Letonia

Los letones son amables y confiados con amigos y redes que existen a través de amigos y familia. Los letones son reservados y prefieren la formalidad en público. El orgullo por su patrimonio cultural, por ejemplo la arquitectura de Riga, ha ayudado a los letones a construir un sentido de propósito y patriotismo que se transmite a sus hijos. La discusión animada y el diálogo ahora son una parte fuerte de la vida cotidiana.

Las presentaciones se hacen diciendo su nombre y apellido a la otra persona. Un apretón de manos firme con contacto visual fuerte es la norma. Con buenos amigos también se puede dar un beso ligero. Es común que los amigos usen nombres de pila.

En la tarde los jóvenes dicen: "Chau" (hola), si se conocen, "Labdien" (buenas tardes) si no se conocen. En la mañana los letones dicen "Labrit". En la tarde dicen "Labdien", en la noche dicen "Labvakar".

El contacto visual directo indica sinceridad y respeto. Los gestos con las manos se usan frecuentemente en la conversación. Saludar con la mano no es una forma común de saludo. Comer y beber en la calle no se ve mucho, excepto helado.

La forma en que se presenta la comida es extremadamente importante, y después de la comida, la reunión a menudo se convierte en canto. Hay más de 200,000 canciones folclóricas en el repertorio.

Los zapatos se quitan en la puerta al visitar. A los letones les aprecia un regalo, especialmente flores. Las flores pueden darse en números impares, ya que los números pares están reservados para funerales. Los refrescos servidos pueden incluir licor, manzanas, sándwiches pequeños o maizites (pasteles rellenos de carne).

Los hombres usan trajes, camisas y corbatas en el trabajo. Las mujeres usan vestidos. Para la ropa casual, la gente usa pantalones bien planchados y suéteres. Los letones se visten teniendo en cuenta las tendencias de la moda europea reciente. Los jóvenes tienden a vestirse formalmente para ocasiones especiales, e incluso en la escuela.

La gente frecuentemente usa múltiples capas de ropa en invierno. A las mujeres les gusta usar joyas, especialmente ámbar, que se encuentra localmente. Los trajes tradicionales incluyen faldas de lana, blusas de lino blanco y chalecos de lana decorados para reflejar la región.

Los alimentos básicos en Letonia incluyen papas, cebollas, sopa, aves, pescado y carne roja. Las frutas de verano se importan para complementar la producción local de tubérculos, manzanas, bayas y hongos. Se prefieren los panes de centeno y de granos enteros. La cerveza y los refrescos se mantienen a temperatura ambiente, ya que las bebidas frías se consideran poco saludables. Una mezcla espesa de hierbas y alcohol llamada balzams se vierte sobre el helado o se toma con café. Se cree que esto es bueno para la salud.

Comer juntos en familia es muy valorado. El desayuno consiste en pan con mantequilla, tomates y carnes frías, avena, panqueques, tocino, jamón o salchichas, y té, café y leche. El almuerzo suele ser la comida principal del día, y se toma entre la 1 y las 3 PM. La comida puede incluir sopa (zupa), carne (gala) y papas (kartupeli). El postre se llama saldais ediens. El pan acompaña cada comida. Se toma una cena ligera después de las 6 PM. El tenedor se sostiene en la mano izquierda, y el cuchillo en la derecha. Las servilletas se dejan en la mesa en lugar de colocarlas en el regazo. Un plato letón popular consiste en karbonade o chuleta de cerdo, sopa de repollo (kapostu zupa) o sopa de remolacha (borsch).

Los alimentos básicos en Letonia incluyen papas, cebollas, sopa, aves, pescado y carne roja. Se importan frutas de verano para complementar la producción local de tubérculos, manzanas, bayas y hongos. Se prefieren los panes de centeno y de grano entero. La cerveza y los refrescos se mantienen a temperatura ambiente, ya que las bebidas frías se consideran poco saludables. Una mezcla espesa de hierbas/alcohol llamada balzams, se vierte sobre helado o con café. Se cree que esto es bueno para la salud.

