खोज का युग: यूरोपीय नाविक और पश्चिमी गोलार्ध की खोज

अमेरिका तक पहुँचे औपनिवेशिक खोजकर्ताओं का संपूर्ण इतिहास — Columbus से La Salle तक उनकी समुद्री यात्राएँ, प्रायोजक, खोजें, विजय अभियान और विरासत

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खोज का युग — परिचय नॉर्स पूर्ववर्ती — Leif Erikson और वाइकिंग्स Christopher Columbus — नई दुनिया की चार समुद्री यात्राएँ John Cabot और उत्तरी अमेरिका पर अंग्रेज़ी दावा Amerigo Vespucci और अमेरिका का नामकरण Vasco Núñez De Balboa: प्रशांत महासागर देखने वाले पहले यूरोपीय Juan Ponce De León और फ्लोरिडा Ferdinand Magellan और पहली परिक्रमा यात्रा Hernán Cortés और मेक्सिको की विजय Francisco Pizarro और इंका साम्राज्य की विजय Hernando De Soto और अमेरिकी दक्षिण-पूर्व की खोज Francisco Vásquez De Coronado और Cíbola की तलाश Jacques Cartier और कनाडा की खोज स्रोत Sir Francis Drake — निजी समुद्री लुटेरा, परिक्रमाकर्ता और स्पेनिश का आतंक Sir Walter Raleigh और एल्डोराडो का सपना Henry Hudson और उत्तर-पश्चिमी मार्ग की खोज Samuel De Champlain — न्यू फ्रांस के जनक Robert De La Salle — मिसिसिपी से खाड़ी तक पश्चिमी गोलार्ध की खोज की विरासत निष्कर्ष स्रोत

खोज का युग — परिचय

खोज का युग, जो लगभग 1400 से 1700 तक फैला, मानव इतिहास के सबसे परिवर्तनकारी कालखंडों में से एक है, जिसने वैश्विक भूगोल, वाणिज्य और संस्कृति को बुनियादी रूप से नया आकार दिया। इन तीन सदियों के दौरान यूरोपीय खोजकर्ताओं ने ऐसी समुद्री यात्राएँ कीं जिन्होंने अंततः पुरानी दुनिया को अमेरिका, अफ्रीका और एशिया से इस तरह जोड़ा कि मानव सभ्यता की दिशा हमेशा के लिए बदल गई। पश्चिमी गोलार्ध के यूरोपीय खोजकर्ताओं के इतिहास को समझने के लिए उन जटिल प्रेरणाओं, तकनीकी नवाचारों और राजनीतिक प्रतिस्पर्धाओं की पड़ताल करना ज़रूरी है जिन्होंने इन महत्वाकांक्षी अभियानों को अनजान समुद्रों के पार धकेला।

यूरोपीय अन्वेषण की तात्कालिक प्रेरणा व्यापार और धार्मिक विस्तार में निहित थी। जब 1453 में कॉन्स्टेंटिनोपल के पतन के बाद उस्मानी साम्राज्य ने एशिया तक जाने वाले व्यापारिक मार्गों पर अपना नियंत्रण मज़बूत कर लिया, तो यूरोपीय देशों के लिए बहुमूल्य मसालों, रेशम और कीमती वस्तुओं तक पहुँच बेहद सीमित और बहुत महँगी हो गई। ये मसाले विलासिता की चीज़ें नहीं, बल्कि आवश्यकता थीं — प्रशीतन के अभाव वाले उस युग में मांस को संरक्षित रखने और सर्दियों के महीनों में उसे खाने योग्य बनाने के लिए अनिवार्य। एशिया तक सीधे समुद्री मार्ग की संभावना ने उस राष्ट्र के लिए अपार संपत्ति का वादा किया जो इसे हासिल कर सके। आर्थिक प्रोत्साहनों के अलावा, ईसाई धर्म का प्रसार भी कई खोजकर्ताओं और उनके शाही संरक्षकों की घोषित प्रेरणा बना रहा, जबकि कीमती धातुओं — विशेष रूप से सोने — का संचय समान या उससे भी अधिक बल से खोज को प्रेरित करता रहा। पुर्तगाल, स्पेन, इंग्लैंड, फ्रांस और नीदरलैंड्स के बीच राष्ट्रीय प्रतिस्पर्धा ने इस होड़ को और तेज़ किया, क्योंकि हर देश नए व्यापारिक मार्गों और भूभागों पर वर्चस्व स्थापित करना चाहता था।

तकनीकी प्रगति ने खोज के युग की इन अमेरिका-गामी समुद्री यात्राओं को संभव बनाया। कैरेवल — एक पुर्तगाली डिज़ाइन का जहाज़ — व्यापारिक हवाओं का फ़ायदा उठाने वाली वर्गाकार पालों को लैटीन पालों के साथ जोड़ता था जो जहाज़ को चलाने में मदद करती थीं, और इस तरह एक ऐसा पोत तैयार होता था जो लंबी महासागरीय यात्राएँ करने में सक्षम था और बदलती परिस्थितियों में उचित नियंत्रण भी बनाए रखता था। एस्ट्रोलेब और चुंबकीय दिशासूचक जैसे नौवहन उपकरण, और उनके साथ तटरेखाओं व तटीय विशेषताओं को दर्शाने वाले उत्तरोत्तर परिष्कृत पोर्टोलान नक्शे, ने कप्तानों को पहले के नाविकों की तुलना में कहीं बेहतर साधन दिए। इन नवाचारों ने सफलता की गारंटी तो नहीं दी, लेकिन समुद्री यात्रा को लगभग आत्मघाती जुए से बदलकर एक सुविचारित जोखिम में ज़रूर तब्दील कर दिया।

अन्वेषण के वित्त पोषण में आमतौर पर राजकीय संरक्षण, व्यापारी संघों और संयुक्त-स्टॉक कंपनियों का संयोजन शामिल होता था। एक राजा प्रारंभिक पूंजी और जहाजों तथा आपूर्ति को अधिग्रहीत करने के लिए आवश्यक शाही अनुमति-पत्र प्रदान कर सकता था, जबकि व्यापारी निवेशक किसी भी लाभ में हिस्सेदारी के बदले अभियानों के कुछ हिस्सों को वित्त पोषित करते थे। प्रायोजकों ने खोजकर्ताओं को Letters Patent प्रदान किए — ऐसे दस्तावेज़ जो खोजी गई भूमि पर विशेष व्यापारिक अधिकार, क्षेत्रीय शासन और एकाधिकार संबंधी विशेषाधिकार प्रदान करते थे। इन कानूनी साधनों ने अन्वेषण को केवल साहसिक यात्रा के बजाय एक सुव्यवस्थित वाणिज्यिक उद्यम में बदल दिया। पुर्तगाल और स्पेन, जिन्होंने अन्य यूरोपीय शक्तियों की तुलना में पहले सशक्त राष्ट्रीय राजतंत्रों को सुदृढ़ किया था, प्रारंभिक अटलांटिक अन्वेषण के प्रमुख प्रायोजक बने, हालाँकि इंग्लैंड, फ्रांस और नीदरलैंड्स ने भी शीघ्र ही उनका अनुसरण किया — प्रत्येक नए खोजे गए संसारों और उनसे जुड़ी संपदा के कुछ हिस्से पर दावा करने को उत्सुक था।

नॉर्स पूर्वज — Leif Erikson और वाइकिंग्स

पश्चिमी गोलार्ध के यूरोपीय अन्वेषण की कहानी Columbus से नहीं, बल्कि उन नॉर्स नाविकों से शुरू होती है जिन्होंने अन्वेषण के युग के औपचारिक आरंभ से सदियों पहले उत्तरी अटलांटिक महासागर को पार किया था। नॉर्स विस्तार ने स्कैंडिनेवियाई वाइकिंग्स को नवीं शताब्दी से ही अटलांटिक के पार पहुँचाया था, जो लगभग 874 ई. में आइसलैंड तक पहुँचे और दसवीं शताब्दी के आरंभ तक वहाँ समृद्ध बस्तियाँ स्थापित कर लीं। इन नॉर्स नाविकों के पास असाधारण समुद्री कौशल था — उन्होंने कठोर अटलांटिक वातावरण के अनुकूल मजबूत जहाज और नौपरिचालन तकनीकें विकसित की थीं।

एक नॉर्स बसेरेदार और खोजकर्ता Erik the Red इतिहास के महत्त्वपूर्ण आरंभिक अन्वेषकों में से एक बने, जब उन्होंने लगभग 985 ई. में ग्रीनलैंड की खोज की और वहाँ लगभग 1,000 बसेरेदारों के साथ एक बस्ती स्थापित की। Erik की बस्ती नॉर्स दृढ़संकल्प और ठंडे जलवायु में खेती की जानकारी के बल पर फली-फूली, हालाँकि बर्फ से ढके इस द्वीप पर जीवन कठिन बना रहा। लगभग 986 ई. में, Bjarni Herjolfsson नाम के एक व्यापारी ने आइसलैंड से ग्रीनलैंड की ओर जाते हुए रास्ता भटककर पश्चिम में एक वनाच्छादित तटरेखा देखी। Herjolfsson वहाँ उतरे नहीं, बल्कि ग्रीनलैंड की ओर बढ़ते रहे और बाद में अपने अनुभव का वर्णन किया। इस विवरण ने आगे के अन्वेषण को प्रेरित किया।

Erik the Red के पुत्र Leif Erikson ने लगभग 1000 ई. में पश्चिम की ओर एक अभियान की योजना बनाई, जो संभवतः उनके पिता के संसाधनों और प्रभाव से वित्त पोषित था। Leif ने लगभग 35 लोगों वाले एक जहाज का नेतृत्व किया और उत्तरी अमेरिका में तीन अलग-अलग स्थानों पर उतरे। पहले स्थान को उन्होंने Helluland नाम दिया, जिसका अर्थ है "सपाट पत्थरों की भूमि" — विद्वान इसे सामान्यतः बैफिन द्वीप से जोड़ते हैं। दूसरे स्थान को उन्होंने Markland या "वनों की भूमि" कहा, जो आधुनिक लैब्राडोर से मेल खाता है। तीसरे स्थान को Vinland नाम दिया गया — जंगली अंगूर की लताओं और हल्की जलवायु के कारण — और यह संभवतः न्यूफ़ाउंडलैंड या अटलांटिक तट के उत्तरी छोर पर स्थित था।

Vinland में नॉर्स बस्ती की पुष्टि न्यूफ़ाउंडलैंड के L'Anse aux Meadows में खोजे गए पुरातात्त्विक साक्ष्यों से होती है। 1960 और 1970 के दशक के बीच, नॉर्वेजियाई पुरातत्त्वविद Helge और Anne Stine Ingstad ने इस स्थल की खुदाई की और लगभग 1000 ई. की नॉर्स कलाकृतियाँ, आवास और संरचनाएँ खोजीं। इस बस्ती में नॉर्स निर्माण शैली की विशेषताओं वाली कई इमारतें थीं और इसमें लोहे की कीलें, एक धुरी का पहिया तथा अन्य वस्तुएँ मिलीं जो नॉर्स निवास की पुष्टि करती हैं। यह स्थल Columbus से पहले अमेरिका में एकमात्र प्रमाणित यूरोपीय बस्ती का प्रतिनिधित्व करता है।

विनलैंड सागाज़, विशेष रूप से सागा ऑफ द ग्रीनलैंडर्स और सागा ऑफ एरिक द रेड, इन यात्राओं के लिए लिखित स्रोत प्रस्तुत करते हैं, हालाँकि इनकी रचना उन घटनाओं के कई सदियों बाद की गई जिनका वे वर्णन करते हैं। पुरातात्विक साक्ष्य भूगोल और बस्तियों के संदर्भ में सागाओं की बुनियादी सटीकता की काफी हद तक पुष्टि करते हैं, हालाँकि विवरण अभी भी विद्वानों की बहस का विषय बने हुए हैं। इन सागाओं में नॉर्स बसने वालों और उन मूलनिवासी लोगों के बीच संघर्षों का वर्णन है, जिन्हें वे Skrælings कहते थे। एक विशेष रूप से उल्लेखनीय विवरण में बताया गया है कि Leif के भाई Thorvald Erikson को एक बाद के अभियान के दौरान Skrælings ने मार डाला था।

