Corée du Nord

Il convient d'être conscient de l'influence omniprésente de l'autosuffisance sur la psyché coréenne. Elle influence chaque aspect de la culture coréenne, de la politique à la musique. L'autosuffisance justifie le sacrifice personnel et a convaincu le peuple qu'il est mieux loti que les autres nations.

Les Coréens du Nord et du Sud font souvent preuve d'une grande modestie lorsqu'ils parlent d'eux-mêmes. La réticence à accepter les honneurs élevés est la marque d'un vrai gentleman coréen. Les compliments sont gracieusement refusés. Le succès dépend grandement des contacts sociaux. Les amis s'attendent à pouvoir compter les uns sur les autres pour presque tout. Les Coréens nouent rapidement des amitiés, qui sont très valorisées.

Les salutations et les présentations tendent à être formelles. Les poignées de main sont courantes entre hommes, mais la révérence reste la plus commune. Une personne plus jeune ou de rang inférieur s'incline toujours jusqu'à ce que l'autre lui tende la main ou lui rende sa révérence. Lorsque les hommes coréens se serrent la main, la main droite est tendue, souvent soutenue au poignet par la main gauche en signe de déférence. La tête est légèrement inclinée. Lorsque les femmes se rencontrent, elles tendent généralement les deux mains et se saisissent mutuellement les mains. Les enfants s'inclinent toujours devant les adultes et se font des signes de la main ou des révérences entre eux.

Plusieurs formules sont utilisées pour saluer une personne, mais la plus courante est « Anyong haseyo » (« Êtes-vous en paix ? »), qui sert à demander « Comment allez-vous ? » La langue coréenne comporte différents niveaux de formalité, de sorte que cette salutation et toute autre varieront selon les personnes concernées. Par exemple, « Anuong » est utilisé avec les enfants, tandis que « Anyong hashimnikka » est utilisé pour les supérieurs. Toutes signifient la même chose, mais les différentes terminaisons indiquent des niveaux de respect. En saluant un supérieur, il est courant de s'enquérir de sa santé et de ses parents. En saluant un subordonné, les questions portent sur le conjoint et les enfants.

Il n'est pas rare de voir des hommes se tenir la main en public ou marcher dans la rue avec un bras passé sur l'épaule d'un ami. C'est une expression d'amitié.

Les contacts physiques entre inconnus ou simples connaissances, notamment entre personnes de sexe opposé, sont en revanche considérés comme inappropriés.

Dans la plupart des situations, une bonne posture est maintenue pour témoigner du respect envers l'hôte ou l'orateur. S'asseoir de manière détendue est considéré comme une insulte. On veille à ne pas exposer la plante des pieds à une autre personne en position assise.

Les cadeaux sont offerts et reçus des deux mains. Les mains sont généralement peu utilisées lors des conversations. Les chapeaux sont retirés dans les bâtiments, ainsi qu'en présence d'un aîné ou d'un supérieur. On ne regarde jamais un supérieur directement dans les yeux.

Les Coréens ne se rendent généralement pas visite sans prévenir, et les visites sociales organisées sont peu fréquentes. En général, les gens rendent visite à leur famille pour le Nouvel An lunaire ou la Fête des parents, mais pas souvent en d'autres occasions. Sauf si des affaires particulières l'exigent, un supérieur ne rend jamais visite à un subordonné. Les personnes invitées se voient presque toujours offrir de légers rafraîchissements, composés d'une boisson, de fruits, de crackers, de biscuits ou de café. Il est considéré comme poli et respectueux d'apporter un cadeau aux hôtes. La valeur du cadeau importe bien moins que le geste lui-même. Dans la plupart des cas, le cadeau sera des fruits, une boisson ou quelque chose provenant de sa région d'origine.

Les chaussures et les chapeaux sont retirés à l'intérieur. Dans certains cas, des pantoufles sont fournies. Sinon, on ne porte que des chaussettes dans la maison. Le respect des bonnes manières implique d'accorder une attention particulière à l'hôte et de veiller à respecter ses sentiments. Témoigner du respect envers la famille et l'État est de la plus haute importance lors de la plupart des visites. Les Coréens sont des hôtes très généreux. Ils considèrent le soin apporté à un invité comme une politesse fondamentale, de sorte que les visiteurs se voient offrir ce que le foyer a de mieux à proposer. S'il y a de nombreux invités, l'âge ou le statut déterminent qui obtient la meilleure place, le meilleur morceau de viande et la plus grande boisson.

