एशिया: विश्व का सबसे बड़ा और सबसे विविध महाद्वीप

अवलोकन और भूगोल

एशिया क्षेत्रफल और जनसंख्या दोनों दृष्टि से विश्व का सबसे बड़ा महाद्वीप है, जो लगभग 4.458 करोड़ वर्ग किलोमीटर में फैला हुआ है और जहाँ 4.6 अरब से अधिक लोग निवास करते हैं। पश्चिम में भूमध्य सागर से लेकर पूर्व में प्रशांत महासागर तक, और उत्तर में आर्कटिक महासागर से लेकर दक्षिण में हिंद महासागर तक फैला यह महाद्वीप असाधारण रूप से विविध भू-दृश्यों, जलवायु और पारिस्थितिक तंत्रों को समेटे हुए है। यह महाद्वीप इतना विशाल है कि इसमें पूर्वी एशिया, दक्षिण-पूर्व एशिया, दक्षिण एशिया, मध्य एशिया, पश्चिम एशिया और मध्य-पूर्व सहित कई प्रमुख भौगोलिक क्षेत्र शामिल हैं।

एशिया की प्रमुख पर्वत श्रृंखलाओं में हिमालय शामिल है, जो विश्व की सबसे ऊँची पर्वत श्रृंखला है और जिसमें 8,849 मीटर की ऊँचाई पर माउंट एवरेस्ट स्थित है। इसके अलावा यूराल पर्वत श्रृंखला है जो यूरोप और एशिया के बीच पारंपरिक सीमा बनाती है, काकेशस पर्वत, अल्ताई पर्वत और हिंदूकुश पर्वत श्रृंखला भी प्रमुख हैं। इन पर्वत श्रृंखलाओं ने एशिया के इतिहास में मानव बस्तियों के स्वरूप, व्यापार मार्गों और सांस्कृतिक विकास को गहराई से प्रभावित किया है।

एशिया की प्रमुख नदी प्रणालियाँ विश्व की सबसे महत्वपूर्ण जलमार्गों में से हैं। चीन में यांग्त्सी नदी 6,300 किलोमीटर की लंबाई के साथ एशिया की सबसे लंबी नदी है, जिसके बाद चीन की ही पीली नदी (येलो रिवर) आती है। भारत में गंगा नदी हिंदू धर्म के लिए पवित्र है और लाखों लोगों का जीवन-यापन इसी पर निर्भर है। मेकांग नदी दक्षिण-पूर्व एशिया से होकर बहती है, टाइग्रिस और यूफ्रेटीस नदियाँ मध्य-पूर्व से होकर बहती हैं, और सिंधु नदी पाकिस्तान और भारत से होकर बहती है। ये नदियाँ विश्व की कुछ महानतम सभ्यताओं की उद्गम स्थली रही हैं और आज भी कृषि, परिवहन तथा सांस्कृतिक जीवन के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण हैं।

एशिया के प्रमुख मरुस्थलों में मंगोलिया और चीन में स्थित गोबी मरुस्थल शामिल है, जो 13 लाख वर्ग किलोमीटर से अधिक क्षेत्र में फैला विश्व के सबसे बड़े मरुस्थलों में से एक है। इसके अलावा अरबी मरुस्थल, सीरियाई मरुस्थल, पश्चिमी चीन में तकलामाकान मरुस्थल और करा-बोगाज़-गोल मरुस्थल भी प्रमुख हैं। इन शुष्क क्षेत्रों ने व्यापार के स्वरूप, बस्तियों और कठोर वातावरण के अनुकूल विशिष्ट संस्कृतियों के विकास को आकार दिया है।

एशिया के प्रमुख जल निकायों में पूर्व में प्रशांत महासागर, दक्षिण में हिंद महासागर, उत्तर में आर्कटिक महासागर और पश्चिम में भूमध्य सागर शामिल हैं। महत्वपूर्ण अंतर्देशीय समुद्रों और जल निकायों में कैस्पियन सागर, काला सागर, लाल सागर, अरब सागर, फारस की खाड़ी, बंगाल की खाड़ी, दक्षिण चीन सागर और पूर्वी चीन सागर शामिल हैं। ये समुद्री क्षेत्र व्यापार, सांस्कृतिक आदान-प्रदान और भू-राजनीतिक विकास के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण रहे हैं।

एशिया का इतिहास

एशिया मानवता की कुछ सबसे प्राचीन और प्रभावशाली सभ्यताओं का घर रहा है। वर्तमान इराक में टाइग्रिस और यूफ्रेटीस नदियों के बीच स्थित मेसोपोटामिया को प्रायः सभ्यता का पालना कहा जाता है। सुमेरियों ने लगभग 3200 ईसा पूर्व में विश्व की पहली लिखित भाषा — क्यूनिफॉर्म — का विकास किया और पहले वास्तविक नगरों की स्थापना की। अक्कादियों, बेबीलोनियों और असीरियों ने इस क्षेत्र में शक्तिशाली साम्राज्य बनाए, तथा लगभग 1754 ईसा पूर्व में हम्मुराबी संहिता मानवता की पहली विधि प्रणालियों में से एक बनी।

सिंधु घाटी सभ्यता, जो वर्तमान पाकिस्तान और भारत में लगभग 3300 से 1300 ईसा पूर्व तक फली-फूली, विश्व की सबसे प्रारंभिक शहरी सभ्यताओं में से एक थी। पुरातात्विक साक्ष्यों से उन्नत जल-निकासी प्रणालियों, मानकीकृत बाट-माप और एक अभी तक अपठित लिपि के साथ हड़प्पा और मोहनजोदड़ो जैसे परिष्कृत नगरों का पता चलता है। इस सभ्यता ने हिंदू धर्म और परवर्ती भारतीय संस्कृतियों के विकास को प्रभावित किया।

प्राचीन चीन ने विश्व की सबसे निरंतर और प्रभावशाली सभ्यताओं में से एक का विकास किया। शांग वंश (1600-1046 ईसा पूर्व) पहला ऐतिहासिक रूप से प्रमाणित राजवंश था, जिसके बाद झोऊ वंश (1046-256 ईसा पूर्व) आया, जिसने स्वर्ग-अधिदेश की अवधारणा स्थापित की। किन शी हुआंग के अधीन किन वंश (221-206 ईसा पूर्व) ने पहली बार चीन को एकीकृत किया और महान दीवार का निर्माण आरंभ किया। परवर्ती हान वंश (206 ईसा पूर्व-220 ईस्वी) ने व्यापार मार्ग स्थापित किए, क्षेत्र का विस्तार किया और शासन प्रणालियाँ विकसित कीं जिन्होंने हजारों वर्षों तक पूर्वी एशिया को प्रभावित किया।

सिल्क रोड, जो लगभग दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व से चीन को भूमध्यसागरीय दुनिया से जोड़ने वाले व्यापार मार्गों का एक जाल था, एशिया और यूरोप के बीच वस्तुओं, विचारों, धर्मों और प्रौद्योगिकियों के आदान-प्रदान का माध्यम बना। मार्गों की इस प्रणाली ने भारत से पूर्वी एशिया तक बौद्ध धर्म के प्रसार, कागज निर्माण और मुद्रण जैसे चीनी आविष्कारों के प्रसार, तथा घोड़ों, मसालों, वस्त्रों और बहुमूल्य धातुओं के आदान-प्रदान को सुगम बनाया।

एशिया ने अनेक महान साम्राज्यों के उत्थान और पतन का साक्षी रहा है। 13वीं शताब्दी के आरंभ में चंगेज खान द्वारा स्थापित मंगोल साम्राज्य इतिहास का सबसे बड़ा सटा हुआ स्थल साम्राज्य बना, जो पूर्वी यूरोप से प्रशांत महासागर तक फैला था। मंगोलों ने पैक्स मंगोलिका स्थापित की, जिसने अपनी सैन्य विजयों के बावजूद व्यापार और सांस्कृतिक आदान-प्रदान को बढ़ावा दिया। ओटोमन साम्राज्य (1299-1922), जिसका केंद्र वर्तमान तुर्किये में था, छह शताब्दियों से अधिक समय तक पश्चिमी एशिया, उत्तरी अफ्रीका और पूर्वी यूरोप के बड़े हिस्सों पर हावी रहा और इस्लामी तथा यूरोपीय सभ्यताओं के बीच एक महत्वपूर्ण सेतु का काम किया।

भारत में मुगल साम्राज्य (1526-1857) इतिहास के सबसे समृद्ध और सांस्कृतिक दृष्टि से परिष्कृत साम्राज्यों में से एक था, जिसने ताज महल जैसी अद्भुत वास्तुकला का निर्माण किया, धार्मिक बहुलवाद को प्रोत्साहित किया और एक समन्वयात्मक भारत-इस्लामी संस्कृति का निर्माण किया। चीनी राजवंश निरंतर फलते-फूलते रहे — तांग वंश (618-907) को कला और साहित्य का स्वर्ण युग माना जाता है, सोंग वंश (960-1279) ने प्रौद्योगिकी और वाणिज्य को आगे बढ़ाया, युआन वंश (1271-1368) मंगोल आक्रमणकारियों द्वारा स्थापित किया गया, और मिंग वंश (1368-1644) स्थापत्य उपलब्धियों और नौसैनिक अन्वेषण के लिए जाना जाता है।

औपनिवेशिक युग ने एशिया को गहराई से बदल दिया। 16वीं शताब्दी में पुर्तगाली व्यापारियों के साथ शुरू होकर और ब्रिटिश, डच, फ्रांसीसी, स्पेनी और रूसी विस्तार के साथ तेज हुई इस प्रक्रिया में यूरोपीय शक्तियों ने एशिया के अधिकांश हिस्से को औपनिवेशिक संपत्तियों में बाँट दिया। भारत ब्रिटिश साम्राज्य का सबसे अनमोल रत्न बना, डच ईस्ट इंडीज (इंडोनेशिया) डच नियंत्रण में आ गया, इंडोचाइना (वियतनाम, लाओस, कंबोडिया) फ्रांसीसी उपनिवेश बन गया, फिलीपींस पहले स्पेनी और फिर अमेरिकी क्षेत्र बना, और विभिन्न क्षेत्र रूसी साम्राज्यवादी विस्तार के अधीन आ गए। चीन को पारंपरिक अर्थ में सीधे उपनिवेश न बनाए जाने के बावजूद, अफीम युद्धों के बाद पश्चिमी शक्तियों के साथ असमान संधियाँ स्वीकार करने पर मजबूर किया गया।

