Historique de Belgique

La Belgique tire son nom des Belges, une tribu celte. Les Belges furent contraints de céder aux légions romaines au cours du premier siècle av. J.-C. Pendant environ 300 ans par la suite, ce qui est aujourd'hui la Belgique prospéra en tant que province de Rome. Mais le pouvoir de Rome s'affaiblit progressivement. Vers l'an 300 apr. J.-C., Attila le Hun envahit ce qui est aujourd'hui l'Allemagne et poussa les tribus germaniques dans le nord de la Belgique. Environ 100 ans plus tard, la tribu germanique des Francs envahit et prit possession de la Belgique. La partie nord de la Belgique actuelle devint une région majoritairement germanisée et germano-franque, tandis que dans la partie sud, les gens continuèrent d'être romains et parlèrent des dérivés du latin. Après être passée sous la domination des ducs de Bourgogne et, par mariage, être tombée en possession des Habsbourg, la Belgique fut occupée par les Espagnols (1519-1713) et les Autrichiens (1713-1794). Sous ces diverses dominations, et particulièrement pendant les 500 ans du 12e au 17e siècle, les grandes villes de Gand, Bruges, Bruxelles et Anvers se relayèrent pour être de grands centres européens de commerce, d'industrie (notamment textile) et d'art. La peinture flamande--de Van Eyck et Breugel à Rubens et Van Dyck--devint la plus prisée en Europe. Les tapisseries flamandes ornaient les murs des châteaux dans toute l'Europe. Suite à la Révolution française, la Belgique fut envahie et annexée par la France napoléonienne en 1795. Après la défaite de l'armée de Napoléon à la bataille de Waterloo, livrée à quelques kilomètres au sud de Bruxelles, la Belgique fut séparée de la France et intégrée aux Pays-Bas par le Congrès de Vienne en 1815. En 1830, la Belgique gagna son indépendance des Hollandais à la suite d'un soulèvement du peuple belge. Une monarchie constitutionnelle fut établie en 1831, avec un monarque invité de la Maison de Saxe-Cobourg-Gotha en Allemagne. La Belgique fut envahie par l'Allemagne en 1914 et de nouveau en 1940. Ces invasions, plus la désillusion face au comportement soviétique d'après-guerre, firent de la Belgique l'un des principaux défenseurs de la sécurité collective dans le cadre de l'intégration européenne et du partenariat atlantique. Depuis 1944, quand les armées britanniques, canadiennes et américaines libérèrent la Belgique, le pays a vécu en sécurité et avec un niveau de bien-être accru. Les différences linguistiques, économiques et politiques entre la Flandre néerlandophone et la Wallonie francophone ont mené à des divisions croissantes dans la société belge. La Révolution industrielle de la fin du 18e et du 19e siècle accentua la division linguistique Nord-Sud. La Wallonie francophone devint une région industrielle prospère précoce, riche et politiquement dominante. La Flandre néerlandophone resta agricole et fut économiquement et politiquement distancée par Bruxelles et la Wallonie. Les 50 dernières années ont marqué le développement économique rapide de la Flandre tandis que les industries du charbon et de l'acier de la Wallonie entrèrent dans un net déclin, résultant en un glissement correspondant du pouvoir politique et économique vers les Flamands, qui constituent maintenant une majorité absolue (58%) de la population. Des manifestations au début des années 1960 menèrent à l'établissement d'une frontière linguistique formelle en 1962, et des règles élaborées furent créées pour protéger les minorités dans les zones frontalières linguistiquement mixtes. En 1970, des conseils culturels flamands et francophones furent établis avec autorité dans les questions de langue et de culture pour les deux groupes linguistiques. Chacune des trois régions économiques--la Flandre, la Wallonie et Bruxelles--se vit accorder une mesure significative d'autonomie politique. Depuis 1984, la communauté germanophone de Belgique (dans la partie est de la province de Liège) a sa propre assemblée législative et son exécutif, qui ont autorité dans les affaires culturelles, linguistiques et ultérieurement éducatives. En 1988-89, la Constitution fut à nouveau amendée pour donner des responsabilités supplémentaires aux régions et aux communautés. Le changement le plus radical fut la dévolution des responsabilités éducatives au niveau communautaire. En conséquence, les régions et les communautés ont reçu des revenus supplémentaires, et Bruxelles s'est vu doter de sa propre assemblée législative et de son exécutif. Une autre réforme constitutionnelle importante eut lieu à l'été 1993, transformant la Belgique d'un État unitaire en État fédéral. Elle réforma également le système parlementaire bicaméral et prévoyait l'élection directe des membres des conseils législatifs communautaires et régionaux. La province bilingue du Brabant, qui contenait la région de Bruxelles, fut divisée en provinces distinctes du Brabant flamand et du Brabant wallon. La Constitution révisée entra en vigueur en 1994. Démocratie parlementaire, la Belgique a été gouvernée par des coalitions successives de deux ou plusieurs partis politiques. Le Parti chrétien-démocrate centriste fournissait souvent le Premier ministre. Lors des élections générales de 1999, les électeurs belges ont rejeté le gouvernement de coalition de longue date de Jean Luc Dehaene composé de chrétiens-démocrates et de socialistes et ont porté au pouvoir une coalition dirigée par F