Panamá

Los panameños consideran que su familia es lo más importante: es su apoyo, su responsabilidad y el destinatario final de su lealtad. Además de la lealtad hacia los miembros de la familia, los panameños valoran mucho sus amistades. El nacionalismo es fuerte en Panamá. Los panameños quieren resolver sus propios problemas y miran hacia el futuro con entusiasmo. La etnia es una distinción social importante en Panamá, aunque las subculturas panameñas se han fusionado a tal punto que con frecuencia es difícil clasificar a los individuos como pertenecientes a un grupo étnico en particular.

El sistema social panameño comenzó en la época colonial española y ha continuado hasta hoy. La mayoría de los ciudadanos, incluso los campesinos del interior, están bien informados sobre temas relacionados con la política nacional e internacional. Los panameños también son conscientes de su relación con Estados Unidos. Muchos resienten esa relación como desigual. Los panameños aprecian su herencia española y, en menor medida, sus raíces indígenas.

El sistema social de Panamá tiene tres niveles principales: la élite, la clase media y la clase baja. La estructura de clases divide a los ciudadanos según su riqueza, ocupación, educación, origen familiar, cultura y raza. Los panameños son un grupo ecléctico de inmigrantes de muchos países y aceptan fácilmente a otros grupos y culturas, combinándolas con la propia. El estilo de vida panameño muestra una influencia más caribeña que sudamericana.

Al hablar, los panameños frecuentemente hacen pausas para darle al oyente la oportunidad de estar de acuerdo o en desacuerdo con lo que dicen. Los panameños son personas educadas con saludos y formalidades consideradas en su vida cotidiana. Una persona de negocios siempre hace plática informal con un colega o cliente antes de hablar de negocios. Los panameños se ofenden si alguien inicia una conversación de negocios antes de tomarse el tiempo para conocer a la otra persona a nivel personal.

Los panameños de ambos sexos pueden saludarse dándose la mano. Las amigas típicamente se besan en una mejilla al saludarse y al despedirse. Los hombres y las mujeres a veces se besan en la mejilla. Dos hombres siempre se dan la mano. Los panameños son muy amables y corteses. Con frecuencia dicen por favor, gracias y de nada. Antes de unirse a un grupo de personas que están comiendo o conversando, el recién llegado pedirá permiso para unirse al grupo diciendo con permiso (kohn-pair-MEE-soh), y el grupo responde diciendo ándale (AHN-day-lay) que significa "adelante". Uno de los principales tabúes es hablar de las posesiones personales.

Otra conversación que no les agrada es la discusión sobre la construcción del canal y la intervención de los EE. UU. En general, no les gusta hablar de política local ni de raza en un entorno social. Los temas favoritos de conversación son la familia, los amigos en común, los pasatiempos, los intereses y los deportes. Dar la mano al conocer a alguien demuestra buenos modales y puede hacerse de dos formas: el apretón de manos americano o palma con palma con el pulgar apuntando hacia la otra persona. Cuando los panameños quieren que otra persona se acerque, levantan una de sus manos con la palma hacia la otra persona. Los panameños tienen dos apellidos después de su nombre de pila. El primero es el apellido del padre y el segundo el de la madre. Si una niña se llama Juanita y el apellido del padre es Chaves y el de la madre es Sanchetz, la niña se llamaría Juanita Chaves Sanchetz.

El intercambio de regalos es común entre amigos en el interior del país, pero los obsequios incluyen artículos como alimentos o plantas, no artículos costosos. La costumbre es una forma de compartir la buena fortuna con los amigos. No se practica comúnmente en las ciudades. Las reuniones sociales en Panamá tienen ciertas costumbres que los invitados siguen. Por ejemplo, los invitados en reuniones sociales grandes se presentan ellos mismos a los demás invitados y no esperan que el anfitrión o la anfitriona los presente.

