Costa de Marfil

Costa de Marfil es una nación culturalmente rica y étnicamente diversa, hogar de más de 60 grupos étnicos distintos cuyas tradiciones, idiomas y expresiones artísticas moldean colectivamente la identidad nacional del país. Los grupos étnicos más grandes incluyen a los pueblos Akan, Gur, Mandes del Norte, Mandes del Sur y Kru, cada uno con costumbres únicas, estructuras sociales y tradiciones orales transmitidas a través de generaciones. La música y la danza ocupan un lugar central en la vida cultural marfileña. Al país se le atribuye ampliamente ser el lugar de nacimiento del coupé-décalé, un género popular de música de baile que surgió en París a principios de la década de 2000 entre la diáspora marfileña y se extendió rápidamente por África Occidental y Central. La música tradicional presenta instrumentos como el tambor djembe, el balafón (un xilófono de madera) y la kora, frecuentemente interpretados durante ceremonias, festivales y ritos de paso. Las artes visuales marfileñas son reconocidas internacionalmente, particularmente las intrincadas máscaras de madera elaboradas por los pueblos Dan, Baoulé y Senufo. Estas máscaras no son meramente decorativas; llevan un profundo significado espiritual y se utilizan en rituales ceremoniales, ritos de iniciación y reuniones comunitarias. El país tiene una fuerte tradición de tejeduría también, con textiles tejidos a mano que presentan patrones geométricos audaces que reflejan identidad étnica y estatus social. La nación observa tanto festividades cristianas como musulmanas, reflejando su población religiosamente diversa — aproximadamente el 42 por ciento de la población se identifica como musulmana, el 34 por ciento como cristiana, y el resto practica tradiciones espirituales indígenas o una mezcla de creencias. La religión a menudo está entrelazada con costumbres tradicionales, y muchas comunidades observan rituales que combinan creencias ancestrales con práctica religiosa formal. El francés sigue siendo el idioma oficial y sirve como medio principal de educación, gobierno y comercio, aunque el dioula funciona como un idioma comercial ampliamente hablado en gran parte del país. Los lazos familiares y comunitarios son profundamente valorados, y las redes de familia extendida desempeñan un papel esencial en los sistemas de apoyo social, la toma de decisiones y la continuidad cultural en toda la sociedad marfileña.

La gente usa ropa tradicional y occidental. En las ciudades la gente usa pantalones o jeans azules con camisas, muchas de las mujeres usan pagnes o vestidos de colores brillantes. La ropa tradicional es más común en las áreas rurales. Para los hombres, la ropa tradicional incluye pantalones cortos o una tela corta envuelta alrededor del cuerpo con túnicas largas para ocasiones ceremoniales.

The Ivorians are kind people who enjoy inviting others for dinner they believe those who are blessed enough to prepare a meal should share their good fortune. In many villages people eat together in a common area. Women and girls eat as a group, Men eat as a group and young boys eat as a third group. They eat with their right hand. It is considered rude to reach across the table and they want everyone to receive similar amounts of food. Coughing, sneezing and talking during the meal is considered rude. If you need to cough, it is customary to leave the meal area. After the meal a bowl of water is passed around to cleanse the hands.

In rural areas, before the meal, a calabash (bottle gourd) with water is served, and people wash their hands in it in turns: first an honorable guest or the head of the family, then everyone else in the order of seniority, so by the time it gets to the children, the water can be dirty. Children eat together with adults, and their responsibility is to hold the calabash with their left hand so that it does not spin or shake. An adult will not scrape the food out from the bottom of a pan, as then the children who cannot eat quickly and are not as agile, will be left hungry. After the meal everyone thanks the elders for the treat, and their reply is: “All the thanks should go to God!”

The peoples of Côte d'Ivoire will serve the meal to a guest in a separate calabash: the more honorable a guest is, the more food he is offered. But a polite guest will not finish his meal, and will leave something to the host’s children. The people of Cote d’Ivoire sometimes give food to their children in separate calabashes and the children boast in front of each other that the one who got the biggest portion is loved by his mother more than the others.

Ivoirians eat yams, plantains, rice millet, corn and peanuts as staples for their diets. The national dish is fufu (foofoo) which is plantains, cassava or yams pounded into a sticky mass and served with a seasoned meat and sauce called kedjenou (KED-gen-ooh). Kedjenou is made from peanuts, eggplant okra or tomatoes. A typical side dish is a porridge made from grated cassava called Attieke. Meat, chicken and fish are popular among those who can afford it. Many dishes have hot peppers and fresh fruits are a typical dessert.

La hospitalidad es un modo de vida. Los hombres dominan las relaciones interpersonales con los ancianos del pueblo siendo respetados. Las mujeres cuidan a los niños y muchas mujeres tienen más de cinco (5) hijos. Los diferentes grupos étnicos tienen sus propias tradiciones. Un ritual común son los derechos de iniciación donde los participantes se someten a pruebas de resistencia. En las áreas rurales muchos matrimonios son arreglados, en las ciudades urbanas los jóvenes eligen su propio cónyuge. En las áreas rurales el matrimonio puede realizarse a una edad temprana y muchas de las niñas se casan antes de los catorce años. En algunos grupos los funerales son centrales para el pueblo. Entre los Akan cuando hay una muerte en el pueblo todos los aldeanos se afeitan la cabeza.

