps populaire parmi les enfants. La toupie birmane en bois en forme de poire est connue sous le nom de kalatt gyin. Les garçons la lancent à partir du niveau de l'épaule, mais les filles s'accroupissent, tiennent la toupie et utilisent une ficelle pour la faire tourner.