Japon

Les Japonais croient en la réciprocité des faveurs et offrent des cadeaux lorsqu'ils en ont personnellement reçu des autres. L'âge et la tradition sont honorés. Diverses tensions sociales poussent de nombreuses personnes à réévaluer ce qui est le plus important dans la vie.

La révérence est la salutation habituelle entre Japonais. Une personne souhaitant montrer son respect s'inclinera plus bas que l'autre personne. Les Japonais serrent souvent la main aux personnes qui ne sont pas du Japon. Une poignée de main est préférée avec les visiteurs étrangers. Les Japonais préfèrent que le titre de chacun soit mentionné lors des présentations. Le prénom d'une personne est généralement réservé à la famille et aux amis. Les salutations utilisées dépendent de la relation. Un employé pourrait saluer avec "Ohayogozaimasu" (Bonjour) une personne de rang social supérieur, mais il ou elle saluerait les autres avec "Irasshaimase" (bienvenue).

Il est impoli de bâiller en public. Une personne s'assoit droite avec les deux pieds à plat sur le sol. Les jambes peuvent être croisées au niveau des genoux ou des chevilles, mais il est inconvenant de poser une cheville sur un genou. Pour faire signe d'approcher, on agite tous les doigts avec la paume vers le bas. Il est poli de pointer avec toute la main. Agiter une main de gauche à droite avec la paume vers l'avant signifie « non ». Une personne se désigne elle-même en pointant l'index vers son nez. Le rire ne signifie pas nécessairement la joie ou l'amusement ; il peut aussi être un signe d'embarras. La bouche doit être couverte lors de l'utilisation d'un cure-dents. Mâcher du chewing-gum en public est considéré comme impoli. Les jeunes filles se promènent souvent main dans la main. Se moucher en public est considéré comme grossier.

L'acte de présenter des cartes de visite est très important au Japon. N'oubliez pas de tenir la carte de visite avec les deux mains, en la saisissant entre les pouces et les index. Présentez-la avec l'impression orientée vers la personne à qui vous la donnez, et inclinez-vous légèrement. Le destinataire acceptera la carte avec les deux mains, s'inclinera légèrement, puis lira la carte attentivement. Lorsque vous recevez une carte de visite, placez-la sur la table devant vous pour référence ultérieure.

Les Japonais trouvent difficile de répondre par un « non » catégorique à une question ou une affirmation. Ils signalent qu'ils « ne savent pas » ou « ne comprennent pas » quelque chose en agitant leur propre main devant leur visage, avec la paume vers l'extérieur. Cela peut aussi signifier « je ne le mérite pas » si vous leur faites un compliment.

Le signe « OK » est souvent interprété comme le symbole de l'argent, la forme circulaire formée par l'index et le pouce suggérant la forme d'une pièce de monnaie. Ce symbole peut être utilisé dans un magasin si vous souhaitez que le caissier vous rende votre monnaie en pièces.

Les visites sont généralement organisées à l'avance ; les visites surprises entre voisins sont peu courantes, notamment dans les zones urbaines. On retire ses chaussures avant d'entrer dans un foyer japonais. Il y a généralement un petit couloir (genkan) entre la porte et l'espace de vie où l'on retire ses chaussures. Une fois retirées, elles sont placées ensemble, pointant vers l'extérieur, ou dans un placard, ou sur une étagère dans le genkan. Les manteaux sont retirés avant d'entrer dans le genken. Des chaussons peuvent être portés à l'intérieur, mais sont retirés avant d'entrer dans les pièces avec des sols en natte de paille (tatami).

Les Japonais valorisent la modestie et sont généralement réservés dans leurs actions et leur langage. Lorsqu'on leur propose un repas, les invités hésitent fréquemment avant d'accepter l'offre. La modestie dicte que l'on doit décliner un compliment. L'échange de cadeaux est extrêmement important au Japon car un cadeau en dit long sur la relation du donneur envers le destinataire et le respect qu'il lui porte. La nourriture et les boissons sont les cadeaux les plus courants.

