Etiopía

Todos los pueblos de Etiopía, ya sean cristianos o musulmanes, tienden a ser algo complacientes y pasivos, soportando la adversidad con un estoicismo desconocido en el mundo occidental. También tienden a ser bastante formales en sus tratos, no solo con extraños, sino entre ellos. Un fuerte sentido del individualismo permea la personalidad etíope. Se espera que los individuos defiendan sus derechos y deseos. La preocupación genuina por los demás y la cortesía son rasgos de personalidad notables de los etíopes. Los etíopes están orgullosos del hecho de que escaparon de la colonización en el siglo XIX cuando gran parte del resto del continente estaba bajo dominio europeo.

Como la mayoría de los pueblos semitas, los amáricos ponen gran énfasis en saludos formales pero muy corteses tanto a amigos como a extraños. Estrechar la mano con una o ambas manos, aunque más suavemente que el apretón de manos occidental, es común entre miembros del mismo sexo. Los amigos frecuentemente se abrazan de manera formal pero cálida. Los miembros del sexo opuesto no se saludan físicamente.

Señalar generalmente se considera de mala educación. Nunca se usa la mano izquierda para dar o recibir artículos; se usa la mano derecha o ambas manos. Es un insulto referirse a una persona como Galla, un nombre que una vez se usó para el pueblo oromo. Trinar la lengua es una forma de mostrar entusiasmo.

El hogar amárico es un dominio altamente privado y personal. Las visitas no se hacen sin invitación. Si se va a un hogar por primera vez, un pequeño regalo es apropiado. Se espera que los visitantes acepten cualquier refresco o comida que se ofrezca. La conversación debe evitar temas muy personales y es mejor mantenerla casual.

En las ciudades más grandes, la mayoría de las personas usan ropa de estilo occidental bajo el tradicional shamma blanco (toga). Los hombres de algunos grupos étnicos usan turbantes. Las mujeres generalmente usan vestidos. El traje tradicional completo aún es usado por muchos, particularmente en días festivos. La ropa conservadora es imprescindible para los visitantes.

La dieta etíope incluye cordero, cabra y aves. Los etíopes generalmente no comen cerdo, pavo o jamón. Entre los alimentos comunes se encuentran la injera, un pan fermentado hecho de harina de teff, y el wat, un guiso picante preparado con carne de res o pollo. Las estrictas costumbres religiosas de dieta y ayuno, especialmente para los musulmanes, también afectan el menú. Para las muchas personas que tienen acceso limitado a los alimentos, la dieta diaria consiste en granos y suministros de ayuda humanitaria.

Los anfitriones amhara se enorgullecen de ofrecer a los invitados la mejor comida que son capaces de proporcionar, ya sea en un restaurante público o en el hogar. A los visitantes a menudo se les da más comida de la que pueden comer. Dejar algo de comida en el plato es cortés porque indica la capacidad del anfitrión de proveer más que adecuadamente para los invitados. Como es costumbre en el mundo semítico, la comida se come con los dedos de la mano derecha (nunca la izquierda).

La dieta etíope incluye cordero, cabra y aves. Los etíopes generalmente no comen cerdo, pavo o jamón. Los alimentos comunes incluyen injera, un pan fermentado hecho de harina de teff, y wat, un guiso picante hecho con res o pollo. Las estrictas costumbres dietéticas y de ayuno religioso, especialmente para los musulmanes, también afectan el menú. Para las muchas personas que tienen acceso limitado a los alimentos, una dieta diaria consiste en granos y suministros de ayuda.

La familia amárica es fuertemente patriarcal, un patrón típico en toda Etiopía. Los hijos generalmente traen a sus novias a vivir con o cerca de la familia de su padre, y tres o más generaciones de la línea masculina frecuentemente viven bajo un mismo techo. La edad es muy respetada en Etiopía y los ancianos son cuidados por sus hijos. Solo un pequeño porcentaje (6 por ciento) de la población tiene más de 60 años. Los deberes y privilegios de una mujer están bien definidos tanto dentro del hogar como en otros lugares, y las mujeres frecuentemente llevan vidas protegidas. Las familias son muy privadas.

Las citas al estilo occidental no son comunes en Etiopía ya que las normas tradicionales aún son fuertes en la mayoría de las áreas. Debido a que el matrimonio representa la unión de dos familias, la elección de pareja es generalmente arreglada por las familias. Aunque el individuo tiene algo de libertad en la decisión, la mayoría se adhiere a los métodos tradicionales para encontrar pareja. Los matrimonios tienden a durar mucho tiempo y el divorcio no es común.

