फ़्रांस

फ्रांसीसी लोग दुनिया के सबसे देशभक्त लोगों में से हैं, जो इस बात से साफ़ झलकता है कि वे फ्रांस में अन्य संस्कृतियों के प्रभाव को सीमित करने की कोशिश करते हैं। हालाँकि फ्रांसीसी सोच पर पारंपरिक रूप से पेरिस का दबदबा रहा है, लेकिन अब प्रशासन और विचारों दोनों में विकेंद्रीकरण की प्रवृत्ति बढ़ती दिख रही है।

फ्रांसीसी लोग संयमित और विनम्र स्वभाव के होते हैं। राजनीतिक और सामाजिक बदलावों ने फ्रांसीसियों को अपनी राष्ट्रीय पहचान पर नए सिरे से विचार करने पर मजबूर किया है। समाज में केंद्र सरकार की संरचना, शिक्षा, आप्रवासन, अर्थव्यवस्था और यहाँ तक कि भाषा से जुड़े मुद्दों पर बहस होती रहती है।

बड़ी संख्या में लोग अनिश्चित आर्थिक स्थिति और अक्सर बेरोज़गारी के कारण गुज़ारा करने में मुश्किल महसूस करते हैं। हालाँकि, सामान्य तौर पर लोगों को दो वक्त की रोटी की कमी नहीं होती और वे अपनी आमदनी के हिसाब से कुछ हद तक मनोरंजन और फुर्सत के पलों का आनंद भी उठा सकते हैं।

फ्रांस की निःशुल्क शिक्षा व्यवस्था की बदौलत लोगों के लिए अपने बच्चों को उच्च शिक्षा दिलाना भी संभव है। उच्च शिक्षा की राह में जो बाधाएँ कुछ लोगों के लिए आती हैं, वे हैं — रहन-सहन का खर्च, छात्रों की काम करने की मजबूरी, और कुछ निजी संस्थानों की महँगी फीस।

संपत्ति को नकद रकम और सामान की मिल्कियत — खासकर घर — के रूप में परिभाषित किया जाता है। समाज के सबसे गरीब तबके के लोग अधिक आर्थिक सुरक्षा की चाहत रखते हैं, हालाँकि पानी, बिजली और युद्ध से मुक्ति जैसी बुनियादी ज़रूरतें उन्हें लगभग निश्चित रूप से मिली हुई हैं। वे एक कार (जो अक्सर उनके पास होती भी है), खुद का घर और कर्ज़ चुकाने लायक पैसे की इच्छा रखते हैं। कुछ उपनगरीय इलाकों में अपने मोहल्ले में हिंसा से मुक्ति मिलना भी उनके लिए बेहद कीमती होगी।

जब आप किसी से मिलते हैं तो आप हाथ मिलाते हैं। आक्रामक हैंडशेक को अशिष्ट माना जाता है। हालाँकि, महिलाओं और पुरुषों के बीच, गाल पर चुंबन (लेकिन वास्तव में यह एक गले लगने जैसा होता है, क्योंकि मुंह का कोई संपर्क नहीं होता) बहुत आम है। यह कुछ क्षेत्रों में पुरुषों के बीच भी हो सकता है। लेकिन यह केवल समकक्षों के बीच होता है, और जब गैर-समकक्ष मिलते हैं, तो उच्च वर्ग का व्यक्ति आमतौर पर पहले हाथ मिलाने की पेशकश करता है। अभिवादन आमतौर पर व्यक्ति के नाम या उपाधि के साथ जोड़ा जाता है और हमेशा किसी भी बातचीत या अनुरोध से पहले किया जाता है। दोस्तों और करीबी सहकर्मियों के बीच पहले नाम का उपयोग किया जाता है; अन्यथा, उपाधियाँ महत्वपूर्ण और प्रथागत हैं।

किसी से मिलने पर "Bonjour" (जिसका शाब्दिक अर्थ है, शुभ दिन) कहना, सामान्यतः, तटस्थ है। जब कोई बड़ी उम्र का हो या उच्च सामाजिक स्थिति का हो, या उच्च सामाजिक वर्गों में, कोई "Bonjour Monsieur" कह सकता है। निम्न सामाजिक वर्गों में या बहुत अच्छे दोस्तों के बीच, "salut" (अधिक बोलचाल का) कहा जाता है। रात के समय कोई "Bonne soirée" भी कह सकता है। "Bonne nuit" का तात्पर्य है कि दूसरा व्यक्ति सोने जा रहा है।

खुली हथेली को बंद मुट्ठी पर मारना अभद्र माना जाता है और इससे बचना चाहिए। जेब में हाथ डालकर बात करना या सार्वजनिक स्थान पर च्यूइंगम चबाना अनुचित है।

किसी का ध्यान आकर्षित करने के लिए आप हाथ हिलाते हैं और उन्हें नाम से पुकारते हैं।

तर्जनी और अंगूठे से गोलाकार बनाकर दिखाया जाने वाला इशारा, जो अन्य देशों में स्वीकृति या "ओके" का संकेत होता है, फ़्रांस में शून्य के बराबर है या यह दर्शाता है कि किसी चीज़ की कोई कीमत नहीं है।

