Colombia

Las diversas regiones y climas de Colombia influyen en su cultura a través de la comida, la música y el baile. Los colombianos también son conocidos por su espíritu "rumbero", que es la capacidad de trabajar duro y disfrutar la vida al máximo. Son personas con visión de futuro y confiados en lo que vendrá.

Al entrar o salir de una reunión o un hogar, los hombres se dan la mano. Un "abrazo" se reserva para amigos cercanos o parientes. Las mujeres se besan en la mejilla si son amigas, o se usa un saludo verbal o un apretón de manos. El beso en la mejilla es común entre los jóvenes. Los títulos formales como Señor o Señora son acostumbrados.

Los colombianos usan las manos de manera expresiva durante la conversación, especialmente si se vuelve acalorada. Se considera de mala educación retroceder o interrumpir durante una discusión. El contacto visual y estar cerca son importantes mientras se conversa. Las personas pueden hacerse señas mutuamente con las palmas hacia abajo, moviendo los dedos o toda la mano. Sonreír es importante para indicar buena voluntad entre las partes. Los hombres colombianos abren puertas y ofrecen asientos a las mujeres y personas mayores.

Las personas frecuentemente se sientan en sus terrazas y charlan con las personas que pasan por allí. Amigos y parientes visitan sin previo aviso, especialmente en áreas rurales. Sin embargo, se deben hacer arreglos si no se conoce a la persona que se visita. Los anfitriones colombianos son generosos, ofreciendo refrescos como café, jugo de frutas o bebidas gaseosas. Los invitados a cena generalmente llegan hasta treinta minutos tarde. Se ofrecen bebidas alcohólicas como ron o cerveza antes y después de la cena. La etiqueta es valorada. Los visitantes esperan hasta que el anfitrión los guía a una silla.

La vestimenta colombiana es tanto conservadora como a la moda. En las ciudades más grandes, los hombres usan trajes y corbatas. Las mujeres usan vestidos cómodos, mientras que los jóvenes en las ciudades se visten de manera casual.

Los alimentos del desayuno varían de región en región. Incluyen jugo, café, chocolate caliente, frutas, huevos, pan o changua (sopa de papa y huevo). Un refrigerio a media mañana, la merienda, puede incluir empanadas con carne o pan y una bebida. El almuerzo es la comida principal del día. Muchos negocios cierran para que la familia pueda reunirse para almorzar. La cena generalmente no es hasta las 7 u 8 PM. Los alimentos básicos incluyen sopa, arroz, carne, papas, ensalada y frijoles. Los platos nacionales favoritos incluyen arroz con pollo y frijoles con chicharrón. Una tortilla de harina de maíz se llama arepa.

Si a uno le ofrecen más comida, es cortés rechazarla si puede considerarse como excederse. Se considera educado mantener las manos sobre la mesa. Uno debe ofrecer comida a los demás antes de tomarla para sí mismo.

El almuerzo es la comida principal del día. Muchos negocios cierran para que la familia pueda reunirse para almorzar. La cena usualmente no se sirve hasta las 7 PM u 8 PM. Los alimentos típicos incluyen arroz, sopa, carne, ensalada, papas y frijoles. Los platos nacionales favoritos incluyen arroz con pollo y frijoles con chicharrón. Una tortilla de harina de maíz se llama Arepa.

La unidad familiar y el apoyo son altamente valorados en Colombia. Los miembros de la familia comparten su buena fortuna con otros miembros de la familia. El divorcio es relativamente poco común, principalmente debido a la influencia de la Iglesia Católica. La unidad familiar generalmente consiste en una madre, un padre y de dos a cuatro hijos. Los hijos tradicionalmente viven con sus padres hasta que se casan. Las familias se apoyan mutuamente a lo largo de sus vidas. La urbanización está cambiando los roles dentro de la familia extendida. Un tercio de la fuerza laboral ahora es femenina.

Las citas comienzan alrededor de los 14 o 15 años, dependiendo de las costumbres familiares y la región. Ir al cine, a restaurantes y discotecas son actividades populares. Los deportes y las compras en centros comerciales también son atractivos para los jóvenes. La noche anterior a la boda, el novio puede contratar una pequeña banda para serenatar a la novia. Las ceremonias de matrimonio generalmente siguen las tradiciones católicas, con misa incluida. La recepción siempre incluye música y baile.

El fútbol es el deporte más popular en Colombia. Muchos niños colombianos juegan este juego. Ver fútbol profesional también es una pasión nacional. Los colombianos son muy apasionados por su equipo nacional.

La corrida de toros también es popular en toda Colombia, y la mayoría de las grandes ciudades tienen plaza de toros. Las carreras de caballos, autos y bicicletas son otros deportes de espectadores que atraen a miles de aficionados.

Una forma tradicional de entretenimiento para los colombianos es el tejo, un juego que posiblemente fue jugado por los chibchas en tiempos antiguos. El objetivo es lanzar un pequeño disco de metal hacia un detonador de pólvora alojado en un anillo de metal. Las explosiones y la cantidad de discos en el anillo determinan a los ganadores. Un juego similar es el sapo, en el que los jugadores deben lanzar un pequeño disco dentro de un receptáculo con forma de rana de metal.