A los etíopes les encanta el fútbol y es el deporte más popular. Las carreras de larga distancia también son populares. Los deportes tradicionales incluyen peleas con palos y lucha libre. Las mujeres animan a los hombres y los alientan a ser fieros. En el campo rural, los niños juegan con lo que tienen, haciendo animales, muñecas y pelotas de barro, palos, latas y tela. En las áreas urbanas hay cines y muchos bares y discotecas para bailar. Un deporte único de Tigray y Amhara es un tipo de hockey de campo.

Los niños etíopes se despiertan temprano. Algunos porque tienen tareas que hacer, otros porque toda la familia duerme en una habitación compartida y el bullicio de los adultos yendo al trabajo o encendiendo los fuegos para cocinar los despiertan, y otros más porque hay tan poco entretenimiento en la casa que simplemente quieren levantarse de la cama. Generalmente saludan al sol con una gran sonrisa y se llaman unos a otros Indemin aderk/adersh? - una pregunta sobre cómo pasaron la noche y la respuesta Egziabher yimesgen! o “¡Alabado sea el Señor!” es el buenos días etíope. Luego desayunan un panqueque plano de maíz llamado kitta y toman algunos sorbos de té. Si hay ganado que cuidar o dejar pastar, el niño necesita desayunar antes de irse. Las hijas generalmente se despiertan y ayudan con las tareas del hogar. Ayudan a encender los fuegos, limpian la casa, traen agua, recolectan leña y ayudan con la cocina.

Llegar a la escuela es un viaje que puede tomar hasta dos horas. Mientras que los niños de la ciudad llegan a la escuela en autobuses públicos o escolares, taxis o autos familiares, los niños rurales no tienen otra opción que caminar. Si en el camino hay una carretera principal, los pocos afortunados pueden conseguir aventones a mitad de camino o todo el trayecto. Pero hay riesgo en este modo de transporte: El tráfico en estas rutas consiste principalmente en camiones que transportan bienes hacia y desde las ciudades. Los niños generalmente tienen que subirse a la parte trasera de estos camiones, que a veces están sobrecargados de mercancía. Es demasiado frecuente escuchar noticias de docenas de niños muertos en accidentes de tráfico. Si es la estación de lluvias, entonces ni siquiera esto podría ser posible.

En Etiopía el sistema escolar moderno fue introducido durante el reinado del Emperador Menelik II en 1908, con la apertura de la Ecole Imperiale Menelik II (conocida hoy como Escuela Secundaria Menelik II). La mayoría de la expansión escolar se limitó a las principales ciudades o pueblos. La guerra civil etíope terminó en 1991 con el derrocamiento del régimen marxista Dergue. Los sistemas escolar y educativo estaban en ruinas y las estadísticas pintaban un cuadro desolador. Pero después de un comienzo lento y algunos errores, el nuevo gobierno ha hecho progreso en casi todos los frentes del sistema educativo. Ha habido un crecimiento constante en el número de escuelas, maestros y materiales y suministros escolares. La edad promedio de las escuelas primarias en las áreas rurales es de alrededor de 5 a 7 años. Las escuelas son bloques de casas construidas con lo básico necesario para funcionar. Pueden o no tener un perímetro marcado por una cerca de alambre de púas. El techo es de hierro corrugado y las paredes están hechas de bloques de cemento. Detrás de los bloques principales hay filas de grifos para beber agua y al menos dos baños. Si tienen suerte y están conectados a la red eléctrica, la escuela puede tener una biblioteca con libros donados y una o dos computadoras en el laboratorio. Es alentador ver que el número de televisores de plasma, que han llegado a casi todas las escuelas en los últimos 5 años, ha introducido a los estudiantes más remotos a lecciones modernas transmitidas por satélite. Los ha llevado de la información desactualizada en los libros antiguos al siglo XXI con un gran salto.