Los invitados a estas fiestas no llegan a tiempo aunque la fiesta comience a las 10 PM. Los panameños consideran aceptable llegar dos horas tarde. Sin embargo, en una fiesta más pequeña, el invitado no debe llegar más de media hora tarde. Para todas las fiestas, los anfitriones agradecen un pequeño regalo de cada invitado. El padre siempre se sienta en la cabecera de la mesa. Si la familia tiene un invitado en una comida, el invitado de honor se sienta en el otro extremo de la mesa. Los buenos modales dictan que los invitados coman todo lo que hay en su plato. Indican que han terminado de comer colocando su cuchillo y tenedor de forma vertical y paralela sobre su plato.

Muchos panameños visten el mismo estilo de ropa que los norteamericanos. Las mujeres kuna elaboran telas coloridas llamadas molas. Los panameños son bastante conservadores y formales en su manera de vestir. Dentro de la ciudad, los hombres de negocios suelen vestir de manera menos formal. Por ejemplo, los hombres frecuentemente usan una camisa de algodón llamada guayabera ("gay-ah-BAY-rah"), que es una camisa de algodón de manga corta y corte holgado que no se mete dentro del pantalón. En algunas profesiones, como la banca y el derecho, los hombres y las mujeres usan trajes de tela ligera. A los panameños les desagrada el uso de pantalones cortos en público, sin importar el calor que haga. Los hombres pueden usar shorts ocasionalmente, pero la sociedad considera inapropiado que las mujeres usen shorts o pantalones en público.

Aunque los panameños son tolerantes con los turistas que usan shorts en la ciudad y en el campo, prefieren que los extranjeros respeten su código de vestimenta, bastante estricto. La vestimenta tradicional de las mujeres es la pollera (poh-YEH-rah), un vestido largo y amplio de algodón blanco. Los bordados de colores vivos adornan este hermoso vestido, que las mujeres usan en celebraciones nacionales, carnavales y ocasiones especiales.

La peineta (peh-ee-NEH-tah) es el adorno para la cabeza que acompaña a la pollera. La peineta consiste en velos o elaborados peines grandes con adornos colgantes. La vestimenta tradicional de los hombres es el montuno (nohn-TOO-noh). El montuno es una camisa bordada de algodón blanco con pantalón corto. Los hombres suelen usar un sombrero de paja llamado pintado (pin-TAH-doh). Este sombrero tiene un ala característica curvada hacia arriba y manchas negras. Con este atuendo, los hombres usan sandalias.

La mayoría de los panameños come una gran cantidad de maíz, arroz y frijoles. También comen tortillas, que son panes planos hechos de harina de maíz. Estos se rellenan con carne, frijoles y queso. Los frijoles negros son populares en Panamá. Un plato panameño popular es el ceviche. Este se hace de pescado crudo o mariscos que se han marinado en jugo de limón, aceite de oliva y especias picantes. A los panameños les gusta su comida picante. Los tamales están hechos de masa de maíz. Se rellenan, se envuelven en una hoja de plátano y se cocinan al vapor. En Panamá, se dice comúnmente que uno no ha comido si no ha comido arroz. El arroz se sirve con casi todas las comidas, junto con una fuente de proteína (huevos, pollo, sardinas, carne, pescado o frijoles). El maíz y los plátanos también son alimentos básicos. El pescado es barato y a menudo se hace en sopa. La gente generalmente come verduras como parte del plato principal o en una ensalada. A menudo comen fruta como refrigerio. La chicha, una bebida popular, se hace de fruta fresca, agua y azúcar. El café generalmente es parte del desayuno. Los platos comunes en el interior incluyen sancocho (sopa de pollo), guacho (sopa de arroz), bollo (masa de maíz que se ha hervido en la cáscara), tortillas de maíz y guisado (carne guisada con tomates y especias). El arroz con pollo se come en ocasiones especiales. La gente urbana come alimentos tradicionales así como una variedad más amplia de comidas internacionales. La gente come arroz con casi todas las comidas. Los frijoles y el maíz también son alimentos comunes. Guacho (GWA-cho) es sopa de arroz con frijoles. Bollo (BOH-yo) es un plato de maíz hervido. Las tortillas (tor_TEE-yas) también son populares. La gente hace estos panes planos de maíz o trigo. Sancocho (sahn-KHO-cho) es el plato nacional de Panamá. La gente hace este guiso con verduras picantes y pollo. Los panameños comen mucha carne y mariscos. Guisado (kwee-SA-doh) es un guiso con carne y tomates. Los panameños a veces agregan pescado a la sopa. Las familias panameñas generalmente comen juntas, tienen un desayuno grande. La comida principal con arroz, carne y verduras es a mediodía. Las familias a menudo comen una comida pequeña en la noche.