विनलैंड में नॉर्स बस्ती कुछ दशकों से अधिक टिक नहीं सकी। इसे छोड़े जाने के पीछे कई कारण थे। मूलनिवासी लोगों के साथ हिंसक संघर्षों ने वहाँ बने रहना क्रमशः असंभव बना दिया, विशेष रूप से इसलिए क्योंकि नॉर्स उपनिवेश का आकार बहुत छोटा था। अटलांटिक महासागर पार ग्रीनलैंड और आइसलैंड तक फैली आपूर्ति श्रृंखला बनाए रखना अनिश्चित और खर्चीला साबित हुआ। स्थापित नॉर्स बस्तियों से दूरी के कारण उत्पन्न एकाकीपन ने मनोबल और जीवित रहने की संभावनाओं को कमज़ोर कर दिया। अपनी स्थापना के शायद एक दशक के भीतर ही नॉर्स लोगों ने विनलैंड को त्याग दिया और अपना ध्यान ग्रीनलैंड तथा अटलांटिक के अन्य निकटवर्ती उद्यमों पर केंद्रित कर लिया। इन नॉर्स अन्वेषणों से कोई स्थायी व्यापार या सांस्कृतिक संपर्क नहीं उभर सका।

नॉर्स की यह उपलब्धि विश्व इतिहास पर नगण्य स्थायी प्रभाव छोड़ गई — एक ऐसा विरोधाभास जो कई पर्यवेक्षकों को चकित करता है। नॉर्स लोगों के पास न तो ऐसे साधन थे और न ही ऐसा संगठन, जिससे वे स्थायी उपनिवेश स्थापित कर पाते जो मूलनिवासी आबादी का सामना कर सकें और अटलांटिक पार आपूर्ति संबंध बनाए रख सकें। इन खोजों की जानकारी मुख्यतः स्कैंडिनेवियाई क्षेत्रों तक ही सीमित रही और यूरोपीय विद्वानों तथा व्यापारिक नेटवर्कों में व्यापक रूप से नहीं फैल सकी। जब पंद्रहवीं सदी में यूरोपीय अन्वेषण फिर से पूरी तरह शुरू हुआ, तब तक नॉर्स विनलैंड यात्राओं का ज्ञान काफी हद तक सागा और किंवदंती बनकर रह गया था, जिसे ऐतिहासिक के बजाय पौराणिक मानकर नकार दिया गया था। यूरोप का पश्चिमी गोलार्ध से वास्तविक पुनर्मिलन Columbus और अन्वेषण के युग की संसाधनों, संगठन और साम्राज्यवादी महत्वाकांक्षा की पूर्ण गोलबंदी की प्रतीक्षा करता रहा।

Christopher Columbus — नई दुनिया की चार यात्राएँ

Christopher Columbus, जिनका जन्म लगभग 1451 में जेनोआ में हुआ था, ने छोटी उम्र से ही अपना समुद्री जीवन शुरू किया और पुर्तगाल तथा उससे आगे के अटलांटिक व्यापार मार्गों पर अनुभव अर्जित किया। अपने युग के कई नाविकों की तरह Columbus ने भी भूगोल-विज्ञान और नौवहन का अध्ययन किया, हालाँकि वैश्विक भूगोल की उनकी समझ में एक बड़ी खामी थी जो अनजाने में इतिहास की सबसे महत्वपूर्ण खोजों में से एक का कारण बनी। Columbus का मानना था कि पृथ्वी की परिधि उसके वास्तविक आकार से लगभग 25 प्रतिशत छोटी है, जिससे एशिया का पूर्वी तट लगभग वहीं स्थित होना चाहिए जहाँ वास्तव में उत्तर और दक्षिण अमेरिका हैं। यह गणनागत भूल उनके उस विश्वास की नींव बन गई कि पश्चिम दिशा में समुद्री यात्रा करके चीन और भारत के लाभदायक बाज़ारों तक उस समय के अधिकांश विद्वानों की सोच से कहीं कम दूरी में पहुँचा जा सकता है।

छह वर्षों तक, Columbus ने अपनी महत्वाकांक्षी यात्रा के लिए संरक्षण की तलाश में यूरोप के शाही दरबारों में अर्जियाँ लगाईं। पुर्तगाल के राजा John II ने भौगोलिक विशेषज्ञों से परामर्श के बाद Columbus के प्रस्ताव को अव्यावहारिक और त्रुटिपूर्ण गणनाओं पर आधारित बताते हुए अस्वीकार कर दिया। इंग्लैंड के राजा Henry VII ने भी मना कर दिया, और फ्रांस ने भी। स्पेन के Ferdinand II of Aragon और Isabella I of Castile, जो हाल ही में अपनी राजशाही को सुदृढ़ कर चुके थे और Reconquista को पूरा कर चुके थे, के पास अन्वेषण को प्रायोजित करने के लिए संसाधन और रणनीतिक प्रेरणा दोनों मौजूद थे। अप्रैल 1492 में, उन्होंने Columbus को Capitulations of Santa Fe प्रदान किया — एक असाधारण रूप से उदार दस्तावेज़, जिसमें उन्हें Admiral of the Ocean Sea की उपाधि, उनके द्वारा खोजी गई भूमियों का राज्यपाल पद, और उन भूमियों से प्राप्त समस्त राजस्व का दस प्रतिशत देने का वचन दिया गया था। स्पेन के राजकीय कोष ने प्राथमिक वित्त पोषण किया, जिसे फ्लोरेंस के बैंकिंग परिवारों के ऋणों से पूरक सहायता मिली। Columbus ने अभियान के लिए तीन जहाज़ जुटाए: Niña, Pinta, और Santa María — एक साधारण व्यापारिक पोत जो उनका प्रमुख जहाज़ बना।

Columbus ने 3 अगस्त, 1492 को Palos de la Frontera से लगभग 90 लोगों के साथ तीन जहाज़ों पर रवाना हुए। अभियान की पहली महत्वपूर्ण यात्रा में दक्षिण की ओर Canary Islands तक जाना शामिल था, जहाँ से रसद लेकर और अनुकूल व्यापारिक हवाओं का लाभ उठाते हुए अटलांटिक महासागर को पार पश्चिम की दिशा में बढ़ना था। यह समुद्री पारगमन 33 दिनों में पूरा हुआ, जिसमें अधिकांश समय शांत समुद्र और स्थिर प्रगति रही। 12 अक्टूबर, 1492 को Rodrigo de Triana नामक एक प्रहरी ने सबसे पहले ज़मीन देखी — यह बहामास का एक द्वीप था, जिसे Columbus ने पवित्र उद्धारकर्ता के प्रति कृतज्ञता में San Salvador नाम दिया। Columbus और उनके साथियों की मुलाकात Taíno लोगों से हुई, जो उन्हें सौम्य, उदार और लोहे के हथियारों से वंचित प्रतीत हुए। Columbus की प्रारंभिक रिपोर्टों में — भले ही उनमें महत्वपूर्ण भौगोलिक त्रुटियाँ थीं — एशिया के तट के निकट द्वीपों, प्रचुर मात्रा में सोने, और ईसाई धर्म में आसानी से धर्मांतरित होने योग्य लोगों का उल्लेख था।

Columbus ने क्यूबा और Hispaniola की खोज जारी रखी। Hispaniola लगभग 29,000 वर्ग मील क्षेत्रफल वाला द्वीप था, जहाँ मूलनिवासी आबादी काफी बड़ी थी। क्रिसमस की सुबह 1492 को, Santa María Hispaniola के तट पर जा लगा। Columbus ने मलबे की सामग्री से एक छोटी किलेबंद बस्ती बनाने का आदेश दिया, जिसे उन्होंने La Navidad — यानी "नाताल" — नाम दिया। उन्होंने वहाँ 39 लोगों को व्यापारिक संबंध स्थापित करने, सोना एकत्र करने और उनकी वापसी की तैयारी करने के निर्देश के साथ छोड़ा। Columbus Niña और Pinta लेकर स्पेन वापस रवाना हुए और मार्च 1493 में भव्य उत्सवपूर्ण स्वागत के बीच पहुँचे। उन्हें स्पेनी नगरों में जुलूस के साथ ले जाया गया और स्वयं राजा-रानी ने उनसे मुलाकात की — उनकी प्रतिष्ठा एक व्यापारी नाविक से बढ़कर एक विख्यात खोजकर्ता की हो गई।

Columbus की दूसरी यात्रा, जो 1493 में शुरू हुई, उनकी खोजों में स्पेन के विश्वास और अधिक लाभ की लालसा को दर्शाती थी। इस अभियान में 17 जहाज़ और लगभग 1,200 लोग शामिल थे — जिनमें सैनिक, प्रशासक, उपनिवेशवासी और पादरी थे — यह केवल अन्वेषण के लिए नहीं, बल्कि खोजी गई भूमियों पर स्पेनी वर्चस्व स्थापित करने के संगठित प्रयास के रूप में था। यह यात्रा तुरंत ही परेशान करने वाली साबित हुई जब Columbus के दल ने पाया कि La Navidad नष्ट हो चुका है और वहाँ छोड़े गए सभी 39 लोग मारे जा चुके हैं। Columbus ने La Isabela में एक नई बस्ती स्थापित की और शासन के प्रति अधिक आक्रामक रुख अपनाया। उन्होंने मूलनिवासी Taíno आबादी से सोने की भेंट वसूलना शुरू किया और जबरन श्रम की एक क्रूर प्रणाली लागू की। Columbus ने Taíno लोगों को गुलाम बनाकर माल की तरह स्पेन भी भेजा, हालाँकि रानी Isabella ने उनके पहुँचते ही तुरंत रिहाई का आदेश दे दिया — यह Columbus की व्यावसायिक महत्वाकांक्षाओं पर एक ऐसी फटकार थी, जो उन्हें बहुत नागवार गुज़री।

तीसरी यात्रा, जो 1498 से 1500 तक चली, Columbus की सबसे महत्वपूर्ण भौगोलिक उपलब्धि रही। वे पहली बार दक्षिण अमेरिकी मुख्य भूमि पर पहुँचे, वर्तमान वेनेज़ुएला के क्षेत्र में उतरे और Orinoco नदी से उनका सामना हुआ। Columbus ने यह समझ लिया कि इस नदी से बहने वाले मीठे पानी की इतनी विशाल मात्रा केवल किसी बड़े महाद्वीपीय भूखंड से ही आ सकती है, और उन्होंने इसे "एक अत्यंत विशाल महाद्वीप जो आज तक अज्ञात रहा है" घोषित किया। महाद्वीपीय विस्तार की इस पहचान के बावजूद, Columbus इस विश्वास पर अडिग रहे कि उन्होंने एशिया के दूरस्थ प्रदेश खोजे हैं, न कि कोई पूर्णतः अज्ञात दुनिया। हालाँकि, Hispaniola पर उनका शासन उनकी कठोर प्रशासनिक नीतियों, औपनिवेशिक संसाधनों के कुप्रबंधन और स्पेनी बसने वालों के साथ टकराव के कारण लगातार विवादों में घिरता जा रहा था। स्पेन के राजघराने ने जाँच के लिए एक अधिकारी को भेजा, जिसने Columbus को गिरफ्तार कर जंजीरों में जकड़कर स्पेन वापस भेज दिया।

Columbus की चौथी और अंतिम यात्रा, जो 1502 से 1504 तक चली, में मध्य अमेरिका के कैरेबियाई तट की खोज शामिल थी — इसमें वर्तमान होंडुरास, निकारागुआ, कोस्टा रिका और पनामा शामिल थे। Columbus महाद्वीपीय अवरोध को पार करते हुए पश्चिम की ओर एक मार्ग ढूँढ रहे थे, इस उम्मीद में कि वे हिंद महासागर तक पहुँचने वाली वह जलसंधि खोज लेंगे जो अंततः उनके सिद्धांतों को सही साबित करती। यह अभियान विनाशकारी साबित हुआ। तूफान, जहाज़ों को खोखला करने वाले कीड़ों और शत्रुतापूर्ण मुठभेड़ों ने उनके जहाज़ों को तबाह कर दिया। Columbus का जहाज़ जमैका के पास डूब गया और वे एक साल तक वहाँ बचाव के इंतज़ार में फँसे रहे। 1504 में जब अंततः उन्हें बचाकर स्पेन वापस लाया गया, तो Columbus स्वास्थ्य और मनोबल दोनों से टूट चुके थे। उनके अंतिम वर्ष Capitulations of Santa Fe में किए गए वादों — सम्मान और राजस्व — को लेकर विवादों में बीते, जिन्हें स्पेन का राजघराना धीरे-धीरे रोकता या सीमित करता जा रहा था।

