Bolivia

En Bolivia, los eventos programados comienzan tarde ya que no se espera llegar a tiempo. Los bolivianos mantienen poco espacio personal y tienden a pararse cerca durante las conversaciones. En restaurantes, la propina generalmente está incluida pero dejar un poco más se considera educado.

El contacto visual se considera esencial y evitar el contacto visual muestra falta de confianza, sospecha o timidez. El título Señor ("Sr."), Señora ("Sra.") o Señorita ("Srta.") se usa para presentaciones de primera vez o para un extraño como el dueño de una tienda. Dar palmaditas a alguien en el hombro es una señal de amistad.

En áreas rurales, la feria (día de mercado) es un evento social semanal importante. La feria les da a la gente rural la oportunidad de verse entre sí y escuchar las noticias de la comunidad. Las mujeres frecuentemente se reúnen para tomar té en la casa de una amiga o en un café. A los bolivianos les gusta asistir a fiestas o barbacoas informales llamadas "parrilladas". Las fiestas bolivianas generalmente cuentan con música y baile.

La forma de vestir en Bolivia varía según el grupo étnico, la clase social y el lugar de residencia. Las personas en áreas urbanas tienden a usar ropa de estilo europeo.

Los pueblos Aymara y Quechua, que viven en la región del "altiplano", tienen una forma distintiva de vestirse. Las mujeres Aymara usan faldas brillantes llamadas "polleras" y sombreros bombín. Los hombres Aymara frecuentemente usan ponchos a rayas y sombreros con orejeras llamados "chullos". Las mujeres Quechua usan faldas largas y sombreros que son únicos de su pueblo natal. Hoy en día, algunos pueblos Quechua y Aymara usan ropa occidental.

Un desayuno boliviano generalmente consiste en una bebida de harina de maíz llamada "api" y una "empanada" (una bolsa de masa rellena de queso y otros ingredientes). Muchas personas toman un descanso a media mañana para comer una "salteña". Las salteñas son un plato nacional. Son bolsas de masa rellenas de carne de res o pollo, arvejas, papas, cebollas, aceitunas, pasas y un huevo.

El almuerzo es generalmente la comida más importante del día. Las personas toman descansos prolongados para almorzar e intentan comer en casa con sus familias. El almuerzo generalmente comienza con sopa, seguida por un plato principal. Durante la tarde, las personas pueden tomar un descanso para tomar té y comer un pastel con su té. La mayoría de las familias comen una cena ligera por la noche.

Las papas son importantes en la cocina boliviana. En las áreas rurales, las personas conservan las papas colocándolas al sol y luego pisándolas para eliminar toda el agua. Dejan que las papas se congelen durante la noche. Estas papas preservadas se llaman "chuños" y duran meses. El maíz y los frijoles también son alimentos básicos. Las palomitas de maíz dulce llamadas "pasankalla" son un postre favorito y a las personas les encanta comer maíz blanco llamado "choclo". La yuca y los plátanos fritos son acompañamientos populares. El arroz y un grano llamado quinoa a menudo se comen con las comidas o se añaden a las sopas. Los bolivianos disfrutan de una amplia variedad de frutas, incluyendo tunas y chirimoya (frutas de custodia).

Un desayuno boliviano generalmente consiste en una bebida de harina de maíz llamada "api" y una "empanada" (una bolsa de masa rellena de queso y otros ingredientes). Muchas personas toman un descanso a media mañana para comer una "salteña". Las salteñas son un plato nacional. Son bolsas de masa rellenas de carne de res o pollo, arvejas, papas, cebollas, aceitunas, pasas y un huevo.

El almuerzo es generalmente la comida más importante del día. Las personas toman descansos prolongados para almorzar e intentan comer en casa con sus familias. El almuerzo generalmente comienza con sopa, seguida por un plato principal. Durante la tarde, las personas pueden tomar un descanso para tomar té y comer un pastel con su té. La mayoría de las familias comen una cena ligera por la noche.

Las papas son importantes en la cocina boliviana. En las áreas rurales, las personas conservan las papas colocándolas al sol y luego pisándolas para eliminar toda el agua. Dejan que las papas se congelen durante la noche. Estas papas preservadas se llaman "chuños" y duran meses. El maíz y los frijoles también son alimentos básicos. Las palomitas de maíz dulce llamadas "pasankalla" son un postre favorito y a las personas les encanta comer maíz blanco llamado "choclo". La yuca y los plátanos fritos son acompañamientos populares. El arroz y un grano llamado quinoa a menudo se comen con las comidas o se añaden a las sopas. Los bolivianos disfrutan de una amplia variedad de frutas, incluyendo tunas y chirimoya (frutas de custodia).

