Historique de Corée du Nord

La péninsule coréenne fut d'abord peuplée par des peuples d'une branche toungouse de la famille linguistique ouralo-altaïque, qui migrèrent des régions du nord-ouest de l'Asie. Certains de ces peuples peuplèrent aussi des parties du nord-est de la Chine (Mandchourie) ; les Coréens et les Mandchous montrent encore des similitudes physiques. Les Coréens sont racialement et linguistiquement homogènes. Bien qu'il n'y ait pas de minorités indigènes en Corée du Nord, il existe une petite communauté chinoise (environ 50 000 personnes) et quelque 1 800 épouses japonaises qui accompagnèrent les quelque 93 000 Coréens retournant au Nord depuis le Japon entre 1959 et 1962. Bien que des dialectes existent, le coréen parlé à travers la péninsule est mutuellement compréhensible. En Corée du Nord, l'alphabet coréen (hangul) est utilisé exclusivement.

Les religions traditionnelles de la Corée sont le bouddhisme et le chamanisme. Les missionnaires chrétiens arrivèrent dès le 16e siècle, mais ce ne fut qu'au 19e siècle que commença une activité missionnaire majeure. Pyongyang était un centre d'activité missionnaire, et il y avait une population chrétienne relativement importante dans le nord avant 1945. Bien que des groupes religieux existent en Corée du Nord aujourd'hui, le gouvernement restreint sévèrement l'activité religieuse.

Dès le premier siècle après J.-C., la péninsule coréenne était divisée en royaumes de Shilla, Koguryo et Paekche. En 668 après J.-C., le royaume de Shilla unifia la péninsule. La dynastie Koryo—dont les missionnaires portugais au 16e siècle tirèrent le nom occidental « Corée »—succéda au royaume de Shilla en 935. La dynastie Choson, gouvernée par les membres du clan Yi, supplanta Koryo en 1392 et dura jusqu'à ce que le Japon annexe la Corée en 1910.

Tout au long de son histoire, la Corée a été envahie, influencée et disputée par ses voisins plus grands. La Corée fut sous occupation mongole de 1231 jusqu'au début du 14e siècle. L'unificateur du Japon, Hideyoshi Toyotomi, lança des invasions majeures de la Corée en 1592 et 1597. Lorsque les puissances occidentales concentrèrent la diplomatie de la « canonnière » sur la Corée au milieu du 19e siècle, les dirigeants de la Corée adoptèrent une politique de porte fermée, valant à la Corée le titre de « Royaume ermite ». Bien que la dynastie Choson reconnût l'hégémonie de la Chine en Asie de l'Est, la Corée fut indépendante jusqu'à la fin du 19e siècle. À cette époque, la Chine chercha à bloquer l'influence croissante du Japon sur la péninsule coréenne et la pression russe pour des gains commerciaux là-bas. La compétition produisit la guerre sino-japonaise de 1894-95 et la guerre russo-japonaise de 1904-05. Le Japon sortit victorieux des deux guerres et en 1910 annexa la Corée comme partie de l'empire japonais en expansion. L'administration coloniale japonaise était caractérisée par un contrôle strict de Tokyo et des efforts impitoyables pour supplanter la langue et la culture coréennes. La résistance coréenne organisée pendant l'ère coloniale fut généralement infructueuse, et le Japon resta fermement en contrôle de la péninsule jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale en 1945. La reddition du Japon en août 1945 mena à la division immédiate de la Corée en deux zones d'occupation, avec les États-Unis administrant la moitié sud de la péninsule et l'U.R.S.S. prenant en charge la zone au nord du 38e parallèle. Cette division était censée être temporaire jusqu'à ce que les États-Unis, le Royaume-Uni, l'Union soviétique et la Chine puissent organiser une administration sous tutelle.

En décembre 1945, une conférence fut convoquée à Moscou pour discuter de l'avenir de la Corée. Une tutelle de cinq ans fut discutée, et une commission conjointe soviéto-américaine fut établie. La commission se réunit par intermittence à Séoul mais fit l'impasse sur la question d'établir un gouvernement national. En septembre 1947, sans solution en vue, les États-Unis soumirent la question coréenne à l'Assemblée générale de l'ONU. Les espoirs initiaux d'une Corée unifiée et indépendante se sont rapidement évaporés alors que la politique de la Guerre froide et l'opposition intérieure au plan de tutelle ont abouti en 1948 à l'établissement de deux nations séparées avec des systèmes politiques, économiques et sociaux diamétralement opposés. Des élections ont eu lieu dans le Sud sous observation de l'ONU, et le 15 août 1948, la République de Corée (R.O.K.) a été établie dans le Sud. Syngman Rhee, un leader nationaliste, est devenu le premier président de la République. Le 9 septembre 1948, le Nord a établi la République populaire démocratique de Corée (D.P.R.K.) dirigée par le Premier ministre de l'époque Kim Il-sung, qui avait été cultivé et soutenu par l'U.R.S.S.

Guerre de Corée de 1950-53
Presque immédiatement après l'établissement de la D.P.R.K., la guérilla, les affrontements frontaliers et les batailles navales ont éclaté entre les deux Corées. Les forces nord-coréennes ont lancé une attaque surprise massive et ont envahi la Corée du Sud le 25 juin 1950. Les Nations Unies, conformément aux termes de sa Charte, se sont engagées dans leur première action collective et ont établi le Commandement de l'ONU (UNC), auquel 16 nations membres ont envoyé des troupes et une assistance. Après la Corée du Sud, les États-Unis ont contribué le plus grand contingent de