20वीं सदी के शुरुआती दशकों में एशियाई राष्ट्र धीरे-धीरे स्वतंत्रता और आधुनिकीकरण की दिशा में बढ़ने लगे। 1868 की मेइजी पुनर्स्थापना के बाद जापान तेजी से औद्योगिक हुआ और एक क्षेत्रीय शक्ति बन गया, जिसने अंततः मंचूरिया और चीन में साम्राज्यवादी विस्तार की ओर कदम बढ़ाए। 1917 की रूसी क्रांति ने साम्यवादी विचारधारा को एशिया में लाया, जिसने पूरे महाद्वीप में राष्ट्रवादी आंदोलनों को प्रभावित किया। मोहनदास गांधी और जवाहरलाल नेहरू के नेतृत्व में भारत का स्वतंत्रता आंदोलन एशिया भर में इसी तरह के उपनिवेश-विरोधी आंदोलनों का प्रेरणास्रोत बना।

द्वितीय विश्व युद्ध के एशिया के लिए अत्यंत गंभीर परिणाम हुए। 1931 में मंचूरिया पर और 1937 में चीन पर जापान के आक्रमण ने द्वितीय चीन-जापान युद्ध को जन्म दिया, जो बाद में द्वितीय विश्व युद्ध के व्यापक प्रशांत युद्धक्षेत्र में समाहित हो गया। 1945 में हिरोशिमा और नागासाकी पर हुए परमाणु बम विस्फोटों ने जापान को तबाह कर दिया और परमाणु हथियारों को वैश्विक चेतना में ला खड़ा किया। युद्ध से ब्रिटेन, फ्रांस और नीदरलैंड कमजोर हो गए, जिससे उपनिवेश-मुक्ति के आंदोलन तेज हो गए। भारत ने 1947 में स्वतंत्रता प्राप्त की, इंडोनेशिया ने 1945 में स्वतंत्रता की घोषणा की, और हो ची मिन्ह के नेतृत्व में वियतनाम ने फ्रांस से स्वतंत्रता की माँग की। चीन का गृहयुद्ध 1949 में माओ ज़ेदोंग की साम्यवादी जीत के साथ समाप्त हुआ, जिसने पीपुल्स रिपब्लिक ऑफ चाइना की स्थापना की।

शीत युद्ध ने एशिया को प्रभाव के प्रतिस्पर्धी क्षेत्रों में विभाजित कर दिया। साम्यवादी उत्तर कोरिया और पूँजीवादी दक्षिण कोरिया के बीच कोरियाई युद्ध (1950-1953) ने प्रायद्वीप के विभाजन को मूर्त रूप दिया और इसमें संयुक्त राज्य अमेरिका, चीन और सोवियत संघ की भागीदारी रही। वियतनाम युद्ध (1955-1975) उत्तर में साम्यवादी जीत और अंततः देश के पुनर्एकीकरण के साथ समाप्त हुआ। 1960 के दशक में चीन-सोवियत विभाजन ने साम्यवादी दुनिया में एक बुनियादी दरार पैदा कर दी। एशिया एक महत्वपूर्ण शीत युद्ध का रणक्षेत्र बन गया, जहाँ छद्म संघर्षों, सैन्य अड्डों और वैचारिक प्रतिस्पर्धा ने क्षेत्र के विकास को आकार दिया।

20वीं सदी के उत्तरार्ध में एशिया के असाधारण आर्थिक परिवर्तन का गवाह बना। जापान का युद्धोत्तर आर्थिक चमत्कार उसे 1980 के दशक तक विश्व की दूसरी सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था बना गया। एशिया के चार बाघ (दक्षिण कोरिया, ताइवान, सिंगापुर और हांगकांग) ने तेजी से औद्योगिकीकरण हासिल किया और विकसित अर्थव्यवस्थाएँ बन गए। 1978 में देंग श्याओपिंग के नेतृत्व में चीन के आर्थिक सुधारों ने उसे एक आर्थिक महाशक्ति में बदल दिया। भारत ने 1990 के दशक में अपनी अर्थव्यवस्था का उदारीकरण किया और प्रौद्योगिकी एवं सेवा क्षेत्र के नेता के रूप में उभरा। दक्षिण-पूर्व एशियाई देशों ने निर्यात-उन्मुख अर्थव्यवस्थाएँ विकसित कीं। इस काल में एशियाई विनिर्माण, प्रौद्योगिकी और वित्त क्षेत्रों का उदय हुआ, जिन्होंने वैश्विक अर्थव्यवस्था को नया रूप दिया।

सांस्कृतिक विशेषताएँ

एशिया विश्व के प्रमुख धर्मों की जन्मभूमि है। हिंदू धर्म, जो सिंधु घाटी सभ्यता से अपनी जड़ें खोजने वाले विश्व के सबसे प्राचीन प्रमुख धर्मों में से एक है, धर्म (कर्तव्य), कर्म और मोक्ष (मुक्ति) की प्राप्ति पर बल देता है। छठी शताब्दी ईसा पूर्व में भारत में सिद्धार्थ गौतम द्वारा स्थापित बौद्ध धर्म पूरे एशिया में फैला और आत्मज्ञान तथा दुख से मुक्ति के मार्ग पर बल देता है। 7वीं शताब्दी ईस्वी में अरब में उत्पन्न इस्लाम मध्य-पूर्व, मध्य एशिया, दक्षिण एशिया और दक्षिण-पूर्व एशिया सहित एशिया के अधिकांश हिस्सों में प्रमुख धर्म बन गया। ईसाई धर्म एशिया में, विशेषकर मध्य-पूर्व जहाँ इसकी उत्पत्ति हुई, और पूर्वी एशिया में, खासकर दक्षिण कोरिया, फिलीपींस तथा चीन के कुछ हिस्सों में महत्वपूर्ण जनसंख्या रखता है। कन्फ्यूशीवाद और ताओवाद चीनी दार्शनिक परंपराएँ हैं जिन्होंने पूर्वी एशियाई संस्कृतियों को गहराई से प्रभावित किया है और आज भी मूल्यों और नैतिकता को आकार देती हैं।

एशियाई कला रूप असाधारण रूप से विविध और प्रभावशाली हैं। चीनी परिदृश्य चित्रकारी विश्व की महानतम कलात्मक परंपराओं में से एक है, जो प्रकृति के साथ सामंजस्य और दार्शनिक चिंतन पर जोर देती है। जापानी कला, जिसमें उकियो-ए वुडब्लॉक प्रिंट और स्याही चित्रकारी शामिल हैं, ने वैश्विक कला आंदोलनों को प्रभावित किया है। भारतीय शास्त्रीय कला, अपनी जटिल मूर्तियों और मंदिर वास्तुकला के साथ, गहरी आध्यात्मिक परंपराओं को प्रतिबिंबित करती है। एशिया के अधिकांश हिस्सों में विकसित इस्लामी कला की विशेषता ज्यामितीय आकृतियाँ, सुलेख और जटिल टाइलवर्क हैं। बामियान की विशाल बुद्ध प्रतिमाओं से लेकर चीन की टेराकोटा सेना तक, एशियाई मूर्तिकला असाधारण तकनीकी उपलब्धि और आध्यात्मिक अभिव्यक्ति का प्रदर्शन करती है।

एशियाई व्यंजन अपनी जटिलता, स्वाद और पोषण संबंधी परिष्कार के लिए विश्व भर में प्रसिद्ध हैं। चीनी व्यंजन संतुलन पर जोर देते हैं, सोया सॉस, अदरक, लहसुन और चावल जैसी सामग्री का उपयोग करते हैं, और सिचुआन से कैंटोनीज़ खाना पकाने तक क्षेत्रीय विविधताएँ शामिल हैं। भारतीय व्यंजन मसालों के परिष्कृत उपयोग, करी, तंदूरी खाना पकाने और उत्तर भारतीय मुगल प्रभावों से लेकर दक्षिण भारतीय चावल-आधारित व्यंजनों तक की विविध क्षेत्रीय परंपराओं को समेटे हुए हैं। थाई व्यंजन नारियल के दूध, मछली की चटनी और ताजी जड़ी-बूटियों जैसी सामग्री के साथ मीठे, खट्टे, नमकीन और तीखे स्वादों का संतुलन बनाते हैं। जापानी व्यंजन ताजी, मौसमी सामग्री, सादगी और सौंदर्यपरक प्रस्तुति पर जोर देते हैं, जिसमें सुशी, टेंपुरा और नूडल व्यंजन विश्व भर में जाने जाते हैं। वियतनामी, कोरियाई, इंडोनेशियाई और दक्षिण-पूर्व एशियाई व्यंजन भी सदियों से विकसित अनूठे स्वाद और खाना पकाने की तकनीकें पेश करते हैं।

एशियाई संगीत में शास्त्रीय परंपराएँ और आधुनिक लोकप्रिय संस्कृति दोनों समाहित हैं। भारतीय शास्त्रीय संगीत, हिंदुस्तानी और कर्नाटक परंपराओं में विभाजित, जटिल ताल प्रणालियों और राग कहे जाने वाले सुरीले ढाँचे का उपयोग करता है। चीनी संगीत में गुझेंग और एरहू जैसे वाद्ययंत्र, पंच-स्वरीय पैमाने और विशिष्ट भावनात्मक अवस्थाओं को उत्पन्न करने पर जोर होता है। जापानी पारंपरिक संगीत में कोतो और शामिसेन जैसे वाद्ययंत्र शामिल हैं, जिन पर दरबारी संगीत परंपराओं का प्रभाव है। मध्य-पूर्वी संगीत में उड और नय जैसे वाद्ययंत्र, जटिल लयबद्ध पैटर्न और मकाम सुर प्रणाली है। दक्षिण कोरिया का के-पॉप और जापान का जे-पॉप सहित एशियाई लोकप्रिय संगीत हाल के दशकों में वैश्विक स्तर पर प्रभावशाली हो गया है।

