Voyages et Tourisme en Japon

Tokyo et la Région de Kantō

Tokyo est une ville qui défie les attentes et repousse les limites de ce que l'on imagine possible dans un espace urbain. Avec une agglomération de plus de 37 millions d'habitants, c'est la plus grande mégapole du monde, et pourtant elle fonctionne avec une précision, une efficacité et une courtoisie qui en font l'une des villes les plus agréables à vivre et à visiter. Fondée comme forteresse de pêcheurs sous le nom d'Edo au XVe siècle, élevée au rang de capitale du shogunat Tokugawa en 1603, puis capitale impériale après la Restauration Meiji de 1868 sous le nom de Tokyo, "la capitale de l'Est", la ville a subi deux grandes destructions au XXe siècle : le tremblement de terre de 1923 et les bombardements de 1945. Chaque fois, elle s'est relevée et reconstruite, acquérant cette superposition de couches architecturales qui caractérise son paysage urbain aujourd'hui.

Le quartier de Shibuya est l'un des symboles les plus reconnaissables de Tokyo contemporaine. Son célèbre carrefour, le Shibuya Crossing, parfois surnommé le "carrefour le plus fréquenté du monde", voit plusieurs centaines de personnes traverser simultanément en diagonale au changement du feu rouge, dans une chorégraphie apparemment chaotique mais en réalité parfaitement ordonnée. Autour de ce carrefour s'étend un quartier de shopping et de divertissements animé jour et nuit, avec ses grands magasins, ses boutiques de mode, ses restaurants et ses izakaya. Le musée d'art numérique immersif teamLab Borderless, qui a ouvert à Shibuya en 2024 après son déménagement depuis Odaiba, propose des expériences artistiques interactives utilisant les dernières technologies numériques, et constitue l'une des visites les plus spectaculaires et les plus originales de la capitale.

Asakusa, dans l'est de Tokyo, est le quartier le plus traditionnel de la capitale et le seul qui donne encore une idée de ce qu'était Edo. Son cœur spirituel est le temple Sensō-ji, le plus ancien temple bouddhiste de Tokyo, fondé en 628 selon la légende. On y accède par le Nakamise-dōri, une longue avenue commerçante bordée de boutiques vendant des souvenirs traditionnels, des gâteaux de riz et des spécialités culinaires locales. Le Kaminarimon, la grande porte des Tonnerres ornée d'une énorme lanterne rouge, est l'une des images les plus photographiées du Japon. Le quartier d'Asakusa s'anime particulièrement lors du festival Sanja Matsuri en mai, l'un des trois plus grands festivals shintoïstes de Tokyo, qui attire plus de deux millions de visiteurs.

Akihabara, quartier électronique situé entre Asakusa et le quartier des affaires de Marunouchi, est le paradis mondial des amateurs de manga, d'anime, de jeux vidéo et de gadgets électroniques. Ses immeubles couverts d'affiches colorées et ses magasins proposant les dernières nouveautés technologiques ou les figurines de personnages de manga les plus obscurs en font un lieu unique au monde. Les maids cafés, où des serveuses en costume de femme de chambre servent boissons et gâteaux dans une atmosphère de jeu de rôle, sont une institution du quartier. Akihabara est aussi le meilleur endroit pour trouver des appareils électroniques à bas prix.

Harajuku, sur l'avenue Omotesandō et la rue Takeshita-dōri, est le berceau de la mode jeune et avant-garde japonaise. La rue Takeshita, accessible à pied depuis la gare de Harajuku, est une explosion de couleurs et de créativité où les boutiques de vêtements fantaisistes, les stands de crepes sucrées et les enseignes de fast food côtoient les ateliers de couturiers émergents. Les amateurs de mode trouvent ici les dernières tendances de la culture kawaii, du style lolita gothique, du cosplay et de toutes les sous-cultures vestimentaires japonaises. L'avenue Omotesandō, quelques centaines de mètres plus loin, propose un contraste saisissant avec ses boutiques de luxe internationale installées dans des architectures contemporaines signées des plus grands noms mondiaux.

