# शी'आन और टेराकोटा योद्धा: चीनी सभ्यता के केंद्र में स्थित प्राचीन राजधानी

पृथ्वी पर बहुत कम शहर ऐसे हैं जो उतने इतिहास का बोझ उठाते हैं जितना शीआन उठाता है। एक हज़ार से भी अधिक वर्षों तक, तेरह चीनी राजवंशों के शासनकाल और तिहत्तर सम्राटों के राज में, शानशी प्रांत की वेई नदी घाटी में बसे इस शहर ने चीनी साम्राज्य की राजधानी के रूप में सेवा की। यहीं पर पहली बार चीन को एक ही शाही शासन के अधीन एकजुट किया गया था। यहीं से महान सिल्क रोड ने मध्य एशिया से होते हुए पश्चिम की ओर अपनी यात्रा शुरू की थी — चीनी रेशम, चीनी मिट्टी के बर्तन और विचारों को फारस, रोम और भूमध्यसागरीय दुनिया तक पहुँचाते हुए, और वापस लाते हुए विदेशी धर्म, तकनीकें और लोग, जिन्होंने चीनी सभ्यता को नया रूप दिया। और यहीं, गुआनझोंग मैदान की सूखी लोएस मिट्टी के नीचे, मानव इतिहास की सबसे असाधारण पुरातात्विक खोजों में से एक दो हज़ार से भी अधिक वर्षों तक खोजे जाने की प्रतीक्षा में दबी रही।

शीआन आज व्यापक महानगरीय क्षेत्र में लगभग एक करोड़ तीस लाख लोगों का एक प्रमुख शहर है, शानशी प्रांत की राजधानी है और चीन के सबसे महत्वपूर्ण ऐतिहासिक एवं पर्यटन स्थलों में से एक है। यह प्राचीन सिल्क रोड गलियारे के पूर्वी छोर पर स्थित है, उत्तर में वेई नदी और दक्षिण में छिनलिंग पर्वत श्रृंखला से घिरा हुआ, एक विस्तृत कृषि मैदान में जो कम से कम नवपाषाण काल से घनी मानव बस्तियों को सहारा देता आया है। शहर चीन की सबसे अच्छी तरह संरक्षित शहर की दीवारों में से एक से घिरा हुआ है — मिंग राजवंश का एक विशाल किलेबंदी जो आज भी चौदह मीटर ऊँची खड़ी है और जिसकी चोटी इतनी चौड़ी है कि इसके चौदह किलोमीटर की परिधि पर साइकिल चलाई जा सकती है।

प्राचीन काल में चांगआन के नाम से जाना जाता था, जिसका अर्थ है "शाश्वत शांति" — जो शहर आगे चलकर शीआन बना, वह केवल प्रशासनिक दृष्टि से एक राजधानी शहर नहीं था। यह लंबे समय तक दुनिया का सबसे बड़ा शहर रहा, अपने युग का सबसे महानगरीय शहरी केंद्र, एक ऐसी जगह जहाँ भारत के बौद्ध भिक्षु फारस के पारसी अग्नि-उपासकों से मिलते थे, जहाँ सीरिया के नेस्टोरियन ईसाई मिशनरी पूर्वी और पश्चिमी बाज़ारों में कन्फ्यूशियस विद्वानों के साथ वाद-विवाद करते थे, जहाँ रेशम और मसालों का व्यापार करने वाले अरब व्यापारियों ने उन जापानी छात्रों के साथ-साथ अपनी बस्तियाँ बसाईं जो अपने युग की सबसे महान सभ्यता से सीखने आए थे। तांग राजवंश के दौरान अपने चरम पर चांगआन लगभग 84 वर्ग किलोमीटर में फैला हुआ था और शहर की दीवारों के भीतर इसकी आबादी संभवतः दस लाख के करीब थी, जबकि आसपास के उपनगरों में और बीस लाख लोग रहते थे — जिससे यह पृथ्वी पर सबसे अधिक जनसंख्या वाला शहरी समूह बन गया था।

आज अधिकांश पर्यटक शीआन एक ही उद्देश्य से आते हैं जो बाकी सब पर भारी पड़ता है: टेराकोटा सेना को देखना। आठ हज़ार से भी अधिक मिट्टी के सैनिक, घोड़े और रथ, जो चीन के प्रथम सम्राट की समाधि की रक्षा करते हैं, प्राचीन कला की सर्वोच्च उपलब्धियों में से एक और अब तक की सबसे शानदार पुरातात्विक खोजों में से एक का प्रतिनिधित्व करते हैं। लेकिन टेराकोटा सेना शीआन की असाधारण पुरातात्विक और ऐतिहासिक गहराई की केवल एक परत है। शहर को पूरी तरह समझने के लिए उन राजवंशों का अन्वेषण करना आवश्यक है जिन्होंने प्रथम सम्राट के जन्म से बहुत पहले इसे महान बनाया, और उन संस्कृतियों का भी जो उनके राजवंश के पतन के बाद भी जीवित रहीं।

प्रारंभिक राजधानियाँ: चांगआन में झोऊ और छिन

वेई नदी घाटी में मानव बस्तियाँ नवपाषाण काल तक फैली हुई हैं, और यह क्षेत्र उस शहर के निर्माण से कई सदियों पहले से ही राजनीतिक सत्ता का केंद्र रहा था जिसे हम आज शीआन के नाम से जानते हैं। झोऊ राजवंश, जिसने लगभग 1046 से 256 ईसा पूर्व तक चीन पर शासन किया, आधुनिक शहर की वर्तमान स्थल के निकट राजधानियाँ बनाए रखता था — फेंगहाओ और बाद में ल्वोयी नामक स्थानों पर। पश्चिमी झोऊ काल चीनी सभ्यता के आधारभूत युगों में से एक है, जिस दौरान वे दार्शनिक और राजनीतिक विचार पहली बार व्यक्त किए गए जो हज़ारों वर्षों तक चीनी संस्कृति को परिभाषित करते रहे: कन्फ्यूशियस नैतिकता, स्वर्ग के आदेश की अवधारणा, और वे अनुष्ठान एवं औपचारिक प्रणालियाँ जो शाही शासन को नियंत्रित करती थीं।

किन राज्य झोउ दुनिया के पश्चिमी छोर से उभरा था — एक सीमांत राज्य, जिसे पूर्व के अधिक सुसंस्कृत राज्य सदा से अर्ध-बर्बर समझकर हेय दृष्टि से देखते थे। किन के शासक वंश, यिंग परिवार, ने सदियों तक अपना क्षेत्र विस्तार करते हुए सैन्य और प्रशासनिक नवाचार विकसित किए, जिन्हें पूर्वी पड़ोसी राज्य नकारते तो थे, पर उनकी बराबरी नहीं कर सकते थे। एक के बाद एक सक्षम शासकों के नेतृत्व में किन राज्य ने योजनाबद्ध तरीके से अन्य सभी युद्धरत राज्यों को परास्त कर उनमें समाहित कर लिया और 221 ईसा पूर्व में चीन का एकीकरण पूरा किया।

इस एकीकरण को साकार करने वाले व्यक्ति का जन्म 259 ईसा पूर्व में Ying Zheng के नाम से हुआ था। वे तेरह वर्ष की आयु में किन के राजा बने और बाईस वर्ष की आयु में उन्होंने शासन की बागडोर अपने हाथों में ले ली। अगले सत्रह वर्षों में उन्होंने अद्भुत सैन्य रणनीति, निर्मम राजनीतिक कुशलता और प्रशासनिक प्रतिभा के बल पर युद्धरत चीन के छह प्रतिद्वंद्वी राज्यों को जीत लिया। 221 ईसा पूर्व में, अंतिम प्रतिद्वंद्वी राज्य को जीतने के बाद, उन्होंने स्वयं को Qin Shi Huang घोषित किया — किन के प्रथम सम्राट — एक उपाधि जो उन्होंने इसी अवसर के लिए स्वयं गढ़ी थी, और जिसमें चीनी पौराणिक कथाओं के तीन महान शासकों और पाँच सम्राटों के लिए प्रयुक्त अक्षरों को मिलाया गया था। उनका इरादा था कि यह उपाधि एक ऐसे राजवंश की शुरुआत करे, जो दस हजार पीढ़ियों तक चले।

वेई नदी के उत्तर में, जहाँ आज शियान स्थित है उसके ठीक पास, Xianyang में अपनी राजधानी से प्रथम सम्राट ने मानव इतिहास में अभूतपूर्व मानकीकरण और एकीकरण का कार्यक्रम आरंभ किया। उन्होंने लिखित चीनी लिपि को मानकीकृत किया, उन क्षेत्रीय भिन्नताओं को समाप्त करते हुए जो पहले के अलग-अलग राज्यों के बीच संवाद को कठिन बनाती थीं। उन्होंने वज़न, माप और मुद्रा को एकरूप किया। लेगलिस्ट दार्शनिक परंपरा पर आधारित एक समान कानूनी संहिता लागू की। राजधानी से साम्राज्य के कोने-कोने तक फैली सड़कों का जाल बिछाया। उन्होंने अलग-अलग राज्यों द्वारा बनाई गई उत्तरी सुरक्षा दीवारों को जोड़कर और विस्तारित करते हुए मैदानों के खानाबदोश लोगों के विरुद्ध एक अखंड अवरोध बनाया — यही वह शुरुआत थी, जो कालांतर में महान दीवार बनी।

