सिकंदर महान

एक संपूर्ण जीवनी

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परिचय

मैसेडोन के Alexander III का नाम संपूर्ण मानव इतिहास की सबसे असाधारण हस्तियों में शुमार होता है। मुश्किल से तेरह वर्षों के कालखंड में — जब से उन्होंने यूरोप से एशिया में कदम रखा, उनकी मृत्यु तक, जो प्राचीन नगर बेबीलोन में हुई — उन्होंने एक समूची सभ्यता के राजनीतिक, सांस्कृतिक और बौद्धिक परिदृश्य को पूरी तरह बदल दिया। उन्होंने एक ऐसे साम्राज्य पर विजय प्राप्त की जो पश्चिम में एड्रियाटिक सागर से लेकर पूर्व में सिंधु नदी की घाटी तक, और उत्तर में मध्य एशिया के मैदानों से लेकर दक्षिण में मिस्र के रेगिस्तानों तक फैला हुआ था। उनसे पहले किसी भी शासक ने इतनी विशाल सत्ता को इतनी तेज़ी से एकत्रित नहीं किया था, और उनके बाद भी कई पीढ़ियों तक कोई उनकी उपलब्धि की इस विशालता और गति को नहीं छू सका।

Alexander विद्वानों, छात्रों और सामान्य पाठकों — सभी के लिए इतने आकर्षक इसलिए नहीं हैं कि उनकी विजयें कितनी बड़ी थीं, बल्कि इसलिए हैं कि उनका जीवन कितने गहरे अंतर्विरोधों को समेटे हुए था। वे एक ही साथ एक कुशाग्र सैन्य रणनीतिकार भी थे और सांस्कृतिक जिज्ञासा से भरे एक विलक्षण व्यक्ति भी। वे अद्भुत उदारता दिखा सकते थे और भयावह क्रूरता भी। उन्होंने ज्ञान का सम्मान किया — Homer की रचनाएँ युद्धभूमि में अपने साथ लेकर गए, पूर्व में मिलने वाले अजूबों के बारे में अपने गुरु Aristotle से पत्राचार किया — और फिर भी शराब के नशे में एक रात की मौज-मस्ती में पुरातनता के सबसे भव्य महलों में से एक को जलाकर राख कर दिया। उन्होंने पराजित राजाओं के साथ असाधारण दयालुता बरती, और फिर भी उन्होंने उन आबादियों के नरसंहार का आदेश दिया जिन्होंने उनका अत्यधिक जिद्दी प्रतिरोध किया। वे विभिन्न संस्कृतियों के लोगों को एक सर्वसमावेशी सभ्यता में एकजुट करने का सपना देखते थे, और फिर भी कभी उस आदिवासी मैसेडोनियाई दुनिया से पूरी तरह बाहर नहीं निकल पाए जिसने उन्हें गढ़ा था।

Alexander की कहानी एक ऐसे युग की भी कहानी है जिसमें यूनानी दुनिया अपनी भूमध्यसागरीय सीमाओं से परे फट पड़ी और फ़ारस, मिस्र, मेसोपोटामिया, बैक्ट्रिया और भारत की प्राचीन सभ्यताओं से हिंसक और सृजनात्मक — दोनों रूपों में — टकराई। उस टकराव के परिणामों ने सदियों तक पश्चिमी दर्शन, धर्म, विज्ञान और कला के विकास को आकार दिया। Alexander की विजयों से उभरी हेलेनिस्टिक दुनिया ने वह सांस्कृतिक परिवेश प्रदान किया जिसमें अंततः ईसाई धर्म ने अपनी जड़ें जमाईं, जिसमें अलेक्जेंड्रिया के महान पुस्तकालयों ने शास्त्रीय ज्ञान को संरक्षित किया, और जिसमें रोमन साम्राज्य को अपने कई बौद्धिक और प्रशासनिक आदर्श मिले।

फिर भी Alexander स्वयं यूनानी नहीं, बल्कि मैसेडोनियाई थे — और यह भेद उनके समय के लोगों के लिए बेहद महत्वपूर्ण था। मैसेडोनिया, यूनानी नगर-राज्यों के उत्तर में स्थित एक राज्य था, जिसके निवासियों को बहुत-से एथेनियाई और स्पार्टावासी अर्ध-बर्बर मानते थे, जो केवल यूनानी से मिलती-जुलती एक बोली बोलते थे। Alexander के पिता Philip II ने यूनानी नगरों को मैसेडोनियाई नेतृत्व के अंतर्गत एक अनिच्छुक गठबंधन में शामिल होने पर विवश किया था, लेकिन इससे उपजे तनाव कभी पूरी तरह समाप्त नहीं हुए। जब Alexander ने खुद को फ़ारस के विरुद्ध यूनानी सभ्यता का रक्षक घोषित किया, तो बहुत-से यूनानी भली-भाँति समझते थे कि इस धर्मयुद्ध का नेतृत्व करने वाला व्यक्ति स्वयं उस शक्ति का प्रतिनिधि था जिसने उन्हें जीत लिया था।

Alexander को समझने के लिए इन सभी जटिलताओं से रूबरू होना ज़रूरी है। वे न संत थे, न दानव। वे एक ऐसे व्यक्ति थे जिन्हें परिस्थितियों के एक असाधारण संयोग ने गढ़ा था: एक योद्धा संस्कृति में राजघराने में जन्म, प्राचीन दुनिया की सर्वश्रेष्ठ बौद्धिक शिक्षा, सत्ता में ऐसे समय पर आगमन जब उनका राज्य अपनी समस्त पूर्ववर्ती सीमाओं से परे विस्तार के लिए तैयार खड़ा था — और व्यक्तिगत गुणों का वह संगम जो एक साथ असीम भक्ति भी जगाता था और खतरनाक शत्रुता भी।

आधुनिक इतिहासकारों के लिए उपलब्ध स्रोत अपने आप में कई चुनौतियाँ पेश करते हैं। Alexander को व्यक्तिगत रूप से जाननेवाले किसी व्यक्ति द्वारा लिखा गया कोई भी विवरण पूरी तरह सुरक्षित नहीं बचा है। सबसे विश्वसनीय प्राचीन आख्यान, जो Alexander की मृत्यु के कई सदियों बाद यूनानी इतिहासकार Arrian ने लिखा था, पहले की उन यादों और इतिहासों पर आधारित है जो खुद अब लुप्त हो चुके हैं। Plutarch की जीवनी, जो लगभग उसी कालखंड में लिखी गई, अमूल्य विवरण प्रदान करती है, लेकिन उस पर लेखक की नैतिक चिंताओं की छाप स्पष्ट दिखती है। Quintus Curtius Rufus और Diodorus Siculus जैसे बाद के रोमन लेखकों ने ऐसी परंपराओं को संरक्षित किया है जो कभी-कभी Arrian के विवरण से मेल नहीं खातीं। ऐतिहासिक Alexander को पौराणिक Alexander से अलग करना एक ऐसा कार्य है जिसमें विद्वान सदियों से लगे हुए हैं और यह काम अभी भी अधूरा है।

जो बात निर्विवाद है, वह है Alexander के प्रभाव का विशाल पैमाना। उनके द्वारा स्थापित नगर सदियों तक व्यापार और संस्कृति के केंद्र बने रहे। एशिया में जो यूनानी भाषा वे अपने साथ लेकर गए, वह एक विशाल क्षेत्र की साझा भाषा बन गई — वही भाषा जिसमें आगे चलकर नया नियम (New Testament) लिखा जाएगा। उनके द्वारा बनाई गई प्रशासनिक संरचनाएँ, चाहे वे कितनी भी तात्कालिक और अधूरी रही हों, वह ढाँचा बनीं जिसके भीतर उनके उत्तराधिकारियों ने शक्तिशाली राज्य खड़े किए। उनके जीवन के उदाहरण ने Julius Caesar से लेकर Napoleon Bonaparte तक विजेताओं को प्रेरित किया — Napoleon के बारे में कहा जाता है कि वे यह सोचकर रो पड़े थे कि जिस उम्र तक Alexander ने इतना कुछ हासिल कर लिया था, उस उम्र तक Napoleon ने तुलनात्मक रूप से बहुत कम किया था।

यह जीवनी Alexander के असाधारण जीवन की पूरी यात्रा को रेखांकित करने का प्रयास करती है — मैसेडोनिया की राजधानी Pella में उनके जन्म से लेकर उनके असाधारण अभियानों और Babylon में उनकी रहस्यमयी मृत्यु तक। इसमें न केवल उन सैन्य अभियानों की जाँच की गई है जिनके लिए वे सबसे अधिक याद किए जाते हैं, बल्कि उस बौद्धिक निर्माण की भी, जिसने उन्हें आकार दिया; उन सांस्कृतिक नीतियों की भी, जिन्हें उन्होंने अपनाया; उन निजी रिश्तों की भी, जिन्होंने उन्हें परिभाषित किया; और उस विरासत की भी जो उन्होंने इतिहास में, किंवदंतियों में, और सभ्यता के निरंतर विकास में छोड़ी। Alexander को समझना, मानव इतिहास के उस निर्णायक क्षण को समझना है — वह क्षण जब प्राचीन दुनिया अपने जाने-पहचाने ढर्रे से हिल गई और एक नई दिशा में चल पड़ी, जिसके प्रभाव आज भी पूरी तरह थमे नहीं हैं।

जन्म और राजकीय विरासत

मैसेडोनिया का राज्य, जो यूनानी दुनिया की उत्तरी सीमा पर स्थित था, कई मायनों में उस व्यक्ति के लिए एक अप्रत्याशित उद्गमस्थल था जो ज्ञात दुनिया के अधिकांश हिस्से को जीत लेगा। Alexander के जन्म के समय, मैसेडोनिया एक भू-आवेष्ठित (landlocked) राज्य था — उपजाऊ मैदानों और जंगलों से ढकी पहाड़ियों की भूमि, जिसकी अर्थव्यवस्था कृषि और लकड़ी पर टिकी थी, और जिसकी राजनीतिक संस्कृति Athens और Corinth के परिष्कृत नगर-राज्यों की बजाय Homer के महाकाव्यों में चित्रित वीरकालीन दुनिया से अधिक मिलती-जुलती थी। राजा व्यक्तिगत करिश्मे, सैन्य पराक्रम और एक ऐसी कुलीन सभा की सहमति के मेल से शासन करते थे जो कबीलाई निष्ठाओं और मैसेडोनियाई सभा की परंपरा पर टिकी थी — वह सभा जो सिंहासन के दावेदारों को स्वीकार या अस्वीकार कर सकती थी। यह वह दुनिया थी जहाँ राजसी उत्तराधिकार अक्सर विवादित होता था, जहाँ सौतेले भाई सत्ता के लिए एक-दूसरे की जान लेते थे, और जहाँ राजा का अस्तित्व इस बात पर निर्भर था कि वह राज्य के भीतर और उसकी सीमाओं के बाहर — दोनों जगह के प्रतिद्वंद्वियों को युद्ध में और चतुराई में मात दे सके।

Alexander के पिता Philip II बेहद विकट परिस्थितियों में सत्ता में आए थे। जब Philip को सिंहासन विरासत में मिला, तब Macedonia को एक साथ कई दिशाओं से खतरों का सामना करना पड़ रहा था। अपनी युवावस्था में वे Thebes में बंधक के रूप में कुछ समय रहे थे, जहाँ उन्होंने सेनापति Epaminondas की सैन्य नवाचारों को बेहद करीब से देखा। Epaminondas की तिरछी आक्रमण व्यूह-रचना और संयुक्त सेना पर उनके जोर ने Theban सेना को कुछ समय के लिए पूरे Greece में सबसे खतरनाक बना दिया था। Philip ने इन सबकों को आत्मसात किया और Macedonia लौटे तो उनके मन में राज्य की सैन्य क्षमता को पूरी तरह बदल देने का दृढ़ संकल्प था। उन्होंने पैदल सेना को sarissa से लैस एक नई व्यूह-रचना में पुनर्गठित किया — sarissa एक असाधारण लंबाई का भाला था जो अगली पंक्तियों के सैनिकों की ढालों से बहुत आगे तक निकलता था और लोहे की नोकों की एक लगभग अभेद्य काँटेदार दीवार खड़ी कर देता था। उन्होंने घुड़सवार सेना, पैदल सेना और दूरी से मार करने वाले सैनिकों को एक समन्वित तंत्र में जोड़ा, जो अलग-अलग सामरिक परिस्थितियों में लचीले ढंग से प्रतिक्रिया दे सकता था। इसके अलावा उन्होंने कूटनीति, रिश्वत और विवाह-गठबंधन का भी व्यावहारिक निर्ममता के साथ उपयोग किया, जो उनके सैन्य सुधारों जितना ही कारगर साबित हुआ।

जब Alexander का जन्म हुआ, तब तक Philip Macedonia की शक्ति का जबरदस्त विस्तार कर चुके थे — उत्तरी सीमाओं को सुरक्षित कर लिया था, Thessaly और उसकी बेहतरीन घुड़सवार सेना को अपने अधीन कर लिया था, और Greek जगत में खुद को सबसे प्रभावशाली सैन्य शक्ति के रूप में स्थापित कर लिया था। यह बच्चा एक ऐसे राज्य में जन्मा था जो खुद को एक क्षेत्रीय शक्ति से एक साम्राज्यिक शक्ति में तब्दील कर रहा था, और वह अपने पिता को प्रशंसा और बेचैनी के मिले-जुले भाव से यह रूपांतरण करते हुए देखता हुआ बड़ा हुआ।

Alexander की माँ Olympias Epirus के Molossians के राजवंश की राजकुमारी थीं — Macedonia के पश्चिम में स्थित एक क्षेत्र, जिसकी संस्कृति कुछ मायनों में Macedon से भी अधिक पुरातन और तीव्र थी। सभी विवरणों के अनुसार Olympias एक दबंग व्यक्तित्व, प्रखर बुद्धि और गहरी धार्मिक आस्था वाली स्त्री थीं। वे Dionysus के रहस्य-पंथों की दीक्षित सदस्या थीं, जीवित साँपों को संभालने वाले उन्मादपूर्ण धार्मिक अनुष्ठानों में भाग लेती थीं, और राजनीतिक चालबाज़ी की उनकी क्षमता ऐसी थी कि वे Macedonia के दरबार में सबसे प्रभावशाली व्यक्तित्वों में से एक बन गई थीं। Philip के साथ उनका रिश्ता तीव्र और उथल-पुथल भरा था; इस रिश्ते से Alexander के अलावा एक बेटी Cleopatra भी हुई, जो आगे चलकर Epirus की रानी बनीं।

Alexander के जन्म की परिस्थितियाँ बहुत जल्द किंवदंतियों से सज गईं। प्राचीन लेखकों ने बताया कि विवाह के पहली रात से पहले Olympias ने सपना देखा कि एक वज्रपात उनके गर्भ पर हुआ और उससे एक विशाल अग्नि प्रज्वलित हुई जो पूरी पृथ्वी में फैल गई — इस सपने की व्याख्या इस रूप में की गई कि उनका पुत्र संसार पर राज करेगा। Philip ने कथित रूप से सपना देखा कि उन्होंने Olympias के गर्भ को एक ऐसी मुहर से बंद किया जिस पर सिंह की आकृति बनी थी — इसे इस संकेत के रूप में लिया गया कि होने वाले पुत्र का स्वभाव सिंह जैसा होगा। कुछ विवरणों के अनुसार Philip ने अपनी सोती हुई पत्नी के पास एक साँप को देखा, जिसका अर्थ उन्होंने यह लगाया कि किसी देवता ने Olympias के पास आकर उनसे मिलन किया है — और ऐसा लगता है कि Olympias ने स्वयं इस धारणा को रोकने के लिए कुछ नहीं किया, बल्कि संभवतः इसे सक्रिय रूप से बढ़ावा दिया। यह देवता Zeus को साँप के रूप में माना गया, और कुछ प्रसंगों में Ammon को — जो Zeus का मिस्री स्वरूप था — एक ऐसी परंपरा जो कई दशक बाद उस समय नाटकीय रूप से फिर जीवित हो उठी जब Alexander ने Siwa के दैवज्ञ स्थल का दौरा किया।

प्राचीन लेखकों के अनुसार Alexander के जन्म की रात वही रात भी थी जब Ephesus में Artemis का मंदिर — प्राचीन विश्व के सात अजूबों में से एक — जलकर भस्म हो गया था। इस संयोग को एक ब्रह्मांडीय महत्व के शकुन के रूप में देखा गया — देवी अपने मंदिर से दूर थीं क्योंकि वे उस व्यक्ति के जन्म में उपस्थित थीं जो पूरी दुनिया को हिला देने वाला था। हालाँकि इस तरह के प्रतीकात्मक संयोग स्पष्ट रूप से बाद की परंपरा द्वारा विस्तृत किए गए थे, फिर भी ये उस पूर्वव्यापी भावना को दर्शाते हैं जो प्राचीन जगत के अनगिनत लोगों में थी — कि Alexander का जन्म इतिहास का एक मोड़ था।

अपने पिता से Alexander को एक ऐसा राज्य विरासत में मिला जो पहले से ही उन्नति के पथ पर था — माउंट Pangaion की चाँदी की खदानों से समृद्ध राजकोष, एक ऐसी सेना जो भूमध्यसागरीय दुनिया की सबसे प्रभावशाली युद्ध शक्ति बनती जा रही थी, और एक ऐसी कूटनीतिक स्थिति जो Macedonia को ग्रीक मामलों के केंद्र में स्थापित करती थी। अपनी माँ से उसे मिली प्रखर भावनात्मक तीव्रता, अपनी असाधारण प्रकृति में एक गहरी आस्था, दैवीय वंश-परंपरा से एक जुड़ाव, और उत्तरी ग्रीस की उत्साहमय धार्मिक परंपराओं में एक शिक्षा — जिसने उसे एक पवित्र मिशन का बोध कराया।

Macedonia के राजवंश की वंशावली Heracles से जुड़ी थी — ग्रीक पौराणिक कथाओं के सबसे महान नायक, Zeus और मर्त्य स्त्री Alcmene के पुत्र — जिनके बारह कठिन कार्यों ने उन्हें पृथ्वी के छोर तक पहुँचाया था और जिनकी मृत्यु के बाद एक देवता के रूप में पूजा होती थी। यह वंशावली केवल औपचारिकता नहीं थी, बल्कि Macedonia के राजाओं के लिए गहरे अर्थ की वाहक थी — वे Heracles में वीरतापूर्ण जीवन का एक आदर्श देखते थे: शक्ति, धैर्य, असाधारण परीक्षाओं में दृढ़ता, और अंततः दिव्यता की प्राप्ति। Alexander ने इस विरासत को जीवन भर अत्यंत गंभीरता से लिया — कठिनाइयाँ सहने की अपनी तत्परता और सभी पूर्व सीमाओं को लाँघने की अपनी ललक में वह सचेत रूप से Heracles को अपना आदर्श मानता था।

अपनी माँ के माध्यम से Alexander ट्रोजन युद्ध के महान नायक Achilles का भी वंशज होने का दावा करता था, जिनकी गाथा Homer की Iliad में कही गई है। Epirus के Molossian राजवंश की वंशावली Achilles के पुत्र Neoptolemus से जुड़ी थी, और कहा जाता है कि Olympias ने अपने बच्चों में यह भाव जगाया कि उनकी नसों में वीरता के उस युग के सबसे महान योद्धा का रक्त प्रवाहित है। Alexander के लिए Achilles केवल एक पूर्वज नहीं, बल्कि एक आदर्श थे — एक ऐसा व्यक्ति जिसने दीर्घ और साधारण जीवन के बजाय एक संक्षिप्त और गौरवशाली जीवन को चुना, जिसने सुरक्षा से ऊपर सम्मान को रखा, और जो अपनी पीढ़ी का सबसे महान योद्धा था। जब Alexander ने बाद में Persia पर आक्रमण आरंभ करने से पहले Troy में Achilles की समाधि का दर्शन किया, तो वह उस पूर्वज-नायक के प्रति एक श्रद्धांजलि थी जिसका वह सर्वाधिक अनुसरण करना चाहता था — और अंततः जिसे पार करना चाहता था।

Macedonia के दरबार में बचपन

Pella में Philip II का दरबार कमज़ोर दिल वालों के लिए कोई जगह नहीं थी। Philip के शासनकाल में Macedonia की राजधानी तेज़ी से एक साधारण कस्बे से एक वास्तविक राजधानी के निकट पहुँच गई थी — नए भवनों से सजी, दक्षिणी ग्रीस से बुलाए गए चित्रकारों और मूर्तिकारों की कृतियों से अलंकृत। फिर भी सांस्कृतिक आवरण के नीचे दरबार में योद्धा-कुलीनता का स्वभाव बना रहा, जहाँ पुरुष खुलकर पीते थे, राजा की कृपा के लिए भीषण प्रतिस्पर्धा करते थे, विवाद हिंसा से सुलझाते थे, और स्वयं को मुख्यतः सैन्य उपलब्धियों से आँकते थे। इस वातावरण में लड़कों से अपेक्षा थी कि वे एक साथ योद्धाओं के शारीरिक कौशल और दरबारियों के सामाजिक कौशल दोनों विकसित करें — सवारी, शिकार और युद्ध सीखते हुए राजसी राजनीति की खतरनाक धाराओं में भी रास्ता निकालना सीखें।

Alexander इस वातावरण में राजा के सबसे बड़े वैध पुत्र के रूप में पला-बढ़ा — एक ऐसी स्थिति जो अपार प्रतिष्ठा तो देती थी, लेकिन उसे ईर्ष्या का लक्ष्य और गुटबाज़ी की राजनीति का केंद्र भी बनाती थी। उसकी माँ Olympias को Macedonia के कुलीन वर्ग में शक्तिशाली समर्थकों का साथ मिला था, लेकिन उसके शत्रु भी थे। जैसे-जैसे Philip का बहु-विवाही परिवार नए विवाहों के साथ बढ़ता गया, यह प्रश्न उत्तरोत्तर जटिल होता गया कि उनका उत्तराधिकारी कौन-सा पुत्र बनेगा। Philip ने अनेक विवाह किए — आंशिक रूप से राजनीतिक कारणों से और आंशिक रूप से Macedonia की परंपरा के अनुसार — और हर नई पत्नी अपने साथ समर्थकों का एक गुट लेकर आती थी, जो यह आशा रखते थे कि उसके पुत्र एक दिन Olympias के बच्चों को उत्तराधिकार से हटा देंगे।

राजनीतिक तनाव के इस माहौल में Alexander के भीतर एक प्रचंड, प्रतिस्पर्धी स्वभाव विकसित हुआ, जो जीवनभर उनकी पहचान बना रहा। प्राचीन स्रोतों के अनुसार वे असाधारण ऊर्जा और बुद्धिमत्ता से भरे बच्चे थे — कद में छोटे और दुबले-पतले, न कि बड़े और भारी। उनका रंग गोरा था जो तेज़ भावनाओं में लाल पड़ जाता था, उनकी दोनों आँखों का रंग अलग-अलग था — एक गहरी और दूसरी हल्की नीली या स्लेटी — और उनके सिर की बाईं तरफ़ एक विशिष्ट झुकाव था। वे जुनूनी थे, जल्दी क्रोधित होते थे और उतनी ही जल्दी उदार भावनाओं से भर जाते थे, हर बात में तीव्र रूप से प्रतिस्पर्धी थे, और बचपन से ही उन्हें अपनी असाधारण प्रकृति पर अटूट भरोसा था।