À deux pas d'Harajuku se trouve le sanctuaire Meiji-jingū, dédié à l'Empereur Meiji et à l'Impératrice Shōken, divinisés après leur mort. Ce sanctuaire shintoïste, entouré d'une forêt artificielle de plus de 70 000 arbres appartenant à quelque 365 espèces différentes, constitue un îlot de sérénité et de verdure au cœur de la ville. Le 1er janvier, c'est le lieu de la plus grande cérémonie d'oshōgatsu du Japon, attirant plusieurs millions de fidèles.

Ginza est le quartier le plus élégant et le plus huppé de Tokyo, son équivalent des Champs-Élysées ou de la Cinquième Avenue. Ses avenues impeccablement entretenues sont bordées des boutiques des plus grandes maisons de couture mondiales et des galeries d'art les plus prestigieuses. Le week-end, la rue principale est fermée à la circulation et transformée en une vaste promenade piétonne.

Shinjuku est peut-être le quartier le plus intense et le plus contrasté de Tokyo. Il concentre en quelques kilomètres carrés un quartier d'affaires de gratte-ciels vertigineux, le parc de Shinjuku Gyoen où les cerisiers sont parmi les plus beaux de la ville, le quartier de divertissements de Kabukichō avec ses clubs, karaokés et bars à hostesses, et le quartier gay de Ni-chōme, l'un des plus actifs d'Asie. La gare de Shinjuku est la plus fréquentée du monde avec plus de 3,5 millions de passagers par jour et plus de 200 sorties. Le bâtiment du Gouvernement métropolitain de Tokyo, haut de 243 mètres, offre une vue panoramique gratuite sur la ville depuis ses observatoires au 45e étage.

Roppongi est le quartier des ambassades et de la vie nocturne internationale, mais il abrite aussi deux des plus grands musées d'art contemporain du Japon : le Mori Art Museum, situé au 53e étage de la Mori Tower, qui propose des expositions internationales de premier plan avec une vue spectaculaire sur la ville, et le Musée national d'Art de Tokyo à Roppongi. À proximité, l'observatoire Tokyo Tower, réplique rougeâtre de la Tour Eiffel haute de 333 mètres, offre un panorama emblématique sur la ville.

La Tokyo Skytree, inaugurée en 2012, est avec ses 634 mètres la plus haute tour de transmission du monde et le deuxième bâtiment le plus haut du monde. Ses deux observatoires, le Tembo Deck à 350 mètres et le Tembo Galleria à 450 mètres, offrent des vues à couper le souffle sur Tokyo et, par temps clair, sur le mont Fuji. La tour est entourée du complexe Solamachi, un immense centre commercial proposant restaurants, boutiques et espaces de divertissement.

Au-delà de Tokyo, la région du Kantō offre d'autres destinations remarquables. Kamakura, à une heure de train de Tokyo, est une ancienne capitale médiévale abritant le Grand Bouddha de Kamakura (Daibutsu), une statue en bronze du bodhisattva Amida vieille de 750 ans, haute de 13,35 mètres. La ville possède également de nombreux temples zen et sanctuaires shintoïstes dans un cadre de collines verdoyantes au bord de la mer. Yokohama, deuxième ville du Japon avec 3,7 millions d'habitants, est connue pour son Chinatown, le plus grand d'Asie, et pour son quartier de Minato Mirai avec ses musées et sa roue panoramique.

Kyoto et la Région du Kansai

Kyoto fut la capitale impériale du Japon pendant plus de mille ans, de 794 à 1869. Épargnée par les bombardements de la Seconde Guerre mondiale, elle conserve une concentration unique de trésors architecturaux, artistiques et spirituels. On y compte plus de 1 600 temples bouddhistes, plus de 400 sanctuaires shintoïstes, 17 sites classés au Patrimoine mondial de l'UNESCO, de nombreux jardins traditionnels et des dizaines de quartiers historiques préservés. C'est à Kyoto que se comprend le mieux l'âme profonde du Japon, cette recherche permanente de la beauté dans les formes les plus simples et les plus nobles.