Debido a que Panamá es un cruce internacional, hay una variedad de cocinas disponibles. Comida francesa, española y estadounidense está disponible en todos los restaurantes y hoteles en la Ciudad de Panamá. La cocina nativa es similar a la cocina criolla, picante y condimentada. Los platos incluyen ceviche (pescado marinado en jugo de limón, cebollas y pimientos) Patacones de plátano (plátano frito) sancocho (guiso panameño con pollo, carne y verduras) tamales (pastel sazonado envuelto en hojas de plátano o hojas de maíz) y carimañolas y empanadas (empanadas rellenas de carne, pollo o queso) Los panameños tienen arroz (ah-ROHS) con la mayoría de sus comidas. Comen el arroz simple o le agregan carne y verduras. A menudo comen papas y arroz en una misma comida. Panamá tiene una abundancia de pescado y mariscos. La mayoría de las comidas panameñas también incluyen tortillas de maíz. La yuca es una verdura que se sirve comúnmente.

A los panameños les encanta comer fuera. Y los residentes de la Ciudad de Panamá tienen una gran cantidad de restaurantes para elegir. Además de restaurantes, una panadería vende pan y bolillos para llevar, una pastelería(pas-tell-ay-REE-ah) ofrece pasteles y una cantina(kan-TEE-nah) es un establecimiento de bebidas. Los panameños dan propina a sus meseros alrededor del 15% de la cuenta. Los panameños comen tres comidas abundantes al día. El desayuno(day-sigh-noh), el almuerzo(ahl-MWER-sho) y la cena(“SAY-nah).

El desayuno típico son tortillas gruesas fritas, con queso blanco, hígado salteado, ajo y cebollas y bolillos o pan frescos. Un almuerzo típico comienza con sopa seguida de pollo o bistec. Servido con una mezcla de arroz cocido y frijoles rojos o guandú. La ensalada se come con el plato principal. La cena consiste en carne cubierta con una salsa picante, arroz y una ensalada. El postre generalmente es fruta. Ocasionalmente se dan el gusto de comer pastel, pie o cheesecake. Después de la cena disfrutan de una taza de café. El postre panameño más popular es la sopa borracha (SOH-pah-bohr-RAH-chah) que es pastel cubierto con almíbar, ron o brandy, canela, pasas y clavos.

La vida familiar es fundamental para los panameños, especialmente para quienes viven en zonas rurales. Muchos familiares pueden vivir juntos o cerca unos de otros. Les gusta especialmente celebrar las festividades en familia. Muchos grupos familiares se están disolviendo a medida que numerosos panameños se trasladan a las ciudades en busca de trabajo. En las ciudades, las personas adineradas pueden vivir en apartamentos. Las personas de escasos recursos pueden vivir cerca, en zonas pobres. Los panameños son leales a su familia y históricamente han visto los lazos familiares como una defensa ante un mundo incierto y hostil. Los panameños suelen ser más leales a sus padres y hermanos que a sus cónyuges. En muchas familias panameñas, particularmente las que viven en zonas rurales, tres generaciones conviven bajo el mismo techo. Los miembros de la familia se apoyan mutuamente de manera incondicional cuando es necesario y se sostienen a lo largo de la vida.

Los cunas viven en las Islas San Blas o en la Región del Darién. Los hombres dominan la sociedad cuna y la familia. El hombre de mayor edad en una vivienda es el jefe del hogar. Cuando una hija se casa, su esposo puede ir a vivir con la familia de ella, y el esposo queda subordinado al padre. El esposo generalmente intenta establecer su propio hogar después de algunos años. Las mujeres realizan las tareas del hogar y cosen para la familia. En su tiempo libre, hacen molas, frecuentemente de noche, con la ayuda de una lámpara de queroseno.