और यह भी कि जिस दिन वे तेरह वर्ष की आयु में किन के राजा बने, उसी दिन से उन्होंने अपनी स्वयं की समाधि का निर्माण भी आरंभ कर दिया।

Qin Shi Huang और टेराकोटा सेना

चीन के प्रथम सम्राट Qin Shi Huang का मकबरा मानव इतिहास की सबसे महत्वाकांक्षी निर्माण परियोजनाओं में से एक है। इतिहासकार Sima Qian, जिन्होंने प्रथम सम्राट की मृत्यु के लगभग एक शताब्दी बाद लिखा, के अनुसार इस मकबरे के निर्माण में साम्राज्य भर से लाए गए लगभग 700,000 मज़दूरों ने काम किया। यह निर्माण कार्य लगभग 38 वर्षों तक चला — 247 ईसा पूर्व में किन के राजा के रूप में प्रथम सम्राट के सिंहासनारोहण से लेकर 210 ईसा पूर्व में उनकी मृत्यु तक। इस परियोजना का विस्तार इतना विशाल था कि इसने किन राज्य के समग्र आर्थिक और श्रम संसाधनों का एक बड़ा हिस्सा खपा दिया।

मकबरे के परिसर का बाहरी घेरा शियान शहर के पूर्व में लगभग 56 वर्ग किलोमीटर के क्षेत्र में फैला हुआ है, जिसमें विशाल समाधि टीला और विभिन्न वस्तुओं व चढ़ावों से भरे दर्जनों सहायक गड्ढे शामिल हैं। यह समाधि टीला, जो आसपास के मैदान से लगभग 47 मीटर ऊँचा उठता है, घास से ढका एक मिट्टी का पिरामिड है जो काफी दूर से दिखाई देता है। इसकी अभी तक खुदाई नहीं की गई है।

इस संयम के पीछे व्यावहारिक कारण भी हैं और श्रद्धा भी। ऐतिहासिक अभिलेखों में दफन कक्ष के आंतरिक भाग का वर्णन बेहद असाधारण शब्दों में किया गया है: चीन की नदियों को दर्शाते हुए पारे की नदियाँ और समुद्र, आकाशीय पिंडों के चित्रणों से जड़ी कांसे की छत, साम्राज्य का एक फर्शी नक्शा जिसमें शहरों और महलों को दर्शाया गया है, और यांत्रिक क्रॉसबो जो किसी भी घुसपैठिए पर स्वचालित रूप से गोली चलाने के लिए तैयार थे। पारे की नदियों को, विशेष रूप से, लंबे समय तक एक पौराणिक अतिशयोक्ति माना जाता रहा। आधुनिक मृदा परीक्षण, जिसमें वैज्ञानिक साहित्य में प्रकाशित एक अध्ययन भी शामिल है जिसमें पारे के वाष्प उत्सर्जन को मापने के लिए लेज़र रडार का उपयोग किया गया था, ने यह पुष्टि की है कि दफन टीले के नीचे और उसके आसपास की मिट्टी में पारे की सांद्रता प्राकृतिक पृष्ठभूमि स्तर से कहीं अधिक है, जो ऐतिहासिक विवरणों के अनुरूप है। चीनी सरकार ने संरक्षण प्रौद्योगिकी की व्यावहारिक सीमाओं और अंदर मौजूद किसी भी सामग्री को नुकसान पहुँचने के जोखिम को ध्यान में रखते हुए यह निर्णय लिया है कि केंद्रीय दफन कक्ष की खुदाई तब तक नहीं की जाएगी जब तक इसके भीतर की सामग्री को सुरक्षित रखने के लिए पर्याप्त तरीके विकसित न हो जाएँ।

टेराकोटा सेना, जिसकी खोज 1974 में हुई थी, दफन कक्ष स्वयं नहीं था, बल्कि यह विशाल बाहरी परिसर का एक हिस्सा था: मृत सम्राट का सैन्य अनुरक्षण। 29 मार्च 1974 को, Yang Zhifa के नेतृत्व में शियांग गाँव के किसानों का एक समूह दफन टीले से लगभग डेढ़ किलोमीटर पूर्व में एक सूखी बंजर भूमि पर कुआँ खोद रहा था, जब उन्हें कई मीटर की गहराई पर मानवाकार मिट्टी की मूर्ति के टुकड़े मिले। पहले यह सोचकर कि उन्होंने किसी मिट्टी के देवता को परेशान कर दिया है, वे खुदाई करते रहे और उन्हें कांसे के हथियार, मिट्टी के और टुकड़े और अंततः उल्लेखनीय आकार की एक स्पष्ट रूप से मानवाकार मिट्टी की मूर्ति मिली।

स्थानीय पुरातत्वविदों को सूचित किया गया, जुलाई 1974 में औपचारिक उत्खनन शुरू हुआ, और धीरे-धीरे इस खोज का पैमाना स्पष्ट होता गया। किसानों ने उस स्थान के कोने में प्रवेश किया था जो गड्ढा नंबर 1 साबित होगा — यह तीन जुड़े हुए भूमिगत तहखानों में से सबसे बड़ा है जिनमें टेराकोटा की मूर्तियाँ हैं। गड्ढा नंबर 1 लगभग 230 मीटर लंबा और 62 मीटर चौड़ा है और इसमें मुख्य युद्ध व्यूह है: लगभग 6,000 पैदल सैनिक सैन्य गठन में खड़े हैं, जिनमें से कई के पास उनके मूल कांसे के हथियार अभी भी मौजूद हैं। गड्ढा नंबर 2 में घुड़सवार सेना, रथ और मिश्रित पैदल सेना है। गड्ढा नंबर 3, जो सबसे छोटा है, सेना का कमान केंद्र प्रतीत होता है, जिसमें उच्च पदस्थ अधिकारी और एक रथ है जो संभवतः सेनापति के वाहन को दर्शाता है।

ये मूर्तियाँ स्वयं दुनिया में कहीं भी प्राचीन कला की सबसे असाधारण कृतियों में से हैं। प्रत्येक मूर्ति लगभग वास्तविक आकार की है, जिसकी ऊँचाई 1.7 से 1.9 मीटर के बीच है। चेहरों को अलग-अलग ढंग से गढ़ा गया है, जिनमें एक-दूसरे से भिन्न विशेषताएँ हैं: नाक के अलग-अलग आकार, आँखों के अलग-अलग आकार, बालों की अलग-अलग शैलियाँ, दाढ़ी की अलग-अलग शैलियाँ और भिन्न-भिन्न भाव। हालाँकि विद्वान इस व्यक्तिगतकरण की सटीक सीमा पर बहस करते हैं — कि क्या प्रत्येक मूर्ति किसी वास्तविक सैनिक का चित्र थी या फिर एक सीमित संख्या में चेहरों के प्रकारों को बदल-बदलकर और मिलाकर स्पष्ट वैयक्तिकता का आभास दिया गया था — कुल मिलाकर जो प्रभाव पड़ता है वह उल्लेखनीय विभिन्नता का है। गड्ढा नंबर 1 में खड़े होकर और दूर तक फैली सैनिकों की पंक्तियों को देखते हुए, दर्शक एक ऐसी सेना के सामने खड़ा हो जाता है जो एकसमान प्रकारों की भीड़ नहीं, बल्कि व्यक्तियों की एक फौज लगती है।

ये मूर्तियाँ मूल रूप से चटख रंगों से रंगी गई थीं — मुख्यतः लाल, हरे, नीले और काले रंग से — जिससे यह सेना बेहद जीवंत और लगभग भड़कीली दिखती थी, जो आज पर्यटकों को नज़र आने वाली मिट्टी के रंग की मूर्तियों से बिल्कुल अलग थी। रंग को एक लाख (लैकर) की परत के ऊपर लगाया गया था और जब तक मूर्तियाँ ज़मीन के नीचे बंद रहीं और हवा से महफूज़ रहीं, तब तक यह रंग असाधारण रूप से टिका रहा। लेकिन खुदाई के बाद हवा के संपर्क में आते ही मिनटों के भीतर लाख सिकुड़ने लगी और रंग परत-दर-परत उखड़ने लगा। जब तक रंग को संरक्षित करने की पर्याप्त तकनीकें विकसित होतीं, तब तक खुदाई की गई अधिकांश मूर्तियों का रंग गायब हो चुका था। जो मूर्तियाँ अभी तक गड्ढों में दबी हुई हैं, उनकी रंगी हुई सतहें अभी भी सुरक्षित हैं, और पुरातत्वविद आगे की खुदाई से पहले उस रंग को संरक्षित रखने के तरीके विकसित करने में जुटे हैं।