Columbus का निधन 20 मई 1506 को Valladolid, स्पेन में हुआ, और वे अंत तक इसी विश्वास में रहे कि उन्होंने एशिया के दूरस्थ द्वीप और मार्ग खोजे हैं। वे अपनी उपलब्धि की वास्तविक महानता कभी नहीं समझ पाए — वह उपलब्धि एशिया तक पश्चिमी मार्ग की खोज नहीं थी, जो वे खोज नहीं पाए, बल्कि दो ऐसे महाद्वीपों का पुनर्मिलन था जिन्हें यूरोपीय विस्तार हमेशा के लिए बदल देने वाला था। Columbus की चार यात्राओं ने अटलांटिक महासागर को निरंतर यूरोपीय अन्वेषण और बसावट के लिए खोल दिया, और विजय, उपनिवेशीकरण तथा सांस्कृतिक टकराव की उन प्रक्रियाओं की शुरुआत की जो मानव इतिहास को नए सिरे से गढ़ने वाली थीं।

John Cabot और उत्तरी अमेरिका पर अंग्रेज़ी दावा

John Cabot, जिनका जन्म वेनिस में Giovanni Caboto के नाम से हुआ था, वे वह नाविक थे जिनकी यात्रा ने अगली एक सदी तक उत्तरी अमेरिका पर इंग्लैंड का क्षेत्रीय दावा स्थापित किया। इंग्लैंड के राजा Henry VII ने मार्च 1496 में उन्हें Letters Patent जारी किए, जिससे Cabot को पश्चिम की ओर नौकायन करने और उनके द्वारा खोजी गई किसी भी अज्ञात भूमि पर ताज के नाम से दावा करने का अधिकार मिला। इस शाही अनुमति ने उस यात्रा की नींव रखी जो इस युग की सबसे निर्णायक यात्राओं में से एक बनने वाली थी।

1497 में, Cabot ने Matthew नामक एक अकेले जहाज़ के साथ Bristol से प्रस्थान किया, जिसमें लगभग अठारह लोगों का दल था। उन्होंने उत्तरी अटलांटिक पार किया और उत्तरी अमेरिकी तट पर कहीं पहुँचे, हालाँकि सटीक स्थान के बारे में इतिहासकारों में अभी भी मतभेद है। विद्वानों ने बहस की है कि वे Newfoundland, Cape Breton Island या Labrador पहुँचे थे, और प्रत्येक स्थान के पक्ष में समर्थक साक्ष्य और विद्वान मौजूद हैं। जो निश्चित है वह यह है कि 24 जून 1497 को Cabot ने इंग्लैंड के नाम पर उस भूमि पर दावा किया जो उन्होंने खोजी थी। भले ही उन्हें अपनी खोजबीन के दौरान कोई इंसान नहीं मिला, उन्होंने मानव बसावट के स्पष्ट संकेत देखे, जो इस क्षेत्र में स्थापित समुदायों की उपस्थिति का संकेत देते थे।

एक खोज इस क्षेत्र के भविष्य के लिए विशेष रूप से महत्वपूर्ण साबित हुई। Cabot ने तट के पास कॉड मछली की असाधारण बहुलता देखी — इतनी अधिक कि मछुआरे पानी में भारी टोकरियाँ डालकर उन्हें मछलियों से भरा हुआ निकाल सकते थे। यह अवलोकन अंततः यूरोपीय मछली पकड़ने वाले बेड़ों को Grand Banks की ओर आकर्षित करेगा और उत्तरी अमेरिकी उपनिवेशीकरण के लिए एक महत्वपूर्ण आर्थिक आधार स्थापित करेगा। ये मछली पकड़ने के मैदान आने वाली पीढ़ियों तक अंग्रेज़ी बसावट के प्रयासों को टिकाए रखेंगे।

1498 में, Cabot ने एक दूसरी यात्रा पर निकलते हुए पाँच जहाज़ों के बेड़े की कमान संभाली, ताकि एक स्थायी उपस्थिति दर्ज की जा सके। यह अभियान दुखद साबित हुआ। Cabot और उनका बेड़ा अटलांटिक महासागर में गायब हो गया और फिर कभी उनकी कोई खबर नहीं मिली। उनका अंतिम हश्र इतिहास के सबसे बड़े रहस्यों में से एक बना हुआ है — कोई जहाज़ डूबने की बात करता है, कोई बीमारी की, तो कोई विद्रोह की, लेकिन कोई निश्चित उत्तर आज तक नहीं मिला। अपने करियर के इस रहस्यमय अंत के बावजूद, Cabot की पहली यात्रा ने अपना उद्देश्य पूरा कर दिया था। उत्तरी अमेरिका पर इंग्लैंड का दावा उनकी 1497 की लैंडिंग और शाही पेटेंट के तहत की गई उनकी आधिकारिक खोज पर टिका था, जिसने देश को भविष्य के औपनिवेशिक अभियानों की एक मज़बूत नींव दी।

Amerigo Vespucci और अमेरिका का नामकरण

फ्लोरेंस के खोजकर्ता और नाविक Amerigo Vespucci को वह गौरव प्राप्त हुआ जो बहुत कम खोजकर्ताओं को मिला है — एक महाद्वीप का नाम उनके नाम पर रखा गया। अपने समकालीन कई खोजकर्ताओं के विपरीत, Vespucci का महत्व नई भूमि तक सबसे पहले पहुँचने में नहीं, बल्कि यह समझने में था कि वे भूमियाँ वास्तव में क्या थीं। 1499 से 1504 के बीच उन्होंने पहले स्पेन और फिर पुर्तगाल की सेवा में समुद्री यात्राएँ कीं, जिनके दौरान उन्होंने दक्षिण अमेरिका के तट का विस्तृत अन्वेषण किया।

Vespucci की स्थायी विरासत की कुंजी एक असाधारण अंतर्दृष्टि में निहित थी, जो उन्हें स्वयं Christopher Columbus से भी अलग करती थी। Columbus यह विश्वास लिए हुए मरे कि वे एशिया के पूर्वी तटों तक पहुँच गए हैं और उन्हें यकीन था कि उन्होंने जो भूमियाँ खोजी हैं, वे उनकी तलाश में निकले इंडीज़ ही हैं। लेकिन Vespucci ने कुछ कहीं अधिक महत्वपूर्ण बात पहचानी। Columbus और अन्य खोजकर्ताओं ने जो भूभाग खोजा था, वह एशिया नहीं, बल्कि एक बिल्कुल नया महाद्वीप था, जो यूरोपीयों को पहले से अज्ञात था। यह बौद्धिक सफलता 1503 के पर्चे Mundus Novus, यानी New World में प्रकाशित हुई, जो पढ़े-लिखे यूरोपीयों के बीच खूब फैला और Vespucci की व्याख्या को जनमानस में स्थापित कर गया।

इस उपलब्धि को तब मान्यता मिली जब जर्मन मानचित्रकार Martin Waldseemüller ने 1507 में Universalis Cosmographia नामक अपना विश्व मानचित्र तैयार किया। इस मानचित्र पर उन्होंने नए महाद्वीप को "America" नाम दिया — जो Vespucci के पहले नाम Amerigo का लैटिन रूपांतरण था। यह नाम चल पड़ा, पूरे यूरोप में एक मानचित्र से दूसरे मानचित्र पर फैलता गया और अंततः दो महाद्वीपों — उत्तरी अमेरिका और दक्षिण अमेरिका — को समेटने लगा। चार सदियों से भी अधिक समय बाद, इस नामकरण को लेकर इतिहासकारों में विवाद बना हुआ है। Vespucci ने चार अलग-अलग यात्राएँ करने का दावा किया था, हालाँकि इतिहासकार इस बात पर बहस करते हैं कि क्या वे चारों वास्तव में हुई थीं या कुछ अपनी प्रतिष्ठा बढ़ाने के लिए गढ़ी गई कहानियाँ थीं।

इस इतिहास में निहित विरोधाभास उल्लेखनीय और कुछ हद तक मार्मिक है। Columbus, जिनके साहस और दृढ़ निश्चय ने यूरोपीयों को वास्तव में अमेरिका तक पहुँचाया, अपेक्षाकृत गुमनामी और आर्थिक कठिनाइयों में मरे — अपने अंतिम दिनों तक यही मानते रहे कि उन्होंने एशिया का रास्ता खोज लिया है। Vespucci, जिन्होंने यह प्रारंभिक ऐतिहासिक यात्रा कभी नहीं की, ने जो खोजा गया था उसके भौगोलिक महत्व की सही व्याख्या करके अमर कीर्ति प्राप्त की। क्या उन्होंने यह सम्मान वास्तविक अंतर्दृष्टि से अर्जित किया या आत्म-प्रचार से, यह ऐतिहासिक बहस का विषय बना हुआ है — लेकिन परिणाम निर्विवाद है। महाद्वीपों पर उन्हीं का नाम है।

Vasco Núñez De Balboa: प्रशांत महासागर देखने वाले पहले यूरोपीय

Vasco Núñez de Balboa ने अमेरिका में अपना सफर एक महत्वाकांक्षी खोजकर्ता के रूप में नहीं, बल्कि एक छिपकर जहाज़ में सवार होने वाले यात्री के रूप में शुरू किया। वे हिस्पानिओला पहुँचे और अंततः पनामा में बस गए, जहाँ उन्होंने स्पेनी औपनिवेशिक गतिविधियों में भाग लिया। इसी स्थिति से उन्होंने एक ऐसे अभियान की शुरुआत की जो उस युग की सबसे महत्वपूर्ण भौगोलिक खोजों में से एक बनने वाला था। सितंबर 1513 में, Balboa ने लगभग 190 स्पेनियों और करीब 1,000 स्थानीय मार्गदर्शकों तथा सैन्य सहयोगियों के साथ पनामा के स्थलडमरूमध्य को पार करने का अभियान चलाया, घने जंगल और कठिन भूभाग से होते हुए आगे बढ़ते रहे।

अभियान का गंतव्य शुरुआत में प्रशांत महासागर नहीं था, क्योंकि उस समय यूरोपीय लोगों को अमेरिकी भूगोल की समझ अधूरी और भ्रामक थी। हालाँकि, जैसे-जैसे Balboa का दल आगे बढ़ता गया, स्थानीय स्वदेशी लोगों ने उन्हें स्थलसंधि के दूसरी ओर एक विशाल महासागर के बारे में बताया। इस जानकारी ने अभियान दल को अत्यंत कठिन भूभाग से होते हुए आगे बढ़ने के लिए प्रेरित किया। 25 सितंबर, 1513 को Balboa एक पहाड़ की चोटी पर चढ़े, जो संभवतः Cerro Pirre थी, और वे अमेरिकी धरती से प्रशांत महासागर देखने वाले पहले यूरोपीय बने। उस विशाल जलराशि को क्षितिज तक फैला देखना निश्चित रूप से चकित कर देने वाला रहा होगा — यह इस बात की पुष्टि थी कि एक विशाल महासागर, जो यूरोपीय लोगों के लिए अब तक अज्ञात था, वास्तव में अमेरिका को एशिया से अलग करता है।

Balboa की अगली कार्रवाई अपनी नाटकीयता और साम्राज्यवादी दावों में पूरी तरह स्पेनी औपनिवेशिक शैली की थी। अपनी खोज के चार दिन बाद, वे पूरी तरह कवच पहने प्रशांत महासागर में उतर गए और लहरों के बीच खड़े होकर प्रशांत से लगे सभी समुद्रों और भूमियों पर स्पेनी ताज के नाम से दावा किया। संप्रभुता की इस नाटकीय घोषणा में उस युग की वह सोच झलकती थी कि खोज करना और औपचारिक रूप से दावा ठोकना ही वह तरीका है जिससे यूरोपीय राष्ट्र नए क्षेत्रों पर अपना अधिकार स्थापित करते थे।

Balboa व्यापार या कर के रूप में प्राप्त सोना और मोती जैसा बहुमूल्य सामान लेकर Darién लौटे। हालाँकि, उनकी सफलता ने उनकी स्थिति और प्रतिष्ठा को मजबूत करने की बजाय उनके पतन का कारण बनी। उनके प्रतिद्वंद्वी Pedro Arias Dávila, जिन्हें Pedrarias के नाम से जाना जाता था, Balboa की उपलब्धियों और प्रभाव से ईर्ष्या करने लगे थे। Pedrarias ने Balboa पर राजद्रोह का आरोप लगाकर उनकी गिरफ्तारी करवाई, एक मुकदमा चलवाया, और जनवरी 1519 में उनका सिर कटवाकर उन्हें फाँसी दिलवाई। इस फाँसी की त्रासदी और भी गहरी हो गई क्योंकि इसका समय बेहद दुर्भाग्यपूर्ण था। Balboa की मृत्यु ठीक उससे पहले हुई जब Ferdinand Magellan उस यात्रा पर रवाना हुए जो अंततः वह लक्ष्य हासिल करती, जिसे Balboa की खोज ने संभव बनाया था: अमेरिकी महाद्वीप के चारों ओर एशिया तक पहुँचने का समुद्री मार्ग। फिर भी उनकी खोज महत्त्वपूर्ण और दीर्घस्थायी साबित हुई, क्योंकि इसने यह पुष्टि की कि अमेरिका और उस एशियाई महाद्वीप के बीच, जिसे यूरोपीय ढूँढ रहे थे, एक विशाल महासागर स्थित है।

