Bélgica

Bélgica es una de las naciones más densamente pobladas en Europa. El país está dividido en dos regiones principales. El norte es la región de Flandes, hogar de la gente conocida como flamencos. Su idioma es una forma de holandés llamada flamenco. En el sur está Valonia, donde la gente habla francés. Cada región celebra dos de sus propios días festivos nacionales, que son diferentes del día nacional de Bélgica. Los belgas usan tanto versiones en francés como en flamenco de televisión, noticias y radio, así como noticias internacionales por internet.

Ética laboral fuerte y cultura caracterizan a los belgas. La mayoría de los belgas trabajan una semana de 40 horas, apoyan el comercio libre internacional y la empresa, y son conocidos por su arduo trabajo. Muchos belgas pertenecen a sindicatos y reciben cuatro semanas de vacaciones cada año.

En el país mismo, casi el 10 por ciento de la población es no belga. Debido a la importancia internacional de Bruselas, la capital de Bélgica, la población de no belgas en esa área es del 25 por ciento.

Porque Bélgica habla tanto flamenco como francés, el idioma y la cultura juegan un papel importante en el país. Los belgas se sienten muy cómodos con los no belgas que viven y viajan en su país, aunque muchos belgas se identifican con la cultura de su pueblo natal y muestran un orgullo feroz en las tradiciones de su pueblo.

Los flamencos y los valones de habla francesa viven juntos pacíficamente, pero en algunos casos no pueden hablarse entre sí debido a las diferencias de idioma y cultura, por lo que pueden surgir tensiones. Todos los belgas aprecian las relaciones de amistad y familia. Aprecian la sociedad moderna así como las tradiciones y costumbres que se remontan a siglos atrás, y comprensiblemente están orgullosos de sus muchos maestros artistas históricos.

Bélgica se sitúa en la encrucijada de Europa y por lo tanto se considera un país muy internacional. Bruselas, la capital de Bélgica, es el hogar de la OTAN y la Organización de Comercio de América del Norte, y Bélgica es el lugar de reunión de la Unión Europea (UE).

Los belgas trabajan duro para mantener a sus familias. Disfrutan de viajes vacacionales con toda la familia y valoran la educación de sus hijos. Cuando un hijo quiere estudiar en una universidad, esto es a menudo más importante que unas vacaciones familiares. Los belgas trabajan para pagar sus casas o apartamentos, comida, ropa y autos, mientras que el gobierno paga el agua y la electricidad.

Los belgas saludan a los extraños formalmente pero son rápidos para mostrar calidez a sus amigos y familia. Los belgas tienen un buen sentido del humor y se burlan de aquellos que consideran estirados o demasiado serios. Les encanta reír y bromear entre sí.

Una persona poco conocida será saludada formalmente con un apretón de manos, y la persona será dirigida por su título (Señor, Señora, etc.). Un amigo o conocido bien conocido será saludado con un abrazo y un beso y llamado por su nombre. Los saludos también dependen de las diferencias de edad entre las personas involucradas. Una persona más joven o de la misma edad será saludada informalmente, mientras que una persona mayor será saludada formalmente con respeto. Después de una visita, un visitante bien conocido será despedido con un beso y un abrazo. Un visitante poco conocido será despedido con un apretón de manos y un "gracias" por la visita.

El saludo típico belga depende de qué tan bien se conozca a la persona. Una persona bien conocida es saludada con un beso y un abrazo, mientras que una persona desconocida es saludada con un apretón de manos.

En los negocios, las personas son muy formales. No hay contacto físico en absoluto, aunque el espacio personal es obviamente limitado cuando se está sentado alrededor de una mesa en una reunión, por ejemplo. El contacto visual es limitado; los amigos intercambiarán más contacto visual y físico que los conocidos o asociados comerciales.

Los belgas no hablan con objetos en la boca, y la buena postura es importante. También se considera grosero señalar con el dedo índice. Para llamar la atención de alguien, levantarías el brazo y saludarías con la mano abierta y llamarías a la persona por su nombre, o simplemente te acercarías y tocarías a la persona en el hombro cuando esté libre de cualquier otra conversación.

La gente no pone los pies en las mesas o sillas, y los pañuelos se usan discretamente. También es grosero hablar con chicle en la boca.

La forma más popular de socializar en Bélgica es reunirse en una cafetería o restaurante. La mayoría de los belgas encuentran más fácil socializar sobre comida y bebida, especialmente en bares, donde no hay hora de cierre. Cuando las personas se conocen mejor, puedes encontrarlas jugando un juego de mesa como ajedrez o backgammon.

Pasar sin avisar para visitar a alguien se considera grosero; sin embargo, es raro que una persona sea rechazada de una visita acordada, aunque la visita será breve. Una vez que se ha acordado una visita, la puntualidad es importante; llegar más de 30 minutos tarde se considera grosero. Se espera que el invitado le dé al anfitrión un pequeño regalo o flores, aunque los "crisantemos" están asociados con funerales. Los invitados generalmente reciben refrescos.