एशियाई दर्शन ने मानव विचार को गहराई से प्रभावित किया है। कन्फ्यूशीवाद सामाजिक सामंजस्य, माता-पिता के प्रति श्रद्धा और नैतिक शासन पर जोर देता है, जिसने दो हजार से अधिक वर्षों से पूर्वी एशियाई समाजों को आकार दिया है। ताओवाद ताओ या सार्वभौमिक सिद्धांत के साथ सामंजस्य खोजता है और इसने चीनी चिकित्सा, मार्शल आर्ट और सौंदर्यशास्त्र को प्रभावित किया है। बौद्ध धर्म चार आर्य सत्यों और अष्टांगिक मार्ग के माध्यम से आध्यात्मिक ज्ञान का मार्ग प्रस्तुत करता है। हिंदू दर्शन में अद्वैत वेदांत और विभिन्न भक्ति परंपराओं सहित विविध धाराएँ शामिल हैं। इस्लामी दर्शन ने यूनानी विचार के साथ संवाद किया और ऐसे प्रमुख विचारकों को जन्म दिया जिन्होंने मध्यकालीन दुनिया को प्रभावित किया। ये दार्शनिक परंपराएँ आज भी एशियाई और वैश्विक संस्कृति को आकार दे रही हैं।

एशियाई समाजों की विशेषता देशों और क्षेत्रों के भीतर असाधारण सांस्कृतिक विविधता है। अकेले भारत में सैकड़ों भाषाएँ, कई धर्म और विशिष्ट क्षेत्रीय संस्कृतियाँ हैं, जबकि एक एकीकृत राष्ट्रीय पहचान भी बनी हुई है। इंडोनेशिया, दक्षिण-पूर्व एशिया और अन्य क्षेत्रों में भी इसी तरह कई जातीय समूह, भाषाएँ और परंपराएँ राष्ट्रीय ढाँचे के भीतर सह-अस्तित्व में हैं। यह विविधता महाद्वीप के प्रवास, व्यापार और सांस्कृतिक आदान-प्रदान के जटिल इतिहास को दर्शाती है, जिसने समृद्ध बहुसांस्कृतिक समाजों का निर्माण किया है।

एशिया में बोली जाने वाली भाषाएँ

एशिया में असाधारण भाषाई विविधता है और दुनिया की अधिकांश भाषाएँ इस महाद्वीप पर बोली जाती हैं। मंदारिन चीनी विश्व की सबसे व्यापक रूप से बोली जाने वाली पहली भाषा है, जिसके 90 करोड़ से अधिक मातृभाषी वक्ता मुख्य रूप से चीन, ताइवान और सिंगापुर में हैं। कैंटोनीज़, वू और हक्का सहित अन्य चीनी भाषाएँ और बोलियाँ पूर्वी एशिया में करोड़ों लोगों द्वारा बोली जाती हैं।

हिंदी भारत में 34 करोड़ से अधिक मातृभाषी वक्ताओं द्वारा बोली जाती है और भारत की आधिकारिक भाषाओं में से एक है। बांग्ला, एक अन्य प्रमुख भारतीय भाषा, बांग्लादेश और पूर्वी भारत में लगभग 26 करोड़ लोगों द्वारा बोली जाती है। पंजाबी, उर्दू, गुजराती, मराठी, तमिल, तेलुगु, कन्नड़ और मलयालम दक्षिण एशिया में बोली जाने वाली अन्य प्रमुख भाषाएँ हैं।

इंडोनेशियाई इंडोनेशिया की आधिकारिक भाषा है और 20 करोड़ से अधिक लोगों द्वारा बोली जाती है। जावानी, सुंडानी और अन्य भाषाएँ भी इंडोनेशिया में व्यापक रूप से बोली जाती हैं। तागालोग, जो फिलिपिनो का आधार है, फिलीपींस की प्रमुख भाषा है, हालाँकि वहाँ अनेक अन्य भाषाएँ भी बोली जाती हैं।

जापानी लगभग 12.5 करोड़ लोगों द्वारा बोली जाती है और जापान की आधिकारिक भाषा है, जिसकी एक जटिल लेखन प्रणाली है जिसमें कांजी, हिरागाना और कातागाना का उपयोग होता है। कोरियाई उत्तर कोरिया और दक्षिण कोरिया में लगभग 8 करोड़ लोगों द्वारा बोली जाती है और इसकी अपनी एक अनूठी लिपि है जिसे हांगुल कहते हैं, जिसे 15वीं शताब्दी में विकसित किया गया था।

वियतनामी वियतनाम में लगभग 8.5 करोड़ लोगों द्वारा बोली जाती है। थाई थाईलैंड में 6 करोड़ से अधिक लोगों द्वारा बोली जाती है। कंबोडियाई, लाओ, बर्मी और अन्य दक्षिण-पूर्व एशियाई भाषाएँ उस क्षेत्र की भाषाई विविधता को दर्शाती हैं।

अरबी पश्चिमी एशिया और मध्य-पूर्व के अधिकांश हिस्सों में बोली जाती है, जिसमें कई बोलियाँ और औपचारिक संदर्भों में उपयोग की जाने वाली आधुनिक मानक अरबी शामिल है। फारसी ईरान और अफगानिस्तान एवं मध्य एशिया के कुछ हिस्सों में बोली जाती है। तुर्की तुर्किये और मध्य एशिया के कुछ हिस्सों में बोली जाती है। पश्तो और दरी अफगानिस्तान में बोली जाती हैं। मध्य एशिया में कज़ाख, उज़्बेक, किर्गिज़, तुर्कमेन और ताजिक सहित विभिन्न भाषाएँ बोली जाती हैं।

कई एशियाई देश बहुभाषी हैं, जहाँ व्यापार, शिक्षा और अंतर्राष्ट्रीय संचार के लिए अंग्रेजी का व्यापक रूप से दूसरी भाषा के रूप में उपयोग किया जाता है। एशिया का भाषाई परिदृश्य क्षेत्र की सांस्कृतिक जटिलता और उन ऐतिहासिक प्रक्रियाओं को दर्शाता है जिन्होंने महाद्वीप को आकार दिया है — विजय, प्रवास और व्यापार।

प्रसिद्ध पर्यटन स्थल

एशिया में दुनिया के कुछ सबसे प्रतिष्ठित और सर्वाधिक देखे जाने वाले पर्यटन स्थल हैं। उत्तरी चीन में 13,000 किलोमीटर से अधिक तक फैली चीन की महान दीवार एक यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल है और दुनिया की सबसे पहचानी जाने वाली संरचनाओं में से एक है, जिसे मूल रूप से रक्षा के लिए बनाया गया था और जो अब चीनी सभ्यता का प्रतीक है।

भारत के आगरा में स्थित ताज महल को दुनिया की सबसे सुंदर इमारतों में से एक माना जाता है, जिसे मुगल सम्राट शाहजहाँ ने अपनी पत्नी मुमताज़ महल की स्मृति में मकबरे के रूप में बनवाया था। 1632 से 1653 के बीच बनी यह श्वेत संगमरमर की इमारत एक यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल है और प्रति वर्ष लाखों पर्यटकों को आकर्षित करती है।

कंबोडिया में अंगकोर वाट विश्व का सबसे बड़ा धार्मिक स्मारक है, जिसे मूल रूप से 12वीं शताब्दी में एक हिंदू मंदिर के रूप में बनाया गया था और बाद में बौद्ध मंदिर में परिवर्तित कर दिया गया। इसकी जटिल पत्थर की नक्काशी और स्थापत्य परिष्कार इसे एशिया के सबसे महत्वपूर्ण पुरातात्विक स्थलों में से एक बनाते हैं।

चीन के बीजिंग में स्थित निषिद्ध नगर (फॉरबिडन सिटी) दुनिया का सबसे बड़ा महल परिसर है, जिसमें लगभग एक हजार इमारतें हैं और जो लगभग पाँच शताब्दियों तक चीनी सम्राटों का निवास स्थान रहा। यह अब एक संग्रहालय और यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल है जो लाखों आगंतुकों को आकर्षित करता है।

नेपाल और तिब्बत की सीमा पर स्थित 8,849 मीटर ऊँचा माउंट एवरेस्ट दुनिया का सबसे ऊँचा पर्वत है और दुनिया भर के पर्वतारोहियों एवं ट्रेकर्स के लिए एक प्रमुख गंतव्य है।

माचू पिच्चू एशिया में नहीं है, किंतु इंडोनेशिया में बोरोबुदुर जैसे अनेक एशियाई पुरातात्विक स्थल, जो 8वीं शताब्दी में निर्मित एक विशाल बौद्ध मंदिर परिसर है, और म्याँमार में बागान जहाँ 2,000 से अधिक बौद्ध मंदिर हैं, महत्वपूर्ण पर्यटन आकर्षण हैं।

मलेशिया के कुआलालंपुर में स्थित पेट्रोनास ट्विन टावर 1996 से 2003 तक दुनिया की सबसे ऊँची इमारतें थीं और एशियाई आर्थिक विकास तथा आधुनिक वास्तुकला के प्रतिष्ठित प्रतीक बनी हुई हैं। सिंगापुर में मरीना बे सैंड्स, अपने विशिष्ट रूफटॉप इन्फिनिटी पूल के साथ, एशिया की सबसे पहचानी जाने वाली आधुनिक संरचनाओं में से एक बन गया है।

