Voyages et Tourisme en Birmanie

La Ville D'inwa et Ses Anciennes Capitales

Autour de Mandalay se trouvent plusieurs anciennes capitales birmanes dont les ruines méritent une exploration. Inwa (anciennement connue sous le nom d'Ava), sur une île formée par la confluence de l'Irrawaddy et du canal de Myitnge, servit de capitale birmane pendant plus de 400 ans intermittents entre le quatorzième et le dix-neuvième siècle. Ses ruines, dont une tour d'horloge penchée au style birman, un monastère de briques d'une beauté sereine et les vestiges de ses remparts, se visitent en calèche, ce qui ajoute une dimension supplémentaire à la découverte.

Sagaing, de l'autre côté de l'Irrawaddy, est dominée par une multitude de pagodes blanches et dorées qui couvrent ses collines et lui valent d'être parfois surnommée la Birmanie en miniature. C'est aujourd'hui l'un des plus grands centres de méditation et d'étude bouddhiste du pays, avec des centaines de monastères et plus de 6 000 moines et nonnes. La colline de Sagaing, avec sa succession de pagodes reliées par des allées couvertes, offre une atmosphère de paix et de dévotion profonde.

Autres Destinations Remarquables du Myanmar

Ngapali et les Plages du Myanmar

Ngapali, sur la côte de l'État Rakhine, est la plage la plus réputée du Myanmar, un ruban de sable blanc de plusieurs kilomètres bordé de cocotiers et baigné par les eaux turquoise du golfe du Bengale. Longtemps réservée à une élite, Ngapali s'est ouverte au tourisme international et propose aujourd'hui des hébergements allant des bungalows simples aux resorts de luxe. La plage est relativement peu fréquentée comparée aux destinations balnéaires thaïlandaises ou indonésiennes, ce qui est son principal attrait.

La vie à Ngapali tourne autour du village de pêcheurs qui borde la plage : on peut observer les pêcheurs qui rentrent chaque matin avec leurs prises, assister au déchargement des filets et acheter du poisson frais pour les restaurants locaux. La cuisine de poisson grillé, le crabe au curry et les crevettes sautées sont parmi les meilleures que l'on puisse goûter dans tout le pays.

Les Festivals Bouddhistes

Le calendrier bouddhiste birman est ponctué de festivals importants dont certains constituent des attractions touristiques majeures. Le Festival Thingyan, le Nouvel An birman en avril, est la fête populaire la plus grande et la plus exubérante du pays. Pendant quatre jours, des camions et des chars installés dans les rues projettent de l'eau sur les passants, et des millions de Birmans célèbrent la nouvelle année en se retrempant mutuellement. La fête est censée symboliser la purification des péchés de l'année écoulée. Pour les étrangers qui se trouvent au Myanmar pendant cette période, participer au Thingyan est une expérience de joie collective inoubliable, à condition d'accepter d'être trempé jusqu'aux os.

Le Festival des Lumières Thadingyut, en octobre, marque la fin du Carême bouddhiste (Vassa) avec une explosion de bougies, de lanternes et de lumières électriques qui illuminent les temples, les maisons et les rues pendant trois nuits. C'est une période de grande fête et de visites familiales, quand les Birmans rendent hommage à leurs aînés et renouvellent leurs liens communautaires. Voir la Pagode Shwedagon illuminée par des milliers de bougies pendant le Thadingyut est une expérience visuelle d'une beauté rare.

Les régates sur les lacs, notamment le Festival des Courses de Pirogues sur le lac Inle, rassemblent des équipes de rameurs de toute la région dans des compétitions spectaculaires sur des pirogues décorées. Ces régates combinent performance athlétique, fierté communautaire et célébration religieuse dans un événement festif qui attire des foules immenses.

Les Nouilles Shan et la Diversité Culinaire Régionale

La cuisine birmane est loin d'être uniforme : chaque région, chaque ethnie a développé ses spécialités culinaires. La cuisine de l'État Shan est particulièrement appréciée dans tout le pays, notamment les nouilles Shan (shan khauk swe), des nouilles de riz plus épaisses que celles du mohinga, servies dans un bouillon de poulet ou de porc léger et parfumé, garnies de viande hachée revenue aux épices, de tofu jaune frit et d'herbes fraîches. Ces nouilles peuvent être servies en soupe ou en version sèche, mélangées avec la sauce.

La cuisine de Rakhine (Arakan), la région occidentale côtière, est réputée pour son intensité épicée et l'utilisation généreuse des produits de la mer. Le mont di, la soupe de poisson à la pâte de crevette, est le mohinga de la région de Rakhine, plus épicé et plus relevé que son équivalent de la plaine centrale. Dans le delta de l'Irrawaddy, les fruits de mer et le poisson de rivière occupent une place centrale dans la cuisine, et les spécialités à base de crevettes séchées et fermentées apportent une note umami puissante à de nombreux plats.

