Brasil

Los brasileños a menudo tienen opiniones fuertes y defenderán sus convicciones con un vigor que puede parecer enojo, pero no lo es. Los brasileños tienden a ver el tiempo más como una secuencia de eventos que como horas y minutos. La gente es educada en multitudes y empujar se considera descortés.

La mayoría de los brasileños de clase media y baja sienten que trabajan "para sobrevivir". Los miembros de la clase media generalmente desean poder darles a sus hijos una educación justa (que en la mayoría de los casos es una garantía de entrar a las mejores universidades públicas). Las clases bajas se preocupan por tener comida para comer y tener un auto u otras comodidades que facilitarían la vida.

El gobierno tiene estándares oficiales para clasificar quién es pobre y quién se considera rico. Las familias que poseen casas, apartamentos, terrenos o tienen una empresa generalmente se ven como "ricas" por otros.

Los brasileños se saludan con un apretón de manos; los buenos amigos a menudo se abrazan. Las mujeres a menudo se besan la una a la otra en las mejillas alternas. Al unirse o irse de un grupo pequeño, es educado estrechar la mano de todos los presentes. La gente también dirá "Bom Dia" (Buenos días), "Boa tarde" (Buenas tardes), "Como vai" (¿Cómo estás?), "Tudo bem" (¿Estás bien?), u "Oi" (Hola).

Las personas generalmente se mantienen más cerca la una de la otra que las de las sociedades europeas cuando hablan. Si pertenecen a la misma clase económica, generalmente se miran a los ojos durante la conversación. La gente más pobre generalmente mira hacia abajo cuando habla con alguien que considera de una posición social más alta.

El signo de "OK", con el pulgar y el dedo índice formando un círculo, se considera ofensivo. El signo de "pulgar hacia arriba" se usa para mostrar aprobación. Para hacer una seña, todos los dedos de la mano ondean con la palma hacia abajo. Para llamar la atención de alguien desde la distancia, la gente dice "Pssssst". Silbar a las personas se considera rude. Usar un palillo de dientes en público es grosero si no se hace con discreción cubriendo la mano que sostiene el palillo con la otra mano.

A los brasileños les encanta visitarse entre sí. Su clima cálido permite pasar mucho tiempo al aire libre, incluyendo socializar al aire libre hasta altas horas de la noche. Cuando se invita a alguien a una casa, los invitados generalmente llegan unos minutos tarde. Si se invita a cenar, un regalo de dulces, vino o una pequeña figura es apropiado. Generalmente se espera que se quede al menos dos horas. Es grosero hacer preguntas personales, como sobre la edad o el salario. A los brasileños les encanta salir a tomar algo con amigos, y en pueblos pequeños, la gente todavía se reúne por la noche para conversar o para bailar.

Si apareces sin aviso, no es grosero que el anfitrión te pida educadamente que te retires.

Los brasileños prefieren usar modas europeas, específicamente italiana y francesa, en las ciudades. La gente es muy consciente de la moda, especialmente las mujeres, y usa los estilos más recientes. Los zapatos están bien cuidados y pulidos. Las manicuras y pedicuras son populares.

A veces las personas se ponen ropa ritual cuando quieren distinguirse según sus orígenes ancestrales o la región de Brasil de la que son. Cada región, estado o ciudad brasileña tiene su propia cultura y, por lo tanto, su propia forma de vestirse.

El desayuno generalmente consiste en café con leche, pan, queso o mermelada, y mantequilla. El almuerzo y la cena son las comidas principales y pueden incluir frijoles, arroz, carne, ensalada, fruta, papas y pan. Las personas beben mucho café y mate, y té de hierbas. La comida brasileña es muy sabrosa. En algunas provincias, los alimentos a menudo se sazonan con aceite de palma. El Pão de Queijo es un bocadillo famoso y se puede encontrar en la mayoría de las esquinas de las grandes ciudades.

Los brasileños comen al estilo continental. Las personas se lavan las manos antes de comer y se abstienen de tocar la comida mientras comen. La boca se seca cada vez antes de beber. La conversación después de la comida a menudo tiene lugar sobre una taza de café negro fuerte.

