Viajes y Turismo en China

La Ciudad Prohibida y el Museo del Palacio

Ningún edificio en China es más inmediatamente reconocible que la Ciudad Prohibida, el vasto complejo del palacio imperial que sirvió como hogar de los emperadores chinos desde la Dinastía Ming hasta el final de la Qing. Completado en 1420 tras quince años de construcción, el palacio cubre 720.000 metros cuadrados y contiene casi mil edificios con más de ocho mil habitaciones. Fue diseñado para ser el centro del mundo conocido, el equivalente terrenal del palacio celestial del Emperador de Jade, y sus proporciones y disposición reflejan un sistema altamente sofisticado de simbolismo cosmológico en el que los números, los colores y los puntos cardinales tienen un profundo significado.

El eje principal corre de sur a norte, comenzando por la Puerta Meridiana, cuyas macizas murallas rojas y cinco entradas reflejan el poder supremo del emperador. Al atravesar la Puerta de la Suprema Armonía, los visitantes entran al gran patio que da frente al Salón de la Suprema Armonía, la estructura de madera más grande de China y posiblemente la sala más impresionante del mundo. Fue aquí donde el emperador recibía a la corte en las grandes ocasiones ceremoniales, sentado en el Trono del Dragón bajo un techo pintado en azul oscuro y dorado, con el humo de los quemadores de incienso en forma de animales mitológicos elevándose en el aire. El salón está flanqueado por dos salones ceremoniales más pequeños, y detrás de ellos comienzan las zonas residenciales privadas, incluido el Palacio de la Pureza Celestial donde dormía el emperador, el Salón de la Unión y el Palacio de la Tranquilidad Terrenal, cada uno cargado de significado simbólico.

La Ciudad Prohibida fue designada Museo del Palacio en 1925, después de que el último emperador Qing, Puyi, fuera expulsado de su residencia privada en la sección norte. Hoy alberga una de las grandes colecciones de arte del mundo, con aproximadamente 1,86 millones de artículos que van desde pinturas imperiales y caligrafía hasta vasijas de bronce rituales, porcelana, objetos de laca y prendas de seda. El museo ha emprendido un importante esfuerzo de conservación en los últimos años, y muchos de los patios secundarios y zonas de jardín anteriormente cerrados se han abierto a los visitantes por primera vez. El Jardín Imperial al extremo norte, con sus antiguos cipreses, jardines de piedras y pabellones, constituye un final tranquilo y hermoso para cualquier visita. Las entradas deben reservarse con antelación a través del sitio web oficial, ya que el número de visitantes diarios está limitado.

Murallas de la Ciudad de Xi'an y Centro Histórico

La muralla de la ciudad de la Dinastía Ming que circunda el centro histórico de Xi'an se encuentra entre las mejor conservadas de China, extendiéndose catorce kilómetros en un rectángulo casi perfecto alrededor de la ciudad antigua. Construida en 1370 sobre la base de murallas anteriores de las Dinastías Tang y Sui, la estructura actual tiene doce metros de altura y de doce a catorce metros de ancho en la parte superior, lo suficientemente ancho como para conducir un automóvil moderno. La mayoría de las torres, puertas y fosos de la muralla han sido restaurados, y es posible caminar o ir en bicicleta por toda la circunferencia, una experiencia que lleva entre dos y cuatro horas.

En el centro de la ciudad amurallada, la Torre de la Campana y la Torre del Tambor se enfrentan en una concurrida intersección. La Torre de la Campana, construida en 1384 y trasladada a su ubicación actual en 1582, albergaba originalmente una gran campana que se hacía sonar al amanecer para marcar el inicio del día. La Torre del Tambor, construida en 1380, albergaba un tambor que se tocaba al atardecer. El Barrio Islámico, o Huifang, se extiende al noroeste desde la Torre del Tambor y es el hogar de la considerable comunidad musulmana Hui de Xi'an, descendiente de los mercaderes árabes y de Asia Central que viajaron por la Ruta de la Seda para comerciar en Chang'an durante la Dinastía Tang.

La Gran Mezquita de Xi'an, ubicada dentro del Barrio Musulmán, es una de las mezquitas más antiguas y arquitectónicamente distintivas de China. Fundada en el año 742 d.C. durante la Dinastía Tang, ha sido ampliada y reconstruida a lo largo de los siglos, y su forma actual es una notable síntesis del lenguaje arquitectónico chino y los requisitos religiosos islámicos. El diseño sigue el diseño del templo chino, con una serie de patios ceremoniales que llevan a la sala de oración, pero el programa decorativo incorpora caligrafía árabe junto a motivos chinos tradicionales, y el minarete adopta la forma de una pagoda china.

