Ghana

Los ghaneses son un pueblo educado y abierto. Viven la vida a un ritmo relajado. Las personas son más importantes que los horarios.

Debido a las diferencias pronunciadas entre grupos étnicos, los saludos varían de área a área. Los saludos en inglés y los apretones de manos son comunes. De hecho, un apretón de manos es importante al saludar a la mayoría de las personas. Antes de conversar, se hace un saludo como "Buenos días" o "Buenas tardes". La mayoría de los saludos están en el idioma local dominante y van seguidos de preguntas sobre la salud de uno, el bienestar de la familia, el viaje, etcétera. Se usan títulos y apellidos para dirigirse a nuevas personas conocidas. Los amigos y miembros de la familia a menudo usan nombres de pila.

Ser cortés es importante. Al bostezar o usar un palillo de dientes, una persona se cubre la boca. Es descortés gesticular con la mano izquierda.

Algunos, especialmente los musulmanes, pueden considerar impropio pasar o recibir artículos con la mano izquierda. Se debe usar la mano derecha o ambas manos.

Entre los musulmanes y algunos otros grupos acostumbrados a sentarse en el piso, es impropio permitir que la suela del pie de uno apunte hacia otra persona. En general, los pies no se colocan en sillas, escritorios o mesas, especialmente aquellos que están siendo utilizados por otra persona.

Es común y apropiado que amigos del mismo sexo se tomen de las manos mientras caminan o hablan. No significa nada más allá de la amistad.

Los amigos y parientes frecuentemente visitan y típicamente no necesitan una cita para hacerlo. Los ghaneses trabajan duro para acomodar a sus visitantes. Las visitas a menudo ocurren en un hogar. Es cortés traer al menos un pequeño regalo para los niños. Algunos anfitriones prefieren que sus huéspedes se quiten los zapatos al entrar en el hogar. A los huéspedes casi siempre se les sirven bebidas y a menudo otros refrescos. Es descortés rechazar estas ofertas. Las visitas son más populares el domingo, y a muchas personas les gusta vestirse elegantemente para la ocasión. Cuando se completa una visita, los huéspedes son acompañados a un autobús local, taxi o se les da un viaje a casa.

El vestuario ghanés es modesto, pulcro y generalmente conservador. La ropa casual es la norma para la mayoría de las ocasiones, aunque se requiere un traje y corbata o un vestido para ocasiones más formales. Los pantalones cortos no son una vestimenta pública aceptable. La ropa occidental es normal en las áreas urbanas, pero los funcionarios a menudo usan túnicas tradicionales de tela kente en ocasiones ceremoniales. Las mujeres generalmente usan una falda larga envolvente, una blusa separada y un pañuelo en la cabeza. Esta vestimenta tradicional puede ser muy elaborada y colorida.

Los alimentos populares son el ñame, la yuca (una raíz rica en almidón), el arroz, el plátano y el maíz. Comer pescado es lo más común debido a su bajo costo. Los platos populares incluyen el fufu (una combinación parecida a una masa de plátano y yuca), el ampesi (un plato de vegetales verdes) y las sopas y salsas de aceite de palma o de maní. Ghana también produce una variedad de frutas y vegetales tropicales para complementar la dieta. En África, hay sopas claras y hay sopas oscuras. Las sopas claras se hacen con carne, pescado o aves para el caldo básico. Las sopas se espesan con frijoles blancos o con semillas de melón que se preparan de la misma manera pero se muelen hasta formar una pasta llamada Egusi.

Se proporciona un tazón de agua al comienzo de la comida, en el cual cada persona se lava las manos. La comida se forma en una bola con la mano derecha antes de comerla. También se pasa agua al final de la comida para que los comensales se laven las manos.

