एफिल टॉवर, पेरिस, फ्रांस

एफिल टॉवर - पेरिस

एफिल टॉवर का निर्माण 1889 की Exposition Universelle के लिए किया गया था, जो फ्रांसीसी क्रांति की 100वीं वर्षगांठ की स्मृति में आयोजित हुई थी। इस टॉवर का उद्घाटन प्रिंस ऑफ वेल्स ने किया था, जो बाद में इंग्लैंड के राजा Edward VII बने।

एक प्रतियोगिता में आए 107 प्रस्तावों में से, Gustave Eiffel की कंपनी के मुख्य इंजीनियरों (Maurice Koechlin और Emile Nouguier) द्वारा प्रस्तुत डिज़ाइन को सर्वसम्मति से चुना गया — हालाँकि इसे सर्वत्र स्वीकृति नहीं मिली। जैसे ही निर्माण कार्य शुरू हुआ, कई कलाकारों (जिनमें Charles Gounod, Guy de Maupassant, Alexandre Dumas junior, Francois Coppee, Charles Garnier और अनेक अन्य शामिल थे) ने "Monsieur Eiffel के टॉवर के विरुद्ध विरोध पत्र" पर अपने हस्ताक्षर किए और इसे Le Temps अखबार में प्रकाशित करवाया। उन्हें यह डर था कि यह "बेकार और भयावह," "चौंका देने वाली बेवकूफी" उनके प्रिय पेरिस पर छाया डाल देगी और उसकी प्रतिष्ठा को धूमिल करेगी।

पुल के आधार-स्तंभों के निर्माण (और स्टैच्यू ऑफ लिबर्टी की संरचना बनाने) के लिए पहले से मशहूर Eiffel और उनकी टीम को पूरा भरोसा था कि वे 300 मीटर (1000 फीट) की ऊँचाई तक पहुँचने वाला कुछ बना सकते हैं। परियोजना की सार्वजनिक अपील बढ़ाने के लिए आर्किटेक्ट Stephen Sauvestre को भी इसमें शामिल किया गया। उन्होंने जो तत्व जोड़े — जैसे आधार पर बनी विशाल मेहराबें — वही इस इंजीनियरिंग के चमत्कार को उसकी अनूठी पहचान देते हैं। निर्माण पूरा होते-होते एफिल टॉवर को जबरदस्त लोकप्रियता मिली — 1889 के विश्व मेले के दौरान इसे देखने 20 लाख दर्शक आए। Charles Gounod कुछ समय बाद टॉवर की चोटी पर बने Eiffel के निजी अपार्टमेंट में उनके व्यक्तिगत अतिथि के रूप में कॉफी पीने आए।

300 मीटर (एंटीना सहित 320.75 मीटर) ऊँचा और 7000 टन वजनी यह टॉवर 1930 तक दुनिया की सबसे ऊँची इमारत था। साइट पर काम करने वाले 300 तक मज़दूरों ने महज दो साल से कुछ अधिक समय में 18,000 लोहे के टुकड़ों को जोड़ा। 25 लाख रिवेट्स में से हर एक को लगाने में चार आदमी लगते थे: एक उसे गर्म करता, एक उसे जगह पर थामे रहता, एक उसका सिरा बनाता और चौथा उसे हथौड़े से ठोकता! "आयरन लेडी" का निर्माण एक तकनीकी और स्थापत्य उपलब्धि था, जिसमें इंजीनियरिंग और ऊँचाई के क्षेत्र में नई खोजें शामिल थीं। निर्माण रिकॉर्ड समय में पूरा हुआ, नई तकनीक से लिफ्ट और बिजली का इंतज़ाम हुआ, और अभूतपूर्व कार्य के ज़रिए यह सुनिश्चित किया गया कि टॉवर प्रकृति के प्रभावों को झेल सके। Eiffel को वायुगतिकी में गहरी रुचि थी और उन्होंने अपना टॉवर इस तरह बनाया कि वह ऊपर चलने वाली लगभग लगातार तेज़ हवाओं को झेल सके — नतीजा यह है कि टॉवर में मात्र 12 सेमी का हिलाव होता है। (मौसम एफिल टॉवर की ऊँचाई को भी प्रभावित करता है, जो तापमान के कारण लोहे के फैलने और सिकुड़ने की वजह से 15 सेमी तक बदल सकती है।)

