Historia de Corea del Norte

La Península de Corea fue poblada por primera vez por pueblos de una rama tungúsica de la familia lingüística uralo-altaica, que migraron desde las regiones noroccidentales de Asia. Algunos de estos pueblos también poblaron partes del noreste de China (Manchuria); los coreanos y los manchúes todavía muestran similitudes físicas. Los coreanos son racial y lingüísticamente homogéneos. Aunque no hay minorías indígenas en Corea del Norte, existe una pequeña comunidad china (alrededor de 50,000) y unas 1,800 esposas japonesas que acompañaron a los aproximadamente 93,000 coreanos que regresaron al Norte desde Japón entre 1959 y 1962. Aunque existen dialectos, el coreano hablado en toda la península es mutuamente comprensible. En Corea del Norte, el alfabeto coreano (hangul) se usa exclusivamente.

Las religiones tradicionales de Corea son el budismo y el chamanismo. Los misioneros cristianos llegaron tan temprano como en el siglo XVI, pero no fue hasta el siglo XIX que comenzó una importante actividad misionera. Pyongyang fue un centro de actividad misionera, y había una población cristiana relativamente grande en el norte antes de 1945. Aunque existen grupos religiosos en Corea del Norte hoy en día, el gobierno restringe severamente la actividad religiosa.

Para el siglo I d.C., la Península de Corea estaba dividida en los reinos de Shilla, Koguryo y Paekche. En 668 d.C., el reino de Shilla unificó la península. La dinastía Koryo —de la cual los misioneros portugueses en el siglo XVI derivaron el nombre occidental "Corea"— sucedió al reino de Shilla en 935. La dinastía Choson, gobernada por miembros del clan Yi, suplantó a Koryo en 1392 y duró hasta que Japón anexó Corea en 1910.

A lo largo de su historia, Corea ha sido invadida, influenciada y disputada por sus vecinos más grandes. Corea estuvo bajo ocupación mongola desde 1231 hasta principios del siglo XIV. El unificador de Japón, Hideyoshi Toyotomi, lanzó grandes invasiones de Corea en 1592 y 1597. Cuando las potencias occidentales enfocaron la diplomacia de "cañoneras" en Corea a mediados del siglo XIX, los gobernantes de Corea adoptaron una política de puertas cerradas, ganándose Corea el título de "Reino Ermitaño". Aunque la dinastía Choson reconocía la hegemonía de China en el Este de Asia, Corea fue independiente hasta finales del siglo XIX. En ese momento, China buscó bloquear la creciente influencia japonesa en la Península de Corea y la presión rusa por ganancias comerciales allí. La competencia produjo la Guerra Sino-Japonesa de 1894-95 y la Guerra Ruso-Japonesa de 1904-05. Japón salió victorioso de ambas guerras y en 1910 anexó Corea como parte del creciente imperio japonés. La administración colonial japonesa se caracterizó por un control estricto desde Tokio y esfuerzos despiadados para suplantar el idioma y la cultura coreanos. La resistencia coreana organizada durante la era colonial fue generalmente infructuosa, y Japón permaneció firmemente en control de la península hasta el final de la Segunda Guerra Mundial en 1945. La rendición de Japón en agosto de 1945 llevó a la división inmediata de Corea en dos zonas de ocupación, con Estados Unidos administrando la mitad sur de la península y la U.R.S.S. tomando el control del área al norte del paralelo 38. Esta división estaba destinada a ser temporal hasta que Estados Unidos, Reino Unido, la Unión Soviética y China pudieran organizar una administración fiduciaria.

En diciembre de 1945, se convocó una conferencia en Moscú para discutir el futuro de Corea. Se discutió un fideicomiso de cinco años y se estableció una comisión conjunta soviético-estadounidense. La comisión se reunió intermitentemente en Seúl pero llegó a un punto muerto sobre el tema de establecer un gobierno nacional. En septiembre de 1947, sin solución a la vista, Estados Unidos presentó la cuestión coreana a la Asamblea General de la ONU. Las esperanzas iniciales de una Corea unificada e independiente se evaporaron rápidamente cuando la política de la Guerra Fría y la oposición interna al plan de fideicomiso resultaron en el establecimiento en 1948 de dos naciones separadas con sistemas políticos, económicos y sociales diametralmente opuestos. Se celebraron elecciones en el Sur bajo observación de la ONU, y el 15 de agosto de 1948, se estableció la República de Corea en el Sur. Syngman Rhee, un líder nacionalista, se convirtió en el primer presidente de la República. El 9 de septiembre de 1948, el Norte estableció la República Popular Democrática de Corea encabezada por el entonces Primer Ministro Kim Il-sung, quien había sido cultivado y apoyado por la U.R.S.S.

Guerra de Corea de 1950-53
Casi inmediatamente después del establecimiento de la R.P.D.C., estalló la guerra de guerrillas, los enfrentamientos fronterizos y las batallas navales entre las dos Coreas. Las fuerzas norcoreanas lanzaron un ataque sorpresa masivo e invadieron Corea del Sur el 25 de junio de 1950. Las Naciones Unidas, de acuerdo con los términos de su Carta, se comprometieron en su primera acción colectiva y establecieron el Comando de las Naciones Unidas (CNU), al cual 16 naciones miembros enviaron tropas y asistencia. Después de Corea del Sur, Estados Unidos contribuyó con el contingente más grande de