Bucephalus की कहानी युवा Alexander के व्यक्तित्व का एक अहम पहलू उजागर करती है। जब एक घोड़े के व्यापारी Philip के दरबार में Bucephalus नाम का एक शानदार काला घोड़ा लेकर आया — जिसके नाम का अर्थ है बैल-सिर — तो Philip और उनके साथियों ने उस पर सवार होने की कोशिश की, लेकिन घोड़ा हर बार उछलकर और पिछले पैरों पर खड़े होकर हर सवार को गिरा देता। Philip उसे असवार करने लायक मानकर लौटाने ही वाले थे कि Alexander ने, जो उस समय शायद दस या ग्यारह साल के थे, उसे आज़माने की इजाज़त माँगी। साथियों ने एक बच्चे की इस धृष्टता पर हँसी उड़ाई कि जो काम अनुभवी घुड़सवार न कर सके, वह एक बच्चा करने चला है। Alexander ने देखा कि घोड़ा अपनी ही परछाईं से घबरा रहा है, इसलिए उन्होंने उसका मुँह सूरज की तरफ़ घुमाया और फिर उस पर सवार हो गए। घोड़ा वश में आ गया और Alexander उस पर सफलतापूर्वक सवार हो गए — दरबार में मौजूद सभी लोग दंग रह गए। Philip, जो कथित रूप से आँसुओं से भर उठे थे, ने अपने बेटे से कहा कि उन्हें अपने योग्य एक राज्य खोजना होगा, क्योंकि Macedonia उन्हें समाने के लिए काफ़ी बड़ा नहीं होगा। Bucephalus अपने अभियानों के दौरान Alexander का सवारी घोड़ा बना रहा और भारत अभियान में उसकी मृत्यु तक उनके साथ रहा, जिसके बाद Alexander ने उसके सम्मान में एक नगर की स्थापना की।

यह किस्सा केवल एक सुंदर कहानी के रूप में नहीं, बल्कि उन गुणों के उदाहरण के रूप में भी गहराई से सोचने योग्य है जो Alexander ने जीवनभर प्रदर्शित किए: किसी ऐसी स्थिति का सूक्ष्म अवलोकन जिसे बाकियों ने गलत समझा था, वह काम करने की हिम्मत जिसे दूसरों ने असंभव बताया था, व्यावहारिक बुद्धि के साथ शारीरिक साहस, और अपनी उपलब्धियों को दर्शकों के सामने दिखाने की एक नाटकीय कुशलता। ये गुण अचानक परिपक्वता में नहीं उभरे; ये बचपन में ही स्पष्ट थे, और Macedonia के दरबार के प्रतिस्पर्धी माहौल ने इन्हें और निखारा और पुख्ता किया।

Aristotle की औपचारिक शिक्षा से पहले Alexander की शुरुआती तालीम दो बिल्कुल अलग स्वभाव के लोगों के हाथों में थी। Olympias के एक रिश्तेदार Leonidas को बालक के शारीरिक प्रशिक्षण की ज़िम्मेदारी सौंपी गई थी और उन्होंने काफ़ी कठोर अनुशासन की दिनचर्या तय की हुई थी। Leonidas का मानना था कि कमी और तकलीफ़ के ज़रिये शरीर को मज़बूत बनाया जाता है — सीमित राशन, लंबे मार्च और शारीरिक कसरत जो युवा राजकुमार को कष्ट सहन का आदी बनाए। Alexander ने बाद में कहा कि Leonidas ने उन्हें नाश्ते का सबसे अच्छा मसाला दिया था — यानी भोजन से पहले रात का मार्च — और रात के खाने की सबसे अच्छी तैयारी — यानी एक मामूली नाश्ता। इस शुरुआती कठोर अभ्यास ने उस अदभुत शारीरिक सहनशक्ति की नींव रखी जो Alexander ने अभियानों पर दिखाई, जब वे भीषण गर्मी-सर्दी, भूख और प्यास में अपने सैनिकों के कदम से कदम मिलाकर चलते थे।

Leonidas के साथ-साथ Lysimachus नाम के एक व्यक्ति ने बिल्कुल अलग तरह के साथी शिक्षक की भूमिका निभाई। जहाँ Leonidas कठोर और माँग करने वाले थे, वहीं Lysimachus ने कुछ ऐसा दिया जो समर्पित मित्रता जैसा था — वे खुद को Iliad के बूढ़े शिक्षक के नाम पर Phoenix कहते थे और Alexander को यह महसूस कराते थे कि वे Achilles हैं। Achilles वाली इस पहचान को विकसित करना Alexander की आत्म-धारणा को आकार देने में बेहद महत्त्वपूर्ण रहा, और Lysimachus अभियानों तक Alexander के घेरे में एक विश्वस्त साथी बने रहे।

Alexander का Hephaestion के साथ संबंध इन्हीं शुरुआती वर्षों में विकसित हुआ और यह उनके जीवन का सबसे गहरा और सबसे स्थायी व्यक्तिगत बंधन बन गया। Hephaestion एक मैसेडोनियाई कुलीन का पुत्र था, उम्र में लगभग Alexander के बराबर, वीरोचित ढाँचे में लंबा और सुंदर। उनके संबंध की प्रकृति पर प्राचीन काल से ही बहस होती रही है — प्राचीन लेखकों ने इसे Achilles और Patroclus से जोड़ा, जिन्हें कभी साथी तो कभी प्रेमी के रूप में व्याख्यायित किया गया। उनका बंधन यौन-प्रकृति का था या नहीं — यह अनिश्चित है — लेकिन इसमें कोई संदेह नहीं कि यह Alexander के पूरे जीवन में उनका सबसे गहरा और भावनात्मक रूप से सबसे महत्वपूर्ण रिश्ता था। जब बाद के अभियानों के दौरान Hephaestion की बुखार से मृत्यु हुई, तो Alexander का शोक इतना तीव्र, इतना लंबा और उनके सामान्य कार्यों को इतना बाधित करने वाला था कि उनके साथियों और सलाहकारों को चिंता होने लगी — यह सुझाव देता हुआ कि यह क्षति प्राचीन जगत में पुरुषों के बीच गहरी मित्रता के सामान्य बंधनों से भी परे थी।

युवा Alexander अपने पिता के अभियानों को बढ़ती बेचैनी और एक प्रकार की चिंतित ईर्ष्या के साथ देखते थे। कहा जाता है कि जब Philip सफल अभियानों से लौटते, तो Alexander चिंता व्यक्त करते कि उनके पिता वह सब कुछ जीत लेंगे जो जीतने योग्य है, इससे पहले कि Alexander स्वयं कुछ कर पाने के लिए पर्याप्त उम्र के हों। Plutarch द्वारा उद्धृत यह टिप्पणी उस विचित्र व्यग्रता को उजागर करती है जो उस लड़के में थी जिसे यह मानकर पाला गया था कि असाधारण उपलब्धि संभव भी है और आवश्यक भी — जो डरता है कि महानता का अवसर उसके हाथ आने से पहले ही समाप्त हो जाएगा। यह उस तीव्र प्रतिस्पर्धी भावना की झलक देती है जो Philip के दरबार ने अपने युवकों में भरी थी — एक भावना जो साधारण महत्वाकांक्षा के लिए नहीं, बल्कि नायकों की महत्वाकांक्षा के लिए अनुकूलित थी।

Aristotle के अधीन शिक्षा

Philip II द्वारा युवा Alexander के लिए Aristotle को शिक्षक नियुक्त करने का निर्णय सभ्यता के इतिहास में सबसे महत्वपूर्ण शैक्षणिक व्यवस्थाओं में से एक है। Aristotle उस समय सामान्यतः प्राचीन जगत के सबसे प्रतिभाशाली विचारकों में से एक माने जाते थे — Plato के पूर्व शिष्य, जो अपने गुरु के आदर्शवाद से आगे जाकर एक ऐसी अनुभवमूलक दर्शन-प्रणाली विकसित कर चुके थे जो तर्कशास्त्र, प्राकृतिक विज्ञान, नीतिशास्त्र, राजनीति, वक्तृत्व-कला, सौंदर्यशास्त्र और तत्त्वमीमांसा को समेटती थी। Philip ने कथित रूप से Aristotle को लिखा था कि वे प्रसन्न हैं कि उनके पुत्र का जन्म Aristotle के समय में हुआ, ताकि वह शिक्षित हो सके और अपने पूर्वजों तथा राज्य के योग्य बन सके। यह नियुक्ति हर दृष्टि से असाधारण थी, और Aristotle ने इसे आंशिक रूप से एक भावी सम्राट को अपने दार्शनिक सिद्धांतों के अनुरूप ढालने की विद्वत्-रुचि से और आंशिक रूप से इस शर्त पर स्वीकार किया कि Philip, Aristotle के गृह-नगर Stagira का पुनर्निर्माण करेंगे, जिसे Philip ने पहले नष्ट कर दिया था।

जहाँ Aristotle ने Alexander को पढ़ाया, वह विद्यालय Mieza में स्थित था — Nymphs के उस पवित्र स्थल में जिसे Nymphaion कहा जाता था — Pella की हलचल से दूर एक सुखद ग्रामीण आश्रय। Alexander की उम्र पढ़ाई शुरू होने के समय लगभग तेरह वर्ष थी, और उन्होंने लगभग तीन वर्ष Aristotle के प्रत्यक्ष मार्गदर्शन में बिताए — उनके साथ मैसेडोनियाई युवा कुलीनों का एक समूह भी था, जो बाद में उनके सेनापति और प्रशासक बने। इनमें Ptolemy थे, जो मिस्र के राजा और Alexander के अभियानों के एक इतिहास के लेखक बने; Cassander, जिनके Alexander के साथ जटिल संबंध अंततः उन्हें Alexander के परिवार को समाप्त करने की ओर ले गए; Hephaestion; और अन्य लोग जिनके नाम विजय-गाथाओं के पूरे वृत्तांत में बार-बार आते हैं।

Aristotle का पाठ्यक्रम उस तरह से व्यापक और सुव्यवस्थित था जो यूनानी शिक्षा में पहले कभी नहीं देखा गया था। उन्होंने Alexander को चिकित्साशास्त्र पढ़ाया — वह विषय जिसमें Aristotle की तकनीकी विशेषज्ञता शायद सबसे गहरी थी, क्योंकि उनके पिता मकदूनियाई दरबार में एक चिकित्सक थे। उन्होंने दर्शनशास्त्र पढ़ाया, उन मूलभूत प्रश्नों पर काम करते हुए जो नीतिशास्त्र और तत्त्वमीमांसा के क्षेत्र में Plato ने इस परंपरा को सौंपे थे। उन्होंने वक्तृत्वकला सिखाई — अनुनय-विनय की वह कला जो यूनानी राजनीतिक और कानूनी जीवन के केंद्र में थी। उन्होंने विज्ञान पढ़ाया और Alexander को अवलोकन और वर्गीकरण की उन पद्धतियों से परिचित कराया जिन्हें वे अपने पूरे जीवनकाल में विकसित करते रहे थे। और उन्होंने साहित्य की सराहना करना सिखाया, जिसमें Homer की महाकाव्य कविताओं पर विशेष जोर दिया गया।

अपने सभी अध्ययनों में से, Homer के साथ Alexander का जुड़ाव सबसे अधिक व्यक्तिगत रूप से परिवर्तनकारी था। ट्रोजन युद्ध का महान महाकाव्य Iliad, इस युवा राजकुमार के लिए एक धर्मग्रंथ जैसी चीज़ बन गया था। कहा जाता है कि वह इसकी एक प्रति — जिस पर Aristotle की टिप्पणियाँ थीं — अपने तकिए के नीचे एक खंजर के साथ रखकर सोते थे, मानो साहित्य और हथियार दोनों ही अंधकार से सुरक्षा के लिए समान रूप से अनिवार्य हों। यूनानी जगत के सबसे महान योद्धा Achilles का चित्रण — जिसने दीर्घायु का बलिदान करके अमर यश चुना — उन सब बातों से गहराई से मेल खाता था जो Alexander को अपनी वंशावली और नियति के बारे में सिखाई गई थीं। Aristotle की टिप्पणियों में संभवतः पाठ के साहित्यिक और दार्शनिक पहलुओं पर जोर रहा होगा, लेकिन Alexander के लिए यह महाकाव्य सबसे बढ़कर वीरतापूर्ण जीवन की एक व्यावहारिक मार्गदर्शिका था — एक ऐसा आदर्श जो बताता था कि महानता कैसे प्राप्त होती है और महान पुरुष अपना आचरण कैसे करते हैं।

Alexander और Aristotle के बीच का संबंध बौद्धिक रूप से समृद्ध था, लेकिन उसमें भविष्य के टकराव के बीज भी छिपे थे। Aristotle मूलतः एक व्यवस्थित विचारक थे जो संतुलित जाँच-पड़ताल और संयमित निर्णय को महत्व देते थे — एक ऐसे व्यक्ति जो मानते थे कि सद्गुण अतियों के बीच के मध्यमार्ग में निहित है और बौद्धिक चिंतन का जीवन ही सर्वोच्च मानवीय भलाई है। Alexander उग्र स्वभाव और अपार महत्वाकांक्षा के व्यक्ति थे, जो स्वभाव से ही Aristotle के मध्यमार्ग के अनुकूल नहीं थे। जैसे-जैसे अभियान आगे बढ़े, Alexander ऐसी नीतियाँ अपनाते गए और ऐसे लक्ष्यों का पीछा करते गए जो Aristotle ने किसी यूनानी शासक के लिए जो कुछ भी सोचा था उससे कहीं आगे निकल गए — जिसमें फ़ारसी रीति-रिवाजों को आत्मसात करना और दैवीय सम्मान ग्रहण करना भी शामिल था — और गुरु तथा शिष्य के बीच का संबंध अंततः तनावपूर्ण हो गया।

इस तनाव की सबसे पीड़ादायक अभिव्यक्ति Callisthenes का हश्र था, जो Aristotle के भतीजे थे और Alexander के अभियान के साथ आधिकारिक इतिहासकार के रूप में शामिल हुए थे। Callisthenes एक बुद्धिमान व्यक्ति थे, लेकिन कूटनीतिक नहीं थे, और वे दरबारी शिष्टाचार को लेकर Alexander की माँगों से जानलेवा रूप से टकरा गए। जब Alexander ने फ़ारसी प्रथा proskynesis — यानी राजा के सामने साष्टांग प्रणाम करने की परंपरा — को मकदूनियाई दरबार में लागू करने की कोशिश की, तो Callisthenes ने यह कहते हुए इनकार कर दिया कि ऐसा समर्पण केवल देवताओं के सामने उचित है, किसी नश्वर शासक के सामने नहीं। इस टकराव ने Callisthenes के कार्यकाल का अंत कर दिया और अंततः उनके जीवन का भी, क्योंकि उन्हें राजसी पृष्ठों द्वारा Alexander के विरुद्ध एक षड्यंत्र में फँसाया गया — संभवतः बेहद कमज़ोर आधार पर। Aristotle को अपने परिजन की मृत्यु की खबर दुख के साथ मिली और कहा जाता है कि उन्होंने कहा कि वह Alexander के पास बहुत अधिक प्रतिभा और बहुत कम विवेक लेकर गए थे। इस घटना ने Aristotle के प्रभाव की विरासत पर — उनके सबसे प्रसिद्ध शिष्य के संदर्भ में — एक स्थायी छाया डाल दी।

फिर भी यह प्रभाव वास्तविक और महत्वपूर्ण था। Alexander के अभियान के साथ गई वह प्रसिद्ध वैज्ञानिक टुकड़ी, जो उन क्षेत्रों से वनस्पति, जीव-जंतु और भौगोलिक जानकारी एकत्र कर रही थी जो पहले यूनानियों को अज्ञात थे, Aristotle की अनुभवजन्य रुचियों का प्रतिबिंब थी — जिन्हें एक असाधारण पैमाने के सैन्य और राजनीतिक उद्यम पर आरोपित किया गया था। कहा जाता है कि Alexander ने अपनी यात्राओं के दौरान अपने पूर्व गुरु को नमूने, वस्तुएं और अवलोकन भेजे, जिससे उस विश्वकोशीय प्राकृतिक इतिहास में योगदान हुआ जिसे Aristotle अभियान के वर्षों के दौरान Athens में संकलित कर रहे थे। उनके बीच जो व्यक्तिगत तनाव अंततः उत्पन्न हुए, वे चाहे जैसे भी रहे हों, Aristotle द्वारा दी गई बौद्धिक नींव ने इस विजेता को जिज्ञासा की एक ऐसी व्यापकता प्रदान की जो उसे किसी भी विशुद्ध सैन्य नेता से अलग करती थी।

Mieza के वे वर्ष Alexander को शायद उतना ही महत्वपूर्ण कुछ और भी दे गए: शिक्षित और वफादार साथियों का एक समूह, जो उसके साथ बौद्धिक रूप से ढले थे और जो उसके मिशन की भावना को साझा करते थे। उन युवा कुलीन पुत्रों के बीच बनी मित्रताएं, जिन्होंने Aristotle के सान्निध्य में एक साथ अध्ययन किया था, अभियानों के दौरान और उसके बाद भी बनी रहीं, और उस हेलेनिस्टिक दुनिया के शासक वर्ग को आकार दिया जो Alexander की विजयों से उभरी।

सैन्य प्रशिक्षण और प्रारंभिक अभियान

Alexander का छात्र से योद्धा-राजा में रूपांतरण तीव्र और शीघ्र हुआ, जो मैसेडोनियाई राजनीतिक परिस्थितियों की मांगों से प्रेरित था। Aristotle के साथ अपनी पढ़ाई के बीच में ही उसे Pella वापस बुला लिया गया, जब Philip एक अभियान पर रवाना हुए, और राजा ने अपने पुत्र को मैसेडोनिया का रीजेंट नियुक्त किया — अपनी अनुपस्थिति में राजकीय कार्य संचालित करने का अधिकार देकर। एक किशोर पर यह असाधारण विश्वास था, लेकिन Philip ने सही आकलन किया था कि उसका पुत्र इसके लिए तैयार है। यह निर्णय लगभग तुरंत ही दूरदर्शी सिद्ध हुआ, जब Philip की अनुपस्थिति में मैसेडोनिया की उत्तर-पूर्वी सीमा पर स्थित थ्रेशियन जनजाति Maedi ने विद्रोह कर दिया।

Alexander ने निर्देशों या अतिरिक्त सेना की प्रतीक्षा नहीं की। उसने जो सैनिक उपलब्ध थे उन्हें इकट्ठा किया, विद्रोह को अपनी चिर-परिचित तत्परता और दृढ़ता से कुचल दिया, और फिर — एक ऐसे भाव के साथ जो उसकी पहचान बन जाएगी — विजय स्थल पर एक नगर की स्थापना की और उसे अपने नाम पर Alexandropolis रखा। वह लगभग सोलह वर्ष का था। Philip ने कहा जाता है कि यह समाचार गर्व के साथ सुना, और इस घटना ने उस त्वरित कार्यशैली और प्रतीकात्मक नगर-स्थापना के प्रतिरूप को स्थापित किया जो आने वाले अभियानों की विशेषता बनी।

सिंहासन पर बैठने से पहले Alexander के युवाकाल की सबसे महत्वपूर्ण सैन्य घटना थी Chaeronea का युद्ध, जो उन यूनानी नगर-राज्यों के गठबंधन के विरुद्ध लड़ा गया जो मैसेडोनियाई आधिपत्य का विरोध करने के लिए एकजुट हुए थे। Philip की सेना का सामना Athens और Thebes की संयुक्त सेनाओं से था, और Thebes का प्रसिद्ध Sacred Band — एक सौ पचास जोड़े पुरुष साथियों की एक अभिजात्य टुकड़ी जो Sparta की सेनाओं के विरुद्ध दुर्जेय सिद्ध हुई थी — यूनानी दाईं ओर तैनात थी। Philip ने मैसेडोनियाई दाईं ओर का नेतृत्व किया, Alexander ने बाईं ओर Companion cavalry का नेतृत्व किया। युद्ध की योजना यह थी कि Philip अपनी ओर से पीछे हटने का नाटक करे, जिससे Athenian सैनिक अपनी स्थिति से बाहर खिंच आएं, जबकि Alexander अश्वारोही आक्रमण का नेतृत्व करे जो Sacred Band को तोड़ दे और यूनानी बाईं ओर को ध्वस्त कर दे।

यह रणनीति ठीक उसी तरह सफल हुई जैसी योजना बनाई गई थी। Philip की नाटकीय वापसी से Athenian पैदल सेना अव्यवस्थित होकर आगे बढ़ी, जबकि Alexander की घुड़सवार सेना ने Athenian और Theban पंक्तियों के बीच बनी खाई में प्रवेश कर Sacred Band के किनारे और पीछे से प्रहार किया। Sacred Band ने अपनी पौराणिक प्रतिष्ठा के अनुरूप पीछे हटने से इनकार कर दिया और जहां खड़ी थी, वहीं वीरगति को प्राप्त हुई; Philip बाद में उनके शवों के बीच चले और कहा जाता है कि उनके साहस को देखकर रो पड़े। इस युद्ध ने मैसेडोनियाई सर्वोच्चता के विरुद्ध Athenian और Theban प्रतिरोध का अंत कर दिया और Alexander को एक वास्तविक रणनीतिक कुशलता वाले अश्वारोही सेनापति के रूप में स्थापित किया।

Chaeronea के बाद का समय एक ओर विजय का था, तो दूसरी ओर एक दर्दनाक पारिवारिक संकट का। Philip ने अपनी जीत का जश्न मनाया और League of Corinth के माध्यम से ग्रीस पर मैसेडोनियाई नियंत्रण मजबूत करने का प्रस्ताव रखा, जो फारस के खिलाफ अभियान के लिए ग्रीक राज्यों को मैसेडोनियाई नेतृत्व में एकजुट करती। लेकिन घर पर, Alexander और उसके पिता के बीच संबंध एक खतरनाक टूटन की कगार पर पहुँच रहे थे।

यह संकट Philip के Cleopatra नाम की एक मैसेडोनियाई कुलीन महिला से विवाह के कारण उत्पन्न हुआ, जो Attalus नाम के एक सेनापति की भतीजी थी। Philip के पिछले विवाहों के विपरीत, जो मैसेडोनिया के बाहर की विदेशी महिलाओं से हुए थे, यह एक सच्ची मैसेडोनियाई महिला से विवाह था, और इसने ऐसे उत्तराधिकारी की संभावना पैदा कर दी जिसकी मैसेडोनियाई वंशावली दोनों ओर से निर्विवाद होती। विवाह भोज में, Attalus ने मैसेडोनिया के लिए एक वैध उत्तराधिकारी की संभावना पर चीयर्स किया, जिसका परोक्ष अर्थ था कि Alexander की स्थिति उसकी Epirote माँ के कारण संदिग्ध थी। Alexander ने क्रोध में आकर Attalus पर अपना प्याला फेंक दिया। Philip ने नशे में अपने ही बेटे पर तलवार खींच ली, और फिर लड़खड़ाकर गिर पड़ा। Alexander ने अपने पिता को फर्श पर लेटे देखा और कथित तौर पर कहा कि देखो यह वही आदमी है जो यूरोप से एशिया तक जाने की तैयारी कर रहा है, और एक पलंग से दूसरे पलंग तक भी नहीं पहुँच सकता।

Alexander और Olympias Epirus भाग गए, और पिता-पुत्र के बीच गहरी दूरी आ गई। यह दरार कुछ महीनों तक बनी रही, इससे पहले कि सुलह कराई जाती, लेकिन अंदरूनी तनाव कभी पूरी तरह सुलझा नहीं। इस दौरान Philip का अपने बेटे के प्रति व्यवहार सच्ची पितृ-चिंता और एक राजा की उस संदेहास्पद राजनीतिक गणना का मिश्रण था, जो अपने उत्तराधिकारी पर भी पूरी तरह भरोसा करने की स्थिति में नहीं था।

