Voyages et Tourisme en Ghana

La Région de la Volta et L'est du Ghana

La région Volta, qui borde le Togo à l'est, est l'une des régions les moins touristiques du Ghana malgré ses nombreux attraits naturels et culturels. C'est ici que se trouve le point culminant du pays, le mont Afadjato, et que coulent les chutes d'eau les plus spectaculaires d'Afrique occidentale. La population y est principalement composée des peuples Ewe, connus pour leur tradition de danse et de musique, et des Volta, agriculteurs installés dans les vallées fertiles de la région.

Le Lac Volta est l'un des grands géants géographiques du Ghana et de l'Afrique. Créé par la construction du Barrage d'Akosombo en 1965, c'est l'un des plus grands lacs artificiels du monde en termes de superficie, couvrant environ 8 502 kilomètres carrés et représentant environ 3,6% de la superficie totale du Ghana. Sa création, qui a nécessité le déplacement de plus de 80 000 personnes vivant dans la vallée de la Volta inondée, a transformé la géographie, l'écologie et l'économie du pays. Le lac produit de l'hydroélectricité qui alimente non seulement le Ghana mais aussi une partie des pays voisins, et fournit des ressources halieutiques importantes à des centaines de communautés de pêcheurs.

Le Barrage d'Akosombo lui-même est une oeuvre d'ingénierie impressionnante qui mérite une visite. Construit avec l'aide américaine et britannique dans les premières années de l'indépendance ghanéenne, il symbolisait les ambitions industrielles de Kwame Nkrumah. Une centrale hydroélectrique de 1 020 mégawatts alimente depuis lors le réseau électrique national. Des visites guidées du barrage sont organisées régulièrement et permettent d'admirer l'infrastructure tout en comprenant les enjeux énergétiques du pays. La ville d'Akosombo elle-même, construite pour accueillir les ouvriers du barrage, est un exemple rare de ville planifiée en Afrique subsaharienne, avec ses maisons standardisées et ses équipements collectifs encore bien entretenus.

Les Chutes Wli, situées dans les collines Agumatsa près de la ville d'Hohoe dans la région Volta, sont les chutes d'eau les plus hautes d'Afrique occidentale et l'une des merveilles naturelles du Ghana. La chute supérieure plonge de plus de 80 mètres dans une piscine naturelle entourée de forêt dense, créant un spectacle grandiose particulièrement impressionnant en saison des pluies lorsque le débit est à son maximum. La randonnée jusqu'aux chutes, d'environ 45 minutes à une heure depuis l'entrée du sanctuaire, traverse une forêt galerie luxuriante habitée par des troupeaux de roussettes — les plus grandes chauves-souris frugivores d'Afrique — qui sont des milliers à coloniser les arbres autour des chutes. Le spectacle de ces milliers de chauves-souris prenant leur envol au coucher du soleil est inoubliable. Des guides locaux accompagnent obligatoirement les visiteurs jusqu'aux chutes inférieures, et une randonnée supplémentaire de quelques heures permet d'atteindre les chutes supérieures beaucoup moins fréquentées.

Les Chutes Boti, situées dans la région de l'Est à environ 20 kilomètres au nord-est de Koforidua, sont une autre merveille naturelle du Ghana. Ces deux chutes jumelles — appelées la chute mâle et la chute femelle selon la tradition locale — tombent d'une falaise de latérite rouge au milieu d'une végétation luxuriante. Selon la légende locale, les deux chutes se rejoignent pendant la saison des pluies, ce qui représente l'union des deux cours d'eau frère et soeur. Un arc-en-ciel apparaît fréquemment dans la brume créée par la chute d'eau, ajoutant à la beauté du site. La région des Chutes Boti est également réputée pour son parasol umbrella tree (Musanga cecropioides), un arbre tropical gigantesque dont les contreforts et la canopée créent des effets de lumière spectaculaires.

Amedzofe est le village le plus élevé du Ghana, situé à environ 730 mètres d'altitude sur les flancs du mont Gemi dans la région Volta. Ce petit village perché dans les nuages offre des panoramas extraordinaires sur les collines environnantes et le Lac Volta scintillant au loin. Amedzofe est le point de départ de plusieurs randonnées dans les collines Volta, dont l'ascension du mont Afadjato — le point culminant du Ghana à 885 mètres — et du mont Gemi. L'ambiance du village, avec ses maisons de pierres et sa fraîcheur relative due à l'altitude, contraste agréablement avec la chaleur des plaines. Les habitants, principalement de l'ethnie Avatime, sont connus pour leur accueil chaleureux et leur production de miel de qualité exceptionnelle.