La dieta consiste principalmente en ñames, yuca (una raíz almidonosa), maíz, plátano y arroz. Los ghaneses disfrutan de comida picante y la mayoría de sus comidas están acompañadas de una salsa de chile hecha con carne, pescado o pollo. El pescado es lo más común debido al costo. Los platillos populares incluyen fufu (una combinación similar a la masa de plátano y yuca), ampesi (un platillo de vegetales verdes), y sopas y salsas de aceite de palma o de cacahuate.

Ghana también produce una variedad de frutas y vegetales tropicales para complementar la dieta. En África, hay sopas claras y hay sopas oscuras. Las sopas claras se hacen con carne, pescado o aves para el caldo básico. Las sopas se espesan con frijoles blancos o con semillas de melón que se preparan de la misma manera pero se muelen hasta formar una pasta llamada Egusi.

Las estructuras familiares varían de un grupo étnico a otro. Algunos grupos familiares tienen las responsabilidades principales de la familia con las mujeres. Otros tienen estructuras dominadas por los hombres. La poligamia (tener más de una esposa) también es practicada por algunos ghaneses. El respeto por los miembros ancianos de la familia es importante y los ancianos ejercen una gran influencia en las decisiones familiares. Los funerales son muy importantes y duran tres días. Para las personas involucradas, todo lo demás se detiene y toda la atención se dirige hacia actividades relacionadas con el funeral.

Muchos matrimonios son arreglados por las familias, aunque los hijos tienen derecho a rechazar el arreglo. El matrimonio en áreas rurales (menos común en áreas urbanas) puede seguir la tradición, que permite que un hombre tenga más de una esposa. La tradición exige que el novio pague a la familia de la novia un "regalo nupcial"; para indicar responsabilidad hacia la nueva esposa.

El deporte más popular es el fútbol. El baloncesto y el tenis son los deportes populares de los ricos.

La vida de un niño en Ghana, sin importar si vive en zona urbana o rural, es muy desafiante. Por la mañana, el niño en una zona urbana debe despertarse muy temprano: algunos se despiertan tan temprano como a las 4 a.m. para prepararse para la escuela. Tienen que prepararse muy temprano para atravesar el tráfico pesado que es característico de la vida urbana en Ghana. Los niños que viven en comunidades pobres y desfavorecidas deben ayudar a buscar agua para sus familias. Hay otras tareas que son comunes para los niños tanto en zonas urbanas como rurales. Esto incluye lavar los platos y buscar agua ya sea de la llave pública u otras fuentes. La mayoría de los niños ghaneses no comen antes de ir a la escuela por la mañana. Les dan varias cantidades de dinero para comprar comida en la escuela. En la escuela, el niño ghanés puede elegir entre alimentos como arroz cocido, “kenkey” y pescado (kenkey es un plato local preparado con harina de maíz) y otros dependiendo de lo que esté disponible en la localidad. El niño ghanés promedio va a la escuela caminando. En algunos casos, los niños tienen que caminar distancias largas, cubriendo hasta cinco kilómetros o más para llegar a una escuela. En las zonas urbanas, una buena cantidad de niños usan vehículos comerciales privados conocidos localmente como “trotro”. Pocos niños de la clase media emergente y de la clase alta tienen la suerte de ser llevados a la escuela en los autos de sus padres. Hay algunas escuelas privadas que tienen su propio sistema de transporte para los padres que estén dispuestos a pagar por ello.

La mayoría de los edificios escolares en Ghana son edificios muy antiguos; algunos de estos edificios fueron construidos en los períodos inmediatamente después de que el país ganara la independencia en 1957. Hay algunos que fueron construidos antes de la independencia. En algunas situaciones, las lecciones se imparten al aire libre – bajo árboles y cobertizos construidos con ramas de palma. En el aula, es probable que encuentres escritorios o mesas y sillas suministrados por el gobierno u otras ONG. Los libros de texto y todo otro material de instrucción también son suministrados por el gobierno, pero nunca son adecuados y tendrán que ser utilizados de manera que todos los niños se beneficien de ellos. Es deber de los padres proporcionar material de escritura como cuadernos de ejercicios, lápices y bolígrafos. Solo algunas pocas escuelas públicas en Ghana tienen una computadora. Aunque hay problemas de personal, estos no son tan serios como la necesidad de infraestructura y logística. La mayoría de las escuelas en Ghana necesitan libros de texto, muebles y, sobre todo, computadoras que están tomando rápidamente todos los aspectos de la vida. La necesidad de computadoras es muy seria porque la nueva política educativa ha hecho que la TI sea una asignatura obligatoria, pero la mayoría de las escuelas ni siquiera tienen una computadora rota solo para usarla como espécimen. Hay un gran porcentaje de maestros que no tienen una PC e incluso no saben usarla.