तनावपूर्ण संबंधों के उस दौर की एक घटना Philip की अपने बेटे के प्रति भावनाओं की जटिलता को उजागर करती है। Caria के एक क्षत्रप Pixodarus ने Philip के पुत्र Arrhidaeus के साथ — जो Alexander का सौतेला भाई और मानसिक रूप से अक्षम था — विवाह गठबंधन के लिए बातचीत शुरू की। जब Alexander के मित्रों ने उसे यह खबर दी, तो Alexander को डर हुआ कि इसका मतलब Arrhidaeus को पसंदीदा उत्तराधिकारी के रूप में स्थापित करने की कोशिश है, और उसने खुद Pixodarus को संदेश भेजकर खुद को दूल्हे के रूप में प्रस्तावित करके इस बातचीत में दखल दे दिया। Philip बहुत क्रोधित हुआ — उसने इसे प्रोटोकॉल का उल्लंघन और अपने बेटे की असुरक्षा का प्रतीक, दोनों, सही तरह से समझा — और उसने Alexander को कड़ी फटकार लगाई तथा उन कई मित्रों को निर्वासित कर दिया जिन्होंने उसे उकसाया था।

इन पारिवारिक तनावों को Philip की हत्या ने अचानक समाप्त कर दिया, लेकिन इनकी छाप Alexander के मानस पर पड़ी रही। एक ओर पसंदीदा उत्तराधिकारी होने और दूसरी ओर प्रतिस्पर्धी हितों से भरे दरबार में एक कमज़ोर व्यक्ति होने के अनुभव ने Alexander में विश्वासघात और अवज्ञा के प्रति एक स्थायी सतर्कता पैदा कर दी, जो उसके अभियानों के दौरान कभी-कभी दुखद परिणामों के रूप में सामने आई।

सिंहासन पर आरोहण

Aegae में Philip II की हत्या उसकी पुत्री Cleopatra के Alexander the Molossian — Epirus के राजा — से विवाह के उत्सव के दौरान हुई। Philip ने इस विवाह और फारस के खिलाफ आगामी अभियान, दोनों के उपलक्ष्य में एक भव्य उत्सव और नाट्य प्रदर्शन का आयोजन किया था, और उसने ग्रीक जगत भर के राजदूतों को उत्सव देखने के लिए आमंत्रित किया था। वह अपने अंगरक्षकों को जानबूझकर दूरी पर रखते हुए थिएटर में प्रवेश किया, मानो अपना आत्मविश्वास और अपनी प्रजा का स्नेह प्रदर्शित कर रहा हो, और अपनी सीट तक पहुँचने से पहले ही Pausanias नाम के एक अंगरक्षक ने उसे मार डाला।

Pausanias को उसका पीछा करने वाले पहरेदारों ने तुरंत मार डाला, और यह सवाल कि हत्या का असली आदेश किसने दिया या इसे किसने अंजाम दिलवाया, तब से इतिहासकारों को उलझाता रहा है। कहा जाता है कि Pausanias की Philip से एक निजी दुश्मनी थी, जिसकी जड़ में एक यौन हमले की घटना थी जिसे Philip ने पर्याप्त रूप से दंडित नहीं किया था। लेकिन इस हत्या का समय बेहद संदिग्ध था — ठीक उस वक्त जब Philip एक विशाल अभियान पर Macedonia को आगे ले जाने वाला था, जो शायद राज्य का भविष्य ही बदल देता — और उन लोगों की संदेहास्पद मौतें या फरारियां, जो गवाही दे सकते थे, इन सब बातों ने गहरी साज़िशों की अटकलों को लगातार बनाए रखा। विभिन्न प्राचीन स्रोत Olympias, फ़ारसी दरबार और यहाँ तक कि Alexander को भी संदिग्ध ठहराते हैं, हालाँकि इनमें से किसी भी सिद्धांत के पक्ष में साक्ष्य परिस्थितिजन्य और विवादित है।

जो बात निर्विवाद है, वह यह है कि Alexander ने अपने पिता की मृत्यु की खबर सुनते ही असाधारण तेज़ी और दृढ़ता के साथ कदम उठाए। दरबार अभी भ्रम में ही था कि वह Macedonian सेना के सामने प्रकट हुआ और सिंहासन पर अपना दावा ठोक दिया। सेना, जो Macedonian व्यवस्था में राजसी वैधता का असली स्रोत थी, ने उसे राजा के रूप में स्वीकार किया। वह लगभग बीस वर्ष का था।

उसके शासन के पहले दिन उत्तराधिकार की अनिवार्य हिंसा में बीते। कई ऐसे लोगों को समाप्त कर दिया गया जो विरोध का केंद्र बन सकते थे। Philip की अंतिम पत्नी Cleopatra और उसकी शिशु पुत्री को मार डाला गया — जाहिर तौर पर Olympias की सक्रिय भागीदारी से — ताकि किसी ऐसे प्रतिद्वंद्वी दावेदार की संभावना ही खत्म हो जाए जिसमें निर्विवाद Macedonian रक्त हो। Amyntas नाम के एक चचेरे भाई को भी, जो Philip के सत्ता में आने से पहले नाममात्र का राजा रहा था, फाँसी दे दी गई। ये हत्याएं, ठंडे दिल और निर्मम तरीके से की गईं, उस व्यवस्था में स्थिरता की कीमत थीं जहाँ उत्तराधिकार कभी पूरी तरह तय नहीं होता था।

घरेलू प्रतिद्वंद्वियों को निष्क्रिय करने के बाद Alexander ने व्यापक दुनिया में Macedonia की स्थिति मज़बूत करने के लिए तेज़ी से कदम बढ़ाए। Philip के प्रभुत्व के अधीन ग्रीस में बेचैनी थी, और Philip की मृत्यु की खबर ने Macedonian आधिपत्य समाप्त करने की चाह रखने वालों में तुरंत उम्मीदें जगा दीं। Thessalians, जिनकी घुड़सवार सेना Macedonian सैन्य शक्ति के लिए अनिवार्य थी, इस मौके पर अपनी स्वतंत्रता फिर से स्थापित कर सकते थे। इसके बजाय Alexander उनके सामने उपस्थित हुआ और Thessalian League के प्रमुख के रूप में Macedonian राजा को मान्यता देने की उनकी परंपरा की दुहाई दी — यह दावा स्वीकार कर लिया गया। फिर वह दक्षिण की ओर Thermopylae से होकर मार्च किया, जो मध्य ग्रीस का वह प्रतीकात्मक द्वार है, इससे पहले कि विरोध खुद को संगठित कर पाता।

उसका यह मार्च उसे Corinth ले गया, जहाँ Philip के नेतृत्व में League of Corinth की स्थापना हुई थी। इस लीग ने Alexander को उस फ़ारसी अभियान के लिए यूनानी सेनाओं का सेनापति नियुक्त किया जिसकी योजना उसके पिता ने बनाई थी। Corinth में अपने प्रवास के दौरान एक ऐसी घटना घटी जो पुरातनकाल भर में प्रसिद्ध हो गई। दार्शनिक Diogenes the Cynic को खोजते हुए, जो सोच-समझकर गरीबी में जी रहा था और उन मूल्यों को खुलकर ठुकराने का प्रदर्शन कर रहा था जिनका Alexander प्रतिनिधित्व करता था, Alexander ने उसे धूप सेंकते पाया। उसने Diogenes को कोई भी मनचाहा वरदान देने की पेशकश की, तो Diogenes ने जवाब दिया कि वह बस यही चाहता है कि Alexander एक तरफ हट जाए, क्योंकि वह धूप रोक रहा है। कहा जाता है कि Alexander हँस पड़ा और अपने साथियों से बोला कि अगर वह Alexander न होता, तो Diogenes होना चाहता।

यह किस्सा लगभग निश्चित रूप से बढ़ा-चढ़ाकर बताया गया है, लेकिन यह Alexander के चरित्र के बारे में कुछ सच्चा बयान करता है: दार्शनिक ईमानदारी के प्रति उसका वास्तविक सम्मान, अपनी प्रतिष्ठा को चुनौती मिलने पर नाराज होने के बजाय मुस्कुराने की उसकी क्षमता, और अपने जीवन से बिल्कुल अलग जीवन जीने के तरीकों से खुद को जोड़कर देखने की उसकी कल्पनाशीलता। Alexander के भीतर एक गहरा दार्शनिक आयाम हमेशा मौजूद रहा, जिसे उसकी सैन्य व्यस्तताएं कभी पूरी तरह दबा नहीं सकीं।

एशिया के लिए रवाना होने से पहले, Alexander ने डेल्फ़ी के ओरेकल से परामर्श लिया — यह Apollo का वह दैवीय तीर्थस्थल था जो यूनानी दुनिया के लिए एक दिव्य परामर्श सेवा के रूप में काम करता था। Pythia, यानी वह पुजारिन जिसके माध्यम से Apollo बोलते थे, उस दिन परामर्श देने के मूड में नहीं थीं क्योंकि अनुष्ठान कैलेंडर के अनुसार वह दिन शुभ नहीं था। कहा जाता है कि Alexander ने इतने ज़ोर से आग्रह किया कि पुजारिन ने आखिरकार कह दिया कि वह अजेय हैं। Alexander ने घोषणा की कि उन्हें बस इतने ही ओरेकल की ज़रूरत थी।

यूनान में सत्ता को मज़बूत करना

यूनानी नगरों ने मकदूनियाई नेतृत्व को स्वीकार तो कर लिया था, लेकिन दबाव में दी गई स्वीकृति बड़ी कमज़ोर होती है। एशिया के लिए सुरक्षित रूप से प्रस्थान करने से पहले Alexander को यह सुनिश्चित करना था कि उनकी उत्तरी सीमाएँ सुरक्षित हों और उनकी अनुपस्थिति में कोई भी यूनानी विद्रोह मकदूनिया को खतरे में न डाल सके। उन्होंने एक ऐसा अभियान छेड़ा जिसने उस तेज़ गति और निर्णायक शक्ति-प्रयोग को उजागर किया, जो आगे चलकर उनके सभी सैन्य अभियानों की पहचान बन गई।

उन्होंने पहले थ्रेसियन जनजातियों के खिलाफ उत्तर की ओर कूच किया, खासकर राजा Syrmus के नेतृत्व वाले Triballians के खिलाफ, जिन्होंने Philip के अभियानों के दौरान डेन्यूब नदी के एक द्वीप पर शरण ली थी और कभी पूरी तरह अधीनता नहीं मानी थी। Alexander ने डेन्यूब पार किया — Triballians के लिए यह हैरानी की बात थी, क्योंकि उन्हें विश्वास ही नहीं था कि कोई सेना विरोध का सामना करते हुए उस महान नदी को पार कर सकती है। यह क्रॉसिंग आंशिक रूप से नावों के ज़रिए और आंशिक रूप से तंबुओं में घास और पुआल भरकर बनाए गए अस्थायी बेड़ों के ज़रिए संभव हुई — एक ऐसा रचनात्मक रसद-समाधान जिसने दोस्तों और दुश्मनों दोनों को प्रभावित किया। Triballians, जो नदी के उस किनारे को सुरक्षित मानते थे, वहाँ सेना को देखकर अधीनता स्वीकार करने पर मजबूर हो गए।

इसके बाद Alexander पश्चिम की ओर मुड़े और Cleitus के नेतृत्व वाले Illyrians से निपटने के लिए आगे बढ़े, जिन्होंने अन्य उत्तरी जनजातियों के साथ मिलकर एक खतरनाक गठबंधन बना लिया था जो मकदूनिया के पश्चिमी हिस्से के लिए संकट बन रहा था। इस अभियान में पहाड़ी इलाके में कुछ कठिन लड़ाइयाँ लड़नी पड़ीं और एक मौके पर Alexander की सेना मुश्किल स्थिति में फँस गई — उसे सुरक्षित पीछे हटने के लिए दबाव में भी सैन्य-गठन की रणनीति का सहारा लेना पड़ा। Alexander ने अनुशासित गतिविधि और एक साहसी रात्रि-हमले के संयोजन से स्थिति को सुलझाया, जिसने Illyrians को अचानक और बेखबर पकड़ लिया और उनकी सेनाओं को तितर-बितर कर दिया।

Illyria में इसी अभियान के दौरान यूनान में यह झूठी खबर फैल गई कि Alexander की मृत्यु हो गई है। कुछ यूनानी नगरों के लिए यही वह मौका था जिसका वे इंतज़ार कर रहे थे। Thebes ने खुलकर विद्रोह कर दिया और दावा किया कि Alexander सच में मर चुके हैं और यूनान पर मकदूनियाई वर्चस्व का अंत हो गया है। दूसरे नगर सतर्कता के साथ Theban विद्रोह के समर्थन में थे — वे खुद को पूरी तरह झोंकने से पहले देखना चाहते थे कि हालात किस दिशा में जाते हैं। एथेनियाई राजनेता Demosthenes, जो यूनानी दुनिया में मकदूनिया-विरोधी भावनाओं की सबसे मुखर आवाज़ थे, कथित तौर पर एथेंस की सभा के सामने यह दावा करते हुए प्रकट हुए कि उनके पास उस व्यक्ति की व्यक्तिगत गवाही है जिसने Alexander का शव खुद देखा था।

Alexander की प्रतिक्रिया प्राचीन युद्ध के इतिहास में तीव्र गति का सबसे नाटकीय प्रदर्शन थी। उन्होंने Illyria से मध्य यूनान तक की दूरी लगभग दो हफ्तों में तय की — यह गति उस समय के लोगों के लिए अचंभे की बात थी और तब से लेकर आज तक सैन्य इतिहासकारों को प्रभावित करती आई है। जब उनकी सेना Thebes की दीवारों के सामने प्रकट हुई, तो Thebans ने शुरू में यकीन नहीं किया कि वे Alexander की सेना को देख रहे हैं — उन्हें लगा कि ये मकदूनियाई सेनापति Antipater द्वारा भेजी गई टुकड़ियाँ होंगी। पूरी सच्चाई तब सामने आई जब Thebes के गढ़ Cadmeia में पहले से तैनात एक मकदूनियाई दस्ते ने बाहर निकलकर हमला किया।

थेब्स को शर्तें पेश की गईं: विद्रोह के नेताओं को सौंप दो और मकदूनियाई सत्ता के आगे झुक जाओ, तो शहर को बख्श दिया जाएगा। थेब्स ने इनकार कर दिया, और जो मकदूनियाई हमला हुआ उसमें उन यूनानी शहरों ने भी हाथ बंटाया जिनके थेब्स के साथ पुराने हिसाब चुकाने बाकी थे। लड़ाई में शहर पर कब्जा हो गया और उसके बाद भारी कत्लेआम हुआ — लगभग छह हजार थेब्सवासी युद्ध में मारे गए। कोरिंथ की लीग ने फिर औपचारिक रूप से थेब्स की निंदा की और शहर को जमींदोज कर दिया गया। तीस हजार थेब्सवासियों को दास बनाकर बेच दिया गया। केवल मंदिरों और गीतकार कवि Pindar के घर को बख्शा गया — यह एक ऐसा संकेत था जिसमें यूनान का उस महान कवि के प्रति सांस्कृतिक ऋण स्वीकार किया गया था।

थेब्स की तबाही ने एक ऐसा संदेश दिया जो पूरे यूनान में बिजली की कड़क की तरह गूंज उठा। जिस किसी शहर ने अभी तक समर्पण नहीं किया था, उसने Alexander के पूर्वी अभियानों के वर्षों में कभी मकदूनियाई सत्ता पर सवाल नहीं उठाया। एथेंस, जहाँ Demosthenes के नेतृत्व में मकदूनिया-विरोधी गुट की ताकत को देखते हुए प्रतिरोध का खतरा सबसे अधिक था, ने समर्पण का प्रस्ताव लेकर एक प्रतिनिधिमंडल भेजा। Alexander ने शुरू में Demosthenes सहित मकदूनिया-विरोधी वक्ताओं को सौंपने की माँग की, लेकिन जब एथेंसवासियों ने अपने नागरिकों के लिए भावपूर्ण ढंग से गुहार लगाई तो उसने अंततः नरमी बरती। वह एथेंस के यूनानी दुनिया के सांस्कृतिक केंद्र होने के प्रतीकात्मक महत्व के प्रति पूरी तरह उदासीन नहीं था, और वह यह भी समझता था कि Pericles और Plato के शहर के खिलाफ दंडात्मक अभियान चलाने से यूनानी सभ्यता का रक्षक होने के उसके दावे को नुकसान पहुँचेगा।

यूनान को शांत करने के बाद, फारस अभियान की विशाल योजना अब आखिरकार शुरू हो सकती थी। Alexander ने अपनी सेनाएँ एकत्रित कीं, सक्षम Antipater के अधीन मकदूनिया की रीजेंसी की व्यवस्था की और एशिया की ओर रुख किया। दुनिया हमेशा के लिए बदलने वाली थी।

फारस पर आक्रमण

Alexander ने फारस पर आक्रमण के लिए जो सेना तैयार की थी वह Philip के सैन्य सुधारों के दशकों और Alexander की अपनी सूझबूझ से और निखरी एक दुर्जेय शक्ति थी। इसमें मकदूनियाई फालैंक्स को शामिल किया गया था जो लंबे sarissa भाले से लैस था और जिसका सामने से सामना करना लगभग असंभव था — साथ ही Companion cavalry भी थी, जो मकदूनियाई कुलीन वर्ग से चुने गए भारी अश्वारोही थे और दस्तों में संगठित थे जो निर्णायक क्षणों में विनाशकारी आक्रमण कर सकते थे। इन दोनों दलों को सहयोग देने के लिए hypaspists थे — कुलीन पैदल सैनिक जो फालैंक्स से अधिक लचीलेपन के साथ काम कर सकते थे — इसके अलावा थेसेलियाई घुड़सवार, सहयोगी यूनानी पैदल सैनिक, क्रेटन धनुर्धर, Agrianian भाला-फेंकने वाले और विभिन्न विशेषज्ञ सैनिक भी थे जिनमें काफी परिष्कृत घेराबंदी उपकरण बनाने में सक्षम इंजीनियर भी शामिल थे।

यूरोप को एशिया से अलग करने वाली संकरी जलसंधि हेलेस्पॉन्ट को पार करना जानबूझकर एक औपचारिक और प्रतीकात्मक कार्य के रूप में आयोजित किया गया था। कहा जाता है कि Alexander स्वयं अग्रणी जहाज पर पूरे कवच में सवार होकर पार गया और जैसे ही किनारे के पास पहुँचा, उसने अपना भाला एशियाई किनारे पर फेंका — इस प्रकार भाले से जीती हुई भूमि के रूप में एशिया पर दावा किया। यह संकेत होमर के उन वीरों की परंपरा की प्रतिध्वनि था जो विजित भूमि पर अपना अधिकार जताते थे। फिर वह तुरंत Troy गया, जहाँ उसने Achilles की समाधि पर बलिदान दिया, ट्रोजन युद्ध के वीरों को सम्मान दिया और Achilles के साथ अपनी रिश्तेदारी घोषित की — इस तरह सभी दर्शकों को स्पष्ट कर दिया कि फारस के विरुद्ध उसका अभियान सचेत रूप से एक नए ट्रोजन युद्ध के रूप में रचा गया था — एक यूनानी वीर द्वारा यूनान के विरुद्ध फारस के पुराने अपमानों का बदला।

एशिया माइनर के फ़ारसी क्षत्रपों ने Alexander के अपने क्षेत्रों में आगे बढ़ने का निष्क्रिय होकर इंतज़ार नहीं किया। उन्होंने अपनी उपलब्ध सेनाएँ एकत्रित कीं और Granicus नदी पर उसका सामना किया, जो एशिया माइनर के उत्तर-पश्चिम में बहने वाली एक तेज़ धारा वाली नदी थी। फ़ारसी योजना यह थी कि पूर्वी किनारे को घुड़सवार सेना और पैदल सेना से थामे रखा जाए, जबकि उनकी यूनानी भाड़े की पैदल सेना आरक्षित बल के रूप में प्रतीक्षा करे। मैसेडोनियाई सेनापति Parmenion ने सावधानी बरतने की सलाह दी और सुझाव दिया कि नदी पार करना अगले दिन तक टाला जाए, जब परिस्थितियाँ अधिक अनुकूल होंगी। Alexander ने इस सलाह को ठुकरा दिया और तुरंत हमले का आदेश दिया, और स्वयं घुड़सवार सेना का नेतृत्व करते हुए एक खड़ी और सुरक्षित किनारे के विरुद्ध नदी पार की।

Granicus में लड़ाई भयंकर और आमने-सामने की थी। Alexander, जो अपने विशिष्ट पंखदार शिरस्त्राण से पहचाना जाता था, फ़ारसी सेनापतियों का निशाना बना और लगभग मारा गया। फ़ारसी सरदार Spithridates पीछे से अपनी तलवार से Alexander पर वार करने के बेहद क़रीब पहुँच गया था, तभी Alexander के सबसे विश्वस्त घुड़सवार सेनापतियों में से एक Cleitus the Black ने तलवार के एक वार से Spithridates की बाँह काट दी और राजा की जान बचाई। जैसे-जैसे Companion घुड़सवार सेना के बेहतर संगठन और युद्ध-शक्ति ने फ़ारसी घुड़सवारों पर प्रभुत्व स्थापित किया, युद्ध अंततः मैसेडोनियाइयों के पक्ष में पलट गया।

Granicus में मिली जीत ने एशिया माइनर के यूनानी शहरों को फ़ारसी शासन से मुक्ति का द्वार खोल दिया। Alexander एजियन तट के साथ आगे बढ़ा, शहरों के आत्मसमर्पण को स्वीकार करता गया और पहले से शासन कर रहे फ़ारस-समर्थक कुलीनतंत्रों और निरंकुशों के स्थान पर मैसेडोनिया के प्रति सहानुभूति रखने वाली लोकतांत्रिक सरकारें स्थापित करता गया। रणनीतिक तर्क स्पष्ट था: एशिया माइनर के यूनानी शहरों को अपने पक्ष में करके Alexander फ़ारस की उन्हें अड्डों और आपूर्ति के स्रोतों के रूप में इस्तेमाल करने की क्षमता को कमज़ोर कर रहा था, साथ ही यह भी प्रदर्शित कर रहा था कि उसका अभियान वास्तव में यूनानी आबादी की मुक्ति थी, न कि महज़ विजय।

अभियान के इस चरण का सबसे प्रसिद्ध प्रसंग Gordium में हुआ, जो Phrygia की प्राचीन राजधानी थी, जहाँ एक रथ को अत्यंत जटिल गाँठ से बाँधा गया था। स्थानीय परंपरा के अनुसार जो भी Gordian Knot को खोलेगा, वही एशिया पर शासन करेगा। Alexander ने उस गाँठ को ध्यान से देखा, कथित रूप से घोषणा की कि इसे किस प्रकार खोला जाए, इससे कोई फ़र्क नहीं पड़ता, और फिर या तो अपनी तलवार से उसे काट दिया या, कुछ वृत्तांतों के अनुसार, उस धुरी से खूँटी खींच ली जिसके इर्द-गिर्द वह लिपटी थी, जिससे वह बिखर गई। जो भी संस्करण सही हो, Alexander वह व्यक्ति था जिसने Gordian Knot को सुलझाया — एक ऐसा रूपक जो सभ्यता की सामान्य भाषा में स्पष्ट निर्णायकता से जटिलता को काट देने की छवि के रूप में प्रचलित हो गया है।

फ़ारसी महाराजा Darius III के साथ निर्णायक टकराव Issus में हुआ, जो भूमध्य सागर के उत्तर-पूर्वी कोने के पास स्थित है, जहाँ वह पहाड़ों और समुद्र के बीच सँकरा हो जाता है। Darius ने एक विशाल सेना एकत्रित की थी जिसमें यूनानी भाड़े के सैनिकों की बड़ी टुकड़ियाँ शामिल थीं — प्राचीन विश्व की सबसे सक्षम पैदल सेना — और उसे इस प्रकार तैनात किया था जिससे Alexander के कुछ रणनीतिक लाभ निष्प्रभावी हो जाएँ। किंतु Alexander की प्रतिक्रिया उसके स्वभाव के अनुरूप थी: उसने फ़ारसी पंक्ति में निर्णायक बिंदु चिह्नित किया — केंद्र में स्वयं Darius की स्थिति — और अपनी घुड़सवार सेना को सीधे उसी दिशा में इस इरादे से दौड़ाया कि राजा को स्वयं मार डाले या खदेड़ दे।