Las calles del Barrio Musulmán se encuentran entre las más evocadoras de China, repletas de puestos que venden los alimentos característicos de la cocina Hui de Xi'an. El roujiamo, la "hamburguesa china", consiste en carne de cerdo o cordero estofada finamente picada envuelta en un pan crujiente y en capas cocido en un horno de arcilla, y puede ser el street food más satisfactorio de China. Los fideos biangbiang, hechos de una masa estirada a mano en tiras anchas como cinturones y servidos con una salsa de aceite de chile, vinagre, ajo y varios ingredientes, toman su nombre de un carácter tan complejo que se dice que requiere sesenta y dos trazos para escribir.

Suzhou, Hangzhou y las Ciudades del Agua

A una hora de Shanghái en tren de alta velocidad, Suzhou es una de las ciudades más hermosas de China, famosa desde la Dinastía Song por sus jardines clásicos, su tejido de seda y su bordado. La ciudad está construida sobre una red de canales y su centro histórico, rodeado de antiguas murallas de la ciudad, contiene nueve jardines clásicos catalogados por la UNESCO que en conjunto representan la cúspide del diseño paisajístico chino. El Jardín del Administrador Humilde, el Jardín del Maestro de las Redes y el Jardín del Meandro son los más visitados, cada uno presentando una interpretación diferente del mismo problema de diseño esencial.

Hangzhou, capital de la Provincia de Zhejiang y a unos ochenta minutos de Shanghái en tren de alta velocidad, es una de las siete capitales antiguas de China y ha sido celebrada como paraíso terrenal desde la Dinastía Song. El Lago Oeste de la ciudad, Paisaje Cultural Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 2011, es el centro de la identidad de Hangzhou y uno de los paisajes naturales más cuidadosamente curados del mundo. Rodeado de colinas y salpicado de islas, calzadas, pagodas y pabellones de jardín, el lago ha sido objeto de tanta poesía y pintura clásica china que ocupa un lugar único en el imaginario cultural chino.

Hangzhou es también el centro de la producción del mejor té verde de China. El té Longjing, conocido como Pozo del Dragón, se cultiva en terrazas de ladera al suroeste de la ciudad y se cosecha a principios de primavera, con la primera cosecha antes del Festival Qingming en abril alcanzando precios extraordinarios.

Las ciudades del agua del Delta del Yangtsé, incluidas Wuzhen, Xitang, Tongli y Zhouzhuang, preservan la arquitectura de ciudad de canales y el modo de vida que existió en toda la región antes de la industrialización. De estas, Wuzhen es quizás la mejor conservada de forma integral, con sus calles de adoquines bordeando canales cruzados por puentes de piedra arqueados, con talleres tradicionales que producen seda, tela teñida con índigo y vino de arroz.

Ciudad Antigua de Fenghuang

Fenghuang, o Ciudad Antigua del Fénix, se asienta a orillas del Río Tuojiang en el oeste de Hunan y es una de las ciudades históricas más evocadoras de China. Fundada en 1704 como guarnición militar, el casco antiguo conserva notables cantidades de arquitectura original de la Dinastía Qing, incluidas casas de madera en zancos (diaojiaolou) que se extienden sobre el río, puentes cubiertos, torres de puertas de la ciudad y calles de adoquines. La ciudad es hogar del pueblo Miao, una de las mayores minorías étnicas de China.

Sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO En China

China se encuentra entre las naciones líderes del mundo en designaciones de Patrimonio Mundial de la UNESCO, reflejando la extraordinaria profundidad y variedad de su herencia natural y cultural. A continuación se presenta una lista completa de los Sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO en China actualizados a 2024-2025.

Cuevas de Mogao, Provincia de Gansu. Inscrito en 1987. La mejor colección mundial de arte rupestre budista, con más de 730 cuevas que contienen murales y esculturas abarcando mil años.

Mausoleo del Primer Emperador Qin (Ejército de Terracota), Provincia de Shaanxi. Inscrito en 1987. El vasto complejo mortuorio de Qin Shi Huang, incluido el famoso ejército de guerreros de terracota.

Yacimiento del Hombre de Pekín en Zhoukoudian, Pekín. Inscrito en 1987. El yacimiento arqueológico donde se descubrieron en las décadas de 1920 y 1930 los restos fosilizados del Homo erectus pekinensis.