Le Sanctuaire des Singes de Tafi Atome est un projet exemplaire de conservation communautaire qui permet aux habitants du village de Tafi Atome de protéger les singes colobes (Colobus vellerosus) qui vivent dans leur forêt sacrée. Ces singes noirs et blancs, aux longs poils soyeux et à la queue touffue, sont considérés comme sacrés par la communauté locale depuis des générations et ne sont donc jamais chassés. En conséquence, ils sont devenus exceptionnellement apprivoisés et permettent une approche à très courte distance — parfois même quelques mètres — qui n'est possible nulle part ailleurs. La visite du sanctuaire, conduite par des guides locaux, permet d'observer ces magnifiques singes dans leur habitat naturel tout en contribuant directement à l'économie du village. Des cercopithèques de Campbell (Cercopithecus campbelli) partagent également la forêt avec les colobes.

Ho est la capitale administrative de la région Oti Volta et le principal centre urbain de la région. Ville agréable et bien organisée, elle constitue une bonne base pour explorer les attractions naturelles et culturelles de la région Volta. Le marché central de Ho est un endroit animé où les produits agricoles et artisanaux de la région sont vendus, notamment les textiles kente et adinkra de style Ewe, légèrement différents dans leurs motifs de la version Ashanti, ainsi que des poteries et des sculptures locales.

La Région Occidentale et la Côte

La région Occidentale du Ghana — Western Region — est une contrée de forêts tropicales denses, de plantations de cacao et de palmiers à huile, ponctuée d'une côte sauvage alternant plages de surf et lagunes verdoyantes. Moins touristique que les régions de Cape Coast ou d'Accra, elle recèle pourtant certaines des attractions naturelles les plus remarquables du pays, notamment le Parc National Kakum et les superbes plages de Busua.

La Plage de Busua est unanimement considérée comme la meilleure plage de surf du Ghana. Située à environ 35 kilomètres à l'ouest de Cape Coast, cette plage incurvée avec ses vagues régulières attire surfeurs, amateurs de kitesurf et simples vacanciers en quête de détente. L'atmosphère y est décontractée et internationale, avec plusieurs auberges et petits hôtels en bord de mer où il est possible de louer des planches de surf et de prendre des cours. Les eaux de l'Atlantique, bien qu'assez agitées, sont agréablement chaudes tout au long de l'année. Les couchers de soleil sur la Plage de Busua sont parmi les plus beaux du pays. Le Fort Pokoso, un petit fort colonial hollandais en brique rouge situé à l'une des extrémités de la plage, ajoute une touche historique au tableau.

Nzulezu est l'une des attractions les plus extraordinaires et les plus insolites du Ghana: un village entier construit sur pilotis au-dessus du Lac Amansuri, une lagune d'eau douce entourée de forêt de palmiers vinifères. Pour atteindre ce village unique, il faut d'abord se rendre à Beyin, petit village côtier situé à l'extrême ouest du pays, puis embarquer dans une pirogue à fond plat et ramer pendant environ 45 minutes à travers un labyrinthe de canaux bordés de palmiers, de nénuphars géants et de lianes. Le village de Nzulezu, habité depuis plusieurs siècles par des pêcheurs de l'ethnie Nzema, compte environ 500 habitants qui mènent une vie entièrement organisée autour de l'eau: maisons sur pilotis, école flottante, église flottante, et déplacements en pirogue. La visite de ce village lacustre, guidée par des habitants, offre un aperçu fascinant d'un mode de vie radicalement différent, bien que préservé de la misère par les revenus du tourisme.

Le Fort Apollonia, situé à Beyin, est le fort colonial le plus occidental du Ghana et l'un des moins visités. Construit par les Anglais à la fin du XVIIe siècle, il a été utilisé pour le commerce de l'or et des esclaves avant de tomber progressivement à l'abandon. Aujourd'hui partiellement restauré, il offre une belle vue sur la mer et les lagunes environnantes. Beyin lui-même est un village de pêcheurs paisible et authentique, idéal pour qui souhaite s'imprégner de l'atmosphère de la côte occidentale du Ghana loin des circuits touristiques habituels.

Takoradi est la principale ville portuaire du Ghana et la capitale économique de la région Occidentale, devenue encore plus importante depuis la découverte de pétrole offshore en 2007. Ville dynamique et en pleine expansion, Takoradi possède un port moderne qui traite l'essentiel des exportations de cacao, de bois et de pétrole brut du Ghana. Pour les voyageurs, Takoradi est avant tout une ville de transit, mais son marché central et ses quelques attractions historiques valent une courte visite, notamment le mémorial dédié aux pionniers du mouvement syndical ghanéen.