यह युद्ध तब निर्णायक मोड़ पर आया जब Alexander की घुड़सवार सेना ने फ़ारसी सेना के बाएं हिस्से को तोड़ दिया और राजा की स्थिति को खतरे में डाल दिया। Darius को अपनी व्यक्तिगत गिरफ्तारी या मृत्यु की संभावना का सामना करना पड़ा, तो उसने अपना रथ मोड़ा और युद्धक्षेत्र से भाग निकला — अपनी सेना, अपने खजाने और अपने परिवार को — जिसमें उसकी पत्नी, माँ और बेटियाँ शामिल थीं — पीछे छोड़कर। Alexander का पीछा भागते हुए राजा तक नहीं पहुँच सका, लेकिन शाही परिवार की गिरफ्तारी ने Alexander को एक महत्वपूर्ण राजनीतिक पूँजी और योग्य शत्रुओं के प्रति अपनी उदारता दिखाने का अवसर दिया। कहा जाता है कि उसने फ़ारसी शाही महिलाओं से मुलाकात की और उन्हें उनकी सुरक्षा और सम्मानजनक व्यवहार का आश्वासन दिया, उनके साथ युद्धबंदियों की तरह नहीं बल्कि उनकी शाही हैसियत के अनुसार बर्ताव किया। कहा जाता है कि Darius की माँ Sisygambis Alexander की इतनी गहरी भक्त बन गई थीं कि उसकी मृत्यु के मात्र कुछ दिन बाद ही उनका निधन हो गया — बताया जाता है कि उन्होंने खाना-पीना छोड़ दिया और दुःख में अपनी जान दे दी।

Darius ने बाद में जो शांति प्रस्ताव भेजे — जिनमें Euphrates के पश्चिम का सारा क्षेत्र सौंपने और परिवार की रिहाई के बदले भारी फिरौती देने की पेशकश शामिल थी — उन्हें Alexander ने नकार दिया। Parmenion ने कथित तौर पर कहा कि अगर वह Alexander होता तो इन शर्तों को मान लेता, जिस पर Alexander ने जवाब दिया कि अगर वह Parmenion होता तो वह भी मान लेता। यह जवाब महज एक चतुर व्यंग्य से कहीं बढ़कर था; इसमें Alexander का यह दृढ़ विश्वास झलकता था कि वह केवल सीमित क्षेत्रीय लाभ के लिए नहीं, बल्कि फ़ारसी साम्राज्य की पूर्ण अधीनता के लिए लड़ रहा है।

मिस्र की विजय और Alexandria की स्थापना

Darius का तुरंत फ़ारसी हृदयभूमि में पीछा करने के बजाय, Alexander लेवेंटाइन तट के साथ दक्षिण की ओर मुड़ा, बंदरगाहों पर अपना नियंत्रण स्थापित करते हुए और इस तरह फ़ारसी नौसेना की ईजियन सागर में प्रभावी ढंग से काम करने की क्षमता को समाप्त करते हुए — सुरक्षित बंदरगाहों से उसे वंचित करके। यह रणनीति, जो प्राचीन इतिहास की वास्तव में प्रतिभाशाली रणनीतिक सोच के उदाहरणों में से एक है, उसने ज़मीनी अभियानों के ज़रिए वह हासिल किया जो एक नौसैनिक अभियान कहीं अधिक जोखिम और लागत पर हासिल कर पाता।

Tyre और Gaza की घेराबंदी इस अभियान के इस चरण की सबसे कठिन सैन्य कार्रवाइयाँ थीं और इन्होंने Alexander की इंजीनियरिंग और रसद क्षमताओं को उनकी अंतिम सीमा तक परखा। Tyre एक प्राचीन फोनीशियाई शहर था जो मुख्य भूमि से लगभग एक किलोमीटर दूर एक द्वीप पर बसा था, जिसकी दीवारें सीधे समुद्र से उठती थीं, जिसके बंदरगाहों की रक्षा युद्धपोत करते थे, और जिसकी जनता प्रतिरोध करने पर अडिग थी। Alexander ने मुख्य भूमि से द्वीप तक मिट्टी और लकड़ी का एक तटबंध — एक पुलिया — बनाने का संकल्प किया, यह एक इंजीनियरिंग परियोजना थी जो अपनी महत्वाकांक्षा में बेमिसाल थी और इसे पूरा होने में लगभग सात महीने लगे। Tyrians ने पूरे जोश के साथ जवाबी कार्रवाई की — निर्माण उपकरणों को नष्ट करने के लिए आग के जहाज़ भेजे, मज़दूरों पर छापे मारे, और निर्माण कार्य को प्रक्षेपास्त्रों से बाधित किया। Alexander ने तटबंध पर घेराबंदी के बुर्ज खड़े करके और अंततः फोनीशियाई, साइप्रियट तथा अन्य सहयोगी जहाजों को Tyrian बेड़े के खिलाफ युद्ध में उतारकर जवाब दिया। जब तटबंध दीवारों तक पहुँच गया और जहाज़ों का उपयोग कई दिशाओं से हमले को समर्थन देने के लिए किया जा सका, तो शहर गिर गया। Alexander का बदला, जिसके लिए उस शहर ने उसके सात महीने बर्बाद किए थे, बहुत कठोर था: हज़ारों Tyrians मारे गए और दसियों हज़ार लोगों को गुलामी में बेच दिया गया। उसके द्वारा बनाया गया तटबंध आज भी पूर्व द्वीप को मुख्य भूमि से जोड़ता है, उस व्यापक भू-संबंध में समाहित होकर जो सदियों में जमा होता रहा।

Gaza, जिसकी रक्षा एक फ़ारसी सैनिक टुकड़ी और उसके हठी कमांडर Batis कर रहे थे, को भी औपचारिक घेराबंदी की ज़रूरत पड़ी। इन अभियानों के दौरान Alexander घायल हो गया — एक गुलेल के पत्थर की चोट लगी जो उसके कवच को भेदकर कंधे में घुस गई। जब Gaza अंततः गिरा, तो Batis को मार डाला गया — कुछ विवरणों के अनुसार इस तरह से जो जान-बूझकर Iliad में Hector के शरीर के साथ किए गए व्यवहार की याद दिलाता था — यह Homeric परंपरा के साथ Alexander के नाटकीय आत्म-तादात्म्य का एक और उदाहरण था।

मिस्र ने Alexander का स्वागत एक विजेता के रूप में नहीं, बल्कि फ़ारसी शासन से मुक्तिदाता के रूप में किया। मिस्र में फ़ारसी अत्यंत अलोकप्रिय थे, क्योंकि उन्होंने देश की धार्मिक परंपराओं का सम्मान नहीं किया था और कठोर प्रशासनिक तौर-तरीके थोपे थे। जब Alexander अपनी सेना लेकर आया, तो फ़ारसी क्षत्रप Mazaces ने यह मान लिया कि प्रतिरोध बेकार है और बिना लड़े आत्मसमर्पण कर दिया। Alexander प्राचीन राजधानी मेम्फ़िस गया, जहाँ उसे फ़राओ का ताज पहनाया गया और उसने पवित्र बैल Apis को बलि अर्पित की — यह एक ऐसा संकेत था जिसने दर्शाया कि वह मिस्री धार्मिक परंपराओं को नकारने के बजाय उनमें भागीदार बनने को तैयार है।

मिस्र में Alexander का सबसे महत्वपूर्ण काम था उस नगर की स्थापना, जो हमेशा के लिए उसका नाम धारण करने वाला था। उसने नील डेल्टा के पश्चिमी छोर पर Rhakotis नामक एक छोटी बस्ती के पास जो स्थान चुना, वह प्राकृतिक रूप से असाधारण रूप से अनुकूल था: समुद्र और एक झील के बीच ज़मीन की एक संकरी पट्टी, जहाँ से भूमध्यसागरीय व्यापार मार्गों और नील घाटी दोनों तक पहुँच थी, और जलवायु नील के आंतरिक भाग की धूल भरी गर्मी की तुलना में कहीं अधिक ठंडी और सुहावनी थी। कहा जाता है कि Alexander ने स्वयं सीधे नगर की योजना पर काम किया — सड़कें बनाईं और प्रमुख सार्वजनिक इमारतों की जगहें तय कीं। फिर चाक खत्म हो गया तो उसने जौ के आटे का उपयोग किया, तब तक जब तक कि पक्षी उस आटे को खाने नहीं उतर आए — एक शगुन जिसकी उसके ज्योतिषियों ने यह कहकर अनुकूल व्याख्या की कि यह नगर अनेक राष्ट्रों की जननी बनेगा।

Alexandria of Egypt, Alexander की मृत्यु के बाद की पीढ़ियों में, प्राचीन विश्व का सबसे महान नगर बन गया — शायद पाँच लाख निवासियों वाला एक महानगर, जो प्रसिद्ध पुस्तकालय और Mouseion का घर था जिसने संपूर्ण भूमध्यसागरीय और निकट पूर्वी विश्व की बौद्धिक परंपराओं को एकत्रित किया। यह नगर वाणिज्य, दर्शन, विज्ञान और धार्मिक विविधता का ऐसा केंद्र था जिसकी प्राचीन काल में कोई मिसाल नहीं थी। इसका प्रकाशस्तंभ, Pharos, प्राचीन विश्व के सात अजूबों में गिना जाता था। एक मिस्री समुद्र तट पर जौ के आटे से Alexander ने जो नगर की रूपरेखा खींची, वह सदियों तक टिका रहा और उसने एक ऐसी महानगरीय, बहुसांस्कृतिक शहरी सभ्यता को अपना नाम दिया जो कभी पूरी तरह विलुप्त नहीं हुई।

मिस्र से Alexander ने एक ऐसी यात्रा की जिसका उसकी आत्म-समझ और उसके बाद के व्यवहार पर गहरा प्रभाव पड़ा। वह पश्चिमी रेगिस्तान में Siwa के मरुद्यान तक मरुस्थल पार करके गया, जहाँ Zeus-Ammon — मिस्री और यूनानी देवता का मिश्रित रूप — का दैवज्ञ सदियों से प्रसिद्ध था। रेगिस्तान की यात्रा कठिन थी, और प्राचीन लेखक उन चमत्कारी हस्तक्षेपों का वर्णन करते हैं जिन्होंने रास्ता भटकने पर दल का मार्गदर्शन किया। Siwa में Alexander अकेले भीतरी मंदिर में गया और निजी तौर पर दैवज्ञ से परामर्श लिया। दैवज्ञ ने उसे क्या बताया, यह उसने कभी पूरी तरह प्रकट नहीं किया — बस इतना कहा कि उसे वही उत्तर मिला जो वह चाहता था। लेकिन इस यात्रा के बाद उसके आचरण से यह स्पष्ट हो गया कि दैवज्ञ ने वह बात पुष्ट कर दी थी जो Olympias और उसकी अपनी गहरी आत्म-धारणा लंबे समय से सुझाती आ रही थी: कि वह एक देवता का पुत्र है।

Siwa में घोषित दैवीय पुत्रत्व मिस्री संदर्भ में विशेष रूप से असाधारण नहीं था: परिभाषा के अनुसार हर फ़राओ Ammon का पुत्र होता था। लेकिन यह दावा यूनानी सांस्कृतिक परिवेश में बिल्कुल अलग रूप में गूँजा, जहाँ सिद्धांत रूप में देवताओं और मनुष्यों के बीच की दूरी सावधानी से बनाए रखी जाती थी। Alexander के बाद के व्यवहार में दैवीय सम्मान और दैवीय दर्जे की बढ़ती स्वीकृति दिखी — एक ऐसा विकास जिसने उसके मकदूनी साथियों के साथ बढ़ता तनाव पैदा किया, जो एक ऐसे राजा से तो सहज थे जो बराबरों में पहला हो, लेकिन एक ऐसे राजा को स्वीकार करने में सख्त अनिच्छुक थे जो खुद को मनुष्य से कुछ अधिक होने का दावा करता हो।

Gaugamela का युद्ध

मिस्र से वापसी के बाद Alexander फिर से फ़ारस की विजय को पूरा करने के काम में जुट गया। Darius ने Issus के बाद से मिले समय का उपयोग एक नई और बड़ी सेना जुटाने में किया था। उसने अपने साम्राज्य के कोने-कोने से सैनिक इकट्ठा किए थे — जिनमें भारत से लाए गए युद्ध हाथी, दरांती लगे रथ जो कभी प्राचीन युद्धक्षेत्रों की दहशत हुआ करते थे, और पूर्वी क्षत्रपों से बुलाई गई घुड़सवार सेना शामिल थी, जिनकी अश्वारोहण कला अत्यंत दुर्जेय थी। उसने अपना रणक्षेत्र भी बड़ी सोच-समझकर चुना था: असीरिया के केंद्रीय भूभाग में Gaugamela गाँव के पास का मैदान, जो समतल और खुला था — रथों और घुड़सवार सेना के उपयोग के लिए आदर्श — और जहाँ कोई ऐसी बाधा नहीं थी जिसका फ़ायदा उठाकर Alexander फ़ारसी संख्यात्मक बढ़त को बेअसर कर सके।

प्राचीन स्रोतों में फ़ारसी सेना के आकार के बारे में बेहद अलग-अलग अनुमान मिलते हैं — कुछ आँकड़े तो लाखों तक पहुँच जाते हैं — लेकिन आधुनिक विद्वान मानते हैं कि Alexander की लगभग चालीस हज़ार पैदल सेना और सात हज़ार घुड़सवारों के मुकाबले संभवतः साठ से एक लाख तक फ़ारसी सैनिक थे। सटीक संख्या जो भी रही हो, फ़ारसियों की कुल ताकत में बढ़त काफी अधिक थी, और Darius ने अपनी सेना को इसका पूरा फ़ायदा उठाने के लिए बड़ी सावधानी से तैनात किया था। उसने अपनी मोर्चेबंदी इतनी चौड़ी फैलाई थी कि Alexander Issus की तरह उसे पार्श्व से घेर न सके।

युद्ध से एक रात पहले Parmenion ने रात में हमला करने का सुझाव दिया, यह तर्क देते हुए कि अँधेरे में फ़ारसी संख्यात्मक बढ़त को काफी हद तक बेअसर किया जा सकता है। Alexander ने यह सुझाव ठुकरा दिया, और कहा जाता है कि उसने कहा कि वह कोई जीत चुराएगा नहीं। इस टिप्पणी को कभी-कभी कुलीन आचार-संहिता और मर्यादा के प्रमाण के रूप में देखा जाता है, लेकिन एक अधिक व्यावहारिक व्याख्या भी उतनी ही सटीक हो सकती है: उस भूभाग पर, जिसे फ़ारसी बेहतर जानते थे, एक बहुत बड़ी सेना के विरुद्ध छोटी सेना से रात का हमला बेहद जोखिम भरा था, और बलिदानों के शकुनों ने भी दिन के समय युद्ध करने की सलाह दी थी।

युद्ध से पहले की रात Alexander इतनी गहरी नींद सोया कि उसके साथियों को उसे जगाने में मुश्किल हुई। जब Parmenion ने उसकी इस शांतचित्तता पर हैरानी जताई, तो Alexander ने कथित तौर पर समझाया कि अब चिंता की कोई बात नहीं, क्योंकि दुश्मन आखिरकार खुले युद्ध के लिए तैयार हो गया है, जहाँ उसकी सेना के बेहतर संगठन का पूरा फ़ायदा उठाया जा सकता है।

यह युद्ध प्राचीन इतिहास की सबसे कूटनीतिक रूप से जटिल लड़ाइयों में से एक था। फ़ारसी रथ पहली चाल के रूप में मैसेडोनियाई पैदल सेना के विरुद्ध भेजे गए। Alexander ने इसकी तैयारी पहले से कर रखी थी — उसने अपनी पैदल सेना को निर्देश दिए थे कि वे पंक्ति में खाली जगह बनाएँ और रथों को उन गलियारों में मोड़ें जहाँ भाला फेंकने वाले और दूसरे सैनिक घोड़ों और सारथियों पर हमला करके उन्हें बेकार कर सकें। इस तरह, दरांती वाले रथ — जो संभावना में इतने भयावह लगते थे — मुख्य पैदल युद्ध शुरू होने से पहले ही काफी हद तक निष्प्रभावी हो गए।

बाईं तरफ, Parmenion की कमान में मैसेडोनियाई सेना पर फ़ारसी और Scythian घुड़सवारों का भीषण दबाव पड़ा जो उनकी स्थिति से आगे निकल गए थे, और उस पंख पर युद्ध पूरी लड़ाई के दौरान बेहद कठिन बना रहा। लेकिन दाईं तरफ और केंद्र में Alexander को वह मौका नज़र आया जिसकी उसे तलाश थी। जैसे ही फ़ारसी मोर्चा मैसेडोनियाई दाएँ पंख को घेरने की कोशिश में फैला, फ़ारसी पंक्ति में एक दरार पड़ गई। Alexander ने Companion घुड़सवार दस्ते को एक कील के आकार की संरचना में सीधे उस दरार की ओर अगुवाई की, और Darius की अपनी स्थिति की तरफ बढ़ता चला गया।

Alexander की घुड़सवार सेना को सीधे अपनी ओर आते देखकर Darius को Issus वाला अनुभव फिर से होने लगा — एक ऐसा अनुभव जिसे वह शायद झेल नहीं सका। फ़ारसी राजा ने अपना रथ मोड़ा और फिर से भाग खड़ा हुआ, और उसके भागते ही फ़ारसी सेना का हौसला टूट गया। पूरी मोर्चेबंदी में यह खबर तेज़ी से फैल गई कि राजा ने मैदान छोड़ दिया है, और अधिकांश मोर्चे पर प्रतिरोध ढह गया। Parmenion का पंख, जो परास्त होने के गंभीर खतरे में था, उसे अचानक राहत मिल गई क्योंकि फ़ारसी सैनिक सामूहिक पलायन में शामिल होने के लिए पीछे हट गए।

भागते हुए Darius का पीछा करते समय Alexander को Parmenion की बाईं टुकड़ी से आ रही मदद की अत्यावश्यक पुकारों का जवाब देने के लिए रुकना पड़ा — यह एक ऐसा फैसला है जिस पर सैन्य इतिहासकार तब से बहस करते आए हैं। कुछ का तर्क है कि Parmenion की मदद के लिए पीछे मुड़कर Alexander ने Darius को मारने या पकड़ने और इस तरह युद्ध को तुरंत समाप्त करने का मौका गँवा दिया। दूसरों का मानना है कि Parmenion की टुकड़ी को तबाह होने देना उन सैनिकों की बेजा बलि होती जिनकी वफादारी राजा के समर्थन की हकदार थी। इस फैसले पर सैन्य दृष्टि से जो भी राय हो, Gaugamela ने अचमेनी फारसी साम्राज्य को एक कार्यशील राजनीतिक इकाई के रूप में प्रभावी रूप से समाप्त कर दिया।

फारसी साम्राज्य का पतन

मेसोपोटामिया की प्राचीन और भव्य राजधानी बाबुल बिना किसी लड़ाई के झुक गई। शहर के फारसी क्षत्रप Mazaeus ने, जिसने Gaugamela में घुड़सवार सेना का कुछ उल्लेखनीय नेतृत्व किया था, आत्मसमर्पण करना चुना और Alexander ने उसे मकदूनियाई निगरानी में क्षत्रप के पद पर नियुक्त करके पुरस्कृत किया — यह Alexander की उस नीति का एक शुरुआती उदाहरण था जिसमें वह सक्षम फारसी प्रशासकों को अपनी शासन व्यवस्था में शामिल करता था, बजाय इसके कि सभी को मकदूनियाई लोगों से बदल दे।

बाबुल ने अपने विस्तार और भव्यता से Alexander के साथियों को अभिभूत कर दिया। विशाल जुलूस मार्ग, ज़िगुरात, मर्दुक के मंदिर, विशाल दीवारें जिनके बारे में प्राचीन लेखकों ने कहा था कि वे इतनी चौड़ी थीं कि दो रथ आमने-सामने गुजर सकते थे — यह सब एक ऐसी सभ्यता की कहानी कहता था जो गहन प्राचीनता और उपलब्धियों से भरी थी, जिसके सामने यूनानी दुनिया भी अपेक्षाकृत नई और हल्की लगती थी। Alexander Babylon में इतने समय तक रुका कि क्षेत्र का प्रशासन व्यवस्थित कर सके और स्थानीय धार्मिक परंपराओं के प्रति अपना सम्मान प्रकट कर सके — उसने उन मंदिरों की पुनर्स्थापना का आदेश दिया जिन्हें Xerxes ने ग्रीस पर अपने आक्रमणों के दौरान क्षतिग्रस्त किया था।

Babylon से Alexander Susa पहुँचा, जो फारस की प्रशासनिक राजधानी थी और वहाँ भी बिना किसी प्रतिरोध के आत्मसमर्पण हो गया। Susa का खजाना चौंका देने वाला था: प्राचीन स्रोत सोने और चाँदी की ऐसी मात्राओं का उल्लेख करते हैं जो लगभग विश्वास से परे थीं, जो दुनिया के सबसे विशाल साम्राज्य से पीढ़ियों तक कर-संग्रह के जरिए जमा हुई थीं। इन खजानों को स्थानांतरित करने की लॉजिस्टिक चुनौती के लिए बड़ी संख्या में जानवर और गाड़ियाँ चाहिए थीं, जिसने उस जटिलता को और बढ़ा दिया जो वर्षों तक इस अभियान को परेशान करती रही।

फारसी दर्रे एक गंभीर बाधा बनकर उभरे। Ariobarzanes, एक सच्ची योग्यता और साहस वाले फारसी सेनापति ने, अपनी सेना को एक संकरे पहाड़ी दर्रे में रक्षात्मक दीवारों के साथ तैनात किया था और सड़क के ऊपर की ऊँचाइयों पर कब्जा कर लिया था। जब Alexander की अग्रिम टुकड़ी दर्रे में आगे बढ़ी तो ऊपर से घात लगाकर हमला किया गया और उसे काफी नुकसान उठाकर पीछे हटना पड़ा। Alexander ने अपनी कुछ सेना को Ariobarzanes से सीधे मोर्चे पर उलझाए रखने के लिए छोड़ा, जबकि वह खुद स्थानीय कैदियों के मार्गदर्शन में एक रात्रिकालीन पार्श्व अभियान का नेतृत्व करते हुए पहाड़ों से होकर निकला। यह पार्श्व दल भोर होते-होते फारसी मोर्चे के ऊपर और पीछे उभरा और सामने से हमले के साथ-साथ एक साथ आक्रमण कर दिया, जिससे फारसी सेना का पूरी तरह सफाया हो गया।

अचमेनी साम्राज्य की औपचारिक राजधानी Persepolis Alexander की सभी विजयों में सबसे भव्य थी। शाही महल परिसर, जिसे Cyrus, Darius और Xerxes ने पीढ़ियों में बनाया था, सीढ़ीदार जमीन के एकड़ों में फैला था और इसमें असाधारण स्थापत्य परिष्कार की इमारतें थीं जो नक्काशीदार उभरी आकृतियों से सजी थीं — ये आकृतियाँ पूरे साम्राज्य के कोने-कोने से आए कर-भार वाहक लोगों के जुलूसों को दर्शाती थीं, उनके विशिष्ट परिधान और भेंट पत्थर में उस दुनिया की विशालता को उकेरते थे जिस पर फारस ने राज किया था। Persepolis के खजाने में इतनी दौलत थी जो Susa की संपदा को भी बौना कर देती थी।