Juan Ponce De León और फ्लोरिडा

Juan Ponce de León को उनकी वास्तविक उपलब्धियों और उनकी मृत्यु के बहुत बाद उनसे जोड़ी गई किंवदंतियों, दोनों के कारण ख्याति मिली। फ्लोरिडा में अपने अभियानों से पहले, वे प्यूर्टो रिको के पहले स्पेनी गवर्नर रह चुके थे और एक प्रशासक व अन्वेषक के रूप में अपनी साख स्थापित कर चुके थे। मार्च 1513 में, उन्होंने प्यूर्टो रिको से एक अभियान का नेतृत्व किया, जो겉ऊपर से नए द्वीपों की खोज के लिए था और परंपरा के अनुसार, पौराणिक Bimini द्वीप की तलाश में भी। बाद की पीढ़ियों ने उनके साथ युवा बनाने वाले झरने की प्रसिद्ध किंवदंती जोड़ दी — एक ऐसा झरना जिसका पानी कथित रूप से यौवन और जीवनशक्ति को वापस लाता था। इतिहासकार आमतौर पर इस बाद वाली कहानी को काल्पनिक मानते हैं — एक रोमांटिक किंवदंती जो उनकी मृत्यु के बहुत बाद उनकी जीवनी में जोड़ी गई, न कि उनकी प्रेरणाओं का सटीक विवरण।

इन कहानियों से परे, Ponce de León की यात्रा का वास्तविक ऐतिहासिक महत्त्व है। 2 अप्रैल, 1513 को उनका अभियान वर्तमान St. Augustine के निकट फ्लोरिडा के तट पर पहुँचा, जो अटलांटिक के पूर्वी तट से पहुँचे उत्तरी अमेरिकी मुख्य भूमि से पहला प्रमाणित यूरोपीय संपर्क बना। Ponce de León ने इस क्षेत्र का नाम La Florida रखा, जो ईस्टर के मौसम Pascua Florida अर्थात् फूलों के उत्सव से लिया गया था। उन्होंने और उनके साथियों ने फ्लोरिडा के तट का व्यापक अन्वेषण किया, Florida Keys सहित दक्षिणी भूभागों का मानचित्रण किया और खाड़ी तट के साथ आगे बढ़े। इन अन्वेषणों ने उत्तरी अमेरिका के दक्षिण-पूर्वी क्षेत्रों के बारे में यूरोपीय भौगोलिक ज्ञान में उल्लेखनीय वृद्धि की।

अन्वेषण में सफलता का अर्थ यह नहीं था कि उपनिवेशीकरण भी सफल रहा। 1521 में, Ponce de León एक स्थायी स्पेनिश बस्ती स्थापित करने के स्पष्ट इरादे के साथ फ्लोरिडा वापस लौटे। फ्लोरिडा के स्थानीय कालूसा लोगों ने इस उपनिवेशीकरण के प्रयास का कड़ा प्रतिरोध किया। इसके बाद हुए संघर्ष में, कालूसा योद्धाओं ने Ponce de León को एक तीर से घायल कर दिया, जो घाव उनके लिए जानलेवा साबित हुआ। वे क्यूबा चले गए, जहाँ जुलाई 1521 में उनकी मृत्यु हो गई। उनकी मृत्यु ने एक ऐसे जीवन के दुखद अंत को चिह्नित किया, जिसने उत्तरी अमेरिका के अटलांटिक तट के बारे में यूरोपीय समझ को काफी हद तक समृद्ध किया था — और साथ ही यह भी दर्शाया कि स्थायी बस्तियाँ स्थापित करने के अपने प्रयासों में यूरोपीय उपनिवेशवादियों को कितनी कठिन बाधाओं का सामना करना पड़ेगा।

Ferdinand Magellan और पृथ्वी की पहली परिक्रमा

पुर्तगाली नाविक Ferdinand Magellan ने एक महत्वाकांक्षी योजना बनाई जो Columbus के समय से खोजकर्ताओं को परेशान करने वाली एक समस्या को हल कर सकती थी: एशिया के मसाला द्वीपों तक पहुँचने के लिए एक पश्चिमी समुद्री मार्ग खोजना। Columbus ने एशिया तक पश्चिम की ओर समुद्री मार्ग खोजने की कोशिश की थी, लेकिन विशाल प्रशांत महासागर उनके रास्ते में आ गया। Magellan का मानना था कि दक्षिण अमेरिका के चारों ओर एक मार्ग प्रशांत महासागर तक और फिर वहाँ से मसाला द्वीपों तक ले जाएगा। जब पुर्तगाल के राजा Manuel ने इस उद्यम को वित्त पोषित करने में कोई रुचि नहीं दिखाई, तो Magellan ने स्पेन के युवा राजा Charles I को अपनी सेवाएँ प्रस्तावित कीं, जो भविष्य में पवित्र रोमन सम्राट Charles V बनने वाले थे।

सितंबर 1519 में, Magellan ने पाँच जहाजों और लगभग 270 पुरुषों के साथ Sanlúcar de Barrameda से प्रस्थान किया। इस यात्रा ने शुरू से ही हर नाविक की सहनशक्ति की परीक्षा ली। अभी अटलांटिक में ही थे कि ईस्टर रविवार 1520 को पैटागोनिया के Port Saint Julian में Magellan को एक विद्रोह का सामना करना पड़ा। उन्होंने कड़े उपायों से इस विद्रोह को दबाया — विद्रोह के नेताओं को मृत्युदंड दिया और बेड़े पर अपना अधिकार स्थापित किया। नवंबर 1520 में, Magellan ने दक्षिण अमेरिका के चारों ओर का मार्ग खोजा, जिसे बाद में उनके सम्मान में Strait of Magellan नाम दिया गया। यह जलडमरूमध्य नौपरिचालन की दृष्टि से एक दुःस्वप्न साबित हुई — अटलांटिक से प्रशांत महासागर तक सफलतापूर्वक पहुँचने के लिए खतरनाक और संकरे जलमार्गों से होकर अड़तीस दिनों की कठिन नौकायन करनी पड़ी।

जलडमरूमध्य के दूसरी ओर, वह महासागर जिसे Magellan ने अपनी겉보기 शांति के कारण Pacifico यानी प्रशांत कहा, उनके सामने अनंत तक फैला प्रतीत होता था। इसके बाद जो हुआ वह इतिहास की सबसे भीषण समुद्री यात्राओं में से एक था। निन्यानवे दिनों तक बेड़े को कोई भूमि नहीं दिखी। खाद्य आपूर्ति घटती गई और सड़ने लगी। नाविक स्कर्वी से बुरी तरह पीड़ित हुए — विटामिन C की कमी से होने वाली यह बीमारी भयंकर लक्षण उत्पन्न करती है और धीरे-धीरे मौत की ओर ले जाती है। दर्जनों की संख्या में लोग मारे गए। जो बचे वे कीड़ों से भरे जहाज के बिस्कुट और सड़े हुए पानी पर जीवित रहे, और जब खाना पूरी तरह खत्म हो गया तो चमड़े और बुरादे पर गुज़ारा किया। हफ्ते बीतते रहे, कहीं कोई ज़मीन नज़र नहीं आई, और मानवीय कीमत बढ़ती रही।

जब बेड़ा अंततः मार्च 1521 में फिलीपींस पहुँचा, तो बचे हुए लोग टूटे हुए और थके-हारे थे। 27 अप्रैल 1521 को, Magellan एक स्थानीय सहयोगी की ओर से लड़ते हुए Battle of Mactan में मारे गए। उन्होंने स्वयं परिक्रमा पूरी नहीं की। Juan Sebastián Elcano ने शेष जहाजों की कमान संभाली। जब एकमात्र बचा हुआ जहाज Victoria 6 सितंबर 1522 को स्पेन पहुँचा, तब मूल 270 पुरुषों में से केवल अठारह ही जीवित बचे थे। इन अठारह ने कुछ ऐतिहासिक हासिल किया था: पृथ्वी की पहली परिक्रमा, जिसने निश्चित रूप से यह सिद्ध कर दिया कि पृथ्वी एक गोला है और प्रशांत महासागर किसी भी यूरोपीय की कल्पना से कहीं अधिक विशाल है। मानव जीवन की कीमत अत्यंत भारी रही, लेकिन प्राप्त ज्ञान भविष्य की खोज और विश्व भूगोल की यूरोपीय समझ के लिए अमूल्य साबित हुआ।

स्रोत: www.countryreports.org

Hernán Cortés और मेक्सिको की विजय

Hernán Cortés का जन्म 1485 में स्पेन के Medellín में हुआ था और वे 1511 में गवर्नर Diego Velázquez की कमान के अधीन क्यूबा पहुँचे। जब उन्हें मुख्य भूमि पर समृद्ध सभ्यताओं का पता चला, तो Cortés ने Velázquez को 1519 में मेक्सिको के लिए एक अभियान की अनुमति देने के लिए राज़ी कर लिया। हालाँकि, Velázquez ने जल्द ही अपना मन बदल लिया और अभियान के रवाना होने से पहले ही Cortés को वापस बुलाने की कोशिश की। आदेश मानने के बजाय, Cortés ने बेड़े पर कब्ज़ा कर लिया, किसी को भी पीछे हटने से रोकने के लिए अपने जहाज़ जला दिए और अपने साथियों के साथ रवाना हो गए। अवज्ञा के इस कदम ने उन्हें इतिहास के सबसे महत्वपूर्ण सैन्य अभियानों में से एक की ओर धकेल दिया।

Cortés फरवरी 1519 में लगभग छह सौ सैनिकों, सोलह घोड़ों और चौदह तोपों के साथ Veracruz पहुँचे। घोड़े और तोपखाने ऐसे स्वदेशी बलों के विरुद्ध अत्यंत उपयोगी साबित हुए जो इन हथियारों से अनजान थे। हालाँकि सैन्य साज़ो-सामान से भी अधिक महत्वपूर्ण था Cortés की कूटनीतिक प्रतिभा। उन्होंने तुरंत Tlaxcala के साथ गठबंधन बना लिया, जो एक ऐसी जनजाति थी जिसने लंबे समय से एज़्टेक वर्चस्व का विरोध किया था। Tlaxcala ने हज़ारों योद्धा और Tenochtitlan तक के रास्ते के बारे में महत्वपूर्ण जानकारी प्रदान की। Cortés के पास एक असाधारण दुभाषिया भी था — नहुआ मूल की एक स्त्री जिसे Malinche या Doña Marina के नाम से जाना जाता था, जो नहुआ, माया और स्पेनी भाषाएँ बोलती थीं। उनके माध्यम से, Cortés एज़्टेक नेतृत्व से सीधे संवाद कर सकते थे और उस राजनीतिक परिदृश्य को समझ सकते थे जिसमें वे प्रवेश कर रहे थे।

Cortés ने स्पेनी सैनिकों और स्वदेशी सहयोगियों की अपनी संयुक्त सेना को एज़्टेक राजधानी Tenochtitlan की ओर अंदरूनी इलाकों में ले जाया। जब वे नवंबर 1519 में वहाँ पहुँचे, तो एज़्टेक सम्राट Moctezuma II ने उनका शांतिपूर्वक स्वागत किया — शायद उन्हें एक संभावित सहयोगी के रूप में देखते हुए, या जैसा कि कुछ स्रोत सुझाते हैं, वापस लौटे देवता Quetzalcoatl के रूप में। Cortés ने सम्राट की मेहमाननवाज़ी का उल्लंघन करते हुए Moctezuma को बंधक बना लिया — एक ऐसा कदम जिसने उन्हें शहर को भीतर से नियंत्रित करने का अवसर दिया। स्थिति तेज़ी से बिगड़ती गई। जून 1520 में, एज़्टेकों ने स्पेनी उपस्थिति के विरुद्ध विद्रोह कर दिया। इसके बाद हुई वापसी के दौरान — जिसे बाद में La Noche Triste यानी दुःख की रात कहा गया — Cortés की सेना लगभग पूरी तरह तबाह हो गई जब वे Tenochtitlan से भाग रहे थे। इस विद्रोह के दौरान एज़्टेकों ने Moctezuma को मार डाला, हालाँकि इसकी सटीक परिस्थितियाँ अभी भी विवादित हैं।

