Viajes y Turismo en Ghana

Las Playas de Labadi y La

Acra tiene algunas playas decentes para ser una capital africana, y las mas populares son la Playa Labadi y la Playa La (pronunciada "lah"), ambas situadas al este del centro de la ciudad. La Playa Labadi, gestionada por el legendario Hotel Labadi Beach, es la mas animada y organizada, con una entrada que incluye acceso a servicios como tumbonas, bares y restaurantes. Los fines de semana, la playa se llena de ghaneses que disfrutan del sol, la musica y el ambiente festivo, y es un lugar ideal para mezclarse con la poblacion local.

La Playa La es algo mas tranquila y mas autentica, con menos turistas y mas pescadores locales. El mar en ambas playas puede tener corrientes significativas, por lo que hay que tener cuidado al bañarse. Pero el ambiente, la vista del Golfo de Guinea y la posibilidad de probar pescado fresco asado en los chiringuitos playeros hacen de estas playas uno de los atractivos de Acra.

Castillo de Cabo Corso (Cape Coast Castle) — Patrimonio UNESCO

El Castillo de Cabo Corso, situado en la ciudad del mismo nombre a unos 145 kilometros al oeste de Acra, es el mayor de los fuertes comerciales de esclavos de la costa de Africa Occidental y el lugar que quizas mas simboliza el horror de la trata transatlantica. Declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO junto con los otros fuertes y castillos de Ghana en 1979, el castillo es hoy uno de los principales destinos de turismo historico de Africa.

El castillo fue construido originalmente por los suecos en 1653 sobre los restos de un fuerte comercial anterior, y fue posteriormente tomado por los daneses, los holandeses y finalmente los britanicos. En manos britanicas, Cabo Corso se convirtio en la sede de la administracion colonial de la Costa de Oro y en el mayor centro de embarque de esclavos de toda la region.

La visita al castillo es una experiencia que ninguna descripcion puede preparar adecuadamente. Los guias, la mayoria ghaneses que conocen profundamente la historia del lugar, llevan a los visitantes a traves de los distintos espacios del castillo, desde las habitaciones y capillas de los gobernadores europeos en los pisos superiores hasta los calabozos del nivel inferior donde se hacinaban los africanos cautivos esperando su destino.

Castillo de Elmina — Patrimonio UNESCO

A solo doce kilometros al oeste de Cabo Corso se encuentra el Castillo de Elmina, otro de los monumentos historicos mas importantes de Ghana y de Africa Occidental. Elmina tiene la distinction de ser el edificio europeo mas antiguo al sur del Sahara todavia en pie. Fue construido por los portugueses en 1482 —una decada antes de que Colon llegara a America— con el nombre de Castelo de Sao Jorge da Mina (Castillo de San Jorge de la Mina), en referencia a las ricas minas de oro de la region.

En sus primeros anos, Elmina fue principalmente un puesto de comercio de oro, pero con el tiempo se convirtio tambien en un importante centro de la trata de esclavos. Los holandeses tomaron el control del castillo en 1637 y lo expandieron significativamente, adaptandolo cada vez mas para el comercio de seres humanos. Decenas de miles de africanos pasaron por los calabozos de Elmina en su camino hacia las Americas.

El castillo de Elmina es, si cabe, aun mas visualmente impresionante que el de Cabo Corso: su arquitectura blanca inmaculada junto al mar, las murallas de defensa con sus canones, los patios interiores y las torres de vigilancia conforman un conjunto de gran poder estetico que contrasta brutalmente con el horror de lo que alli ocurrio. La ciudad de Elmina que se extiende alrededor del castillo conserva tambien un gran caracter historico, con su mezcolanza de arquitectura colonial y vida africana contemporanea.

Parque Nacional de Mole — El Reino de los Elefantes

El Parque Nacional de Mole, situado en la region del Noroeste a unos 650 kilometros al norte de Acra, es el mayor parque nacional de Ghana y uno de los destinos de vida silvestre mas notables de toda Africa Occidental. Abarcando aproximadamente 4.840 kilometros cuadrados de sabana, bosque ribereño y zonas humedas, el parque alberga una fauna de gran diversidad y abundancia que ha sobrevivido gracias a decadas de proteccion.

