China

El confucianismo tiene una gran influencia en cómo los chinos se acercan a la vida diaria. Los ancianos en China son respetados. Se sabe que el pueblo chino tiene buenos modales y hospitalidad y generalmente es de naturaleza reservada.

El principio del "guanxi" crea vínculos entre amigos y asociados para que las personas se comprometan a ayudar a otros cuando acuden a ellos. La violación del guanxi causa una pérdida de reputación u honor, que es otro principio importante en la sociedad china. Mantenerlo significa evitar la vergüenza, el fracaso, la derrota o la contradicción.

A medida que se expanden las oportunidades económicas, la sociedad está en un proceso de evolución. El objetivo de la mayoría de las familias es construir su propio hogar, para lo cual generalmente ahorran durante varios años. Tener un hogar es un símbolo de un mejor nivel de vida. La mayoría de las personas también quieren que sus hijos reciban una buena educación, vayan a la universidad y sean más prósperos que ellos.

En general, el pueblo chino se siente muy orgulloso de la historia milenaria del país y de los logros que ha alcanzado. Generalmente se recomienda que los extranjeros que visitan el país respeten estos aspectos y se abstengan de hacer comentarios negativos sobre el país.

El chino estándar (putonghua), que se basa en el mandarín, es el idioma nacional y es hablado por más del 70 por ciento de la población. También se hablan otros dialectos como Wu (en Shanghái), Min, Yue (cantonés) y Kejja. Cada uno de los 55 grupos minoritarios habla su propio idioma o dialecto. En algunos casos, para la educación y los asuntos oficiales, se utiliza el idioma local. El idioma chino no tiene un alfabeto fonético, sino que utiliza caracteres para expresar palabras, pensamientos o principios. El alfabeto latino se utiliza para enseñar chino en las escuelas y para asuntos de comunicación internacional. De los 50,000 caracteres que existen, solo se utilizan alrededor de 8,000. Las habilidades de alfabetización básica consisten en aprender de 1,500 a 2,000 caracteres.

Los chinos asienten o se inclinan ligeramente al saludar a otra persona. Un apretón de manos es aceptable para mostrar respeto, especialmente en situaciones formales. Un saludo común para los extranjeros es "Ni hao ma?" (¿Cómo estás?). Aunque muchos chinos aceptan este término y lo usan, también hay términos más tradicionales. Los chinos tienden a ser formales en sus presentaciones; usan los títulos completos de sus invitados pero son menos precisos al identificarse a sí mismos.

Los nombres chinos generalmente consisten en un apellido de una sílaba, seguido de un nombre propio de una o dos sílabas. Una persona se dirige por el nombre completo o por un título y apellido. En lugar de títulos profesionales, se utilizan los equivalentes chinos de Señor y Señora. Por lo tanto, Wang Jian-Jun también puede ser llamado Señor Wang, pero nunca simplemente Wang y raramente Jian-Jun. En lugar de títulos, los términos Lao (viejo) y Xiao (joven) podrían usarse entre amigos para mostrar respeto especial.

Excepto en multitudes donde el contacto físico es inevitable, los chinos no les gusta ser tocados por extraños. Se prefiere una sonrisa sobre una palmadita en la espalda o un gesto similar. Esto es especialmente importante cuando se trata con personas mayores o personas en posiciones importantes. La cultura china se basa en la actitud de guardar los sentimientos dentro de sí mismo en lugar de mostrar emociones abierta y públicamente. La costumbre occidental de estrechar la mano de una persona al presentarla se está generalizando en toda China. El espacio personal es muy limitado en China, especialmente durante una conversación.

Los chinos usan la mano abierta para señalar en lugar de un dedo. Para hacer señas, todos los dedos agitan con la palma de la mano hacia abajo. En algunas regiones, es común que las personas escupan en público después de aclararse la garganta. El gobierno ha intentado frenar este comportamiento con multas, pero debido a que es una costumbre necesaria por razones de salud, sigue siendo común.

Es común en China mostrar sorpresa o consternación succionando aire rápida y ruidosamente a través de los labios y los dientes. El silencio es respetado en China.