Alexander के सैनिकों को शहर को लूटने की छूट दे दी गई, और इस लूट के साथ भारी मात्रा में हत्या और तबाही भी हुई — जिसमें पुरुष निवासियों की हत्या भी शामिल थी, जो देखने में Xerxes के आक्रमण के दौरान फ़ारसियों द्वारा Athens को नष्ट किए जाने का जानबूझकर लिया गया बदला लगता था। महल परिसर को शुरुआत में यथावत छोड़ दिया गया, जब तक कि एक ऐसी घटना नहीं घटी जिसके हालात प्राचीन लेखकों ने परस्पर विरोधी तरीकों से बयान किए हैं। Macedonian सेनापतियों और उनके साथियों की एक उत्सवी दावत के दौरान यह विचार उठाया गया कि Xerxes द्वारा Athenian मंदिरों को जलाए जाने का बदला लेने के रूप में महल को भी जला देना चाहिए। Athens की वेश्या Thais ने कथित तौर पर एक जोशीला भाषण देते हुए महल जलाने का आह्वान किया, और वहाँ मौजूद लोग, शराब और जीत के उन्माद में डूबे हुए, मशालें लेकर उठे और महल में आग लगा दी।

कुछ प्राचीन लेखक इसे एक स्वतःस्फूर्त नशे में की गई हरकत मानते हैं जिसका Alexander को बाद में पछतावा हुआ, जबकि अन्य का सुझाव है कि यह यूनानियों को यह दिखाने के लिए एक सुविचारित राजनीतिक निर्णय था कि यूनानी पवित्र स्थानों के साथ फ़ारसियों ने जो अपमानजनक व्यवहार किया था, उसका बदला ले लिया गया है। सच्चाई चाहे जो भी हो, Persepolis के महल का जलाया जाना Alexander के पूरे अभियान के सबसे विनाशकारी कृत्यों में से एक है — एक प्राचीन सभ्यता के अमूल्य स्मारकों का विनाश, उस क्षण में जहाँ राजनीतिक गणना और कुछ अनियंत्रित-सा आवेग एक साथ मिल गए थे।

Media के पहाड़ों से होते हुए और फिर Bactria की ओर Darius का पीछा करने का अंत राजा के शव की खोज के साथ हुआ। Bactria के क्षत्रप और Darius के एक रिश्तेदार Bessus ने राजा को तब मार डाला था जब पास आती Macedonian घुड़सवार सेना से उसका भागना खतरे में पड़ गया था। जब Alexander को शव मिला, तो उसने उसे अपनी शाही चादर से ढक दिया और अंतिम Achaemenid राजा के साथ वह सम्मान दिखाया जो एक पराजित राजा को मिलना चाहिए। Bessus के बाद के उसके पीछा को आंशिक रूप से एक वैध राजा की हत्या के बदले के रूप में प्रस्तुत किया गया — एक ऐसी प्रस्तुति जो Alexander को फ़ारसी राजसी परंपरा का विध्वंसक नहीं, बल्कि उसका रक्षक और प्रतिशोधक के रूप में स्थापित करती थी।

मध्य एशिया के अभियान

Bessus की पकड़ और उसे दिए गए दंड ने Alexander को फ़ारसी साम्राज्य की पूर्वी सीमाओं तक और उसके पूरे अभियान के सबसे कठिन व थका देने वाले चरण की शुरुआत तक पहुँचा दिया। Bactria और Sogdiana के क्षेत्र, जो मोटे तौर पर आधुनिक Afghanistan, Uzbekistan और Tajikistan से मेल खाते हैं, वे खुले मैदान नहीं थे जहाँ Macedonian घुड़सवार सेना और फ़ालैंक्स अपने सबसे घातक रूप में काम कर सके। वे ऊँचे पहाड़ों, गहरी घाटियों और विशाल रेगिस्तानों का एक ऐसा भूभाग था, जहाँ के लोग बेहतरीन हल्के घुड़सवार योद्धा थे और जो पीढ़ियों से गुरिल्ला युद्ध की कला में पारंगत थे।

Bessus को उसके अपने ही अधीनस्थों की मदद से पकड़ा गया, जिन्होंने उसे Alexander के सेनापति Ptolemy के हवाले कर दिया। Alexander ने गद्दारों को दंड देने के फ़ारसी तरीके के अनुसार Bessus की नाक और कान काटने का आदेश दिया — एक ऐसा दंड जिसने उसके Macedonian साथियों को चौंका दिया, क्योंकि वे इस तरह के अंग-भंग को पूर्वी बर्बरता से जोड़ते थे। फ़ारसी दंड-पद्धतियों को अपनाने की यह तत्परता उस व्यापक सांस्कृतिक बदलाव का हिस्सा थी जो Alexander के दरबार में स्पष्ट रूप से दिखने लगी थी। उसने फ़ारसी शाही वेशभूषा के तत्व पहनने शुरू कर दिए थे, फ़ारसी राजाओं की शैली में मेहमानों को दरबार में स्वीकार करने लगा था, और किसी Macedonian सरदार की बजाय एक महाराजाधिराज के योग्य सम्मान और आदर की अपेक्षा रखने लगा था। इन बदलावों ने उसके Macedonian साथियों के साथ गंभीर टकराव पैदा कर दिया।

सोग्डियाना में प्रतिरोध की कमान Spitamenes नामक एक सरदार ने संभाली थी, जो प्राचीन इतिहास के सबसे कुशल छापामार कमांडरों में से एक था। Spitamenes ने खुली लड़ाई से इनकार कर दिया और इसके बजाय लगातार उत्पीड़न की एक चलायमान मुहिम चलाई — अलग-थलग पड़े मेसीडोनियाई दस्तों पर हमले करता, रसद की लाइनें तोड़ता, और फिर मेसीडोनियाई सेना के अपनी भारी ताकत का इस्तेमाल करने से पहले ही पीछे हट जाता। उसने बार-बार पीछा करने वाली मेसीडोनियाई सेनाओं को ऐसी जगहों पर फँसाया जहाँ उसकी अधिक फुर्तीली घुड़सवार सेना उन पर घात लगाकर हमला कर सके। उसके खिलाफ भेजी गई एक मेसीडोनियाई टुकड़ी Jaxartes नदी के पास इसी तरह के एक घात में लगभग पूरी तरह नष्ट हो गई — यह पूरे अभियान के दौरान Alexander को झेलनी पड़ी सबसे गंभीर सामरिक हार थी।

इस झटके पर Alexander की प्रतिक्रिया उसके स्वभाव के अनुरूप थी: नुकसान की भरपाई करने और अपने तरीके को नए सिरे से व्यवस्थित करने के लिए उग्र ऊर्जा का प्रदर्शन। उसने Jaxartes नदी के किनारे किलेबंद नगरों की एक श्रृंखला बनाई, जिनमें Alexandria Eschate (सुदूरतम Alexandria) भी शामिल था, ताकि इस क्षेत्र में स्थायी नियंत्रण केंद्र स्थापित किए जा सकें। उसने अपनी सेना को कई चलायमान स्तंभों में विभाजित किया जो एकल केंद्रित सेना की तुलना में छापामार बलों का अधिक प्रभावी ढंग से पीछा कर सकते थे। और उसने Spitamenes को सोग्डियाई जनता के समर्थन से काटने के लिए व्यवस्थित रूप से काम किया — गैरिसन तैनात किए, प्रतिरोध की मदद करने वाले समुदायों को दंडित किया, और सहयोग करने वालों को पुरस्कृत किया।

Alexander के दरबार के भीतर व्यक्तिगत तनाव बैक्ट्रियाई अभियानों के दौरान Cleitus the Black की हत्या के साथ एक दुखद चरम पर पहुँच गया। Cleitus, जिसने Granicus में Alexander की जान बचाई थी, पुराने मेसीडोनियाई स्कूल का एक वरिष्ठ घुड़सवार कमांडर था — Alexander के प्रति गहरी निष्ठा रखने वाला, लेकिन मेसीडोनियाई सैन्य अभिजात वर्ग के मूल्यों से भी उतनी ही गहराई से जुड़ा हुआ, और Alexander द्वारा फारसी तौर-तरीकों को अपनाते जाने को लेकर गहरे रोष से भरा हुआ। Maracanda में एक रात्रिभोज के दौरान, दोनों ने भारी मात्रा में शराब पी हुई थी, और एक बहस छिड़ गई जिसमें Cleitus ने Alexander की उपलब्धियों और उसके पिता Philip की उपलब्धियों के बीच तीखी तुलनाएँ कीं — यह संकेत करते हुए कि वर्तमान राजा अपनी विरासत का जितना श्रेय स्वीकार करना पसंद करता है, उससे कहीं अधिक उसका ऋणी है — और राजा के बढ़ते तानाशाही रवैये की आलोचना की।

Alexander अचानक क्रोध में आ गया, एक रक्षक से भाला छीना और उसी जगह Cleitus को मार डाला। जैसे ही उसका मित्र मृत पड़ा, उसने जो किया था उसकी तत्काल भयावहता उस पर उतर आई, और उसका दुख और पश्चाताप अत्यधिक और स्पष्टतः सच्चा था। वह तीन दिनों तक अपने तंबू में रहा, खाने से इनकार करता रहा, रोते हुए और खुद को नुकसान पहुँचाने के दौरों के बीच झूलता रहा। उसके साथियों ने अंततः उसे यह तर्क देकर बाहर निकाला कि एक राजा परिभाषा से ही कोई अन्यायपूर्ण कार्य नहीं कर सकता — यह एक ऐसी सांत्वना थी जिसकी दार्शनिक योग्यता संदिग्ध थी, लेकिन व्यावहारिक प्रभाव निर्विवाद। इस सांत्वना की पर्याप्तता चाहे जो भी हो, इसने Alexander को अपना कार्यात्मक संयम वापस पाने में मदद की, हालाँकि Cleitus की याद जाहिरा तौर पर उसे जीवन भर सताती रही।

Callisthenes और proskynesis विवाद का प्रसंग भी इसी काल का है। जब Alexander ने अपने दरबार में proskynesis की फारसी प्रथा को लागू किया — जिसमें फारसी अपने राजा के सामने पूर्ण साष्टांग प्रणाम करते थे — तो उसे अपने मेसीडोनियाई और यूनानी साथियों से विरोध का सामना करना पड़ा। Callisthenes ने इस विरोध को दार्शनिक सटीकता के साथ स्पष्ट किया, यह तर्क देते हुए कि किसी जीवित व्यक्ति के सामने साष्टांग प्रणाम करना अनुचित है और यूनानियों के बीच Alexander की प्रतिष्ठा को इससे ठेस पहुँचेगी कि उसे एक फारसी राजा की तरह पूजा जाए। यह बहस इतनी जीवंत रही कि सार्वभौमिक proskynesis की योजना को अंततः संशोधित कर दिया गया — दरबार के फारसी सदस्य पूर्ण साष्टांग प्रणाम करते रहे जबकि मेसीडोनियाई और यूनानियों को अभिवादन का एक कम औपचारिक स्वरूप अपनाने की अनुमति दे दी गई।

प्रोस्काइनेसिस के विरुद्ध Callisthenes के सफल प्रतिरोध ने उसे उन मैसेडोनियाई लोगों के बीच एक नायक बना दिया जो Alexander की बढ़ती महत्वाकांक्षाओं से असहज थे, लेकिन इसने उसे राजा की नज़रों में एक खतरनाक व्यक्ति के रूप में भी स्थापित कर दिया। जब कुछ ही समय बाद राजकीय अंगरक्षकों के बीच एक षड्यंत्र का पर्दाफाश हुआ, तो Callisthenes को इसमें शामिल बताया गया — संभवतः उसकी वास्तविक भागीदारी के बजाय उसके ज्ञात विरोध के आधार पर। उसे गिरफ्तार कर लिया गया और वह कैद में ही मर गया, संभवतः बीमारी से। इस घटना ने Alexander के उस दार्शनिक परंपरा के साथ संबंधों को हमेशा के लिए नुकसान पहुँचाया जिसका प्रतिनिधित्व Aristotle करते थे।

सोग्डियाई सरदार Oxyartes की बेटी Roxane से Alexander का विवाह राजनीतिक और व्यक्तिगत दोनों दृष्टियों से एक अत्यंत महत्वपूर्ण घटना थी। Roxane के पिता सोग्डियन रॉक नामक एक ऐसे किले में डटे हुए थे जो देखने में अभेद्य लगता था, तभी Alexander के सैनिकों ने रात के अंधेरे में लोहे की कीलों की मदद से उस चट्टान की दीवार पर चढ़ने का स्वेच्छा से बीड़ा उठाया और सुबह होते-होते शिखर पर पहुँच गए। असंभव को संभव होते देख Oxyartes ने आत्मसमर्पण कर दिया और Alexander ने उसकी बेटी से विवाह कर लिया। इस विवाह ने सोग्डियाई प्रतिरोध को थामने में मदद की और Oxyartes को स्वयं Alexander के दल में एक वफादार समर्थक के रूप में शामिल कर लिया। Alexander वास्तव में Roxane की ओर आकर्षित भी था या नहीं, यह निश्चित रूप से कहना असंभव है, लेकिन यह विवाह स्पष्ट रूप से केवल राजनीतिक गणना से परे एक व्यक्तिगत आयाम भी रखता था।

भारत पर आक्रमण

भारत पर आक्रमण का निर्णय Alexander की विजयों का सबसे महत्वाकांक्षी विस्तार था, जो उसे फारसी साम्राज्य की सीमाओं से परे और एक ऐसी दुनिया में ले गया जो यूनानियों के लिए काफी हद तक अज्ञात थी। उसका घोषित उद्देश्य उस महान बाहरी महासागर तक पहुँचना था जिसके बारे में यह माना जाता था कि वह बसी हुई दुनिया को चारों ओर से घेरता है — इस तरह जीतने योग्य हर चीज़ को जीतकर और ज्ञात पृथ्वी की सीमाओं को चिह्नित करने वाले स्तंभों पर एक नए Heracles की तरह विश्व के किनारे पर खड़े होने का लक्ष्य। लेकिन उसके सामने जो व्यावहारिक वास्तविकता थी वह इस पौराणिक दृष्टिकोण की तुलना में कहीं अधिक जटिल थी।

खैबर दर्रे से होते हुए उपमहाद्वीप में प्रवेश के लिए पहाड़ी रास्तों पर काबिज़ जुझारू पहाड़ी जनजातियों के विरुद्ध महीनों की लड़ाई आवश्यक थी। Assacenians, जिनका इलाका आधुनिक स्वात घाटी में था, ने दृढ़ प्रतिरोध किया और उनके मुख्य नगर को जीतने के लिए एक विधिवत घेराबंदी करनी पड़ी। Aornos का किंवदंती-प्रसिद्ध किला, जो एक ऊँची चट्टान पर स्थित था और जिसके बारे में स्थानीय परंपरा का दावा था कि स्वयं Heracles भी इसे जीत नहीं सका था, इंजीनियरिंग कौशल और दृढ़ संकल्प के संयोजन से जीत लिया गया — कहा जाता है कि Alexander की प्रेरणा का एक हिस्सा अपने दिव्य पूर्वज की उपलब्धि को पीछे छोड़ने की इच्छा भी थी।

सिंधु नदी पार करने पर Alexander का संपर्क पंजाब के भारतीय राज्यों से हुआ। तक्षशिला के राजा, जिन्हें यूनानी लोग Taxiles कहते थे और जिनका असली नाम Ambhi था, ने राजनीतिक दृष्टि से समझदारी का रास्ता अपनाते हुए Alexander के सामने आत्मसमर्पण कर दिया और पूर्व में पड़ोसी राज्य Porus के विरुद्ध उससे गठबंधन की माँग की। इस गठबंधन ने Alexander को आगे की यात्रा के लिए रसद, मार्गदर्शक और इलाके की जानकारी उपलब्ध कराई।

Paurus के राजा और Jhelum तथा Chenab नदियों के बीच की भूमि के शासक Porus एक बिल्कुल अलग किस्म के प्रतिद्वंद्वी थे। प्राचीन स्रोत उन्हें एक प्रभावशाली शारीरिक व्यक्तित्व के धनी पुरुष के रूप में वर्णित करते हैं — छह फुट से कहीं अधिक लंबे और सुदृढ़ काया वाले — जो एक विशाल युद्ध-हाथी पर सवार होते थे और अपनी सेना को शांत अधिकार के साथ कमान देते थे। उन्होंने अपनी सेना को Jhelum नदी के पूर्वी किनारे पर तैनात किया (जिसे यूनानी Hydaspes कहते थे) और युद्ध-हाथियों की एक टुकड़ी के सहारे Alexander के नदी-पार करने को रोकने की तैयारी की, जो एक नई सामरिक चुनौती पेश करते थे।

हाथियों से भरी एक रक्षित नदी पार करने की समस्या का Alexander का हल उनकी सबसे बेहतरीन सामरिक उपलब्धियों में से एक था। कई हफ्तों तक उन्होंने यह आभास दिया कि वे कई अलग-अलग जगहों से नदी पार करने की तैयारी कर रहे हैं, जिससे Porus की सेना लगातार इधर-उधर भागती रही और उसके सैनिक तथा हाथी थकते चले गए। फिर, मानसून के मौसम में एक तूफानी रात, जब बारिश और गड़गड़ाहट ने सैनिकों की आवाजाही को ढक लिया, Alexander एक बड़ी घुड़सवार टुकड़ी को मुख्य पड़ाव से कई मील ऊपर एक क्रॉसिंग पॉइंट तक ले गए, जहाँ नदी के बीचोंबीच एक द्वीप ने दो चरणों में नदी पार करने के लिए आड़ का काम किया। मानसून की बारिश से नदी अभी भी उफान पर थी और तेज़ बह रही थी, और यह पार करना खतरनाक था — कुछ घोड़े धारा में पैर जमाने में नाकाम रहे।

जब Alexander पूर्वी तट पर पहुँचे और Porus के बेटे से सामना हुआ, जो क्रॉसिंग की खबरों की जाँच के लिए एक घुड़सवार दस्ते के साथ भेजा गया था, तो उन्होंने उन्हें जल्दी ही खदेड़ दिया। अब Porus के सामने एक भयानक विकल्प था: या तो अपनी सेना को बाँटे — Alexander की टुकड़ी से निपटने के लिए और साथ ही मुख्य क्रॉसिंग पर मुख्य मैसेडोनियाई सेना के खिलाफ अपनी स्थिति बनाए रखने के लिए — या फिर एक खतरे पर पूरी ताकत लगाए और दूसरे को नज़रअंदाज़ करे। उन्होंने अपनी अधिकांश सेना लेकर Alexander का सामना करने का फैसला किया और नदी की क्रॉसिंग रोकने के लिए एक हिस्सा वहीं छोड़ दिया।

इसके बाद जो युद्ध हुआ, वह Alexander के भारतीय अभियान की सबसे तकनीकी रूप से परिष्कृत लड़ाई थी। Porus ने अपनी पैदल सेना को बीच में तैनात किया, हाथियों को पैदल सेना के आगे अंतराल पर रखा, और घुड़सवार सेना को पंखों पर। Alexander की घुड़सवार सेना ने फ्लैंक और पीछे की तरफ हमले किए, जबकि उसकी पैदल सेना — जिसे पहले के अनुभव और तैयारी से हाथियों से निपटने का प्रशिक्षण मिला था — सावधानी से बीच की ओर बढ़ी। हाथी, जो एक सिकुड़ती हुई जगह में फँस गए थे क्योंकि मैसेडोनियाई घुड़सवार सेना दोनों तरफ से अंदर की ओर दबाव बना रही थी, अपने ही पक्ष के लिए उतने ही खतरनाक हो गए जितने दुश्मन के लिए — घबराहट और तकलीफ में उन्होंने मैसेडोनियाई और भारतीय, दोनों सैनिकों को रौंद डाला।

Porus खुद तब तक लड़ते रहे जब तक थक नहीं गए — कई घाव लगे, लेकिन भागने से इनकार करते हुए, अपने विशाल हाथी पर बैठे और जब तक कोई भी प्रतिरोध संभव था, अपनी सेना को निर्देश देते रहे। जब आखिरकार उन्हें आत्मसमर्पण के लिए राजी किया गया, तो उनके प्रति Alexander का व्यवहार किंवदंती बन गया। जब पूछा गया कि वे किस तरह का व्यवहार चाहते हैं, तो Porus ने जवाब दिया: एक राजा की तरह। Alexander ने उनका राज्य वापस कर दिया और बाद में उसे बढ़ाया भी, और उन्हें पंजाब के प्रशासन में एक विश्वस्त सहयोगी बनाया।

Alexander के प्रिय घोड़े Bucephalus की Hydaspes की लड़ाई के बाद घावों से मौत हो गई। वह लगभग तीस साल का था — एक युद्धक घोड़े के लिए काफी बुढ़ापा — और बचपन से ही Alexander के साथ था। Alexander ने युद्ध के स्थान पर एक शहर बसाया और उसका नाम घोड़े के सम्मान में Bucephala रखा। यह दुख और समर्पण की एक ऐसी अभिव्यक्ति थी जो Alexander के उन लोगों और जानवरों के साथ भावनात्मक गहराई को दर्शाती है, जो उनकी इस असाधारण यात्रा का हिस्सा रहे।

साम्राज्य की सीमाएँ

Hydaspes के पार, Alexander पूर्व की ओर अपना अभियान जारी रखते हुए एक के बाद एक शहर जीतते गए और स्थानीय शासकों की अधीनता स्वीकार करते गए, जबकि उनकी सेना एक अत्यंत जटिल और विशाल उपमहाद्वीप में और गहरी उतरती चली गई। आगे गंगा का मैदान था, जो मगध के शक्तिशाली नंद साम्राज्य का घर था — जिसकी सेना में, प्राचीन विवरणों के अनुसार, दसियों हज़ार घुड़सवार, सैकड़ों युद्ध हाथी और बड़ी तादाद में पैदल सेना शामिल थी। चाहे ये संख्याएँ सटीक थीं या बेतहाशा बढ़ा-चढ़ाकर बताई गई थीं, आठ साल की लंबी मार्च के बाद एक ताज़े और दुर्जेय साम्राज्य के खिलाफ एक और बड़े अभियान की संभावना मैसेडोनियाई अनुभवी सैनिकों पर भारी पड़ने लगी थी।

हाइफेसिस नदी (आधुनिक बेआस) पर पहुँचकर सेना रुक गई। सैनिकों ने आगे बढ़ने से इनकार कर दिया। यह कोई हिंसक विद्रोह नहीं था, बल्कि थकान और घर की याद की एक सामूहिक अभिव्यक्ति थी, जिसे Alexander अपनी इच्छाशक्ति के बल पर नज़रअंदाज़ नहीं कर सकते थे। सैनिक आठ साल से अभियान पर थे, घर से हज़ारों मील दूर रेगिस्तान, पहाड़ और मानसून को पार करते हुए चले आए थे, असाधारण रूप से कठिन युद्धों और घेराबंदियों में भाग लिया था, मित्रों को मरते देखा था और खुद घावों तथा बीमारियों को झेला था — और अब वे घर वापस जाना चाहते थे।

Alexander के वरिष्ठ और सबसे सम्मानित सेनापतियों में से एक, Coenus, ने सेना की ओर से बात रखी। उन्होंने तर्क दिया कि सैनिकों ने वह सब कर दिखाया जो किसी मनुष्य से माँगा जा सकता था, और यह कि Macedonia में उनके परिवार और संपत्तियाँ हैं जिन्हें उन्होंने लगभग एक दशक से नहीं देखा। उन्होंने यह नहीं कहा कि Alexander के लक्ष्य गलत थे, बल्कि यह कहा कि जिन सैनिकों ने वह कर दिखाया जो इतिहास की किसी भी सेना ने नहीं किया, वे अपने पुरस्कारों का आनंद लेने के लिए वापस लौटने के हकदार हैं।

Alexander बेहद क्रोधित हुए। वे तीन दिनों के लिए अपने तंबू में चले गए, यह सोचते हुए कि समय बीतने के साथ और उनकी नाराज़गी के दबाव में सेना अपना विचार बदल लेगी। लेकिन ऐसा नहीं हुआ। इसके बाद उन्होंने बलिदान के शगुन देखे और शगुन नदी पार करने के पक्ष में नहीं थे। Alexander ने घोषणा की — चाहे उस निर्णय में वास्तविक स्वीकृति और कूटनीतिक समझ का जो भी मिश्रण रहा हो — कि सेना वापस लौटेगी।