टोक्यो के मंदिर, श्राइन और आधुनिक क्षेत्र, जिनमें प्रसिद्ध सेंसो-जी मंदिर शामिल है, प्रति वर्ष लाखों आगंतुकों को आकर्षित करते हैं। जापान का क्योतो हजारों मंदिरों और गेइशा परंपराओं के साथ पारंपरिक वास्तुकला और संस्कृति को संजोए हुए है। बैंकॉक का ग्रैंड पैलेस और एमरल्ड बुद्ध का मंदिर श्रद्धालुओं और पर्यटकों को आकर्षित करने वाले पवित्र स्थल हैं।

अफगानिस्तान

अफगानिस्तान, आधिकारिक तौर पर इस्लामिक अमीरात ऑफ अफगानिस्तान, मध्य और दक्षिण एशिया में लगभग 4 करोड़ की आबादी वाला एक भू-आबद्ध देश है। इस देश का एक जटिल और प्रायः उथल-पुथल भरा इतिहास रहा है जिसने क्षेत्रीय और वैश्विक राजनीति को महत्वपूर्ण रूप से प्रभावित किया है। सिल्क रोड पर अफगानिस्तान की स्थिति ने इसे पूरे इतिहास में व्यापार, संस्कृति और सैन्य अभियानों के लिए एक महत्वपूर्ण चौराहा बना दिया। इस क्षेत्र को 330 ईसा पूर्व में सिकंदर महान ने जीत लिया, जो स्थानीय संस्कृतियों के साथ घुल-मिल गया यूनानी प्रभाव लाया। बाद में, मौर्य साम्राज्य, कुषाण साम्राज्य और विभिन्न फारसी राजवंशों ने इस क्षेत्र पर शासन किया, जिनमें कुषाण साम्राज्य विशेष रूप से मध्य और पूर्वी एशिया में बौद्ध धर्म के प्रसार के लिए जाना जाता है।

अफगानिस्तान का इस्लामीकरण 7वीं शताब्दी ईस्वी में हुआ, जिसने क्षेत्र की धार्मिक और सांस्कृतिक पहचान को बदल दिया। गजनवी साम्राज्य (977-1186) ने गजनी को इस्लामी शिक्षा और संस्कृति का केंद्र बनाया। बाद में इस क्षेत्र को विभिन्न शक्तियों ने जीता, जिनमें घोरी वंश, तैमूर और मुगल शामिल थे, प्रत्येक ने दीर्घकालीन सांस्कृतिक प्रभाव छोड़े। 19वीं शताब्दी में, ग्रेट गेम के दौरान — जो मध्य एशिया के नियंत्रण के लिए तीव्र प्रतिस्पर्धा का काल था — अफगानिस्तान रूसी और ब्रिटिश साम्राज्यों के बीच एक बफर राज्य बन गया। देश ने स्वतंत्रता बनाए रखी, हालाँकि यह भू-राजनीतिक दृष्टि से महत्वपूर्ण और कुछ हद तक अलग-थलग रहा।

आधुनिक अफगानिस्तान ने महत्वपूर्ण उथल-पुथल का अनुभव किया है। 1978 में साम्यवादी तख्तापलट और 1979 में सोवियत आक्रमण के बाद, अफगानिस्तान शीत युद्ध का एक रणक्षेत्र बन गया जहाँ अमेरिका समर्थित मुजाहिदीन ने दस वर्षों तक सोवियत सेनाओं से लड़ाई की। 1989 में सोवियत वापसी के बाद विभिन्न मुजाहिदीन गुटों के बीच गृह संघर्ष हुआ। तालिबान, एक इस्लामी कट्टरपंथी आंदोलन, ने 1996 में नियंत्रण हासिल किया, लेकिन 11 सितंबर के हमलों के बाद 2001 में अमेरिकी नेतृत्व वाले आक्रमण द्वारा हटाया गया। इसके बाद का संघर्ष 2021 में तालिबान की सत्ता में वापसी तक चला। अफगानी संस्कृति विविध जातीय समूहों — पश्तूनों, ताजिकों, हजारों और उज़बेकों — की विशेषता रखती है, जिनमें से प्रत्येक की अपनी अलग भाषाएँ, परंपराएँ और इतिहास हैं। अफगानी व्यंजन, संगीत और वस्त्र देश की मध्य एशिया, दक्षिण एशिया और मध्य-पूर्व के बीच की स्थिति को दर्शाते हैं, जिसमें इन सभी क्षेत्रों के प्रभाव उसकी संस्कृति में स्पष्ट दिखाई देते हैं।

आर्मेनिया

आर्मेनिया, आधिकारिक तौर पर आर्मेनिया गणराज्य, पश्चिमी एशिया में लगभग 30 लाख की आबादी वाला एक भू-आबद्ध देश है। आर्मेनिया को यह गौरव प्राप्त है कि यह राजा तिरिदाटेस तृतीय के शासनकाल में 301 ईस्वी में आधिकारिक तौर पर ईसाई धर्म को राज्य धर्म के रूप में अपनाने वाला पहला देश था। आर्मेनियाई सभ्यता का इतिहास 2,500 वर्षों से भी अधिक पुराना है, जिसमें प्राचीन आर्मेनिया भूमध्य सागर, काला सागर और फारसी क्षेत्रों के बीच एक महत्वपूर्ण चौराहे के रूप में काम करता था। वैन झील के आसपास केंद्रित वैन का राज्य प्राचीन विश्व की महान शक्तियों में से एक था। अपने पूरे इतिहास में आर्मेनिया फारसी, रोमन, बाइज़ेंटाइन, अरब और ओटोमन साम्राज्यों सहित विभिन्न साम्राज्यों के अधीन रहा, फिर भी 405 ईस्वी में संत मेसरोप माश्तोत्स द्वारा विकसित अपनी अपोस्टोलिक चर्च और अनूठी वर्णमाला के माध्यम से एक विशिष्ट सांस्कृतिक और धार्मिक पहचान बनाए रखी।

आर्मेनिया के मध्यकालीन काल में 9वीं से 11वीं शताब्दी तक एक स्वतंत्र राज्य का विकास हुआ, जो अपनी स्थापत्य उपलब्धियों के लिए जाना जाता था, जिसमें गेघार्ड और खोर विराप जैसे अनेक चर्चों और मठों का निर्माण शामिल था। आर्मेनियाई अपोस्टोलिक चर्च आर्मेनियाई पहचान का आध्यात्मिक केंद्र बनी और सदियों के विदेशी वर्चस्व और विस्थापन के दौरान आर्मेनियाई संस्कृति को संरक्षित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। सफावी और ओटोमन साम्राज्यों सहित विभिन्न इस्लामी साम्राज्यों के शासन की सदियों के बाद, आर्मेनिया को 19वीं सदी की शुरुआत में रूसी साम्राज्य में शामिल कर लिया गया। प्रथम विश्व युद्ध के दौरान 1915 में हुए आर्मेनियाइयों के ओटोमन नरसंहार में लगभग 15 लाख आर्मेनियाइयों की जान गई और यह आर्मेनियाई राष्ट्रीय चेतना में एक गहरे आघात की घटना बनी हुई है।

आधुनिक आर्मेनिया रूसी क्रांति के बाद एक सोवियत गणराज्य बना और 1991 में अपनी स्वतंत्रता तक यूएसएसआर का हिस्सा रहा। देश को विवादित नागोर्नो-काराबाख क्षेत्र पर अज़रबैजान के साथ युद्ध (1991-1994) सहित महत्वपूर्ण चुनौतियों का सामना करना पड़ा, जिसके परिणामस्वरूप दशकों तक आर्मेनिया का उस क्षेत्र पर नियंत्रण रहा। 2020 में नागोर्नो-काराबाख पर दूसरे युद्ध में अज़रबैजान को सैन्य लाभ हुआ। आर्मेनिया की संस्कृति उसकी ईसाई आस्था में गहराई से निहित है, और आर्मेनियाई अपोस्टोलिक चर्च राष्ट्रीय पहचान के लिए केंद्रीय बनी हुई है। आर्मेनियाई व्यंजन में रोटी, जड़ी-बूटियाँ, ग्रिल्ड मांस और डेयरी उत्पाद शामिल हैं। देश अपनी विशिष्ट वर्णमाला, मध्यकालीन वास्तुकला और समृद्ध साहित्यिक एवं कलात्मक परंपराओं के लिए जाना जाता है जो ऐतिहासिक कठिनाइयों के बावजूद फलती-फूलती रहती हैं।

अज़रबैजान

अज़रबैजान, आधिकारिक तौर पर अज़रबैजान गणराज्य, दक्षिण काकेशस क्षेत्र में लगभग 1 करोड़ की आबादी वाला एक देश है, जो रूस, जॉर्जिया, आर्मेनिया, ईरान और तुर्किये के बीच स्थित है। यह क्षेत्र प्राचीन काल से आबाद है और प्राचीन यूनानियों को अट्रोपटेने के नाम से जाना जाता था — एक ऐसा क्षेत्र जो पहाड़ियों पर प्राकृतिक गैस की आग के लिए प्रसिद्ध था, जिसने संभवतः शाश्वत लौ की किंवदंतियों को जन्म दिया। अज़रबैजान को सिकंदर महान ने जीत लिया था, लेकिन उसने परवर्ती शासकों के अधीन अपनी सांस्कृतिक पहचान बनाए रखी। यह क्षेत्र फारसी प्रभाव में आया और बाद में 7वीं शताब्दी में अरब इस्लामी शासन के अधीन हुआ, जिसने इसकी संस्कृति और धर्म को गहराई से आकार दिया। 16वीं से 18वीं शताब्दी तक शासन करने वाले सफावी साम्राज्य ने अज़रबैजान में शिया इस्लाम को इस्लाम के प्रमुख रूप के रूप में स्थापित किया, जो इसे पड़ोसी क्षेत्रों में प्रचलित सुन्नी इस्लाम से अलग करता है।