Los elefantes son sin duda los protagonistas del Parque Mole. La poblacion de elefantes de savana africanos del parque es la mayor de Ghana, con varios cientos de individuos distribuidos por toda la extension del territorio. Lo que hace especialmente extraordinaria la experiencia de los elefantes en Mole es la posibilidad de acercarse a ellos a pie acompanado por guardas-guias armados. Los "walking safaris" de Mole son una experiencia que la mayoria de los parques africanos no pueden ofrecer: caminar a pocos metros de elefantes en su habitat natural, escuchar el ruido de sus pisadas, observar su comportamiento social de cerca, es algo que deja una huella duradera.

Ademas de los elefantes, el parque alberga hipopotamos en sus charcos y rios, facoqueros (jabalies africanos), babuinos, monos verdes, varios tipos de antilopes incluyendo kob, hartebeest y waterbuck, cocodrilos de Nilo, y mas de 300 especies de aves incluyendo el emblematico abispa negra.

El Mole Motel, el unico alojamiento dentro del parque, esta situado en lo alto de un escarpe con vistas panoramicas a los abrevaderos donde los animales acuden regularmente. Ver a un grupo de elefantes bañandose desde la terraza del motel al atardecer, con un Kingfisher Brewery en mano, es una de las experiencias mas memorables que Ghana puede ofrecer. Hay tambien opciones de camping dentro del parque para los viajeros con mas espiritu aventurero.

La mejor epoca para visitar Mole es durante la estacion seca, de noviembre a abril, cuando los animales se concentran alrededor de las fuentes de agua permanentes y son mas faciles de localizar. El parque puede ser caluroso y polvoriento durante el harmattan de enero-febrero, pero las probabilidades de avistamiento de fauna son maximas.

La Region de Volta y el Este de Ghana

La Region de Volta, en el este de Ghana, bordeando la frontera con Togo, es quizas la region menos visitada pero con mayor riqueza paisajistica del pais. Aqui se encuentran las cataratas mas altas de Africa Occidental, los valles mas verdes del pais, los bosques neblinosos de las montanas orientales, y el inmenso Lago Volta, el cuerpo de agua artificial mas grande del mundo por superficie.

Ho — Capital de la Region de Volta

Ho, la capital de la Region de Volta, es una ciudad tranquila y verdadera situada entre colinas suaves en el este del pais. Menos conocida que Acra o Kumasi, Ho tiene sin embargo un caracter propio muy agradable y sirve como excelente base para explorar la region. El Centro Cultural de Ho ofrece exposiciones sobre la cultura ewe, el grupo etnico dominante en la region de Volta, incluyendo su musica, danzas, artesania y tradiciones. Los mercados de Ho son animados y autenticos, con la ventaja de que tienen muy pocos turistas.

La Region Occidental y la Costa

La Region Occidental de Ghana, que se extiende a lo largo de la costa desde Takoradi hasta la frontera con Costa de Marfil, es una de las regiones mas ricas del pais en recursos naturales. Aqui se extraen significativas cantidades de oro, madera y petroleo, y la costa ofrece algunas de las playas mas hermosas de Ghana, un magnifico parque nacional con pasarela en el dosel del bosque, y algunos de los fuertes coloniales mejor conservados del pais.

Playa Busua — El Paraiso del Surf En Ghana

La Playa Busua, situada a unos 35 kilometros al oeste de Takoradi, es la playa mas popular de Ghana para el surf y quizas la mas hermosa del pais. Con su amplia bahia de arena dorada, las olas que llegan con regularidad desde el Atlantico y la vegetacion tropical que llega casi hasta el borde del agua, Busua tiene todos los ingredientes de un paraiso tropical que todavia no ha sido masificado por el turismo.