Varias generaciones pueden compartir un único espacio de vida. Los abuelos pueden cuidar a los niños, y los ancianos son cuidados a cambio. Los miembros de la familia extendida se ayudan mutuamente financieramente. El lugar de nacimiento es importante para la gente.

A una edad temprana, los niños comienzan a jugar muchos tipos de deportes, como: bádminton, fútbol, hockey, baloncesto, natación, esquí y otros. En la escuela, los niños letones juegan "pelota nacional" (cuando un jugador llega con la pelota y la golpea como en balonmano), baloncesto, escondidillas, ping pong, "columnas de sal" (cuando un jugador golpea con la mano y se congela) y otros.

Antes de ir a la escuela, los niños letones son despertados por sus padres. Su saludo matutino típico es “Labrit” (Buenos días), que utilizan para saludar a sus padres y otros adultos; es más probable que saluden a sus hermanos y hermanas diciendo “Sveiki” (Hola). Después de levantarse, se lavan las manos, se cepillan los dientes, se visten y están listos para desayunar junto con uno o ambos padres y hermanos o hermanas. Algunas (pero no todas) familias tienen un televisor en la cocina, por lo que los niños se ven obligados a ver las noticias matutinas junto con sus padres o se les permite ver algunos dibujos animados. A muchos niños no les gusta desayunar en casa antes de ir a la escuela, pero la mayoría de los padres insisten en la importancia de esta comida. Los padres generalmente preparan huevos hervidos o revueltos, sándwiches con jamón o queso, yogur, té, pasteles daneses y a veces una fruta, generalmente una manzana o una naranja. Las tostadas, croissants y panes de chocolate se ofrecen exclusivamente en cafés, pero no en casa. En áreas rurales, algunos niños deben salir con un perro para el paseo matutino de la mascota y/o ayudar a los padres en los campos con animales domésticos más grandes (vacas). En tal caso, los niños pueden ser despertados por los padres alrededor de las 5:00 a.m. El camino a la escuela varía, dependiendo de la distancia de la casa del niño a la escuela. En las ciudades, los padres casi siempre acompañan a los niños a la escuela, ya que es oscuro por las mañanas en invierno y hay mucho tráfico. En algunos casos, la escuela de un niño está situado a hasta 15 minutos a pie de casa. Los que viven relativamente lejos de la escuela llegan allí en transporte público (autobuses, tranvías, trolebuses). Algunos padres llevan a los niños a la escuela en auto. Los autobuses escolares no son comunes. Solo hay uno o dos autobuses escolares en Riga, que pertenecen a una escuela privada. En general, la educación escolar es gratuita en Letonia, pero hay algunas escuelas privadas muy costosas.