A los colombianos les encanta bailar. Uno de los bailes más populares se llama bambuco. Tiene una serie compleja de pasos con diferentes nombres. Cada año, hay un festival de baile de bambuco en Neiva. En la costa Caribe, la gente baila salsa y sus variantes, así como la cumbia y el vallenato. En la costa del Pacífico, los bailes energéticos llamados berejú y patacoré son populares, bailados al ritmo de música que incluye fuertes golpes de tambor. En la región de Los Llanos, el baile favorito se llama joropo.

Los niños deben salir temprano para la escuela en Colombia, así que prepararse por la mañana generalmente es simple y rápido. El desayuno puede consistir en frutas frescas o pan y una bebida de jugo de frutas naturales. Desafortunadamente, porque muchos colombianos, especialmente aquellos en áreas rurales, son comparativamente pobres, muchos niños llegan a la escuela desnutridos. Como resultado, más escuelas ofrecen programas de desayuno para sus estudiantes, especialmente aquellos con una necesidad económica comprobada.

Dependiendo de las circunstancias locales, los niños generalmente caminan o viajan en autobús público a la escuela. Tomarán su autobús entre las 6:00 y las 6:30 y llegarán a la escuela alrededor de las 7:00. Las carreteras en Colombia a menudo son sinuosas y montañosas, incluso dentro de las ciudades. Los estudiantes regresan a casa de la misma manera que vinieron. Las escuelas proporcionan una comida diaria o refrigerios ligeros durante el día. En cualquier caso, la comida proporciona aproximadamente un tercio de la nutrición diaria recomendada. Sin embargo, para familias más pobres, esta comida proporcionada por la escuela puede ser su principal fuente de nutrición cada día.

Los gobiernos locales dirigen las escuelas primarias, mientras que el gobierno nacional apoya las escuelas secundarias y universidades. El gobierno colombiano gasta al menos el 10% de su presupuesto en educación por ley. Colombia tiene una de las tasas más altas de gasto en educación en América Latina. Las escuelas primarias rurales tienden a tener una sola aula y un maestro. Casi el 70% de esos maestros no habían recibido capacitación formal para convertirse en maestros, y más de la mitad no se registraron como maestros. En las escuelas rurales, los maestros tendían a enfocarse en asignaturas prácticas para enseñar a los niños cómo tener éxito tanto como sea posible dentro de las realidades de sus vidas. La mayoría de las escuelas tienen uniformes simples que usan los niños: faldas oscuras para niñas, pantalones oscuros y camisas claras para niños.

Las escuelas no compran libros de texto para sus estudiantes; más bien, los padres los compran en negocios locales, y después de la escuela, los maestros o administradores les dicen qué libros se utilizarán. Cuando una escuela elige un libro de texto, generalmente lo usa en sus clases durante aproximadamente tres años. Aunque las escuelas secundarias tradicionalmente han ofrecido principalmente materias académicas, el Ministerio de Educación está tratando de pasar más hacia un enfoque práctico o vocacional. Muy pocos estudiantes se graduarán y luego continuarán con estudios universitarios, en su lugar se incorporarán a la fuerza laboral porque deben ayudar a mantener a sus familias. Si las materias estudiadas en las escuelas secundarias se enfocaran más en preparar a los estudiantes para empleos en lugar de estudios académicos, parecería que ayudaría mejor a los estudiantes con las realidades de sus vidas. Las clases en Colombia generalmente se enseñan en español. Sin embargo, en pequeños pueblos o áreas rurales donde se habla otro idioma con más frecuencia, la ley requiere que las escuelas enseñen tanto en el idioma local como en español. El segundo idioma más estudiado frecuentemente es inglés. En general, solo las escuelas privadas más adineradas enseñan otros idiomas, como francés o alemán. Las escuelas secundarias son raras en áreas rurales. Para abordar ese problema, el gobierno ofrece transmisiones educativas por radio y televisión. Donde están disponibles las escuelas secundarias, los cursos ahora incluyen capacitación práctica y educación agrícola, para que los estudiantes estén más preparados para obtener un buen trabajo al completar la escuela secundaria.

Las actividades extracurriculares en las escuelas colombianas dependen en gran medida de la cantidad de dinero que tiene la escuela. Algunas escuelas secundarias tienen bandas de marcha, tropas de Boy Scouts, equipos deportivos intramuros y extramuros, e instalaciones de transmisión de radio dirigidas por estudiantes. Sin embargo, muchas otras escuelas no pueden ofrecer tales actividades.

A los colombianos les encanta el fútbol, que es fácilmente su deporte favorito. Sin embargo, también les gusta el baloncesto, voleibol, golf, tenis y natación. Las áreas costeras o fluviales disfrutan de paseos en bote y pesca. Aquellos en áreas de ganadería participan en rodeos. Y debido a las carreteras montañosas de Colombia, algunos de los ciclistas mejor entrenados provienen de este país. Los colombianos son amigables y les encanta celebrar. Mezclan el juego con su escuela y con su trabajo. Son creativos y sociables entre sí. Desafortunadamente, muchas familias son pobres, así que muchos niños deben trabajar después de la escuela o abandonar la escuela por completo para ayudar a mantener a la familia.