El brasileño promedio que tiene dinero para comer generalmente come pan y café negro (con o sin leche) por la mañana. Al almuerzo casi todos comen arroz y frijoles, algún tipo de carne, pollo o huevo, y algún tipo de ensalada. Por la noche las personas podrían comer una sopa, o repetir el menú del desayuno o del almuerzo.

En ciudades pequeñas, las personas de clase media todavía van a casa para almorzar. Las personas más pobres podrían tener que llevar almuerzo al trabajo.

El desayuno generalmente consiste en café con leche, pan, queso o mermelada, y mantequilla. El almuerzo y la cena son las comidas principales y pueden incluir frijoles, arroz, carne, ensalada, fruta, papas y pan. Las personas beben mucho café y mate, y té de hierbas. La comida brasileña es muy sabrosa. En algunas provincias, los alimentos a menudo se sazonan con aceite de palma. El Pão de Queijo es un bocadillo famoso y se puede encontrar en la mayoría de las esquinas de las grandes ciudades.

Las familias son tradicionalmente grandes y pueden incluir la familia extendida. Los ancianos que no pueden cuidarse a sí mismos viven con sus hijos porque es impropio enviarlos a una casa de reposo. La familia es dirigida por el padre. La madre sí tiene influencia en las decisiones, sin embargo, especialmente las que afectan el hogar. Los hijos generalmente solo se van de casa cuando se casan y raramente antes. Los hombres pueden irse temprano por razones de empleo, pero no es raro que vivan en casa hasta los 30 años si no están casados. Los miembros de la familia dependen mucho unos de otros para obtener ayuda y disfrutan estar juntos. Las mujeres y los jóvenes a menudo trabajan para ayudar y apoyar a las familias.

Las citas en grupo comienzan alrededor de los catorce años. Las citas serias y los compromisos pueden durar de dos a tres años. Las familias tradicionales esperan que el joven le pida permiso al padre de la chica para ser su novio. Las bodas pueden incluir dos ceremonias: una ceremonia civil legal y una ceremonia religiosa opcional. Las fiestas de boda son lujosas y elegantes, con mucha comida, bebida y música.

Los niños generalmente juegan fútbol, las niñas y los niños usualmente nadan cuando son pequeños y muchos también pueden jugar voleibol. Los deportes no se toman en serio, usualmente las personas van a centros de entrenamiento especializados si quieren dedicarse seriamente a algún deporte o danza. En comunidades menos privilegiadas las personas usualmente organizan centros de práctica deportiva.

La mayoría de los hogares brasileños en el país no tienen agua corriente ni electricidad. Las casas en la ciudad pueden tener ambas, pero no siempre durante todo el día. Esto significa que prepararse por la mañana generalmente es simple y rápido. El desayuno puede consistir en frutas frescas o pan y una bebida de jugo de frutas fresco o café (Brasil produce una cuarta parte de todo el café del mundo, ¡y a la gente allí le encanta beberlo!). Porque muchos brasileños tienen raíces europeas, el desayuno también puede estar influenciado por los países de donde vinieron sus antepasados.

Los niños en las escuelas rurales caminarán, andarán en bicicleta, o incluso tomarán un bote durante media hora para llegar a la escuela. Muchos de estos estudiantes más pobres no tienen electricidad ni agua corriente en sus hogares. En las ciudades, la electricidad es mucho más común, pero aun así no todos tendrán garantía de energía en sus hogares 24 horas al día. En las ciudades, los niños pobres caminarán a la escuela, pero las familias más adineradas a menudo llevarán a sus hijos a la escuela (¡generalmente escuela privada!). La escuela comienza a las 7:30 u 8:00 de la mañana y termina al mediodía. Los estudiantes regresan a casa para comer su comida del mediodía, que sigue siendo la comida más importante del día en gran parte del país.