Football (soccer) is the most important sport. Griots or storytellers and storytelling is a favorite pastime in villages and stories may be told well into the night. Carving decorative objects is also a favorite pastime.

The people of Cote d’Ivoire value dancing as way of expression and passing down values from one generation to another. Some dancers jump up high or throw out their legs high in a swift rhythm. Among the Dan or Guro in Côte d'Ivoire, women dancers stand almost still bending their bodies, and only the lower parts of their bodies vibrate.

Dancing is a favorite amusement for villagers, and they take it very seriously. A village may have several associations of young people whose purpose is preparation and organization of celebrations, during which they dance in public. Some of these societies are secret, to join them one has to pass special ceremonies.

The routine of going to school in Cote d’Ivoire, especially the rural parts of the country is considered a recent development and thus has to be accommodated within the normal routines that have gone on for ages. On a normal typical day children and especially girls will have to wake up at about 4:00 a.m. in order to take a long walk to the nearest water pump and fetch water to be used by the family for the day. The water pump could be about 3 miles away on average and the children will be getting back home at about 6:00 a.m. However in months when there is drought in some areas, the trip to the water pump takes a good part of the day so school is not given priority then. Those who do not make it to the water pump will have to do with pond water which is known to be contaminated and spreads disease. Once back home children will hurry off to school after a quick breakfast, which inmost cases is likely to be left over from the previous nights dinner.

El viaje a la escuela más cercana también es otra caminata ya que no hay transporte escolar, especialmente en las aldeas rurales. Como la mayoría de las escuelas pueden estar muy lejos, los niños no pierden tiempo en casa después de venir de la bomba de agua. La caminata puede ser de 3 a 5 millas antes de que lleguen a la escuela listos para las clases que comienzan a las 8:00 a.m.

The normal school routine begins by a daily assembly where announcements are passed on to the children before they disperse to their various classrooms. The normal school day begins at 8:00 a.m. and goes on until 3:30 p.m. with a lunch break of about one hour. The official language of communication in school is French and the lessons take between 35 and 40 minutes. When it comes to mid morning break children freshening up and they have to share a few pit latrines in the compound. It is also time to catch up and play games. In most cases there are no balls and other playing facilities so children learn to improvise and play different games in their own groups. At lunch hour there are some schools, who offer hot lunches for the kids and where that is not available children will take water or simply play without eating lunch. In most areas in Cote d’Ivoire there is rampant poverty and there is no place where that is reflected better than the state of school buildings. In some cases the school could be a single building with one teacher that has to prepare all the children for most of the primary school. Most of the buildings are basically walls without roofs, doors or windows, which have been destroyed or looted during the civil war that has been going on in the country. Over crowding is the norm with the population in a single classroom sometimes as much as 100 children for a single teacher. There are some areas where they do not have trained teachers because they all have fled so any person with some form of formal education is allowed to teach. In a typical class, pupils sit at broken desks under a collapsing ceiling while the teacher copies the day’s lesson from the only tattered textbook. Primary school education is meant to be compulsory from the age of 6 to 11 but many children do not attend preprimary education. Classes are organized into three – two year cycles namely preparatory stages I and II (CP1 and CP2, or Cours préparatoires de première et deuxième année), elementary levels I and II (CE1 and CE2 or cours élémentaires de première et deuxième année), and intermediary levels I and II (CM1 and CM2 or cours moyens de première et deuxième année).

El fin del día escolar llega aproximadamente a las 4:00 p.m. en promedio y los niños necesitan caminar de regreso a casa. Una vez que llegan a casa hay poco tiempo para jugar o disfrutar de tiempo libre porque necesitarán ayudar a sus padres con los quehaceres domésticos. Estos pueden incluir la preparación de la cena y la limpieza del patio. El baño vespertino generalmente se toma bajo las estrellas cuando apenas está oscureciendo. Cualquier tarea escolar dada en la escuela debe completarse antes de que caiga la noche y generalmente no es supervisada porque una buena cantidad de padres son analfabetos. La cena, usualmente la única comida en algunas familias, se comparte con toda la familia alrededor de un fuego que también puede servir como fuente de luz porque en las familias más pobres podrían no tener una lámpara de queroseno. Sin embargo, hay otros niños que no logran ir a la escuela en absoluto. Se ven obligados a trabajar con sus familias en sus granjas de cacao y muchos se ven obligados a hacer trabajo extra fuera del hogar para complementar el presupuesto familiar. Algunos niños comienzan a trabajar desde los 5 años de edad. Como muchas familias son polígamas y hay muchos hijos, la educación se convierte en un gasto adicional que algunos padres no quieren molestarse en asumir.