Le Parc National Kakum est l'une des attractions naturelles les plus célèbres du Ghana et un exemple remarquable de conservation de la forêt tropicale humide. Situé à environ 30 kilomètres au nord de Cape Coast, ce parc de 375 kilomètres carrés abrite l'une des dernières grandes forêts tropicales de plaine du Ghana, refuge pour une biodiversité exceptionnelle. Mais l'attraction principale du parc est sans conteste sa passerelle dans la canopée — la Canopy Walkway — une série de sept ponts suspendus reliant des plateformes arborescentes à une hauteur pouvant atteindre 40 mètres au-dessus du sol forestier. Cette passerelle, qui s'étend sur environ 330 mètres au total, offre une perspective unique sur la vie de la canopée forestière: de là-haut, on peut observer des singes, des colibris, des perroquets et des centaines d'espèces d'oiseaux inaccessibles depuis le sol.

Le Parc Kakum abrite également des éléphants de forêt, espèce distincte et plus petite que l'éléphant de savane, ainsi que des buffles de forêt, des antilopes bongo — l'une des plus rares et des plus belles antilopes africaines — des léopards, des pangolins et une multitude de reptiles et d'amphibiens. Cependant, la densité du couvert végétal rend l'observation de la grande faune difficile, et la plupart des visiteurs devront se contenter des oiseaux et des insectes, qui sont eux-mêmes extraordinairement diversifiés. Plus de 600 espèces de papillons ont été répertoriées dans le parc.

Le Cap des Trois Points — Cape Three Points — est la pointe la plus méridionale du Ghana, là où l'océan Atlantique et le golfe de Guinée se rejoignent. Ce cap, marqué par un phare, est un lieu de pèlerinage pour les marins et les géographes, mais aussi un site naturel d'une grande beauté avec ses formations rocheuses et ses eaux agitées. La communauté de pêcheurs qui vit à proximité pratique encore la pêche artisanale traditionnelle et les pirogue de pêche colorées qui entrent et sortent du petit port ajoutent à l'atmosphère authentique du lieu.

Tous les Sites du Patrimoine Mondial de L'unesco Au Ghana

Le Ghana possède cinq sites inscrits sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, chacun représentant un aspect fondamental de l'histoire et de la culture du pays. Ces sites sont protégés en raison de leur valeur universelle exceptionnelle pour l'humanité entière.

Forts et Châteaux du Ghana: Volta, Greater Accra, Central et Western Regions (1979)

Le premier site ghanéen inscrit à l'UNESCO en 1979 regroupe l'ensemble des forts et châteaux construits par les puissances européennes sur la côte du Ghana entre le XVe et le XIXe siècle. Au total, on compte une soixantaine de structures fortifiées réparties le long des 539 kilomètres de côte, dont environ quarante sont encore debout sous diverses formes de conservation. Ces constructions témoignent de plus de trois siècles d'interactions — commerciales, diplomatiques et militaires — entre les royaumes africains de la Gold Coast et les nations européennes que furent successivement le Portugal, la Hollande, la Suède, le Danemark, la Brandebourg-Prusse et la Grande-Bretagne.

Le Château d'Elmina (São Jorge da Mina), construit par les Portugais en 1482, est le bâtiment européen le plus ancien subsistant au sud du Sahara. Initialement dédié au commerce de l'or et de l'ivoire, il est devenu au XVIIe siècle, sous domination hollandaise, l'un des plus grands centres de la traite négrière de la côte occidentale africaine. Le château de Cape Coast, édifié par les Suédois en 1653 et ultimement contrôlé par les Britanniques, a joué un rôle central dans la déportation de milliers d'Africains vers les Amériques. Fort Ussher à Accra, Fort Komenda, Fort Amsterdam, Fort Nassau, Fort William, Fort Victoria, Fort Appolonia et une multitude d'autres structures complètent cet ensemble exceptionnel qui constitue un témoignage matériel unique de la période la plus douloureuse de l'histoire humaine. L'inscription à l'UNESCO a reconnu la valeur à la fois historique et architecturale de cet ensemble, tout en soulignant son importance comme lieu de mémoire pour les descendants des victimes de la traite dans le monde entier.

Activités de Plein Air et Nature

Le Ghana offre une grande variété d'activités de plein air qui permettent aux voyageurs de s'immerger dans ses paysages naturels remarquables, des forêts tropicales aux savanes, en passant par les côtes atlantiques et les lacs intérieurs.