19वीं शताब्दी में, रूसी और फारसी साम्राज्यों के बीच युद्धों के बाद, अज़रबैजान रूसी और फारसी प्रभाव के क्षेत्रों में विभाजित हो गया। रूसी हिस्सा, जो आधुनिक अज़रबैजान का गठन करता है, रूसी साम्राज्य में और बाद में सोवियत संघ में शामिल हो गया। बाकू के पास विशाल तेल भंडारों की खोज ने अज़रबैजान को एक महत्वपूर्ण ऊर्जा केंद्र में बदल दिया और बाकू 20वीं शताब्दी के दौरान दुनिया के प्रमुख तेल उत्पादन केंद्रों में से एक बन गया। रूसी क्रांति के बाद, अज़रबैजान ने संक्षेप में एक स्वतंत्र लोकतांत्रिक गणराज्य (1918-1920) बना लिया, इससे पहले कि उसे सोवियत संघ में समाहित कर लिया गया, जहाँ वह सात दशकों से अधिक समय तक अज़रबैजान सोवियत समाजवादी गणराज्य के रूप में रहा।

आधुनिक अज़रबैजान ने 1991 में सोवियत संघ के पतन के बाद स्वतंत्रता की घोषणा की और तब से तेल और प्राकृतिक गैस राजस्व से आर्थिक विकास के साथ एक महत्वपूर्ण ऊर्जा निर्यातक के रूप में विकसित हुआ है। इस देश ने आर्मेनिया के साथ विशेष रूप से नागोर्नो-काराबाख के क्षेत्र पर महत्वपूर्ण संघर्ष का अनुभव किया है, जिसमें 1991-1994, 2020 और 2023 में युद्ध हुए। राजधानी बाकू को पेट्रोलियम संपदा के माध्यम से समकालीन वास्तुकला के साथ एक आधुनिक शहर में बदल दिया गया है और 2015 यूरोपीय खेलों जैसे आयोजनों की मेजबानी की है। अज़रबैजानी संस्कृति यूरोप, मध्य-पूर्व और मध्य एशिया के बीच उसकी भौगोलिक स्थिति को दर्शाती है। देश की संगीत परंपरा, जिसमें एक शास्त्रीय अज़रबैजानी संगीत रूप मुगाम शामिल है, यूनेस्को द्वारा मान्यता प्राप्त है। अज़रबैजानी व्यंजन में कबाब, पुलाव और डेयरी उत्पाद शामिल हैं। आबादी मुख्यतः शिया मुस्लिम है, जिसमें रूसियों, आर्मेनियाइयों और विभिन्न जातीय पृष्ठभूमि के अज़ेरियों सहित महत्वपूर्ण अल्पसंख्यक आबादी है।

बहरीन

बहरीन, आधिकारिक तौर पर बहरीन साम्राज्य, फारस की खाड़ी में लगभग 17 लाख की आबादी वाला एक द्वीप राष्ट्र है। ऐतिहासिक रूप से, बहरीन कांस्य युग के दौरान दिलमुन सभ्यता का एक महत्वपूर्ण केंद्र था और मेसोपोटामिया और सिंधु घाटी को जोड़ने वाले एक महत्वपूर्ण व्यापारिक पोस्ट के रूप में कार्य करता था। द्वीपों को मोती उत्पादन के लिए जाना जाता था और प्राचीन ग्रंथों में समुद्री वाणिज्य के केंद्रों के रूप में उल्लेख किया गया था। बहरीन 7वीं शताब्दी में इस्लामी शासन के अधीन आया और शिया इस्लाम का एक महत्वपूर्ण केंद्र बन गया, जो आज भी बहरीन की पहचान और संस्कृति के लिए केंद्रीय है। बहरीन द्वीपसमूह में 33 द्वीप शामिल हैं, जिनमें से सबसे बड़ा द्वीप भी बहरीन नाम से जाना जाता है, और ये मिलकर फारस की खाड़ी में एक रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण स्थान बनाते हैं।

बहरीन पर पुर्तगाली, फारसी और ओमानियों सहित विभिन्न शक्तियों का शासन रहा, इससे पहले कि वह 1820 की संधि पर हस्ताक्षर के बाद 19वीं शताब्दी में ब्रिटिश नियंत्रण में आ गया। अंग्रेजों ने एक संरक्षित राज्य की स्थापना की जो 15 अगस्त 1971 को बहरीन की स्वतंत्रता तक चली। 1932 में तेल की खोज ने बहरीन की अर्थव्यवस्था को बदल दिया, हालाँकि इसके तेल भंडार पड़ोसी देशों की तुलना में छोटे हैं। इसके बजाय, बहरीन ने बैंकिंग, वित्त और पेट्रोलियम शोधन में विविधता लाई और खुद को मध्य-पूर्व में एक प्रमुख वित्तीय केंद्र के रूप में स्थापित किया। देश ने पश्चिमी शक्तियों, विशेष रूप से संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ घनिष्ठ संबंध बनाए रखे हैं, जो पाँचवें बेड़े के मुख्यालय सहित द्वीपों पर महत्वपूर्ण सैन्य उपस्थिति रखता है।

आधुनिक बहरीन अल खलीफा परिवार द्वारा शासित एक संवैधानिक राजतंत्र है। 2011 में देश में महत्वपूर्ण अशांति का अनुभव हुआ जब शिया बहुसंख्यक आबादी ने सुन्नी नेतृत्व वाली सरकार द्वारा राजनीतिक और आर्थिक भेदभाव के विरुद्ध विरोध प्रदर्शन किया। बहरीन की अर्थव्यवस्था, जो ऐतिहासिक रूप से मोती मत्स्य पालन पर आधारित थी, पेट्रोलियम-निर्भर हो गई और फिर वित्त और सेवाओं में विविधता आई। देश में महत्वपूर्ण सांस्कृतिक और ऐतिहासिक स्थल हैं, जिनमें क़लआत अल-बहरीन किला शामिल है, जो हजारों वर्षों से लगातार बसा हुआ है। बहरीनी व्यंजन में समुद्री भोजन, चावल और मध्य-पूर्वी मसाले शामिल हैं। संस्कृति देश की समुद्री परंपराओं, इस्लामी विरासत और मध्य-पूर्वी वाणिज्य और संस्कृति के चौराहे के रूप में इसकी स्थिति को दर्शाती है, जहाँ एक विविध प्रवासी आबादी अधिकांश निवासियों का गठन करती है।

बांग्लादेश

बांग्लादेश, आधिकारिक तौर पर बांग्लादेश जनवादी गणराज्य, दक्षिण एशिया में लगभग 17 करोड़ की आबादी वाला एक देश है, जो दुनिया के सबसे घनी आबादी वाले देशों में से एक है। यह क्षेत्र, जिसे ऐतिहासिक रूप से बंगाल के नाम से जाना जाता है, सिंधु घाटी सभ्यता का घर था और बाद में बौद्ध धर्म और हिंदू धर्म का एक महत्वपूर्ण केंद्र बना। बंगाल क्षेत्र ने मौर्य साम्राज्य के महानतम सम्राट अशोक को जन्म दिया, जिन्होंने बौद्ध धर्म अपनाया और पूरे एशिया में इसका प्रसार किया। इसके बाद, इस क्षेत्र पर गुप्त साम्राज्य, मुगल साम्राज्य और विभिन्न हिंदू और इस्लामी राज्यों का शासन रहा। बंगाल शिक्षा, कला और संस्कृति का एक प्रमुख केंद्र बन गया, जिसने नालंदा विश्वविद्यालय का निर्माण किया — जो प्राचीन एशिया का बौद्ध शिक्षा और छात्रवृत्ति का महानतम केंद्र था। इस क्षेत्र के विश्वविद्यालयों, मठों और दरबारों ने पूरे एशिया से विद्वानों को आकर्षित किया।

ब्रिटिश औपनिवेशिक शासन ने बंगाल को नाटकीय रूप से बदल दिया, कलकत्ता (कोलकाता) को ब्रिटिश राज के सबसे महत्वपूर्ण शहरों में से एक के रूप में स्थापित किया। बंगाल भारतीय राष्ट्रवादी आंदोलनों का केंद्र बन गया, जिसने रवींद्रनाथ टैगोर जैसे प्रमुख नेताओं को जन्म दिया, जो साहित्य में नोबेल पुरस्कार जीतने वाले पहले एशियाई थे। बंगाल में स्वतंत्रता आंदोलन विशेष रूप से मजबूत था, जिसमें सुभाष चंद्र बोस और केशब चंद्र सेन जैसी हस्तियों ने ब्रिटिश शासन को चुनौती दी। जब 1947 में भारत ने स्वतंत्रता प्राप्त की, तो बंगाल को भारत और नए राष्ट्र पाकिस्तान के बीच विभाजित कर दिया गया, पूर्वी हिस्सा पूर्वी पाकिस्तान बन गया। विभाजन के परिणामस्वरूप बड़े पैमाने पर सांप्रदायिक हिंसा हुई और लाखों लोग विस्थापित हुए।