फ्रांसीसी लोग आम तौर पर मिलने-जुलने में औपचारिक होते हैं और लोग अक्सर बिना सूचना दिए नहीं जाते। मेहमानों को घर के अंदर तब तक नहीं बुलाया जाता जब तक उन्हें आमंत्रित न किया जाए। रात्रि भोज के मेहमान रहने के अगले दिन अक्सर धन्यवाद पत्र भेजा जाता है।

किसी के साथ कुछ पीने या खाने के लिए बाहर जाना आम तौर पर मेलजोल बढ़ाने का एक अच्छा तरीका माना जाता है। सिनेमा जाना भी एक आम तरीका है। कहानियां सुनाने के लिए इकट्ठा होना पहले का तरीका हुआ करता था, लेकिन अब यह कम और कम होता जा रहा है। ज्यादातर लोग किसी ऐसे व्यक्ति को दूर कर देंगे जो स्वागत योग्य नहीं है, भले ही कोर्सिका जैसे कुछ क्षेत्रों में मेहमाननवाजी एक महान परंपरा बनी हुई है। किसी को निश्चित रूप से बाहर नहीं निकाला जाएगा, भले ही वह अचानक आ जाए।

व्यक्तिगत स्थान का ध्यान रखते समय दूसरे व्यक्ति के बहुत करीब नहीं होना चाहिए (किसी से बात करते समय लगभग 1 मीटर की दूरी), लेकिन अच्छे दोस्तों के साथ आप करीब हो सकते हैं। आंखों में आंखें डालकर बात करना पसंद किया जाता है, यह स्पष्टवादिता दर्शाता है। शारीरिक संपर्क सीमित है, लेकिन दक्षिणी फ्रांस में यह अधिक स्पष्ट हो सकता है। आम तौर पर पीठ थपथपाने, हाथ मिलाने, चुंबन और गले लगाने तक सीमित है। हाथ की स्थिति आमतौर पर कमर के नीचे, शरीर के सामने, हमेशा दिखाई देने वाली होती है, और दक्षिण में, शब्दों के साथ कुछ हाव-भाव भी होते हैं।

फ्रांसीसी लोग आमतौर पर अच्छे और फैशनेबल कपड़े पहनने पर ध्यान देते हैं। फ्रांसीसी फैशन अक्सर दुनिया के बाकी हिस्सों की पोशाक को प्रभावित करता है। पेशेवर परिधान आमतौर पर औपचारिक होते हैं। पुरुष मौसम के अनुसार पतलून, शर्ट, जैकेट और पुलओवर पहनते हैं।

परंपरागत रूप से महिलाएं अधिकतर स्कर्ट या फ्रॉक पहनती थीं, लेकिन द्वितीय विश्व युद्ध के बाद से ज़्यादातर महिलाएं पतलून भी पहनने लगी हैं। इसके अलावा, उनके कपड़ों की शैली पुरुषों जैसी ही होती है, बस वे आमतौर पर अधिक स्त्रियोचित और अधिक सुरुचिपूर्ण होते हैं।

फ्रांस सदियों से पश्चिमी फैशन का अनुसरण करता आया है। हालांकि, कुछ क्षेत्रों में, जैसे कि ब्रिटनी, अलसास और प्रोवांस में, लोग पारंपरिक वेशभूषा को आज भी सहेज कर रखते हैं, जो आमतौर पर 18वीं सदी के किसान परिधानों पर आधारित होती है। लेकिन इन्हें केवल पारंपरिक अवसरों पर पहना जाता है, और अधिकतर पर्यटकों के लिए।

फ्रांसीसी खानपान किंवदंती है; खाना पकाना एक कला मानी जाती है। क्षेत्रीय परंपराएँ बहुत मज़बूत हैं। यहाँ खाना पकाने की कई शैलियाँ हैं, जो साधारण और सस्ते खाने से लेकर महंगी सामग्री और जटिल सॉस वाले परिष्कृत व्यंजनों तक फैली हुई हैं। नोवेल क्विज़ीन, जो 1960 के दशक में उभरी, इसी भारी-भरकम खाना पकाने की शैली की प्रतिक्रिया थी। इसमें हल्की सामग्री, छोटे हिस्से और कलात्मक प्रस्तुति की विशेषता है। हालाँकि फ्रांसीसी लोग फास्ट फूड का विरोध करते हैं, फिर भी यह लोकप्रियता हासिल कर रहा है और अधिकांश प्रकार के फास्ट फूड यहाँ उपलब्ध हैं। फ्रांसीसी ब्रेड और पेस्ट्री विदेशों में भी खूब मशहूर हैं, जैसे कि क्रोइसां और बैगेट।

खाने की मेज़ पर शिष्टाचार का बहुत महत्व है। मेज़ पर बैठते समय हाथ हमेशा मेज़ के ऊपर रहने चाहिए। कोहनियाँ मेज़ पर नहीं टिकानी चाहिए। बाहर खाने जाने पर, जो व्यक्ति निमंत्रण देता है या सुझाव देता है, वही बिल चुकाता है।