Le sanctuaire Fushimi Inari-Taisha, au sud de Kyoto, est l'un des sites les plus photographiés du Japon. Il est célèbre pour ses milliers de torii vermillon, ces portiques rituels du shinto, qui s'alignent en tunnels quasi continus sur les flancs du mont Inari. Ces torii ont été offerts par des entreprises et des particuliers en guise de remerciements à la divinité Inari, protectrice du riz, de l'agriculture et des affaires commerciales. La promenade jusqu'au sommet du mont Inari, à travers ces tunnels de torii, prend environ deux à trois heures et offre des points de vue remarquables sur Kyoto. Il est recommandé d'effectuer cette randonnée tôt le matin pour éviter la foule.

Le Kinkaku-ji, ou Pavillon d'Or, est peut-être le monument le plus emblématique de Kyoto. Ce pavillon zen de trois étages dont les deux derniers sont entièrement recouverts de feuilles d'or est le reflet de la grandeur du shogun Ashikaga Yoshimitsu, qui le fit construire à la fin du XIVe siècle comme résidence de retraite. Entouré d'un étang et de jardins soigneusement entretenus, il crée un reflet parfait dans l'eau, décuplant son effet visuel. Le bâtiment actuel est une reconstruction de 1955 après l'incendie provoqué par un moine perturbé en 1950, événement romancé par Mishima Yukio dans son célèbre roman.

La forêt de bambous d'Arashiyama, à l'ouest de Kyoto, est l'une des expériences visuelles et sensorielles les plus saisissantes du Japon. Les bambous géants, dont certains dépassent les 30 mètres de hauteur, créent un couloir naturel d'une beauté presque irréelle, surtout aux premières heures du matin ou au coucher du soleil. Le bruissement du vent dans les tiges de bambou est considéré comme l'un des "sons à préserver" du Japon. À proximité se trouve le temple Tenryū-ji, l'un des cinq grands temples zen de Kyoto, dont le jardin est classé au Patrimoine mondial. Arashiyama est aussi célèbre pour ses fleurs de cerisier au printemps et ses couleurs d'automne.

Gion est le quartier historique des geishas de Kyoto, l'un des rares quartiers de ce type encore préservés au Japon. Dans ses ruelles pavées bordées de machiya, ces maisons de ville traditionnelles en bois à deux étages, se cachent les ochaya, les "maisons de thé" où les geishas et les maiko (apprenties geishas) se produisent pour des clients triés sur le volet. La probabilité d'apercevoir une maiko ou une geisha en déplacement dans Gion est plus grande au crépuscule, sur la rue Hanamikōji ou dans le quartier de Gion Shimbashi.

Le temple Kiyomizudera, ou "temple de l'eau pure", est perché sur les flancs de la montagne Higashiyama à l'est de Kyoto. Sa terrasse en bois de 13 mètres de hauteur, construite sans un seul clou selon la technique traditionnelle japonaise, offre un panorama époustouflant sur la ville de Kyoto et sur les forêts de cerisiers et d'érables qui entourent le temple. Ce point de vue est particulièrement spectaculaire au printemps lors de la floraison des cerisiers et en automne lors du koyo. La fontaine Otowa-no-taki, en contrebas de la terrasse, est divisée en trois chutes d'eau auxquelles les visiteurs boivent tour à tour : chaque chute est censée accorder respectivement longévité, succès dans les études, et bonheur en amour.

Le temple Ginkaku-ji, ou Pavillon d'Argent, initialement prévu pour être recouvert d'argent comme son pendant doré mais finalement laissé dans son bois brut, possède un jardin de sable qui est un chef-d'œuvre de l'art paysager japonais. Le chemin de la philosophie, une promenade de deux kilomètres longeant un canal planté de cerisiers, relie Ginkaku-ji au temple Nanzen-ji. Le Ryōan-ji possède le jardin zen le plus célèbre du monde, quinze roches disposées dans un rectangle de gravier ratissé dont l'interprétation reste l'objet de débats interminables. Le Nishiki ichiba, le "marché de Nishiki", est un marché couvert de 400 mètres de long surnommé la "cuisine de Kyoto" où les habitants et les visiteurs trouvent toutes les spécialités culinaires régionales.