Las lecciones o clases comienzan a las 8 a.m. y van hasta las 2 p.m. El tiempo se divide en períodos de instrucción de 30 minutos para los de primaria inferior y 35 minutos para los de clases superiores. Hay usualmente dos descansos durante los cuales se permite a los niños comprar comida vendida por mujeres de la comunidad. Lo que la mayoría de los niños comen en la escuela solo puede considerarse como desayuno. Tendrán que ir a casa para comer el almuerzo. En promedio, una clase normal está compuesta por aproximadamente 40 niños. Este debería ser el promedio nacional porque las clases son muy grandes en las zonas urbanas – con algunas clases teniendo más de 60 alumnos. Las lecciones se enseñan principalmente en idiomas locales aunque el inglés se supone que es el idioma principal de instrucción en Ghana. Esto se debe a que la mayoría de los niños hablan sus idiomas locales en casa. El inglés se enseña como asignatura de manera transitoria. Solo se convierte en un medio de instrucción en los niveles superiores de la educación primaria. (esto depende de si los niños son rápidos en adquirir suficiente vocabulario y habilidades para apoyar el cambio). En los niveles inferiores de la educación primaria, las asignaturas enseñadas son: Idioma Inglés, Matemáticas, Educación Religiosa y Moral, Ciencias Naturales, Arte Creativo, Idioma y Cultura Ghanesa, Tecnología de la Información y la Comunicación y Educación Física. En la primaria superior, Ciencias Naturales es reemplazada por Ciencias Integradas y se añade una nueva asignatura. Esta es Educación Ciudadana. En la Escuela Secundaria Inferior, Estudios Sociales reemplaza a Educación Ciudadana, y Diseño Básico y Tecnología se estudia en lugar de Arte Creativo. El francés también se enseña en este nivel si la escuela tiene un profesor de francés. La entrada a la escuela secundaria es muy difícil en Ghana. El niño debe desempeñarse muy bien en el Examen del Certificado de Educación Básica para poder obtener admisión en la escuela secundaria. No más del 30% de los niños que se presentan al examen obtienen admisión en la escuela secundaria. Esto se debe a que no hay suficientes escuelas secundarias para atender a la gran cantidad de candidatos que se presentan al examen cada año. Esto hace que la admisión sea muy competitiva. Debido a la logística inadecuada, la mayoría de los estudiantes no se desempeñan bien en el Examen del Certificado de Educación Básica. Esto también contribuye a la baja admisión en las escuelas secundarias. La disciplina es manejada por los maestros en cada escuela. El director es la autoridad final en cuestiones de disciplina en una escuela. Sin embargo, en casos graves, hay varios funcionarios administrativos que ayudan a resolver problemas disciplinarios. Pero, en la mayoría de los casos, los problemas disciplinarios terminan en la oficina del director ya que goza de suficiente respeto y autoridad en la comunidad. Se permite a los maestros manejar problemas disciplinarios menores, pero tienen que consultar al director para obtener orientación especialmente en casos graves. Los uniformes son muy importantes para las escuelas en Ghana. No hay escuelas en Ghana donde los niños usen su propia ropa. Los uniformes son diseñados por la organización que tiene la responsabilidad de supervisión sobre la escuela. La mayoría de las escuelas son conjuntamente propiedad del gobierno y organismos religiosos. El uniforme que se usa en una escuela particular muestra la organización que es dueña de la escuela. Si un niño va a la escuela sin uniforme, puede que se le niegue la entrada a menos que haya una razón tangible para no usarlo. En la escuela, se supone que los niños deben saludar a todos los maestros en inglés; podrían ser castigados si lo hacen de otra manera.