आमतौर पर दिन में तीन बार खाना खाया जाता है — नाश्ता, दोपहर का खाना और रात का खाना। अक्सर बच्चे शाम 4 बजे कुछ हल्का-फुल्का खाते हैं। नाश्ता सुबह उठने के बाद किया जाता है; दोपहर का खाना दोपहर 12 बजे या 1 बजे से पहले और रात का खाना शाम 7 या 8 बजे के आसपास। नाश्ता और रात का खाना आमतौर पर घर पर ही खाया जाता है। काम के दिनों में, बच्चे अपने माता-पिता की सुविधा के अनुसार स्कूल में या घर पर खाते हैं, कामकाजी लोग घर पर या कैफेटेरिया में खाते हैं (और उनके बच्चे भी), और दोपहर में दोस्तों के साथ बाहर खाने जाने का भी चलन है। रात को बाहर खाना प्रायः किसी खास अवसर से जुड़ा होता है।

खाने के वक्त आमतौर पर हर कोई मेज़ पर अपनी जगह बैठकर खाता है। पूरा परिवार एक साथ, एक ही समय पर खाना खाता है। हाथ मेज़ पर दिखाई देने चाहिए ताकि लोग देख सकें कि आप अपने हाथों से क्या कर रहे हैं। हाथ न दिखाना असभ्यता मानी जाती है, क्योंकि इसे दूसरों से कुछ छुपाने के रूप में देखा जाता है।

फ्रांसीसी व्यंजन परंपरा विश्व प्रसिद्ध है; खाना पकाना एक कला मानी जाती है। क्षेत्रीय परंपराएँ बहुत मज़बूत हैं। खाना पकाने की कई शैलियाँ हैं — साधारण और किफ़ायती खाने से लेकर महँगी सामग्री और जटिल सॉस वाले परिष्कृत व्यंजनों तक। 1960 के दशक में उभरी "Nouvelle cuisine" इसी भारी-भरकम खाना पकाने की शैली के विरोध में आई थी। इसमें हल्की सामग्री, छोटे हिस्से और कलात्मक प्रस्तुति पर ज़ोर दिया जाता है। हालाँकि फ्रांसीसी लोग इसे पसंद नहीं करते, फिर भी फास्ट फूड की लोकप्रियता बढ़ रही है और अधिकांश प्रकार के फास्ट फूड वहाँ उपलब्ध हैं। फ्रांसीसी ब्रेड और पेस्ट्री, जैसे croissants और baguette, विदेशों में भी खूब जाने जाते हैं।

अधिकांश परिवार छोटे होते हैं, जिनमें केवल एक या दो बच्चे होते हैं। चूंकि अधिकतर शहरों में एक ही व्यक्ति की आय गुज़ारे के लिए पर्याप्त नहीं होती, इसलिए पति और पत्नी दोनों का काम करना आम बात है। अधिकांश फ्रांसीसी लोग अपने परिवार के साथ समय बिताने को बहुत महत्व देते हैं। रविवार को यह अपेक्षा की जाती है कि परिवार के सदस्य भोजन के लिए एक साथ इकट्ठा होंगे। हालांकि सभी औद्योगिक देशों के लोगों की तरह, फ्रांसीसी लोगों को भी पारिवारिक गतिविधियों के लिए पर्याप्त समय निकालना कठिन लगता है, फिर भी वे अपने फुर्सत के समय को महत्व देते हैं और आमतौर पर सप्ताहांत और छुट्टियों में अपने परिवार के साथ समय बिताते हैं। डेटिंग शुरू करने की औसत उम्र लगभग 15 वर्ष है। फ्रांस में, जीवनसाथी के चुनाव में सामाजिक वर्ग, संपत्ति और शिक्षा का स्तर महत्वपूर्ण होते हैं। कई जोड़े शादी से पहले या औपचारिक विवाह के विकल्प के रूप में साथ रहना चुनते हैं। कई जोड़े बच्चे न करने का फैसला करते हैं।

अधिकांश फ्रांसीसी लोग मध्यम आकार के शहरों में रहते हैं। केवल पेरिस की आबादी दस लाख से अधिक है। हालांकि पेरिस में जीवन किसी भी बड़े विश्वस्तरीय शहर की तरह है, क्षेत्रीय और ग्रामीण जीवन अधिक पारंपरिक और विशिष्ट है तथा एक क्षेत्र से दूसरे क्षेत्र में भिन्न होता है। फ्रांस में लिव-इन रिलेशनशिप तेजी से आम होती जा रही हैं। सरकार लिव-इन जोड़ों को मान्यता देती है, जो सरकारी लाभ के पात्र होते हैं। सरकार डेकेयर की एक व्यापक व्यवस्था को सब्सिडी देती है, जिसे क्रेश के नाम से जाना जाता है। छोटे शहरों में, लोग अपने घर या अपार्टमेंट के मालिक हो सकते हैं। बड़े शहरों में, लोग आमतौर पर अपार्टमेंट किराए पर लेते हैं। कई शहरों के उपनगरों में ऊंची इमारतों वाले अपार्टमेंट कॉम्प्लेक्स हैं, जिनमें से कुछ कम आय वाले परिवारों के लिए कम किराए की पेशकश करते हैं। इन्हें HLM के नाम से जाना जाता है, जो Habitations à Loyer Modéré (मध्यम किराए पर आवास) का संक्षिप्त रूप है। बड़े शहरों के बाहर स्थित Villes Nouvelles नए आवासीय समुदाय हैं जिनमें कई प्रकार के आवास होते हैं।