Las familias bolivianas, especialmente las de áreas rurales, pueden incluir abuelos además de padres e hijos. Los abuelos frecuentemente cuidan a sus nietos si ambos padres trabajan fuera del hogar. A los niños se les enseña a respetar a sus mayores y frecuentemente tienen una relación cercana con sus abuelos. Si los abuelos no están disponibles, los niños mayores frecuentemente cuidan a sus hermanos y hermanas.

Los "padrinos" también juegan un papel importante, especialmente en áreas rurales. Ser padrino es una responsabilidad pesada, y los lazos entre padrinos y ahijados frecuentemente duran toda la vida. Esta relación, que se llama "compadrazgo", crea conexiones entre diferentes familias.

A los bolivianos les encanta el fútbol. Muchos bolivianos disfrutan jugando ajedrez y juegos de cartas. Las mujeres suelen jugar canasta o rummy. Los hombres se reúnen los viernes, comúnmente llamados Viernes de Solteros, para jugar cacho, un juego con dados, o sapo, en el que intentan lanzar pequeñas piezas de metal a la boca de un recipiente con forma de rana.

Los niños juegan con canicas y con trompos. A las niñas les gusta saltar cuerda o jugar a la rayuela, que se llama "coscoja" o "tuncuna". Los niños más pobres hacen sus propios juguetes, como muñecas o resortera.

Cada año hay una carrera de botes de junco en el Lago Titicaca y una carrera de natación anual. Los competidores se cubren de grasa y nadan rápidamente porque el agua está muy fría.

Los bolivianos en general comen tres comidas al día, siendo el desayuno la más ligera de las tres. El desayuno generalmente consiste en un pan dulce o pastelito y una bebida, frecuentemente té o café para adolescentes y adultos. También son comunes diversos pasteles y frutas locales en un desayuno boliviano.

La escuela está en sesión de lunes a viernes y generalmente comienza a las 8:00 de la mañana y termina alrededor de la 1:00 de la tarde. En áreas rurales a veces deben viajar de 1 a 3 horas hacia y desde la escuela, aunque en las ciudades usualmente caminan o toman un autobús de transporte público a la escuela, dependiendo de qué tan lejos vivan de la escuela. Las escuelas públicas de primaria y secundaria de Bolivia están subfinanciadas. Además, la mayoría de los niños provienen de familias de bajos ingresos. Para los niños más pobres, el almuerzo escolar es la única comida que tendrán ese día, así que las agencias gubernamentales e internacionales se esfuerzan por proporcionar alimentos bien balanceados y asequibles a través de las escuelas. Estos frecuentemente incluyen alimentos básicos como plátanos y maracuyá, que se cultivan localmente y ayudan a mejorar la nutrición de los estudiantes. Sin embargo, no todas las escuelas tienen programas de almuerzo. Muchos estudiantes, especialmente en áreas con ingresos familiares más altos, comerán almuerzo en casa.

Las clases usualmente comienzan a las 8:00 a.m. y terminan a la 1:00 de la tarde, de lunes a viernes, aunque algunas escuelas se detienen al mediodía para un descanso de almuerzo, y luego reabrirán de 2:00 a 5:00 p.m. Muchas, pero no todas las escuelas requieren uniforme escolar de camisas blancas y pantalones o faldas. En la secundaria, los estudiantes en algunas escuelas también podrían necesitar tener un uniforme deportivo separado. Hay una amplia variedad de recursos escolares en las escuelas bolivianas. En las partes más pobres del país, las escuelas carecen de bancas, escritorios y pizarrones. Las bancas son viejas y las escuelas están mal mantenidas. En las ciudades, las escuelas pueden tener recursos modernos, con instalaciones bien mantenidas y suficientes computadoras para que los estudiantes estudien tecnología, incluyendo conectividad a Internet. Un tamaño de clase normal es de 30 niños.