Lorsque des Japonais rendent visite à un ami ou à un proche à l'hôpital, ils n'apportent pas de plantes en pot, considérées comme portant malheur, car les racines peuvent suggérer que le patient va « s'enraciner » et rester longtemps à l'hôpital. Les chrysanthèmes ou les fleurs blanches portent également malheur car ils sont associés à la mort et aux funérailles.

La plupart des adultes japonais s'habillent pour ressembler au reste de la foule. Les gens d'affaires portent généralement des costumes avec des cravates. Les jeunes préfèrent porter des vêtements qui ne se conforment pas au reste de la foule. Ils préfèrent porter les dernières tendances venues d'Amérique et d'Europe. Ils portent des jeans, des t-shirts et des baskets.

Un kimono ou Wafuku est une longue robe à longues manches, sans boutons ni fermetures éclair, maintenue par une ceinture, ou obi, à la taille. Les motifs du tissu peuvent être simples ou élaborés. Le kimono est porté lors d'événements sociaux ou d'occasions spéciales.

L'alimentation japonaise se compose principalement de riz, de légumes frais, de fruits de mer, de fruits et de petites portions de viande. Le riz et le thé accompagnent presque chaque repas. La sauce teriyaki est très réputée, tout comme les sushis (petites portions de riz assaisonné enveloppées dans des algues). Le rituel de la cérémonie du thé, le cha no yu, est vieux de 600 ans. Les invités comme l'hôte suivent des règles d'étiquette particulières. L'objectif de cette cérémonie est de parvenir à un sentiment de sérénité.

Bien que de nombreux jeunes mangent en marchant dans les espaces publics, il est généralement considéré comme un manque de savoir-vivre pour les adultes de faire de même. Les en-cas vendus dans les stands de rue sont donc consommés sur place. Lors d'un repas traditionnel, les Japonais mangent généralement dans leur bol en le tenant à hauteur de poitrine, plutôt que de se pencher vers la table. Les baguettes (hashi) sont utilisées pour la plupart des repas, mais les gens utilisent généralement des couverts occidentaux lorsqu'ils mangent de la cuisine occidentale. Le repas principal est pris le soir. Étant donné que beaucoup de personnes travaillent jusqu'à des heures tardives, il leur arrive de dîner dans les restaurants des immeubles de bureaux ou en rentrant chez elles.

L'alimentation japonaise se compose fréquemment de riz, de légumes, de fruits de mer, de fruits et d'une petite quantité de viande. Le riz et le thé font partie de presque chaque repas. La sauce teriyaki est célèbre, tout comme les sushis (petites portions de riz savoureux enroulées dans des algues). Le rituel de la cérémonie du thé, cha no yu, est vieux de 600 ans. Invités et hôte suivent des règles d'étiquette particulières. L'objectif de la cérémonie est de parvenir à un sentiment de sérénité.

La famille est considérée comme le fondement de la société. La réputation et la responsabilité sont des valeurs importantes dans la société japonaise. La mère a la responsabilité de prendre soin des affaires du foyer, mais le père est considéré comme le chef de famille. Historiquement, il était jugé inconvenant qu'une femme soit employée, mais de nombreuses femmes travaillent actuellement en dehors du foyer. Bien que la tendance actuelle s'éloigne des familles traditionnelles multigénérationnelles, de nombreux parents âgés vivent encore avec leurs enfants mariés.

La plupart des Japonais vivent dans des villes surpeuplées. Leurs logements ont de petites pièces. De nombreux Japonais vivent dans de grands immeubles d'appartements. Les Japonais retirent leurs chaussures à la porte. C'est parce que leurs sols sont recouverts de tatami (tah-tah-mee). Ces nattes sont faites d'herbe et peuvent se déchirer facilement. À la maison, certains Japonais s'assoient sur des coussins autour de tables basses. La nuit, beaucoup dorment sur des futons (prononcés foo-tahns). Les futons sont des matelas que l'on déroule.