Al ofrecer un regalo, es común declinar el regalo varias veces antes de aceptarlo; como una cuestión de etiqueta apropiada.

Los arreglos de asientos son importantes. En una reunión de negocios, el invitado principal siempre se sienta en la "cabecera de la sala", de frente a la puerta, con el anfitrión de espaldas a la puerta. Al cenar, el invitado de honor siempre se sienta a la izquierda del anfitrión.

Las invitaciones generalmente se envían para ocasiones formales, pero de lo contrario, es común visitar a alguien sin anunciarse. Cuando se invita, generalmente se es puntual. Llegar más de unos pocos minutos tarde es descortés. Los invitados se comportan con discreción y se abstienen de habla y acciones ruidosas y bulliciosas.

Los extraños generalmente no aceptan regalos valiosos, pero los amigos pueden dar pequeños regalos. De hecho, los amigos a menudo traen regalos como té, cigarrillos, frutas, chocolates, pasteles o vino cuando visitan. Los anfitriones rara vez abren regalos envueltos hasta que los visitantes se van. A la gente le gusta reunirse para discusiones y jugar juegos de cartas y mesa.

Los chinos generalmente usan ropa conservadora. En el pasado, el pueblo chino usaba principalmente el mismo estilo de traje de pantalón debido a la política gubernamental. Sin embargo, las reformas de los últimos años han llevado a una selección más amplia de ropa. Muchas mujeres usan vestidos. Los colores brillantes, los trajes de estilo occidental, los jeans y las chaquetas son cada vez más populares. Sin embargo, los estilos no siempre son tan modernos como en otras naciones, y los trajes Mao siguen siendo comunes.

Las minorías étnicas usan ropa tradicional que refleja su pasado cultural y el clima en el que viven. A pesar de las malas condiciones de vida, la gente mantiene sus hogares, calles y pueblos limpios y ordenados.

Generalmente, no hay una amplia variedad de alimentos disponibles en todo el país, excepto donde se fomenta la empresa privada. Lo que la gente come depende en gran medida de lo que se produce en la región donde viven. La cocina china es internacionalmente popular y reconocida por sus cualidades nutricionales. Es común comer una mezcla de fideos con un pequeño trozo de carne. Las empanadillas de carne tipifican las cualidades contundentes y saludables de la cocina casera china del norte. En China, los postres de frutas a menudo tienen sabor. Jiao Zi Pi (Pieles de Empanadilla) se usan para hacer las empanadillas de carne tradicionales servidas en el campo chino.

Los palillos se usan para todas las comidas en China. Cuando terminan, la persona coloca los palillos ordenadamente en la mesa; no se dejan en el tazón de arroz. La comida que se coloca en el centro de la mesa puede incluir más de un plato principal para comer con arroz. Algunos alimentos se toman para colocarlos en el tazón de arroz, que luego se sostiene cerca de la boca para comer. Los huesos y las semillas se colocan sobre la mesa o en un plato, pero nunca de vuelta en el tazón de arroz. En banquetes formales, los huéspedes tienen un breve discurso amigable preparado para responder a los comentarios del anfitrión. Dejar propina en los restaurantes tradicionalmente se considera un insulto, algo que un superior hace por un inferior.

Generalmente, no hay una amplia variedad de alimentos disponibles en todo el país, excepto donde se fomenta la empresa privada. Lo que la gente come depende en gran medida de lo que se produce en la región donde viven. La cocina china es internacionalmente popular y reconocida por sus cualidades nutricionales. Es común comer una mezcla de fideos con un pequeño trozo de carne. Las empanadillas de carne tipifican las cualidades contundentes y saludables de la cocina casera china del norte. En China, los postres de frutas a menudo tienen sabor. Jiao Zi Pi (Pieles de Empanadilla) se usan para hacer las empanadillas de carne tradicionales servidas en el campo chino.