अपनी महत्वाकांक्षाओं को छोड़ने के बजाय, Cortés ने अपनी सेना को फिर से संगठित किया और एक और भी बड़ी स्वदेशी सेना के साथ, जो उनके पक्ष में थी, Tenochtitlan की घेराबंदी करने के लिए लौट आए। पचहत्तर दिनों की यह घेराबंदी उस युग के सबसे क्रूर सैन्य अभियानों में से एक थी। स्पेनी सेनाओं ने तोपों और क्रॉसबो से शहर पर हमले किए जबकि Tlaxcala के योद्धाओं ने दीवारें तोड़ीं और एज़्टेक रक्षकों को पराजित किया। किसी भी स्पेनी हथियार से कहीं अधिक विनाशकारी था चेचक, जो शहर की भीड़भरी गलियों में फैल गया और एज़्टेक जनसंख्या के एक बड़े हिस्से को मौत के घाट उतार दिया। सैन्य हमले और बीमारी का यह मेल अंततः असहनीय साबित हुआ। 13 अगस्त, 1521 को Tenochtitlan का पतन हो गया। अंतिम एज़्टेक सम्राट Cuauhtémoc को पकड़ लिया गया।

Cortés ने Tenochtitlan के खंडहरों पर मेक्सिको सिटी बनाने का आदेश दिया, जो प्रतीकात्मक रूप से पुरानी व्यवस्था को मिटाते हुए स्पेनी प्रभुत्व की स्थापना करता था। उन्हें न्यू स्पेन का गवर्नर और कैप्टन जनरल नियुक्त किया गया — वह विशाल क्षेत्र जो अब स्पेनी नियंत्रण में था। उनकी उपलब्धि अत्यंत विस्मयकारी थी, फिर भी उनकी विजय अस्थायी साबित हुई। जब वे 1528 में अपने कार्यों का बचाव करने और अपने पुरस्कार पाने के लिए स्पेन लौटे, तो उन्होंने पाया कि दरबार में प्रतिद्वंद्वियों ने उनकी स्थिति को कमज़ोर कर दिया था और उनकी प्रतिष्ठा को धूमिल कर दिया था। वे मेक्सिको लौटे, लेकिन उनका अधिकार काफी हद तक घट चुका था। Cortés ने अपने अंतिम वर्ष अपेक्षाकृत गुमनामी में बिताए और 1547 में स्पेन में उनका निधन हो गया — एक साम्राज्य की नींव रखने के बावजूद वे अंततः उसमें अपनी जगह सुरक्षित नहीं कर सके।

Francisco Pizarro और इंका साम्राज्य की विजय

Francisco Pizarro का जन्म स्पेन के Trujillo में लगभग 1478 में एक कर्नल के नाजायज़ बेटे के रूप में हुआ था। उन्होंने कभी पढ़ना-लिखना नहीं सीखा, फिर भी वे स्पेन के सबसे सफल कॉन्किस्टाडोर में से एक बने। Pizarro 1502 में अमेरिका पहुँचे और तीन दशक तक दक्षिण अमेरिका के प्रशांत तट की खोज करते रहे, हमेशा उस कथित समृद्ध साम्राज्य की तलाश में, जिसे स्थानीय लोग Tawantinsuyu यानी इंका राज्य कहते थे। दो असफल अभियानों के बाद 1531 में उनका अंतिम समुद्री सफ़र शुरू हुआ, जब Pizarro एक सौ अड़सठ स्पेनिश सैनिकों, बासठ घोड़ों और कुछ स्थानीय मार्गदर्शकों के साथ रवाना हुए।

Pizarro के तीसरे प्रयास पर भाग्य मेहरबान रहा। वे पेरू ऐसे समय पहुँचे जब इंका साम्राज्य गृहयुद्ध में उलझा हुआ था। दो सौतेले भाइयों, Huáscar और Atahualpa ने, अपने पिता Huayna Capac की मृत्यु के बाद साम्राज्य पर नियंत्रण के लिए वर्षों तक लड़ाई लड़ी थी। Atahualpa ने हाल ही में Huáscar को हराकर सत्ता पर अपनी पकड़ मज़बूत करना शुरू किया था, तभी Pizarro आ पहुँचे। नवंबर 1532 में Pizarro ने Cajamarca शहर में Atahualpa से मुलाकात का इंतज़ाम किया। इंका सम्राट हज़ारों सेवकों के साथ आए, लेकिन कोई हथियार दिखाई नहीं दिया — वे अपनी शक्ति पर भरोसा रखते थे और शायद इन अजीब विदेशियों के बारे में जिज्ञासु भी थे। छिपे हुए और तैयार बैठे Pizarro के सैनिकों ने हमला कर दिया। एक स्पेनिश पादरी ने "Requirement" पढ़ा — एक कानूनी दिखावा जिसमें स्पेनिश भाषा में Atahualpa से समर्पण की माँग की गई थी, जिसे वहाँ मौजूद कोई भी नहीं समझ सका। जब Atahualpa ने, जैसी उम्मीद थी, किसी अनजान ईश्वर और विदेशी राजा के सामने झुकने से इनकार कर दिया, तो हिंसा भड़क उठी। स्पेनिश घुड़सवार सेना ने इंका योद्धाओं की भीड़ पर धावा बोल दिया। घोड़ों से अनजान इंका सैनिकों और खुद सम्राट पर भी दहशत छा गई। हज़ारों इंका लोग उस चौक में मारे गए।

Pizarro ने Atahualpa को फिरौती के लिए बंधक बना लिया और एक असाधारण माँग रखी: सत्रह फीट गुणा बाईस फीट के एक कमरे को सोने से भर दो, और दूसरे कमरे को दो बार चाँदी से भरो। अगले कुछ महीनों में पूरे इंका साम्राज्य से बड़ी मात्रा में कीमती धातुएँ आने लगीं। Pizarro ने अनुमानतः चौबीस टन सोना और इक्यावन टन चाँदी इकट्ठी की — यूरोपीय विजय के इतिहास में अब तक की सबसे बड़ी लूट। यह दौलत इतनी अपार थी कि इसने स्पेन की वित्त व्यवस्था बदल दी और अंततः पूरे यूरोप की अर्थव्यवस्थाओं पर असर डाला। पूरी फिरौती मिलने के बावजूद Pizarro ने 26 जुलाई 1533 को Atahualpa को गला घोंटकर फाँसी दे दी और वैध इंका उत्तराधिकारी को हमेशा के लिए खत्म कर दिया।

Pizarro ने इंका की राजधानी Cuzco पर चढ़ाई की और नवंबर 1533 में वहाँ प्रवेश किया। शहर की दौलत देख स्पेनिश लोग दंग रह गए। Pizarro ने अपने साथियों को encomiendas — यानी स्थानीय श्रम के अधिकार — बाँटे, जिससे एक ऐसी आर्थिक व्यवस्था बनी जिसने सदियों तक स्पेनिश उपनिवेशवादियों को समृद्ध किया। लेकिन Pizarro खुद अपनी विजय का सुकून से आनंद नहीं उठा सके। 1541 में एक विरोधी गुट के वफ़ादार लोगों ने लीमा में उनके अपने महल में घात लगाकर हमला किया और 26 जून 1541 को उन्हें चाकू मारकर मौत के घाट उतार दिया।

इंका साम्राज्य की विजय ने अमेरिका में अब तक की सबसे समृद्ध लूट को अंजाम दिया और सदियों की चाँदी की खुदाई को जन्म दिया, जिसने वैश्विक अर्थव्यवस्था को नए सिरे से गढ़ा। Pizarro की विजय के एक दशक के भीतर खोजी गई Potosí की खदानों ने यूरोपीय और एशियाई व्यापार में इतनी बड़ी मात्रा में चाँदी पहुँचाई कि अंतरराष्ट्रीय व्यापार और मौद्रिक व्यवस्थाएँ मौलिक रूप से बदल गईं।

Hernando De Soto और अमेरिकी दक्षिण-पूर्व की खोज

Hernando de Soto का जन्म स्पेन में लगभग 1500 में हुआ था और उन्होंने मध्य अमेरिका तथा पेरू की विजय में एक सैनिक के रूप में अपनी साख बनाई, जहाँ उन्होंने Francisco Pizarro के साथ कंधे से कंधा मिलाकर लड़ाई लड़ी। स्पेनिश राजशाही ने उनकी काबिलियत को पहचाना और 1537 में उन्हें क्यूबा और फ्लोरिडा का गवर्नर नियुक्त किया, साथ ही स्पेनिश मेक्सिको के उत्तर की भूमि की खोज और विजय का आदेश दिया। De Soto के मन में एक असाधारण सपना था: वे उत्तरी अमेरिकी इतिहास का अब तक का सबसे बड़ा थलीय अभियान चलाएँगे।

De Soto का अभियान मई 1539 में Tampa Bay क्षेत्र से रवाना हुआ, जिसमें लगभग छह सौ स्पेनिश सैनिक, दो सौ से अधिक घोड़े, चलते-फिरते खाद्य भंडार के रूप में सूअरों के झुंड, तथा स्थानीय मार्गदर्शक और कुली शामिल थे। यह अभियान उत्तरी अमेरिका के दक्षिण-पूर्वी हिस्से में फैला रहा और एक ऐसे मार्ग पर चला जो आज के फ्लोरिडा, जॉर्जिया, कैरोलिनास, टेनेसी और अलाबामा से होकर गुज़रा। De Soto स्वयं उसी सोने की भूख से प्रेरित था जिसने Cortés और Pizarro को प्रोत्साहित किया था। उसे पूरा विश्वास था कि यदि मेक्सिको में एज़्टेक की दौलत थी और पेरू में इंका की चाँदी, तो उत्तरी अमेरिका में भी कहीं न कहीं उतनी ही भव्य सभ्यता खोजे जाने की प्रतीक्षा में होगी।

De Soto ने अपने सैनिकों को बेरहमी से उत्तर और पश्चिम की ओर खदेड़ा — नदियाँ पार कीं, जंगलों में घुसे, और स्थानीय जनजातियों से सामना किया जो कहीं शत्रुतापूर्ण थीं तो कहीं सतर्क जिज्ञासा से भरी। अलाबामा में उनके अभियान की मुठभेड़ Mabila से हुई, जिनके योद्धाओं ने अपनी भूमि की रक्षा के लिए मोर्चा सँभाला। इसके बाद जो युद्ध हुआ वह पूरे अभियान की सबसे खूनी लड़ाई थी। हज़ारों Mabila योद्धा इस संघर्ष में मारे गए, हालाँकि स्पेनिश नुकसान अपेक्षाकृत कम — लगभग बीस सैनिक — रहा। लेकिन इस युद्ध में स्पेनिश सेना का अधिकांश सामान और उपकरण नष्ट हो गए, जिससे उबरना उनके लिए कभी संभव नहीं हो सका।

De Soto पश्चिम की ओर बढ़ता रहा और 1541 में Mississippi नदी को पार किया, जिससे स्पेनिश इस महान नदी को देखने वाले पहले यूरोपीय बने। वह आज के अर्कांसस, ओक्लाहोमा और टेक्सास में आगे बढ़ता रहा, हमेशा उन सोने के शहरों की तलाश में जो केवल अफवाहों और कल्पनाओं में ही थे। भूभाग कठिन होता गया, स्थानीय जनजातियाँ कम मेहमाननवाज़ होती गईं और सोना कभी नहीं मिला। De Soto का सपना बीमारी, भूख और हार के दुःस्वप्न में बदल गया। 21 मई, 1542 को De Soto की Mississippi नदी के तट पर बुखार से मृत्यु हो गई और उसका अभियान बिखर चुका था। स्थानीय जनजातियों को यह न पता चले कि उनके शत्रु सेनापति की मृत्यु हो गई है, इसलिए उसके सैनिकों ने रात के अँधेरे में उसके शव को भारी पत्थर बाँधकर नदी में डुबो दिया। बचे हुए तीन सौ ग्यारह जीवित सैनिकों ने बेड़े बनाए और नदी के रास्ते आगे बढ़ने की कोशिश की। अठारह महीनों की जद्दोजहद के बाद वे मेक्सिको में स्पेनिश बस्तियों तक पहुँचने में सफल रहे।

