Camerún

Camerún tiene buenas condiciones para la agricultura y el petróleo es un recurso importante, pero muchas casas camerunesas todavía están hechas de barro y paja. Muchas personas acampan en áreas pobres y se desplazan de un lugar a otro.

La música y el baile juegan un papel muy importante en la cultura del pueblo de Camerún y tienen dos danzas tradicionales populares conocidas como "makossa" y "bikutsi". Casi todas las ocasiones importantes van acompañadas de una canción y un baile apropiados. La música se transmite la mayoría de las veces oralmente y puede estar acompañada de aplausos o pisadas. En la mayoría de las presentaciones tradicionales habrá un solista y el resto de los miembros de la comunidad proporcionarán el apoyo, y los acompañamientos incluirán instrumentos musicales tradicionales como tambores, tambores parlantes, campanas, cuernos, flautas, raspadores, sonajas, silbatos e instrumentos de cuerda tradicionales. Los niños aprenden a apreciar y tocar estos instrumentos desde las primeras oportunidades posibles, lo que mantiene la tradición moviéndose de una generación a la siguiente.

Los saludos de los cameruneses variarán mucho dependiendo de si uno está en un área francófona o anglófona, pero generalmente los hombres se dan la mano como saludo en ambas áreas. En la zona sur, que es básicamente francófona, las personas cercanas se saludan abrazándose mientras se tocan las mejillas y se envían besos al aire, mientras que en el norte, que es predominantemente anglófono, la gente tiene un apretón de manos único. Retiran sus manos mientras hacen chasquear el dedo medio de la otra persona con sus pulgares. Cuando saludas a alguien mayor que tú, no lo miras a los ojos, como signo de respeto, y por lo tanto los niños no miran directamente a los adultos. Debes evitar el contacto visual ya que esto se considera lo respetuoso que debe hacer cualquier niño.

Un saludo francés típico sería Bonjour (hola).

La mayoría de las personas se dan la mano, y con amigos cercanos se besan en la mejilla. Señalar a una persona y cruzar las piernas por las rodillas se considera de mala educación. Las personas pasan objetos con la mano derecha.

Los visitantes aparecen sin previo aviso y los familiares a menudo se quedan y son alimentados durante largos períodos de tiempo.

Pagnes (envoltorios de tela) son usados por las mujeres. Un turbante generalmente está hecho del mismo tejido que cubre la cabeza. En las áreas urbanas, la gente usa ropa de estilo occidental, con algunas mujeres usando blusas sobre sus pagnes.

Los alimentos generalmente son suaves y ricos en almidón, se comen con salsas picantes. Carne en pinchos, pescado frito y asado, curries y sopas picantes son platos comunes. En el norte el maíz, mijo y cacahuates son alimentos básicos. En el sur se comen ñames, yuca y plátanos. Los alimentos generalmente se cocinan y luego se muelen hasta que forman una masa espesa llamada fufu (foofoo) que se forma en bolas y se sumerge en salsas. Ndole y bobolo son platos típicos de la región sur. Los cameruneses comen de platos comunales usando tres dedos de su mano derecha. A la hora de la comida se pueden pasar toallas húmedas.

Los cameruneses típicamente tienen familias grandes de 5 o más hijos; en las familias más grandes, el jefe del hogar tiene más de una esposa. Las mujeres generalmente hacen gran parte del trabajo doméstico, incluyendo el cuidado de los campos.

El fútbol es el deporte más popular. El baloncesto y el balonmano también son populares. La música camerunesa Mokossa se toca en todas partes y define la cultura juvenil.

El camino a la escuela generalmente se hace a pie porque no hay transporte escolar organizado, y en promedio la escuela podría estar a unos 2 o 4 kilómetros de casa - pero eso se considera una distancia normal para caminar. La escuela comienza a las 7:30 a.m. por la mañana y generalmente termina a las 3:30 p.m. por la tarde antes de que los niños caminen de regreso a sus hogares.

