Ecuador

Los ecuatorianos son personas cálidas y hospitalarias que valoran la familia. Las personas de las tierras altas "Serranos" que residen en la parte más alta y rural del país generalmente se comportan de manera más formal y reservada. Las personas de la costa "Costeños" son más abiertas y liberales.

El quichua es reconocido como una parte importante de la cultura ecuatoriana, pero no es un idioma oficial. Este idioma se derivó del idioma inca. Aunque el quichua es el idioma principal para muchas comunidades indígenas en Ecuador, no se enseña como un idioma separado en la mayoría de las escuelas. Los ecuatorianos que viven en las áreas costeras tienden a hablar más rápido que los que viven en las tierras altas de la Sierra. La respuesta norteamericana de decir no gruñendo "uh-uh" puede causar cierta confusión al hablar con un ecuatoriano, porque en Ecuador, "uh-uh" significa sí.

Es común dar la mano cuando se conoce a alguien y cuando se despide. Los ecuatorianos pueden levantar la barbilla para decirle que vaya "calle arriba" y bajar la barbilla para decir "calle abajo".

En Ecuador un conductor de autobús puede hacer un círculo en el aire con el dedo índice para decir "Lo siento, el autobús está lleno". Sin embargo, bostezar, silbar, señalar o gritar el nombre de alguien para llamar su atención puede considerarse descortés. Las mujeres que son amigas cercanas pueden besarse en la salutación, mientras que los hombres se abrazan.

Las visitas de familia y amigos son frecuentes en Ecuador. Cuando las familias se reúnen para una comida y conversación, los visitantes siempre son bienvenidos. Incluso si llegan huéspedes inesperados durante una comida, se les ofrecerá una comida completa. A medida que los invitados se van, pueden recibir un regalo. En Ecuador se considera educado saludar y despedirse de cada persona en una fiesta o reunión social. Aquellos que no lo hacen son vistos como si no valoraran lo suficiente las relaciones.

La ropa en las áreas rurales varía dependiendo de la región. Las personas familiarizadas con la vestimenta nativa a menudo pueden decir aproximadamente de dónde es una persona según lo que usa. El estilo occidental de ropa se usa en las áreas urbanas.

Muchos hombres otavaleños usan el cabello en Shimba (trenzas largas). Su ropa consiste en un poncho azul, un sombrero fedora o de fieltro, y pantalones blancos hasta la pantorrilla.

Las mujeres otavaleñas se visten con blusas blancas, una falda y chal azules con capas de collares predominantemente de cuentas doradas, y pulseras de coral rojo.

Las mujeres mestizas usan faldas de tela tejida a mano y sombreros de paja, las mujeres también usan "serapes" (chales largos). Los nativos de las tierras altas prefieren usar ropa de color azul, marrón y negro.

En Ecuador la comida más importante del día es el almuerzo. A los serranos (gente de la Sierra) les gusta comer carne, maíz y papas, mientras que los costeños (gente de las regiones costeras) prefieren pescado, arroz y frijoles. Se sirve sopa tanto en el almuerzo como en la cena y el pan caliente es un bocadillo popular.

Los platillos ecuatorianos incluyen seco de chivo, patacones (plátanos verdes fritos en aceite, machacados y refritos) y humitas (tamales dulces de maíz). El ceviche es pescado o mariscos marinados en jugo de limón y sazonados con cebolla, tomates, chile y cilantro. A veces se sirve con cangil (palomitas de maíz). Los ecuatorianos hierven su café hasta que esté espeso y fuerte. También disfrutan de una bebida caliente llamada api, hecha de maíz molido.

Ecuador produce muchos tipos diferentes de frutas, incluyendo cítricos de todo tipo, mangos, papayas, melones, tamarindos, chirimoyas y maracuyá. La naranjilla es una fruta única de América del Sur. Parece una manzana silvestre pero produce un jugo delicioso que a menudo se sirve en el desayuno. Ecuador también es famoso por sus bananos. La variedad amarilla que se exporta se llama guineos, pero también hay bananos miniatura llamados oritas, plátanos verdes para cocinar llamados verdes y bananos rojos llamados magueños.

Se sirven comidas especiales en los días festivos y durante las fiestas. El Viernes Santo se prepara una sopa especial de pescado con 12 granos que simbolizan los 12 apóstoles. Cada año, en el Día de los Muertos, la mayoría de las familias comparten colada morada. Esta es una bebida espesa hecha de harina y frutas.

La tradición quichua de carne seca o charqui, les ha dado a los estadounidenses la palabra en inglés jerky.