Históricamente, la lealtad a la unidad familiar siempre ha sido importante para los chinos. Durante la Revolución Cultural, el estado intentó cambiar la lealtad hacia el gobierno, y las familias a menudo se separaron por asignaciones de trabajo o estudio. Las políticas de planificación familiar limitaban a las parejas a uno o dos hijos, imponiendo multas o esterilización a los infractores. En el censo más reciente, había 348.37 millones (348,370,000) de familias, con un promedio de 3.44 personas por familia. El 37 por ciento de la población vive en áreas urbanas mientras que el 63 por ciento vive en áreas rurales.

Las costumbres chinas enfatizan la pureza moral. Las relaciones íntimas y las muestras públicas de afecto están desaconsejadas. Para ayudar al programa de planificación familiar a tener éxito, se alienta a los jóvenes a casarse tarde. De hecho, se prohíbe a los estudiantes universitarios casarse hasta después de la graduación. La edad permitida para el matrimonio es 22 años para los hombres y 20 para las mujeres. Los que se casan antes de esa edad no son elegibles para algunos de los mismos beneficios que los que esperan.

Las bodas son simples. Una pareja primero busca permiso de la unidad de gobierno local. Si se aprueba, se registra un contrato legal sin ceremonia de boda. La pareja luego se une a la familia y amigos en una celebración de matrimonio. Los anillos de boda tradicionalmente no son parte del matrimonio, pero se están volviendo más comunes. La mujer conserva su apellido de soltera y no toma el apellido de su esposo.

El tenis de mesa, el baloncesto y el fútbol son los deportes más populares en China. En climas cálidos, a los chinos les gusta relajarse al aire libre jugando juegos, volando cometas, leyendo o practicando instrumentos musicales.

El mahjong, un juego de habilidad que se juega con pequeñas fichas, está resurgiendo. El tiaoqi (juego chino similar a las damas) utiliza canicas en un tablero en forma de estrella y es popular entre los niños, mientras que el xiangqi (ajedrez chino) es ampliamente jugado por adultos. Muchos jubilados mantienen pájaros como pasatiempo, y viajar se ha vuelto común entre los jubilados urbanos con buenas pensiones. Las óperas chinas también son muy amadas por la generación mayor.

Los jóvenes en las ciudades frecuentan discotecas con bandas en vivo tocando música occidental.

La escuela es algo muy serio en China, incluso para los estudiantes más pequeños. Si la escuela no está a una distancia que se pueda caminar, los niños a menudo viven en la escuela en grandes dormitorios, incluso en los grados iniciales. Como la escuela puede comenzar tan temprano como a las 6:30 a.m., los niños se despiertan temprano para un desayuno ligero de papilla de arroz, sopa de pollo y fideos, o pasteles fritos que saben algo como donas. Esto será seguido por ejercicios con su clase, a menudo basados en una forma de artes marciales o tai-chi. Luego van a clase, que durará más tiempo que las escuelas en la mayoría de otros países.

La mayoría de los estudiantes que asisten a escuelas públicas no tienen mucho dinero y viven en grandes dormitorios en las escuelas. Regresan a casa solo los fines de semana para trabajar durante el día y estudiar por la noche. La mayoría de los niños chinos caminarán a donde necesiten ir o viajarán en autobuses de transporte público llenos con trabajadores adultos. Si tienen suerte y la familia tiene un poco de dinero, pueden obtener una bicicleta cuando sean un poco mayores. Solo los ricos logran que los lleven a la escuela privada y de regreso a casa con sus padres, generalmente en el camino hacia el trabajo por la mañana y de regreso por la noche.

