Belgique

La Belgique est l'une des nations les plus densément peuplées d'Europe. Le pays est divisé en deux grandes régions. Le nord est la région des Flandres, ou le foyer des personnes connues sous le nom de Flamands. Leur langue est une forme de néerlandais appelée le flamand. Au sud se trouve la Wallonie, où les habitants parlent français. Chaque région célèbre deux de ses propres fêtes nationales, qui sont différentes de la fête nationale belge. Les Belges utilisent les versions française et flamande de la télévision, des informations et de la radio, ainsi que les informations internationales sur internet.

Une forte éthique du travail et une culture du travail caractérisent les Belges. La plupart des Belges travaillent 40 heures par semaine, soutiennent le libre-échange international et l'entreprise, et sont reconnus pour leur travail acharné. De nombreux Belges appartiennent à des syndicats et bénéficient de quatre semaines de vacances par an.

Dans le pays même, près de 10 pour cent de la population est non belge. En raison de l'importance internationale de Bruxelles, capitale de la Belgique, la proportion de non-Belges dans cette zone est de 25 pour cent.

Parce que la Belgique parle à la fois le flamand et le français, la langue et la culture jouent un rôle majeur dans le pays. Les Belges sont très à l'aise avec les non-Belges qui vivent et voyagent dans leur pays, bien que beaucoup de Belges s'identifient à la culture de leur ville natale et affichent une fierté farouche pour les traditions de leur ville.

Les Flamands et les Wallons francophones vivent ensemble paisiblement, mais dans certains cas ne peuvent pas se parler en raison des différences linguistiques et culturelles, ce qui peut engendrer des tensions. Tous les Belges chérissent les relations d'amitié et de famille. Ils apprécient la société moderne ainsi que les traditions et les coutumes qui remontent à des siècles, et ils sont légitimement fiers de leurs nombreux grands maîtres artistes historiques.

La Belgique se trouve au carrefour de l'Europe et est donc considérée comme un pays très international. Bruxelles, la capitale de la Belgique, est le siège de l'OTAN et de l'Organisation du commerce nord-américain, et la Belgique est le lieu de rassemblement de l'Union européenne (UE).

Les Belges travaillent dur pour subvenir aux besoins de leur famille. Ils apprécient les voyages de vacances en famille et accordent de l'importance à l'éducation de leurs enfants. Lorsqu'un enfant souhaite étudier à l'université, cela est souvent plus important que des vacances en famille. Les Belges travaillent pour payer leur maison ou appartement, la nourriture, les vêtements et les voitures, tandis que le gouvernement prend en charge l'eau et l'électricité.

Les Belges accueillent les inconnus de manière formelle, mais font rapidement preuve de chaleur envers leurs amis et leur famille. Les Belges ont un bon sens de l'humour et se moquent de ceux qu'ils considèrent comme guindés ou trop sérieux. Ils adorent rire et plaisanter entre eux.

Une personne peu connue sera accueillie formellement par une poignée de main, et la personne sera désignée par son titre (M., Mme, etc.). Un ami ou une connaissance bien établie sera accueilli par une accolade et un bisou et appelé par son prénom. Les salutations dépendent également des différences d'âge entre les personnes concernées. Une personne plus jeune ou du même âge sera accueillie de manière informelle, tandis qu'une personne plus âgée sera accueillie formellement avec le respect qui lui est dû. Après une visite, un visiteur bien connu sera raccompagné avec un bisou et une accolade. Un visiteur peu connu sera raccompagné avec une poignée de main et un « merci » pour la visite.

La salutation belge typique dépend de la façon dont la personne est connue. Une personne bien connue est accueillie par un bisou et une accolade, tandis qu'une personne inconnue est accueillie par une poignée de main.

Dans le milieu professionnel, les personnes sont très formelles. Il n'y a aucun contact physique, bien que l'espace personnel soit évidemment limité lorsque l'on est assis autour d'une table en réunion, par exemple. Le contact visuel est limité ; les amis échangent davantage de contact visuel et physique que les simples connaissances ou les associés professionnels.

Les Belges ne parlent pas avec des objets dans la bouche, et une bonne posture est importante. Il est également considéré comme impoli de pointer avec son index. Pour attirer l'attention de quelqu'un, on lève le bras et on fait signe avec la main ouverte en appelant son nom, ou on s'approche simplement pour tapoter la personne sur l'épaule lorsqu'elle est libre de toute autre conversation.

Les gens ne posent pas leurs pieds sur les tables ou les chaises, et les mouchoirs sont utilisés discrètement. Il est également impoli de parler avec du chewing-gum dans la bouche.

La façon la plus répandue de socialiser en Belgique est de se retrouver dans un café ou un restaurant. La plupart des Belges trouvent plus facile de socialiser autour de la nourriture et des boissons, notamment dans les bars, où il n'y a pas d'heure de fermeture. Lorsque les personnes se connaissent mieux, on peut les trouver en train de jouer à des jeux de table comme les échecs ou le backgammon.

Passer rendre visite à quelqu'un sans avoir préalablement organisé la rencontre est considéré comme impoli ; cependant, il est rare qu'une personne se voit refuser une visite arrangée, bien que celle-ci soit de courte durée. Une fois qu'une visite a été convenue, la ponctualité est importante ; arriver avec plus de 30 minutes de retard est considéré comme impoli. L'invité est censé apporter un petit cadeau ou des fleurs à l'hôte, bien que les "chrysanthèmes" soient associés aux funérailles. Des rafraîchissements sont généralement proposés aux invités.