En 1630 un indígena llamado Loja descubrió que la savia del árbol de quina (llamada quinina) podía usarse para tratar a personas con malaria. Esta medicina fue usada por las tropas británicas en India. La mayoría de la gente no sabe que esta medicina se encuentra en Ecuador y piensa que es de Asia.

En Ecuador, la comida más importante del día es el almuerzo. A los serranos (personas de la Sierra) les gusta comer carne, maíz y papas, mientras que los costeños (personas de las regiones costeras) prefieren pescado, arroz y frijoles. Se sirve sopa tanto en el almuerzo como en la cena.

Los platos ecuatorianos incluyen seco de chivo, patacones (plátanos verdes fritos en aceite, machacados y refritos) y humitas (tamales dulces de maíz). El ceviche es pescado o mariscos marinados en jugo de limón y sazonados con cebolla, tomates, chile y cilantro. A veces se sirve con cangil (palomitas de maíz). Los ecuatorianos hierven su café hasta que queda espeso y fuerte. También disfrutan de una bebida caliente llamada api, hecha de maíz molido.

Ecuador produce muchos tipos diferentes de frutas, incluyendo cítricos de todo tipo, mangos, papayas, melones, tamarindos, chirimoyas y maracuyá. La naranjilla es una fruta única de Sudamérica. Parece una manzana silvestre pero produce un jugo delicioso que a menudo se sirve en el desayuno. Ecuador también es famoso por sus plátanos. La variedad amarilla que se exporta se llama guineos, pero también hay plátanos miniatura llamados oritas, plátanos verdes para cocinar llamados verdes y plátanos rojos llamados magueños.

Se sirven comidas especiales en los días festivos y durante las fiestas. El Viernes Santo se prepara una sopa especial de pescado con 12 granos que simbolizan a los 12 apóstoles. Cada año, en el Día de Muertos, la mayoría de las familias comparten colada morada. Esta es una bebida espesa hecha de harina y frutas.

La tradición quichua de la carne seca o charqui, les ha dado a los estadounidenses la palabra en inglés jerky.

En 1630, un indígena llamado Loja descubrió que la savia del árbol de quina (llamada quinina) podía usarse para tratar a personas con malaria. Esta medicina fue usada por las tropas británicas en la India. La mayoría de la gente no sabe que esta medicina se encuentra en Ecuador y piensa que es de Asia.

Los ecuatorianos dan gran importancia a la familia. Los miembros mayores de la familia son tratados con respeto y amabilidad. Un hogar está compuesto por un esposo y una esposa y sus hijos solteros, y a veces por miembros de la familia extendida. Los padres ancianos a menudo viven con su hijo menor y su esposa. Tradicionalmente, el hijo menor se queda en la casa de los padres con la expectativa de que cuidará a sus padres en su vejez.

Los ecuatorianos también forman vínculos con personas no relacionadas a través del sistema de compadrazgo (padrinos). Los compadres son elegidos por los padres de un niño en el bautismo del niño. Los compadres tienen obligaciones financieras hacia los niños y también se espera que proporcionen apoyo y consejo a lo largo de la vida del niño. Por ejemplo, una pareja joven puede pedirle consejo a sus padrinos si el matrimonio enfrenta problemas.

En Ecuador, las mujeres generalmente son responsables del cuidado de los niños y el hogar. Los hombres tienen un papel menos activo en la crianza de los hijos y las tareas del hogar. Sin embargo, en tiempos recientes, los roles de las mujeres y los hombres están cambiando. Por ejemplo, en las familias urbanas los hombres pueden compartir el trabajo del hogar si sus esposas trabajan fuera del hogar.

Los ecuatorianos adolescentes generalmente socializan en grupos. Las chicas deben pedir permiso a sus padres para salir solas con un chico. A los 15 años, las chicas pueden tener una quinceañera (fiesta) celebrando el paso de una chica a la "madurez". Esto incluye una ceremonia católica y una fiesta con comida, bebidas y baile. El noviazgo generalmente comienza después de esta fase en la vida de una chica joven. Las mujeres generalmente se casan a principios de los veinte. La mayoría de las familias quieren que sus hijos terminen la escuela antes de casarse.

Alnque Ecuador es un país católico, los matrimonios de hecho se aceptan como matrimonios legales.

El fútbol es el deporte favorito en Ecuador. El voleibol y el atletismo también son populares. El voleibol ecuatoriano se juega de manera diferente a como se juega en América del Norte. La pelota es más pesada y hay tres jugadores en cada equipo.