पूर्वी पाकिस्तान ने एक अलग पहचान विकसित की और पश्चिमी पाकिस्तान की तुलना में आर्थिक असमानताओं का अनुभव किया, जिसके कारण बढ़ते असंतोष ने जन्म लिया। 1971 में, राजनीतिक तनाव और सैन्य कार्रवाई के बाद, पूर्वी पाकिस्तान ने भारतीय सैन्य समर्थन से स्वतंत्रता की घोषणा की, जिसके परिणामस्वरूप बांग्लादेश का मुक्तिसंग्राम हुआ। इस संघर्ष में दस लाख से अधिक लोगों की जान गई और एक नए राष्ट्र का जन्म हुआ। स्वतंत्रता के बाद से, बांग्लादेश ने विकास, साक्षरता और महिला सशक्तिकरण में महत्वपूर्ण प्रगति की है, हालाँकि यह दक्षिण एशिया के अपेक्षाकृत गरीब देशों में से एक बना हुआ है। गंगा के डेल्टा में अपनी भौगोलिक स्थिति के कारण यह देश जलवायु परिवर्तन और बाढ़ के प्रति विशेष रूप से संवेदनशील है। बांग्लादेश कपड़ा निर्माण और परिधान उत्पादन का एक प्रमुख केंद्र है। संस्कृति मुख्य रूप से मुस्लिम है, जिसमें महत्वपूर्ण हिंदू, बौद्ध और ईसाई अल्पसंख्यक हैं। देश की समृद्ध साहित्यिक और संगीत परंपराएँ, जो हिंदू और इस्लामी दोनों विरासतों से प्रभावित हैं, फलती-फूलती रहती हैं और बंगाली दुनिया की सबसे व्यापक रूप से बोली जाने वाली भाषाओं में से एक है।

भूटान

भूटान, आधिकारिक तौर पर भूटान साम्राज्य, चीन और भारत के बीच तिब्बती पठार के पूर्वी किनारे पर स्थित लगभग 7.75 लाख की आबादी वाला एक छोटा हिमालयी राष्ट्र है। भूटान ने अपने पूरे इतिहास में एक अलग-थलग स्थिति बनाए रखी और 20वीं शताब्दी के उत्तरार्ध में ही बाहरी संपर्क के लिए खुला। देश का प्रारंभिक इतिहास तिब्बत के इतिहास और हिमालय में बौद्ध सभ्यता से जुड़ा हुआ है। गुरु रिनपोछे (पद्मसंभव), जिन्हें दूसरे बुद्ध के रूप में जाना जाता है, 8वीं शताब्दी में भूटान आए और उन्हें राज्य में बौद्ध धर्म की शुरुआत करने का श्रेय दिया जाता है। किंवदंती के अनुसार, वे बाघिन पर सवार होकर देश आए, और एक चट्टान की दीवार पर बना टाइगर्स नेस्ट मठ (पारो तक्त्संग) अब एशिया के सबसे प्रतिष्ठित मंदिरों में से एक है और भूटान के सबसे महत्वपूर्ण आध्यात्मिक स्थलों में से एक है।

भूटान को 17वीं शताब्दी में एक बौद्ध लामा और सैन्य नेता शबद्रुंग ङावाँग नामग्याल ने एकीकृत किया, जिन्होंने धार्मिक और धर्मनिरपेक्ष सत्ता को मिलाने वाली एक थियोक्रेटिक शासन प्रणाली की स्थापना की। छोसी डेम या "धर्म-शासन" कहलाने वाली इस प्रणाली ने सदियों तक भूटानी समाज को आकार दिया। भूटान मुख्य रूप से बाहरी दुनिया से अलग-थलग रहा और दूरदर्शी नेता राजा जिग्मे सिंग्ये वांगचुक के अधीन 1970 के दशक तक विदेशी संपर्क या पर्यटन की अनुमति नहीं दी। चौथे राजा ने राष्ट्रीय विकास को मापने के लिए जीडीपी के विकल्प के रूप में सकल राष्ट्रीय खुशी (जीएनएच) की अवधारणा का सूत्रपात किया, जो मनोवैज्ञानिक कल्याण, सांस्कृतिक संरक्षण, पर्यावरण संरक्षण और सुशासन पर जोर देती है। यह दर्शन वैश्विक स्तर पर प्रभावशाली हो गया है और भूटान की विकास नीतियों का मार्गदर्शन करता है।

आधुनिक भूटान ने अपनी सांस्कृतिक परंपराओं और पर्यावरण संरक्षण को बनाए रखते हुए परिवर्तन किया है। 1974 में, देश ने अपनी संस्कृति और पर्यावरण को संरक्षित करने के लिए सावधानीपूर्वक नियंत्रित पर्यटन के लिए अपने दरवाजे खोले। भूटान उच्च दैनिक शुल्क और लाइसेंस प्राप्त टूर ऑपरेटरों के माध्यम से बुकिंग की आवश्यकता जैसी नीतियों के माध्यम से विदेशी आगंतुकों को सीमित करने की नीति अपनाता है। देश ने अपनी 60 प्रतिशत से अधिक भूमि को वन के रूप में संरक्षित किया है, जो एक प्रमुख कार्बन सिंक का गठन करता है। भूटान ने 2008 में निरंकुश राजतंत्र को समाप्त किया और राजा को राज्य का प्रमुख बनाए रखते हुए लोकतांत्रिक प्रणाली में संक्रमण किया। संस्कृति गहरे रूप से बौद्ध है, जिसमें मठ और धार्मिक प्रथाएँ दैनिक जीवन के केंद्र में हैं। भूटानी पारंपरिक पोशाक, पुरुषों के लिए घो और महिलाओं के लिए किरा, अधिकांश जनसंख्या द्वारा प्रतिदिन पहनी जाती है। ढलावदार छतों, रंगे हुए लकड़ी के बीमों और आध्यात्मिक आकृतियों वाली पारंपरिक वास्तुकला को सख्त भवन संहिताओं के माध्यम से बनाए रखा जाता है। भूटानी व्यंजन में मिर्च, डेयरी उत्पाद और चावल शामिल हैं, जिसमें एमा दत्शी (पनीर के साथ मिर्च) एक राष्ट्रीय व्यंजन है।

ब्रुनेई

ब्रुनेई, आधिकारिक तौर पर ब्रुनेई दारुस्सलाम (जिसका अर्थ है "शांति का निवास"), दक्षिण-पूर्व एशिया में बोर्नियो द्वीप पर लगभग 4.5 लाख की आबादी वाला एक छोटा संप्रभु राज्य है। ब्रुनेई सल्तनत की स्थापना 15वीं शताब्दी में हुई थी और 16वीं और 17वीं शताब्दियों में अपने चरम पर बोर्नियो के अधिकांश हिस्सों और आसपास के क्षेत्रों को नियंत्रित करती थी। हालाँकि, औपनिवेशिक शक्तियों ने धीरे-धीरे ब्रुनेई के क्षेत्र को कम कर दिया, जिसमें ब्रिटेन ने 1888 में लिम्बांग क्षेत्र को ब्रिटेन को सौंपे जाने और ब्रिटिश नॉर्थ बोर्नियो कंपनी को भूमि देने के बाद एक संरक्षित राज्य की स्थापना की। ब्रुनेई लगभग एक शताब्दी तक ब्रिटिश संरक्षित राज्य रहा, जिसने इसे आसपास के क्षेत्रों के विभिन्न यूरोपीय शक्तियों के उपनिवेश बनने के दौरान अपनी स्वतंत्रता बनाए रखने की अनुमति दी।

1929 में ब्रुनेई में तेल की खोज ने सल्तनत की अर्थव्यवस्था को बदल दिया और इसे दक्षिण-पूर्व एशिया के सबसे धनी देशों में से एक बना दिया। तेल राजस्व ने ब्रुनेई को क्षेत्र के सबसे उच्च जीवन स्तरों में से एक विकसित करने और नागरिकों को मुफ्त स्वास्थ्य सेवा और शिक्षा प्रदान करने वाली उदार कल्याण प्रणाली बनाए रखने की अनुमति दी है। ब्रुनेई ने 1 जनवरी 1984 को ब्रिटेन से स्वतंत्रता प्राप्त की और तब से ब्रिटेन के साथ घनिष्ठ संबंध बनाए रखते हुए पूरे एशिया और दुनिया में आर्थिक और राजनयिक संबंध विकसित किए हैं। देश पर सुल्तान द्वारा एक निरंकुश राजतंत्र के रूप में शासन किया जाता है, जो प्रधानमंत्री के रूप में भी कार्य करते हैं, जिससे यह एशिया के कुछ शेष निरंकुश राजतंत्रों में से एक बन जाता है।

आधुनिक ब्रुनेई एक इस्लामी राष्ट्र है जिसमें इस्लाम आधिकारिक धर्म है, और सुल्तान को ब्रुनेई में इस्लाम के प्रमुख के रूप में मान्यता प्राप्त है। देश ने 2014 से शरिया कानून लागू करना शुरू किया, जिसने अंतर्राष्ट्रीय ध्यान और कुछ विवाद उत्पन्न किया है। ब्रुनेई की अर्थव्यवस्था पेट्रोलियम और प्राकृतिक गैस निर्यात पर बहुत अधिक निर्भर है, जो सरकारी राजस्व का विशाल बहुमत बनाते हैं। देश ने तेल की संपदा को पर्यटन और प्रौद्योगिकी क्षेत्रों सहित आर्थिक विविधीकरण में निवेश किया है। ब्रुनेई की संस्कृति दक्षिण-पूर्व एशियाई, इस्लामी और चीनी प्रभावों के चौराहे पर उसकी भौगोलिक स्थिति को दर्शाती है। राजधानी बंदर सेरी बेगावान में शानदार उमर अली सैफुद्दीन मस्जिद है, जो दक्षिण-पूर्व एशिया की सबसे प्रमुख इस्लामी संरचनाओं में से एक है। ब्रुनेई के पारंपरिक संगीत, नृत्य और शिल्प मलय विरासत को दर्शाते हैं। राष्ट्रीय व्यंजन में मलय, चीनी और भारतीय प्रभाव शामिल हैं, जिसमें चावल, समुद्री भोजन और मसाले पारंपरिक व्यंजनों के केंद्र में हैं।