Le surf sur la Plage de Busua est l'une des activités de plein air les plus populaires de la région Occidentale. Les vagues régulières de l'Atlantique offrent de bonnes conditions pour les débutants comme pour les surfeurs intermédiaires, bien qu'elles puissent devenir plus puissantes et moins prévisibles selon la saison et les conditions météorologiques. Plusieurs écoles de surf proposent des cours pour tous les niveaux, avec location de planches et de combinaisons. Des compétitions de surf sont parfois organisées sur la plage, attirant des surfeurs de tout le Ghana et des pays voisins.

La passerelle dans la canopée du Parc National Kakum est l'une des expériences les plus impressionnantes que le Ghana offre aux amateurs de nature et d'aventure. Cette passerelle de 330 mètres suspendue entre sept arbres géants de la forêt tropicale à une hauteur de 30 à 40 mètres au-dessus du sol permet d'observer la vie de la canopée forestière d'une façon unique. Les départs se font généralement tôt le matin ou en fin d'après-midi lorsque la faune est la plus active. La promenade sur ces ponts suspendus, qui oscillent légèrement sous les pas, est à la fois excitante et apaisante, au-dessus d'un océan de végétation verte d'où surgissent parfois des oiseaux multicolores ou des singes curieux.

Les safaris pédestres dans le Parc National de Mole constituent une expérience inoubliable pour tout amoureux de la nature et de la faune africaine. Ces safaris, conduits par des rangers armés et expérimentés, permettent d'approcher à pied des éléphants sauvages, des hippopotames, des phacochères et d'autres espèces dans leur habitat naturel. L'absence de véhicules confère à ces sorties une dimension sensorielle particulière: le bruit des pas dans l'herbe sèche, l'odeur de la savane, la chaleur du soleil — tout contribue à une immersion totale dans l'environnement naturel qui serait impossible dans un safari en voiture classique.

L'ornithologie est une activité particulièrement gratifiante au Ghana pour les amateurs d'oiseaux. Le pays abrite plus de 700 espèces d'oiseaux répertoriées, faisant de lui l'une des destinations ornithologiques les plus intéressantes d'Afrique de l'Ouest. Le Parc National Kakum est particulièrement riche en espèces forestières spécialisées, comme l'aigle courronné d'Afrique, le calao à casque jaune, et de nombreuses espèces de pigeons, de perroquets et de tisserins. Le Parc National de Mole offre quant à lui un excellent aperçu des espèces de savane, notamment les guêpiers, les rolliers, les martins-pêcheurs et les rolliers d'Abyssinie. Les chutes Wli et la forêt avoisinante abritent des populations de roussettes et de nombreuses espèces d'oiseaux forestiers. Des guides ornithologues locaux sont disponibles dans la plupart des sites naturels du pays.

La randonnée pédestre est une activité de plus en plus populaire au Ghana, avec plusieurs itinéraires bien établis. La randonnée jusqu'aux chutes Wli est l'une des plus populaires, offrant environ 45 minutes de marche agréable dans une forêt galerie jusqu'à la cascade inférieure, et une randonnée de plusieurs heures pour atteindre la chute supérieure. L'ascension du mont Afadjato, point culminant du Ghana, est accessible depuis le village d'Amedzofe et offre des panoramas spectaculaires par temps clair. Les collines Tongo dans le nord du pays proposent également des randonnées intéressantes à travers des paysages de rochers et de savane.

La Réserve de Shai Hills, située à environ 50 kilomètres au nord-est d'Accra, est une réserve naturelle relativement méconnue qui offre une bonne introduction à la faune de savane du Ghana, à seulement quelques heures de la capitale. La réserve abrite des babouins olive, des cercopithèques, des springboks, des gazelles, des pythons africains et une variété d'oiseaux de savane. Des excursions à cheval sont organisées dans la réserve, permettant une approche différente de la nature sauvage. Des grottes préhistoriques habitées par des chauves-souris et des inscriptions rupestres ajoutent une dimension archéologique à la visite.

Les tours sur le Lac Volta offrent une perspective unique sur le plus grand lac artificiel d'Afrique, avec ses rives bordées de villages de pêcheurs, de formations rocheuses et de forêts riparines. Des bateaux à moteur et des pirogues sont disponibles pour des excursions d'une journée ou de plusieurs jours sur le lac depuis les villes d'Akosombo et d'Aferam.