La escuela en Letonia consta de 12 años: 4 años de primaria, 5 años de secundaria y 3 años de preparatoria. Es una práctica general que los alumnos de los 12 grados estudien en el mismo edificio. Las escuelas en Riga y otras ciudades principales de Letonia son más grandes que las de áreas rurales. En promedio, una escuela en una ciudad tiene 500 alumnos, mientras que una escuela típica de pueblo o aldea tiene alrededor de 200 alumnos. Hay aproximadamente 200 escuelas en Letonia, de las cuales 100 están ubicadas en Riga, ya que la mitad de la población letona vive en su capital. Las escuelas en Riga se renuevan y mejoran constantemente tanto por financiamiento privado como público. Las escuelas en áreas rurales generalmente son más antiguas. Un aula típica de una escuela primaria tiene quince pupitres (cada pupitre para dos alumnos). Hay un gran pizarrón en la pared, una mesa del maestro con una silla, varias plantas verdes y un armario donde se encuentran algunos libros. En una pared, generalmente cerca de la entrada, hay un tablero de anuncios, donde se pueden colocar algunos dibujos de niños, anuncios y felicitaciones de cumpleaños. En general, no hay juguetes, rompecabezas ni televisores en un aula. Cada escuela tiene un aula específica con computadoras, que sin embargo está disponible a partir de la secundaria para clases de tecnología. Las aulas son espaciosas e iluminadas. Incluso en escuelas antiguas, los padres a menudo están felices de ofrecerse como voluntarios para repintar pisos y paredes durante las vacaciones de verano, para mejorar la experiencia escolar de sus hijos. No todas las escuelas tienen suficientes libros de estudio y manuales para distribuir a los alumnos. Por lo tanto, se ven obligados a compartir un libro para cada dos estudiantes o se les pide que lo adquieran por sí mismos. Los libros son comparativamente costosos y no todos los padres pueden permitirse comprarlos. Las escuelas en Riga y otras ciudades principales generalmente tienen un aula de computación bien equipada, mientras que las escuelas en áreas rurales podrían no tener computadoras en absoluto o tener computadoras muy antiguas. Los gimnasios para clases de educación física están bien equipados. Las escuelas tienen suficiente personal para garantizar la educación de los niños. La calidad de la comida en las cafeterías escolares generalmente es pobre. Mientras que algunos niños almuerzan en una cafetería escolar, muchos padres prefieren preparar una lonchera en casa, ya que un sándwich preparado por los padres es mucho más sabroso y saludable que una sopa de cafetería escolar. Sin embargo, en general, una escuela es un lugar bien equipado y seguro para los niños.

Un día escolar típico de un niño letón comienza a las 8:00 a.m. y dura hasta las 13:00. Los niños van a la escuela cada día laboral de lunes a viernes. Tienen 5-6 clases con un descanso para almuerzo de 20 minutos y una clase de 40 minutos al aire libre durante la cual pueden jugar afuera en un patio de recreo. Cada clase dura 40 minutos, y los descansos entre clases van de 5 a 20 minutos. En promedio, un grado de primaria tiene 20-30 alumnos. Un maestro de primaria enseña: Matemáticas, Literatura, Letón y/o Ruso (el ruso es el idioma principal de aproximadamente el 40% de la población letona). La educación física, la música y el arte son también asignaturas obligatorias, que son enseñadas por otros maestros. Los niños no hablan inglés como idioma principal en casa, pero se ofrecen clases de inglés a partir del primer grado. Desafortunadamente, es muy difícil si no imposible aprender inglés en la escuela durante los 12 grados en Letonia por una razón importante: los maestros reciben un salario comparativamente bajo en Letonia. Las personas que hablan bien inglés prefieren trabajar como traductores o maestros particulares de inglés, pero no se convierten en maestros de escuela. Como resultado, los maestros de inglés generalmente no conocen el idioma, y por lo tanto, no pueden proporcionar un conocimiento adecuado a los niños. Casi todos los niños que completan los primeros 4 grados de escuela avanzan a la educación secundaria; la educación escolar obligatoria consta de 9 grados en Letonia. El manejo de la disciplina en las escuelas depende de la personalidad y el carácter del maestro. Los niños no respetan a todos los maestros, sino solo a aquellos que logran establecer el contacto correcto con ellos o que son tan estrictos que los niños tienen miedo de hacer ruido. Sin embargo, también hay maestros donde la disciplina de la clase es inaceptable. Un director generalmente es respetado por los alumnos. Es una persona que puede resolver situaciones difíciles, pero que los niños temen un poco: en caso de que un niño no se comporte de manera apropiada durante una lección, el peor “castigo” que un alumno puede recibir de un maestro es visitar la oficina del director. Los uniformes no son obligatorios en Letonia. Algunas escuelas, como el Liceo Pushkin en Riga, crean reglas internas y esperan que los niños y niñas lleguen con un traje de blanco y negro diariamente. Sin embargo, esta no es una práctica común. Los niños saludan a los maestros y otros adultos diciendo “Labrit” (Buenos días) o “Labdien” (Buen día), o su equivalente en ruso, dependiendo de si es una escuela rusa o letona. El gobierno ha introducido una serie de leyes que ya no permiten que los niños de familias rusas reciban educación en idioma ruso. La mayoría de las asignaturas deben ser enseñadas en letón incluso en escuelas rusas. Esto crea una serie de problemas, ya que no hay suficientes maestros letones, pero los maestros que siempre han enseñado sus asignaturas en ruso a menudo tienen poco conocimiento del idioma letón. Sin embargo, aún se ven obligados a enseñar en letón, y es claro que la calidad de la educación sufre significativamente. Un almuerzo típico en una cafetería escolar consiste en sopa, carne y verduras, jugo y un pequeño postre. Las cafeterías de las escuelas letonas son conocidas por la mala calidad de la comida.