La mayoría de los niños en Ghana usualmente regresan a casa inmediatamente después de la escuela. Esto es porque tienen que llegar a casa para comer el almuerzo. También se espera que ayuden a sus padres en su trabajo. Es solo durante la temporada de deportes que algunos seleccionados se quedan o regresan por la tarde para práctica y entrenamiento. Solo los niños privilegiados en las zonas urbanas tienen la oportunidad de tomar otras lecciones como tocar instrumentos musicales y otras cosas asociadas con el estilo de vida occidental. La actividad extracurricular más común en Ghana es el deporte y el fútbol (soccer) toma la mayor parte de esto. El atletismo y otros juegos no gozan de mucho apoyo en las escuelas ghanesas.

Durante los fines de semana, se espera que los niños ghaneses ayuden a sus padres en casa. En las zonas rurales, deben ayudar en la granja o cuidar a los más pequeños en ausencia de los padres. Esto no se considera trabajo infantil porque también sirve como una forma de entrenamiento en el estilo de vida tradicional de la comunidad. Los niños que no llegarán a la escuela secundaria pueden tener que asumir la ocupación de sus padres. En las zonas urbanas, algunos niños ayudan a los padres a vender productos en los mercados. Sin embargo, hay algunos afortunados que pueden tener la oportunidad de jugar con amigos cuando no están en la escuela.

Cuando un niño regresa a casa después de la escuela, come el almuerzo. Después de eso pueden descansar un poco y ayudar en la preparación de la comida de la noche. Nuevamente, deben ayudar a buscar agua si no hay una fuente de agua en la casa. Después de comer, se bañan. Los que tienen tareas los hacen. Donde está disponible, ven televisión por un tiempo e van a la cama. Los niños usualmente van a la cama alrededor de las 9 p.m. Cuando un niño regresa a casa de la escuela, se espera que salude a los padres y a cualquier otro adulto presente. Dependiendo del nivel de sofisticación en la comunidad, el saludo puede ser en inglés o en idioma local. Pero la mayoría de las personas esperan que los niños en edad escolar saluden en inglés para demostrar que realmente están aprendiendo en la escuela. La capacidad del niño para hablar inglés correctamente se ve como un indicador de qué tan en serio está en la escuela. La comida comida por la noche depende de lo que se coma en la localidad. Por ejemplo, las personas en las áreas Akan y Ghana central comerán “fufu” un plato local preparado golpeando yuca y plátano, o ñame servido con sopa. Los de las partes sureste principalmente comerán “akple” o “banku” preparado de masa hecha con una mezcla de harina de maíz y yuca también servido con sopa. El arroz también es una comida muy popular comida en la mayoría de los hogares ghaneses.

La educación juega varios papeles en la comunidad y en la vida del individuo. Por ejemplo, no es posible aprender un oficio en Ghana a menos que hayas recibido algún nivel de educación básica en Ghana. El respeto otorgado a un individuo en la comunidad está relacionado en gran medida con su nivel de educación. Se espera que las personas educadas disfruten de estándares de vida más altos. La educación formal juega un papel importante en la enseñanza de valores y costumbres locales en la vida de los niños. La comunidad espera que sus escuelas enseñen a los niños historia local, costumbres y tradiciones, y etiqueta. Aparte de la preescuela donde algunas de las cosas enseñadas son a través de música y danza, la música juega un papel menor en la educación en Ghana. Sin embargo, a los niños se les enseñan canciones; y en ocasiones como festivales tradicionales, se les anima a participar en la celebración. Se anima a los niños a tocar instrumentos musicales tradicionales como tambores y xilófonos.