हालांकि आज फ्रांसीसी महिलाओं और पुरुषों को राजनीतिक और आर्थिक मामलों में समान अधिकार प्राप्त हैं, फ्रांसीसी महिलाओं को 1945 तक मतदान का अधिकार नहीं मिला था। 1964 से पहले, जब वैवाहिक अधिनियम पारित हुआ, तब तक महिलाएं अपने पति की अनुमति के बिना बैंक खाता नहीं खोल सकती थीं या व्यवसाय शुरू नहीं कर सकती थीं।

फ्रांस में डेटिंग और विवाह की परंपराएँ एक ऐसी संस्कृति को दर्शाती हैं जो रोमांस, बौद्धिक जुड़ाव और व्यक्तिगत स्वतंत्रता को महत्व देती है। फ्रांसीसी समाज में रिश्तों की शुरुआत में एक खास तरह की सूक्ष्मता और संयम देखने को मिलता है — कुछ अन्य संस्कृतियों की तुलना में यहाँ रुचि का सीधा इज़हार कम होता है, और रिश्ते अक्सर साथ मिलकर बाहर जाने, बातचीत और एक-दूसरे को जानने-समझने की प्रक्रिया के ज़रिए धीरे-धीरे पनपते हैं।

"डेट" की अवधारणा — यानी एक औपचारिक और स्पष्ट रूप से रोमांटिक मुलाकात — फ्रांस में उतनी कड़ाई से परिभाषित नहीं है जितनी संयुक्त राज्य अमेरिका जैसे देशों में होती है। फ्रांसीसी जोड़े अक्सर आपसी दोस्तों के ज़रिए, काम की जगह पर, या कैफे और सांस्कृतिक कार्यक्रमों जैसे सामाजिक माहौल में मिलते हैं। शारीरिक स्नेह का प्रदर्शन, जिसमें अभिवादन के रूप में गालों पर चुंबन — जिसे "ला बिज़" कहा जाता है — भी शामिल है, फ्रांसीसी सामाजिक जीवन का एक सामान्य हिस्सा है और इसका वह रोमांटिक अर्थ नहीं होता जो कहीं और हो सकता है।

फ्रांस में विवाह सबसे पहले और सबसे ज़रूरी तौर पर एक कानूनी मामला है। कानूनी विवाह स्थानीय नगर पालिका कार्यालय (मैरी) में एक सिविल अधिकारी द्वारा ही संपन्न होना चाहिए, चाहे उसके साथ धार्मिक समारोह भी हो या न हो। धार्मिक समारोह अकेले किसी कानूनी मान्यता के हकदार नहीं हैं। फ्रांस ने 1999 में नागरिक साझेदारी की व्यवस्था लागू की, जिसे PACS (Pacte Civil de Solidarité) कहा जाता है। इसके तहत — चाहे समलैंगिक जोड़े हों या विपरीत लिंग के — दोनों तरह के जोड़े पूर्ण विवाह के बिना भी अपने रिश्ते को कानूनी सुरक्षा के साथ औपचारिक रूप दे सकते हैं। PACS अत्यंत लोकप्रिय हो गई है; हाल के वर्षों में हर साल हस्ताक्षरित PACS समझौतों की संख्या सिविल विवाहों की संख्या के बराबर पहुँच गई है या कभी-कभी उससे भी आगे निकल जाती है।

फ्रांस में समलैंगिक विवाह को मई 2013 में Taubira कानून के तहत कानूनी मान्यता दी गई, जिसका नाम उस न्याय मंत्री के नाम पर रखा गया जिन्होंने इस कानून को आगे बढ़ाने में अहम भूमिका निभाई।

पहली बार विवाह की औसत आयु हाल के दशकों में लगातार बढ़ी है। 2020 के दशक की शुरुआत तक, फ्रांसीसी पुरुष पहली बार औसतन लगभग 34 वर्ष की आयु में विवाह करते हैं, जबकि महिलाएँ लगभग 32 वर्ष की आयु में। दशकों के दौरान विवाह दर में गिरावट आई है, और कई जोड़े बिना किसी औपचारिकता के साथ रहना पसंद करते हैं। पश्चिमी यूरोप में फ्रांस की जन्म दर अपेक्षाकृत अधिक है, जिसका एक कारण यह है कि सरकार माता-पिता की वैवाहिक स्थिति की परवाह किए बिना पर्याप्त पारिवारिक सहायता प्रदान करती है।