टेराकोटा मूर्तियों के साथ मिले कांसे के हथियार 2,200 से भी अधिक वर्षों तक ज़मीन के नीचे दबे रहने के बावजूद असाधारण रूप से अच्छी अवस्था में पाए गए हैं। कांसे की तलवारें, भाले की नोकें, तीर की नोकें और क्रॉसबो के ट्रिगर तंत्र पूरी तरह कार्यशील हालत में बरामद हुए हैं। विश्लेषण से पता चला है कि कांसे की कई सतहों पर निर्माण के दौरान क्रोमियम ऑक्साइड की एक परत चढ़ाई गई थी, जिसने जंग लगने से बचाया — यह तकनीक पश्चिमी धातुविज्ञान में आधुनिक युग तक स्वतंत्र रूप से विकसित नहीं हो पाई थी। विशेष रूप से क्रॉसबो के ट्रिगर तंत्र यांत्रिक परिष्कार और सटीक निर्माण के उस स्तर को दर्शाते हैं, जिसे यूरोपीय सैन्य तकनीक एक हज़ार से भी अधिक वर्षों तक नहीं दोहरा सकी।

टेराकोटा मूर्तियों के अलावा, समाधि टीले के पश्चिम में एक अलग गड्ढे में दो असाधारण कांसे के रथ मिले, जो असली रथों के लगभग आधे आकार में बने थे और प्रत्येक में चार कांसे के घोड़ों की जोड़ी थी। ये रथ प्राचीन चीन की कांसे की कारीगरी के सर्वश्रेष्ठ जीवित नमूने हैं — बारीकी से तराशे गए घोड़ों से लेकर चालक की सीट के ऊपर लगे जोड़दार छत्र तक, हर तत्व में जो यथार्थवाद और तकनीकी दक्षता झलकती है, वह प्राचीन चीनी धातुकला की सर्वोच्च उपलब्धियों में से एक है।

संपूर्ण मकबरे परिसर, जिसमें टेराकोटा योद्धा भी शामिल हैं, को 1987 में यूनेस्को की विश्व धरोहर सूची में शामिल किया गया था।

हान राजवंश और सिल्क रोड का उद्भव

किन राजवंश अपने संस्थापक की मृत्यु के बाद केवल चार वर्ष ही टिक सका। किन के कठोर वैधानिक शासन की कठोरता, विशाल निर्माण परियोजनाओं की भारी श्रम-मांगों और 210 ईसा पूर्व में प्रथम सम्राट की मृत्यु के बाद केंद्रीय सत्ता के बिखराव ने एक बड़े विद्रोह को जन्म दिया, जिसने 206 ईसा पूर्व तक इस राजवंश का अंत कर दिया। Xianyang की राजधानी को विद्रोही सेनाओं ने जला दिया। इसके बाद के गृहयुद्ध की अफरातफरी से एक नया राजवंश उभरा — हान, जिसने एक अंतराल के साथ, 206 ईसा पूर्व से 220 ईसवी तक चीन पर शासन किया।

हान राजवंश ने अपनी राजधानी Chang'an में स्थापित की, जिसे Wei नदी के दक्षिणी तट पर किन राजधानी के खंडहरों के निकट बनाया गया। हान राजधानी अपने आप में एक प्रमुख नगर था — लगभग 25 किलोमीटर की परिधि वाली दीवारों से घिरा हुआ, जिसकी जनसंख्या अपने चरम पर शायद 2,50,000 तक पहुँच गई थी। इस नगर का शासन कन्फ्यूशियस सिद्धांतों और व्यावहारिक प्रशासनिक नवाचारों के मिश्रण के आधार पर चलाया जाता था, जिसने अगले दो हज़ार वर्षों तक चीनी शाही शासन का एक आदर्श ढाँचा तैयार किया। चीनी सांस्कृतिक स्मृति में हान काल को विस्तार और सांस्कृतिक परिभाषा के एक स्वर्णयुग के रूप में याद किया जाता है — चीनी लोग आज भी आमतौर पर खुद को हान कहते हैं, वह जातीय पहचान जो इसी राजवंश के आत्म-दृढ़ीकरण से उभरी थी।

हान राजवंश का विश्व इतिहास में सबसे महत्वपूर्ण योगदान शायद सिल्क रोड की शुरुआत रही। 138 BCE में, हान सम्राट Wu ने Zhang Qian नामक एक राजनयिक को पश्चिमी क्षेत्रों में एक मिशन पर भेजा, ताकि वे खानाबदोश Xiongnu संघ के विरुद्ध सहयोगियों की तलाश कर सकें, जो चीन की उत्तरी सीमाओं के लिए खतरा बना हुआ था। Zhang Qian मध्य एशिया से होते हुए आज के अफ़गानिस्तान में स्थित बैक्ट्रिया तक पहुँचे, और तेरह साल बाद लौटे — वे एक दशक तक Xiongnu द्वारा बंदी बनाए गए थे — अपने साथ पश्चिमी दुनिया के लोगों और संसाधनों के बारे में ऐसी जानकारी लेकर, जिसने चीनी विदेश नीति को पूरी तरह बदल दिया।

Zhang Qian की रिपोर्टों ने चीनियों की आँखें मैदानी क्षितिज से परे की सभ्यताओं की दुनिया की ओर खोल दीं। उन्होंने पार्थियन साम्राज्य, मध्य एशिया के राज्यों और इन दूरदराज़ के क्षेत्रों में व्यापार के लिए उपलब्ध उत्पादों का वर्णन किया। उन्होंने पश्चिमी लोगों के बीच चीनी रेशम की माँग को पहचाना, जिनके पास इस जैसी कोई चीज़ नहीं थी। उनकी रिपोर्टों के कुछ ही दशकों के भीतर, मध्य एशिया में व्यापार मार्गों का एक जाल बन गया, जो चीनी रेशम को पश्चिम की ओर ले जाता था और बदले में सोना, चाँदी, काँच, लाजवर्द, फ़रगना घाटी के घोड़े — वे "स्वर्गीय घोड़े" जिन्हें चीनी सैन्य रणनीतिकार बेहद चाहते थे — और अंततः वे विचार लेकर आता था — बौद्ध, पारसी, नेस्टोरियन ईसाई, मानिकेई — जिन्होंने चीनी धर्म और दर्शन को गहराई से बदल दिया। यही नेटवर्क सिल्क रोड बना, और Chang'an अपने अधिकांश इतिहास में इसका पूर्वी छोर रहा।

तांग राजवंश: Chang'an — दुनिया का महान शहर

यदि Qin राजवंश ने चीनी साम्राज्य की नींव रखी और हान राजवंश ने उसके सांस्कृतिक स्वरूप को परिभाषित किया, तो तांग राजवंश (618-907 CE) उसके वैश्विक उत्कर्ष का प्रतिनिधित्व करता था। तांग काल को चीनी इतिहासकार सर्वसम्मति से चीनी संस्कृति का सबसे महान विकास काल मानते हैं — कविता, चित्रकला, मूर्तिकला और संगीत में कलात्मक उपलब्धि का ऐसा दौर, जिसे आज तक पार नहीं किया जा सका। इस दुनिया के केंद्र में था Chang'an, तांग की राजधानी, जिसे पुनर्निर्मित और विस्तारित करके इतने विशाल स्तर पर बनाया गया कि वह दुनिया का सबसे बड़ा शहर बन गया।

तांग शहर अपनी बाहरी दीवारों के भीतर लगभग 84 वर्ग किलोमीटर में फैला हुआ था, जो उस समय दुनिया के किसी भी समकालीन शहर से बड़ा था। इसे 11 प्रमुख उत्तर-दक्षिण मार्गों और 14 प्रमुख पूर्व-पश्चिम सड़कों के एक सटीक ग्रिड द्वारा 108 वार्डों (फ़ांग) के एक ढाँचे में विभाजित किया गया था, जिनमें से प्रत्येक की अपनी दीवारें और द्वार थे जो रात को बंद कर दिए जाते थे। 150 मीटर से अधिक चौड़ा एक विशाल औपचारिक मार्ग मुख्य दक्षिणी द्वार से शहर के उत्तरी छोर पर स्थित शाही महल परिसर तक जाता था। शाही महल, दामिंग पैलेस, शहर के उत्तर-पूर्वी कोने में लगभग 3 वर्ग किलोमीटर के एक अलग ऊँचे परिसर में स्थित था और इसमें शाही दरबार के दर्शक कक्ष, आवासीय क्वार्टर, बगीचे और प्रशासनिक कार्यालय थे।

शहर के ग्रिड के भीतर, दो बड़े बाज़ार महानगर और व्यापक दुनिया की व्यावसायिक ज़रूरतों को पूरा करते थे। पश्चिमी बाज़ार अंतरराष्ट्रीय बाज़ार था, जहाँ मध्य एशिया, फ़ारस, भारत, अरब और उससे भी दूर के व्यापारी अपना विदेशी माल स्थायी दुकानों या अस्थायी स्टॉलों से बेचते थे। पूर्वी बाज़ार मुख्यतः शहर के निवासियों की घरेलू ज़रूरतों को पूरा करता था। दोनों बाज़ार मिलकर ऐसी आर्थिक गतिविधि से गुलज़ार रहते थे जो यूरेशियाई महाद्वीप के वाणिज्यिक केंद्र के रूप में Chang'an की स्थिति को दर्शाती थी।