A muchos ecuatorianos les encanta un juego llamado pelota nacional. Dos equipos golpean una pelota pequeña de un lado a otro, y un tercer equipo se coloca en medio, intentando detener la pelota. La pelota es menos popular entre los jóvenes pero todavía la juegan las personas mayores.

En Ecuador, los niños pequeños juegan canicas, saltan la cuerda y juegan rayuela. También juegan un juego llamado Rayuelz, que es un juego de adivinanzas que se juega en un grupo pequeño. La Ronda es otro juego popular en el que los niños crean una canción coral. Turnándose, cada niño continúa la canción, que se completa cuando el último niño ha tomado su turno.

Los ecuatorianos en general comen tres comidas al día, siendo el desayuno la más ligera de las tres. El desayuno generalmente consiste en una especie de pan o pastelillo y una bebida, frecuentemente café para adolescentes y adultos. Un alimento común en el desayuno es la empanada, que es masa de pan rellena de queso o carne y luego horneada. Las empanadas también sirven como un refrigerio popular en cualquier momento del día.

La escuela generalmente comienza a las 7:30 de la mañana y termina alrededor de las 12:30 de la tarde. Los niños generalmente caminan o toman un autobús de transporte público hacia la escuela, dependiendo de qué tan lejos vivan de la escuela. Debido a que no están obligados a asistir a la escuela más cercana a sus hogares, a veces viajan en autobús de 1.5 a 2 horas hacia y desde la escuela para asistir a la que sienten que se adapta mejor a sus necesidades. El gobierno proporciona desayuno en la escuela para los estudiantes, como un simple tazón de avena. El almuerzo también está disponible en la escuela, consistiendo en atún, arroz y algo preparado por los padres. Los padres se turnan para preparar alimentos para el almuerzo. Para las escuelas que no tienen un programa de alimentos, los estudiantes regresan a casa para comer. Un almuerzo típico en casa podría comenzar con una sopa de frijoles y papa, seguida de un plato de arroz que contiene un huevo frito, queso o pollo.

Se requiere que los niños usen uniforme a la escuela. De hecho, cada año antes de que comience la escuela, cada niño debe comprar 3 juegos de uniforme, 2 pares de zapatos, ropa para educación física y otros gastos escolares. Este costo de aproximadamente $200 por año puede ser muy desafiante o frecuentemente imposible para familias que ganan solo unos pocos dólares cada día. A veces los niños deben turnarse para ir a la escuela cada otro año debido al costo de asistir a la escuela. Otras familias reúnen sus recursos y envían solo a un niño de cinco o más, lo cual es muy difícil para aquellos que se quedan atrás. Además, los niños que asisten a escuelas en pueblos pequeños reciben una educación vastamente inadecuada, no porque el maestro no esté intentando, sino porque puede estar mal capacitado y tener muy pocos recursos para una clase que es demasiado grande. Las escuelas en las áreas más pobres generalmente no tienen suficientes pupitres u otros recursos básicos del aula. Algunas ni siquiera tendrán agua corriente adecuada. Hay muchos proyectos voluntarios patrocinados por grupos internacionales que trabajan para mejorar las instalaciones educativas y el sistema en Ecuador, pero es un problema muy grande que no se resuelve fácilmente.

Se requiere que los niños asistan a la escuela desde los 6 hasta los 14 años; sin embargo, ese requisito se aplica de manera diferente dependiendo de las condiciones locales. Tres de cada cuatro niños en las ciudades asistirán a la escuela hasta sexto grado; en las áreas rurales, solo uno de cada tres se graduará de sexto grado. Desafortunadamente, solo aproximadamente la mitad de todos los estudiantes se inscriben en escuelas secundarias, y casi uno de cada cinco estudiantes abandonará la escuela entre los 12 y 17 años para trabajar. Las clases se enseñan en español, el idioma nacional. Los temas incluyen matemáticas, ciencias, historia, geografía, español, inglés, música, tecnología (cuando los recursos lo permiten) y educación física. Como muchos países latinoamericanos, la calidad de la educación puede variar ampliamente en todo el país, siendo el dinero la influencia más importante. En comunidades con más dinero, las escuelas tienen mejores recursos; en pueblos pobres, la escuela local puede luchar incluso para proporcionar la educación más básica.

Los deportes en Ecuador generalmente están organizados por ligas en lugar de por escuelas, por lo que las escuelas ofrecen muy pocos deportes o actividades extracurriculares similares. Por otro lado, las escuelas privadas, especialmente para estadounidenses y europeos que viven en Ecuador, es muy probable que ofrezcan clubes para las artes, medios de comunicación y deportes. En tales escuelas, los estudiantes pueden participar en musicales, banda, coro, danza, artesanías, ajedrez, natación, baloncesto, fútbol y muchas otras actividades. Estas escuelas son costosas y simplemente no están disponibles para la mayoría de la población ecuatoriana.