Las escuelas primarias son administradas por las ciudades, las escuelas secundarias están bajo el control de los estados brasileños, y el gobierno nacional opera las universidades. En todos los niveles, no hay suficiente dinero en el sistema de escuelas públicas para educar adecuadamente a los estudiantes. No hay suficientes libros y otros materiales, y los maestros reciben salarios bajos. Los edificios en sí generalmente están hechos de ladrillo, pero pueden no tener ventanas, y los únicos materiales didácticos suelen ser una pizarra y tiza. Las escuelas a menudo están deterioradas y no están bien mantenidas; sin embargo, generalmente sí tienen electricidad, agua corriente y un baño. Un problema relacionado es la falta de maestros debidamente capacitados. Hasta una cuarta parte de un millón de puestos de enseñanza permanecen vacantes cada año, lo que significa que muchas personas son contratadas para enseñar sin otra capacitación que su deseo de ayudar donde pueden. Demasiado a menudo, eso no es suficiente. La mayoría de los estudiantes en escuelas públicas y privadas deben usar uniforme escolar, que generalmente incluye una camiseta simple con el nombre de la escuela impreso. Interesantemente, parte de la razón del hacinamiento es que el gobierno ha estado trabajando para aumentar el número de niños que asisten a la escuela. En 2000, el 94 por ciento de los niños en edad de primaria asistía a la escuela, en comparación con solo el 84 por ciento casi una década antes y el 50 por ciento en 1960. Más niños, menos fondos: el resultado es un fracaso educativo para cientos de miles de niños. No es sorprendente que haya una tasa de deserción muy alta a medida que los niños crecen.

Hay mucha variación en las escuelas en Brasil, pero las clases básicas incluyen portugués, estudios sociales, historia, geografía, ciencias y matemáticas. Brasil es el único país en América del Sur que habla portugués como idioma nacional en lugar de español. El inglés es el segundo idioma más popular para los estudiantes en la escuela. Sin embargo, la mayoría de los niños que aprenden un segundo idioma lo harán hablando con turistas y personas que viven en Brasil que nacieron en otro lugar. El sistema escolar generalmente no hace un muy buen trabajo educando a los niños, a pesar de los esfuerzos de algunos maestros muy dedicados. Simplemente no hay suficientes de ellos, ni tienen suficientes recursos. Los estudiantes de secundaria toman clases en portugués, literatura, biología, química, geografía, física, matemáticas, historia, geometría, estudios sociales, educación física y un segundo idioma (típicamente inglés). La mayoría de los niños pueden escribir y leer portugués muy básico cuando abandonan la escuela para trabajar, pero muchos no pueden hacerlo con fluidez con un vocabulario muy grande. En otras palabras, la mayoría pueden arreglárselas en la vida cotidiana, pero incluso informes simples serían un desafío para la mayoría escribir. En algunas áreas rurales donde los maestros y las escuelas simplemente no pueden satisfacer las demandas, el gobierno transmite clases por radio. Un estudio reportó sobre la tasa de deserción de estudiantes de escuelas. Para empezar, solo el 12.5% de todos los niños en edad preescolar realmente asisten a preescolar. De cada 100 estudiantes que comienzan primer grado, la mitad abandonará durante los primeros dos años de escuela. Trece más se habrán ido para cuarto grado, y otros 20 abandonarán para octavo grado. Solo 9 de los 100 originales terminarán secundaria, y solo 6 asistirán a la universidad. El estudio no dijo cuántos se graduarían de la universidad.

Las actividades extracurriculares en las escuelas brasileñas son raras. La participación en deportes y otros intereses son manejados por clubes y organizaciones privadas en lugar de escuelas. Sin embargo, algunas escuelas privadas, grupos comunitarios y otros reconocen que hay una necesidad de que los niños llenen su tiempo libre con actividades útiles y positivas. Algunos de estos grupos están organizando actividades para niños después de la escuela, incluyendo deportes, artes escénicas (música, danza, teatro), habilidades de computación, servicio y educación social (los temas incluyen drogas, sexualidad y otros desafíos sociales).

A los brasileños les encanta el fútbol (soccer), que es fácilmente su deporte favorito. Río de Janeiro tiene el estadio de fútbol más grande del mundo, que puede albergar hasta 200,000 aficionados. A los niños en todas partes les encanta jugar fútbol, y los que pueden permitirse generalmente se unirán a un club de fútbol. Sin embargo, también son aficionados al baloncesto, voleibol, deportes de playa y actividades similares. Brasil tiene muchas millas de costa oceánica y un clima cálido y tropical en gran parte del país; esto permite una gran variedad de momentos divertidos y relajados con amigos y familia, incluyendo pesca, paseos en bote, buceo y simplemente nadar. A los niños brasileños les encanta jugar. Mezclan el juego con su escuela y con su trabajo. Son creativos y sociales entre sí. A los adolescentes les encanta ir al cine o pasar tiempo juntos en una cafetería al aire libre. Desafortunadamente, muchas familias son tan pobres que muchos niños deben trabajar después de la escuela o abandonarla por completo para ayudar a mantener a la familia.

