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Xi'an y los Guerreros de Terracota: la Antigua Capital En el Corazon de la Civilizacion China
Pocas ciudades en la tierra llevan el peso de la historia que soporta Xi'an. Durante mas de mil anos, a lo largo de los reinados de trece dinastias chinas y el gobierno de setenta y tres emperadores, esta ciudad en el valle del rio Wei de la provincia de Shaanxi sirvio como capital del imperio chino. Fue aqui donde China fue unificada por primera vez bajo un solo gobierno imperial. Fue aqui donde la gran Ruta de la Seda inicio su viaje hacia el oeste por Asia Central, llevando seda, porcelana e ideas chinas a Persia, Roma y el mundo mediterraneo. Y fue aqui, bajo el suelo seco del llano de Guanzhong, donde uno de los descubrimientos arqueologicos mas extraordinarios de la historia humana esperaba mas de dos mil anos para ser encontrado.
Xi'an es hoy una gran ciudad de aproximadamente trece millones de personas en el area metropolitana mas amplia, capital de la provincia de Shaanxi y uno de los destinos historicos y turisticos mas importantes de China. Se encuentra al extremo oriental del antiguo corredor de la Ruta de la Seda, flanqueada por el rio Wei al norte y las montanas Qinling al sur.
Conocida en tiempos antiguos como Chang'an, que significa "Paz Eterna", la ciudad que se convertiria en Xi'an no era meramente una ciudad capital en el sentido administrativo. Durante periodos prolongados fue la ciudad mas grande del mundo, el centro urbano mas cosmopolita de su epoca. En su apogeo durante la dinastia Tang, Chang'an abarcaba aproximadamente 84 kilometros cuadrados y albergaba una poblacion que pudo haber llegado al millon dentro de las murallas de la ciudad, con otros dos millones en los suburbios circundantes.
Hoy, la mayoria de los visitantes llegan a Xi'an con un unico proposito: ver el Ejercito de Terracota. Los mas de ocho mil soldados, caballos y carros de arcilla que custodian la tumba del Primer Emperador de China representan uno de los logros supremos del arte antiguo y uno de los descubrimientos arqueologicos mas espectaculares jamas realizados.
Las Primeras Capitales: Zhou y Qin En Chang'an
El asentamiento humano en el valle del rio Wei se remonta al periodo Neolitico. La dinastia Zhou, que goberno China desde aproximadamente 1046 hasta 256 a.C., mantuvo capitales cerca del emplazamiento actual de la ciudad moderna. El estado Qin emergio de los confines occidentales del mundo Zhou, un reino fronterizo que habia pasado siglos ampliando su territorio y desarrollando innovaciones militares y administrativas.
El hombre que logro esta unificacion nacio como Ying Zheng en 259 a.C. Se convirtio en rey de Qin a los trece anos y en el ano 221 a.C., con el ultimo estado rival conquistado, se proclamo a si mismo Qin Shi Huang, el Primer Emperador de los Qin. Desde su capital en Xianyang, el Primer Emperador llevo a cabo un programa de estandarizacion y unificacion sin precedentes en la historia humana. Estandarizo el sistema de escritura chino, los pesos, medidas y moneda, impuso un codigo legal uniforme y construyo una red de carreteras que irradiaban desde la capital.
Qin Shi Huang y el Ejercito de Terracota
El mausoleo de Qin Shi Huang, el Primer Emperador de China, representa uno de los proyectos de construccion mas ambiciosos de la historia humana. Segun el historiador Sima Qian, la construccion del mausoleo empleo aproximadamente 700.000 trabajadores de todo el imperio. El trabajo continuo durante aproximadamente 38 anos. La descripcion historica de su interior es extraordinaria: rios y mares de mercurio representando los rios de China, un techo de bronce incrustado con representaciones de cuerpos celestes. Las pruebas modernas del suelo han confirmado que la tierra bajo y alrededor del montulo sepulcral contiene concentraciones de mercurio muy por encima del nivel natural de fondo, consistentes con las descripciones historicas.