Les jeunes au Japon commencent généralement à envisager les fréquentations à l'âge de quinze ans. Ils apprécient le cinéma, la danse, le shopping et les sorties au restaurant. La musique occidentale est populaire et les tendances de la mode peuvent provenir de la culture occidentale. Pour les plus aisés, les mariages peuvent être fastueux. Les cérémonies de mariage ont fréquemment lieu dans des hôtels. Les couples peuvent porter des "kimonos" traditionnels pour la cérémonie de mariage et peuvent porter des tenues différentes pour une soirée. Les personnes invitées au mariage apportent des cadeaux ou de l'argent, et peuvent également recevoir des cadeaux du couple.

Les enfants japonais aiment faire voler des cerfs-volants et pratiquer l'origami, l'art ancien du pliage de papier. Les jeux de cartes comme le Karuta ou les jeux de plateau comme le Shogi et le Go, qui impliquent de la stratégie, sont également populaires. Beaucoup d'enfants japonais aiment les jeux vidéo tels que les jeux Nintendo, une entreprise japonaise de jeux vidéo. Les Japonais inventent constamment de nouveaux jouets. Beaucoup sont devenus populaires dans le monde entier, notamment les animaux de compagnie Tamagotchi et les cartes Pokémon.

Le sport japonais le plus ancien et le plus traditionnel est la lutte sumo. Les lutteurs potentiels commencent leur formation professionnelle à 15 ans. Ils vivent et s'entraînent dans une école de sumo où ils sont encouragés à prendre du poids en mangeant de grandes quantités d'un ragoût engraissant. Au fil du temps, ils deviennent très lourds. Les matchs de sumo se déroulent dans un ring appelé dohyo, dont le sol est fait d'une argile spéciale recouverte d'une fine couche de sable. L'objectif d'un match de sumo est de forcer l'adversaire à sortir du cercle intérieur du dohyo. Chaque match commence par un rituel dans lequel du sel est utilisé pour purifier le ring. Avant de combattre, les lutteurs s'intimident mutuellement avec des regards menaçants. Il est interdit à un lutteur de blesser physiquement son adversaire. Il a été introduit au Japon en 1873 par un Américain nommé Horace Wilson, qui enseignait à l'Université de Tokyo.

Les arts martiaux sont populaires. Le judo, le karaté et l'aïkido sont pratiqués sans armes. Les participants utilisent des coups de pied et des projections pour vaincre un adversaire. Le Kiai ou « cri de combat » est très important et signifie la concentration mentale. Le Kendo est une forme d'escrime utilisant des sabres en bambou. Le Kyudo est une forme de tir à l'arc : les participants utilisent un arc construit en bois de bambou pour tirer des flèches sur des cibles.

Des équipes professionnelles de baseball existent depuis les années 1930. Les lycées participent à des championnats de baseball et rivalisent contre d'autres écoles. Il existe également des équipes de petite ligue pour les enfants. Bien que la plupart des règles soient basées sur le jeu américain, les Japonais ont modifié la philosophie derrière le jeu pour mettre l'accent sur l'effort d'équipe au-dessus des réalisations des joueurs individuels.

Le golf a été introduit au Japon en 1903 par les Anglais. Le golf est considéré comme un sport pour les riches et est un symbole de prestige. Beaucoup d'hommes d'affaires vont dans des clubs de golf pour divertir des clients et négocier des affaires commerciales.

Le Japon possède de nombreuses chaînes de montagnes qui offrent un excellent terrain pour le ski. Le meilleur ski se trouve sur l'île du nord d'Hokkaido. Beaucoup de Japonais aiment le karaoké, qui signifie « orchestre vide ». Des chanteurs amateurs vont dans des boîtes de nuit et chantent de la musique pop sur un accompagnement préenregistré. Le Pachinko ou « flipper » est également populaire et les salles de pachinko se trouvent dans la plupart des villes.

Beaucoup de Japonais aiment les manga (un type de bande dessinée). Ces livres ne sont pas seulement pour les enfants mais sont appréciés par de nombreux adultes et racontent des histoires réalistes sur la vie et le travail, ou contiennent des histoires d'aventures fictives et souvent fantastiques. Beaucoup sont publiés en séries hebdomadaires ou mensuelles.