Al igual que sus hogares, la mayoría de las escuelas están construidas de tierra compactada y los techos probablemente sean láminas de hierro y hay una gran cantidad de estudiantes ya que la escuela primaria es gratuita, la proporción promedio de maestro a estudiantes puede ser alrededor de 1:50. Las materias escolares se enseñan en francés o inglés y no es raro aprender también Matemáticas, Ciencias Naturales, Tecnología, Historia, Geografía, Cívica, Educación Física, Administración del Hogar y Cuidado Infantil, Trabajo Manual, Artes y Oficios Tradicionales, Administración de Fondos Personales para Trabajo Eclesiástico (Mayordomía). Generalmente, las clases se imparten en aulas, y ocasionalmente afuera para Educación Física y actividades deportivas, laboratorios de Ciencias Naturales y Tecnología. Las clases se imparten mediante conferencias y son la única fuente de información para estudiantes que no tienen los recursos financieros para comprar textos.

Generalmente hay una gran cantidad de escuelas que ofrecen educación de muy buena calidad a los niños de este país. De hecho, Camerún parece tener uno de los mejores sistemas educativos en la mayoría de África. Solía haber dos sistemas educativos, uno para el este y otro para el oeste, pero desde entonces se fusionaron para formar un sistema educativo más grande y más fuerte. La escolaridad comienza desde los tres años de edad. Este nivel más temprano de escuela no es necesariamente obligatorio, así que algunos padres envían a sus hijos a asistir a la guardería. La educación primaria, que es obligatoria, dura un total de siete años y es prácticamente gratuita en todas las escuelas públicas. De manera única y bastante diferente del resto de África, los estudiantes en Camerún pueden presentar exámenes vocacionales y técnicos bastante temprano en la vida, lo que puede permitirles elegir la profesión que puedan querer seguir más adelante en sus vidas a medida que crecen. Cuando pasan a escuelas secundarias, los niños pueden elegir asistir a una de las tres ramas de la educación secundaria. Hay escuelas de gramática, instituciones vocacionales e institutos de capacitación. La educación secundaria en sí no es obligatoria, así que muchos niños pueden no progresar más allá del nivel de educación primaria.

Las actividades después de clase pueden incluir clubes y otras actividades destinadas a ayudar a los niños a prosperar. Algunas escuelas tienen varios clubes que incluyen teatro, danza o coro. Cuando los niños no están en la escuela, durante los fines de semana y vacaciones, trabajan en casa para ayudar a sus padres con los quehaceres domésticos, y de vez en cuando, pueden organizarse para hacer tareas juntos. Las actividades de ocio pueden incluir pasear con amigos por los caminos del pueblo. Los niños también se organizan y realizan danzas recreativas por las noches, que a veces presentan al final de actividades en las escuelas como deportes y similares. Todas las actividades recreativas generalmente se hacen en comunidad y bajo la supervisión de maestros o padres.

Los fines de semana generalmente son bastante diferentes porque la escuela no funciona, así que los niños deben ayudar a sus padres con el trabajo en casa y especialmente en los campos y granjas. Las actividades también pueden incluir lavar ropa y luego más tarde por las noches algunas actividades de ocio y revisión de tareas escolares, especialmente para los de cursos superiores. El trabajo en los campos generalmente se divide según el género y la edad. Generalmente, las niñas aran los campos con azadas, y los niños trabajan con machetes para despejar la tierra, hacer deshierbe y ayudar a buscar leña para cocinar las comidas familiares. Dado que muchos cameruneses viven en pueblos, la familia se despierta alrededor de las 5:00 a.m. por la mañana los fines de semana y caminan al campo donde desayunan algo que llevaron antes de comenzar las actividades del día. Generalmente trabajan sin parar hasta alrededor de las 3:00 p.m. cuando dejan de trabajar y comienzan el viaje de regreso a casa. El viaje a casa generalmente es tedioso porque todos irán a casa cargando algo, ya sea en la cabeza u hombro. Las mujeres y niñas cargarán productos de la granja en la cabeza, los padres pueden llevar a casa algo de caza si había puesto trampas y atraparon algo, mientras que los niños cargarán leña en los hombros. Llegar a casa alrededor de las 5:00 p.m. significa que es hora de que la gente se lave mientras que la madre e hijas preparan la cena por la noche, mientras que el hombre y los niños descansan o deambulan por el pueblo mientras esperan que se prepare la cena. La cena se come antes de que oscurezca, y después de lavar los platos puede haber un poco de tiempo para ponerse al día antes de que la gente se duerma alrededor de las 9:00 p.m.