Dans les régions montagneuses du nord et de l'est, les influences culinaires chinoises et tibétaines se font sentir dans l'utilisation du porc et des épices chinoises, les momo (raviolis vapeur) d'origine tibétaine et la prédominance des légumes sautés au wok. La région de Chin, à l'ouest, est connue pour ses jambons fumés et ses sauces fermentées d'une intensité aromatique redoutable.

Les Sites du Patrimoine Mondial de L'unesco

Le Myanmar compte deux sites inscrits au Patrimoine mondial de l'UNESCO, chacun représentant un aspect différent de l'extraordinaire héritage civilisationnel du pays.

Les Anciennes Villes Pyu

Le premier site inscrit au Patrimoine mondial de l'UNESCO au Myanmar fut les Anciennes Villes Pyu, reconnues en 2014. Cette inscription englobe les vestiges des trois principales cités-états Pyu : Halin (région de Sagaing), Beikthano (région de Magway) et Sriksetra (région de Bago). Ces trois sites représentent les premières manifestations d'une urbanisation avancée dans ce qui allait devenir le Myanmar, développées entre environ le deuxième siècle avant notre ère et le neuvième siècle de notre ère.

L'inscription UNESCO reconnaît l'importance des cités Pyu comme témoignage d'une civilisation urbaine sophistiquée qui fut l'une des premières à adopter le bouddhisme theravada comme religion officielle dans la région. Les sites incluent des vestiges de murs d'enceinte, de systèmes d'irrigation, de palais royaux, de monastères bouddhistes, de stupas funéraires et de nécropoles. Les artefacts découverts lors des fouilles archéologiques témoignent d'une maîtrise remarquable de la métallurgie, de la céramique et de l'architecture.

Nature et Biodiversité

Les Parcs Nationaux et Réserves Naturelles

Le Myanmar possède une biodiversité remarquable, en partie préservée par des décennies d'isolement politique qui ont ralenti le développement économique et donc la déforestation industrielle dans certaines régions. Le Parc national de Hkakaborazi, dans l'extrême nord du pays, couvre 3 800 kilomètres carrés de forêt alpine et de glaciers et abriterait des populations de léopards des neiges, de rhinocéros de Sumatra (probablement éteints aujourd'hui en pratique) et d'autres grandes espèces menacées.

La réserve de biosphère de Meinmahla Kyun, dans le delta de l'Irrawaddy, protège une zone de mangroves et de marécages d'eau douce qui constituent un habitat vital pour les dauphins de l'Irrawaddy, une sous-espèce de dauphins de l'Irrawaddy de plus en plus rare. Ces dauphins gris d'eau douce peuvent être observés en bateau sur certaines sections du fleuve.

Les éléphants d'Asie, dont la population au Myanmar compte parmi les plus importantes de la région, sont visibles dans plusieurs parcs et réserves, bien que le tourisme des éléphants ait fait l'objet de critiques en raison des conditions de captivité parfois mauvaises dans certains camps. Le sanctuaire d'éléphants de Kanchanaburi, ainsi que certains camps gérés selon des principes éthiques au Myanmar, proposent des observations sans équitation ni spectacles forcés.

La Faune de la Région D'hukaung

La Vallée de Hukaung, dans la région de Kachin au nord du Myanmar, abrite la plus grande réserve de tigres du monde avec ses 21 000 kilomètres carrés. Bien que les populations de tigres aient considérablement décliné dans l'ensemble de l'Asie, des relevés récents suggèrent que le Hukaung abrite encore une population viable, en partie grâce à sa relative inaccessibilité. La réserve est fermée aux touristes ordinaires, mais elle constitue un exemple de la richesse naturelle encore préservée dans les régions éloignées du Myanmar.

Les Plages et la Vie Marine

Les côtes du Myanmar sur la mer d'Andaman et le golfe du Bengale abritent des récifs coralliens d'une santé remarquable comparée à d'autres destinations de la région, en partie parce que le développement touristique y est encore limité. L'archipel de Myeik (anciennement Mergui), avec ses 800 îles dispersées sur plus de 40 000 kilomètres carrés de mer, est considéré par les plongeurs comme l'un des derniers grands paradis sous-marins d'Asie du Sud-Est. Les récifs abritent des raies mantas, des requins baleines saisonniers, des tortues marines et une abondance de poissons tropicaux.

L'accès à l'archipel de Myeik se fait principalement par croisière depuis la Thaïlande (Khao Lak) ou depuis Kawthoung, la ville frontière birmane. Les conditions d'accès ont varié selon les périodes en raison des restrictions gouvernementales, et il convient de vérifier la situation actuelle avant de planifier une expédition dans cette région.

Les Régions Ethniques et Leurs Cultures