हैरानी की बात यह है कि एफिल टॉवर को कभी स्थायी नहीं बनाया जाना था। प्रारंभिक प्रतियोगिता की शर्तों में ज़मीन की 20 साल की लीज़ समाप्त होने के बाद संरचना को आसानी से हटाने की बात शामिल थी। सच्चे उद्यमी की तरह Eiffel ने टॉवर के निरंतर अस्तित्व को उचित ठहराने वाले व्यावहारिक उपयोग खोजने में जुट गए। उन्होंने तुरंत तीसरी मंज़िल पर एक मौसम विज्ञान प्रयोगशाला स्थापित की, जहाँ वे खगोल विज्ञान और शरीर विज्ञान जैसी अपनी रुचियों को आगे बढ़ा सकते थे। संरचना को वैज्ञानिक अवलोकन के तरह-तरह के उपकरणों से लैस किया गया, जिनमें थर्मामीटर, बैरोमीटर और मैनोमीटर शामिल थे। उन्होंने स्वयं हवा, गुरुत्वाकर्षण और विद्युत प्रकाश पर प्रयोग किए। साथ ही उन्होंने दूसरों के वैज्ञानिक और शारीरिक अध्ययनों को भी प्रोत्साहित किया। Eiffel ने 72 फ्रांसीसी वैज्ञानिकों के नाम टॉवर की दीवारों पर खुदवाए। जब लोहे के ढाँचे पर नया रंग चढ़ाया गया तो ये नाम ओझल हो गए, लेकिन आधी सदी बाद इन्हें फिर से उकेरा गया और आज भी आगंतुक इन्हें देख सकते हैं।

टॉवर संचार और प्रसारण के लिए भी एक महत्वपूर्ण माध्यम बन गया। टेलीग्राफ, रेडियो और फिर दूरसंचार तकनीक में हुई प्रगति को इस विशाल एंटीना के रूप में टॉवर का उपयोग करने की क्षमता ने काफी तेज़ कर दिया। दुनिया का पहला वायरलेस प्रसारण Captain Ferre और फ्रांसीसी सेना (Eiffel के वित्त पोषण से) द्वारा टॉवर पर लगाए गए ट्रांसमीटर से किया गया था। जब सेना दुश्मन के रणनीतिक संदेशों को बीच में ही पकड़ने और जासूसों (जिनमें Mata Hari भी शामिल थीं) को रोकने में सफल रही, तो एफिल टॉवर अपरिहार्य साबित हो गया।

रोशनी ने हमेशा से टॉवर में अहम भूमिका निभाई है। अपनी पहली रात को यह संरचना 10,000 गैस स्ट्रीट लैंपों से जगमगाई और एक रंगीन रोशनी की किरण पेरिस के ऊपर घूमती रही — लाल, सफ़ेद और नीले रंग में बदलती हुई। हज़ार बल्बों के झूमर से लेकर एनिमेटेड विज्ञापनों तक, रग्बी को रंगारंग सलामी से लेकर अपनी वर्षगाँठों के उपलक्ष्य में शानदार प्रस्तुतियों तक — बल्बों और प्रक्षेपण तकनीकों में बदलाव और सुधार होता रहा है, लेकिन एफिल टॉवर की रोशनी आज भी दर्शकों को चकित करती है। न्यूयॉर्क से अटलांटिक महासागर पार करने की अपनी साहसिक उड़ान के बाद Charles A. Lindbergh ने कहा कि टॉवर की हज़ार रोशनियों ने ही पेरिस तक उनका रास्ता रोशन किया था।