Las escuelas en China son una mezcla interesante de pensamiento moderno y muy antiguo. El gobierno está invirtiendo fuertemente en educación, pero muchos de los edificios son bastante antiguos. ¡A veces no hay sistema de calefacción en la escuela, aunque la temperatura podría acercarse al punto de congelación! Aun así, los estudiantes continúan de su manera disciplinada, decididos a hacer lo mejor posible. Las escuelas están comenzando a tener computadoras modernas instaladas ya que el gobierno ha elegido entrar en el mundo moderno. De hecho, el gobierno chino incluso compró una división completa de IBM, la gran empresa de computadoras, que fabrica las computadoras portátiles Lenovo que se venden en todo el mundo. Aunque los temas estudiados y los métodos utilizados para enseñar esos temas se están volviendo más abiertos, las viejas formas a menudo persisten. Por ejemplo, los maestros solían ser los gobernantes del aula y eran muy estrictos. Ahora, muchos estudiantes los consideran más como amigos que les están presentando un mundo de aprendizaje. Pero los estudiantes aún tienen que memorizar grandes cantidades de material y hacer ejercicios de aprendizaje una y otra y otra vez porque así es como los maestros aprendieron a enseñar, ¡y una vez solo se les permitía enseñar de esa manera! A la hora del almuerzo, los estudiantes comerán un almuerzo ligero de rollos de primavera o empanadillas, que son dumplings rellenos de carne o camarones. En algunas escuelas, los estudiantes tomarán una siesta alrededor del mediodía durante unos 30 minutos después de comer. Luego regresan a clase hasta alrededor de las 4:30 o 5:00 p.m.

Tradicionalmente, los estudiantes chinos son muy buenos en memorizar información y comprender cómo funcionan las cosas. Por lo tanto, a menudo son muy buenos en matemáticas, historia y ciencias. Pero la creatividad y la discusión abierta pueden ser desafiantes. Las escuelas y los padres de los niños no están acostumbrados a tener tal libertad en cómo aprenden los niños, por lo que a veces es difícil romper los hábitos antiguos. Los niños en China estudian muy duro. La clase comienza a las 7:00 a.m., aunque algunas escuelas están experimentando permitir que sus estudiantes duerman una media hora más o así y comiencen más tarde. Tampoco es inusual que las escuelas permanezcan abiertas hasta tan tarde como las 11:00 p.m. para algunos de los grados superiores para que los niños puedan obtener ayuda extra para aprender mejor sus asignaturas. Y los niños comienzan temprano para la escuela. En los años 90, los padres se quejaban de que desde los 4 o 5 años los niños no tienen tiempo libre y sufren de insomnio y depresión. Muchos no podían atarse los zapatos ni vestirse solos, pero el 90% podía tocar el piano y el 70% podía recitar poesía de la dinastía Tang. Se han hecho algunos ajustes, pero aún sienten la presión de tener éxito en la escuela. Otro hecho que los estudiantes fuera de China podrían encontrar interesante es el fuerte sentido de comunidad que rodea a una escuela. Los niños no solo estudian en la escuela, también ayudan a mantenerla ayudando a limpiar los pisos y los escritorios en cada aula así como otras tareas simples. Ser estudiante significa estudiar muy duro, pero también significa trabajar duro para asegurar que haya un buen lugar para estudiar. Los niños comienzan la escuela a la edad de 6 o 7 años. La escuela primaria dura seis años, y los niños estudian chino, geografía, historia, matemáticas, música, ciencias, pintura, educación física y educación política. Similar a las escuelas en Estados Unidos, después de la escuela primaria, la escuela secundaria durará otros tres años, durante los cuales estudiarán muchas de las mismas asignaturas que estudiaron en la escuela primaria más biología, química, física, leyes, inglés y quizás otro idioma extranjero. Luego se gastan otros tres años en la escuela preparatoria. Los primeros nueve años de escuela ahora son obligatorios para todos los niños chinos.

Aunque el ejercicio físico ha sido parte de la tradición escolar china durante muchos años, recientemente los deportes, en general, han estado recibiendo más énfasis entre los niños de las escuelas de China. Las Olimpiadas de Verano se celebraron allí en 2008, y China quería ser un competidor competente así como un buen anfitrión. Los deportes estándar que se juegan como parte del currículo escolar incluyen deportes de equipo como fútbol, baloncesto (¡Yao Ming de la NBA es un enorme héroe en China, de varias maneras!), natación y gimnasia. También pueden participar en deportes más individuales, como artes marciales, tenis de mesa y bádminton.