कंबोडिया

कंबोडिया, आधिकारिक तौर पर कंबोडिया साम्राज्य, इंडोचीन प्रायद्वीप पर स्थित लगभग 1.7 करोड़ की आबादी वाला एक दक्षिण-पूर्व एशियाई राष्ट्र है। कंबोडिया अंगकोर का घर है, जो खमेर साम्राज्य की राजधानी थी, जो लगभग 9वीं से 15वीं शताब्दी तक फली-फूली और इतिहास की महानतम सभ्यताओं में से एक मानी जाती है। खमेर साम्राज्य दक्षिण-पूर्व एशिया के अधिकांश हिस्सों में फैला हुआ था और शानदार मंदिर परिसरों का निर्माण किया, जिनमें अंगकोर वाट दुनिया का सबसे बड़ा धार्मिक स्मारक है। खमेर लोगों ने परिष्कृत हाइड्रोलिक प्रणालियों, जटिल पत्थर की नक्काशी और उल्लेखनीय स्थापत्य उपलब्धियों वाली एक उन्नत सभ्यता विकसित की। मूल रूप से एक हिंदू मंदिर के रूप में निर्मित और बाद में बौद्ध मंदिर में परिवर्तित, अंगकोर वाट हिंदू पौराणिक कथाओं को दर्शाने वाली अपनी पाँच मीनारों, जो माउंट मेरु का प्रतिनिधित्व करती हैं, और व्यापक बास-रिलीफ के साथ खमेर स्थापत्य प्रतिभा का प्रदर्शन करता है।

कंबोडिया 19वीं शताब्दी में फ्रांसीसी औपनिवेशिक साम्राज्य के नियंत्रण में आ गया और वियतनाम और लाओस के साथ फ्रेंच इंडोचाइना का हिस्सा बन गया। फ्रांसीसी औपनिवेशिक शासन द्वितीय विश्व युद्ध तक चला, जब जापान ने फ्रेंच इंडोचाइना पर कब्जा कर लिया। युद्ध के बाद, कंबोडिया ने 1953 में राजा नरोदम सिहानुक के अधीन स्वतंत्रता प्राप्त की। देश ने वियतनाम युद्ध के दौरान तटस्थता बनाए रखने का प्रयास किया, लेकिन यह असंभव साबित हुआ क्योंकि उत्तरी वियतनामी सेनाओं ने कंबोडियाई क्षेत्र का उपयोग अभयारण्य और आपूर्ति मार्ग के रूप में किया। अमेरिकी बमबारी अभियानों ने कंबोडिया में साम्यवादी ठिकानों को निशाना बनाया, और परिणामी अस्थिरता ने पोल पॉट के नेतृत्व में एक साम्यवादी क्रांतिकारी संगठन, खमेर रूज के उदय में योगदान दिया।

खमेर रूज ने 1975 में सत्ता हासिल की और 20वीं शताब्दी के सबसे भयावह नरसंहारों में से एक को अंजाम दिया, जिसके परिणामस्वरूप एक कृषि साम्यवादी यूटोपिया बनाने के उनके प्रयास में हत्याओं, जबरन श्रम और भुखमरी के माध्यम से लगभग 17 से 20 लाख लोगों की मृत्यु हुई। शासन को 1979 में वियतनामी आक्रमण द्वारा उखाड़ फेंका गया, जिसके परिणामस्वरूप दो दशकों का वियतनामी कब्जा हुआ और फिर 1991 में संयुक्त राष्ट्र की मध्यस्थता में शांति समझौते तक चल रहे संघर्ष हुए। कंबोडिया ने तब से राजा नरोदम सिहामोनी के अधीन एक संवैधानिक राजतंत्र के रूप में पुनर्निर्माण किया है, हालाँकि विकास असमान रहा है और भ्रष्टाचार एक महत्वपूर्ण चुनौती बना हुआ है। देश की संस्कृति, खमेर रूज काल के आघात के बावजूद, अपनी बौद्ध परंपराओं को बनाए रखती है, जिसमें मठ और मंदिर कंबोडियाई जीवन के केंद्र में हैं। खमेर शास्त्रीय नृत्य, दुनिया की सबसे परिष्कृत नृत्य परंपराओं में से एक, खमेर रूज के दौरान लगभग नष्ट हो गई थी, लेकिन इसे पुनर्जीवित किया गया है। कंबोडियाई व्यंजन में चावल, मछली और मसाले शामिल हैं, जिसमें फिश अमोक और विभिन्न सूप की तैयारियाँ पारंपरिक मुख्य व्यंजन हैं।

चीन

चीन, आधिकारिक तौर पर पीपुल्स रिपब्लिक ऑफ चाइना, क्षेत्रफल की दृष्टि से दुनिया का तीसरा सबसे बड़ा देश है और इसकी आबादी लगभग 1.4 अरब है जो विश्व में सबसे अधिक है। चीनी सभ्यता दुनिया की सबसे पुरानी निरंतर सभ्यताओं में से एक है, जिसका लिखित इतिहास 3,500 से अधिक वर्षों तक फैला हुआ है। शांग वंश से शुरू होने वाले प्राचीन चीनी राजवंशों ने परिष्कृत शासन प्रणाली, लेखन, प्रौद्योगिकी और दर्शन विकसित किए जो हजारों वर्षों तक पूर्वी एशिया को प्रभावित करते रहे। किन वंश ने चीन को एकीकृत किया और शाही प्रणाली की नींव रखी जो दो हजार से अधिक वर्षों तक चीनी शासन की विशेषता बनी रही। बाद के हान वंश ने चीनी क्षेत्र का विस्तार किया, सिल्क रोड की स्थापना की और चीनी संस्कृति के कई पहलुओं को सुदृढ़ किया जो बाद के राजवंशों के माध्यम से बने रहे।

अपने पूरे इतिहास में, चीन ने एकता और विखंडन के चक्रों का अनुभव किया, जहाँ शक्तिशाली राजवंशों के बाद विभाजन के दौर आए। तांग वंश (618-907) को एक स्वर्ण युग माना जाता है जो क्षेत्रीय विस्तार, महानगरीय संस्कृति और कला, साहित्य और प्रौद्योगिकी में महत्वपूर्ण प्रगति से चिह्नित है। सोंग वंश (960-1279) ने बारूद, मुद्रण और कुतुबनुमा सहित नवाचारों को विकसित करते हुए प्रौद्योगिकी, वाणिज्य और संस्कृति को आगे बढ़ाया। युआन वंश मंगोल आक्रमणकारियों द्वारा स्थापित किया गया था, लेकिन अंततः मिंग वंश (1368-1644) ने उसे उखाड़ फेंका, जिसने महान दीवार का पुनर्निर्माण किया, निषिद्ध नगर का निर्माण किया और झेंग हे की उल्लेखनीय समुद्री यात्राओं को प्रायोजित किया। किंग वंश (1644-1912), चीन का अंतिम शाही राजवंश, ने साम्राज्य को उसके सबसे बड़े क्षेत्रीय विस्तार तक फैलाया, लेकिन धीरे-धीरे गिरावट आई क्योंकि पश्चिमी शक्तियों ने 19वीं शताब्दी के दौरान देश पर असमान संधियाँ थोपीं।

20वीं शताब्दी में चीन में क्रांतिकारी बदलाव आया। 1912 में चीन गणराज्य की स्थापना हुई, जिसने शाही शासन को समाप्त किया, लेकिन देश प्रतिस्पर्धी सरदारों के बीच बिखरा रहा और बाद में द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान जापान द्वारा कब्जा कर लिया गया। राष्ट्रवादी कुओमिंतांग (केएमटी) और साम्यवादी पार्टी के बीच चीनी गृहयुद्ध 1949 में माओ ज़ेदोंग की साम्यवादी जीत के साथ समाप्त हुआ, जिसने पीपुल्स रिपब्लिक ऑफ चाइना की स्थापना की। माओ के शासन के तहत, चीन ने ग्रेट लीप फॉरवर्ड और सांस्कृतिक क्रांति सहित कट्टरपंथी परिवर्तनों का अनुभव किया, जिसके परिणामस्वरूप करोड़ों लोगों की मृत्यु हुई। 1976 में माओ की मृत्यु के बाद, देंग श्याओपिंग ने आर्थिक सुधार और बाहरी दुनिया के लिए खुलापन शुरू किया, जिसने चीन को दुनिया की सबसे बड़ी अर्थव्यवस्थाओं में से एक और एक प्रमुख विनिर्माण केंद्र में बदल दिया। शी जिनपिंग के अधीन आधुनिक चीन ने राष्ट्रीय पुनरुत्थान और चाइना ड्रीम पर जोर देने वाली नीतियों का अनुसरण करते हुए सैन्य क्षमताओं का विस्तार किया है और अधिक क्षेत्रीय प्रभाव का दावा किया है।

चीनी संस्कृति ने एशियाई और विश्व सभ्यता को गहराई से प्रभावित किया है। कन्फ्यूशीवाद और ताओवाद चीन में उत्पन्न दार्शनिक परंपराएँ हैं जिन्होंने पूर्वी एशियाई समाजों को आकार दिया। परिदृश्य चित्रकारी, सुलेख और मूर्तिकला सहित चीनी कला दुनिया की महान कलात्मक परंपराओं में से एक का प्रतिनिधित्व करती है। प्राकृतिक परिदृश्यों के साथ सामंजस्य, सजावटी टाइलों के साथ ढलावदार छतों और प्रतीकात्मक रंग विकल्पों की विशेषता वाली चीनी वास्तुकला ने पूर्वी एशियाई निर्माण परंपराओं को प्रभावित किया है। कुंग फू और ताई ची सहित चीनी मार्शल आर्ट का अभ्यास वैश्विक स्तर पर किया जाता है। चीनी व्यंजन दुनिया की महान पाककला परंपराओं में से एक है, जिसमें सिचुआन से कैंटोनीज़ खाना पकाने तक क्षेत्रीय विविधताएँ हैं, जो संतुलन, ताजी सामग्री और हजारों वर्षों में विकसित खाना पकाने की तकनीकों पर जोर देती हैं। हजारों वर्णों की लिपिचित्रात्मक लेखन प्रणाली वाली चीनी भाषा दुनिया की सबसे व्यापक रूप से बोली जाने वाली पहली भाषा है।