तांग काल के चांगआन का महानगरीय स्वरूप वास्तव में असाधारण था। अनुमानों के अनुसार, तांग काल के शिखर पर इस शहर की आबादी में दसियों हज़ार विदेशी निवासी शामिल थे — फ़ारसी, सोग्दियाई, भारतीय, कोरियाई, जापानी, तुर्क, अरबी, और दर्जन भर अन्य जातियों के प्रतिनिधि। विदेशी धर्मों का पालन खुलेआम होता था। पश्चिमी बाज़ार क्षेत्र में एक पारसी अग्नि मंदिर था, और एक नेस्टोरियन ईसाई चर्च भी। मनिकेवाद के अनुयायी भी थे। यहूदी व्यापारी अपनी बस्तियाँ बनाए हुए थे। इस्लाम सातवीं सदी के मध्य में अरब व्यापारियों के साथ आया। तांग दरबार आधिकारिक रूप से ताओ धर्म का संरक्षक था, लेकिन व्यावहारिक दृष्टि से उसका दृष्टिकोण समन्वयवादी था, और चीनी बौद्ध धर्म के सभी प्रमुख संप्रदायों के बौद्ध मठ पूरे शहर और उसके उपनगरों में फैले हुए थे।

तांग काल चीनी काव्य का स्वर्णयुग भी है, और सिल्क रोड तथा चीनी काव्य संस्कृति के बीच का संबंध सीधा और गहरा था। महान कवि Du Fu (712-770 ई.), जिन्हें अनेक लोग चीनी साहित्य के इतिहास में सर्वश्रेष्ठ कवि मानते हैं, चांगआन के सबसे उथल-पुथल भरे वर्षों में वहाँ रहे और लिखा। उनके समकालीन Li Bai (701-762 ई.), जो तांग काव्य के दूसरे महास्तंभ थे, पूरे साम्राज्य में व्यापक यात्राएँ करते रहे और चीनी सभ्यता के परिदृश्यों, मदिराओं तथा मुलाकातों का उत्सव एक उत्साहपूर्ण गीतात्मकता के साथ मनाया जो आज भी बेजोड़ है। दोनों कवियों ने विनाशकारी An Lushan विद्रोह (755-763 ई.) का दौर झेला, जिसने तांग चांगआन को तबाह कर दिया और राजवंश को स्थायी रूप से कमज़ोर कर दिया।

बिग वाइल्ड गूज़ पगोडा और Xuanzang की विरासत

तांग चांगआन के जो स्मारक आधुनिक शियान में आज भी शान से खड़े हैं, उनमें सबसे प्रमुख है बिग वाइल्ड गूज़ पगोडा, जिसे Da Yan Ta भी कहा जाता है। इस पगोडे का निर्माण 652 ई. में सम्राट Gaozong ने भिक्षु Xuanzang के अनुरोध पर करवाया था — Xuanzang विश्व धर्म के इतिहास के सबसे असाधारण व्यक्तित्वों में से एक और चीन के महानतम यात्रियों में से एक थे।

Xuanzang तांग काल के आरंभ के एक बौद्ध भिक्षु थे, जो चीन में उपलब्ध बौद्ध ग्रंथों की गुणवत्ता और अपूर्णता से असंतुष्ट हो गए थे। 629 ई. में उन्होंने बिना अनुमति के एक यात्रा पर निकलने का साहस किया — तांग दरबार ने उन्हें देश छोड़ने की अनुमति देने से इनकार कर दिया था — और वे बौद्ध धर्म की जन्मभूमि भारत की ओर चल पड़े, ताकि मूल संस्कृत ग्रंथ प्राप्त कर सकें और बौद्ध दर्शन के मूल स्रोत पर जाकर विद्वान आचार्यों से शिक्षा ग्रहण कर सकें। मध्य एशिया के रेगिस्तानों और पहाड़ी दर्रों से होते हुए, अफ़गानिस्तान और भारतीय उपमहाद्वीप के राज्यों से गुज़रते हुए उनकी यह यात्रा सोलह वर्षों में पूरी हुई। उन्होंने लगभग 25,000 किलोमीटर की दूरी पैदल, घोड़े पर और हाथी पर तय की, और भारत में बौद्ध शिक्षा के प्रमुख केंद्रों का भ्रमण किया, जिनमें बिहार का महान विश्वविद्यालय नालंदा भी शामिल था।

Xuanzang 645 ई. में चांगआन लौटे, अपने साथ बौद्ध धर्मग्रंथों के 657 खंड, अनेक मूर्तियाँ और अवशेष, तथा उन देशों और लोगों का विस्तृत विवरण लेकर, जहाँ वे गए थे। सम्राट Taizong, जिनकी अवज्ञा करके वे बिना अनुमति गए थे, ने उनका स्वागत एक राष्ट्रीय नायक के रूप में किया। Xuanzang ने अपने शेष जीवन को उन संस्कृत ग्रंथों के चीनी भाषा में अनुवाद के महायज्ञ को समर्पित कर दिया, जो चीनी बौद्ध विचार के परवर्ती विकास के लिए अत्यंत महत्त्वपूर्ण साबित हुआ। बिग वाइल्ड गूज़ पगोडा इन्हीं अमूल्य धर्मग्रंथों को सुरक्षित रखने के लिए बनाया गया था और आज भी उनकी उपलब्धि का सबसे प्रत्यक्ष स्मारक बना हुआ है। अपने मूल निर्माण के बाद से कई बार पुनर्निर्मित और परिवर्तित होने के बाद, यह अपने वर्तमान स्वरूप में लगभग 64 मीटर की ऊँचाई तक उठा हुआ है और आधुनिक शियान के यांता ज़िले के दक्षिणी क्षितिज पर हावी है।

Xuanzang की यात्रा ने चीनी साहित्य की एक उत्कृष्ट कृति को प्रेरित किया: सोलहवीं सदी का उपन्यास "जर्नी टू द वेस्ट" (Xi You Ji) जिसे Wu Cheng'en ने लिखा था। इस उपन्यास ने उनकी ऐतिहासिक तीर्थयात्रा को एक अद्भुत साहसिक कथा में बदल दिया, जिसमें बंदर राजा Sun Wukong, सूअर राक्षस Zhu Bajie, और देवताओं, राक्षसों तथा अलौकिक प्राणियों की एक पूरी जमात शामिल थी। यह उपन्यास चीनी साहित्य के चार महान शास्त्रीय उपन्यासों में से एक बन गया और इसने चीनी लोकसंस्कृति को उस हद तक प्रभावित किया है जो दुनिया में कोई अन्य साहित्यिक कृति शायद ही हासिल कर पाई हो।

शी'आन की शहरपनाह: चीन का सबसे संपूर्ण किलेबंदी

अधिकांश पर्यटकों के लिए शी'आन के शाही अतीत की सबसे ठोस निशानी टेराकोटा सेना नहीं, बल्कि वह विशाल शहरपनाह है जो आज भी आधुनिक शहर के ऐतिहासिक केंद्र को घेरे हुए है। आज जो दीवारें खड़ी हैं वे Tang वंश की दीवारें नहीं हैं — उन्हें तब तोड़ दिया गया था जब वंश के पतन के बाद Tang शहर सिकुड़ने लगा था — बल्कि ये Ming वंश के काल में विशाल पैमाने पर बनाई गई पुनर्निर्माण हैं, जो प्रभावशाली रूप से संरक्षित हैं। इनका निर्माण Ming वंश के आरंभिक काल में 1370 के दशक में Hongwu सम्राट के आदेश पर शुरू हुआ था, जो इस वंश के संस्थापक थे और अपने साम्राज्य के प्रमुख नगरों को मज़बूत रक्षात्मक किलेबंदी प्रदान करना चाहते थे।

शी'आन की शहरपनाह एक पूर्ण आयत का निर्माण करती है, जो ऐतिहासिक शहर के केंद्र में लगभग 14 वर्ग किलोमीटर के क्षेत्र को घेरती है। इन दीवारों की परिधि 13.7 किलोमीटर है। ये लगभग 12 मीटर ऊँची हैं और शीर्ष पर 12 से 14 मीटर चौड़ी हैं — इतनी चौड़ी कि प्राचीन सेनाएँ भीड़भाड़ के बिना प्राचीर के ऊपर सैनिकों और उपकरणों को आसानी से चला सकती थीं। दीवार का बाहरी हिस्सा हल्की ढलान के साथ एक खाई तक जाता है, जिसमें मूल रूप से पानी भरा रहता था और जो एक अतिरिक्त रक्षात्मक अवरोध का काम करती थी। दीवारों में चारों मुख्य दिशाओं पर भव्य स्थापत्य से सुसज्जित द्वार परिसर हैं, जिनमें एक के बाद एक कई द्वारगृह हैं — जो इस तरह बनाए गए थे कि बाहरी द्वार तोड़ने के बाद भी आक्रमणकारी अंदरूनी द्वार से पहले एक घेरे में फँस जाएँ।

आज ये दीवारें शी'आन की सबसे विशिष्ट मनोरंजन स्थलों में से एक हैं। पर्यटक पैदल चलकर या साइकिल चलाकर पूरे 13.7 किलोमीटर की परिधि का चक्कर लगा सकते हैं और दीवारों के अंदर के शहर तथा बाहर फैले आधुनिक शहरी विस्तार के नज़ारे देख सकते हैं। पूरा चक्कर पैदल चलने में लगभग तीन घंटे लगते हैं; दीवार के ऊपर मौजूद साइकिल किराये के केंद्र इस चक्कर को काफी तेज़ और रोमांचक बना देते हैं। रात को दीवारें रोशनी से जगमगाती हैं, और प्राचीर से शहर की रोशनियों के नज़ारे चीन के सबसे मनोरम शहरी दृश्यों में गिने जाते हैं।

