Liberia

L'identité culturelle du Liberia est profondément façonnée par l'interaction entre son patrimoine africain autochtone et l'héritage des esclaves américains et caribéens affranchis qui ont fondé la nation moderne au début du 19e siècle. Ce double patrimoine crée une société qui est à la fois distinctement ouest-africaine et marquée par des liens historiques avec le Sud américain, visibles dans tout, de l'architecture aux coutumes sociales. Le pays abrite plus de 16 groupes ethniques reconnus, notamment les peuples Kpelle, Bassa, Grebo, Gio, Mano et Lorma. Chaque groupe maintient ses propres traditions distinctes, langues et structures sociales. La culture libérienne autochtone met fortement l'accent sur la vie communautaire, l'histoire orale et le rôle des sociétés secrètes. Parmi les plus importantes figurent la société Poro pour les hommes et la société Sande pour les femmes, qui servent d'institutions d'éducation, de transmission culturelle et de gouvernance dans de nombreuses communautés rurales. La musique et la danse sont des expressions centrales de l'identité libérienne. Les performances traditionnelles accompagnent souvent les cérémonies marquant les naissances, les décès, les récoltes et les initiations. La musique libérienne contemporaine mélange ces racines autochtones avec des influences du reggae, du hip-hop et du highlife, et le pays a produit un certain nombre de musiciens bénéficiant d'une reconnaissance régionale. La cuisine reflète à la fois des influences autochtones et externes. Les aliments de base comprennent le riz, le manioc, les bananes plantains et une variété de légumes-feuilles. Des plats tels que la sauce palava, préparée avec de la viande et des feuilles amères, et la soupe au poivre sont largement consommés dans tout le pays. Le riz est considéré comme la pierre angulaire culturelle de la plupart des repas. Le christianisme est la religion prédominante, pratiquée par environ 85 pour cent de la population, tandis que l'islam représente environ 12 pour cent. Les croyances spirituelles autochtones traditionnelles persistent également et sont souvent pratiquées parallèlement ou en combinaison avec ces principales religions. Malgré la profonde perturbation sociale causée par les guerres civiles de 1989 à 2003, les communautés libériennes ont démontré leur résilience dans la préservation et la revitalisation des pratiques culturelles. La narration, l'artisanat incluant la sculpture sur bois et le tissage, et les célébrations communautaires continuent d'ancrer la vie culturelle à travers les centres urbains comme Monrovia et les communautés rurales dans tout l'intérieur du pays.

Une salutation entre amis peut durer quelques minutes, les questions de salutation formelles s'échangeant dans les deux sens jusqu'à ce qu'elles se terminent généralement par « Grâces soient rendues à Allah ». Il est considéré comme impoli de ne pas s'engager dans une longue salutation.

Si un invité passe à l'heure du repas, il sera invité à manger. Ceux qui ont été bénis par la richesse sont censés partager avec les autres.

Ceux qui vivent en ville ont adopté les vêtements de style occidental, tandis que les villageois perpétuent les traditions de leurs pères. L'une des obligations d'un mari est d'offrir à chaque épouse le tissu pour au moins deux nouvelles tenues par an. Les femmes portent une blouse ample à encolure arrondie par-dessus une longue jupe. Elles portent souvent des morceaux de tissu assortis sur la tête en guise de turban informel. La plupart des tissus ont des imprimés aux couleurs vives.

Pour les occasions formelles, elles peuvent porter un boubou. Pour les femmes, il s'agit d'une robe ample qui descend jusqu'au sol et est ornée de dentelle ou de broderie. Pour les hommes, c'est un long vêtement en forme de robe couvrant un pantalon long et une chemise.

Le riz est un aliment de base consommé presque tous les jours. Les feuilles de manioc sont bouillies puis mangées. Parfois, avec la canne à sucre, on enlève l'écorce et on suce le jus sucré comme une friandise. Le fufu, une pâte féculente, peut être préparé à base de riz, de plantain, de manioc, de maïs ou d'ignames. Le manioc est généralement préféré. La plante est séchée, pilée jusqu'à l'obtention d'une poudre, bouillie puis façonnée en boules. Une variante du fufu s'appelle le dumboy, dans lequel la préparation est bouillie avant d'être écrasée. Le fufu se avale sans être mâché et s'accompagne généralement d'une soupe épicée. Des piments forts sont ajoutés à de nombreux plats. Parmi les plats préférés, on trouve la sauce palava, préparée à base de feuilles de gombo, de poisson séché ou de viande et d'huile de palme. Un autre favori est le jollof rice (préparé avec du poulet ou du bœuf), accompagné de légumes.

Au moment des repas, la table est dressée avec les assiettes et les verres retournés et la serviette posée dessus, afin que les convives puissent retourner eux-mêmes la vaisselle propre. Les personnes présentes au repas se saluent en se serrant la main. Lors de cette poignée de main, on attrape le majeur de la main droite de l'autre personne et on le fait claquer vers le bas. Cette poignée de main célèbre la liberté vis-à-vis de l'esclavage.

Les familles nombreuses sont importantes. Parce que la religion islamique autorise jusqu'à quatre épouses, les hommes aisés ont généralement plus d'une femme. Le prix élevé de la dot et l'obligation de pourvoir également à toutes les épouses empêchent les pauvres d'avoir plus d'une femme. Les femmes sont toujours occupées, mais il est courant de voir des hommes assis à discuter avec d'autres hommes et à prendre le thé.

Le football est joué de nombreuses fois avec un ballon fait maison. Les autres passe-temps incluent la narration et la musique fournie par les griots. Woaley est un jeu de plateau qui est similaire au backgammon et est un passe-temps majeur.