Las mujeres heredan de sus padres las tierras en las que viven. Por ello, los padres desean tener hijas. La mayoría de las jóvenes comienzan a salir en grupo alrededor de los catorce años. En comparación con las jóvenes de otros países latinoamericanos, las chicas panameñas urbanas gozan de gran libertad. Sin embargo, las jóvenes del interior muchas veces no tienen permitido salir en citas hasta mucho más tarde y están sujetas a restricciones de los padres. La mayoría de los hombres y mujeres panameños eligen a sus parejas. Las parejas de clase media y baja frecuentemente deciden casarse y tener hijos juntos, pero no participan en una ceremonia formal de matrimonio sino hasta años después. La mayoría de los panameños desean tener hijos y celebran su nacimiento. Cuando una pareja tiene un hijo, ponen gran cuidado en elegir a los padrinos. La mayoría de los panameños cree que los padrinos juegan un papel fundamental en la vida del niño.

En la sociedad rural, los hombres y las mujeres tienen roles tradicionales. Los hombres trabajan fuera del hogar, cultivando la tierra o criando animales, mientras que las mujeres se quedan en casa y cuidan a los hijos. En la mayoría de las zonas rurales, la educación de las mujeres es una prioridad baja para las familias campesinas.

El fútbol se ha convertido en el deporte nacional. La natación y el buceo también son populares. A muchas personas les gusta ir a pescar en aguas profundas y hacer esnórquel también. A los panameños les encantan las carreras de caballos, el voleibol, el ciclismo y el senderismo. La gente en Panamá también disfruta del béisbol, el sóftbol y el baloncesto. Panamá tiene más de 940 especies de aves, y por esto, la observación de aves es popular.

Debido a que frecuentemente hay buen clima en Panamá, las actividades al aire libre como la vela son populares. El béisbol es el deporte más popular en Panamá. Los panameños aprendieron a jugar béisbol de los estadounidenses que trabajaron en el canal. A la gente le encanta hacer esnórquel y buceo autónomo. También disfrutan del baloncesto, el fútbol, el boxeo, el ciclismo y el tenis. Las montañas de Panamá proporcionan un refugio para los entusiastas del fitness.

Los niños deben ir a la escuela desde los 6 hasta los 15 años. Muchas escuelas son públicas pero algunas están dirigidas por la Iglesia Católica. En muchas áreas rurales no hay escuelas. Muchos niños en áreas rurales tienen que ayudar a sus familias a trabajar en sus granjas. Un estudiante debe ir a la escuela durante 12 años para poder asistir a una universidad. La gente en Panamá se preocupa por la educación. El gobierno gasta mucho dinero para mejorar la educación. La escuela primaria es gratuita. El año escolar dura de abril a diciembre. Los estudiantes aprenden lectura, escritura, matemáticas, historia y arte. Una ley dice que los niños deben completar el 6º grado. Algunas familias pagan para que los niños asistan a escuelas secundarias y preparatorias privadas. Muchos estudiantes asisten a colegios en la Ciudad de Panamá. La escuela secundaria y preparatoria se llaman educación secundaria en Panamá. Los estudiantes estudian muchas materias en los primeros tres años. Aprenden matemáticas, ciencias, arte e historia. La segunda parte de la educación secundaria también dura aproximadamente tres años. Los estudiantes estudian solo una materia en la segunda parte. Eligen una materia que los ayude a conseguir un trabajo después de graduarse. El sistema educativo en Panamá se divide en tres niveles: escuela primaria (seis años) escuela secundaria (seis años) y universidad o educación superior. Los primeros seis años de educación primaria son obligatorios para todos los niños. Un alto porcentaje continúa para inscribirse en la escuela secundaria. Panamá tiene una de las tasas de alfabetización más altas en América Central.