इसके बाद उन्होंने बारह ओलंपियन देवताओं के सम्मान में बारह विशाल वेदियाँ बनवाने का आदेश दिया, जो उनके अभियान की सबसे दूरस्थ सीमा को चिह्नित करती थीं और एक ऐसे स्मारक के रूप में खड़ी रहीं जो इस बात की गवाह थीं कि एक Macedonian सेना कितनी दूर तक चढ़ आई थी। उन्होंने Hydaspes पर नावों के एक बेड़े के निर्माण का भी आदेश दिया, ताकि Indus के रास्ते दक्षिण की ओर यात्रा की जा सके — इस प्रकार वापसी को दक्षिणी क्षेत्रों को शांत करने और उस महासागर तक पहुँचने के अभियान के साथ जोड़ा गया, जिसकी उन्होंने इतने लंबे समय से तलाश की थी।

नदी के रास्ते दक्षिण की यात्रा शांतिपूर्ण वापसी नहीं थी। Malli के विरुद्ध अभियान — जिनके प्रमुख नगर पर Alexander ने धावा बोला — ने उनके पूरे करियर का सबसे खतरनाक क्षण पैदा किया। नगर के गढ़ पर हमले के दौरान, Alexander सीढ़ियाँ बदले जाने का इंतज़ार करने की बजाय — जो उनके पीछे आने वाले सैनिकों के बोझ से टूट गई थीं — अकेले दीवार फाँदकर भीतर कूद गए, और उनके साथ केवल दो साथी थे। पूरी चौकी के बीच केवल दो साथियों के साथ घिरा पाकर, वे तब तक लड़ते रहे जब तक एक Mallian तीर उनकी छाती में नहीं लगा, जो गहरे तक घुसकर उनके फेफड़े को छेद गया। वे गिर पड़े और उनके साथियों ने उनके शव के ऊपर खड़े होकर उनकी रक्षा की, जब तक कि Macedonian पैदल सेना ने अंततः दीवारें तोड़कर उन्हें नहीं बचाया।

यह घाव लगभग जानलेवा था, और तीर की नोक निकालने के लिए जो उपचार करना पड़ा वह अत्यंत पीड़ादायक था। Alexander के मारे जाने की खबरों पर सेना की प्रतिक्रिया, और फिर उन्हें पालकी में लाए जाते देखकर, यह दर्शाती थी कि उनका जीवित रहना पूरे अभियान की नियति से कितना जुड़ा हुआ था: जब अंततः उन्हें यह दिखाने के लिए घोड़े पर उठाया गया कि वे जीवित हैं, तो कहा जाता है कि कई सैनिक रो पड़े, और सामूहिक राहत अवर्णनीय थी। Alexander की अग्रिम पंक्ति में लड़ने की आदत, जो उनके सैनिकों के लिए प्रेरणा का स्रोत थी, उन्हें बार-बार व्यक्तिगत खतरे में डालती थी, और इस अवसर पर वे पूरे अभियान में किसी भी अन्य पल की तुलना में मृत्यु के सबसे निकट थे।

Babylon की वापसी

सिंधु नदी से नीचे उतरना और उसके बाद फारस वापसी के लिए सेना का विभाजन — यह पूरे अभियान की सबसे कठिन यात्राओं में से एक था। Alexander ने सेना के सबसे बड़े हिस्से को गेड्रोसियन रेगिस्तान से ले जाने का निर्णय लिया, जो आधुनिक बलोचिस्तान का कठोर तटीय क्षेत्र है। वह इस बात से भली-भाँति परिचित था कि अफसानवी असीरियाई रानी Semiramis और Cyrus महान — दोनों ने इस मार्ग से गुज़रने की कोशिश की थी और भारी तबाही झेली थी। इन महान पूर्वजों से आगे निकलने की चाहत उसकी प्रेरणा का हिस्सा रही होगी, या फिर उसने यह हिसाब लगाया होगा कि Nearchus के बेड़े से संपर्क बनाए रखने के लिए तटीय मार्ग ज़रूरी है, जो समुद्र तट के किनारे-किनारे चलने वाला था।

गेड्रोसियन यात्रा लगभग हर पैमाने पर एक भीषण आपदा साबित हुई। रेगिस्तान Alexander की उम्मीद से कहीं ज़्यादा विकराल निकला, तटीय जल स्रोत अविश्वसनीय थे और गर्मी असहनीय। खाना पहले कम पड़ा, फिर बिल्कुल खत्म हो गया। बड़ी संख्या में जानवर मर गए। प्राचीन स्रोत उस भयावह पीड़ा के दृश्यों का वर्णन करते हैं — जब सैनिकों ने खारा पानी पिया और प्यास से दम तोड़ा, जब थके-हारे सैनिक रास्ते में गिर पड़े और उन्हें वहीं छोड़ दिया गया क्योंकि किसी में उन्हें उठाने की ताकत नहीं बची थी, जब सामान ढोने वाले जानवरों को खाने के लिए काटा गया और बचे हुए घोड़े आगे बढ़ने में असमर्थ हो गए। गेड्रोसियन रेगिस्तान में हुई जनहानि के बारे में प्राचीन अनुमान काफी व्यापक हैं — कुछ स्रोत बताते हैं कि रेगिस्तान में दाखिल होने वाले अधिकांश गैर-युद्धक कर्मी वहाँ से जीवित नहीं निकल सके।

Alexander ने खुद भी अपने सैनिकों जैसी ही तकलीफें सहीं। उसने अपने अधिकार का इस्तेमाल बेहतर सुविधाएँ पाने के लिए नहीं किया, बल्कि पानी और खाने की कमी में सबके साथ बराबर का हिस्सा बँटाया। एक प्रसिद्ध किस्से में, जब एक छोटी टुकड़ी को पानी मिला और वे उसे टोप में भरकर Alexander के पास लाए, तो उसने तब तक पीने से इनकार कर दिया जब तक उसके सैनिक पी न लें। अंत में उसने वह पानी ज़मीन पर उड़ेल दिया, क्योंकि वह ऐसी कोई सुविधा नहीं लेना चाहता था जो आम सैनिक को उपलब्ध न हो। यह कृत्य नाटकीय ज़रूर था, लेकिन उतना ही सच्चा भी — यह Alexander की उस स्थायी भावना की अभिव्यक्ति थी जिसमें वह खुद को अपनी सेना के भाग्य से अलग नहीं मानता था।

बचे हुए लोग रेगिस्तान से निकले तो उन्हें कुछ रसद मिली जो Alexander ने पहले से तटीय क्षेत्र में भिजवाने का इंतज़ाम किया था — हालाँकि प्रशासनिक चूकों या भ्रम के कारण वह रसद इरादे से कहीं कम थी। Craterus की सेना से पुनर्मिलन — जो अराकोशिया के रास्ते एक आसान थल मार्ग से आई थी — और Nearchus के बेड़े से मुलाकात, जिसने सिंधु के मुहाने से फारस की खाड़ी तक पहले से अनचार्टेड तट के किनारे एक अद्भुत अन्वेषण यात्रा पूरी की थी — यह सब नुकसान के बावजूद सच्ची खुशी का अवसर बना।

फारस वापस लौटने पर Alexander को यह देखकर गहरा धक्का लगा कि उसकी लंबी अनुपस्थिति में प्रभारी छोड़े गए सूबेदारों और प्रशासकों ने जमकर दुर्व्यवहार किया था। कुछ ने प्रांतों की कीमत पर खुद को मालामाल किया था, कुछ ने अपनी सत्ता का दमनकारी इस्तेमाल किया था, और कुछ ने तो यह मान ही लिया था कि Alexander पूर्व से वापस नहीं आएगा। Alexander का जवाब एक व्यापक सफाई अभियान के रूप में सामने आया — कई गवर्नरों को बर्खास्त किया गया, मुकदमा चलाया गया और कुछ को उनके आचरण के लिए मृत्युदंड दिया गया। यह सफाई मकदूनियाई और फारसी — दोनों अधिकारियों तक फैली और इसमें उसके प्रशासन के अधीन जनता के कल्याण की वास्तविक चिंता झलकती थी, साथ ही एक ऐसे राजा का क्रोध भी जिसकी अनुपस्थिति में उसकी अवज्ञा की गई थी और उसे धोखा दिया गया था।

सूसा में हुआ सामूहिक विवाह Alexander के शासनकाल की सबसे असाधारण घटनाओं में से एक था — मैसेडोनियाई और फ़ारसी संस्कृतियों के समागम को पक्का करने का एक सुविचारित प्रयास, जो उनकी एक सुसंगत नीति रही थी। Alexander ने स्वयं एक साथ दो फ़ारसी राजकुमारियों से विवाह किया: Darius III की पुत्री Stateira से और Artaxerxes III की पुत्री Parysatis से। उनके सबसे करीबी साथियों — जिनमें Hephaestion, Craterus और Ptolemy शामिल थे — ने भी फ़ारसी रीति-रिवाज़ के अनुसार आयोजित एक समारोह में फ़ारसी कुलीन स्त्रियों से विवाह किया। लगभग नब्बे मैसेडोनियाई अधिकारियों ने सर्वोच्च फ़ारसी कुलीन परिवारों की महिलाओं के साथ इस विवाह समारोह में भाग लिया। इसके अतिरिक्त, Alexander ने पूर्वी अभियानों के दौरान मैसेडोनियाई सैनिकों और स्थानीय महिलाओं के बीच हुए हज़ारों विवाहों को भी मान्यता दी और इन संबंधों को औपचारिक रूप देने के लिए दहेज तथा उपहार प्रदान किए।

सूसा के विवाहों का प्रतीकात्मक अर्थ एकदम स्पष्ट था: Alexander चाहते थे कि उनके साम्राज्य का शासक वर्ग मैसेडोनियाई और फ़ारसी रक्त के मिलन से सचमुच जन्म ले। यह दृष्टिकोण व्यवहार में साकार हो सकता था या नहीं, यह कहना असंभव है, क्योंकि यह प्रयोग Alexander की मृत्यु से अधूरा ही रह गया — लेकिन यह केवल साम्राज्यवादी विजय नहीं, बल्कि सांस्कृतिक समन्वय का एक वास्तविक प्रयास था।

सूसा के विवाहों के तुरंत बाद Opis में हुए विद्रोह ने यह दिखा दिया कि इस दृष्टिकोण के प्रति कितने मैसेडोनियाई लोग अभी भी प्रतिरोधी बने हुए थे। जब Alexander ने सेना के एक हिस्से की छुट्टी की घोषणा की — जिसमें वे अनुभवी सैनिक भी शामिल थे जो अभियान की शुरुआत से ही उनके साथ थे — तो सैनिकों ने इसे एक व्यापक योजना का हिस्सा माना, जिसके तहत मैसेडोनियाई सैनिकों की जगह फ़ारसियों को लिया जा रहा था और मैसेडोनियाई लोगों को साम्राज्य में दोयम दर्जे पर धकेला जा रहा था। उन्होंने मांग की कि सभी को एक साथ छुट्टी दी जाए — Alexander सहित, जिनके पिता अब Philip नहीं, बल्कि ज़ाहिरा तौर पर देवता Ammon थे।

इस चुनौती पर Alexander की प्रतिक्रिया नाटकीय रूप से प्रभावशाली रही। उन्होंने पूरी मैसेडोनियाई सेना को बर्खास्त कर दिया और घोषणा की कि वे अपने भविष्य के अभियान केवल फ़ारसियों के साथ करेंगे, जिन्हें उन्होंने तुरंत मैसेडोनियाई सैन्य तकनीकें सिखानी शुरू कर दीं और मैसेडोनियाई टुकड़ियों के नाम पर गठित इकाइयों में संगठित करने लगे। तीन दिन तक यह सब देखते रहने के बाद मैसेडोनियाई टूट गए। वे रोते हुए महल के बाहर इकट्ठा हो गए और माफ़ी माँगते हुए वापस सेवा में लिए जाने की गुहार करने लगे। Alexander बाहर आए, उन दिग्गज सैनिकों को — जिन्होंने इतने लंबे समय तक उनकी सेवा की थी — इस तरह आँसू बहाते देखकर वे स्वयं भी भावुक हो गए, और एक सुलह-भोज के बाद, जिसमें फ़ारसियों और मैसेडोनियाइयों ने एक साथ भोजन किया, यह संकट टल गया।

Ecbatana में Hephaestion की मृत्यु ने Alexander के शेष महीनों पर एक गहरी छाया डाल दी। Hephaestion बीमार पड़े, कुछ हद तक ठीक हुए, फिर तबीयत फिर से बिगड़ी और एक सप्ताह के भीतर उनका निधन हो गया। Alexander का शोक उस स्तर का था जो पहले कभी नहीं देखा गया था — यहाँ तक कि ऐसे व्यक्ति में भी नहीं जो अपनी तीव्र भावनात्मक प्रतिक्रियाओं के लिए जाने जाते थे। वे एक दिन और एक रात शव के पास लेटे रहे; कहा जाता है कि उन्होंने Hephaestion के चिकित्सक को मृत्यु न रोक पाने के कारण फाँसी दे दी; Achilles द्वारा Patroclus के शोक की तर्ज़ पर उन्होंने अपना और अपने घोड़ों का सिर मुंडवाया; साम्राज्य की पवित्र ज्वाला बुझाने का आदेश दिया — एक संकेत जो सामान्यतः महाराजा की मृत्यु पर ही किया जाता था — और अत्यंत भव्य व विस्तृत अंतिम संस्कार की योजना बनाई। उन्होंने Ammon के दैवज्ञ को पत्र भी लिखा, यह पूछते हुए कि क्या Hephaestion की देवता के रूप में पूजा की जा सकती है; दैवज्ञ ने दैवीय सम्मान की अनुमति देते हुए उत्तर दिया।

मृत्यु और उसके रहस्य

Alexander अपने जीवन के अंतिम महीनों में बेबीलोन में प्रवेश किया, जबकि बेबीलोन के पुजारियों और ज्योतिषियों ने उसे चेतावनी दी थी कि एक अपशकुन ने बड़े खतरे का संकेत दिया है। उसने शुरू में अलग रास्ते से शहर में प्रवेश करने की कोशिश की — पश्चिम की ओर से, ताकि उस अशुभ मार्ग से बचा जा सके — लेकिन पाया कि पश्चिमी रास्ता दलदली और अगम्य था, और अंततः उसे उसी पूर्वी मार्ग से प्रवेश करने पर मजबूर होना पड़ा जिसके बारे में ज्योतिषियों ने आगाह किया था। यह प्रसंग, चाहे यह किसी वास्तविक अलौकिक चेतावनी का प्रतिनिधित्व करता हो या केवल उन इतिहासकारों की पूर्वदृष्टि से रची गई कहानी हो जो जानते थे कि अंत क्या हुआ — Alexander के अंतिम महीनों के उस माहौल को बखूबी दर्शाता है: शकुन-अपशकुन, चेतावनियाँ, और यह आभास कि जिन देवताओं ने उसके असाधारण अभियान में उसका साथ दिया था, वे शायद अपनी कृपा वापस लेने की तैयारी कर रहे थे।

इन महीनों में बेबीलोन में अत्यधिक गहमागहमी थी। अरब के विरुद्ध एक अभियान की योजना बनाई जा रही थी, जिसके तट को Nearchus ने नौसैनिक यात्रा के दौरान देखा था और जो समृद्ध व्यापार मार्गों की संभावना प्रस्तुत करता था। Euphrates नदी पर जहाज बनाए और इकट्ठे किए जा रहे थे। ज्ञात दुनिया भर के लोगों के दूतमंडल आ रहे थे — प्राचीन स्रोतों के अनुसार, Carthage, Libya, Italy और यहाँ तक कि पश्चिम के Celtic लोगों के प्रतिनिधि भी, जो विश्वविजेता को स्वीकार करने या उसकी कृपा पाने के लिए आए थे। Alexander पश्चिमी भूमध्यसागर में और अभियानों की योजना बना रहा था, और यह मानने का कोई कारण नहीं है कि ये योजनाएँ महज कल्पना थीं।

उसकी मृत्यु का कारण बनने वाली बीमारी उसके मकदूनियाई साथी Medius के घर एक रात्रिभोज के बाद शुरू हुई, जिसमें Alexander ने खूब शराब पी। अगले दिन उसे बुखार हो गया। बढ़ती कमजोरी के बावजूद वह कई दिनों तक काम-काज करता रहा — Euphrates पार करता रहा, नौसेना का निरीक्षण करता रहा, अपनी नियमित दिनचर्या के अनुसार बलि चढ़ाता और धार्मिक अनुष्ठान करता रहा, और अपने सेनापतियों से मिलता रहा। लेकिन बुखार कम नहीं हुआ; बल्कि और बढ़ता गया। पहले लक्षण प्रकट होने के लगभग दस दिनों के भीतर, Alexander की मृत्यु हो गई।

प्राचीन स्रोत बताते हैं कि अंतिम दिनों में मरणासन्न राजा के पास से सेना के जवान एक-एक कर गुजरे, सिपाही चुपचाप शाही शयनकक्ष से होकर यह देखने के लिए निकले कि जिस व्यक्ति ने उन्हें दुनिया भर में नेतृत्व दिया था, वह अभी भी जीवित है या नहीं। कहा जाता है कि Alexander ने अपना सिर, हाथ या आँखें उठाकर उन्हें पहचाना, हालाँकि वह अब बोल नहीं सकता था। जब उससे पूछा गया कि वह अपना साम्राज्य किसे सौंपता है, तो उसने कथित तौर पर "सबसे शक्तिशाली को" कहा — या शायद एक यूनानी शब्द का उपयोग किया जिसका अर्थ है "सबसे श्रेष्ठ को" — हालाँकि दोनों ही संस्करण संभवतः बाद में गढ़े गए थे, ताकि उसके बाद आई भयावह उत्तराधिकार की उथल-पुथल को किसी तरह की व्याख्या दी जा सके।

Alexander की मृत्यु के कारण पर इतिहासकार और चिकित्सक सदियों से बहस करते आए हैं, बिना किसी निश्चित निष्कर्ष पर पहुँचे। प्राचीन स्रोतों में बीमारी का जो विवरण मिलता है, वह कई संभावित निदानों से मेल खाता है। लंबे समय तक अत्यधिक शराब पीने के प्रभावों से जटिल टाइफाइड बुखार सबसे अधिक उद्धृत स्पष्टीकरण है, क्योंकि यह लक्षणों की प्रगति से मेल खाता है — जिसमें बुखार, धीरे-धीरे बिगड़ती स्थिति, और मृत्यु की अपेक्षाकृत धीमी गति शामिल है। एक उल्लेखनीय तथ्य यह है कि मृत्यु के छह दिन बाद तक शरीर में सड़न के कोई लक्षण नहीं दिखे, जो बेबीलोन की जलवायु को देखते हुए अत्यंत असाधारण है। इस संरक्षण को शीतलन तकनीकों के प्रमाण के रूप में उद्धृत किया गया है, किसी देवता के पुत्र के लिए उचित वास्तविक चमत्कारी संरक्षण के रूप में, या — सबसे रोचक रूप से — इस संभावना के प्रमाण के रूप में कि Alexander को जब मृत घोषित किया गया तब वह वास्तव में मरा नहीं था, बल्कि Guillain-Barre syndrome से जुड़े गहरे पक्षाघात की अवस्था में था। यदि यह अंतिम स्पष्टीकरण सही हो, तो इसका निहितार्थ यह होगा कि Alexander को जीते-जी दफना दिया गया था।

जहर देने की यह थ्योरी उनकी मृत्यु के लगभग तुरंत बाद सामने आई और इसमें कई संदिग्धों के नाम लिए गए। Macedonia में Alexander के रीजेंट Antipater के पास उनकी बढ़ती नाराज़गी से डरने के कारण थे, और हाल ही में उन्हें अपने आचरण का जवाब देने के लिए Babylon बुलाया गया था। उनके बेटे Cassander पर खास तौर से संदेह किया गया, जो Alexander की मृत्यु के समय Babylon में मौजूद था और जो बाद में Macedonia पर अपनी सत्ता के लिए पूरे राजपरिवार को खत्म कर देगा। कुछ लोगों का कहना था कि जहर Styx नदी से निकाला गया एक पदार्थ था, जो इतना ठंडा और संक्षारक था कि कोई भी साधारण बर्तन उसे झेल नहीं सकता था, और इसे Alexander के साकी ने दिया था। इस कहानी के इतने पेचीदा विवरण यह बताते हैं कि यह समय के साथ जुड़ती-बढ़ती रही, न कि किसी विश्वसनीय गवाही का हिस्सा थी — लेकिन राजनीतिक हालात ने कई नामज़द संदिग्धों को मकसद ज़रूर दिया था।

उनकी मृत्यु लगभग बत्तीस वर्ष की आयु में हुई, और उन्होंने इतने कम समय में इतनी उपलब्धियाँ हासिल कीं जो इतिहास में शायद ही किसी और जीवन से तुलनीय हों। उनकी मृत्यु से जुड़े सवाल, जैसे उनके जीवन से जुड़े कई अन्य सवाल, अब भी अनुत्तरित हैं — और शायद अनुत्तरित ही रहेंगे। जो कहानी Pella के राजमहल में शुरू हुई थी, जिसे एक योद्धा-राजा की महत्वाकांक्षाओं और एक सर्प-पुजारिन की गहरी श्रद्धा ने गढ़ा था, वह Babylon में Nebuchadnezzar के प्राचीन महल में जाकर खत्म हुई — उस लड़के के गुज़र जाने से दुनिया पहचान से परे बदल चुकी थी, जिसने उस अदम्य घोड़े को वश में किया था।

उत्तराधिकारियों के युद्ध

Alexander की मृत्यु ने तत्काल और विनाशकारी सत्ता-शून्यता पैदा कर दी। उन्होंने उत्तराधिकार के लिए कोई ठोस व्यवस्था नहीं की थी, शायद उन्हें यह विश्वास या उम्मीद थी कि वे इतने लंबे समय तक जीएंगे कि कोई संकट उठने से पहले एक उचित उम्र के वारिस के पिता बन सकेंगे। Alexander की मृत्यु के समय Roxane गर्भवती थी, और यदि बच्चा लड़का होता, तो वह एक वैध उत्तराधिकारी होता — लेकिन एक मरणोपरांत जन्मा शिशु वास्तव में शासन नहीं कर सकता था। राजसी दर्जे के लिए एकमात्र अन्य दावेदार Alexander के सौतेले भाई Philip III Arrhidaeus थे, जिनकी मानसिक स्थिति ऐसी थी कि उन्हें राजा घोषित तो किया जा सकता था, लेकिन वे वास्तव में शासन नहीं कर सकते थे।

Alexander के वरिष्ठ सेनापतियों के बीच जो प्रारंभिक समझौता हुआ, उसमें एक प्रकार की रीजेंसी स्थापित की गई। Perdiccas, जो Alexander की मृत्यु के समय राजकीय अंगूठी थामे हुए थे, उन्होंने दो राजाओं — Philip III Arrhidaeus और Alexander IV, जो मृत्यु के कुछ समय बाद Roxane से जन्मे पुत्र थे — के रीजेंट के रूप में मुख्य अधिकार संभाले। यह व्यवस्था स्वाभाविक रूप से अस्थिर थी, क्योंकि यह उन लोगों के सहयोग पर निर्भर थी जो प्रत्येक के पास पर्याप्त सैन्य शक्ति थी और जिन्होंने Alexander की सेवा लगभग बराबरी के स्तर पर की थी, किसी एक सहयोगी के अधीनस्थ के रूप में नहीं।

Alexander का शव खुद एक राजनीतिक वस्तु बन गया। Ptolemy, जिन्हें Egypt की सत्रपी दी गई थी, ने Alexander के शव को Macedonia ले जा रहे शवयात्रा के जुलूस को रास्ते में ही रोक लिया और उसे Egypt की ओर मोड़ दिया — पहले Memphis और फिर Alexandria, जहाँ इसे एक भव्य मकबरे में रखा गया जो प्राचीन विश्व के महान दर्शनीय स्थलों में से एक बन गया। Alexander के शव का अधिकार रखने वाले को एक प्रकार की वैधता मिलती थी, मानो विजेता के भौतिक अवशेष उसके अलौकिक अधिकार का कुछ अंश भी हस्तांतरित कर सकते थे। Alexandria स्थित इस मकबरे का दर्शन Julius Caesar, Augustus, Caligula और बाद की सदियों में कई अन्य रोमन शासकों ने किया।