Les enfants doivent se lever assez tôt, généralement vers 6 h 30. Après avoir pris une douche et s'être habillés, ils prennent le petit déjeuner. Les enfants sont plus susceptibles de manger un petit déjeuner japonais traditionnel que les adultes qui travaillent, qui ont tendance à manger plus rapidement et à prendre un petit déjeuner de style plus occidental (ou américain). Les aliments principaux pour un petit déjeuner japonais traditionnel sont le pain, la soupe miso (une soupe à base de graines de soja) et le natto (des graines de soja fermentées qui sont placées sur le dessus ou mélangées avec du riz). Les aliments du petit déjeuner de style occidental, qui deviennent lentement plus populaires, incluent le pain grillé, la confiture, les œufs frits ou bouillis et le yaourt. Fait intéressant, la plupart des familles regardent également la télévision pendant qu'elles prennent le petit déjeuner.

Les élèves marchent souvent, utilisent des vélos ou empruntent les transports en commun, selon la distance de l'école et les circonstances individuelles. Pour certains élèves du secondaire qui doivent se rendre dans une école qui, selon eux, les aidera le mieux à entrer dans une bonne université, cela signifie jusqu'à deux heures ou plus chaque jour dans les transports en commun. L'école commence à 8 h 30 le matin et se termine à 15 h 00 l'après-midi, bien que de nombreux élèves restent à l'école jusqu'à 17 h 00 ou 18 h 00 pour participer à des activités sportives ou autres. Cela signifie que la plupart des élèves ne rentrent chez eux de l'école chaque jour que peu après le coucher du soleil, et ils doivent ensuite encore dîner et passer du temps à faire leurs devoirs.

Le système scolaire au Japon est gratuit pour les élèves de 6 à 14 ans. Après cela, beaucoup fréquentent des lycées privés pour se préparer aux examens d'entrée à l'université. Ces écoles peuvent être assez coûteuses mais constituent le meilleur moyen de garantir qu'un élève puisse être accepté dans l'école qu'il ou elle souhaite. Les menus pour le déjeuner varient selon la région du pays où se trouve l'école, mais certains aliments sont typiques dans la majeure partie du pays. Des exemples de ceux-ci pourraient être le riz (qui peut être servi à la plupart des repas), la soupe, le ragoût de tofu, des légumes assortis, du yaourt glacé et du lait. La famille de l'élève paie environ un tiers du prix du déjeuner, et le gouvernement paie le reste, bien qu'une aide financière soit disponible pour les familles à faible revenu. Certains élèves apportent le déjeuner de la maison. Les aliments courants dans les déjeuners faits maison sont les boules de riz froid, le poisson grillé et les légumes marinés. Qu'un élève mange un déjeuner préparé à la maison ou à la cafétéria de l'école, cela constitue une partie importante de l'expérience quotidienne à l'école, et les éducateurs et les parents comprennent tous qu'un déjeuner sain aidera les élèves à mieux réussir à l'école. Tous les enseignants enseignent la même matière dans tout le pays à partir des mêmes livres, qui ont été approuvés par le gouvernement japonais. Certains enseignants estiment que bien que cela donne à tous les élèves la même éducation, cela ne laisse pas beaucoup de créativité aux enseignants dans leur façon d'enseigner. Les classes peuvent être assez grandes, en fait, il est courant d'avoir jusqu'à 40 élèves dans chaque classe. Il est également intéressant d'apprendre que les élèves aident à nettoyer l'école et les jardins, à organiser le déjeuner et à nettoyer après le déjeuner. Cela les aide à développer le sens des responsabilités. En général, les écoles japonaises mettent davantage l'accent sur l'enseignement des valeurs morales et des traits de caractère positifs que les écoles dans d'autres pays.