De Soto का अभियान न तो धन-दौलत खोजने में सफल रहा और न ही दक्षिण-पूर्व में स्पेनिश उपस्थिति स्थापित करने में। फिर भी इस अभियान ने उत्तरी अमेरिका की जानकारी को नया रूप दिया और अटलांटिक तट से दूर विशाल अंदरूनी इलाकों का पहला व्यवस्थित यूरोपीय सर्वेक्षण प्रस्तुत किया। साथ ही इस अभियान ने स्थानीय आबादी पर एक भयानक तबाही भी ढाई — ऐसी बीमारियाँ फैलाकर जिनसे लड़ने की उनमें कोई प्रतिरोधक क्षमता नहीं थी। स्पेनिश सैनिकों और पशुओं के साथ आए रोगाणुओं ने किसी भी स्पेनिश हथियार से कहीं अधिक स्थानीय लोगों की जान ली।

Francisco Vásquez De Coronado और Cíbola की तलाश

उत्तर-पश्चिम मेक्सिको में Nueva Galicia के गवर्नर Francisco Vásquez de Coronado, Cíbola के सात शहरों की किंवदंतियों से इतने जुनूनी हो गए कि जो कहीं उत्तर में होने की अफवाह थी। स्थानीय सूत्रों और स्पेनिश व्यापारियों ने शुद्ध सोने के शहरों का वर्णन किया था, और Coronado ने उन्हें ढूँढने का फैसला कर लिया। 1540 में उन्होंने तीन सौ चालीस स्पेनिश सैनिकों और तेरह सौ स्थानीय सहयोगियों का एक अभियान तैयार किया और उत्तर की ओर रवाना हो गए।

सोने के शहरों की जगह Coronado को Zuni और Rio Grande के लोगों के वास्तविक Pueblo गाँव मिले। ये पत्थर और मिट्टी की ईंटों से बनी इमारतों वाली प्रभावशाली बस्तियाँ थीं, लेकिन उनमें सोना नहीं था। "The Turk" नाम के एक Wichita व्यक्ति के मार्गदर्शन में Coronado आज के टेक्सास, ओक्लाहोमा और कान्सस में और उत्तर तथा पूर्व की ओर बढ़ता रहा — हमेशा Quivira की अगली अफवाह के पीछे भागता हुआ, जो सोने का एक और किंवदंती-शहर था। जब Quivira महज Wichita लोगों के घास की झोपड़ियों वाले गाँवों का समूह निकला, तो Coronado का धैर्य जवाब दे गया। उसने The Turk का गला घुटवा दिया और अपने अभियान को मेक्सिको की ओर लौटा लिया। दो वर्षों की निष्फल खोज के बाद वह 1542 में वापस लौटा।

Coronado के अभियान को असफल माना जाता है क्योंकि उसे न तो सोना मिला और न ही उसने किसी महान साम्राज्य पर विजय प्राप्त की। फिर भी इस अभियान ने Grand Canyon, Great Plains और घास के मैदानों में विचरने वाले बाइसन के विशाल झुंडों का पहला यूरोपीय विवरण प्रस्तुत किया। Coronado और उसके साथियों ने पश्चिमी उत्तरी अमेरिका के भूगोल के बारे में जो ज्ञान अर्जित किया, वह भविष्य के स्पेनी औपनिवेशिक प्रयासों के लिए अत्यंत मूल्यवान साबित हुआ।

Jacques Cartier और कनाडा की खोज

Jacques Cartier Saint-Malo बंदरगाह शहर के एक फ्रांसीसी नाविक थे, जिन्होंने फ्रांस के राजा Francis I के आदेश पर 1534 से 1542 के बीच उत्तरी अमेरिका की तीन यात्राओं का नेतृत्व किया। Cartier का उद्देश्य एशिया तक पहुँचने के लिए एक पश्चिमी मार्ग खोजना और फ्रांस के लिए नए क्षेत्रों पर दावा करना था — फ्रांस एक ऐसा देश था जो अमेरिका में स्पेन के वर्चस्व को चुनौती देने के लिए उत्सुक था।

1534 में Cartier की पहली यात्रा ने Saint Lawrence की खाड़ी का अन्वेषण किया और वे वहाँ क्रॉस स्थापित करने वाले पहले यूरोपीय बने, जिससे उन्होंने उस क्षेत्र पर फ्रांस का दावा जताया। उन्होंने दो Iroquoian पुरुषों — Domagaya और Taignoagny — को पकड़कर फ्रांस वापस ले गए, जहाँ उन्होंने अपनी दूसरी यात्रा में मार्गदर्शक और सांस्कृतिक दुभाषिये के रूप में काम किया।

1535 से 1536 तक की दूसरी यात्रा में Domagaya और Taignoagny के मार्गदर्शन में Saint Lawrence नदी के भीतरी इलाकों तक पहुँचा गया। Cartier Iroquoian गाँव Stadacona तक पहुँचे, जो आज का Quebec City है, और आगे बड़े गाँव Hochelaga तक भी गए, जो आज का Montreal है। उस सर्दी के दौरान Cartier के साथियों को स्कर्वी से बेहद तकलीफ हुई — यह विटामिन C की कमी से होने वाली बीमारी है। स्थानीय Iroquoian लोगों ने फ्रांसीसियों को देवदार की छाल से बनी चाय पीना सिखाया, जिसमें पर्याप्त विटामिन C था और जिसने कई लोगों की जान बचाई। यह उपाय मिलने से पहले Cartier के कई साथी पहले ही दम तोड़ चुके थे, लेकिन इस सांस्कृतिक आदान-प्रदान ने पूर्ण तबाही को रोक लिया।

1541 से 1542 तक की Cartier की तीसरी यात्रा एक स्थायी फ्रांसीसी उपनिवेश स्थापित करने का प्रयास था, लेकिन स्थानीय लोगों की शत्रुता और कठिन जीवन परिस्थितियों के कारण यह विफल रही। हालाँकि Cartier स्वयं कोई स्थायी बस्ती नहीं बना पाए, फिर भी उन्होंने Saint Lawrence नदी घाटी और उसके आसपास के क्षेत्रों पर फ्रांस का दावा सुनिश्चित किया। यही नदी मार्ग आगे चलकर वह रास्ता बना जिससे एक पीढ़ी बाद Samuel de Champlain ने उत्तरी अमेरिका में फ्रांसीसी औपनिवेशिक साम्राज्य की नींव रखी।

स्रोत

www.countryreports.org

Sir Francis Drake — प्राइवेटियर, विश्व परिक्रमाकारी और स्पेनियों का आतंक

Francis Drake एलिज़ाबेथन युग के सबसे प्रसिद्ध और विवादास्पद व्यक्तित्वों में से एक हैं — एक ऐसे इंसान जिनके समुद्री कारनामों ने उन्हें इंग्लैंड में राष्ट्रीय नायक और पूरे स्पेनी साम्राज्य में एक वांछित अपराधी बना दिया। लगभग 1540 में जन्मे Drake साधारण परिवेश से उठकर रानी Elizabeth I की नौसैनिक शक्ति के एक विश्वसनीय हथियार बन गए — उन्हें अटलांटिक और प्रशांत महासागर में स्पेनी जहाजों और औपनिवेशिक बस्तियों पर हमला करने का अधिकार दिया गया था। उनके करियर ने उन्हें एक साधारण प्राइवेटियर से उस दौर के अंग्रेजी समुद्री वर्चस्व के प्रतीक में बदल दिया, जब स्पेन दुनिया के सबसे समृद्ध व्यापार मार्गों पर नियंत्रण रखता था।

Drake की सबसे बड़ी उपलब्धि थी — इतिहास में दूसरी बार पूरी पृथ्वी की समुद्री परिक्रमा। 13 दिसंबर, 1577 को उन्होंने Plymouth से पाँच जहाजों के बेड़े का नेतृत्व करते हुए प्रस्थान किया, जिसमें लगभग 164 लोग थे और जहाज़ों में अन्वेषण और लूट के लिए सामान भरा हुआ था। उनके जहाजों में Pelican भी था — एक मज़बूत अंग्रेजी जहाज जिसे Drake ने यात्रा के दौरान प्रसिद्ध रूप से Golden Hind नाम दिया। सितंबर 1578 में Strait of Magellan से बेड़े का गुजरना अत्यंत खतरनाक रहा, फिर भी Drake प्रशांत महासागर में अपने मुख्य उद्देश्य को ध्यान में रखते हुए निकले — दक्षिण अमेरिका के पश्चिमी तट पर स्पेनी संपत्तियों और जहाजों पर हमला करना।

इस यात्रा का निर्णायक मोड़ तब आया जब Drake के बेड़े ने Nuestra Señora de la Concepción को पकड़ लिया — यह एक स्पेनिश खजाने से भरा जहाज़ था, जिसे उसके दल के लोग Cacafuego के नाम से जानते थे। इस जहाज़ में पेरू की अकूत संपदा — चाँदी और सोना — भरी हुई थी, जो स्पेनिश राजकोष के लिए भेजी जा रही थी। Cacafuego की इस लूट ने Drake की छवि को एक दुर्जेय नाविक और स्पेनिश व्यापारिक हितों के लिए एक भयंकर खतरे के रूप में स्थापित कर दिया। दक्षिण अमेरिका के प्रशांत तट के साथ उत्तर की ओर बढ़ते हुए Drake ने कैलिफोर्निया के तट का भी अन्वेषण किया और उस भूभाग पर अंग्रेज़ी ताज के नाम पर दावा करते हुए उसे "Nova Albion" अर्थात् New Albion नाम दिया — यह दावा आने वाली पीढ़ियों तक उत्तरी अमेरिका में अंग्रेज़ी हितों को सैद्धांतिक समर्थन देता रहा।

Drake की विश्व-परिक्रमा यात्रा का समापन 26 सितंबर, 1580 को हुआ, जब Golden Hind लगभग तीन वर्षों की समुद्री यात्रा के बाद Plymouth बंदरगाह में लौट आई। उसके दल को इस यात्रा में भयावह कीमत चुकानी पड़ी थी — मूल 164 में से केवल 59 लोग ही जीवित लौट सके। फिर भी, लूटे गए खज़ाने और सफलतापूर्वक पूरी की गई परिक्रमा ने Drake को किंवदंती का दर्जा दिला दिया। महारानी Elizabeth ने Drake द्वारा दिलाई गई प्रतिष्ठा और उनके खज़ाने में जमा हुई संपदा को पहचानते हुए उन्हें Golden Hind पर ही सम्मानित किया, उन्हें नाइट की उपाधि प्रदान की और उनके भविष्य के अभियानों में निवेश करने का भी संकल्प लिया। जब स्पेनिश राजदूत ने Drake को समुद्री डाकू करार देते हुए उनके वध की माँग की, तो Elizabeth का जवाब उनके स्वभाव के अनुरूप अटल था — वे न तो Drake को दंडित करेंगी और न ही लूट को वापस करेंगी।

Drake के बाद के स्पेन-विरोधी अभियान भी उतने ही महत्त्वपूर्ण साबित हुए। 1587 में उन्होंने स्पेनिश बंदरगाह शहर Cádiz पर एक साहसी हमला किया, जिसे उन्होंने अपनी प्रसिद्ध उक्ति में "स्पेन के राजा की दाढ़ी झुलसाना" कहा। एक प्रमुख स्पेनिश बंदरगाह पर इस दुस्साहसी आक्रमण ने अगले वर्ष इंग्लैंड पर आक्रमण की योजना बना रहे आर्मेडा की तैयारियों को बाधित कर दिया — स्पेनिश अभियान लगभग पूरे एक वर्ष के लिए पीछे धकेल दिया गया और उनकी नौसैनिक तत्परता को भी गहरी क्षति पहुँची। जब स्पेनिश आर्मेडा अंततः 1588 में उत्तर की ओर रवाना हुआ, तब Drake ने उस अंग्रेज़ी बेड़े में वाइस एडमिरल के रूप में सेवा की जिसने उस आक्रमण को परास्त किया — इस तरह इंग्लैंड की स्वतंत्रता सुरक्षित हुई और अंग्रेज़ी नौसैनिक शक्ति स्पेनिश वर्चस्व के विरुद्ध एक प्रतिसंतुलन के रूप में स्थापित हुई।

Drake का अंतिम अभियान, जो 1595 और 1596 में किया गया, बहुत कम सफल रहा। Sir John Norris के साथ मिलकर किया गया कैरेबियन अभियान आपदा और बीमारी में समाप्त हो गया। Drake स्वयं 28 जनवरी, 1596 को पनामा के Portobelo के पास पेचिश से चल बसे और उनका शव एक सीसे के ताबूत में समुद्र को सौंप दिया गया। सदियों की खोज के बावजूद वह ताबूत आज तक नहीं मिला है, और इतिहास के महानतम नाविकों में से एक का अंतिम विश्रामस्थल कैरेबियन लहरों के नीचे एक अनुत्तरित रहस्य बना हुआ है।