Alexander की मृत्यु के बाद की पीढ़ी को जिन युद्धों ने निगल लिया, वे प्राचीन विश्व के सबसे विनाशकारी संघर्षों में से थे। इनके प्रमुख पात्र थे — मिस्र में Ptolemy, Seleucus जिसने अंततः फारस और निकट पूर्व के बड़े हिस्से पर नियंत्रण पा लिया, Antigonus जिसके हाथ में एशिया माइनर और पूर्व फारसी साम्राज्य के कुछ हिस्से थे, Cassander जिसने मैसेडोनिया पर कब्जा जमाए रखा, Lysimachus जो थ्रेस पर काबिज था, Perdiccas जिसने एकीकृत साम्राज्य को बनाए रखने की कोशिश की और अपने ही अधिकारियों के हाथों मारा गया, Craterus जो इन संघर्षों की शुरुआत में ही काल-कवलित हो गया, और Eumenes of Cardia — Alexander का पूर्व सचिव और वरिष्ठ सेनापतियों में एकमात्र गैर-मैसेडोनियाई — जिसने असाधारण कुशलता और राजपरिवार के प्रति अडिग निष्ठा के साथ लड़ते हुए Antigonus के हाथों वीरगति पाई।

राजपरिवार को घेरने वाले हिंसक षड्यंत्रों ने यह साफ कर दिया कि जो भी व्यवस्था Alexander की वंशावली को बचा सकती थी, वह पूरी तरह ध्वस्त हो चुकी थी। Alexander की माँ Olympias मैसेडोनिया लौटी और उसने Philip III Arrhidaeus तथा उसकी पत्नी Eurydice को मरवा दिया, लेकिन बाद में वह खुद Cassander के हाथों पकड़ी गई और उसे मृत्युदंड दिया गया — उसे उन्हीं लोगों के रिश्तेदारों द्वारा मारा गया जिनकी हत्या का आदेश उसने दिया था, और कुछ समय तक उसे ढंग से दफनाने का सम्मान भी नहीं मिला। इसके बाद Cassander ने Roxane और Alexander IV को कैद कर लिया और अंततः दोनों को मरवा दिया, जिससे Alexander III of Macedon के अंतिम प्रत्यक्ष वंशज का भी अंत हो गया।

Ipsus की निर्णायक लड़ाई ने Antigonus के उस सपने का अंत कर दिया जिसमें वह Alexander के साम्राज्य को एक शासक के अधीन पुनः एकजुट करना चाहता था। Ipsus के बाद साम्राज्य का अनेक राज्यों में बँटवारा स्थायी हो गया। मिस्र में Ptolemaic राजवंश कई पीढ़ियों बाद रोमन शक्ति की छाया में Cleopatra VII की मृत्यु तक टिका रहा। विशाल किंतु सदा दुर्प्रशासनीय रहा Seleucid साम्राज्य, जो कभी फारस के केंद्र पर काबिज था, पूर्व से Parthian विस्तार और पश्चिम से रोमन दबाव के बीच धीरे-धीरे समाप्त होता गया। मैसेडोनिया का Antigonid राज्य रोमन विजय तक चलता रहा।

उत्तराधिकारी राज्यों में से किसी ने भी वह सांस्कृतिक समन्वय नहीं साध पाया जिसकी Alexander ने कल्पना की प्रतीत होती थी। इसके बजाय ये यूनानी-शासित राज्य बन गए जहाँ यूनानी अभिजात वर्ग गैर-यूनानी जनसमुदायों पर वर्चस्व जमाए बैठा था — यही हेलेनिस्टिक सभ्यता का ढाँचा था: ऊपर से सांस्कृतिक रूप से यूनानी, और नीचे दैनिक जीवन के स्तर पर स्थानीय विविधता से भरपूर। जो मैसेडोनियाई साथी तीन महाद्वीपों में कंधे से कंधा मिलाकर लड़े थे, उन्होंने अपनी बाकी जिंदगी अपने राजा द्वारा बनाई दुनिया के टुकड़ों के लिए एक-दूसरे की सेनाओं को काटते-मारते गुजारी, और उनमें से कोई भी उसे फिर से जोड़ नहीं सका।

सैन्य प्रतिभा और रणनीति

Alexander की सैन्य उपलब्धियों का अध्ययन दो हजार से अधिक वर्षों से सेनापतियों, इतिहासकारों और सैन्य सिद्धांतकारों द्वारा किया जाता रहा है, और उनकी प्रतिभा के मूल तत्व आज भी शिक्षाप्रद और प्रशंसनीय बने हुए हैं। उनकी रणक्षेत्र की विजयें संख्यात्मक श्रेष्ठता का परिणाम नहीं थीं — जो उनके पास प्रायः होती भी नहीं थी — बल्कि इस गहरी समझ का फल थीं कि विभिन्न सैन्य इकाइयों को किस प्रकार मिलाकर प्रयोग किया जाए, और साथ ही उनकी उस व्यक्तिगत क्षमता का, जिससे वे किसी उभरती हुई लड़ाई में निर्णायक क्षण को भाँपकर उसका पूरा फायदा उठाते थे।

Alexander को अपने पिता से जो मूल रणनीतिक प्रणाली विरासत में मिली थी, वह फालान्क्स और घुड़सवार सेना के संयोजन पर आधारित थी — प्राचीन युद्ध की एरन और हथौड़े की जुगलबंदी। फालान्क्स, जिसमें sarissa भाले गठन के आगे पाँच पंक्तियों की गहराई तक फैले रहते थे, सामने से व्यावहारिक रूप से अपराजेय था, लेकिन अपनी बगलों और पीठ पर कमजोर था। इसे अकेले दम पर युद्ध जीतने के लिए नहीं बनाया गया था, बल्कि इसका उद्देश्य था कि शत्रु का ध्यान बाँधे रखे और उनकी सर्वश्रेष्ठ सेना को पीछे हटने से रोके, जबकि घुड़सवार सेना निर्णायक प्रहार करे।

कम्पेनियन कैवेलरी — वे कुलीन घुड़सवार जो Alexander के साथ कंधे से कंधा मिलाकर लड़ते थे — भारी घुड़सवार सेना थी, जिसे घनी संरचना में काम करने और इतनी शक्ति व वेग से आक्रमण करने के लिए प्रशिक्षित किया गया था कि वे किसी भी विरोधी घुड़सवार दल को या अस्त-व्यस्त हो चुकी पैदल सेना की टुकड़ियों को तोड़ सकें। Alexander इन आक्रमणों का नेतृत्व हमेशा खुद करते थे — सबसे भीषण संघर्ष के बीच घुसकर, इस इरादे से कि दुश्मन के सेनापति को मारकर या भगाकर युद्ध का फैसला अपने हाथों से करें। नेतृत्व की यह व्यक्तिगत शैली सैन्य दृष्टि से अत्यंत प्रभावी थी — इससे निर्णायक प्रहार युद्धभूमि के सबसे महत्त्वपूर्ण बिंदु पर केंद्रित होता था और दुश्मन का मनोबल टूट जाता था, क्योंकि उन्हें साफ़ दिखता था कि उनका नेता सीधे खतरे में है — लेकिन यह अत्यंत जोखिम भरा भी था, जैसा कि Alexander के बार-बार घायल होने से स्पष्ट होता है।

Granicus में यह रणनीति एक बचाव की स्थिति में खड़े दुश्मन के सामने नदी पार करके सीधा घुड़सवारी हमला था, जिसमें स्थितिगत लाभ को गति और आक्रामकता से पाटने पर भरोसा किया गया। Issus में भूगोल ने युद्धभूमि को इस तरह संकरा कर दिया कि फ़ारसी सेना की संख्यात्मक श्रेष्ठता बेकार हो गई, और Alexander ने समुद्र और पहाड़ों के बीच की दरार को वह निर्णायक क्षेत्र पहचाना जहाँ से घुड़सवारी का हमला सीधे Darius तक पहुँच सकता था। Gaugamela में सामरिक चुनौती अधिक जटिल थी, क्योंकि भूभाग चौड़ा और समतल था — लेकिन Alexander ने अपनी पूरी सेना की अनुशासित गतिविधि से ज़रूरी दरार खुद बनाई, तिरछी अग्रिम चाल से फ़ारसी घुड़सवारों को अपनी स्थिति से हटने पर मजबूर किया और निर्णायक प्रहार के लिए रास्ता बनाया।

Hydaspes की लड़ाई ने यह दिखाया कि Alexander पूरी तरह नई सामरिक चुनौतियों के सामने भी अपना तरीका बदलने में सक्षम थे। हाथी घोड़ों के लिए वाकई खतरनाक थे — घोड़े उनके पास जाने से इनकार कर देते थे — और हाथियों की पीठ पर टिकी सेना के सामने सीधा घुड़सवारी हमला बस संभव नहीं था। Alexander का हल यह था कि घुड़सवार सेना को फ्लैंक और पीछे की तरफ दबाव बनाए रखने के लिए लगाया जाए, जबकि पैदल सेना हाथियों के पैर और सूँड पर प्रक्षेपास्त्रों और काटने वाले हथियारों से हमला करके उन्हें बेकाबू करे — ताकि हाथी घबराकर खुद भारतीय सेना को Macedonian सेना से ज़्यादा नुकसान पहुँचाएँ।

सामरिक कुशलता से परे, Alexander ने बार-बार दूरदर्शी रणनीतिक सोच का परिचय दिया। Issus के बाद Darius का सीधा पीछा करने की बजाय Levantine तट के सहारे आगे बढ़ने का निर्णय रणनीतिक दृष्टि से बिल्कुल सही था — इससे फ़ारसी नौसेना के अड्डे नष्ट हो गए और फ़ारस की गहराइयों में उतरने से पहले मिस्र सुरक्षित हो गया। Sogdia और Bactria के छापामार युद्ध अभियान में धैर्यपूर्वक और व्यवस्थित तरीके से काम करना — यह स्वीकार करते हुए कि इसमें महीनों नहीं, बल्कि साल लगेंगे — यह दर्शाता है कि जब त्वरित निर्णायक युद्ध उपलब्ध नहीं था, तो वे अपना तरीका बदलने में सक्षम थे।

रसद की समझ के मामले में भी Alexander उससे कहीं अधिक परिपक्व थे, जितना उनकी महज तेज़-तर्रार घुड़सवार सेनापति की छवि से लगता है। उनकी सेनाएँ उल्लेखनीय गति से इसलिए आगे बढ़ती थीं, क्योंकि उन्होंने आपूर्ति व्यवस्था को सावधानी से संगठित किया था, जिसने लंबी दूरियों और कठिन भूभागों में भी सेना को टिकाए रखा। भारत अभियान के दौरान सेना की आपूर्ति और सहायता के लिए नौसेना का उपयोग संयुक्त स्थल-समुद्री अभियान का एक ऐसा उदाहरण था जो प्राचीन युद्धों में आम नहीं था।

अपने पूरे सैन्य जीवन में Alexander को जो घाव लगे, वे उनकी व्यक्तिगत युद्ध-शैली और उसकी कीमत का जीवंत विवरण हैं। वे Granicus, Issus, Gaza, मध्य एशिया के अभियानों में और सबसे गंभीर रूप से Mallian नगर में घायल हुए। ये मामूली खरोंचें नहीं थीं — इनमें टूटी हुई टाँग, गले पर ऐसा घाव जिसने उनकी आवाज़ को नुकसान पहुँचाया, भारत में लगभग जानलेवा सीने का घाव, और कंधे व सिर पर चोटें शामिल थीं। आज का कोई सैन्य अधिकारी इतनी चोटें सहने के बाद सेवा के अयोग्य घोषित कर दिया जाता; Alexander ने इन्हें मोर्चे पर आगे रहकर नेतृत्व करने की स्वाभाविक कीमत मानकर स्वीकार किया।

शायद सबसे महत्वपूर्ण बात यह थी कि Alexander ने एक ऐसा गुण प्रदर्शित किया जो अकेली रणनीतिक प्रतिभा से हासिल नहीं किया जा सकता था: लोगों को उससे कहीं अधिक करने के लिए प्रेरित करने की क्षमता जितना वे खुद संभव समझते थे। वह अपने सैनिकों की कठिनाइयों में बराबर का हिस्सेदार था, उनके साथ कंधे से कंधा मिलाकर लड़ता था, उनकी मृत्यु पर खुलकर रोता था, और उनकी सेवा का वास्तविक उदारता से पुरस्कार देता था। जब उसने उनसे रेगिस्तानों, नदियों और पर्वत श्रृंखलाओं को पार करते हुए दुनिया के आखिरी छोर तक उसका अनुसरण करने को कहा, तो वे गए — और जब अंततः उन्होंने आगे जाने से इनकार किया, तो वह वह मुकाम था जहाँ कोई भी समझदार आकलन यही पुष्टि करता कि वे पहले ही काफी दूर जा चुके थे।

सांस्कृतिक और राजनीतिक विरासत

Alexander की विजयों का सबसे स्थायी परिणाम स्वयं साम्राज्य नहीं था, जो उसकी मृत्यु के बाद तेज़ी से बिखर गया, बल्कि वह सांस्कृतिक रूपांतरण था जो सैन्य विजय के साथ-साथ और उसके बाद भी घटित हुआ। प्राचीन विश्व के एक विशाल भूभाग में यूनानी भाषा, विचार और सांस्कृतिक स्वरूपों का प्रसार हेलेनिस्टिक सभ्यता का निर्माण करने का कारण बना, जिसने कई शताब्दियों तक पूर्वी भूमध्यसागरीय क्षेत्र और निकट पूर्व पर अपना वर्चस्व बनाए रखा और जिसके प्रभाव उससे भी कहीं अधिक लंबे समय तक महसूस किए गए।

यूनानी भाषा Alexander के पूर्व साम्राज्य में संचार का सामान्य माध्यम बन गई, और एक संपर्क भाषा के रूप में कार्य करने लगी जिसने व्यापार, प्रशासन, दर्शन और धर्म को पहले से अलग-थलग भाषाई दुनियाओं की सीमाओं के पार संचालित होने में सक्षम बनाया। यह मामला यूनानी भाषा द्वारा अन्य भाषाओं की जगह लेने का नहीं था: अरामाई एक प्रशासनिक भाषा के रूप में जारी रही, फ़ारसी एक साहित्यिक भाषा के रूप में, और मिस्र, मेसोपोटामिया, बैक्ट्रिया और भारत की स्थानीय भाषाएँ दैनिक जीवन में बनी रहीं। लेकिन यूनानी वह भाषा बन गई जिसमें शिक्षित लोग अन्य पृष्ठभूमियों के शिक्षित लोगों से संवाद कर सकते थे — हेलेनिस्टिक राज्यों में बौद्धिक और प्रशासनिक वर्ग की भाषा। इस प्रक्रिया से जो यूनानी भाषा उभरी — शास्त्रीय अटिक बोली का एक सरलीकृत और मानकीकृत रूप — उसे Koine Greek कहा जाता है, जिसका अर्थ है सामान्य यूनानी, और यही वह भाषा थी जिसमें अंततः नया नियम लिखा गया।

यूनानी भाषा के इस सामान्य साहित्यिक और बौद्धिक माध्यम बनने के परिणाम अत्यंत विशाल और दीर्घस्थायी थे। यूनानी दर्शन, विज्ञान और गणित की रचनाएँ, हेलेनिस्टिक शैक्षणिक संस्थाओं के माध्यम से अनूदित और प्रेषित होकर, अंततः प्रारंभिक अब्बासी काल के महान अनुवाद आंदोलन के दौरान इस्लामी विद्वत्ता की बौद्धिक नींव बनीं, जिसने बदले में यूनानी ज्ञान को मध्ययुगीन यूरोप तक पहुँचाया। बौद्धिक संचरण की यह रेखा सीधे अरस्तू के विद्यालय से होते हुए हेलेनिस्टिक अकादमियों तक, इस्लामी Bayt al-Hikmah तक, और फिर Paris और Oxford के मध्ययुगीन विश्वविद्यालयों तक जाती है।

Alexander द्वारा स्थापित नगर सांस्कृतिक जीवन के असाधारण केंद्र बन गए। उनमें सबसे महान, मिस्र में Alexandria, ने शिक्षा और सांस्कृतिक उत्पादन की ऐसी संस्थाएँ विकसित कीं जिनका प्राचीन विश्व में कोई समानांतर नहीं था। प्रसिद्ध Library of Alexandria, जो टॉलेमिक राजवंश के अधीन स्थापित हुई, ने यूनानी दुनिया को सुलभ प्रत्येक परंपरा के हर महत्वपूर्ण ग्रंथ को संग्रहित करने का प्रयास किया, और इस प्रकार अभूतपूर्व व्यापकता वाली एक शोध संस्था का निर्माण किया। Mouseion — शाब्दिक अर्थ में म्यूज़ेज़ का घर — एक प्रकार का प्राचीन विश्वविद्यालय बन गया जहाँ विद्वानों को अपने शोध के लिए राजकीय संरक्षण प्राप्त था। Euclid ने अपनी गणित की Elements Alexandria में ही लिखी। Eratosthenes, जिन्होंने एक अत्यंत सरल किंतु प्रतिभाशाली विधि का उपयोग करते हुए पृथ्वी की परिधि की उल्लेखनीय सटीकता से गणना की, इस पुस्तकालय के निदेशक थे। Alexandria के चिकित्सा विद्यालय ने मानव शव-विच्छेदन के आधार पर शरीर रचना और शरीर क्रिया विज्ञान में ऐसी प्रगति की जो सदियों तक अतुलनीय रही।

Alexander की विजयों के धार्मिक परिणाम भी उतने ही महत्वपूर्ण थे। यूनानी धार्मिक और दार्शनिक परंपराओं का मिस्र, फारस, मेसोपोटामिया और अंततः भारत की प्राचीन परंपराओं से हुआ यह मेल एक ऐसे धार्मिक संश्लेषण और नवाचार का कारण बना जो हेलेनिस्टिक और रोमन कालों की पहचान बन गया। कई परंपराओं के तत्वों को मिलाकर नए पंथ उभरे, जिनमें Serapis की पूजा भी शामिल थी — जिसे प्रारंभिक Ptolemies के काल में जानबूझकर Osiris और Apis के पहलुओं को यूनानी Zeus और Asclepius के साथ जोड़कर बनाया गया था। व्यक्तिगत मोक्ष और परलोक पर बल देने वाले रहस्यमय धर्म पूरे भूमध्यसागरीय क्षेत्र में फैल गए। दार्शनिक विद्यालयों, विशेष रूप से Stoicism ने सार्वभौमिक नैतिकता की ऐसी प्रणालियाँ विकसित कीं जो हर इंसान पर लागू हो सकती थीं — चाहे उसकी जातीय या नागरिक पहचान कुछ भी हो। यह वैचारिक विकास सीधे तौर पर उस वैश्विक दुनिया से जुड़ा था जो Alexander के साम्राज्य ने रची थी।

Alexander की विजयों की प्रशासनिक विरासत में यह व्यावहारिक प्रश्न भी शामिल था कि विविध जनसंख्या वाले विशाल क्षेत्रों पर शासन कैसे किया जाए। Alexander का अपना दृष्टिकोण व्यावहारिक और अनुभवजन्य था: जहाँ फ़ारसी प्रशासनिक ढाँचे काम करते थे, उन्हें बनाए रखना; भ्रष्ट या विश्वासघाती अधिकारियों को हटाना; और योग्य स्थानीय प्रशासकों को उनकी जातीयता की परवाह किए बिना शामिल करना। Alexander के जीवनकाल में यह दृष्टिकोण कभी पूरी तरह व्यवस्थित नहीं हो सका, लेकिन इसने हेलेनिस्टिक राज्यों की अधिक विस्तृत प्रशासनिक प्रणालियों के लिए एक आदर्श प्रस्तुत किया और अंततः उन मॉडलों में योगदान दिया जिन्हें रोमन शाही प्रशासन ने अपनाया।

Ecumene की अवधारणा — अर्थात बसी हुई दुनिया को एक एकीकृत और परस्पर जुड़े क्षेत्र के रूप में समझना — हेलेनिस्टिक अनुभव से उभरी और Alexander की उस दृष्टि को प्रतिबिंबित करती थी कि उसका साम्राज्य लोगों को केवल अधीन नहीं करेगा, बल्कि उन्हें एकजुट करेगा। Stoics ने इस अवधारणा को दार्शनिक रूप दिया — उनका तर्क था कि सभी मनुष्य एक साझा विवेक में भागीदार हैं और इसलिए एक ही विश्व-नगर के नागरिक हैं। यह विचार सीधे उस हेलेनिस्टिक अनुभव से उपजा था जिसमें लोगों के बीच पुरानी सीमाएँ टूट चुकी थीं।

Alexander ने जिन लोगों को जीता, उनके साथ उसका व्यवहार बेहद अलग-अलग रहा — जो वास्तविक लचीलेपन और विशाल क्षेत्रों पर व्यवस्था बनाए रखने की व्यावहारिक माँगों, दोनों को दर्शाता है। वह असाधारण रूप से उदार हो सकता था, जैसा कि Porus या Darius के परिवार के साथ उसके व्यवहार से स्पष्ट है। लेकिन वह क्रूर भी हो सकता था — जैसे Thebes का विनाश, Tyre में नरसंहार, या Bactria में Branchidae की हत्या। Branchidae एक पुरोहित वंश था जो उस परिवार से उतरा था जिसने ग्रीस पर फ़ारसी आक्रमण में सहायता की थी — और कहा जाता है कि Alexander ने उन्हें उस अपराध के सामूहिक दंड के रूप में नष्ट करवा दिया जो उसके जन्म से पीढ़ियों पहले हुआ था। ये दोनों चरम सीमाएँ किसी एक सुसंगत नीति में नहीं समाती, बल्कि उस स्वभाव को दर्शाती हैं जो जीवन भर Alexander में था — महान उदारता और भयावह हिंसा, दोनों की क्षमता।

विज्ञान और अन्वेषण इस सैन्य अभियान के अटूट साथी थे। Alexander के साथ सर्वेक्षक, वनस्पतिशास्त्री, भूगोलवेत्ता और इतिहासकार थे जिनका काम था — जो भी दुनिया सामने आती उसे नापना, वर्णन करना और दर्ज करना। Aristotle को Athens भेजे गए प्राणिशास्त्रीय और वनस्पतिशास्त्रीय नमूनों ने यूनानी दुनिया के प्राकृतिक जगत के ज्ञान का जबरदस्त विस्तार किया। Nearchus की Makran तट और फ़ारस की खाड़ी के साथ की समुद्री यात्राएँ — जो Alexander के Gedrosian Desert से गुज़रने के साथ-साथ चलती रहीं — उस क्षेत्र का पहला व्यवस्थित तटीय सर्वेक्षण था और इसने उसे यूनानी भौगोलिक ज्ञान के दायरे में ला दिया। दुनिया, सचमुच, Alexander के आगे बढ़ने के साथ-साथ बड़ी होती गई।

इतिहास और किंवदंती में Alexander

ऐतिहासिक Alexander का एक पौराणिक व्यक्तित्व में रूपांतरण उनकी मृत्यु के तुरंत बाद ही शुरू हो गया था और आने वाली सदियों में यह प्रक्रिया तेज़ी से आगे बढ़ती रही। Alexander Romance — एक ऐसा ग्रंथ जो उनकी मृत्यु के एक पीढ़ी के भीतर ही आकार लेने लगा था और जिसे परंपरागत रूप से Pseudo-Callisthenes को귀속 किया जाता है — ने इस ऐतिहासिक विजेता को विश्व की पौराणिक कथाओं के एक महानायक में बदल दिया। इसमें चमत्कारी रोमांच, दैवीय मुलाकातें और दार्शनिक संवाद शामिल किए गए, जिनका ऐतिहासिक वास्तविकता से कोई आधार नहीं था, बल्कि ये उन पाठकों और श्रोताओं की कल्पनाशील ज़रूरतों को दर्शाते थे जो इन कहानियों को पढ़ते और सुनते थे।