Hiroshima et la Région de Chūgoku

Hiroshima est une ville qui porte en elle l'une des pages les plus sombres de l'histoire de l'humanité, mais qui incarne aussi avec une force exceptionnelle la résilience, la reconstruction et l'espoir. Le 6 août 1945 à 8h15 du matin, une bombe atomique larguée par l'avion américain Enola Gay a explosé à environ 600 mètres au-dessus de la ville, dévastant immédiatement un rayon de deux kilomètres et tuant entre 80 000 et 140 000 personnes, civils pour la plupart. Aujourd'hui, Hiroshima est une ville moderne, vivante et accueillante d'environ 1,2 million d'habitants qui porte son message de paix à travers le monde.

Le Mémorial de la Paix de Hiroshima et le Dôme de la Bombe Atomique sont le cœur spirituel de la ville et l'un des sites les plus émouvants et les plus importants du monde. Le Dôme de Genbaku, ou Dôme de la Bombe Atomique, est la seule structure qui ait résisté, en partie, à l'explosion : ce bâtiment qui était le Centre de promotion du commerce industriel de la préfecture de Hiroshima est maintenant conservé dans son état de ruine comme témoignage permanent de la destruction atomique. Classé au Patrimoine mondial de l'UNESCO en 1996, il est le symbole le plus fort du mouvement pour la paix. Le Musée mémorial de la Paix présente de manière sobre et poignante des documents, des objets et des témoignages sur les événements du 6 août 1945 et sur les effets des radiations sur les survivants, les hibakusha.

À quelques kilomètres au large d'Hiroshima se trouve l'île de Miyajima, officiellement appelée Itsukushima, l'une des destinations les plus photographiées du Japon. Le grand torii flottant du sanctuaire Itsukushima, qui semble jaillir directement des eaux de la mer Intérieure de Seto lors des marées hautes, est l'une des images les plus iconiques du Japon. Ce sanctuaire shinto, dont les bâtiments principaux sont construits sur des pilotis au-dessus de l'eau, est classé au Patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1996. L'île elle-même est considérée comme sacrée, et jusqu'au XIXe siècle, les accouchements et les décès y étaient interdits afin de ne pas souiller ce lieu sacré. Des cerfs sauvages se promènent librement dans les rues du village et jusqu'aux abords du sanctuaire.

La région de Chūgoku possède d'autres trésors peu connus des touristes étrangers. Matsue, surnommée la "cité de l'eau", est une ville de style historique préservé qui possède l'un des rares châteaux originaux du Japon, le château de Matsue ou "château du héron noir". Hagi, sur la côte de la mer du Japon, est une ville dont le réseau de ruelles historiques et de maisons de samouraïs est remarquablement préservé. Tottori possède d'immenses dunes de sable qui s'étendent face à la mer du Japon, un paysage totalement inattendu dans ce pays.

Activités de Plein Air et Nature

Le Japon offre une gamme d'activités de plein air qui rivalise avec les meilleures destinations mondiales. La randonnée est l'une des activités les plus populaires, avec des centaines de sentiers de tous niveaux dans l'ensemble de l'archipel. Le Kumano Kodo, réseau de sentiers de pèlerinage qui traverse la péninsule de Kii dans la région de Wakayama, est l'un des deux seuls itinéraires de pèlerinage au monde à être classés au Patrimoine mondial de l'UNESCO (avec le Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle). Ces sentiers de montagne à travers des forêts millénaires et des gorges spectaculaires mènent aux trois Grands Sanctuaires de Kumano (Kumano Sanzan) et offrent une expérience de marche profondément méditative.

Le Japon possède de nombreux parcs nationaux d'une grande diversité. Le parc national de Shiretoko en Hokkaido est l'un des derniers espaces sauvages quasi vierges du Japon. Le parc national de Nikko, au nord de Tokyo, mêle forêts de cryptomérias, cascades, lacs et temples. Le parc national des Alpes japonaises propose des randonnées de haute montagne dans un cadre grandiose, notamment la Kita Alps (Alpes du Nord) avec des sommets dépassant les 3 000 mètres. L'ascension du mont Fuji, le toit du Japon, demeure l'une des expériences de randonnée les plus symboliques et les plus inoubliables du pays.