En Brasil, como en muchos países latinoamericanos, la hora de la comida es un evento social importante para la familia. En las áreas urbanas, no es inusual que las familias extendidas se reúnan a la hora de la comida para comer y disfrutar mutuamente. En las áreas rurales y las secciones más pobres de las ciudades, las comidas se basan en frijoles, arroz y carne de res y cerdo secos. El sur de Brasil es conocido por sus carnes asadas al carbón. A lo largo de la costa, las familias a menudo incluyen plátanos, cocos y pescado en su cocina. En las áreas rurales, después de la escuela, los niños llegan a casa y trabajan junto a sus padres: pescando, cazando, cosechando alimentos o madera en el bosque y trabajos similares. Las niñas ayudarán con las tareas esenciales del hogar, cuidando a otros niños, cocinando y limpiando. Los miembros de la familia se apoyan mutuamente en todos los aspectos de la vida. Ayudan con el cuidado de los niños, trabajan juntos y juegan juntos. A diferencia de algunos países, en Brasil las familias asistirán a fiestas juntas y pasarán mucho tiempo en actividades sociales juntas cuando no están trabajando.

El sistema de escuelas públicas en Brasil es gratuito. Los niños de edades 7 a 14 años están obligados a asistir a la escuela primaria y de edades 15 a 17 deben asistir a la escuela secundaria, pero la ley es muy difícil de aplicar. Las escuelas secundarias públicas también son gratuitas, pero la mayoría de las escuelas secundarias son privadas, muchas de las cuales son dirigidas por la Iglesia Católica. La escuela comienza en Brasil a mediados de febrero, justo después del descanso de verano, y dura hasta finales de noviembre. Los estudiantes luego tienen los meses de diciembre, enero y parte de febrero para disfrutar de un descanso de verano. El año escolar tiene cuatro trimestres, con un descanso de cuatro semanas en julio. La escuela comienza a las 7:30 u 8:00 de la mañana y dura solo cuatro horas, terminando al mediodía. Los estudiantes regresan a casa para comer su comida del mediodía, que sigue siendo la comida más importante del día en gran parte del país. Algunas escuelas están en sesión de lunes a sábado y solo tienen el domingo libre, aunque la mayoría tienen clases solo de lunes a viernes. Después de la comida del mediodía, se espera que los estudiantes estudien en casa. Pero las escuelas brasileñas están en problemas, especialmente las escuelas públicas. El gobierno no ha proporcionado suficientes fondos para administrar adecuadamente el sistema escolar. Los maestros no están debidamente capacitados, y los niños no están aprendiendo como deberían. Menos de 1 de cada 20 estudiantes de cuarto grado puede leer muy bien en absoluto, y menos de 2 de cada 20 tienen las habilidades matemáticas que deberían tener. Grupos privados y comunitarios reconocen las condiciones terribles de la educación moderna e intentan agregar clases y oportunidades fuera de las escuelas, pero tienen muy pocos recursos y hay demasiados niños de los que cuidar. Una forma de abordar los problemas sociales que enfrentan los niños es proporcionando escuela a tiempo completo en lugar de solo por las mañanas. Esto los ayuda a mantenerse fuera de las calles y alejados de los problemas. Además, educando mejor a los niños, las personas que se preocupan esperan enseñar a los niños a obtener mejores trabajos que sus padres y así romper el ciclo de pobreza en el que estos niños están siendo criados. Aproximadamente el 60 por ciento de todos los adultos brasileños tienen cuatro años de escuela o menos. De manera similar, porque muchos niños mayores deben abandonar la escuela para conseguir un trabajo, menos del 40 por ciento de los niños en edad de escuela secundaria están en la escuela. En familias más pobres, los niños abandonan la escuela tan pronto como a los diez años para unirse a sus familias en el trabajo.