En las ultimas decadas, Busua ha desarrollado una pequena pero vibrante comunidad de surf, con escuelas de surf, alquileres de tablas y una cultura playera relajada que atrae a viajeros de toda Ghana y del mundo. Los mejores meses para el surf son de junio a septiembre, cuando las olas del Atlantico sur llegan con mas consistencia. Pero incluso fuera de la temporada de surf, la playa es un lugar magnifico para nadar, caminar al amanecer y al atardecer, y disfrutar de la gastronomia marina de los restaurantes locales.

El pueblo de Busua, junto a la playa, es un enclave de pescadores que han mantenido su caracter autentico a pesar del crecimiento del turismo. Los pescadores salen con sus piraguas tradicionales al alba y regresan con sus capturas a media manana, en una escena de vida maritima que no ha cambiado fundamentalmente en generaciones.

El Parque Nacional Kakum y la Pasarela En el Dosel

El Parque Nacional de Kakum, situado a unos 30 kilometros al norte de la ciudad de Cabo Corso, es uno de los parques nacionales mas visitados de Ghana y alberga una de sus atracciones mas emocionantes: una pasarela colgante en el dosel de la selva tropical.

El parque abarca unos 360 kilometros cuadrados de selva tropical primaria y secundaria, uno de los fragmentos de bosque tropical mas grandes y mejor conservados de toda Africa Occidental. La biodiversidad del parque es extraordinaria: alberga elefantes forestales —una subespecie mas pequena y esquiva que el elefante de savana—, leopardos, bufalos forestales, sitatungas, chimpances y mas de 400 especies de aves.

La pasarela del dosel de Kakum es un sistema de siete puentes colgantes interconectados que se extiende a lo largo de unos 330 metros a alturas de entre 30 y 40 metros sobre el suelo del bosque. Caminar por esta pasarela es una experiencia de gran impacto sensorial: el movimiento suave de los puentes bajo los pies, la vision del bosque desde arriba —el mar verde del dosel que se extiende hasta el horizonte— y la posibilidad de avistar aves tropicales y monos que raramente se ven desde el nivel del suelo.

La pasarela se puede hacer en un par de horas con un guia y es adecuada para la mayoria de los visitantes, aunque los que padecen vertigo pueden encontrarla desafiante. La mejor hora para la visita es a primera hora de la manana, cuando los animales estan mas activos y el calor aun es soportable. Hay ademas una red de senderos en el bosque a nivel del suelo para quienes prefieren explorar el interior de la selva.

Todos los Sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO En Ghana

Ghana tiene el honor de contar con dos sitios inscritos en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, ambos de extraordinaria importancia historica y cultural no solo para Ghana sino para la humanidad entera.

Fuertes y Castillos de Ghana: Volta, Acra Gran Accra, Central y Regiones Occidentales (1979)

El conjunto de los Fuertes y Castillos de Ghana fue inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1979, siendo uno de los primeros sitios africanos en recibir este reconocimiento. La inscripcion incluye un total de dieciseis fuertes y castillos distribuidos a lo largo de la costa de Ghana, desde Fort Apollonia en el extremo occidental hasta Fort Prinzenstein en el este.

Estos monumentos, construidos entre los siglos XV y XIX por portugueses, holandeses, suecos, daneses, brandenburgueses (alemanes) y britanicos, son testigos excepcionales del encuentro entre Europa y Africa durante un periodo de intercambio cultural y comercial, pero tambien de uno de los crimenes mas atroces de la historia de la humanidad: la trata transatlantica de esclavos. La UNESCO reconocio su valor excepcional universal precisamente por ser testimonios irrefutables de esta historia compleja y dolorosa.

Entre los monumentos incluidos en la inscripcion se encuentran: el Castillo de Cabo Corso (Cape Coast Castle), el mayor y mas impresionante de todos; el Castillo de Elmina (Sao Jorge da Mina), el mas antiguo; Fort Amsterdam en Abandze; Fort Metal Cross en Dixcove; Fort Batenstein en Butre; Fort Gross Friedrichsburg en Princess Town; Fort Vredenburg en Komenda; Fort Ussher en Acra; Fort James en Acra; Fort Crevecoeur (Ussher Fort); Fort William en Anomabo; Fort Charles en Anomabo; Fort Coenraadsburg (Cape Coast); Fort Nassau en Mouri; Fort Good Hope en Senya Beraku; y Fort Prinzenstein en Keta.