बच्चे अक्सर फ़ुटबॉल, टेनिस, बास्केटबॉल, वॉलीबॉल और हैंडबॉल खेलते हैं, लेकिन लड़कों में फ़ुटबॉल सबसे ज़्यादा लोकप्रिय है। यह खेल स्कूल के मैदानों में बच्चों द्वारा खुद आयोजित किया जाता है, या स्कूल के बाहर खेल क्लबों में खेला जाता है। फ़्रांस के सबसे मशहूर खेल आयोजनों में से एक जुलाई में होने वाली टूर द फ़्रांस साइकिल दौड़ है। तीन हफ़्तों तक चलने वाली यह 3,630 किलोमीटर लंबी दौड़ फ़्रांस के अधिकांश हिस्सों से गुज़रती है और पेरिस के केंद्र में जाकर खत्म होती है। दौड़ के हर दिन के अग्रणी खिलाड़ी को पीली जर्सी (मेयो जॉन) पहनाई जाती है। पीली जर्सी पहनना बेहद गर्व की बात मानी जाती है।

टेनिस की शुरुआत 12वीं सदी में फ़्रांस में हुई थी। शुरुआत में खिलाड़ी हाथों से खेलते थे और इस खेल को जू द पोम कहा जाता था। बाद में उन्होंने दस्ताने, फिर छोटे बल्ले और अंत में रैकेट से गेंद को मारना शुरू किया।

पेतांक या बूल एक लॉन बॉलिंग खेल है जो बड़े संतरों के आकार की खोखली धातु की गेंदों से खेला जाता है। खिलाड़ी गेंदों को ज़मीन पर लुढ़काते हैं और उन्हें एक लक्ष्य गेंद के जितना करीब हो सके उतना पास पहुँचाने की कोशिश करते हैं। पेतांक किसी भी सतह पर खेला जा सकता है, लेकिन आमतौर पर इसे रेतीले मैदान पर खेला जाता है।

दक्षिण-पश्चिम फ़्रांस के पेई बास्क में लोग पेलोटा खेलते हैं, जो स्क्वैश जैसा एक तेज़-रफ़्तार खेल है। रग्बी भी बहुत लोकप्रिय है, ख़ासकर दक्षिणी फ़्रांस में।

1892 में Pierre Frédy, Baron de Coubertin ने ओलंपिक खेलों को पुनर्जीवित करने के लिए समर्थन जुटाया। 23 जून, 1894 को पेरिस में उन्होंने अंतर्राष्ट्रीय ओलंपिक समिति की स्थापना की और आज के ओलंपिक खेलों की संरचना की नींव रखी।

बच्चे आमतौर पर सुबह 7:00 बजे उठते हैं। (स्कूल सुबह 8:00 या 8:30 बजे शुरू होता है।) नहाने और तैयार होने के बाद, वे हल्का नाश्ता करते हैं, जिसमें आमतौर पर पीने के लिए फ्रूट जूस, हॉट चॉकलेट, या कैफे ओ ले (गर्म दूध के साथ कॉफी) होती है, और खाने के लिए दही, मुलायम रोल, या मक्खन, जैम या हल्की पेस्ट्री ग्लेज़ के साथ क्रोइसां होता है। खास मौकों पर, वे किसी बेकरी या पेस्ट्री की दुकान से कोई विशेष चीज़ ला सकते हैं। फ्रांस अपनी बेकिंग और पेस्ट्री के लिए मशहूर है!

छात्र अक्सर पैदल चलते हैं या सार्वजनिक परिवहन का उपयोग करते हैं, यह स्कूल से दूरी और व्यक्तिगत परिस्थितियों पर निर्भर करता है। संपन्न परिवार अपने बच्चों को स्कूल छोड़ने जाते हैं, खासकर अगर वे किसी निजी स्कूल में पढ़ते हों। स्कूल के दिन के अंत में, वे उसी तरह घर लौटते हैं। स्कूलों में आमतौर पर दोपहर के खाने के लिए लगभग दो घंटे का समय होता है, इसलिए कुछ छात्र दोपहर का खाना खाने घर आते हैं और फिर स्कूल के दोपहर बाद के सत्र के लिए वापस चले जाते हैं, अगर उनका परिवार पारंपरिक दोपहर के भोजन के लिए एक साथ बैठता हो।