Monte Taishan, Provincia de Shandong. Inscrito en 1987. El más sagrado de las Cinco Grandes Montañas de China, con templos, inscripciones y escaleras que ascienden a través de bosques nubosos hasta la cumbre.

La Gran Muralla. Inscrita en 1987. La estructura defensiva más grande y extensa jamás construida, que se extiende miles de kilómetros por el norte de China.

Palacios Imperiales de las Dinastías Ming y Qing en Pekín y Shenyang. Inscritos en 1987, ampliados en 2004. La Ciudad Prohibida en Pekín y el Palacio Imperial en Shenyang.

Monte Huangshan (Montaña Amarilla), Provincia de Anhui. Inscrito en 1990. Renombrado por sus picos de granito, pinos retorcidos, mar de nubes y aguas termales.

Área Escénica e Histórica de Huanglong, Provincia de Sichuan. Inscrita en 1992. Un valle con coloridas piscinas de travertino, cascadas y paisajes alpinos.

Área Escénica e Histórica del Valle de Jiuzhaigou, Provincia de Sichuan. Inscrita en 1992. Lagos multicolores, cascadas y picos nevados en el noroeste de Sichuan.

Área Escénica e Histórica de Wulingyuan, Provincia de Hunan. Inscrita en 1992. El extraordinario paisaje de pilares de arenisca cuarcítica que inspiró la película Avatar, incluido el Parque Forestal Nacional de Zhangjiajie.

Conjunto Histórico del Palacio Potala, Lhasa. Inscrito en 1994, ampliado en 2000 y 2001. El Palacio Potala, el Templo Jokhang y el Norbulingka.

Complejo de Montaña y Templos Circundantes, Chengde. Inscrito en 1994. El retiro estival de los emperadores Qing al norte de Pekín.

Templo y Cementerio de Confucio y la Mansión de la Familia Kong en Qufu, Provincia de Shandong. Inscrito en 1994.

Antiguo Complejo de Edificios en las Montañas Wudang, Provincia de Hubei. Inscrito en 1994.

Parque Nacional de Lushan, Provincia de Jiangxi. Inscrito en 1996.

Casco Antiguo de Lijiang, Provincia de Yunnan. Inscrito en 1997.

Ciudad Antigua de Pingyao, Provincia de Shanxi. Inscrito en 1997. Una ciudad amurallada notablemente bien conservada que retiene su plan de calles y arquitectura de las Dinastías Ming y Qing.

Jardines Clásicos de Suzhou, Provincia de Jiangsu. Inscritos en 1997, ampliados en 2000.

Palacio de Verano, un Jardín Imperial en Pekín. Inscrito en 1998.

Templo del Cielo: un Altar Sacrificial Imperial en Pekín. Inscrito en 1998.

Tallas Rupestres de Dazu, Chongqing. Inscritas en 1999.

Monte Wuyi, Provincia de Fujian. Inscrito en 1999.

Aldeas Antiguas en el Sur de Anhui, Xidi y Hongcun. Inscritas en 2000.

Tumbas Imperiales de las Dinastías Ming y Qing. Inscritas en 2000, ampliadas en 2003 y 2004.

Grutas de Longmen, Provincia de Henan. Inscritas en 2000. Más de cien mil imágenes budistas talladas en acantilados de piedra caliza cerca de Luoyang.

Monte Qingcheng y el Sistema de Irrigación Dujiangyan, Provincia de Sichuan. Inscritos en 2000.

Grutas de Yungang, Provincia de Shanxi. Inscritas en 2001.

Tres Ríos Paralelos de las Áreas Protegidas de Yunnan. Inscritos en 2003.

Ciudades Capitales y Tumbas del Antiguo Reino Koguryo. Inscritos en 2004.

Centro Histórico de Macao. Inscrito en 2005.

Santuarios del Panda Gigante de Sichuan. Inscritos en 2006.

Yin Xu, Provincia de Henan. Inscrito en 2006.

Diaolou de Kaiping y Aldeas, Provincia de Guangdong. Inscritos en 2007.

Karst del Sur de China. Inscrito en 2007, ampliado en 2014.

Tulou de Fujian. Inscritos en 2008.

Parque Nacional de Monte Sanqingshan, Provincia de Jiangxi. Inscrito en 2008.

Monte Wutai, Provincia de Shanxi. Inscrito en 2009.

China Danxia. Inscrito en 2010.

Monumentos Históricos de Dengfeng en "El Centro del Cielo y la Tierra". Inscritos en 2010.