दीवार के कोनों और द्वारों पर अलग-अलग ऊँचाई के पहरेदारी मीनार हैं, और चारों मुख्य द्वारों के दोनों ओर आयताकार उभरे हुए चबूतरे हैं जिन्हें वेंगचेंग कहा जाता है। ये चबूतरे रक्षकों को द्वार पर हमला करने वाले आक्रमणकारियों पर कई कोणों से वार करने की सुविधा देते थे। दक्षिणी द्वार, अर्थात् Yongning Gate, मुख्य औपचारिक प्रवेश द्वार है और स्थापत्य की दृष्टि से सबसे प्रभावशाली है — इसके अंदर एक बड़ा खुला स्थान है जो औपचारिक समारोहों के लिए उपयुक्त है।

हुआकिंग गर्म झरने और शी'आन की घटना

शी'आन के दक्षिण-पूर्व में Li पर्वत की तलहटी में, जहाँ प्रथम सम्राट का समाधि टीला भी स्थित है, हुआकिंग गर्म झरने हैं — एक ऐसा स्थान जो तीन हज़ार से भी अधिक वर्षों से शक्तिशाली व्यक्तित्वों को अपनी ओर आकर्षित करता रहा है। Li पर्वत से निकलने वाले इन तापीय जलस्रोतों का तापमान और खनिज संरचना चिकित्सकीय दृष्टि से लाभकारी मानी जाती थी, और Zhou वंश से लेकर आगे तक के चीनी शासकों ने इस स्थान पर स्नान मंडप और विश्राम परिसर बनवाए।

हुआचिंग परिसर विशेष रूप से तांग राजवंश के इतिहास की एक महान प्रेम कथा से जुड़ा हुआ है। सम्राट Xuanzong, जिन्होंने उच्च तांग काल (712-756 CE) के दौरान उल्लेखनीय 44 वर्षों तक शासन किया, Yang Guifei नामक एक असाधारण सुंदर और बुद्धिमान रखैल के प्रेम में गहराई से पड़ गए। बताया जाता है कि उन्हें सम्राट के मुख्य मंत्री ने शाही हरम में खोजा था, जो वृद्ध होते सम्राट की उदासी को दूर करने के लिए एक पर्याप्त रूपवान स्त्री की तलाश में थे। Xuanzong और Yang Guifei के बीच का संबंध चीनी साहित्य की महान प्रेम कथाओं में से एक बन गया, जिसे तांग कवि Bai Juyi की कविता "सॉन्ग ऑफ़ एवरलास्टिंग रिग्रेट" में अमर किया गया है, जो An Lushan विद्रोह के दौरान Yang Guifei की मृत्यु के बाद सम्राट के दुःख का वर्णन करती है।

हुआचिंग में तांग शाही स्नान परिसर के अवशेष, जिनमें "लोटस पूल" भी शामिल है जहाँ Yang Guifei ने स्नान किया था, 1950 के दशक में उत्खनित किए गए और अब आधुनिक हुआचिंग पैलेस दर्शनीय क्षेत्र के एक हिस्से के रूप में संरक्षित हैं। तांग सम्राटों के स्नान कुंड, जिनमें नाइन ड्रैगन पूल भी शामिल है जहाँ स्वयं Xuanzong स्नान करते थे, एक संग्रहालय परिवेश में प्रदर्शित किए गए हैं जो इस घाटी में कभी विद्यमान उस विलासितापूर्ण रिसॉर्ट का जीवंत अहसास कराते हैं।

तांग राजवंश के पतन के एक हजार से भी अधिक वर्षों बाद हुआचिंग को ऐतिहासिक महत्व की एक और परत प्राप्त हुई। दिसंबर 1936 में, राष्ट्रवादी सरकार के नेता Chiang Kai-shek इस हॉट स्प्रिंग्स रिसॉर्ट में ठहरे हुए थे, जब उन्हें उनके ही दो जनरलों — Zhang Xueliang और Yang Hucheng — ने पकड़ लिया, जो घटना Xi'an इंसीडेंट के नाम से जानी जाती है। जनरलों ने Chiang को चीनी कम्युनिस्ट पार्टी के साथ बातचीत करने और मंचूरिया में पहले से शुरू हो चुके जापानी आक्रमण के विरुद्ध एक संयुक्त मोर्चा बनाने पर विवश किया। अपहरण के साथ हुई संक्षिप्त सैन्य झड़प की गोलियों के निशान उस कमरे की दीवारों पर आज भी दिखाई देते हैं जहाँ Chiang ठहरे थे, और अब इसे एक ऐतिहासिक स्मारक के रूप में संरक्षित किया गया है।

मुस्लिम क्वार्टर: सिल्क रोड की एक जीवंत विरासत

पुराने Xi'an के केंद्र में, ड्रम टॉवर के आसपास और तंग गलियों के जाल से होते हुए उत्तर की ओर फैला हुआ, वह इलाका है जिसे हुईमिन जिए यानी मुस्लिम क्वार्टर के नाम से जाना जाता है। यह जिला Xi'an के हुई मुस्लिम समुदाय का घर है — लगभग 60,000 लोग, जिनके पूर्वज अरब, फारसी और मध्य एशियाई व्यापारी थे जो तांग राजवंश के दौरान Chang'an में बस गए और धीरे-धीरे अपनी इस्लामी आस्था को बनाए रखते हुए चीनी संस्कृति में घुल-मिल गए। मुस्लिम क्वार्टर सिल्क रोड की एक जीवंत विरासत का प्रतिनिधित्व करता है — एक ऐसा समुदाय जिसका Xi'an में अस्तित्व सीधे तौर पर तांग काल के वैश्विक व्यापार नेटवर्क से जुड़ा है।

Xi'an की ग्रैंड मस्जिद, जो मुस्लिम क्वार्टर की एक गली में ड्रम टॉवर के पीछे स्थित है, चीन की सबसे पुरानी और वास्तुकला की दृष्टि से सबसे विशिष्ट मस्जिदों में से एक है। मस्जिद के अपने ऐतिहासिक अभिलेखों के अनुसार, इसकी स्थापना तांग राजवंश के दौरान 742 CE में हुई थी, हालाँकि आज आगंतुक जो इमारतें देखते हैं वे मुख्यतः मिंग राजवंश काल की हैं, जिनमें किंग राजवंश के समय भी उल्लेखनीय वृद्धि और नवीकरण हुआ। यह मस्जिद चीनी और इस्लामी स्थापत्य शैलियों के अद्भुत समन्वय के लिए उल्लेखनीय है: इमारतें चीनी मंदिर स्थापत्य की शैली में बनी हैं — लहरदार टाइल वाली छतें, रंगीन लकड़ी का काम, और एक केंद्रीय अक्ष के साथ व्यवस्थित प्रांगण — जबकि कार्य पूरी तरह इस्लामी है, प्रार्थना कक्ष का मुख मक्का की ओर है और इस्लामी कानून के अनुसार मानव या पशु आकृतियों की सजावट का पूर्णतः अभाव है।

मस्जिद का चीनी स्थापत्य रूपों और इस्लामी धार्मिक आवश्यकताओं का यह समन्वय सदियों से हुई समुदाय की सांस्कृतिक अनुकूलनशीलता का प्रमाण है। अरब या मध्य एशिया जैसी दिखने वाली मस्जिद बनाने के बजाय, समुदाय ने एक ऐसी मस्जिद बनाई जो हर संरचनात्मक विवरण में चीनी दिखती है, फिर भी एक मुस्लिम संगत की धार्मिक आवश्यकताओं को पूरा करती है। परिणाम एशिया में धार्मिक स्थापत्य के समन्वय का एक अत्यंत रोचक उदाहरण है।

मुस्लिम क्वार्टर की गलियाँ आज चीन के सबसे जीवंत स्ट्रीट फूड माहौल में से एक हैं। इस इलाके ने एक समृद्ध पाक परंपरा विकसित की है, जो हुई समुदाय की खाना पकाने की तकनीकों और स्वाद प्राथमिकताओं को शानक्सी प्रांत की व्यापक खान-पान संस्कृति के साथ मिलाती है। यहाँ के सबसे मशहूर व्यंजनों में रोऊ जिया मो शामिल है — एक धीमी आँच पर पका हुआ सूअर या मेमने का भराव, जिसे गोल चपटी ब्रेड में परोसा जाता है और जिसे चीन का मूल बर्गर कहा जाता है, एक ऐसा खाना जो आधुनिक हैमबर्गर से कई सदियों पहले से चला आ रहा है। शीआन के स्ट्रीट फूड की एक और खासियत है पाओमो — एक गाढ़ा मेमने या गोमांस का सूप, जिसमें खाने वाले बिना खमीर वाली चपटी रोटी के टुकड़े तोड़कर डालते हैं, जो शोरबे में नरम होकर धीमी आँच पर पके हुए स्टॉक के गहरे स्वाद को सोख लेती है।