फ्रांस के स्कूल आमतौर पर आधुनिक तकनीक से उतने सुसज्जित नहीं होते। कक्षाओं में कंप्यूटर या टेलीविजन कम ही देखने को मिलते हैं। इसके अलावा, चूँकि स्कूलों में लॉकर की सुविधा नहीं होती, बड़े छात्र दिन भर की किताबें अपने बस्तों में भरकर एक कमरे से दूसरे कमरे तक भारी बैग उठाते हुए चलते हैं। हालाँकि कक्षा का आकार एक स्कूल से दूसरे स्कूल में अलग-अलग हो सकता है, लेकिन आमतौर पर इसमें 20 से 35 छात्र होते हैं। फ्रांस की स्कूली व्यवस्था के बारे में एक दिलचस्प बात यह है कि स्कूल बुधवार की दोपहर को बंद रहते हैं, लेकिन शनिवार की सुबह को खुले रहते हैं। स्कूल आमतौर पर सुबह 8:00 या 8:30 बजे शुरू होते हैं और सरकारी स्कूल शाम 5:00 बजे छुट्टी करते हैं। निजी स्कूल 4:00 या 4:30 बजे बंद हो जाते हैं क्योंकि उनका दोपहर का भोजन अवकाश कम होता है। दोपहर के खाने की बात करें तो फ्रांस के सरकारी स्कूलों में लंच के लिए दो घंटे का समय दिया जाता है (सुबह 11:30 से दोपहर 1:30 बजे तक)। पूरे फ्रांस में दोपहर का भोजन परंपरागत रूप से परिवार का मुख्य खाना माना जाता है और इसमें तीन, कभी-कभी चार कोर्स तक होते हैं। स्कूल में परोसे जाने वाले लंच की लगभग आधी लागत सरकार वहन करती है और बाकी राशि छात्र के परिवार को चुकानी पड़ती है (कम आय वाले परिवारों के लिए यह कीमत घटाई जाती है)। फ्रांस में लंच अक्सर किसी छात्र की शिक्षा का सबसे महंगा हिस्सा होता है।

फ्रांसीसी प्राथमिक विद्यालय (जिन्हें "écoles élémentaire" के नाम से भी जाना जाता है) छह से ग्यारह वर्ष की आयु के बच्चों को शिक्षा प्रदान करते हैं, जिसमें पाँच वर्षों में एक-एक कोर्स पढ़ाया जाता है: CP – Cours Preparatoire CE1 – Cours Elementaire पहला वर्ष CE2 – Cours Elementaire दूसरा वर्ष CM1 – Cours Moyen पहला वर्ष CM2 – Cours Moyen दूसरा वर्ष पढ़ाए जाने वाले विषयों को तीन मुख्य समूहों में बाँटा गया है: १. फ्रेंच, इतिहास, भूगोल और नागरिक शास्त्र २. गणित, विज्ञान और प्रौद्योगिकी ३. शारीरिक शिक्षा और खेल, कला और शिल्प, तथा संगीत कानून के अनुसार, छात्रों को प्रति सप्ताह छब्बीस घंटे की शिक्षा मिलनी अनिवार्य है। इन छब्बीस घंटों में से किस विषय को कितना समय देना है, इसमें शिक्षक को कुछ लचीलापन दिया गया है। माध्यमिक शिक्षा 16 वर्ष की आयु तक अनिवार्य है और इसमें 15 वर्ष की आयु तक कॉलेज में उपस्थिति शामिल है। 15 वर्ष की आयु में परीक्षा के आधार पर आगे की राह तय होती है। उच्च अंक प्राप्त करने वाले छात्रों को 18 वर्ष की आयु तक lycée में पढ़ने का अवसर मिलता है, जहाँ वे baccalauréat की तैयारी करते हैं। अन्य छात्र किसी व्यावसायिक पाठ्यक्रम में संक्षिप्त अध्ययन का विकल्प चुन सकते हैं। साल में लगभग 158 स्कूल दिन होते हैं, जो कई अंग्रेज़ीभाषी देशों की तुलना में कम हैं, लेकिन स्कूल का दिन अपेक्षाकृत लंबा होता है। स्कूल का दिन आमतौर पर सुबह तीन घंटे और दोपहर बाद तीन घंटे चलता है, बीच में दो घंटे का दोपहर का भोजन अवकाश होता है। बच्चे चाहें तो दोपहर के खाने के लिए घर जा सकते हैं या फिर शुल्क-आधारित भोजन सेवा, la cantine, के ज़रिए स्कूल में ही खाना खा सकते हैं। पारंपरिक समय-सारिणी के अनुसार सोमवार से शुक्रवार स्कूल जाना होता है, बुधवार को कोई कक्षा नहीं होती और शनिवार को आधे दिन की कक्षा होती है, लेकिन यह व्यवस्था शिक्षा क्षेत्र में चल रही बहसों में से एक है। ऐतिहासिक रूप से बुधवार की दोपहर धार्मिक शिक्षा के लिए निर्धारित थी, अब यह वह समय होता है जब बच्चे आमतौर पर खेल-कूद और संगीत संबंधी गतिविधियों में भाग लेते हैं या दोस्तों के साथ खेलते हैं। 28 प्रशासनिक जिलों, académies, में से कुछ ने शनिवार की कक्षाएँ समाप्त कर दी हैं और उसकी भरपाई शैक्षणिक वर्ष को बढ़ाकर की है। 1960 के दशक के अंत में फ्रांस ने छात्रों के लिए स्कूल यूनिफ़ॉर्म की अनिवार्यता समाप्त कर दी थी, लेकिन 40 साल बाद कई अभिभावक और स्कूल प्रशासन यूनिफ़ॉर्म को वापस लाने की कोशिश कर रहे हैं या इस पर विचार कर रहे हैं। क्यों? क्योंकि वे छात्रों में बढ़ती अनुशासनहीनता को लेकर चिंतित हैं और मानते हैं कि अधिक अनुशासन की ओर वापसी — जिसमें पहनावा भी शामिल है — शायद सबसे बेहतर कदम हो सकता है। हाल तक स्कूलों में पहनावे के मानक काफी ढीले थे, हालाँकि बच्चों को किसी भी प्रकार के धार्मिक प्रतीक, जैसे मुस्लिम सिर ढकने वाले वस्त्र, पहनने की अनुमति नहीं थी। कुछ अभिभावक यूनिफ़ॉर्म के पक्ष में इसलिए हैं क्योंकि उनका मानना है कि यूनिफ़ॉर्म खरीदना उन महंगे कपड़ों से सस्ता पड़ता है जिनके प्रति फ्रांसीसी युवा बेहद आग्रही हैं, हालाँकि अनुशासन में सुधार ही इस बदलाव का समर्थन करने का सबका प्रमुख कारण है।