Paisaje Cultural del Lago Oeste de Hangzhou. Inscrito en 2011.

Yacimiento de Fósiles de Chengjiang, Provincia de Yunnan. Inscrito en 2012.

Emplazamiento de Xanadú, Mongolia Interior. Inscrito en 2012.

Paisaje Cultural de las Terrazas de Arroz Hani de Honghe, Provincia de Yunnan. Inscrito en 2013.

Tianshan de Xinjiang. Inscrito en 2013.

Rutas de la Seda: La Red de Rutas del Corredor Chang'an-Tianshan. Inscrito en 2014 (transnacional con Kazajistán y Kirguistán).

El Gran Canal. Inscrito en 2014. El sistema de canales más largo y antiguo del mundo, que conecta Pekín con Hangzhou a lo largo de 1.794 kilómetros.

Sitios Tusi. Inscritos en 2015.

Paisaje Cultural de Arte Rupestre Huashan de Zuojiang, Guangxi. Inscrito en 2016.

Shennongjia de Hubei. Inscrito en 2016.

Qinghai Hoh Xil. Inscrito en 2017.

Kulangsu: un Asentamiento Internacional Histórico, Provincia de Fujian. Inscrito en 2017.

Fanjingshan, Provincia de Guizhou. Inscrito en 2018.

Ruinas Arqueológicas de la Ciudad de Liangzhu, Provincia de Zhejiang. Inscritas en 2019.

Santuarios de Aves Migratorias a lo largo de la Costa del Mar Amarillo y el Golfo de Bohai de China Fase I. Inscritos en 2019.

Quanzhou: Emporio del Mundo en la China de la Dinastía Song-Yuan. Inscrito en 2021.

Paisaje Cultural de Antiguos Bosques de Té de la Montaña Jingmai en Yunnan. Inscrito en 2023.

Desierto de Badain Jaran — Templos y Lagos. Inscrito en 2024. Un sitio natural en Mongolia Interior que alberga las dunas de arena estacionarias más altas del mundo, algunas que superan los 500 metros, más de 140 lagos enclavados entre las dunas y antiguos templos lamaístas; inscrito como el 58.° Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO de China en la 46.ª sesión del Comité del Patrimonio Mundial en 2024.

Eje Central de Pekín: un Conjunto de Edificios que Exhibe el Orden Ideal de la Capital China. Inscrito en 2024. Un eje de 7,8 kilómetros en dirección norte-sur a través del corazón de Pekín que comprende 15 componentes, entre ellos la Torre de la Campana, la Torre del Tambor, la Colina Jingshan, la Ciudad Prohibida, la Plaza de Tiananmen, la Puerta Zhengyang y la Puerta Yongdingmen en su extremo sur; inscrito como el 59.° Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO de China en la 46.ª sesión celebrada en Nueva Delhi en julio de 2024.

Tumbas Imperiales de Xixia. Inscritas en 2025. Un complejo de sitios de enterramiento imperial de la Dinastía Xia Occidental (1038–1227 d.C.), construido por el pueblo Tangut en Yinchuan, Ningxia; cubre casi 40 kilómetros cuadrados e incluye 9 mausoleos imperiales, 271 tumbas subordinadas y 32 obras de control de inundaciones; inscrito como el 60.° Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO de China en la 47.ª sesión celebrada en París en julio de 2025.

China cuenta ahora con 60 Sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO, ocupando el segundo lugar del mundo (detrás de Italia) en número de designaciones, lo que refleja tanto la extraordinaria profundidad de su herencia cultural y natural como el activo compromiso del gobierno con el proceso de nominación de la UNESCO.

Comida Callejera y Aperitivos Regionales

Más allá de las ocho grandes cocinas, la cultura de comida callejera de China ofrece una variedad casi desconcertante de aperitivos regionales y comidas rápidas. El jian bing de Pekín, una crepe rellena de huevo, cebolleta, salsa hoisin y masa frita crujiente, es el desayuno definitivo de la ciudad. Los xiaolongbao de Shanghái, delicadas albóndigas de cerdo en pieles finas y plisadas que contienen una cucharada de caldo fragante, requieren una técnica de consumo específica para evitar quemarse la boca. Los fideos dan dan de Chengdu, aderezados con una salsa de pasta de sésamo, aceite de chile y verduras encurtidas, representan la comida callejera de Sichuan en su forma más simple y satisfactoria. Los fideos calientes secos de Wuhan (re gan mian) están cubiertos de pasta de sésamo caliente y se comen en el desayuno en toda la ciudad.