Pour les occasions spéciales ou les fêtes, les vêtements traditionnels sont souvent portés. Les femmes portent fréquemment le « hanbok », une robe colorée en deux pièces. Les hommes portent un pantalon avec une robe ample ou une veste. Les vêtements dépendent souvent de l'événement. En public, une tenue vestimentaire conservatrice est importante. Les pieds nus sont inappropriés.

La cuisine coréenne est généralement épicée. Le kimchi (un chou fermenté et épicé) et le riz constituent la base de l'alimentation autour de laquelle s'articulent la plupart des autres plats. Les repas se composent habituellement de plusieurs légumes épicés, de soupe, de poisson et de kimchi. En raison du niveau économique plus faible de la Corée du Nord, les spécialités coréennes traditionnelles telles que le pulkogi (bœuf mariné) et le kalbi (travers de bœuf marinés) sont moins répandues qu'en Corée du Sud. Le naengmyon, un plat de nouilles froides, est l'un des mets préférés en Corée du Nord. La consommation de soja et de maïs est élevée, tout comme celle du millet et du blé.

Les familles ont rarement le temps de prendre leurs repas quotidiens ensemble. Les pères quittent souvent le foyer tôt le matin et rentrent tard le soir. Il est courant qu'ils mangent à la cafétéria de leur lieu de travail. Les Coréens considèrent comme impoli et inconvenant de manger en marchant dans la rue, une chose que seuls les enfants ont le droit de faire. Sauf lors de longs dîners, la conversation à table est très limitée. Manger avec les doigts est jugé impoli, mais il est tout à fait acceptable de siroter bruyamment soupes et nouilles ; c'est d'ailleurs une manière pratique de consommer des plats chauds au rythme soutenu auquel les Coréens sont habitués. La cuillère pour la soupe et les baguettes pour tout le reste sont les ustensiles les plus répandus.

Le kimch'i (chou fermenté) et le riz constituent la base de l'alimentation, autour de laquelle s'articulent la plupart des autres plats. Les repas se composent généralement de plusieurs légumes épicés, de soupe, de poisson et de kimch'i. En raison du niveau économique plus faible de la Corée du Nord, les mets traditionnels coréens tels que le « pulkogi » (bœuf) et le « kalbi » (travers de bœuf) sont moins courants qu'en Corée du Sud. Un plat très apprécié en Corée du Nord est le « naengmyon », une préparation à base de nouilles froides. La consommation de soja et de maïs est élevée, tout comme celle du millet et du blé.

La famille reste une partie importante de la vie coréenne. La population a été constamment exhortée par le gouvernement à « aimer sa famille, aimer son État », mais les obligations ont été continuellement étendues pour englober la société dans son ensemble. Le dévouement familial traditionnel coréen a été redirigé loin de la famille élargie. Le consumérisme tend à être découragé au profit de l'austérité au Nord. Cependant, les travailleurs peuvent obtenir diverses fournitures, prestations et cadeaux de leurs employeurs ou du gouvernement. Les deux parents travaillent généralement et leurs enfants vont à la crèche.

Le gouvernement a établi des âges minimaux pour le mariage (27 ans pour les hommes, 25 ans pour les femmes) afin de permettre l'accomplissement du service militaire et d'autres obligations.

Les Coréens apprécient les sports traditionnels comme le taekwondo, une forme d'arts martiaux qui est apparue en Corée il y a 2000 ans en tant qu'exercices d'autodéfense, et le ssirum. Le ssirum a commencé comme une méthode d'autodéfense il y a plus de 1500 ans. Les règles du ssirum sont simples. Un compétiteur essaie de saisir la ceinture ou satba de son adversaire, et de le projeter au sol, mais si le corps du lutteur touche le sol n'importe où au-dessus du genou, l'autre personne gagne.