बियांग बियांग नूडल्स और शानक्सी की रसोई संस्कृति

शीआन की खान-पान संस्कृति की कोई भी चर्चा शहर के सबसे मशहूर नूडल व्यंजन और उससे जुड़ी भाषाई जिज्ञासा के बिना अधूरी होगी। बियांग बियांग मियान, यानी बियांग बियांग नूडल्स, शानक्सी व्यंजन की खासियत हाथ से खींचे गए नूडल्स हैं — आटे की असाधारण रूप से चौड़ी और चपटी पट्टियाँ, जो कभी-कभी 10 सेंटीमीटर चौड़ी और एक मीटर तक लंबी होती हैं। इन्हें मिर्च के तेल, सिरके, लहसुन और अन्य मसालों के साथ तैयार किया जाता है — एक ऐसी विधि जो सादगी भरी, तीखे स्वाद से भरपूर और बेहद तृप्तिदायक है। नूडल्स को हाथ से खींचकर तैयारी की सतह पर पटका जाता है, जिससे एक खास थपथपाने की आवाज़ आती है, और परंपरागत रूप से माना जाता है कि इसी से इनका नाम पड़ा।

चीनी में "बियांग" लिखने के लिए जिस अक्षर का उपयोग किया जाता है, वह किसी भी वर्तमान में प्रचलित लिपि प्रणाली में सबसे जटिल अक्षरों में से एक है। अपने पारंपरिक रूप में 57 रेखाओं से बना यह अक्षर इतना विस्तृत है कि यह न तो मानक चीनी शब्दकोशों में मिलता है और न ही यूनिकोड कैरेक्टर एन्कोडिंग प्रणाली में। इसे केवल हाथ से या विशेष रूप से डिज़ाइन किए गए फ़ॉन्ट में लिखा जा सकता है। शानक्सी में बच्चे इसे एक स्मरण-सहायक छंद के ज़रिए सीखते हैं जो रेखाओं का क्रम बताता है। इस अक्षर की जटिलता स्थानीय गर्व का स्रोत बन गई है और यह पर्यटकों के लिए आकर्षण का विषय है — कई लोग इसे अपने शीआन अनुभव की स्मृति के रूप में सीखने की कोशिश करते हैं।

शानक्सी व्यंजन कुल मिलाकर गुआनझोंग मैदान की कृषि विरासत को दर्शाता है, जिसमें गेहूँ पर आधारित व्यंजनों का बोलबाला है — दर्जनों तरह के नूडल्स, चपटी रोटियाँ, डम्पलिंग और भाप में पकी हुई बन्स। शीआन की डम्पलिंग परंपरा खास तौर पर प्रसिद्ध है; शहर के डम्पलिंग रेस्तराँ में विस्तृत बहु-व्यंजन भोजन परोसा जाता है, जिसमें दर्जनों अलग-अलग किस्म के डम्पलिंग शामिल होते हैं — हर एक अलग आकार और भराव के साथ — और पूरा भोजन इस मूलभूत चीनी खाद्य रूप की क्षेत्रीय विविधता की एक पाक-यात्रा की तरह होता है। प्राचीन सिल्क रोड पर शीआन की स्थिति ने स्थानीय खान-पान संस्कृति पर भी अपनी छाप छोड़ी है — जीरा और मध्य एशिया से आए अन्य मसाले मुस्लिम क्वार्टर के मेमने और गोमांस के व्यंजनों में आज भी नज़र आते हैं।

स्माल वाइल्ड गूज पगोडा

पुरानी शहरपनाह से थोड़ी दूर दक्षिण में स्माल वाइल्ड गूज पगोडा खड़ा है, जिसे शिआओ यान ता भी कहते हैं — अपने प्रसिद्ध साथी से कहीं अधिक पतला और सुंदर। 707 ई. में निर्मित, लुओयांग शहर के तियान तांग मंदिर के पूरा होने के तीन साल बाद, यह पगोडा भारत से बौद्ध ग्रंथ लाने वाले एक अन्य तांग राजवंश के भिक्षु Yijing की स्मृति में बनाया गया था, जिन्होंने Xuanzang द्वारा स्थापित परंपरा का अनुसरण करते हुए बौद्ध धर्म की जन्मभूमि की अपनी तीर्थयात्रा की थी। इस पगोडे में मूल रूप से 15 मंज़िलें थीं और यह लगभग 46 मीटर ऊँचा था; सोलहवीं शताब्दी में आए भूकंपों ने इसकी दो ऊपरी मंज़िलें ढहा दीं, जिन्हें दोबारा नहीं बनाया गया, जिससे इसे आज का यह कुछ छोटा-सा रूप मिला।

स्मॉल वाइल्ड गूज़ पैगोडा तांग राजवंश की ईंट-निर्माण कला की एक अद्भुत कृति है। इसकी शंक्वाकार आकृति, जिसमें हर मंज़िल नीचे वाली मंज़िल से थोड़ी संकरी होती जाती है, इसे अनुपात की एक ऐसी सुंदरता प्रदान करती है जिसे स्थापत्य इतिहासकार चीनी पैगोडा डिज़ाइन की सर्वश्रेष्ठ उपलब्धियों में लगातार स्थान देते आए हैं। पैगोडा जिस जियानफू मंदिर परिसर में स्थित है, उसे सावधानीपूर्वक पुनर्स्थापित किया गया है और यह एक सार्वजनिक पार्क तथा सांस्कृतिक स्थल के रूप में कार्य करता है। पैगोडा और मंदिर क्षेत्र को यूनेस्को की विश्व धरोहर संपत्ति "सिल्क रोड्स: द रूट्स नेटवर्क ऑफ़ चांगआन-तियानशान कॉरिडोर" के एक हिस्से के रूप में अंकित किया गया है।

स्टेल्स का वन और शीआन की विद्वत्तापूर्ण विरासत

कई राजवंशों की शाही राजधानी के रूप में शीआन की भूमिका ने पत्थर पर उकेरे गए लिखित अभिलेखों का एक असाधारण संग्रह छोड़ा, जो आज स्टेल्स के वन (बेइलिन संग्रहालय) के नाम से जाना जाता है। सन् 1087 ई. में औपचारिक रूप से स्थापित इस संग्रह में 3,000 से अधिक स्टेल्स हैं — पत्थर की शिलाएँ जिन पर ऐतिहासिक, साहित्यिक और कलात्मक महत्त्व के ग्रंथ उकेरे गए हैं — जो चीनी इतिहास के दो हज़ार से भी अधिक वर्षों को समेटे हुए हैं।

संग्रह में सबसे पुरानी और सर्वाधिक पूजनीय वस्तुएँ काओचेंग स्टेल्स हैं — तेरह बड़ी पत्थर की शिलाएँ जिन पर तांग राजवंश के दौरान कन्फ्यूशियस के क्लासिक ग्रंथों के पाठ उकेरे गए थे। ये शिलाएँ शाही परीक्षा प्रणाली के लिए आधिकारिक संदर्भ ग्रंथ के रूप में बनाई गई थीं, और विद्यार्थी व विद्वान इनसे रबिंग बनाकर प्रामाणिक ग्रंथों की प्रतियाँ अपने साथ ले जाते थे। स्टेल्स से स्याही की रबिंग बनाना — नम कागज़ को उकेरी हुई सतह पर दबाकर और उस पर स्याही रगड़कर अभिलेख की एक पॉज़िटिव छवि तैयार करना — एक ऐसी विद्वत्तापूर्ण तकनीक थी जो तांग काल की चीनी बौद्धिक संस्कृति के लिए उतनी ही मौलिक थी जितनी प्रारंभिक आधुनिक यूरोप के लिए मुद्रित पृष्ठ।

संग्रह की सबसे ऐतिहासिक दृष्टि से महत्त्वपूर्ण वस्तुओं में नेस्टोरियन स्टेल है, जो 781 ई. में स्थापित की गई थी और 1625 में जाकर पुनः खोजी गई। लगभग 2.7 मीटर ऊँची यह शिला, चीनी और सीरियाक दोनों लिपियों में एक ऐसे पाठ से उकेरी गई है जो तांग चीन में नेस्टोरियन ईसाई धर्म के आगमन और चांगआन में चर्च समुदाय के इतिहास का वर्णन करती है। यह चीन में प्रारंभिक ईसाई मिशन के प्रमुख ऐतिहासिक दस्तावेज़ों में से एक है और तांग काल के चांगआन की असाधारण धार्मिक विविधता का प्रमाण है।

आधुनिक युग में शीआन

शीआन का आधुनिक इतिहास शहर के स्थायी ऐतिहासिक महत्त्व और उन नाटकीय परिवर्तनों दोनों को दर्शाता है जिन्होंने बीसवीं और इक्कीसवीं सदी में चीन को बदल कर रख दिया। तांग राजवंश के पतन के बाद सदियों की सापेक्षिक गिरावट के बाद यह शहर शान्शी प्रांत की राजधानी के रूप में कार्य करता रहा, लेकिन वह अंतरराष्ट्रीय प्रतिष्ठा खो चुका था जो कभी उसे प्राप्त थी। गणतंत्र काल राजनीतिक उथल-पुथल लेकर आया; 1936 की शीआन घटना ने शहर को राष्ट्रीय महत्त्व का एक संक्षिप्त पल दिया; 1949 में साम्यवादी विजय ने औद्योगिक विकास में नए निवेश की शुरुआत की।