Le ski et les sports de neige sont une activité majeure au Japon, notamment à Hokkaido et dans les stations des Alpes japonaises. Niseko (Hokkaido), Hakuba (Nagano), Nozawa Onsen (Nagano) et Furano (Hokkaido) sont parmi les stations les plus réputées, offrant des conditions de neige poudreuse régulièrement présentées comme les meilleures du monde. La possibilité de combiner ski hors-piste et détente dans des onsen après la journée de ski est une expérience typiquement japonaise que l'on ne trouve nulle part ailleurs au monde.

La plongée sous-marine et le snorkeling dans les eaux d'Okinawa offrent un spectacle sous-marin exceptionnel. Le site de plongée de Yonaguni, au large de l'île la plus occidentale du Japon, est réputé pour ses mystérieuses formations sous-marines dont l'origine naturelle ou artificielle est encore débattue par les scientifiques. Les récifs des îles Kerama sont classés parmi les plus belles destinations de plongée d'Asie pour la clarté de leurs eaux et la diversité de leur faune marine.

Le kayak, le surf (avec des spots réputés sur la côte de Shōnan, à Chiba et au large d'Okinawa), le cyclisme autour du Biwa-ko, le plus grand lac du Japon, et la pratique du golf dans des parcours parmi les plus beaux d'Asie : le Japon offre une gamme d'activités sportives qui satisfait tous les niveaux et tous les goûts. Le parapente, l'escalade dans les massifs de granit des Alpes japonaises, la pêche traditionnelle dans les rivières à truites et à ayu des régions de montagne : les possibilités de s'immerger dans la nature japonaise sous toutes ses formes sont véritablement inépuisables.

Vingt-Six Sites du Patrimoine Mondial de L'unesco

Le Japon compte vingt-six sites inscrits au Patrimoine mondial de l'UNESCO, une collection remarquable qui reflète la richesse et la diversité du patrimoine naturel et culturel de l'archipel. Ces sites couvrent des périodes allant de la préhistoire à l'ère industrielle, et proposent une lecture croisée de l'histoire japonaise et de l'évolution de sa civilisation.

Monuments bouddhistes dans la région de Hōryū-ji (1993). Le complexe du temple Hōryū-ji, dans la préfecture de Nara, est l'un des sites bouddhistes les plus anciens et les plus importants du Japon. Fondé selon la tradition par le prince Shōtoku au début du VIIe siècle, il abrite les plus vieux bâtiments en bois encore debout au monde, dont la pagode à cinq étages et le kondō. Ce site est le cœur originel du bouddhisme japonais et un trésor de l'architecture ancienne.

Himeji-jo (1993). Le château d'Himeji, dans la préfecture de Hyogo, est le plus beau et le mieux conservé des châteaux japonais originaux, souvent surnommé "le château du héron blanc" (Shirasagi-jo) en raison de la blancheur immaculée de ses murs. Construit entre le XIVe et le XVIIe siècle, il n'a jamais été détruit ni par les guerres ni par les bombardements. Il est considéré comme un chef-d'œuvre de l'architecture défensive japonaise.

Yakushima (1993). L'île de Yakushima, dans la préfecture de Kagoshima, est couverte de forêts de cryptomérias anciens, certains vieux de plusieurs millénaires, parmi les plus vieilles forêts de conifères du monde. L'île reçoit des précipitations exceptionnelles et possède une biodiversité unique. La forêt de Yakushima aurait inspiré les paysages de "Princesse Mononoké" du Studio Ghibli.

Shirakami-Sanchi (1993). La chaîne de Shirakami-Sanchi, à cheval sur les préfectures d'Aomori et d'Akita, est la plus grande forêt de hêtres vierge d'Asie de l'Est. Ces forêts primaires, préservées car difficiles d'accès, abritent une faune et une flore d'une grande richesse, notamment l'antilope japonaise, l'aigle de montagne et de nombreuses espèces endémiques.