Les amis proches se saluent par trois légers baisers "dans le vide" sur la joue. Seuls les amis et les proches se saluent par leurs prénoms.

Les styles européens sont courants en Belgique. La Belgique n'a pas de tenue « traditionnelle » établie. La mode est déterminée par la situation professionnelle de chacun. Par exemple, si une personne est propriétaire ou directeur d'une entreprise ou est en contact avec le public, ses vêtements seront très soignés et propres, généralement un costume avec une cravate ou un beau pantalon accompagné d'un chemisier ou d'une chemise assortie.

La plupart de la population portera un jean et une belle chemise ou un chemisier. Les modes adolescentes ou juvéniles sont typiques de ce que l'on voit sur les chaînes de télévision internationales. Depuis les années 1980, « Anvers » est devenu un centre de la mode, privilégiant des vêtements simples et élégants.

La Belgique est célèbre pour ses fruits de mer, son chocolat, ses gaufres et ses frites, dont ils prétendent être les inventeurs. Les frites sont généralement servies avec de la mayonnaise. Les Belges adorent les pommes de terre et aiment la viande. Souvent, un panier de pain et une bière complètent un repas.

A typical Belgian family has three meals a day, eating breakfast and dinner together and lunch at school or work. Almost everyone goes out to eat on Sundays. Mealtimes are fairly standard: breakfast between 6:30 a.m. and 9:00 a.m., lunch between 12:00 noon and 12:30 p.m., and dinner between 6:00 p.m. and 8:00 p.m.

Hands are to be placed above the table during mealtimes. The continental style of eating, with the knife in the right hand and the fork in the left hand, is most common. Finishing one’s food is expected, but it is not impolite for guests to decline second helpings.

Each region in Belgium has its own specialty. One famous dish in the Flemish region is called waterzooi. It is a soup that comes originally from Ghent and has either chicken or fish mixed with vegetables. Most meals feature meat or fish. Another popular dish is moules frites (mussels with fries). The mussels are served in a broth of wine with garlic, celery, and onion, with the fries on the side. Belgians claim that french fries originated in Belgium and are known as frites. They are sold on street corners everywhere—cooked twice and served hot and crispy. Belgians dip their fries in mayonnaise, instead of ketchup as do Americans.

On the streets in Belgium, many street vendors sell fast food meant to be eaten on the run. For example, Belgian waffles are eaten as cookies instead of as a breakfast food as they are in many parts of the world. Another popular food sold by vendors is escargot (snails). The vendor scoops the tiny snails out of hot water and puts them in a paper cup or cone.

The favorite Belgian food may well be chocolate, which is world famous. For breakfast, Belgians eat bread with a chocolate paste spread on it. Chocolate milk made with dark chocolate is also a Belgian treat.

Belgium is famous for seafood, chocolate, waffles and fried potatoes which they claimed to have invented. Fried potatoes are usually served with mayonnaise. Belgians love potatoes and are fond of meat. Often a basket of bread, and beer make a meal.

La famille belge moyenne est composée de deux parents et de deux enfants ; les deux parents travaillent généralement en dehors du foyer. La plupart des familles ont des animaux domestiques à l'intérieur. Les personnes âgées sont très respectées, et les liens familiaux et communautaires sont importants. La plupart des personnes âgées s'installent désormais dans des résidences pour seniors plutôt que de vivre avec leurs enfants adultes.

Les Belges sont de grands passionnés de sport. Le cyclisme est le sport numéro un du pays, qui possède des centaines de kilomètres de pistes cyclables. Faire une balade tranquille le dimanche est un passe-temps favori.

Un autre sport populaire est le football. Les garçons commencent à jouer au football dès leur plus jeune âge et pratiquent dans des clubs ou des équipes plutôt qu'à l'école. Les filles vont souvent à un cours de ballet dès leur plus jeune âge. À l'école, les enfants sont initiés à la gymnastique. D'autres sports populaires sont le football américain et le tennis. Les jeunes Belges jouent à la pelote (un jeu qui ressemble au handball). D'autres sports populaires incluent le billard, le jogging, le volley-ball au gant et le tennis de table. La course de pigeons est l'un des sports les plus insolites de Belgique.

En été, de nombreux Belges vont aux plages de la mer du Nord pour nager. Un autre endroit populaire est les Ardennes. Les belles forêts favorisent la randonnée, le camping, la pêche, le canoë et la chasse.

Les festivals locaux et nationaux sont également des moments forts de loisirs.

Les familles aiment aussi aller au restaurant, au théâtre et au cinéma.

Les Belges accordent une grande importance à l'éducation. Il est souvent plus important d'utiliser les finances familiales pour envoyer les enfants étudier à l'université que de prendre des vacances en famille. Parce que la scolarité est gratuite en Belgique entre les âges de 6 et 18 ans, presque toute la population adulte est capable de lire et d'écrire. Le gouvernement finance à la fois les écoles publiques et privées, et de nombreux élèves fréquentent des écoles gérées par des groupes religieux. Les différences linguistiques affectent le système éducatif, selon la région. Les cours sont enseignés soit en flamand soit en français. La plus ancienne institution d'enseignement supérieur en Belgique est l'Université catholique de Louvain. Elle est célèbre pour sa bibliothèque, qui contient des documents du Moyen Âge.