Las escuelas están obligadas a enseñar 12 a 14 materias obligatorias a sus estudiantes en las áreas generales de lenguaje y comunicaciones, matemáticas, ciencias de la vida, conocimiento técnico y práctico, y expresión y creatividad. Bolivia tiene tres ciclos principales de educación, y los niños están obligados a asistir a la escuela desde los 6 hasta los 14 años. El primer ciclo consiste en aprendizaje básico, luego tres años de habilidades esenciales, y finalmente dos años de aprendizaje aplicado. Muchos niños desertan después de los primeros seis años. Aunque la educación es obligatoria hasta los 14 años, aproximadamente 1 de cada 3 niños de 7 a 19 años está en la fuerza laboral (el 71% de esa fuerza laboral joven vive en áreas rurales, y el 29% restante proviene de ciudades). Debido a los altos números de niños trabajadores, las escuelas nocturnas se han convertido para algunos en la única opción para que algunos niños reciban educación: se han creado más de 500 escuelas en las tres ciudades más grandes de Bolivia: La Paz, Cochabamba y Santa Cruz. Estudios adicionales muestran que aproximadamente el 80% de todos los estudiantes de escuela primaria asisten a la escuela, bajando a solo el 25% de los estudiantes de secundaria que permanecen en la escuela. Como muchos países latinoamericanos, la calidad de la educación puede variar ampliamente en todo el país, siendo el dinero la influencia más importante. En comunidades con más dinero, las escuelas tienen mejores recursos; en pueblos pobres, la escuela local puede luchar incluso por proporcionar la educación más básica.

Los deportes en Bolivia usualmente están organizados por ligas en lugar de escuelas, así que las escuelas ofrecen muy pocas actividades deportivas o extracurriculares similares. Sin embargo, algunas escuelas ofrecerán actividades después de la escuela como música, coro, danza o deportes. Algunos también podrían tener equipos deportivos, como voleibol, baloncesto y fútbol, aunque esos pocos es más probable que sean escuelas privadas.

Independientemente de dónde se reúnan, los jóvenes bolivianos son generalmente corteses y se preocupan por el bienestar mutuo. Los adolescentes pueden reunirse regularmente para ver películas, bailar y pasar tiempo en cafés y plazas del pueblo.

La comida típica boliviana consiste principalmente en arroz, frijoles, verduras, pollo, pasta, carne y varias sopas. Las familias usualmente comen juntas en el almuerzo y la cena, y no comen entre comidas. De hecho, generalmente se considera de mala educación "abrir la refrigeradora sin permiso", especialmente para los niños que visitan a amigos en su hogar. La vida social boliviana se centra en la familia, y los padres son generalmente bastante conservadores en cómo crían a sus hijos. La madre usualmente supervisa a los niños y maneja el hogar, mientras que el esposo frecuentemente está ocupado con el trabajo fuera del hogar. Las familias más adineradas frecuentemente emplean una o más criadas para ayudar con las tareas domésticas y la cocina. Las familias son muy importantes para el estilo de vida social y económico de Bolivia. Aunque a los niños les encanta pasar tiempo con amigos, la mayoría de sus tardes de juventud las pasarán con la familia en casa. Múltiples generaciones vivirán juntas en el mismo hogar, comerán juntas en las comidas, verán televisión juntos y socializarán juntos. Los niños respetan a los miembros mayores de su familia, y los ancianos se incluyen en todas partes de las actividades de la familia.

Un largo historial de problemas políticos e inestabilidad ha tenido un efecto negativo en los programas educativos generales de Bolivia. Aunque los funcionarios gubernamentales, líderes educativos y la población en general entienden que un futuro exitoso debe incluir educación de calidad, los desafíos de una economía difícil y una política nacional cambiante hacen que ese tipo de educación sea más fácil de hablar que de implementar. Bolivia tiene tanto escuelas públicas como privadas. La mayoría de las escuelas son operadas por el gobierno, pero organizaciones religiosas y otras pueden también operar escuelas privadas. Las escuelas privadas cobran matrícula y tienden a tener estudiantes de clase media a clase alta. El año escolar comienza cada año a finales de febrero y termina en noviembre, con un descanso de 15 días en medio del invierno a finales de junio e inicios de julio. Las vacaciones de verano entonces cubren diciembre hasta finales de febrero. La educación se ve como la mejor oportunidad para que alguien consiga un trabajo mejor y mejore la situación de su familia. Las familias que tienen una persona educada en la familia frecuentemente se ven más favorablemente que otras. Desafortunadamente, más de la mitad de todos los adultos no están empleados, y el 15% de aquellos que tienen trabajos están subempleados y mal pagados.