टॉवर के इतिहास पर एक और दिलचस्प नज़र डालें तो उसका समय के साथ रिश्ता भी उभर कर आता है। शुरुआत में पेरिस के लोग एफिल टॉवर से हर दिन दोपहर को दागी जाने वाली तोप की आवाज़ से अपनी घड़ियाँ मिलाते थे। 1907 में दूसरी मंज़िल पर एक विशाल घड़ी लगाई गई, जिसके 20 फीट ऊँचे चमकीले अंक काफी दूर से दिखाई देते थे। 1910 में यह संरचना एक बार फिर विज्ञान का महत्वपूर्ण साधन बनी, जब एक अंतर्राष्ट्रीय समय संगठन ने एफिल टॉवर का उपयोग रेडियो समय संकेत प्रसारित करने के लिए किया — इससे न केवल दुनिया भर में समय एक हो सका, बल्कि देशांतर की सटीक स्थिति मापना भी संभव हुआ। 1933 में टॉवर पर 200 मीटर की ऊँचाई पर 20 मीटर चौड़ी एक घड़ी लगाई गई — एक के बाद एक जलती रंग-बिरंगी प्रकाश किरणें घंटों और मिनटों की गति दर्शाती थीं। वर्ष 2000 में बचे 1000 दिनों की उल्टी गिनती के लिए एफिल टॉवर पर एक विशाल काउंटडाउन घड़ी लगाई गई और मिलेनियम का जश्न टॉवर पर आग और रोशनी के एक शानदार शो के साथ मनाया गया, जिसे पूरी दुनिया ने देखा।

अब तक एफिल टॉवर पर 25 करोड़ से अधिक पर्यटक आ चुके हैं, जिनमें से अधिकांश फ्रांस के बाहर से हैं। दुनिया भर की मशहूर और प्रतिष्ठित हस्तियाँ इस सबसे अधिक देखे जाने वाले — और प्रवेश शुल्क वाले — स्मारक की प्रशंसा करने आती रही हैं। और जो लोग व्यक्तिगत रूप से नहीं आ सकते, उन्होंने शायद किसी फिल्म में या कला में इस प्रसिद्ध टॉवर को ज़रूर देखा होगा।

टॉवर पर आने वाले पर्यटकों के लिए देखने और करने को बहुत कुछ है। पहली मंज़िल का व्यापक नवीनीकरण हो चुका है और अब वहाँ ज़मीन से 57 मीटर (187 फीट) ऊपर एक पारदर्शी फर्श है। इस मंज़िल पर अद्यतन और विस्तृत प्रदर्शनियाँ भी हैं, जिनमें से कई इंटरैक्टिव हैं। दूसरी मंज़िल पर जाएँ और पेरिस के विस्तृत नज़ारे का आनंद लें, फिर काँच की लिफ्ट से 180 मीटर (590 फीट से अधिक) ऊपर चोटी तक पहुँचें। यहाँ अद्भुत दृश्यों के अलावा आप Gustave Eiffel के नवीनीकृत कार्यालय को भी देख सकते हैं। टॉवर में रेस्टोरेंट और दुकानें हैं और स्थायी व अस्थायी दोनों तरह की प्रदर्शनियाँ लगती हैं। सर्दियों में आइस स्केटिंग का इंतज़ाम रहता है। मनोरंजन के कार्यक्रम अक्सर और कभी-कभी बेहद शानदार होते हैं। विशेष आयोजनों में प्रतियोगिताएँ (हाथी से लेकर मोटोक्रॉस बाइक तक के साथ सीढ़ियाँ चढ़ना), संगीत कार्यक्रम, कला प्रदर्शनियाँ, एक बैले और एक से अधिक एक्रोबैट शो शामिल रहे हैं। पहली मंज़िल पर स्थित la Poste से एफिल टॉवर की अनोखी मुहर लगे पोस्टकार्ड भेजना न भूलें।

लोहे में जंग लग सकती है और "आयरन लेडी" को रंग करना एक बड़ा काम है जो हर सात साल में होता है और इसमें 18 महीने तक लग सकते हैं। जब 25 चित्रकार (रस्सियों से लटककर) पूरी संरचना की जाँच करते हैं, उसे खुरचते हैं और हाथ से दोबारा रंगते हैं, तब भी टॉवर पर्यटकों के लिए खुला रहता है। इसमें 60 टन रंग लगता है और ऊपर की तरफ हल्के रंग का इस्तेमाल होता है ताकि दूरी से देखने पर रंग में फर्क न लगे। यह रंग वर्षों में बदलता रहा है — पहले लाल, फिर पीला और अंततः भूरे के विभिन्न रंग। (तब भी टॉवर पर और उसके आसपास की रोशनी ने इसे इंद्रधनुष के अधिकांश रंगों में चमकाया है।) वर्तमान रंग एक समृद्ध कांस्य है और यह एफिल टॉवर को आने वाले वर्षों में करोड़ों और पर्यटकों द्वारा सराहे जाने के लिए सुरक्षित रखेगा। - स्थान: पेरिस - वेबसाइट: http://www.tour-eiffel.fr