Monuments historiques de l'ancienne Kyoto (1994). Ce site englobe dix-sept temples, sanctuaires et châteaux qui constituent le noyau du patrimoine historique de Kyoto. Parmi eux figurent le Kinkaku-ji (Pavillon d'Or), le Ginkaku-ji (Pavillon d'Argent), le Ryōan-ji avec son célèbre jardin de pierres, le Nijo-jo, le temple Tofuku-ji et l'ensemble de Fushimi Inari. Ces monuments représentent dix siècles de culture aristocratique et religieuse japonaise.

Villages historiques de Shirakawa-go et Gokayama (1995). Ces villages de montagne dans les préfectures de Gifu et de Toyama sont célèbres pour leurs maisons traditionnelles à toit de chaume très pentu (style gassho-zukuri, ou "mains jointes en prière"), conçues pour résister aux lourdes chutes de neige de la région. Ces communautés rurales isolées ont préservé leur mode de vie traditionnel jusqu'au XXe siècle.

Mémorial de la Paix de Hiroshima — Dôme de Genbaku (1996). Le Dôme de la Bombe Atomique est la seule structure à avoir survécu à l'explosion atomique du 6 août 1945 à Hiroshima. Conservé dans son état de ruine au cœur du Parc mémorial de la Paix, il est devenu le symbole universel de la destruction nucléaire et du mouvement pour la paix dans le monde. Son inscription à l'UNESCO fut controversée mais est aujourd'hui universellement saluée.

Sanctuaire shinto d'Itsukushima (1996). Le sanctuaire d'Itsukushima, sur l'île de Miyajima dans la préfecture de Hiroshima, est l'un des sites les plus photographiés du Japon. Ses bâtiments construits sur des pilotis au-dessus de la mer et son grand torii vermillon apparaissant flotter sur l'eau lors des marées hautes créent un paysage d'une beauté mythique. Le site est vénéré depuis le VIe siècle.

Monuments historiques de l'ancienne Nara (1998). Ce site regroupe huit propriétés historiques de l'ancienne capitale de Nara, incluant le Tōdai-ji avec son Grand Bouddha en bronze, le Kofuku-ji avec ses pagodes et ses trésors, le sanctuaire Kasuga Taisha, le Yakushi-ji et l'ensemble de Toshodai-ji. Ces monuments représentent l'apogée de la culture bouddhiste japonaise au VIIIe siècle.

Sanctuaires et temples de Nikkō (1999). Le complexe de Nikkō, dans la préfecture de Tochigi, comprend deux sanctuaires shintoïstes (Tosho-gu et Futarasan) et un temple bouddhiste (Rinnō-ji) dans un cadre forestier montagneux spectaculaire. Le sanctuaire Tosho-gu, mausolée du shogun Tokugawa Ieyasu, est l'exemple le plus fastueux de l'architecture baroque japonaise des premières décennies du XVIIe siècle.

Sites Gusuku et propriétés du Royaume de Ryukyu (2000). Ce site comprend neuf châteaux (gusuku) et propriétés associées représentant la civilisation unique du Royaume de Ryukyu, qui a prospéré dans l'archipel d'Okinawa de 1429 à 1879. Ces sites témoignent d'un échange culturel intensif entre la Chine, le Japon et les pays d'Asie du Sud-Est, et d'une architecture défensive et cérémonielle originale.

Sites sacrés et itinéraires de pèlerinage dans la chaîne de montagnes Kii (2004). Ce site englobe trois sanctuaires shinto (Kumano Sanzan) et des temples bouddhistes du mont Koya, reliés par les anciens sentiers de pèlerinage du Kumano Kodo. Cette région de montagnes boisées dans la péninsule de Kii (préfectures de Wakayama, Mie et Nara) est l'un des paysages culturels sacrés les plus importants du Japon.