La plupart des élèves au Japon portent un uniforme lorsqu'ils vont à l'école, généralement une veste noire ou bleu marine avec un short ou une jupe assortis pour les filles et un pantalon pour les garçons. Les enfants japonais vont à l'école cinq jours par semaine. Deux fois par mois, ils vont à l'école le samedi. Certaines écoles obligent même les garçons à se raser la tête. Travailler ensemble est très important pour les Japonais. Les élèves apprennent le travail d'équipe et chaque jour ils nettoient leur école. Ils maintiennent les salles, les couloirs, les toilettes et les cours propres. Les élèves doivent réussir un test difficile pour entrer au lycée. L'après-midi, de nombreux élèves ont seulement une heure ou deux de temps libre avant d'aller au juku, ou école privée de soutien scolaire. Au juku, les élèves reçoivent une aide individuelle pour leur travail scolaire. Le juku est généralement fréquenté par des élèves du collège ou du lycée qui se préparent aux examens d'entrée à l'université. Le ministère national de l'Éducation, de la Culture, des Sports, de la Science et de la Technologie contrôle les cours que les élèves étudieront. Les matières communes que les élèves étudient à la fois à l'école primaire et au collège sont les arts plastiques, les mathématiques, l'éducation morale, les arts ménagers, la musique, les sciences, les sciences sociales et l'éducation physique. Ils passent également beaucoup de temps à étudier le japonais. Le Japon a un taux d'alphabétisation très élevé, ce qui signifie que la plupart des gens au Japon peuvent lire et écrire relativement bien, même si la langue est assez difficile à apprendre, en particulier les centaines de caractères de leur « alphabet ». La fréquentation scolaire est très élevée : 100 % à l'école primaire, 100 % au collège, 98 % au lycée et 47 % au niveau universitaire. Parce que le système scolaire japonais est si exigeant, certains experts ont affirmé que l'obtention du diplôme d'un lycée japonais équivaut approximativement à deux années d'université en Amérique.

Les écoles encouragent les élèves à participer à des sports. De nombreux élèves japonais deviennent d'excellents nageurs et coureurs. Parmi les autres sports courants figurent le baseball, le bowling, le golf, la gymnastique et le tennis. Comme dans de nombreux pays asiatiques, le Japon affectionne les arts martiaux. Parmi les plus courants se trouvent l'aïkido, le judo, le karaté et le kendo, qui est une forme japonaise d'escrime.

L'importance de la scolarité au Japon influence même la façon dont les enfants utilisent leur temps libre. Par exemple, près de 70% des élèves de cinquième et sixième années en vacances passent du temps à étudier, en particulier pendant la matinée et les soirées. Bien que de nombreux enfants disent qu'ils aimeraient passer plus de temps à jouer, ils ressentent une obligation de passer leur temps de manière productive, et non simplement à perdre du temps. Cependant, les élèves plus jeunes passent encore du temps libre à la maison à regarder la télévision ou à jouer à des jeux à l'intérieur. Ils ont tendance à rester à la maison : rarement passent-ils les dimanches ou les jours fériés avec des amis. À mesure que les élèves vieillissent (au collège et au-delà), les clubs scolaires parascolaires deviennent le lieu le plus important pour les activités sociales—pendant environ deux heures chaque jour après l'école, les élèves participent à un club de leur choix. Ces clubs se divisent en deux catégories—les clubs sportifs et les clubs culturels. Les clubs sportifs comprennent le baseball, le football, les arts martiaux, le tennis, le basketball, la gymnastique et le volleyball. Les clubs culturels comprennent la chorale, les arts plastiques, la fanfare, la cérémonie du thé, l'arrangement floral et le go (un jeu de plateau nécessitant planification et stratégie). Une fois qu'un élève choisit un club qui l'intéresse, cette décision est rarement modifiée, et l'élève participera à ce club jusqu'à l'obtention de son diplôme. Les enfants dès l'âge de 9 à 10 ans comprennent l'importance d'entrer dans de bons collèges comme moyen de commencer le chemin vers une bonne université. Afin d'obtenir l'admission au collège où ils veulent aller, ils renoncent souvent à la télévision, aux bandes dessinées, au temps de jeu et au sommeil, se consacrant plutôt à un programme d'études qu'ils établissent souvent eux-mêmes.