Independientemente de dónde se reúnan, los jóvenes ecuatorianos son amables y extrovertidos. Disfrutan de experiencias sociales. Los niños pequeños juegan canicas, saltan cuerda y juegan rayuela. También disfrutan de un juego de adivinanzas llamado rayuela. El fútbol es el deporte más popular en Ecuador. El voleibol y el atletismo también son favoritos. El voleibol se juega de manera diferente en Ecuador que en los Estados Unidos. Hay solo tres jugadores en cada equipo y la pelota es más pesada. El tenis, baloncesto, voleibol y atletismo también son deportes femeninos bastante populares. Las familias disfrutan de acampar en los fines de semana y días festivos en los parques nacionales. En las montañas de los Andes, el montañismo es popular para todas las edades.

Las familias son muy importantes para el estilo de vida social y económico de Ecuador. Aunque los niños aman pasar tiempo con amigos, la mayoría de sus tardes de juventud las pasarán con la familia en casa. Múltiples generaciones vivirán juntas en el mismo hogar, comerán juntas en las comidas, verán televisión juntas y socializarán juntas. Los niños respetan a los miembros mayores de su familia, y los ancianos están incluidos en todas las partes de las actividades de la familia. Los hombres son muy mucho la cabeza de la familia ecuatoriana, y las mujeres frecuentemente no disfrutan de tantos derechos o privilegios como los que tienen en los Estados Unidos o Europa. Esto es especialmente cierto en familias de ingresos medios o bajos que son más propensas a preservar las tradiciones del pasado. Ecuador es el mayor exportador mundial de plátanos, por lo que los plátanos son parte de la mayoría de comidas típicas, junto con otras frutas maravillosas que crecen abundantemente en todo el país. Para las familias más adineradas, el cerdo también es una parte común de muchas comidas. Mucha comida se fríe, frecuentemente en mantequilla, aceite vegetal o grasa de cerdo. Los almidones forman una gran parte de la dieta, ya que el arroz, las papas, el pan, los fideos y los plátanos se incluyen de alguna manera en la mayoría de las comidas. Los huevos, productos lácteos y pollo complementan estos alimentos básicos. (El almuerzo y la cena frecuentemente son muy similares en los alimentos básicos que se preparan.) En pueblos y ciudades más grandes, los restaurantes chinos son bastante comunes y proporcionan un lugar común para familias que tienen el dinero y el deseo de comer fuera.

Aunque el 90% de los adultos en Ecuador son alfabetizados, los líderes gubernamentales y educativos están de acuerdo en que hay mucho que el país puede hacer para preparar mejor a sus niños para el futuro. En años recientes, los presupuestos educativos han aumentado para proporcionar mejor tecnología a los estudiantes e incentivos aumentados para los maestros. Quizás debido a los desafíos económicos que enfrenta Ecuador, las escuelas privadas se han convertido en una parte muy importante del tejido educativo del país: el 65% de la educación en el país es pública y el 35% es privada. Sin embargo, no todas las escuelas privadas están diseñadas para los ricos. Es cierto que algunas lo están, pero muchas también han sido fundadas por individuos y grupos bien intencionados que simplemente quieren proporcionar una mejor educación para los niños de Ecuador. Por lo tanto, grupos internacionales y nacionales han creado oportunidades humanitarias para voluntarios y maestros dedicados para enseñar en pueblos pequeños en circunstancias difíciles además de crear escuelas sofisticadas y tecnológicamente avanzadas enfocadas en preparar a la próxima generación de líderes empresariales y cívicos para Ecuador. Ecuador tiene dos calendarios escolares principales: los niños en las tierras altas siguen un calendario tradicional de dos meses de vacaciones durante el verano. Sin embargo, en las regiones costeras, los niños asisten de abril a diciembre y tienen la estación lluviosa de enero a marzo libres. Si los estudiantes tienen la suerte de poder avanzar desde los programas educativos básicos ofrecidos, el país tiene más de 50 universidades e institutos técnicos de 350 disponibles para estudios posteriores. Aproximadamente el 1% de los niños de áreas rurales asistirá a una universidad, en comparación con el 5% de las ciudades. Obviamente, los líderes del país quisieran mejorar esa estadística a medida que avanzan hacia un mundo cada vez más complejo.