1974 में टेराकोटा सेना की खोज ने शीआन की अंतरराष्ट्रीय छवि को लगभग रातोंरात बदल दिया। खोज के एक दशक के भीतर यह स्थल चीन के सबसे अधिक देखे जाने वाले पर्यटन स्थलों में से एक बन गया, जहाँ विदेशी राष्ट्राध्यक्ष, मशहूर हस्तियाँ और लाखों सामान्य पर्यटक आने लगे। टेराकोटा आर्मी संग्रहालय, जो 1979 में औपचारिक रूप से खोला गया और तब से निरंतर विस्तारित होता रहा है, आज दुनिया के सबसे बड़े और सबसे परिष्कृत पुरातत्व संग्रहालयों में से एक है।

आधुनिक शहर बहुत तेज़ी से बढ़ा है और मिंग राजवंश की दीवारों से कहीं आगे फैलकर एक ऐसे महानगरीय क्षेत्र में तब्दील हो गया है जहाँ लगभग 1 करोड़ 30 लाख लोग विनिर्माण, प्रौद्योगिकी, शिक्षा और पर्यटन के क्षेत्रों में कार्यरत हैं। शीआन में अनेक विश्वविद्यालय और शोध संस्थान हैं, जिनमें शीआन जियाओटोंग विश्वविद्यालय भी शामिल है, और यह शहर चीन के एयरोस्पेस तथा इलेक्ट्रॉनिक्स उद्योगों का एक प्रमुख केंद्र बन चुका है। चीन की बेल्ट एंड रोड पहल ने शहर की अर्थव्यवस्था को और अधिक गति प्रदान की है — यह पहल प्राचीन रेशम मार्ग के पुनरुद्धार के रूप में प्रस्तुत की जाती है और इसने उस महान ऐतिहासिक व्यापार नेटवर्क के प्रतीकात्मक आरंभ-बिंदु के रूप में शीआन को नया व्यावसायिक और कूटनीतिक महत्त्व दिलाया है।

दीवारों के भीतर का पुराना शहर अपना ऐतिहासिक स्वरूप काफ़ी हद तक संजोए हुए है — बेल टावर और ड्रम टावर प्राचीन व्यापारिक केंद्र को चिह्नित करते हैं, मुस्लिम क्वार्टर अपनी सामुदायिक और पाक परंपराओं को जीवित रखे हुए है, और ग्रेट मस्जिद के आसपास की गलियाँ पूर्व-आधुनिक शहरी जीवन की कुछ बनावट को आज भी महसूस कराती हैं। प्राचीन दीवारों और उनसे परे दिखाई देने वाले आधुनिक शहर के ऊँचे काँच के टावरों के बीच का यह विरोधाभास समकालीन शीआन का एक परिभाषित दृश्य अनुभव है — एक ऐसा शहर जहाँ तीन हज़ार से भी अधिक वर्षों का इतिहास हर मोड़ पर वर्तमान से आ टकराता है।

जो पर्यटक केवल टेराकोटा सेना देखने आता है, उसे शीआन धरती पर उपलब्ध सबसे अचंभित कर देने वाले पुरातात्विक अनुभवों में से एक से नवाज़ता है। जो पर्यटक यहाँ अधिक समय बिताता है, उसके लिए यह शहर खुद को कुछ और भी असाधारण रूप में उजागर करता है: एक ऐसी जगह जहाँ एक दर्जन सभ्यताओं की महत्त्वाकांक्षाएँ और उपलब्धियाँ परत-दर-परत जमा होती रही हैं, जहाँ प्रथम सम्राट के मिट्टी के सैनिक उसी घाटी में अपने स्वामी की अनंत निद्रा की पहरेदारी करते हैं जहाँ तांग राजवंश के कवियों ने सर्वश्रेष्ठ चीनी काव्य की रचना की, जहाँ रेशम मार्ग के व्यापारियों के वंशज आज भी वे व्यंजन पकाते हैं जो उनके पूर्वज मध्य एशिया से लाए थे, और जहाँ सदियों से इस प्राचीन राजधानी को घेरे रखने वाली दीवारें एक ऐसे शहर की सीमाओं को परिभाषित करती रहती हैं जो हमेशा से चीनी दुनिया के केंद्र में रहा है।

टेराकोटा सेना का विस्तृत विवरण: गड्ढा-दर-गड्ढा

टेराकोटा वॉरियर्स संग्रहालय की यात्रा गड्ढा 1 से शुरू होती है, जो तीन उत्खनित तहखानों में सबसे बड़ा है और एक विशाल आधुनिक शेड के भीतर स्थित है जो पूरे उत्खनन क्षेत्र को ढके हुए है। इमारत में पूर्वी छोर से प्रवेश करके और गड्ढे को देखने वाली रेलिंग तक चलने पर दर्शक विश्व पुरातत्व के महान दृश्य अनुभवों में से एक से रूबरू होता है: टेराकोटा सैनिकों की पंक्तियाँ विशाल आंतरिक स्थान की छाया में पश्चिम की ओर फैली हुई हैं, उस सैन्य संरचना में सजी हुई जिसे उन्होंने तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व से बनाए रखा है। गड्ढे की अगली तीन पंक्तियाँ, जो पूरी तरह उत्खनित और पुनर्स्थापित हो चुकी हैं, सैनिकों को उनके सबसे प्रभावशाली रूप में दर्शाती हैं: अपनी मूल स्थिति में सावधान मुद्रा में खड़े, चेहरे थोड़े आगे की ओर मुड़े हुए, हाथ उन हथियारों की पकड़ की मुद्रा में जो कभी उनके पास थे — वे हथियार जो कब के लूट लिए गए या नष्ट हो गए, परंतु जिनकी पूर्व उपस्थिति की गवाही मूर्तियों के हाथों की पकड़ की बनावट देती है।

गड्ढे के उत्तरी किनारे के साथ आगे बढ़ते हुए पर्यटक आंशिक रूप से उत्खनित मध्य भाग से गुज़रते हैं जहाँ मूर्तियाँ और उनकी लकड़ी की छत वाले गलियारे उत्खनन के विभिन्न चरणों में देखे जा सकते हैं, जिससे चल रहे पुरातात्विक कार्य का कुछ अंदाज़ा होता है। गड्ढा 1 के पश्चिमी हिस्से का अभी तक पूरी तरह उत्खनन नहीं हुआ है; पुरातात्विक दल ने वहाँ का काम रोक दिया है क्योंकि अभी तक उत्खनित मूर्तियों पर मौजूद रंग को संरक्षित करने की बेहतर विधियों की प्रतीक्षा है।

गड्ढा 2, एक ढके हुए रास्ते से गड्ढा 1 से जुड़ा हुआ है, इसकी खुदाई उतनी पूरी तरह नहीं हुई है और यह एक अलग सैन्य संरचना को दर्शाता है: मिट्टी के घोड़ों के साथ घुड़सवार दस्ते, युद्ध के रथ, और खड़े तीरंदाज जिनकी विशिष्ट मुद्राएँ — धनुष चढ़ाते समय स्थिरता के लिए पैरों को चौड़ा करके जमाए रखना — उन्हें दूर से भी तुरंत पहचानने योग्य बनाती हैं। गड्ढा 2 की कई व्यक्तिगत मूर्तियों को गड्ढे से निकालकर बगल की दीर्घाओं में प्रदर्शित किया गया है, जहाँ उन्हें करीब से देखा जा सकता है। इससे दर्शकों को चेहरों की बारीकियाँ, कवच की शल्कों की बनावट, बालों और वस्त्रों की रचना, और उन्हें बनाने वाले कारीगरों के असाधारण तकनीकी कौशल को सराहने का अवसर मिलता है।

गड्ढा 3, जो सबसे छोटा और सबसे कम भीड़-भाड़ वाला है, फिर भी कई मायनों में सबसे अधिक विचारोत्तेजक है। यह भूमिगत सेना की कमान संरचना को दर्शाता है: विस्तृत कवच में उच्च पदस्थ अधिकारी, एक रथ जो संभवतः सेना की कमान संभालने वाले सेनापति के लिए निर्धारित रहा होगा, और एक ऐसी व्यवस्था जिसे पुरातत्वविद् युद्ध दल के बजाय एक कमान केंद्र के रूप में व्याख्यायित करते हैं। तीनों गड्ढों द्वारा प्रदर्शित सुनिश्चित श्रेणीक्रम — गड्ढा 1 में अग्रिम पंक्ति के सैनिक, गड्ढा 2 में विशेष युद्ध दस्ते, गड्ढा 3 में उच्च कमान — एक किन सैन्य बल की वास्तविक संगठनात्मक संरचना को प्रतिबिंबित करता है और यह संकेत देता है कि पूरे परिसर की परिकल्पना प्रतीकात्मक सजावट के रूप में नहीं, बल्कि एक कार्यशील सेना के रूप में की गई थी — जो सैद्धांतिक रूप से जीवंत होकर परलोक में अपने स्वामी की रक्षा करने में सक्षम हो।

