Historia de Bélgica

Bélgica deriva su nombre de los belgas, una tribu celta. Los belgas fueron forzados a ceder ante las legiones romanas durante el primer siglo a.C. Durante unos 300 años después, lo que ahora es Bélgica floreció como una provincia de Roma. Pero el poder de Roma disminuyó gradualmente. Alrededor del año 300 d.C., Atila el Huno invadió lo que ahora es Alemania y empujó a las tribus germánicas hacia el norte de Bélgica. Unos 100 años después, la tribu germánica de los francos invadió y tomó posesión de Bélgica. La parte norte de la actual Bélgica se convirtió en un área abrumadoramente germanizada y de habla germánico-franca, mientras que en la parte sur la gente continuó siendo romana y hablaba derivados del latín. Después de quedar bajo el dominio de los Duques de Borgoña y, a través del matrimonio, pasar a posesión de los Habsburgo, Bélgica fue ocupada por los españoles (1519-1713) y los austriacos (1713-1794). Bajo estos diversos gobernantes, y especialmente durante los 500 años desde el siglo XII hasta el XVII, las grandes ciudades de Gante, Brujas, Bruselas y Amberes se turnaron para ser importantes centros europeos de comercio, industria (especialmente textiles) y arte. La pintura flamenca—desde Van Eyck y Breugel hasta Rubens y Van Dyck—se convirtió en la más preciada de Europa. Los tapices flamencos colgaban en las paredes de los castillos por toda Europa. Tras la Revolución Francesa, Bélgica fue invadida y anexada por la Francia napoleónica en 1795. Tras la derrota del ejército de Napoleón en la Batalla de Waterloo, librada a solo unos kilómetros al sur de Bruselas, Bélgica fue separada de Francia y convertida en parte de los Países Bajos por el Congreso de Viena en 1815. En 1830, Bélgica ganó su independencia de los holandeses como resultado de un levantamiento del pueblo belga. Se estableció una monarquía constitucional en 1831, con un monarca invitado de la Casa de Sajonia-Coburgo-Gotha en Alemania. Bélgica fue invadida por Alemania en 1914 y nuevamente en 1940. Esas invasiones, más la desilusión por el comportamiento soviético de posguerra, hicieron de Bélgica uno de los principales defensores de la seguridad colectiva dentro del marco de la integración europea y la asociación atlántica. Desde 1944, cuando los ejércitos británico, canadiense y estadounidense liberaron Bélgica, el país ha vivido en seguridad y con un nivel de bienestar creciente. Las diferencias lingüísticas, económicas y políticas entre Flandes de habla neerlandesa y Valonia francófona han llevado a mayores divisiones en la sociedad belga. La Revolución Industrial de finales del siglo XVIII y del siglo XIX acentuó la división lingüística Norte-Sur. Valonia francófona se convirtió en una temprana área de auge industrial, próspera y políticamente dominante. Flandes de habla neerlandesa permaneció agrícola y fue superada económica y políticamente por Bruselas y Valonia. Los últimos 50 años han marcado el rápido desarrollo económico de Flandes mientras que las industrias del carbón y el acero de Valonia entraron en fuerte declive, resultando en un cambio correspondiente del poder político y económico hacia los flamencos, quienes ahora constituyen una mayoría absoluta (58%) de la población. Las manifestaciones a principios de la década de 1960 llevaron al establecimiento de una frontera lingüística formal en 1962, y se crearon reglas elaboradas para proteger a las minorías en áreas fronterizas lingüísticamente mixtas. En 1970, se establecieron consejos culturales flamencos y francófonos con autoridad en asuntos de lengua y cultura para los dos grupos lingüísticos. A cada una de las tres regiones económicas—Flandes, Valonia y Bruselas—se le otorgó una medida significativa de autonomía política. Desde 1984, la comunidad de habla alemana de Bélgica (en la parte oriental de la provincia de Lieja) ha tenido su propia asamblea legislativa y ejecutivo, que tienen autoridad en asuntos culturales, lingüísticos y posteriormente educativos. En 1988-89, la Constitución fue nuevamente enmendada para dar responsabilidades adicionales a las regiones y comunidades. El cambio más amplio fue la devolución de las responsabilidades educativas al nivel comunitario. Como resultado, las regiones y comunidades recibieron ingresos adicionales, y Bruselas recibió su propia asamblea legislativa y ejecutivo. Otra importante reforma constitucional ocurrió en el verano de 1993, cambiando Bélgica de un estado unitario a uno federal. También reformó el sistema parlamentario bicameral y dispuso la elección directa de los miembros de los consejos legislativos comunitarios y regionales. La provincia bilingüe de Brabante, que contenía la región de Bruselas, fue dividida en provincias separadas de Brabante Flamenco y Brabante Valón. La Constitución revisada entró en vigor en 1994. Una democracia parlamentaria, Bélgica ha sido gobernada por sucesivas coaliciones de dos o más partidos políticos. El Partido Demócrata Cristiano centrista a menudo proporcionó al Primer Ministro. En las elecciones generales de 1999, los votantes belgas rechazaron el gobierno de coalición de larga data de Jean Luc Dehaene de Demócratas Cristianos y Socialistas y votaron al poder una coalición liderada por F