Los amigos cercanos se saludan con tres ligeros besos de aire en la mejilla. Solo los amigos y parientes se saludan con sus nombres de pila.

Los estilos europeos son comunes en Bélgica. Bélgica no tiene un conjunto de ropa "tradicional" establecida. La moda está determinada por el estatus laboral de cada persona. Por ejemplo, si una persona es dueña o gerente de una empresa o tiene cualquier contacto con el público, su ropa será muy pulcra y limpia, generalmente un traje con corbata o pantalones bonitos y una blusa o una camisa a juego.

La mayoría de la población usa jeans y una camisa o blusa bonita. Las modas adolescentes o juveniles son típicas de lo que se ve en la televisión internacional. Desde los años 1980, "Amberes" se ha convertido en un centro de moda, favoreciendo ropa simple y elegante.

Bélgica es famosa por los mariscos, chocolate, gofres y papas fritas que afirman haber inventado. Las papas fritas generalmente se sirven con mayonesa. A los belgas les encantan las papas y son aficionados a la carne. A menudo una canasta de pan y cerveza completan una comida.

A typical Belgian family has three meals a day, eating breakfast and dinner together and lunch at school or work. Almost everyone goes out to eat on Sundays. Mealtimes are fairly standard: breakfast between 6:30 a.m. and 9:00 a.m., lunch between 12:00 noon and 12:30 p.m., and dinner between 6:00 p.m. and 8:00 p.m.

Hands are to be placed above the table during mealtimes. The continental style of eating, with the knife in the right hand and the fork in the left hand, is most common. Finishing one’s food is expected, but it is not impolite for guests to decline second helpings.

Each region in Belgium has its own specialty. One famous dish in the Flemish region is called waterzooi. It is a soup that comes originally from Ghent and has either chicken or fish mixed with vegetables. Most meals feature meat or fish. Another popular dish is moules frites (mussels with fries). The mussels are served in a broth of wine with garlic, celery, and onion, with the fries on the side. Belgians claim that french fries originated in Belgium and are known as frites. They are sold on street corners everywhere—cooked twice and served hot and crispy. Belgians dip their fries in mayonnaise, instead of ketchup as do Americans.

On the streets in Belgium, many street vendors sell fast food meant to be eaten on the run. For example, Belgian waffles are eaten as cookies instead of as a breakfast food as they are in many parts of the world. Another popular food sold by vendors is escargot (snails). The vendor scoops the tiny snails out of hot water and puts them in a paper cup or cone.

The favorite Belgian food may well be chocolate, which is world famous. For breakfast, Belgians eat bread with a chocolate paste spread on it. Chocolate milk made with dark chocolate is also a Belgian treat.

Belgium is famous for seafood, chocolate, waffles and fried potatoes which they claimed to have invented. Fried potatoes are usually served with mayonnaise. Belgians love potatoes and are fond of meat. Often a basket of bread, and beer make a meal.

La familia belga promedio consta de dos padres y dos hijos; generalmente ambos padres trabajan fuera del hogar. La mayoría de las familias tienen mascotas en casa. Los ancianos son muy respetados, y las raíces familiares y comunitarias son importantes. La mayoría de los ancianos ahora se están mudando a viviendas para personas mayores en lugar de vivir con sus hijos adultos.

Los belgas son grandes entusiastas del deporte. El ciclismo es el deporte número uno en el país, que cuenta con cientos de millas de ciclovías. Un paseo tranquilo en bicicleta el domingo es un pasatiempo favorito.

Otro deporte popular es el fútbol. Los niños comienzan a jugar fútbol a una edad temprana y practican en clubes o equipos en lugar de hacerlo en la escuela. Las niñas a menudo asisten a clases de ballet a una edad temprana. En la escuela, los niños se exponen a la gimnasia. Otros deportes populares son el fútbol americano y el tenis. Los jóvenes belgas juegan "pelota" (un juego que se asemeja al balonmano). Otros deportes populares incluyen billar, jogging, voleibol con guantes y tenis de mesa. Las carreras de palomas es uno de los deportes más inusuales de Bélgica.

En verano, muchos belgas van a las playas del Mar del Norte para nadar. Otro lugar popular es Ardenas. Los hermosos bosques apoyan el senderismo, el camping, la pesca, el canotaje y la caza.

Los festivales locales y nacionales también son destacados recreativos.

Las familias también disfrutan ir a restaurantes, al teatro y al cine.

Los belgas valoran mucho la educación. A menudo es más importante usar las finanzas familiares para enviar a los hijos a estudiar a una universidad que para tomar vacaciones familiares. Como la educación es gratuita en Bélgica entre los 6 y los 18 años, casi toda la población adulta sabe leer y escribir. El gobierno financia tanto escuelas públicas como privadas, y muchos estudiantes asisten a escuelas dirigidas por grupos religiosos. Las diferencias de idioma afectan el sistema educativo, dependiendo de la región. Las clases se imparten en flamenco o francés. La institución de educación superior más antigua en Bélgica es la Universidad Católica de Lovaina. Es famosa por su biblioteca, que contiene materiales de la Edad Media.