Historia de Ghana

LA MAYORÍA DE LOS GRUPOS ÉTNICOS que constituyen la población de Ghana (anteriormente la colonia británica de la Costa de Oro) se habían establecido en sus ubicaciones actuales para el siglo dieciséis. Antes del control británico en el siglo diecinueve, los desarrollos políticos en el área giraban en gran medida alrededor de la formación, expansión y contracción de varios estados, una situación que a menudo implicaba mucho movimiento poblacional. Sin embargo, algunas personas vivían en las llamadas sociedades segmentarias y no formaban estados, particularmente en el norte de Ghana. Según la tradición, la mayoría de los ghaneses actuales no descienden de los habitantes más antiguos del área sino de varios grupos migrantes, el primero de los cuales probablemente descendió por el río Volta a principios del siglo trece. Los primeros estados en Ghana hicieron todo lo posible por participar en, o si era posible, controlar el comercio con los europeos, quienes llegaron por primera vez a la costa a finales del siglo quince. Estos esfuerzos a su vez influyeron en la formación y desarrollo del estado. Sin embargo, mucho más importante para la evolución de estos estados fueron sus respuestas a los patrones de comercio preeuropeos. Esto fue particularmente cierto en las relaciones comerciales entre los estados akan del sur de Ghana y los centros comerciales en el Sudán occidental. La competencia entre las sociedades tradicionales finalmente facilitó los esfuerzos británicos para obtener el control de lo que los europeos llamaban la "Costa de Oro". Las autoridades tradicionales, que con sus ancianos habían ejercido hasta entonces control autónomo sobre sus territorios, se convirtieron en agentes del gobierno colonial británico bajo la política de gobierno indirecto. Como fue el caso en muchos países del África subsahariana, el surgimiento de una conciencia nacional en Ghana se desarrolló en gran medida en el siglo veinte en respuesta a las políticas coloniales. El llamado a la libertad vino de unas pocas élites, pero fue solo después de la Segunda Guerra Mundial que el concepto de independencia capturó la imaginación de grandes números de personas y ganó apoyo popular. Sin embargo, existían diferencias entre los dos principales partidos políticos en temas como el cronograma para la independencia y los poderes que se otorgarían al estado moderno. La primera administración independiente de Ghana fue inaugurada el 6 de marzo de 1957, con Kwame Nkrumah como primer ministro. El 1 de julio de 1960, Ghana fue declarada república con Kwame Nkrumah como su presidente. Anteriormente, el parlamento había aprobado la Ley de Detención Preventiva de 1958, que otorgaba autoridad al jefe de estado para detener sin juicio a quienes se consideraban una amenaza para la nación. Por medio de tales medidas, Nkrumah y su partido intimidaron a los principales miembros de la oposición. Algunos opositores fueron cooptados; otros fueron exiliados o encarcelados. Como líder de Ghana en la época de la Guerra Fría, Nkrumah forjó alianzas que lo ubicaron cada vez más en el campo del Bloque Oriental. Los gobiernos occidentales entendían que la agenda de Nkrumah era socialista y se preocupaban por su influencia en otros líderes africanos. Algunos observadores creían que la obsesión de Nkrumah con lo que él llamaba la "liberación total de África" lo obligó a crear un sistema político autoritario en Ghana. Los críticos del régimen acusaron a Nkrumah de introducir patrones de opresión en la política ghanesa y de tolerar la corrupción generalizada entre los líderes del partido. Sentían que el régimen prestaba demasiada atención a los problemas urbanos a expensas del sector rural más productivo, y que adoptaba políticas económicas y de asistencia exterior poco realistas que llevaron a la nación a acumular enormes deudas externas. La administración de Nkrumah fue derrocada por los militares en febrero de 1966. Muchos analistas sostienen que la inestabilidad política y los problemas económicos que enfrenta el país desde mediados de la década de 1960 son subproductos de la era de Nkrumah. Para 1981, Ghana había experimentado siete cambios importantes de gobierno desde la caída de Nkrumah. Cada cambio fue seguido por la alienación de la mayoría de la población y por la intervención militar, promocionada para terminar con el gobierno que era responsable de los problemas del país. Cada vez, el nuevo gobierno, civil o militar, no logró estabilizar las condiciones políticas y económicas del país. Cuando comenzó su cuarta década de independencia en 1987, Ghana estaba bajo la administración del Consejo Nacional de Defensa Provisional, un gobierno militar dirigido por el teniente de aviación Jerry John Rawlings que había llegado al poder en diciembre de 1981. Al igual que la administración de Nkrumah tres décadas antes, el Consejo Nacional de Defensa Provisional y Rawlings fueron criticados por su populismo y deseo de cambio radical. A pesar de los difíciles primeros años del régimen de Rawlings, la economía de Ghana había comenzado a mostrar signos de recuperación a finales de la década de 1980, y se estaban realizando preparativos para devolver al país a alguna forma de gobierno democrático.