Sir Walter Raleigh और Eldorado का स्वप्न

Walter Raleigh एलिज़ाबेथन युग के अंतर्विरोधों का जीता-जागता प्रतीक थे — एक प्रतिभाशाली कवि और दरबारी, जिनकी साम्राज्य की रोमांटिक कल्पना के साथ-साथ निर्मम महत्त्वाकांक्षा भी थी और उन स्वप्नों के पीछे भागने की तत्परता भी, जिनकी कीमत जानें और दौलत दोनों में चुकानी पड़ी। Devon में जन्मे और महारानी Elizabeth I की कृपादृष्टि पाकर उभरे Raleigh ने अपने जीवन के कई दशक अमेरिका में अंग्रेज़ी उपस्थिति स्थापित करने और सोने के शहरों की उन किंवदंतियों को खोजने में लगा दिए, जो अंततः उनकी पहुँच से बाहर ही रहीं।

अंग्रेज़ी उपनिवेशीकरण में Raleigh का सबसे पहला और ऐतिहासिक रूप से सबसे महत्त्वपूर्ण योगदान 1584 से 1587 के बीच वर्तमान उत्तरी कैरोलाइना में भेजे गए Roanoke अभियानों के प्रायोजन के रूप में सामने आया। यद्यपि Raleigh स्वयं इन यात्राओं का नेतृत्व नहीं किया, उन्होंने अपने निजी खर्चे पर इन्हें संगठित और वित्तपोषित किया — यह उत्तरी अमेरिका में अंग्रेज़ी बस्ती बसाने का पहला निरंतर प्रयास था। Raleigh ने इस उपनिवेश का नाम कुँवारी रानी Elizabeth I के सम्मान में Virginia रखा — एक चापलूसी भरा संकेत जो उनकी दरबारी चतुराई को दर्शाता था। Roanoke भेजे गए बसने वालों में एक युवती भी थी, जिसने Virginia Dare को जन्म दिया — उत्तरी अमेरिकी महाद्वीप पर जन्मी पहली अंग्रेज़ बच्ची। फिर भी, 1590 तक यह उपनिवेश पूरी तरह लुप्त हो चुका था और इतिहास इसके भाग्य की कोई जानकारी नहीं दे पाया।

रोआनोक की खोई हुई बस्ती का रहस्य चार सदियों से भी अधिक समय से इतिहासकारों को आकर्षित करता रहा है। Virginia Dare और उनके माता-पिता सहित 115 बसने वाले लोग 1587 और 1590 के बीच बिना किसी स्पष्ट कारण के गायब हो गए। प्रमुख सिद्धांत बताते हैं कि उपनिवेशवासी या तो Croatoan जनजाति में घुल-मिल गए, बेहतर संभावनाओं की तलाश में दक्षिण की ओर चले गए, या नरसंहार का शिकार हो गए। इस प्रश्न का समाधान करने के लिए कोई निर्णायक प्रमाण सामने नहीं आया है। Roanoke में Raleigh का निवेश अंततः किसी स्थायी अंग्रेज़ी बस्ती के रूप में परिणत नहीं हुआ, फिर भी इसने कैरोलिना तट पर अंग्रेज़ी दावों को स्थापित किया और उत्तरी अमेरिका में स्पेनी एकाधिकार को चुनौती देने की अंग्रेज़ी दृढ़ता को प्रदर्शित किया।

Raleigh का परवर्ती जीवन एल डोराडो की खोज में व्यतीत हुआ — दक्षिण अमेरिका का वह किंवदंती बन चुका सुनहरा शहर। 1595 से 1617 के बीच, Raleigh ने वर्तमान वेनेज़ुएला में गुयाना की ओर दो बड़े अभियान चलाए, जहाँ उन्हें विश्वास था कि भीतरी इलाकों में धन-संपदा से भरा एक महान साम्राज्य मौजूद है। उनके 1595 के अभियान ने अज्ञात क्षेत्र में Orinoco नदी के ऊपर 400 मील तक की गहराई में प्रवेश किया, हालाँकि सुनहरे शहर का कोई प्रमाण नहीं मिला। उसी वर्ष, Raleigh ने अपना विवरण प्रकाशित किया, जिसका शीर्षक था Discoverie of the large, rich and bewtiful Empire of Guiana — एक ऐसी रचना जिसने वास्तविक अवलोकन और कल्पना को मिलाया और अमेरिका में विशाल संपदा खोजने की यूरोपीय लालसा को जीवित रखने में मदद की।

इस वृद्ध दरबारी के अंतिम वर्ष अत्यंत दुखद रहे। राजा James I को नाराज़ करने के बाद, Raleigh ने 1603 से 1616 के बीच तेरह वर्ष Tower of London में कैद में बिताए, जहाँ उनका स्वास्थ्य गिरता रहा और उनकी संभावनाएँ धुंधली पड़ती गईं। 1617 में एक अंतिम गुयाना अभियान के लिए रिहा किए जाने पर, Raleigh का प्रयास विफलता में समाप्त हुआ और स्पेन के साथ हुई मौजूदा संधियों का उल्लंघन हुआ। इस अपराध के लिए और स्पेनी हितों की लगातार अवहेलना के उनके लंबे इतिहास के कारण, राजा James I ने Raleigh के वध का आदेश दिया। 29 अक्टूबर 1618 को Raleigh को कुल्हाड़ी का सामना करना पड़ा। उनकी विधवा ने उनके परिरक्षित सिर को लगभग तीन दशकों तक संभाल कर रखा — उन खतरों और जुनूनों का एक भयावह स्मारक जिन्होंने उनके पति के असाधारण जीवन को परिभाषित किया था।

Henry Hudson और उत्तर-पश्चिमी मार्ग की खोज

Henry Hudson की विरासत सफल खोज पर नहीं, बल्कि उन क्षेत्रों पर टिकी है जो उनकी यात्राओं ने यूरोप के सामने उजागर किए और उन भौगोलिक विशेषताओं पर, जो सदियों तक उनका नाम धारण करती रहीं। 1607 से 1611 के बीच कम से कम चार आर्कटिक अभियानों का नेतृत्व करने वाले एक अंग्रेज़ नाविक, Hudson ने नाविकों के पवित्र लक्ष्य — ध्रुवीय क्षेत्रों के ऊपर से एक ऐसे मार्ग — की खोज की जो एशियाई बाज़ारों और संपदा तक का एक छोटा रास्ता प्रदान करता।

Hudson की पहली दो यात्राएँ, जो 1607 और 1608 में अंग्रेज़ी Muscovy Company के लिए की गई थीं, रूस के आर्कटिक शीर्ष के ऊपर से उत्तर-पूर्वी मार्ग खोजने पर केंद्रित थीं। ये अभियान बर्फ से अवरुद्ध और निष्फल साबित हुए — कोई मार्ग नहीं मिला, लेकिन आर्कटिक भूगोल और परिस्थितियों के बारे में बहुमूल्य जानकारी अवश्य मिली। उत्तर-पूर्व से निराश होकर, Hudson ने अपना ध्यान उत्तरी अमेरिकी महाद्वीप के आर-पार उत्तर-पश्चिमी मार्ग की संभावना की ओर लगाया। 1609 में, उन्होंने डच East India Company के लिए एक यात्रा की और उन जलधाराओं की खोज की जो Hudson नदी बनने वाली थीं। वे वर्तमान न्यूयॉर्क हार्बर में प्रवेश किए और अपने नाम वाली नदी पर वर्तमान Albany तक चढ़े, इस विश्वास के साथ कि यह जलमार्ग प्रशांत महासागर तक ले जा सकता है। हालाँकि नदी एशिया के निकट कहीं भी नहीं जाती थी, फिर भी Hudson नदी की Hudson की खोज ने उस क्षेत्र पर डच दावों को स्थापित किया, जिससे New Amsterdam की डच बस्ती का आधार तैयार हुआ, जो अंततः New York City बन गई।

Hudson की चौथी और अंतिम यात्रा, जो 1610 में अंग्रेज़ निवेशकों के लिए शुरू हुई थी, उन्हें उत्तरी कनाडा के आर्कटिक जलक्षेत्र तक ले गई। वहाँ उन्होंने Hudson Strait और विशाल Hudson Bay की खोज की, और लंबी उत्तरी सर्दियों के दौरान James Bay में बर्फ में फँसे रहे। जब वसंत आया और बर्फ पिघलने लगी, तो महीनों की कैद के बाद भूखे और हताश हो चुके दल ने विद्रोह कर दिया। Hudson, उनके बेटे और सात वफ़ादार दल के सदस्यों को 23 जून, 1611 को एक छोटी खुली नाव में समुद्र में छोड़ दिया गया। ये आठ लोग फिर कभी नहीं दिखे — आर्कटिक के वीराने में उनका अंजाम हमेशा के लिए एक रहस्य बन गया।

अपने दुखद अंत के बावजूद, Hudson की खोजों ने उत्तरी अमेरिका के इतिहास को गहराई से प्रभावित किया। Hudson River के उनके मानचित्रण ने डचों को उस क्षेत्र पर दावा करने का आधार दिया जो आगे चलकर न्यूयॉर्क बना, जबकि Hudson Strait और Hudson Bay की उनकी खोज ने अंग्रेज़ निवेशकों को कनाडा में बाद के औपनिवेशिक उपक्रमों का औचित्य प्रदान किया। Hudson Bay क्षेत्र में इसके बाद जो फर व्यापार विकसित हुआ, उसने दो शताब्दियों तक उत्तरी अमेरिका के वाणिज्य पर वर्चस्व बनाए रखा और पूरे महाद्वीप में औपनिवेशिक विकास को आकार दिया।

Samuel De Champlain — न्यू फ्रांस के जनक

Samuel de Champlain उत्तरी अमेरिका के सबसे प्रभावशाली खोजकर्ताओं में से एक हैं — न केवल इसलिए कि उन्होंने खज़ाने या विजय की तलाश की, बल्कि इसलिए भी कि उन्होंने फ्रांसीसी स्थायी बस्तियों और स्थानीय गठबंधनों के साथ फ्रांसीसी शक्ति के एकीकरण की परिकल्पना की। लगभग 1567 में जन्मे Champlain ने 1603 से 1635 के बीच उत्तरी अमेरिका की दो दर्जन से अधिक यात्राएँ कीं, जिनके दौरान उन्होंने फ्रांसीसी औपनिवेशिक महत्वाकांक्षाओं को अस्थायी व्यापारिक चौकियों से एक स्थायी उपस्थिति में बदल दिया।

Champlain का सबसे महत्वपूर्ण कार्य 3 जुलाई, 1608 को हुआ, जब उन्होंने St. Lawrence River पर Quebec City की स्थापना की। यह बस्ती न्यू फ्रांस की राजधानी और केंद्र बनी, जिसने उत्तरी अमेरिका में एक स्थायी फ्रांसीसी आधार स्थापित किया जो टिका भी रहा और फैला भी। इससे पहले के औपनिवेशिक प्रयास जो क्षणिक या विनाशकारी साबित हुए थे, उनके विपरीत Quebec, Champlain के नेतृत्व में लगातार बढ़ता रहा और एक वास्तविक औपनिवेशिक नगर बन गया — जिसमें प्रशासनिक ढाँचे, व्यापारिक नेटवर्क और अस्थायी साहसी लोगों की बजाय स्थायी निवासी थे।

संस्थापक और प्रशासक की भूमिका से परे, Champlain एक अत्यंत सूक्ष्म मानचित्रकार भी थे। St. Lawrence River और Great Lakes बेसिन के उनके मानचित्र इतने सटीक और उपयोगी थे कि यूरोपीय नाविक एक शताब्दी से भी अधिक समय तक उन पर निर्भर रहे। उनकी खोजों ने उत्तरी अमेरिका के उत्तरी क्षेत्रों की भूगोल को उजागर किया और उन मार्गों का दस्तावेज़ीकरण किया जिनके ज़रिए अटलांटिक तट और महाद्वीपीय अंतर्भाग के बीच माल और जानकारी का आवागमन हो सकता था। Lake Champlain का मानचित्रण — जो उन्हीं के नाम पर है — उत्तरी अमेरिका की भूगोल के बारे में यूरोपीय ज्ञान को और विस्तारित करने के साथ-साथ खोज और वाणिज्य के नए मार्ग खोलने में सहायक रहा।