El tiempo libre es algo raro en China, incluso para los niños. Desde que un niño tiene 4 o 5 años, debe comenzar a prepararse para la escuela. Algunos padres enviarán a sus preescolares a programas intensivos de cinco días a la semana de lunes a viernes, y luego a otro programa los fines de semana. Desde que son pequeños, aprenden la necesidad de la educación para "salir adelante" y dejar atrás sus trasfondos pobres. Están en la escuela diez horas al día, y cuando no están en la escuela, estudian o trabajan, a menudo junto a sus padres. Lo mismo es verdad los fines de semana. Incluso el juego o la educación física es con el objetivo de la mejora y crear una oportunidad para crear una mejor forma de vida. A pesar de este trasfondo o herencia, a medida que la cultura occidental comienza a influir más en China, los niños quieren ver más televisión y jugar más videojuegos. Algunos padres encuentran que esto es saludable para no sentir tanta presión cuando son jóvenes. Otros aún no están listos para tal cambio. Un estudio reciente encontró que el 88% de los padres de escuela primaria y el 50% de los padres de escuela secundaria asignaban a sus hijos tareas escolares adicionales más allá de lo requerido por la escuela para preparar a los niños para los exámenes nacionales que determinan si un estudiante es permitido entrar a una universidad.

La comida varía algo según el área de China en la que alguien vive. Sin embargo, en la mayoría de las áreas, ciertos alimentos forman la base de las comidas, como pescado, pollo y verduras, con arroz y fideos. Las especias se pueden usar para cambiar el sabor de muy picante a dulce. Las comidas de cena consisten en verduras con trozos de carne o mariscos, sopa y arroz o fideos. El té es la bebida tradicional de China. Aunque los restaurantes se están volviendo más frecuentes en las ciudades a medida que crece la economía, la mayoría de las familias chinas todavía comen en casa porque no pueden permitirse de otra manera. Los niños estudian por las noches, a menudo hasta que se quedan dormidos sobre sus libros escolares por agotamiento. Cuando se relajan, juegan pelota, ven televisión o juegan otros juegos simples. Pero esto no es a menudo, ya que los estudiantes pasan un mínimo del 80% de su tiempo libre estudiando, y un buen porcentaje del tiempo restante en responsabilidades familiares, como cocinar, limpiar o ayudar con el negocio familiar.

China tiene más personas que cualquier otro país en el mundo, por lo que educar a tantos niños puede ser muy desafiante. En años anteriores, el gobierno gastaba muy poco dinero en educación. Incluso tan recientemente como el año 2000, quizás hasta dos millones de niños no podían ir a la escuela. Sin embargo, la economía de China, y en cierta medida la política, están cambiando muy rápidamente y están más abiertos a formas no tradicionales de aprendizaje. En el pasado, el sistema escolar era muy estricto. El gobierno le decía a los maestros qué enseñar, y los maestros les decían a los estudiantes qué aprender. Aunque los estudiantes trabajaban muy duro para obtener buenas calificaciones, no había muchas oportunidades para que las personas educadas obtuvieran buenos trabajos, y a menudo los muy educados eran considerados amenazas para el gobierno muy estricto. Por otro lado, la educación era una de las únicas formas de cambiar la vida de uno, pasando de ser uno de los millones de personas obligadas a convertirse en agricultores comunales y elevarse por encima de ser tan pobre. Gradualmente, China está viendo claramente que la educación es una forma de mejorar la vida, no solo para individuos y sus familias, sino para toda la nación. En los primeros años de la reforma, los negocios locales que querían mejorar la vida de su comunidad financiarían la mayoría de los gastos de una escuela. A medida que el gobierno también se ha involucrado en los grandes negocios y está ganando mucho más dinero que antes, están haciendo más para mejorar las escuelas y pagar mejor a los maestros. A su vez, en sus esfuerzos por cambiar el sistema, los maestros ya no están forzando a los estudiantes a aprender solo lo que el gobierno quiere que aprendan; en su lugar, están enseñando a los niños a ser creativos, a resolver problemas, a elegir lo que quieren estudiar y luego convertirse en el mejor en ello. Pero una cosa no ha cambiado: los estudiantes chinos son muy competitivos en la escuela, y los niños estudian muy duro para convertirse en los mejores de su clase.