इस Romance का अनुवाद सीरियाक, अर्मेनियाई, अरबी, हिब्रू, फ़ारसी, इथियोपियाई और अंततः यूरोप की अधिकांश भाषाओं सहित असाधारण रूप से विविध भाषाओं में किया गया, जिससे यह आधुनिक काल से पहले के दुनिया के सबसे व्यापक रूप से प्रसारित साहित्यिक ग्रंथों में से एक बन गया। हर भाषाई और सांस्कृतिक संदर्भ में Alexander को स्थानीय चिंताओं और मूल्यों के अनुरूप ढाला गया। अरबी परंपरा में वे इस्कंदर ज़ुल-कर्नैन (दो सींगों वाले) बन गए — एक ऐसा व्यक्तित्व जिसे इस्लामी व्याख्या में कुरान में वर्णित उस रहस्यमय यात्री से जोड़ा गया जो धरती के छोरों तक की यात्रा करता है और Gog और Magog की जातियों को रोकने के लिए एक दीवार बनाता है। कुरान में वर्णित यह व्यक्तित्व वास्तव में Alexander ही है या नहीं, यह विद्वानों के बीच बहस का विषय है, लेकिन इस्लामी जगत में यह पहचान व्यापक रूप से स्वीकार की गई और विस्तृत टीकाओं का विषय बनी।

फ़ारसी साहित्यिक परंपरा में इस्कंदर एक जटिल व्यक्तित्व हैं — एक ओर वे वह विजेता हैं जिसने जोरोआस्ट्रियन पवित्र ग्रंथों को नष्ट किया और फ़ारसी राजाओं की हत्या की, तो दूसरी ओर एक दार्शनिक राजा जो सत्ता के साथ-साथ ज्ञान की भी तलाश करते थे। फ़ारसी कवि Nizami की Iskandarname उन्हें एक पैगंबर और ज्ञानी के रूप में प्रस्तुत करती है और उनके चरित्र के दार्शनिक आयामों को बड़ी कुशलता के साथ उकेरती है। इथियोपियाई परंपरा में Kebra Nagast, Alexander को उस पवित्र इतिहास के एक हिस्से के रूप में शामिल करती है जो इथियोपिया को प्राचीन विश्व से जोड़ता है। मध्यकालीन यूरोपीय साहित्य में Alexander एक महान विजेता और शूरवीर के आदर्श के रूप में उभरते हैं और उनकी कहानी को रोमांचकारी और शिष्टाचार-संबंधी साहसिक कथाओं के चक्र में इस तरह शामिल किया गया कि मकदूनिया का यह राजा किसी सामंती प्रभु जैसा प्रतीत होने लगता है।

गंभीर ऐतिहासिक परंपरा, जो पौराणिक परंपरा से अलग है, भी Alexander के चरित्र और विरासत का कोई सुसंगत मूल्यांकन करने में संघर्षरत रही। जो प्राचीन इतिहासकार उनके साथियों के प्रत्यक्षदर्शी विवरणों के माध्यम से उन्हें जानते थे, वे उनकी सैन्य प्रतिभा की प्रशंसा करते हुए उनकी कमियों का भी उल्लेख करते थे — विशेष रूप से मद्यपान, मित्रों के प्रति हिंसा और उस आचरण को अपनाते जाना जिसे यूनानी लेखक फ़ारसी तौर-तरीके कहते थे। Arrian ने Ptolemy के संस्मरणों सहित उपलब्ध सर्वोत्तम स्रोतों के आधार पर काम करते हुए जो वृत्तांत लिखा, वह आज भी सबसे विश्वसनीय माना जाता है — और वे स्पष्ट रूप से Alexander को इतिहास के सबसे महान सैन्य सेनापति के रूप में देखते थे। Plutarch ने स्रोतों की एक व्यापक श्रृंखला के आधार पर काम करते हुए Alexander को एक नैतिक व्यक्तित्व के रूप में देखने में अधिक रुचि दिखाई और उन्हें एक दार्शनिक राजा के रूप में प्रस्तुत किया जो दुनिया में सभ्यता लाना चाहते थे — हालाँकि इस छवि को उनकी क्रूरता की क्षमता के साक्ष्यों के साथ मेल बिठाना उनके लिए भी कठिन रहा।

आधुनिक इतिहासकारों ने Alexander की विरासत पर विशेष तीव्रता से बहस की है और यह बहस अक्सर उनके अपने समय की चिंताओं को प्रतिबिंबित करती है। उन्नीसवीं सदी में इतिहासकार Johann Gustav Droysen ने एक प्रभावशाली थीसिस प्रस्तुत की कि Alexander द्वारा निर्मित हेलेनिस्टिक दुनिया ईसाई धर्म के लिए एक ईश्वरीय तैयारी थी — मध्य-पूर्व में यूनानी संस्कृति का प्रसार इसलिए हुआ ताकि जब समय आए तो नए धर्म के प्रसार के लिए आवश्यक सार्वभौमिक भाषा और वैश्विक संस्कृति पहले से मौजूद हो। इस व्याख्या ने Alexander को ईश्वरीय विधान के एक अनजान माध्यम के रूप में प्रस्तुत किया और यह उन्नीसवीं सदी की उस आशावादिता को दर्शाती थी जो इतिहास के एक ईसाई सभ्यतागत परिणति की ओर क्रमिक विकास में विश्वास रखती थी।

बीसवीं सदी के उत्तरार्ध के इतिहासकार, जो आधुनिक उपनिवेशवाद और साम्राज्यवाद के अनुभव से प्रभावित थे, उन्होंने Alexander की विजयों को अधिक आलोचनात्मक दृष्टि से देखा। उन्होंने यूनानी संस्कृति के प्रसार के साथ आई हिंसा और तबाही पर ज़ोर दिया और यह सवाल उठाया कि क्या हेलेनाइज़ेशन वास्तव में सांस्कृतिक समृद्धि थी या फिर अपनी समृद्ध और परिष्कृत सभ्यताओं वाले लोगों पर यूनानी मानदंडों को थोपना मात्र था। इस आलोचनात्मक दृष्टिकोण ने Alexander की विजयों से पहले विद्यमान फ़ारसी, मिस्री और अन्य गैर-यूनानी परंपराओं की ओर ध्यान दिलाया, और यह भी कि किस तरह यूनानी वर्चस्व ने इन परंपराओं को बाधित और क्षतिग्रस्त किया, भले ही उसने नए मिश्रित सांस्कृतिक रूपों को भी जन्म दिया।

Alexander की कामुकता और व्यक्तिगत संबंधों का प्रश्न प्राचीन और आधुनिक दोनों लेखकों को समान रूप से उलझाता रहा है। Hephaestion के साथ उनका रिश्ता उनके भावनात्मक जीवन का सबसे गहरा बंधन था, और प्राचीन लेखकों ने इसकी तुलना लगातार Achilles और Patroclus से की, जिन्हें प्राचीन दुनिया में या तो घनिष्ठ साथी या प्रेमी के रूप में देखा जाता था। प्राचीन समाज आम तौर पर कामुकता को विषमलैंगिकता और समलैंगिकता की आधुनिक श्रेणियों के आधार पर नहीं, बल्कि प्रतिभागियों की सामाजिक भूमिकाओं के आधार पर परिभाषित करता था — उनकी सामाजिक स्थिति, लिंग से अधिक महत्वपूर्ण मानी जाती थी। इस ढांचे के भीतर, Alexander और Hephaestion के बीच एक ऐसा रिश्ता, जो गहरे भावनात्मक स्तर पर था और यदि प्राचीन विवरण सही हैं तो कभी-कभी शारीरिक भी, उनके समकालीनों को कुलीन वर्ग के दो समान आयु के पुरुषों के लिए उचित प्रतीत होता।

Alexander के तीन ज्ञात विवाह और उन्हें जिम्मेदार ठहराए गए अन्य यौन संबंध एक ऐसा स्वरूप दर्शाते हैं जिसमें राजनीतिक विचार सर्वोपरि थे। Roxane के प्रति लगाव वास्तविक प्रतीत होता था, साथ ही वह एक राजनीतिक गठबंधन भी था। Susa में Stateira और Parysatis से विवाह स्पष्ट रूप से राजनीतिक थे। फ़ारसी किन्नर Bagoas के साथ संबंध, जिसकी जानकारी कई प्राचीन स्रोतों से मिलती है और जो फ़ारसी दरबार की परंपराओं के अनुरूप था जिसे उन्होंने आत्मसात कर लिया था, फ़ारसी रीति-रिवाजों और जीवनशैली के साथ उनके गहरे जुड़ाव और अनुकूलन को दर्शाता है।

Alexander की भौतिक छवि, जो प्राचीन मूर्तियों, सिक्कों और मोज़ेक चित्रों में संरक्षित है, पुरातनता के सबसे पहचाने जाने वाले प्रतीकों में से एक बन गई। ऊपर की ओर उठे बाल (anastole), थोड़े खुले होंठ, ऊपर और बाहर की ओर तीव्र दृष्टि — ये विशेषताएं Lysippus की मूर्तिकला में मानकीकृत हुईं, जिन्हें Alexander ने अपना आधिकारिक चित्र-मूर्तिकार नियुक्त किया था, और ये पूरे हेलेनिस्टिक जगत में नकल की गईं। मिस्र से लेकर Bactria तक के शासकों ने उनकी विरासत का दावा करने के लिए Alexandrine चित्र परंपराओं को अपनाया। यह छवि इतनी व्यापक रूप से फैली और इतने लंबे समय तक बनी रही कि अंततः इसने आदर्श राजत्व की मध्यकालीन यूरोपीय अभिव्यक्तियों को भी आकार दिया।

निष्कर्ष

Macedonia के Alexander III का जीवन किसी सरल सारांश या आसान निर्णय का विषय नहीं है। वे एक ऐसे व्यक्ति थे जो आनुवंशिक विरासत, सांस्कृतिक निर्माण, ऐतिहासिक परिस्थितियों और व्यक्तिगत चरित्र के असाधारण संयोग से गढ़े गए थे — एक ऐसा संयोजन जिसने ऐसे व्यक्ति को जन्म दिया जैसा संसार ने न पहले देखा था, न बाद में। उन्होंने तेरह वर्षों में वह सब कर दिखाया जो बाद का कोई भी विजेता कभी नहीं कर सका — एक ऐसा साम्राज्य खड़ा किया जो Adriatic से Indus तक फैला हुआ था, उस समय की सबसे प्राचीन और परिष्कृत सभ्यताओं को अपने में समाहित किया, और यह सब ऐसी ऊर्जा और रणनीतिक प्रतिभा के साथ किया जिसने दो हज़ार से भी अधिक वर्षों से सैन्य पेशेवरों की प्रशंसा अर्जित की है।

अरस्तू द्वारा दी गई बौद्धिक शिक्षा ने Alexander को जिज्ञासा की वह व्यापकता प्रदान की, जो उन्हें किसी भी विशुद्ध सैन्य विजेता से अलग करती थी। वे जिस दुनिया को जीत रहे थे, उसे केवल अपने अधीन नहीं करना चाहते थे — बल्कि उसे जानना और समझना चाहते थे। उनके अभियान के साथ चला वैज्ञानिक दल, विदेशी धर्मों और रीति-रिवाजों में उनकी रुचि, और केवल छावनी-नगरों की बजाय सभ्य जीवन के स्थायी केंद्रों के रूप में बसाए गए शहर — ये सब एक ऐसी दूरदृष्टि को दर्शाते हैं जो विजय से आगे जाकर एक नई सभ्यता की रचना तक पहुँचती थी — एक ऐसी सभ्यता जो पूर्व और पश्चिम की सर्वश्रेष्ठ विशेषताओं का संश्लेषण करती।

यह दृष्टिकोण वास्तव में उनका अपना था और उन्होंने इसे निरंतर अपनाया, अथवा यह उन प्रशंसनीय लेखकों की बाद की रचना थी जो अभियानों द्वारा छोड़े गए शवों और जलते शहरों की विरासत में कोई उच्चतर उद्देश्य खोजना चाहते थे — यह एक ऐसा प्रश्न है जिसका निर्णायक उत्तर कोई भी ईमानदार इतिहासकार नहीं दे सकता। साक्ष्य प्रशंसात्मक और आलोचनात्मक — दोनों दृष्टिकोणों का समर्थन करते हैं। Alexander ने विदेशी संस्कृतियों के प्रति वास्तविक सम्मान दिखाया, और जिन्होंने प्रतिरोध किया उनके साथ वास्तविक क्रूरता भी। उन्होंने अपने सैनिकों की भलाई की सच्ची परवाह की, और जब उनके लक्ष्यों की माँग हुई तो उनके प्राणों को भी सच्ची बेपरवाही से दाँव पर लगा दिया। उन्होंने दार्शनिक जिज्ञासा का परिचय दिया, और चापलूसी, मदिरा तथा क्रोध के प्रति सच्ची कमज़ोरी भी।

Alexander के चरित्र के ये विरोधाभास आकस्मिक नहीं, बल्कि मूलभूत हैं। वे ऐसे व्यक्ति थे जिनमें प्राचीन विश्व की वीर परंपरा — जो व्यक्तिगत यश, प्रतिस्पर्धात्मक उपलब्धि और अमर कीर्ति के लिए प्राण देने की तत्परता पर बल देती थी — दार्शनिक परंपरा के साथ संयुक्त थी, जो तर्क, संयम और भावनाओं पर नियंत्रण को महत्त्व देती थी। ये दोनों परंपराएँ उनके पूरे जीवन में तनाव में रहीं, और इसी तनाव ने — किसी एक परंपरा से कहीं अधिक — उस असाधारण और विचलित करने वाले व्यक्तित्व को जन्म दिया जिसने दुनिया को बदल दिया।

Alexander से पहले की दुनिया अपेक्षाकृत अलग-अलग सभ्यताओं की दुनिया थी, जिनमें से प्रत्येक अपनी भौगोलिक और सांस्कृतिक सीमाओं के भीतर विकसित हो रही थी — एक-दूसरे से परिचित, पर गहराई से जुड़ी नहीं। फ़ारस के साम्राज्य ने मध्य-पूर्व में कुछ हद तक राजनीतिक एकता स्थापित की थी और कुछ सांस्कृतिक आदान-प्रदान को सुगम बनाया था, किंतु उसने वह गहन सांस्कृतिक संश्लेषण करने का प्रयास नहीं किया था जो Alexander के मन में था। Alexander के बाद की दुनिया अपरिवर्तनीय रूप से ऐसे ढंग से परस्पर जुड़ गई जिसने इस क्षेत्र की हर परवर्ती सभ्यता के विकास को आकार दिया। भूमध्य सागर, मध्य-पूर्व और मध्य एशिया एक साझी सांस्कृतिक संरचना में बँध गए, जिससे वे कभी पूरी तरह मुक्त नहीं हो सके।

रोमन साम्राज्य, जिसने अंततः पूर्व हेलेनिस्टिक दुनिया के अधिकांश हिस्से को अपने में समाहित कर लिया, उस हेलेनिस्टिक सभ्यता से गहराई से प्रभावित था जो Alexander की विजयों ने निर्मित की थी। रोमन सम्राट Alexander के साथ स्वयं को जोड़ते थे, उनकी समाधि पर जाते थे और उनकी विजयों का अनुसरण करने की कोशिश करते थे। Julius Caesar ने स्पेन में Alexander की एक मूर्ति के सामने रोते हुए यह विलाप किया था कि जिस आयु में Alexander पूरी दुनिया जीत चुके थे, उस आयु में उन्होंने खुद कुछ भी तुलनीय नहीं किया। Augustus ने युवावस्था में Alexandria में ममीकृत शव को छूने की कोशिश में उस पर इतनी ज़ोर से दबाव डाल दिया कि उसकी नाक टूट गई — यह किस्सा उस श्रद्धा को दर्शाता है जो Alexander की स्मृति से रोमनों के मेल में अनाड़ी मानवीय यथार्थ के साथ घुली-मिली थी।

इस्लाम, जो Alexander की मृत्यु के कई सदियों बाद उभरा और जिसने एक ही पीढ़ी में पूर्व हेलेनिस्टिक दुनिया के अधिकांश हिस्से को जीत लिया, उसने उस महान अनुवाद आंदोलन के माध्यम से हेलेनिस्टिक बौद्धिक परंपरा को आगे बढ़ाया जिसने यूनानी दर्शन और विज्ञान को अरबी में लाया। al-Khwarizmi का बीजगणित, Ibn al-Haytham की प्रकाशिकी, Ibn Sina की चिकित्सा विद्या — ये सभी उन यूनानी नींवों पर खड़े थे जिन्हें Alexander की विजयों के बाद स्थापित संस्थाओं के ज़रिए संरक्षित और प्रसारित किया गया था। Alexander के बिना, ये नींवें उस रूप में या उन स्थानों पर मौजूद नहीं होतीं जहाँ उन्हें खोजा और अनुवादित किया गया।

हेलेनिज़्म की वह विरासत जिसे Alexander के अभियानों ने गतिमान किया, रोमन सभ्यता से होती हुई, बाइज़ेंटाइन निरंतरता से, इस्लामी विद्वत्ता से और मध्यकालीन यूरोपीय ज्ञान-परंपरा से होती हुई आधुनिक दुनिया तक पहुँचती है। विश्वविद्यालय, वैज्ञानिक पद्धति, वे दार्शनिक परंपराएँ जो पश्चिमी विचार के बड़े हिस्से का आधार हैं — इन सभी की वंशावली आंशिक रूप से उस हेलेनिस्टिक दुनिया तक जाती है जिसकी शुरुआत तब हुई जब Alexander चालीस हज़ार सैनिकों की सेना और Homer की एक प्रति लेकर Hellespont पार किया था।

उनकी मृत्यु लगभग बत्तीस वर्ष की आयु में हुई, और उन्होंने उतना हासिल कर लिया था जितना दोगुनी उम्र जीने वाले लोग भी नहीं कर पाते। उनका शव अभी ठंडा भी नहीं हुआ था कि उनके बनाए हुए सब कुछ को तोड़ने का काम शुरू हो गया — और यह काम उन्हीं लोगों ने किया जो उनके सबसे वफ़ादार सेवक रहे थे और जिन्होंने उनके असाधारण जीवन का सबसे अधिक लाभ उठाया था। उनमें से कोई भी इतना सक्षम नहीं था कि जो कुछ उन्होंने बनाया था उसे बनाए रख सके, क्योंकि वह सब कुछ मुख्यतः उनकी व्यक्तिगत इच्छाशक्ति, प्रतिभा और उपस्थिति के बल पर टिका हुआ था। उनके बिना वह टिक नहीं सकता था।

लेकिन जो कुछ उन्होंने दुनिया में छोड़ा था — यूनानी भाषा और संस्कृति का प्रसार, व्यापार मार्गों और सांस्कृतिक आदान-प्रदान का खुलना, ऐसे नगरों की स्थापना जो सभ्य जीवन के स्थायी केंद्र बन गए, और विभिन्न सांस्कृतिक परंपराओं का ऐसे नए रूपों में समन्वय जो अपने किसी भी एकल घटक से बड़े थे — उसे वापस नहीं लिया जा सकता था। वह हो चुका था। वह पहले से ही दुनिया को उन तरीकों से आकार दे रहा था जो पीढ़ियों तक पूरी तरह प्रकट नहीं होने वाले थे।

Alexander स्वयं, जो अपने बनाए संसार की सीमाओं पर खड़े होकर Hyphasis के पार पूर्व में उस क्षितिज की ओर देख रहे थे जहाँ और राज्य उन्हें पुकार रहे थे, शायद कल्पना भी नहीं कर सकते थे कि उन्होंने जो कुछ गतिमान किया है उसका वास्तविक दायरा कितना विशाल होगा। वे अपनी परंपरा की वीरोचित भाषा में सोचते थे — यश, विजय, सभी पूर्ववर्तियों को पीछे छोड़ना, संसार की अंतिम सीमा तक पहुँचना। लेकिन उन्होंने जो वास्तव में हासिल किया वह इन सभी व्यक्तिगत महत्वाकांक्षाओं से कहीं अधिक जटिल और स्थायी था: दुनिया के सांस्कृतिक भूगोल का ऐसा रूपांतरण जो सहस्राब्दियों तक गूँजता रहेगा।

यह रूपांतरण मानवीय पीड़ा, विस्थापन और मृत्यु की बेहद भारी कीमत पर हासिल हुआ। Alexander का कोई भी ईमानदार मूल्यांकन इस कीमत को नज़रअंदाज़ नहीं कर सकता, ठीक उसी तरह जैसे वह उनकी सैन्य प्रतिभा, बौद्धिक जिज्ञासा, असाधारण उदारता के क्षणों या एक ऐसी दुनिया की उनकी उस दृष्टि को नज़रअंदाज़ नहीं कर सकता जो उन्हें मिली दुनिया से अधिक एकीकृत और अधिक सभ्य हो। वे अपने युग के इंसान थे, ऐसे मूल्यों से गढ़े हुए जो हमारे नहीं थे और जिनमें राजनीतिक जीवन के एक सामान्य औज़ार के रूप में हिंसा की स्वीकृति शामिल थी — जिसे हम उचित ही अस्वीकार करते हैं। लेकिन वे अपने समय से आगे के भी इंसान थे, उन मायनों में जो आज भी एक ऐसी दुनिया की हमारी अपनी उम्मीदों से बात करते हैं जो साझी मानवता के भीतर विविधता को समेट सके।

जो इतिहासकार Alexander का मूल्यांकन करने का प्रयास करता है, उसे अंततः वही चुनौती का सामना करना पड़ता है जो इतिहास के महान व्यक्तित्वों को परखने के हर प्रयास में सामने आती है: एक युग के नैतिक मानदंडों को एक ऐसे व्यक्ति पर लागू करने की चुनौती, जो एक बिल्कुल अलग युग में ढला था — और यह स्वीकार करते हुए भी कि कुछ नैतिक सत्य, जैसे क्रूरता की गलत्ता और मानवीय गरिमा का महत्व, पूरी तरह से ऐतिहासिक परिप्रेक्ष्य के सापेक्ष नहीं होते। Alexander उस अर्थ में महान थे जो इतिहास के लिए सबसे ज़्यादा मायने रखता है: उन्होंने दुनिया को बदल दिया। क्या वे अच्छे थे — यह एक ऐसा सवाल है जिसका जवाब हर पीढ़ी को खुद देना होगा, उस नैतिक विवेक के आधार पर जो उसने संचित किया हो।

यह तो निश्चित है कि Alexander के बिना यह दुनिया एक बुनियादी तौर पर अलग दुनिया होती — ऐसी दुनिया जिसमें पूर्वी और पश्चिमी परंपराओं का वह महान समन्वय, जिसने पश्चिमी और इस्लामी सभ्यता दोनों की बौद्धिक और सांस्कृतिक नींव रखी, या तो बिल्कुल अलग तरीके से होता या शायद होता ही नहीं। अच्छे के लिए हो या बुरे के लिए, जिस दुनिया में हम आज जी रहे हैं, उस पर उस एक नौजवान की छाप है — जिसके पास Homer की एक प्रति थी, Bucephalus नाम का एक घोड़ा था, और यह पक्का इरादा था कि कोई भी चीज़ उसकी पहुँच से बाहर नहीं है — जिसने यूरोप से एशिया में कदम रखते हुए एशियाई तट पर अपना भाला फेंका और प्राचीन दुनिया पर खुद को छोड़ दिया।

वे Alexander थे। वे सबसे महान थे। दुनिया आज तक पूरी तरह तय नहीं कर पाई कि उसे कृतज्ञ होना चाहिए या नहीं।