Como el Año Nuevo etíope, el año escolar comienza el 11 de septiembre de cada año. Continúa durante 10 de los trece meses, sí, Etiopía tiene trece meses, no doce. La escuela primaria comienza a las 8:00 a.m. todos los días, cuando se toca la campana y los niños se alinean frente al asta de la bandera para cantar el himno nacional e izar la bandera etíope. En las escuelas donde el uniforme es obligatorio, se hace una inspección general para ver si alguien destaca o tiene ropa inapropiada. Con el nuevo currículo introducido a finales de los años noventa, los niños van a la escuela de 8:00 a.m. hasta las 3:00 o 4:00 p.m. en las ciudades. En las áreas rurales, debido a la aguda escasez de maestros, y porque los niños en su mayoría viven lejos de sus escuelas y también porque las escuelas rurales no pueden proporcionar almuerzos para los niños, tienen que ir a casa después de que termina un turno. En el aula de una escuela primaria rural cada clase dura 40 minutos y consiste en 3 clases cada una, con un descanso de 30 minutos. Las clases de la mañana terminan a las 12:30 p.m. El turno de la tarde comienza a la 1:00 p.m. y termina a las 5:30 p.m. Hay, en promedio, 50 a 60 estudiantes por clase. Estos estudiantes se sientan tres o cuatro en un banco. Cuando el maestro entra al aula todos los estudiantes se ponen de pie y gritan su saludo: ‘Buenos días, maestro’ a lo cual el maestro responde ‘Buenos días, estudiantes. Por favor, siéntense.’ y los estudiantes toman sus lugares. La asistencia se registra al inicio de cada clase y luego comienzan las lecciones. Las materias que se enseñan en las escuelas etíopes son inglés, amárico (o la lengua nativa de los niños), matemáticas, estudios sociales, arte, música y educación física. En Etiopía el castigo corporal en las escuelas, aunque es ilegal, sigue siendo aceptable, y los niños pueden ser castigados con un golpe de rama o siendo obligados a arrodillarse en una esquina durante toda la clase. Sin embargo, los maestros son reverenciados en las áreas rurales, y los directores son autoritarios absolutos, y no hay mucha necesidad de castigo. La sed de conocimiento hace que sea un tabú ir en contra de tales personas o sus instituciones. Es en las ciudades donde ese respeto por los maestros se está erosionando lentamente debido a los efectos de la ‘modernización’ y la corrupción de las culturas tradicionales. La mayoría de los estudiantes de primaria no continúan hacia la educación secundaria o superior. La primera razón es el hecho de que las escuelas secundarias son mucho más raras que las escuelas primarias o están inaccesiblemente lejos, y la segunda es que las familias no animan a sus hijas a continuar con la educación superior porque piensan que es una pérdida de tiempo ya que se acerca, o en algunas áreas ya está en, la edad de matrimonio.

Después de la escuela, se espera que los niños vayan directamente a casa y ayuden con las tareas y la agricultura. El ganado se da de beber y se alimenta, y si es época de siembra, deshierbe o cosecha, los niños ayudan. Pero durante las vacaciones de verano, durante los dos meses de la estación húmeda, los niños, especialmente los niños, son libres de hacer lo que quieran. En un país loco por el fútbol, cada niño etíope, a veces incluso las niñas, debe tener uno o dos balones. Los balones caseros se hacen con bolsas de plástico enrolladas en un calcetín. Los más complicados se hacen con bolsas de plástico enrolladas, atadas con un trozo de cuerda y luego cosidas con parches de tela. Estas son obras de arte que cada niño aprende desde temprano. Las niñas prefieren juegos más sutiles como Pepsi donde se lanza una pelota pequeña para golpear a un oponente que sigue esquivando el proyectil mientras construye una pequeña torre de tapas de botellas de refresco. Alternativamente, saltan cuerda, juegan a las escondidas, a la rayuela o juegan a la casita con muñecas hechas de hojas de maíz.

El día termina cuando se pone el sol. En las áreas rurales los faroles callejeros son muy raros, siendo casi inexistentes si el pueblo no está en una carretera principal o autopista. Sin lugar a donde ir, la familia generalmente se reúne alrededor del hogar al anochecer. Mientras que los padres se relajan en ceremonias tradicionales de café o cervezas caseras como tella y bebidas de miel como tej, se espera que los niños se acomoden en otra parte de la casa, aunque sea de una sola habitación, y no participen en las conversaciones de adultos. En su parte de la casa, los niños hacen sus tareas, se cuentan Teret (historias) e Inkokilish (adivinanzas) unos a otros y esperan la hora de la cena. La cena, que generalmente consiste en pan plano etíope llamado injera y un guiso llamado wot, se sirve y toda la familia se reúne alrededor de un plato para comer. Después de la cena es hora de dormir y cuando los fuegos se apagan, la familia se mete en cama llamando Dehnaider/ideri que significa ‘Buenas noches.’

Para la familia rural promedio, la educación es una escapatoria de la pobreza. Cualquier familia que pueda enviar a sus hijos a la escuela lo hace. Obtener cualquier tipo de educación se ve como lo más importante que una familia puede darle a un hijo. Algunas familias incluso envían a sus hijos lejos a las ciudades para trabajar como empleadas domésticas y vivir con un pariente lejano quien a cambio pagará por su educación.