À partir de la cinquième et de la sixième année, les élèves ne rentrent souvent chez eux que après le coucher du soleil. Cela est dû au fait que ils passent jusqu'à deux heures chaque jour dans un club de leur choix après que les cours se terminent à 15h15 dans l'après-midi. Ensuite, ils se changent pour enlever leurs vêtements de sport ou rangent d'autres affaires avant de rentrer chez eux à pied, à vélo ou en utilisant le système de transport en commun. Quand ils arrivent chez eux, il est bientôt l'heure de prendre leur repas du soir, puis de passer quelques minutes à regarder la télévision avant de finir les devoirs du jour et d'aller se coucher. Plus l'élève est âgé, moins il dort, surtout si il bachotage ou suit des cours supplémentaires pour se préparer aux examens qui détermineront le futur lycée ou la future université où il ira. De nombreuses familles japonaises qui vivent dans les villes apprécient de manger au restaurant les soirs de semaine. Les repas traditionnels incluent toujours du riz, complété par du poisson, du tofu, des légumes marinés, des soupes et occasionnellement des œufs ou de la viande. Les jeunes ont tendance à manger des aliments moins traditionnels (sauf pour le petit déjeuner—voir « Matins »). Bien que ils aiment le poisson, ils apprécient également le bœuf, le poulet et le porc. Ils aiment aussi manger plus de fruits que les générations plus âgées. Parmi les fruits préférés figurent le kiwi, le pamplemousse, les pommes, les poires et les fraises. Même le riz est parfois remplacé par du pain, du pain grillé ou parfois des pâtisseries cuites au four telles que des beignets. Si la mère de famille travaille à l'extérieur de la maison, il est plus probable que les repas que elle prépare à la maison soient plus occidentaux (ou américains)—par exemple, des aliments préemballés ou surgelés qui sont rapidement cuits et consommés—plutôt que les aliments traditionnels qui nourrissent les Japonais depuis des siècles.

La culture japonaise accorde une très grande importance à l'éducation, en particulier pour les garçons. Le succès dans l'enseignement supérieur se mesure généralement à la réputation de l'université que fréquente l'étudiant. Comme vous pouvez l'imaginer, les enfants commencent très jeunes à se préparer pour entrer dans les meilleures universités, et les parents travaillent souvent très dur pour aider leurs étudiants à intégrer de bonnes écoles en veillant à ce qu'ils travaillent dur dans les petites classes et obtiennent de bonnes notes. L'école est obligatoire pour les enfants jusqu'à l'âge de 15 ans, mais la plupart restent à l'école jusqu'à 18 ans. Au Japon, l'éducation est le meilleur moyen d'obtenir éventuellement un emploi bien rémunéré. Les enfants vont à l'école cinq jours par semaine et une demi-journée deux samedis par mois. L'année scolaire se déroule d'avril jusqu'à la fin mars de l'année suivante, avec des vacances relativement courtes de fin juillet à août. Il y a également une pause de deux semaines au printemps et une autre pause de deux semaines à l'automne. Les étudiants passent 240 jours par an à l'école, 60 de plus que les étudiants aux États-Unis. Les niveaux scolaires des écoles japonaises pourraient sembler familiers aux personnes qui connaissent les écoles aux États-Unis. Cela est dû au fait que le gouvernement japonais a quelque peu calqué ses écoles sur celles des États-Unis après la Seconde Guerre mondiale. L'école primaire accueille les élèves de 6 à 11 ans. La plupart des élèves âgés de 12 à 14 ans fréquentent le niveau suivant de l'école, qui est l'équivalent du collège américain. L'éducation est gratuite pour les élèves qui fréquentent les écoles publiques de 6 à 14 ans. Au cours des deux dernières années du collège, de nombreux élèves se concentrent sur l'admission dans un lycée réputé pour envoyer ses élèves dans les meilleures universités. Bon nombre des meilleurs lycées du pays sont des écoles privées coûteuses qui exigent que leurs élèves réussissent un examen difficile et exigeant pour même être admis dans leur établissement. Les élèves de ces deux niveaux passent des heures chaque jour après l'école à étudier et à passer des tests pratiques pour se préparer aux examens d'entrée au lycée. Au Japon, les enseignants ont un rang social plus élevé que dans de nombreux autres pays. Ils sont également très bien payés. Pour cette raison, il est plus difficile d'obtenir un emploi en tant qu'enseignant au Japon que dans la plupart des autres pays du monde.