La vida familiar colombiana está influenciada por tres cosas principales: la religión católica, la geografía de la tierra y la economía. Estas tres influencias ayudan a que las familias se mantengan unidas, incluyendo las familias extendidas. Los rituales católicos, como matrimonios u otros eventos, a menudo traen miembros de la familia de millas a la redonda para visitarse juntos. Debido a la naturaleza montañosa de Colombia, muchos pequeños pueblos tienden a mantener a las familias y amigos cerca juntos en lugar de dispersarse en grandes ciudades. La economía relativamente pobre de gran parte del país significa que los niños deben trabajar con sus familias para ayudar a la familia a sobrevivir. Todo esto suma relaciones familiares cercanas. Por lo tanto, gran parte de la noche se pasa en casa con la familia, ya sea trabajando, celebrando o simplemente socializando. Los deportes y otras actividades sociales son frecuentes con amigos, y el arte folclórico y el baile son partes importantes de la cultura nativa para los niños colombianos y sus familias. Las comidas vespertinas a menudo son tradicionales y comprenden una gran variedad de frutas y verduras. El estofado nacional convencional puede tener hasta 20 tipos de verduras. A lo largo de la costa, el pescado es una parte estándar de la dieta y puede ser frito, a la parrilla o puesto en una sopa. El arroz y los frijoles rojos son famosos en algunas partes del país, al igual que la carne de res en las áreas ganaderas del país. El arroz y alguna variedad de papas generalmente están involucrados en casi todas las comidas. En resumen, mucha de la comida es local, cultivada en el hogar y preparada según varias tradiciones locales españolas, amerindias y africanas.

Las organizaciones privadas operan preescolar y pueden comenzar desde los cuatro años. Casi el 92% son católicas y se encuentran en ciudades más grandes. La escuela primaria es gratuita para todos los estudiantes, y se requiere que los niños asistan a la escuela durante nueve años (cinco en la escuela primaria, edades 6-10, y cuatro más en la escuela secundaria, edades 11-14). Para muchos, como veremos, solo los primeros cinco años es probable. La mayoría de las escuelas son operadas por la iglesia católica romana, por lo que los cursos en esa religión son estudio obligatorio en todas las escuelas públicas. Las iglesias protestantes también operan varias escuelas, especialmente en Bogotá. Las escuelas primarias se mantienen por gobiernos locales donde sea posible. Si no hay suficiente dinero localmente para mantener la escuela, el gobierno nacional intervendrá para proporcionar el apoyo financiero necesario. El gobierno nacional también apoya las escuelas secundarias y universidades. Un número creciente de organizaciones sin fines de lucro y privadas están trabajando para mejorar la educación en Colombia también. Mantener a los niños en la escuela puede ser desafiante. Los expertos no están de acuerdo sobre las cifras exactas, pero todos están de acuerdo en que las mejoras recientes han sido útiles para mejorar la educación. En 1999, un estudio informó que 5.1 millones de estudiantes asistieron a la escuela primaria (asistencia del 88%), y 3.5 millones asistieron a escuelas secundarias (54% del número total posible de estudiantes). Casi todas las escuelas secundarias están en las ciudades más grandes, dejando a los niños en áreas rurales con pocas posibilidades de asistir a la escuela después de los 12 años. Casi 650,000 estudiantes asistieron a universidades. El analfabetismo había caído al 3%. Sin embargo, otro estudio para el mismo año reportó que más de 3.5 millones de niños no asistían a la escuela (no se proporcionó rango de edad), y el 8% de la población mayor de 15 años no podía leer. En 2003, el 93% de la población adulta se consideraba alfabetizada en las ciudades, pero solo el 67% en áreas rurales. Además, cuando los niños van a la escuela, demasiados están desnutridos y hambrientos, lo que hace que el aprendizaje sea muy difícil. Las escuelas que han podido proporcionar programas de desayuno están viendo una mejora tremenda en las habilidades de sus estudiantes. Estos desayunos a menudo proporcionan hasta el 75% de la nutrición diaria de los niños y consisten en alimentos como avena, leche, frutas, huevos y tostadas. Hay dos calendarios escolares básicos disponibles para que las escuelas elijan: el primero comienza en febrero con vacaciones de cuatro semanas en junio y julio y finaliza en noviembre; el segundo comienza en septiembre con vacaciones de cuatro semanas en diciembre y finaliza en junio. Ambos calendarios tienen 198 días de instrucción en el aula. El día escolar generalmente dura seis horas, dividido en dos sesiones. Cada sesión tiene tres clases de 45 minutos y un descanso de 45 minutos. Las materias incluyen español, aritmética, estudios sociales, capacitación estética y manual (como arte), ciencias naturales, educación física y capacitación religiosa y moral. El sistema escolar requiere que los niños reciban capacitación en catolicismo romano, y a los cursos restantes no se les permite incluir enseñanzas que contradigan los principios católicos romanos.