Shiretoko (2005). La péninsule de Shiretoko, à l'extrémité nord-est de Hokkaido, est l'un des écosystèmes les mieux préservés d'Asie de l'Est. Ses forêts primaires, ses côtes rocheuses et ses eaux marines très productives, alimentées par les glaces dérivantes en hiver, soutiennent une biodiversité exceptionnelle incluant des populations importantes d'ours bruns, d'aigles marins de Steller et de nombreuses espèces de poissons migrateurs.

Mine d'argent d'Iwami Ginzan et son paysage culturel (2007). La mine d'argent d'Iwami Ginzan, dans la préfecture de Shimane, a été l'une des plus productives au monde aux XVIe et XVIIe siècles, fournissant jusqu'à un tiers de l'argent mondial de son époque. Le site comprend les galeries de mine, les fonderies, les villages de mineurs et les routes commerciales qui reliaient la mine aux ports de la mer du Japon, témoignant d'un commerce international florissant à l'époque d'Edo.

Hiraizumi — Temples, jardins et sites archéologiques représentant la Terre pure bouddhiste (2011). Le site de Hiraizumi, dans la préfecture d'Iwate, représente la vision bouddhiste du Paradis de la Terre Pure matérialisée dans des jardins, des temples et des sculptures du XIIe siècle. Le temple Chūson-ji avec son Konjikidō (salle d'or) et le temple Mōtsu-ji avec ses jardins de style paradisiaque sont les joyaux de ce site qui fut brièvement la deuxième ville du Japon après Kyoto.

Îles Ogasawara (2011). L'archipel des Ogasawara (également connu sous le nom d'îles Bonin), situé à 1 000 kilomètres au sud de Tokyo, est un groupe d'îles volcaniques d'une biodiversité exceptionnelle. Ces îles, n'ayant jamais été reliées à un continent, ont développé des espèces endémiques uniques : oiseaux, insectes, escargots terrestres. La faune marine des eaux entourant les Ogasawara, notamment les baleines à bosse et les dauphins, est exceptionnellement riche.

Fujisan, lieu sacré et source d'inspiration artistique (2013). Le mont Fuji, culminant à 3 776 mètres, est la montagne la plus haute et la plus sacrée du Japon. Vénéré comme divinité depuis des siècles, lieu de pèlerinage et d'ascèse, il a inspiré d'innombrables œuvres d'art japonaises, des estampes ukiyo-e de Katsushika Hokusai et Utagawa Hiroshige aux poèmes, aux céramiques et aux peintures. L'inscription inclut le cratère, la forêt de Aokigahara et plusieurs sanctuaires associés au culte du Fuji.

Filature de soie de Tomioka et sites associés (2014). La filature de soie de Tomioka, dans la préfecture de Gunma, fondée en 1872, est le premier site industriel français-japonais au monde, symbole de la modernisation Meiji et de la première industrialisation du Japon. Cette usine modèle, construite avec l'aide de l'ingénieur français Paul Brunat, a joué un rôle décisif dans le développement de l'industrie séricicole japonaise et dans l'introduction des technologies françaises au Japon.

Sites de la révolution industrielle Meiji au Japon : sidérurgie et construction navale, et mines de charbon (2015). Ce site sériel regroupe 23 propriétés dans huit préfectures, documentant la première industrialisation non occidentale d'une nation asiatique entre 1850 et 1910. Les chantiers navals de Nagasaki, les mines de charbon d'Hashima (l'île fantôme aussi appelée Gunkanjima), la fonderie de Saga et les hauts-fourneaux de Kamaishi illustrent la transformation spectaculaire du Japon d'un régime féodal en puissance industrielle mondiale.

L'Œuvre architecturale de Le Corbusier : une contribution exceptionnelle au Mouvement Moderne — Musée national d'Art occidental de Tokyo (2016). Le Musée national d'Art occidental situé à Ueno à Tokyo est l'une des dix-sept œuvres de l'architecte franco-suisse Le Corbusier inscrites collectivement à l'UNESCO. Conçu en 1959, il illustre les principes architecturaux de Le Corbusier : le plan libre, la façade libre, les pilotis et le toit-jardin, dans un contexte asiatique particulier.