फ्रांसीसी स्कूलों में पाठ्येतर गतिविधियाँ बहुत कम होती हैं। उदाहरण के लिए, अधिकतर खेल स्कूलों द्वारा नहीं, बल्कि क्लबों द्वारा संचालित किए जाते हैं। कई बच्चे खेल क्लबों से जुड़े होते हैं या नृत्य, कला, भाषा या खेल की कक्षाएँ लेते हैं। लेकिन ये सब स्कूलों द्वारा प्रायोजित नहीं होते। स्कूल का दिन लंबा होने की वजह से, इनमें से अधिकतर गतिविधियाँ बुधवार और शनिवार की दोपहर को होती हैं।

फ्रांसीसी बच्चे, दुनिया भर के बच्चों की तरह, खेलकूद के बड़े शौकीन हैं। उनके पसंदीदा खेलों में फुटबॉल, टेनिस, रग्बी और साइकिलिंग शामिल हैं। उत्तर में फ्रेंच आल्प्स के इलाके में बर्फ पर स्कीइंग बेहद लोकप्रिय है। वीडियो गेम्स भी हर उम्र के बच्चों और छात्रों में तेजी से लोकप्रिय होते जा रहे हैं। बास्केटबॉल और हैंडबॉल का भी चलन बढ़ता जा रहा है। चूँकि फ्रांस के कामकाजी लोगों को हर साल पाँच हफ्ते की छुट्टी मिलती है, इसलिए परिवार मिलकर छुट्टियाँ बिताना बहुत पसंद करते हैं — आमतौर पर अगस्त में, जब फ्रांस का दक्षिणी हिस्सा खूब गर्म होता है और समुद्र तट मन को लुभाते हैं। हालाँकि, कुछ लोग उत्तर की ओर फ्रेंच आल्प्स जाकर स्कीइंग का आनंद लेना पसंद करते हैं। गर्मियों में बच्चों के लिए एक और लोकप्रिय गतिविधि है समर हॉलिडे कैंप। ये कैंप एक से तीन हफ्ते तक चल सकते हैं और किसी खास विषय पर आधारित होते हैं, जैसे कोई खेल, कला या संगीत।

स्कूल से घर आने पर शाम 5:00 से 6:00 बजे के बीच ज़्यादातर बच्चे सबसे पहले कुछ खाते-पीते हैं! उसके बाद वे थोड़ा होमवर्क करते हैं और थोड़ा टेलीविज़न देखते हैं, फिर रात करीब 8:00 बजे या उसके बाद खाना खाते हैं। रात के खाने के बाद बाकी होमवर्क पूरा करना, टेलीविज़न देखना या वीडियो गेम खेलना, और रात 9:30 से 10:30 के बीच सोने की तैयारी करना — यही दिनचर्या होती है। कई अन्य यूरोपीय देशों की तरह, फ्रांस में भी दोपहर का खाना सबसे अहम भोजन माना जाता है। कम से कम आधे फ्रांसीसी छात्र यह खाना स्कूल में ही खाते हैं। ये खाने अमेरिकी स्कूल लंच से बिल्कुल अलग होते हैं — ये संतुलित और पोषण से भरपूर होते हैं और इनमें अक्सर तीन या चार कोर्स होते हैं! राष्ट्रीय दिशा-निर्देशों के अनुसार छात्रों को इस भोजन के लिए कम से कम 45 मिनट का समय दिया जाना ज़रूरी है, लेकिन सरकारी स्कूलों में आमतौर पर दोपहर के खाने के लिए दो घंटे का अवकाश होता है। स्कूल के खाने की लगभग आधी लागत आमतौर पर सरकार वहन करती है और बाकी आधी छात्र का परिवार देता है, हालाँकि यह परिवार की आमदनी के अनुसार घट-बढ़ सकता है। हर हफ्ते का मेन्यू आमतौर पर सार्वजनिक सूचना पटलों पर लगाया जाता है ताकि माता-पिता स्कूल में अपने बच्चों को परोसे जाने वाले खाने के अनुसार घर के रात के खाने की योजना बना सकें। फ्रांसीसी संस्कृति में खाने का बहुत महत्व है, क्योंकि फ्रांसीसी लोग खाना पकाने को एक कला मानते हैं। एक सामान्य भोजन में कई कोर्स होते हैं। पहला कोर्स आमतौर पर एपेटाइज़र या सूप होता है। आम एपेटाइज़र (जो हल्के भोजन के रूप में भी खाए जाते हैं) में पेस्ट्री; घोंघे या सॉसेज; पनीर भरी क्विशें; सब्ज़ियों, झींगे, हैम या बेकन से भरे ऑमलेट; और क्रेप शामिल हैं। इसके बाद मुख्य कोर्स आता है, जिसमें अक्सर फ्रेंच ब्रेड और कोई माँसाहारी व्यंजन जैसे चिकन, पोर्क चॉप्स, मछली या स्टेक होता है, और साथ में हरा सलाद भी होता है। अंतिम कोर्स में पनीर या फल परोसे जाते हैं। रात का खाना आमतौर पर हल्का होता है और करीब रात 8:00 बजे खाया जाता है।