Festivals et Événements

Le calendrier culturel et festif du Ghana est d'une richesse exceptionnelle, avec des célébrations qui reflètent la diversité ethnique et culturelle du pays. Ces festivals sont à la fois des fêtes communautaires vibrantes et des occasions privilégiées pour les voyageurs de s'immerger dans la culture vivante ghanéenne.

Le festival Homowo est la célébration culturelle la plus importante des peuples Ga de la région d'Accra. Dont le nom signifie littéralement "railler la faim" — en référence à une famine ancienne qui avait frappé le peuple Ga et à laquelle ils avaient survécu —, le Homowo est célébré en août et en septembre avec des festins communautaires, des cérémonies d'offrandes aux ancêtres, de la musique et des danses traditionnelles. Le plat emblématique du Homowo est le kpokpoi, un mets préparé à partir de farine de palme cuite avec de l'huile de palme et servi avec des soupes spéciales. Les familles Ga se réunissent pour verser symboliquement de la nourriture sur les tombes de leurs ancêtres et célébrer ensemble leur héritage culturel.

Le festival Odwira est la célébration du Nouvel An ashanti et l'un des festivals les plus importants et les plus spectaculaires du Ghana. Célébré en septembre ou octobre dans toutes les communautés akan, mais surtout à Kumasi et dans les villages ashanti environnants, l'Odwira dure plusieurs jours et comprend des cérémonies de purification des chefs et de la communauté, des libations en l'honneur des ancêtres royaux, des défilés de chefs en tenues royales portées par des porteurs, des danses traditionnelles et des festins communautaires. La cour de l'Asantehene à Kumasi est le lieu le plus impressionnant pour assister aux cérémonies de l'Odwira, bien que certaines parties soient réservées aux initiés.

Le festival Aboakyir, célébré en mai dans la ville de Winneba dans la région Central, est l'un des festivals les plus spectaculaires et les plus originaux du Ghana. La légende dit que les ancêtres du peuple Efutu de Winneba furent chargés par leur dieu Penkye Otu d'attraper un léopard vivant pour le sacrifier lors du festival. Incapables de trouver des léopards, ils ont depuis remplacé le léopard par un cerf (antilope des cerfs, Tragelaphus scriptus). Le festival commence par une compétition entre deux asafo (sociétés guerrières) qui se disputent la capture du premier cerf. Le groupe qui ramène le premier animal vivant en ville est le vainqueur de l'année. La scène de centaines de guerriers en costumes traditionnels courant à travers la forêt pour capturer un cerf à mains nues est l'une des plus extraordinaires que le Ghana puisse offrir à un voyageur.

Le Panafest (Pan African Historical Theatre Festival), qui se tient tous les deux ans à Cape Coast, est un festival culturel d'envergure internationale consacré à la promotion du panafricanisme et à la réconciliation entre l'Afrique et sa diaspora. Combinant spectacles de danse et de théâtre, conférences académiques, visites des sites historiques esclavagistes et expositions artistiques, le Panafest accueille des participants venus de tout le continent africain et de la diaspora mondiale — notamment des États-Unis, des Caraïbes et d'Amérique du Sud. C'est un lieu de réflexion collective sur l'histoire, l'identité africaine et les voies de la réconciliation et du développement.

Le Chale Wote Street Art Festival, qui se tient chaque année en août dans le quartier historique de Jamestown à Accra, est l'un des festivals d'art contemporain les plus dynamiques d'Afrique. Pendant plusieurs jours, les rues délabrées de Jamestown se transforment en galerie d'art à ciel ouvert, avec des installations, des fresques murales, des performances artistiques, des concerts, des projections de films et des expositions de photographie qui investissent chaque coin et recoin du quartier. Des artistes venus de tout le Ghana et du monde entier participent à cet événement qui est devenu un rendez-vous incontournable de la scène artistique africaine et internationale.

La Fête de l'Indépendance, célébrée le 6 mars de chaque année, est l'occasion de grandes célébrations nationales. À Accra, un défilé militaire et civil impressionnant se déroule sur la Place de l'Indépendance, suivi de feux d'artifice et de festivités populaires dans tout le pays. La date du 6 mars 1957 reste gravée dans la mémoire collective ghanéenne comme le moment où Kwame Nkrumah a proclamé devant le monde entier que le Ghana était libre — "The Black Star of Africa has risen."

Le Festival du Feu (Fire Festival) de Tamale, célébré en janvier, marque la fin de la saison des récoltes dans le nord du Ghana. Les participants portent des torches et des feux dans les rues de Tamale, créant un spectacle nocturne impressionnant. Le festival est l'occasion de remercier les ancêtres pour les bonnes récoltes et de purifier la communauté avant la nouvelle saison agricole.