साइप्रस

साइप्रस, आधिकारिक तौर पर साइप्रस गणराज्य, पूर्वी भूमध्य सागर में लगभग 12 लाख की आबादी वाला एक द्वीप राष्ट्र है। साइप्रस यूरोप, एशिया और अफ्रीका के चौराहे पर रणनीतिक रूप से स्थित है और प्राचीन काल से व्यापार और सांस्कृतिक आदान-प्रदान का एक महत्वपूर्ण केंद्र रहा है। यह द्वीप पाफोस, सलामी और किटियन जैसे नगर-राज्यों सहित कई प्राचीन सभ्यताओं और राज्यों का घर था। साइप्रस को फोनीशियनों, यूनानियों और मिस्रवासियों ने उपनिवेश बनाया, और इसकी आबादी मुख्य रूप से ग्रीक-भाषी और रूढ़िवादी ईसाई बन गई। रोमनों ने 58 ईसा पूर्व में साइप्रस पर विजय प्राप्त की, और द्वीप बाद में बाइज़ेंटाइन साम्राज्य का हिस्सा बन गया, जहाँ एक मजबूत ईसाई परंपरा विकसित हुई जो आज भी बनी हुई है और रूढ़िवादी ईसाई धर्म बहुसंख्यक धर्म है।

साइप्रस ने 1571 से 1878 तक ओटोमन शासन का अनुभव किया, जब रूस-तुर्की युद्ध के बाद यह ब्रिटिश प्रशासन के अधीन आ गया। ब्रिटेन ने प्रथम विश्व युद्ध के दौरान 1914 में साइप्रस का औपचारिक रूप से विलय किया और 1960 में स्वतंत्रता देने तक औपनिवेशिक शासन जारी रखा। स्वतंत्रता पर, साइप्रस ने खुद को एक गणराज्य के रूप में स्थापित किया, लेकिन यूनानी बहुमत और तुर्की अल्पसंख्यक समुदायों का सह-अस्तित्व जल्द ही राजनीतिक रूप से विवादास्पद हो गया। 1974 में, साइप्रस को ग्रीस के साथ एकजुट करने की मांग करने वाली ग्रीक सैन्य जुंटा द्वारा समर्थित एक सैन्य तख्तापलट ने तुर्की अल्पसंख्यक की रक्षा के लिए तुर्की के सैन्य हस्तक्षेप को उकसाया। इसके परिणामस्वरूप द्वीप का विभाजन हुआ, उत्तरी भाग तुर्की नियंत्रण में आ गया और दक्षिणी भाग ग्रीक साइप्रियोट नियंत्रण में रहा।

आधुनिक साइप्रस विभाजित रहता है, साइप्रस गणराज्य द्वीप के दक्षिणी दो-तिहाई हिस्से को नियंत्रित करता है और उत्तर में एक तुर्की साइप्रियोट राज्य है जिसे केवल तुर्किये ने मान्यता दी है। पुनर्एकीकरण के लिए संयुक्त राष्ट्र द्वारा मध्यस्थता के विभिन्न प्रयास विफल रहे हैं, और द्वीप एक नाटो और यूरोपीय संघ की जिज्ञासा बना हुआ है जहाँ यूनानी और तुर्की सेनाएँ संयुक्त राष्ट्र द्वारा गश्त किए जाने वाले बफर जोन के आर-पार आमने-सामने हैं। साइप्रस का दक्षिणी भाग यूरोपीय संघ का पूर्ण सदस्य है और यूरो का उपयोग करता है। द्वीप की अर्थव्यवस्था पर्यटन, सेवाओं और शिपिंग पर आधारित है, जहाँ दक्षिणी क्षेत्र उत्तर की तुलना में काफी अधिक विकसित है। साइप्रियोट संस्कृति यूनानी रूढ़िवादी ईसाई धर्म से काफी प्रभावित है, जिसमें बाइज़ेंटाइन चर्च और मठ महत्वपूर्ण सांस्कृतिक और आध्यात्मिक स्थल हैं। द्वीप का व्यंजन जैतून, फेटा पनीर, ताजी सब्जियाँ और समुद्री भोजन सहित भूमध्यसागरीय सामग्री को समेटता है। साइप्रस के संघर्ष के इतिहास ने सांस्कृतिक उपलब्धियों को नहीं मिटाया है, और पारंपरिक संगीत और नृत्य साइप्रियोट पहचान के महत्वपूर्ण तत्व बने हुए हैं, जिसमें सिर्ताकी जैसे पारंपरिक नृत्य समारोहों में प्रस्तुत किए जाते हैं।

जॉर्जिया

जॉर्जिया, आधिकारिक तौर पर जॉर्जिया गणराज्य, दक्षिण काकेशस क्षेत्र में लगभग 40 लाख की आबादी वाला एक देश है, जो पूर्वी यूरोप और पश्चिमी एशिया के चौराहे पर स्थित है। जॉर्जिया की दुनिया की सबसे पुरानी और सबसे निरंतर राष्ट्रीय परंपराओं में से एक है, जिसके लोग 3,000 से अधिक वर्षों पुराने प्राचीन राज्यों से अपना वंश बताते हैं। जॉर्जिया के क्षेत्र, जिनमें कोल्किस और इबेरिया शामिल हैं, प्राचीन दुनिया के महत्वपूर्ण राज्य थे, जिनमें कोल्किस जेसन और आर्गोनॉट्स के गंतव्य के रूप में ग्रीक पौराणिक कथाओं में प्रसिद्ध है। जॉर्जिया ने 330 ईस्वी में ईसाई धर्म अपनाया, जिससे यह दुनिया के सबसे प्रारंभिक ईसाई राष्ट्रों में से एक बन गया, और जॉर्जियाई अपोस्टोलिक चर्च जॉर्जियाई राष्ट्रीय पहचान के लिए केंद्रीय बना हुआ है।

मध्यकालीन काल में जॉर्जिया एक एकीकृत राज्य के रूप में फला-फूला, विशेष रूप से राजा डेविड द बिल्डर (1089-1125) के शासनकाल में, जिन्होंने जॉर्जियाई क्षेत्र का विस्तार किया, मठों की स्थापना की और संस्कृति और शिक्षा का स्वर्ण युग बनाया। 5वीं शताब्दी में विकसित जॉर्जियाई वर्णमाला दुनिया की अनूठी लेखन प्रणालियों में से एक है और जॉर्जिया की विशिष्ट सांस्कृतिक पहचान को दर्शाती है। हालाँकि, जॉर्जिया को बाद में मंगोलों, ओटोमनों और फारसियों सहित विभिन्न शक्तियों के आक्रमण और वर्चस्व का सामना करना पड़ा। 19वीं शताब्दी तक जॉर्जिया को रूसी साम्राज्य में शामिल कर लिया गया था। रूसी क्रांति के बाद, जॉर्जिया ने संक्षेप में स्वतंत्रता हासिल की (1918-1921) इससे पहले कि उसे जबरन सोवियत संघ में जॉर्जियाई सोवियत समाजवादी गणराज्य के रूप में शामिल किया गया। सोवियत काल में औद्योगिकीकरण और जॉर्जिया का एक शराब उत्पादक क्षेत्र के रूप में विकास हुआ, जबकि जॉर्जियाई राष्ट्रीय आकांक्षाओं को दबाया भी गया।

आधुनिक जॉर्जिया ने सोवियत संघ के विघटन के बाद 1991 में स्वतंत्रता की घोषणा की और तब से पश्चिमी संस्थाओं के साथ एकीकरण की दिशा में आगे बढ़ा है। जॉर्जिया ने दक्षिण ओसेटिया और अबखाज़िया के अलगाववादी क्षेत्रों पर संघर्ष का अनुभव किया, जिसकी परिणति 2008 में दक्षिण ओसेटिया पर रूस के साथ युद्ध में हुई। इस संघर्ष के परिणामस्वरूप इन अलग हुए क्षेत्रों में रूसी सैन्य उपस्थिति हुई और यह निरंतर तनाव का स्रोत बना हुआ है। जॉर्जिया ने नाटो और यूरोपीय संघ की सदस्यता की माँग की है और दक्षिण काकेशस में अपने भौगोलिक स्थान के बावजूद खुद को पश्चिम-उन्मुख राष्ट्र के रूप में स्थापित किया है। देश की राजधानी त्बिलिसी को एक महानगरीय शहर के रूप में पुनर्जीवित किया गया है जो पर्यटकों और निवेश को आकर्षित करता है। जॉर्जियाई संस्कृति अपनी अनूठी परंपराओं के लिए जानी जाती है, जिसमें जॉर्जियाई पॉलीफोनिक गायन शामिल है, जो दुनिया की सबसे पुरानी पॉलीफोनिक संगीत परंपराओं में से एक है जिसे यूनेस्को ने मान्यता दी है। जॉर्जियाई वाइन बनाना, जो हजारों वर्षों से चला आ रहा है, पुनर्जागरण से गुजर रहा है। जॉर्जियाई व्यंजन में खाचापुरी (पनीर की रोटी) और विभिन्न मांस और सब्जियों के व्यंजन शामिल हैं। जॉर्जियाई ऑर्थोडॉक्स चर्च राष्ट्रीय पहचान और संस्कृति के लिए केंद्रीय बना हुआ है।

भारत

भारत, आधिकारिक तौर पर भारत गणराज्य, दक्षिण एशिया का एक राष्ट्र है जिसकी आबादी लगभग 1.4 अरब है, जो इसे दुनिया के सबसे अधिक आबादी वाले देशों में से एक बनाती है और हाल के वर्षों में चीन की आबादी से अधिक हो गई है। भारत दुनिया की सबसे पुरानी प्रमुख सभ्यताओं में से एक, सिंधु घाटी सभ्यता का घर है, जो लगभग 3300 से 1300 ईसा पूर्व तक फली-फूली और जिसमें हड़प्पा और मोहनजोदड़ो जैसे परिष्कृत शहरी केंद्र थे। इसके बाद के वैदिक काल में इंडो-आर्यन लोगों का आगमन हुआ