आज के शियान की सैर

शियान के प्रमुख स्थलों की यात्रा की व्यवस्था भली-भाँति विकसित है, जो चीन के एक प्रमुख पर्यटन स्थल के रूप में शहर के दशकों के अनुभव को दर्शाती है। टेराकोटा आर्मी संग्रहालय पुराने शहर के केंद्र से लगभग 30 किलोमीटर पूर्व में स्थित है और बस, टैक्सी तथा संगठित भ्रमण द्वारा पहुँचा जा सकता है। संग्रहालय परिसर में तीन मुख्य गड्ढे, एक कांस्य रथ प्रदर्शनी हॉल, एक संग्रहालय भवन जिसमें विशेष रूप से उत्कृष्ट व्यक्तिगत मूर्तियाँ और कलाकृतियाँ रखी गई हैं, तथा विस्तृत मैदान शामिल हैं जिनमें दूर से दिखाई देने वाले दफन टीले का एक हिस्सा भी आता है। प्रत्येक गड्ढे और संबंधित प्रदर्शनियों को पर्याप्त समय देते हुए पूरी यात्रा में कम से कम आधा दिन लगता है और आसानी से पूरा दिन बिताया जा सकता है।

मिंग दीवारों के भीतर पुराने शहर में पैदल या साइकिल से आसानी से घूमा जा सकता है। बेल टॉवर शहर के ऐतिहासिक केंद्र में स्थित है, जो एक व्यस्त व्यावसायिक क्षेत्र से घिरा हुआ है; ड्रम टॉवर वहाँ से उत्तर-पश्चिम में थोड़ी दूर पर है और उसके ठीक आगे मुस्लिम क्वार्टर का प्रवेश द्वार है। ग्रेट मस्जिद सड़क से पीछे हटकर आँगनों की एक श्रृंखला में स्थित है, जो बाहरी गली की व्यावसायिक हलचल से मुख्य प्रार्थना हॉल के आँगन की शांति तक बढ़ते हुए एक उत्तरोत्तर शांतिपूर्ण और ध्यानमग्न वातावरण प्रदान करती है। शिलालेख वन संग्रहालय दीवारों के भीतर दक्षिण द्वार से थोड़ी पूर्व दिशा में पैदल दूरी पर है।

बिग वाइल्ड गूस पैगोडा और उसके आसपास का पैदल यात्री प्लाजा बेल टॉवर से लगभग पाँच किलोमीटर दक्षिण में है। स्मॉल वाइल्ड गूस पैगोडा थोड़ा नजदीक, जियानफू मंदिर परिसर के भीतर स्थित है। दोनों तक मेट्रो, बस या टैक्सी से पहुँचा जा सकता है। ली पर्वत की तलहटी में स्थित हुआकिंग हॉट स्प्रिंग्स स्थल के लिए शहर से पूर्व की ओर दफन टीले वाले क्षेत्र की तरफ यात्रा करनी पड़ती है, और इसे एक पूरे दिन के भ्रमण में टेराकोटा आर्मी की यात्रा के साथ सुविधाजनक रूप से जोड़ा जा सकता है।

चीन के हाई-स्पीड रेल नेटवर्क में शियान की स्थिति इसे बीजिंग, शंघाई, चेंगदू और अन्य प्रमुख शहरों से सुविधाजनक रूप से जोड़ती है। बीजिंग से यात्रा में हाई-स्पीड ट्रेन द्वारा लगभग पाँच घंटे लगते हैं। शहर में दो मुख्य रेलवे स्टेशन हैं — उत्तरी दीवार के पास स्थित पुराना शियान स्टेशन और हाई-स्पीड नेटवर्क की सेवा करने वाला नया शियान नॉर्थ स्टेशन।

चांगआन का स्थायी महत्त्व

चीनी सभ्यता और विश्व इतिहास में शियान का ऐतिहासिक महत्व शायद ही कभी अतिशयोक्तिपूर्ण कहा जा सके। किन राजवंश की राजधानी के रूप में इस शहर की भूमिका का अर्थ यह था कि जब चीन पहली बार एक एकल राजनीतिक इकाई के रूप में एकीकृत हुआ, तो यही शासन का केंद्र था — एक ऐसी घटना जिसने दो हज़ार से अधिक वर्षों तक पूर्वी एशियाई सभ्यता के स्वरूप को परिभाषित किया। चांगआन में किन सम्राट द्वारा लिपि, मुद्रा, भार और माप का मानकीकरण किया गया, जिसने वह प्रशासनिक और सांस्कृतिक नींव रखी जिस पर बाद के सभी चीनी राजवंशों ने निर्माण किया।

हान राजवंश द्वारा चांगआन से सिल्क रोड की स्थापना ने पूर्व-आधुनिक इतिहास के सबसे महत्वपूर्ण दूरगामी व्यापार और सांस्कृतिक आदान-प्रदान के नेटवर्क का सूत्रपात किया, जिसने पूर्वी एशिया को दक्षिण एशिया, मध्य एशिया, मध्य पूर्व और अंततः यूरोप से व्यापारिक और सांस्कृतिक संबंधों के एक ऐसे जाल में जोड़ा जिसने आधी दुनिया में केवल वस्तुएँ ही नहीं, बल्कि विचार, धर्म, तकनीक और कलात्मक रूप भी पहुँचाए। विश्व इतिहास पर इस आदान-प्रदान का प्रभाव अतुलनीय था: सिल्क रोड के बिना बौद्ध धर्म चीन और अंततः कोरिया और जापान तक नहीं पहुँचता; इसके बिना चीनी कागज़ निर्माण और मुद्रण तकनीक इस्लामी दुनिया और वहाँ से यूरोप तक नहीं पहुँचती; और मसाले का वह व्यापार जिसने यूरोपीय खोज-यात्राओं और अंततः उपनिवेशवाद को प्रेरित किया, उसकी जड़ें उन वस्तुओं तक पहुँचने की चाहत में थीं जिन्हें सिल्क रोड ने सुपरिचित बना दिया था।

तांग राजवंश के चांगआन ने यह सिद्ध किया कि एक शहर सच्चे अर्थों में महानगरीय हो सकता है — एक ऐसा स्वरूप जिसे बाद की किसी भी चीनी राजधानी ने पूरी तरह दोहराया नहीं। तांग चांगआन की विविधता — उसके विदेशी निवासी, खुलेआम प्रचलित अनेक धर्म, यूरेशिया भर से कलात्मक और बौद्धिक प्रभावों का आत्मसात — सभ्यतागत खुलेपन का एक ऐसा आदर्श प्रस्तुत करती है जिसे चीनी इतिहासकार सांस्कृतिक आदान-प्रदान और अंतरराष्ट्रीय संपर्क की चीन की ऐतिहासिक क्षमता के पक्ष में तर्क देते समय आज भी उद्धृत करते हैं।

और टेराकोटा सेना, आधुनिक शहर के पूर्व में लोएस मैदान के नीचे मूक प्रहरी की तरह खड़ी है — यह इस बात की याद दिलाती है कि चीन के पहले साम्राज्यिक एकीकरण के क्षण में भी, जिस सभ्यता को एकीकृत किया जा रहा था, उसने पहले से ही ऐसी कलात्मक, तकनीकी और संगठनात्मक क्षमताएँ विकसित कर ली थीं जो उसे मानवीय उपलब्धियों के अग्रभाग में रखती थीं। टेराकोटा सैनिकों के अलग-अलग चेहरे — हर एक दूसरे से भिन्न — अपनी भूमिगत दीर्घाओं से दो हज़ार से अधिक वर्षों के पार झाँकते हैं और दर्शक को उनमें वही मानवीयता पहचानने का निमंत्रण देते हैं जो उतनी ही विशिष्ट और अविभाज्य है जितनी हमारी अपनी।

शियान केवल ऐतिहासिक कलाकृतियों का भंडार नहीं है। यह एक ऐसी जगह है जहाँ चीनी और विश्व इतिहास की गहरी धाराएँ सतह के करीब बहती हैं, जहाँ आधुनिक शहर की ज़मीन उन सभ्यताओं के अवशेषों से संतृप्त है जिन्होंने तीन सहस्राब्दियों में वेई नदी घाटी के इस कोने को बनाया, पुनर्निर्मित किया और रूपांतरित किया। इसकी गलियों में चलना — टेराकोटा सैनिकों से मुस्लिम क्वार्टर तक, प्राचीन शिलालेखों से रात में जगमगाती शहर की दीवारों तक — मानवता की कहानी के सबसे महत्वपूर्ण अध्यायों में से एक से गुज़रना है।

स्रोत

https://www.countryreports.org https://en.unesco.org/silkroad/content/did-you-know-cosmopolitan-city-changan-eastern-end-silk-roads https://www.worldhistory.org/Chang'an/ https://depts.washington.edu/silkroad/cities/china/xian/xian.html https://humanprogress.org/centers-of-progress-pt-10/ https://exhibitions.asianart.org/exhibitions/chinas-terracotta-warriors-the-first-emperors-legacy/ https://www.liverpoolmuseums.org.uk/stories/top-10-facts-about-terracotta-warriors https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7319949/ https://www.ancient-origins.net/ancient-places-asia/heian-period-0014873