Champlain की सबसे बड़ी राजनीतिक उपलब्धि उनकी कूटनीतिक दूरदर्शिता में निहित थी। उन्होंने फ्रांसीसियों और Huron-Wendat लोगों तथा Algonquin जनजातियों के बीच स्थायी गठबंधन बनाए, जिससे Great Lakes क्षेत्र और St. Lawrence घाटी में फ्रांसीसी प्रभाव मज़बूत हुआ। ये गठबंधन सीधे तौर पर Iroquois Confederacy के विरुद्ध थे, जिसने एक भू-राजनीतिक विभाजन पैदा किया जो अगले 150 वर्षों तक उत्तरी अमेरिका की राजनीति और युद्धों को प्रभावित करता रहा। Iroquois के विस्तार के विरुद्ध Huron-Wendat और Algonquin को फ्रांसीसी समर्थन ने फ्रांसीसी उपनिवेशवादियों को शक्तिशाली स्थानीय सहयोगी दिए और फ्रांसीसी व्यापारिक नेटवर्क तथा बस्तियों की रक्षा की।

Champlain ने अपने अंतिम वर्षों में न्यू फ्रांस के गवर्नर के रूप में कार्य किया और फ्रांसीसी औपनिवेशिक हितों के विस्तार और विकास की देखरेख की। उनका निधन 25 दिसंबर, 1635 को Quebec City में हुआ — फ्रांसीसी उत्तरी अमेरिका के निर्माता के रूप में सम्मानित होते हुए। इतिहास ने उन्हें "न्यू फ्रांस का जनक" की उपाधि से नवाज़ा है, जो यह स्वीकार करती है कि उन्होंने बिखरे हुए व्यापारिक उपक्रमों को एक सुसंगत, विस्तारशील साम्राज्य में बदला — जिसका केंद्र St. Lawrence River और Great Lakes था।

Robert De La Salle — Mississippi से खाड़ी तक

Robert Cavalier, Sieur de la Salle, उन चंद खोजकर्ताओं में से एक हैं जिनके एकल अभियान ने एक संपूर्ण नदी तंत्र को यूरोपीय ज्ञान और यूरोपीय साम्राज्य के लिए खोल दिया। 1643 में फ्रांस के रूआँ में जन्मे La Salle ने अपने वयस्क जीवन का अधिकांश भाग उत्तरी अमेरिका के जलमार्गों की खोज में लगाया — इसके पीछे वास्तविक भौगोलिक जिज्ञासा और फ्रांसीसी औपनिवेशिक वैभव के सपने दोनों थे।

La Salle की सबसे प्रसिद्ध उपलब्धि 1682 में सामने आई, जब उन्होंने वर्तमान इलिनॉय से लेकर मेक्सिको की खाड़ी तक मिसिसिपी नदी की पूरी लंबाई को तय करते हुए एक अभियान का नेतृत्व किया और 9 अप्रैल 1682 को खाड़ी तक पहुँचे। यह उपलब्धि अत्यंत महत्त्वपूर्ण थी — मिसिसिपी नदी के अस्तित्व की जानकारी तो बहुत पहले से थी, लेकिन किसी भी यूरोपीय ने इसके उद्गम से मुहाने तक का पूरा मार्ग नहीं खोजा था। La Salle की यात्रा ने यह सिद्ध किया कि मिसिसिपी नदी मेक्सिको की खाड़ी में जाकर मिलती है और यह उत्तरी अमेरिका के उत्तरी छोर को खाड़ी तट से जोड़ती है, जिससे कनाडा से कैरिबियाई क्षेत्र तक एक संभावित परिवहन मार्ग बनता था। खाड़ी तक पहुँचने पर La Salle ने संपूर्ण मिसिसिपी जलग्रहण क्षेत्र पर फ्रांस का अधिकार घोषित किया और राजा Louis XIV के सम्मान में इस विशाल भूभाग का नाम लुइज़ियाना रखा।

इसके बाद खाड़ी क्षेत्र में फ्रांसीसी बस्ती स्थापित करने के La Salle के प्रयास कहीं कम सफल रहे। 1684 में उन्होंने एक दुर्भाग्यपूर्ण उपनिवेशीकरण अभियान चलाया, जिसका उद्देश्य खाड़ी तट पर फ्रांस की स्थायी उपस्थिति कायम करना और मिसिसिपी के मुहाने पर नियंत्रण स्थापित करना था। यह उद्यम तब आपदा में बदल गया जब La Salle के जहाज मिसिसिपी डेल्टा को पीछे छोड़ते हुए आगे निकल गए और वर्तमान टेक्सास के तट पर जा उतरे। यह बस्ती बीमारी, आपूर्ति की विफलता और कठोर परिवेश से जूझती रही। निराश और हताश हो चुके लोगों ने La Salle के दिन-प्रतिदिन अनिश्चित होते नेतृत्व के विरुद्ध विद्रोह कर दिया। 19 मार्च 1687 को वर्तमान पूर्वी टेक्सास में La Salle को उन्हीं के आदमियों ने गोली मारकर हत्या कर दी और उनके शव को जंगल में छोड़ दिया गया।

फिर भी, मिसिसिपी पर La Salle की यात्रा ने वह नींव रख दी थी, जिस पर एक सदी से भी अधिक समय तक फ्रांसीसी औपनिवेशिक महत्त्वाकांक्षाएँ टिकी रहीं। मिसिसिपी जलग्रहण क्षेत्र की La Salle की खोज और नामकरण से उपजा लुइज़ियाना क्षेत्र पर फ्रांसीसी दावा पूरे अठारहवीं सदी में स्थापित फ्रांसीसी व्यापारिक चौकियों, किलों और बस्तियों के माध्यम से बना रहा। जब फ्रांस ने अंततः 1803 में लुइज़ियाना को संयुक्त राज्य अमेरिका को सौंपा, तो यह La Salle की उस बहुत पुरानी यात्रा का ही परिणाम था जिसने सबसे पहले इस विशाल भूभाग का दस्तावेज़ीकरण करके इसे यूरोपीय अधिकार में लाने का दावा किया था।

पश्चिमी गोलार्ध की खोज की विरासत

Drake, Raleigh, Hudson, Champlain और La Salle की यात्राओं ने दुनिया को उन तरीकों से बदल दिया, जिनकी इन अभियानों के प्रतिभागियों ने शायद ही कभी कल्पना की होगी। इन लोगों और उनके समकालीनों ने महाद्वीपों को यूरोपीय ज्ञान के लिए उद्घाटित किया, यूरोपीय औपनिवेशिक साम्राज्यों की नींव रखी और वैश्विक आदान-प्रदान की ऐसी प्रक्रियाएँ शुरू कीं जिन्होंने मानव सभ्यता को बुनियादी रूप से नया आकार दिया।

खोज के मद्देनज़र आए कोलंबियाई आदान-प्रदान ने दुनिया के पेड़-पौधों, जानवरों और रोगाणुओं को अटलांटिक के पार पुनर्वितरित कर दिया। यूरोपीय घोड़ों, मवेशियों, गेहूँ और सूअरों ने अमेरिका के भूदृश्यों और अर्थव्यवस्थाओं को बदल दिया। मक्का, आलू, टमाटर, तंबाकू और चॉकलेट सहित अमेरिकी फसलों ने यूरोप, अफ्रीका और एशिया में कृषि और आहार में क्रांति ला दी। फिर भी इस आदान-प्रदान की कीमत विनाशकारी रही। यूरोपीय खोजकर्ताओं और उपनिवेशवादियों के साथ आई बीमारियों ने उन स्थानीय जनसंख्याओं को तबाह कर दिया जिनमें यूरोपीय रोगाणुओं के विरुद्ध कोई प्रतिरोधक क्षमता नहीं थी — लाखों लोग मारे गए और ऐसी सभ्यताएँ नष्ट हो गईं जो हज़ारों वर्षों से फलती-फूलती आई थीं।

यूरोपीय उपनिवेशीकरण ने ऐसे साम्राज्यों की स्थापना की जो सदियों तक वैश्विक मामलों पर हावी रहे, और ऐसी राजनीतिक एवं आर्थिक व्यवस्थाएँ बनाईं जिन्होंने स्थानीय जनजातियों की भारी कीमत पर यूरोप को समृद्ध किया। अमेरिका में औपनिवेशिक श्रम की माँग के प्रत्यक्ष परिणामस्वरूप अटलांटिक पार दास व्यापार उभरा, जिसने सदियों तक मानवीय पीड़ा को जन्म दिया और ऐसी नस्लीय श्रेणीबद्धता को परिभाषित किया जो आधुनिक युग तक बनी रही। अन्वेषण के युग ने दो शताब्दियों से भी कम समय में वैश्विक शक्ति, पारिस्थितिकी और मानव समाज को मूल रूप से पुनर्गठित कर दिया, और ऐसी विरासतें छोड़ीं — जिनमें अभूतपूर्व संपर्क भी है और गहरा अन्याय भी — जो आज भी हमारी दुनिया को आकार देती हैं।

स्रोत:

www.countryreports.org

निष्कर्ष

पश्चिमी गोलार्ध की यूरोपीय खोज मानव इतिहास की सबसे महत्वपूर्ण घटनाओं में से एक थी — दो दुनियाओं की एक ऐसी टक्कर जिसने पृथ्वी पर हर सभ्यता की दिशा को हमेशा के लिए बदल दिया। सौ वर्षों से कुछ अधिक के समय में, आधा दर्जन यूरोपीय देशों के नाविकों ने दो विशाल महाद्वीपों का मानचित्रण किया जो उनके लिए पहले से अज्ञात थे, सैकड़ों जटिल स्थानीय सभ्यताओं से परिचित हुए, और व्यापार, उपनिवेशीकरण तथा पारिस्थितिक आदान-प्रदान की ऐसी शक्तियाँ गतिमान कर दीं जिनके प्रभाव आज भी महसूस किए जाते हैं।

ये यात्राएँ करने वाले लोग अपने समय की उपज थे — महत्वाकांक्षी, अक्सर क्रूर, सच्ची जिज्ञासा, धार्मिक आस्था और खुले लालच के मिश्रण से प्रेरित। Columbus यह मानते हुए मरे कि उन्होंने एशिया खोज लिया। Magellan अपनी स्वयं की परिक्रमा पूरी किए बिना फ़िलीपींस में मारे गए। De Soto मिसिसिपी के किनारे पर मरे, उनका सोने का साम्राज्य खोजने का सपना अधूरा रह गया। Drake, Raleigh, Hudson — इन सभी ने अपना जीवन ऐसे तरीकों से समाप्त किया जिनमें जीत और त्रासदी दोनों घुली-मिली थीं। उन्होंने पीछे जो छोड़ा वह एक नए सिरे से मानचित्रित दुनिया थी।

पश्चिमी गोलार्ध के स्थानीय लोगों के लिए इसके परिणाम विनाशकारी थे। बीमारियों ने करोड़ों लोगों की जान ली। विजय ने उन साम्राज्यों को नष्ट कर दिया जो सदियों से टिके हुए थे। दास श्रम ने दो महाद्वीपों की संपदा को निचोड़ लिया। खोजकर्ताओं को जो दुनिया मिली वह कोई खाली जंगल नहीं थी — वह राष्ट्रों, भाषाओं और सभ्यताओं की एक जीवंत छटा थी — और खोज और साम्राज्य के नाम पर उस पर की गई हिंसा एक ऐसा इतिहास है जो आज भी अनसुलझा है। खोजकर्ताओं को समझने के लिए यह समझना जरूरी है कि उन्होंने क्या पाया, साथ ही यह भी कि उन्होंने क्या नष्ट किया, और वह क्षति वर्तमान और भविष्य के लिए क्या मायने रखती है।

अन्वेषण का युग समाप्त नहीं हुआ। वह विकसित होता रहा — उपनिवेशीकरण में, फिर औद्योगीकरण में, और फिर आज की वैश्वीकृत विश्व अर्थव्यवस्था में। Columbus, Magellan और Drake द्वारा सबसे पहले बनाए गए मार्ग उस अर्थव्यवस्था की धमनियाँ बने हुए हैं। उन मार्गों को खोलने के इतिहास पर सभी का अधिकार है — विरासत के रूप में, हिसाब-किताब के रूप में, और उस दुनिया की व्याख्या के रूप में जो हमें विरासत में मिली है।

स्रोत

https://www.loc.gov/collections/age-of-exploration

https://www.nps.gov/joca/learn/historyculture/john-cabot.htm

https://oceanexplorer.noaa.gov/history

https://americanhistory.si.edu/exploration

https://www.mariner.org/exploration

https://archive.org/details/ageofexploration

https://www.newworldencyclopedia.org/entry/Age_of_Exploration

https://www.countryreports.org

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