Casi todas las escuelas ofrecen la oportunidad para que los niños permanezcan en la escuela durante otras 3-4 horas después de que terminan las lecciones escolares. Durante ese tiempo pueden hacer sus tareas, leer libros, dibujar, comunicarse entre sí. Estas clases son supervisadas por un maestro de escuela o por un bibliotecario escolar. Los padres que trabajan a tiempo completo prefieren que sus hijos participen en estas clases, para poder recogerlos en la escuela alrededor de las 5 p.m. Drama, escuela de música, clases de baile, deportes, clases privadas o grupales de inglés (que son las actividades extracurriculares más populares de los niños letones) pueden ofrecerse en la escuela u otros centros educativos por una tarifa separada, y los padres deben tomar una decisión sobre si quieren que sus hijos participen. Incluso si están en el edificio de la escuela, tales clases generalmente son administradas por entidades privadas. La clase de entrenamiento físico o deportes es una asignatura obligatoria desde el 1er hasta el 12o grado en Letonia. Los niños comienzan a hacer ejercicios de atletismo, además juegan varios juegos en equipo con una pelota, que durante la vida escolar se transforma en baloncesto y voleibol – dos deportes principales practicados en escuelas letonas. En algunas lecciones de deportes los niños pueden jugar hockey en el gimnasio de la escuela o balonmano.

El tiempo libre de los niños en áreas urbanas depende mucho de sus padres. Los padres pueden llevar a sus hijos a clases extracurriculares después de la escuela y durante el fin de semana, pueden salir a caminar con ellos a un parque de la ciudad, visitar un museo, zoológico, teatro, o simplemente jugar en casa juntos. En áreas rurales, los niños a menudo están afuera por su cuenta o con amigos vecinos – es mucho más seguro para los niños jugar solos afuera en áreas rurales que en ciudades.

Cuando los niños llegan a casa después de la escuela y clases extracurriculares, generalmente cenan (generalmente a las 6-7 pm). Generalmente comen pescado o carne con papas y algunas verduras, una fruta y/o un pequeño postre. No es una práctica común beber agua durante la comida. La pasta a veces puede sustituir las papas, pero no se considera el primer plato. Después de la cena, los niños pueden hacer tareas si no se han completado ya, juegan solos o con los padres, ven televisión o juegan videojuegos, dibujan, luego se bañan o duchan. Se van a la cama aproximadamente a las 10 p.m. Un niño generalmente dice Labvakar (Buenas noches) cuando está oscuro afuera y Arlabunaiti (Buenas noches) antes de acostarse.

La educación definitivamente juega un papel central en las vidas de los niños en Letonia. Casi todos los niños van a un jardín de infancia, donde aparte de jugar, pueden comenzar a leer, contar, dibujar, cantar, bailar y/o hacer deportes. En general, los padres tratan de educar a los niños en casa también, pero ciertamente hay muchas excepciones, particularmente aquellos donde los padres sufren de alcoholismo. La música, el arte y la artesanía son asignaturas obligatorias en una escuela letona. Drama y baile a menudo se ofrecen como disciplinas después de la escuela por una tarifa separada.