Festivales Tradicionales

El calendario lunar chino genera un rico ciclo de festivales tradicionales. El Año Nuevo Chino (Festival de Primavera), el más importante, marca el comienzo del año nuevo lunar con quince días de cenas familiares de reunión, fuegos artificiales, sobres rojos con dinero (hongbao) dados a los niños y ferias del templo. El Festival del Bote del Dragón (Duanwu), en el quinto día del quinto mes lunar, conmemora al poeta Qu Yuan con carreras de botes de proa de dragón en ríos y lagos de todo el país. El Festival de Mediados de Otoño (Zhongqiu), en el decimoquinto día del octavo mes lunar, está asociado con la luna llena, la leyenda de la diosa de la luna Chang'e y el intercambio y consumo de pasteles de luna.

Las artes marciales chinas (wushu o kung fu) abarcan cientos de estilos distintos organizados en términos generales en estilos internos que enfatizan el cultivo del qi (como el tai chi) y estilos externos que enfatizan la fuerza y la velocidad (como el kung fu de Shaolin). El Monasterio Shaolin en la Provincia de Henan, fundado en el año 495 d.C. en las laderas de la Montaña Song, es considerado el lugar de nacimiento del budismo Chan y de las artes marciales Shaolin.

Actividades Al Aire Libre y Naturaleza

La extraordinaria diversidad geográfica de China crea oportunidades para actividades al aire libre que van desde el alpinismo serio y el senderismo en entornos silvestres hasta la observación de aves en humedales de importancia global y cruceros fluviales a través de algunos de los paisajes de gargantas más dramáticos del mundo.

Festivales y Eventos

El calendario festivo de China está lleno de celebraciones que van desde la escala nacional del Año Nuevo Chino hasta eventos locales vinculados a culturas minoritarias específicas o tradiciones regionales.

Año Nuevo Chino y Festival de Primavera

El Festival de Primavera (Chun Jie), el día festivo más importante de China, es la mayor migración humana anual del mundo, con cientos de millones de personas viajando desde sus lugares de trabajo en la ciudad a sus pueblos familiares para la celebración del Año Nuevo. La fiesta dura oficialmente siete días pero las celebraciones se extienden durante quince días hasta el Festival de las Linternas. La víspera de Año Nuevo está marcada por masivos displays de fuegos artificiales, elaboradas cenas familiares de reunión y la entrega de sobres rojos con dinero.

Festival del Bote del Dragón

El Festival del Bote del Dragón (Duanwu Jie), en el quinto día del quinto mes lunar (típicamente junio), conmemora la muerte del poeta-estadista Qu Yuan, quien se ahogó en el Río Miluo en el año 278 a.C. como protesta contra la corrupción política. Las comunidades corren estrechos botes de cabeza de dragón al sonido de los tambores. Los zongzi, parcelas de arroz glutinoso envueltas en hojas de bambú o caña con varios rellenos, son el alimento tradicional del festival.

Festival de Mediados de Otoño

El Festival de Mediados de Otoño (Zhongqiu Jie), en el decimoquinto día del octavo mes lunar, es el segundo festival tradicional más importante después del Festival de Primavera y celebra la luna de la cosecha. Las familias se reúnen para contemplar la luna llena y compartir pasteles de luna, pasteles densos rellenos de pasta de semilla de loto, pasta de frijoles rojos o combinaciones de nueces y frutas secas.

Festival de Hielo y Nieve de Harbin

El Festival Internacional de Escultura de Hielo y Nieve de Harbin, celebrado anualmente de enero a febrero en la capital de la Provincia de Heilongjiang en el extremo noreste, es uno de los mayores festivales de hielo del mundo. El punto central, el Mundo de Hielo y Nieve de Harbin, contiene estructuras enormes, edificios enteros, puentes, pagodas y castillos construidos con bloques de hielo cortados del Río Songhua congelado e iluminados desde el interior con luces de colores.

Losar Tibetano y Festival de las Antorchas Yi

El Losar tibetano (Año Nuevo) es el festival más importante del calendario budista tibetano, cayendo típicamente en febrero o marzo. Las celebraciones duran quince días e incluyen elaborados rituales en los monasterios, banquetes familiares y vestimenta festiva. El Festival de las Antorchas Yi, celebrado en los días vigesimocuarto al vigesimosexto del sexto mes lunar (típicamente a finales de julio), es la celebración más importante de la minoría étnica Yi e incluye peleas de toros, lucha libre, carreras de caballos, canto popular y el encendido climático de antorchas que iluminan valles enteros en la última noche.