फ्रांस अपनी शिक्षा प्रणाली पर बहुत गर्व करने के लिए जाना जाता है। एक देश के रूप में, वहाँ 99% वयस्कों को साक्षर माना जाता है, यानी वे कम से कम अखबार तो पढ़ ही सकते हैं। वहाँ शिक्षा के उच्च मानक हैं और अनुशासित दृष्टिकोण में विश्वास रखा जाता है, हालाँकि हाल के वर्षों में यह अनुशासन काफी शिथिल हुआ है। उच्च शैक्षणिक मानकों के कारण फ्रांस के एक-तिहाई छात्रों को किसी न किसी समय एक कक्षा दोहरानी पड़ती है; लेकिन चूँकि यह बहुत सामान्य बात है, इसे अमेरिका या अधिकांश अन्य देशों की तरह नकारात्मक दृष्टि से नहीं देखा जाता। स्कूल वर्ष सितंबर की शुरुआत से मई के अंत तक चलता है। फ्रांस में बच्चे 6 से 16 साल की उम्र के बीच स्कूल जाते हैं। कई बच्चे प्री-स्कूल भी जाते हैं, जो 2 साल से 5 साल तक के बच्चों के लिए होता है। प्राथमिक विद्यालय 6 से 11 साल के बच्चों के लिए है। 11 से 15 साल की उम्र में छात्र collège में जाते हैं, जो अमेरिका के जूनियर हाई जैसा होता है। इसके बाद वे एक ऐसे "हाई स्कूल" में जाते हैं जो उन्हें या तो विश्वविद्यालय की पढ़ाई के लिए या किसी पेशे के लिए तैयार करता है। CM1 और CM2 कक्षाओं में अंग्रेज़ी को एक वैकल्पिक विदेशी भाषा के रूप में पढ़ाया जाता है। हालाँकि अधिकांश छात्र सरकारी स्कूलों में पढ़ते हैं, निजी स्कूल भी उपलब्ध हैं और अक्सर हैरानी की बात यह है कि वे काफी किफायती होते हैं। निजी स्कूलों में प्राथमिक आयु के लगभग 15% और माध्यमिक स्तर के 20% तक छात्र पढ़ते हैं। अधिकांश अंतर्राष्ट्रीय छात्र (यानी ऐसे परिवारों के बच्चे जो फ्रांस में पैदा नहीं हुए) निजी स्कूलों में पढ़ते हैं और भाषा में मदद के लिए एक भाषा शिक्षक रखते हैं। चूँकि निजी स्कूलों पर अन्य देशों और संस्कृतियों के छात्रों का प्रभाव होता है, इसलिए उनका समय-सारणी अक्सर सरकारी स्कूलों से थोड़ी अलग होती है। उदाहरण के लिए, निजी स्कूल आमतौर पर शनिवार को बंद रहते हैं और दोपहर के भोजन का अवकाश भी कम होता है, जिससे स्कूल का दिन भी छोटा हो जाता है। अधिकांश निजी स्कूल कैथोलिक चर्च द्वारा चलाए जाते हैं, और यह काम सरकारी शिक्षा अधिकारियों के साथ पूरे सहयोग से होता है। सरकारी शिक्षा प्रणाली, प्राथमिक विद्यालय से लेकर विश्वविद्यालय से स्नातक होने तक, छात्रों के लिए निःशुल्क है। निजी स्कूलों में फीस ली जाती है, लेकिन यह अमेरिका की तुलना में बहुत कम होती है। राष्ट्रीय शिक्षा मंत्रालय कई विशेष विद्यालयों की भी देखरेख करता है, जो विभिन्न विकलांगताओं से ग्रस्त लगभग 1,00,000 छात्रों पर केंद्रित हैं। इसका उद्देश्य इन छात्रों में से लगभग 5% को एक निश्चित कौशल स्तर हासिल करके सामान्य धारा की शिक्षा या व्यावसायिक प्रशिक्षण में शामिल करने में मदद करना है।