Île sacrée d'Okinoshima et sites associés dans la région de Munakata (2017). Situé à 60 kilomètres au large des côtes occidentales de Kyushu dans la mer du Japon, l'îlot d'Okinoshima est un exemple exceptionnel de la tradition de vénération d'une île sacrée. Les sites archéologiques préservés sur l'île, pratiquement intacts, fournissent un enregistrement chronologique de l'évolution des rituels pratiqués entre le IVe et le IXe siècle de notre ère, au cours desquels des objets votifs d'une remarquable facture — bijoux, bronzes et céramiques importés d'Asie continentale — étaient déposés en offrande. L'île est administrée par le grand sanctuaire Munakata Taisha, l'un des sanctuaires shintoïstes les plus importants du Japon, dont les trois sites de culte s'étendent sur 60 kilomètres entre l'île d'Okinoshima et le continent. Les femmes n'ont jamais été autorisées à y accéder, et les hommes ne peuvent y entrer qu'une fois par an lors d'une cérémonie spéciale.

Sites chrétiens cachés dans la région de Nagasaki et Amakusa (2018). Ce site regroupe douze propriétés dans les préfectures de Nagasaki et de Kumamoto témoignant de la foi des chrétiens cachés (kakure kirishitan) qui ont maintenu leur religion en secret pendant plus de deux siècles de persécution (1597-1873). Les villages de pêcheurs catholiques des îles de Hirado, les cimetières cryptiques et l'église de l'île d'Ōshima témoignent d'une histoire religieuse douloureuse et remarquable.

Groupe de Kofun Mozu-Furuichi : tumulus funéraires du Japon antique (2019). Ce site regroupe 49 tumulus funéraires (kofun) dans les préfectures d'Osaka et de Sakai, construits entre le IVe et le Ve siècle pour les rois et les nobles du Japon antique. Le kofun de Daisen (ou Nintoku-ryo) à Sakai est le plus grand par sa superficie au monde, dépassant les pyramides de Gizeh et le mausolée du premier empereur de Chine, avec une longueur de 486 mètres.

Sites préhistoriques Jōmon dans le nord du Japon (2021). Ce site sériel comprend dix-sept sites archéologiques dans les préfectures d'Hokkaido et d'Aomori illustrant le mode de vie de la société Jōmon entre 13 000 et 400 avant notre ère. Ces sites comportent des habitations, des cimetières circulaires, des assemblages rituels de pierres et des déchetteries d'os et de coquillages qui témoignent d'une culture de chasseurs-cueilleurs sédentarisés de grande sophistication, dont les poteries à décor de corde sont parmi les plus vieilles du monde.

Île d'Amami-Oshima, Île de Tokunoshima, Partie nord de l'Île d'Okinawa et Île d'Iriomote (2021) — Naturel — Ce remarquable site du Patrimoine Mondial naturel en série englobe quatre groupes d'îles de l'archipel Ryukyu entre Kyushu et Okinawa, couvrant environ 42 700 hectares de forêts subtropicales et d'environnements marins. Ces îles préservent des niveaux extraordinairement élevés de biodiversité et d'endémisme, notamment le lapin d'Amami en danger (Pentalagus furnessi), le pic d'Okinawa, le chat d'Iriomote (Prionailurus iriomotensis) et plus de 1 800 espèces de plantes vasculaires. Les sites représentent un exemple remarquable de processus écologiques et biologiques continus, avec d'anciens écosystèmes de forêt humide subtropicale qui se sont développés en isolation pendant des millions d'années depuis que ces îles se sont séparées du plateau continental asiatique.

Mines d'or et d'argent de l'île de Sado (2024). Les mines de l'île de Sado, dans la préfecture de Niigata, sont parmi les plus importantes mines de métaux précieux du Japon. La mine d'or de Sado Kinzan, qui a fonctionné de la période Edo (XVIIe siècle) jusqu'en 1989, a produit d'immenses quantités d'or et d'argent essentiels au financement du shogunat Tokugawa. Le site témoigne des techniques minières traditionnelles japonaises et de l'organisation sociale particulière des communautés minières de l'île.