Îles Malouines

Des navigateurs de plusieurs pays ont été crédités d'avoir aperçu les Falklands en premier mais la première observation qui a été authentifiée de manière concluante fut celle du marin hollandais Sebald van Weert en 1600. Le premier débarquement connu fut effectué en 1690 par un capitaine de la marine britannique, John Strong. Il nomma les îles d'après Viscount Falkland, qui était son mécène à l'époque et qui devint peu après Premier Lord de l'Amirauté. Quelques années plus tard, les Français appelèrent les îles « les Îles Malouines » d'après le port de Saint-Malo, et c'est de là que la désignation espagnole, las Islas Malvinas, trouve son origine. En 1764, une petite colonie française, Port Louis, fut établie sur l'île Falkland orientale. Trois ans plus tard, celle-ci fut remise à l'Espagne contre le paiement de £24 000. Les Espagnols renommèrent la colonie Puerto de la Soledad. Une expédition britannique atteignit l'île Falkland occidentale en 1765, et jeta l'ancre dans un port qu'elle nomma Port Egmont. Elle en prit possession formelle et de « toutes les îles voisines » pour le roi George III. L'année suivante, une autre expédition britannique établit une colonie d'environ 100 personnes à Port Egmont. Cette colonie fut abandonnée pour des raisons économiques en 1774, mais la souveraineté britannique ne fut jamais renoncée ou abandonnée. La colonie espagnole sur l'île Falkland orientale fut abandonée en 1811, laissant les îles sans habitants ni aucune forme de gouvernement. En novembre 1820, le Colonel David Jewett, un ressortissant américain, visita les îles et revendiqua leur possession formelle au nom du Gouvernement de Buenos Aires, mais ne resta sur les îles que quelques jours. À l'époque, le Gouvernement de Buenos Aires, qui avait déclaré son indépendance de l'Espagne en 1816, n'était pas reconnu par la Grande-Bretagne ou toute autre puissance étrangère. Jewett resta sur les îles pendant quelques mois. Aucun acte d'occupation ne suivit la visite de Jewett et les îles restèrent sans gouvernement effectif. Le 10 juin 1829, le Gouvernement de Buenos Aires émit un décret exposant ses droits, soi-disant dérivés de la Vice-royauté espagnole de La Plata, et prétendait placer les îles sous le contrôle d'un commandant politique et militaire, Louis Vernet. La Grande-Bretagne protesta que les termes du décret portaient atteinte à la souveraineté britannique sur les îles, à laquelle elle n'avait jamais renoncé. En 1831, un navire de guerre des États-Unis, le Lexington, détruisit la minuscule colonie de Louis Vernet à Puerto de la Soledad en représailles pour l'arrestation de trois navires américains par Vernet, qui tentait d'établir un contrôle sur la chasse au phoque dans les îles. Le capitaine du Lexington déclara les Falklands libres de tout gouvernement et elles restèrent une fois de plus sans autorité visible jusqu'en septembre 1832, quand le Gouvernement de Buenos Aires nomma Juan Mestivier comme Gouverneur Civil et Politique par intérim. Le Gouvernement britannique protesta une fois de plus auprès du Gouvernement de Buenos Aires que cette nomination portait atteinte à la souveraineté britannique sur les îles. Mestivier navigua vers les Falklands à la fin de 1832 et fut assassiné peu après son arrivée par ses propres soldats. En janvier 1833, après avoir reçu des instructions pour visiter les îles afin d'exercer les droits de souveraineté britanniques, le navire de guerre britannique HMS Clio arriva à Puerto de la Soledad et dit à la garnison de 24 hommes qui était arrivée avec Mestivier de partir. L'occupation britannique fut donc reprise et un officier de marine arriva l'année suivante pour administrer les îles. En 1841, un Lieutenant-gouverneur civil fut nommé et, en 1843, l'administration civile fut établie sur une base permanente par une loi du Parlement britannique. Le titre de Lieutenant-gouverneur fut changé en Gouverneur et, en 1845, les premiers Conseils exécutif et législatif furent mis en place. Bien qu'il y ait eu une majorité de membres officiels au Conseil législatif jusqu'en 1951, les membres nommés jouèrent un rôle de plus en plus important, et en 1949 des membres élus au suffrage universel des adultes furent introduits dans le Conseil. Les Malouines furent envahies et illégalement occupées par les forces militaires argentines le 2 avril 1982. Une force opérationnelle britannique fut immédiatement dépêchée et, à la suite d'un conflit au cours duquel plus de 900 vies britanniques et argentines furent perdues, les forces argentines se rendirent le 14 juin 1982. Depuis lors, le rythme de développement dans les îles s'est accéléré avec la construction d'un nouvel hôpital, d'une nouvelle école secondaire, d'installations portuaires et d'un aéroport international.

SOUVERAINETÉ DES ÎLES

Le gouvernement britannique n'a aucun doute sur la souveraineté de la Grande-Bretagne sur les îles Malouines. À l'exception des 2 mois d'occupation illégale en 1982, les Malouines ont été continuellement, paisiblement et effectivement habitées et administrées par la Grande-Bretagne depuis 1833. La revendication de l'Argentine sur les Malouines est basée sur le fait qu'au moment de la reprise de possession britannique des îles en 1833, l'Argentine avait la souveraineté sur elles par