Cada uno de estos fuertes tiene su propia historia y su propia personalidad arquitectonica, pero todos comparten el peso de haber sido instrumentos del sistema colonial europeo en Africa. La conservacion y mantenimiento de estos monumentos es una prioridad tanto para el gobierno ghaniano como para la UNESCO, dada su importancia como lugares de memoria y reflexion historica.

Los Festivales de Ghana

Ghana tiene un calendario festivo extraordinariamente rico, con festivales que celebran la cosecha, el año nuevo, la historia y la cultura de los distintos grupos étnicos.

El festival Homowo de los Ga, celebrado en septiembre en Acra y sus alrededores, es el más importante del calendario Ga. El nombre significa "hambre abuchea" en idioma Ga, en referencia a una gran hambruna que afectó al pueblo Ga hace generaciones y que fue superada gracias a una cosecha milagrosa. El festival se celebra con procesiones, libaciones, música y la preparación y distribución de comida tradicional, especialmente el kpokpoi, un guiso de harina de palma que se comparte con los espíritus de los ancestros.

El Odwira, celebrado por los ashanti en octubre, es el festival más importante del calendario ashanti. Es esencialmente un año nuevo ashanti: una ocasión para purificar la nación, renovar los vínculos con los ancestros y con el Asantehene, y limpiar los pecados del año anterior. Las ceremonias incluyen sacrificios de animales, purificación de los taburetes de los ancestros con agua especial y libaciones, y grandes procesiones encabezadas por el Asantehene con todo su boato.

El Aboakyir, celebrado en mayo en Winneba, es un festival singular donde miembros de los dos grupos de cazadores más importantes de la ciudad compiten para atrapar vivo un antílope de las cercas de la ciudad, el que llega primero con su captura es declarado vencedor. El festival se remonta a siglos atrás y sigue siendo celebrado con gran vigor en la actualidad.

El Panafest, celebrado bianualmente en Cape Coast y Elmina, es un festival especialmente orientado a la diáspora africana. Combina representaciones teatrales, conciertos de música, conferencias académicas, tours de los castillos esclavistas y ceremonias de bienvenida para los miembros de la diáspora que regresan a la tierra de sus ancestros.

El Chale Wote Festival de Arte Callejero, celebrado en agosto en el barrio histórico de Jamestown en Acra, es el festival de arte contemporáneo más vibrante de Ghana. Nacido como una iniciativa de arte comunitario, Chale Wote (que en idioma Ga significa "amigo, vamos") ha crecido hasta convertirse en un evento de cinco días que atrae a artistas, músicos, bailarines y público de toda Ghana y del mundo. Las calles de Jamestown se convierten en un museo al aire libre de instalaciones artísticas, murales y performances, mientras múltiples escenarios acogen actuaciones de música y danza desde el amanecer hasta altas horas de la madrugada.

Actividades Al Aire Libre y Naturaleza

Ghana ofrece un amplio abanico de actividades para los viajeros que disfrutan del exterior y la naturaleza, desde el surf en las olas del Atlántico hasta la observación de fauna en la sabana.

El Parque Nacional de Mole y los Safaris a Pie

Los safaris a pie en el Parque Nacional de Mole son sin duda una de las experiencias de naturaleza más emocionantes de Ghana y del África Occidental. La posibilidad de acercarse a pie a los elefantes salvajes, acompañados por guardas armados que conocen perfectamente el comportamiento de los animales, es una experiencia que los grandes parques del África Oriental, con sus estrictas regulaciones sobre vehículos, generalmente no permiten.

Los guardas de Mole llevan décadas guiando a los visitantes y tienen un conocimiento extraordinario del territorio. Saben dónde están los abrevaderos más frecuentados, qué senderos tienen más probabilidades de encontrar elefantes, y cómo leer el comportamiento de los animales para mantener a los visitantes seguros mientras se acercan lo suficiente para una experiencia memorable.