El Ejercito de Terracota fue descubierto en 1974. El 29 de marzo de 1974, un grupo de agricultores de la aldea de Xiyang, encabezados por Yang Zhifa, estaba excavando un pozo en tierra yerma aproximadamente un kilometro y medio al este del montulo sepulcral cuando golpearon fragmentos de una figura de alfareria con forma humana a varios metros de profundidad. La excavacion arqueologica formal comenzo en julio de 1974, y la escala del descubrimiento se fue haciendo evidente gradualmente.
El Pozo 1 mide aproximadamente 230 metros de largo y 62 metros de ancho y contiene la principal formacion de batalla: aproximadamente 6.000 soldados de infanteria dispuestos en formacion militar. El Pozo 2 contiene caballeria, carros y una fuerza de infanteria mixta. El Pozo 3, el mas pequeno, parece ser el puesto de mando del ejercito.
Las propias figuras se encuentran entre los objetos de arte antiguo mas extraordinarios de cualquier parte del mundo. Cada una tiene aproximadamente el tamano natural, con una altura de entre 1,7 y 1,9 metros. Los rostros estan modelados individualmente, con rasgos distintos que difieren de figura en figura. Las figuras fueron originalmente pintadas con colores brillantes, principalmente rojo, verde, azul y negro. Las armas de bronce encontradas con las figuras de terracota se han conservado en condiciones extraordinarias despues de mas de 2.200 anos bajo tierra.
La Dinastia Han y el Nacimiento de la Ruta de la Seda
La dinastia Han establecio su capital en Chang'an y construyo una de las primeras grandes redes de comercio internacional del mundo. En 138 a.C., el Emperador Han Wu envio a un diplomatico llamado Zhang Qian en una mision a las regiones occidentales. Zhang Qian viajo por Asia Central, llegando tan lejos como Bactria en el actual Afganistan. Sus informes abrieron los ojos de los chinos a un mundo de civilizaciones mas alla del horizonte de la estepa. En decadas, una red de rutas comerciales estaba operando por toda Asia Central, llevando seda china hacia el oeste y retornando con oro, plata, vidrio, lapislazuli y caballos del valle de Ferghana. Esta red se convirtio en la Ruta de la Seda, con Chang'an como su terminus oriental durante gran parte de su historia.
La Dinastia Tang: Chang'an Como la Gran Ciudad del Mundo
El periodo Tang (618-907 d.C.) represento el apogeo cosmopolita de Chang'an. La ciudad Tang cubria aproximadamente 84 kilometros cuadrados dentro de sus murallas exteriores, un area mayor que cualquier ciudad contemporanea del mundo. Estaba dividida por una cuadricula precisa en un patron de 108 barrios (fang), cada uno rodeado por sus propias murallas con puertas que se cerraban por la noche.
El caracter cosmopolita de la Tang Chang'an era genuinamente extraordinario. Se estima que durante el apogeo del periodo Tang, la poblacion de la ciudad incluia decenas de miles de residentes extranjeros: persas, sogdianos, indios, coreanos, japoneses, turcos, arabes y representantes de una docena de otros pueblos. Las religiones extranjeras se practicaban abiertamente. Un templo zoroastriano se alzaba en el distrito del Mercado Occidental, al igual que una iglesia cristiana nestoriana.
La Gran Pagoda del Ganso Salvaje y el Legado de Xuanzang
La Gran Pagoda del Ganso Salvaje, o Da Yan Ta, fue encargada en 652 d.C. por el Emperador Gaozong a peticion del monje Xuanzang. Xuanzang era un monje budista del primer periodo Tang que emprendio un viaje no autorizado a la India en 629 d.C. para obtener escrituras budistas originales en sanscrito y estudiar con los maestros de la filosofia budista. Su viaje por los desiertos y pasos de montana de Asia Central duro dieciseis anos. Regreso a Chang'an en 645 d.C. con 657 volumenes de escrituras budistas. La Gran Pagoda del Ganso Salvaje fue construida para albergar estas preciosas escrituras.
Las Murallas de la Ciudad de Xi'an: la Fortificacion Mas Completa de China
Las murallas que se conservan hoy son una reconstruccion de la dinastia Ming de gran escala y una impresionante preservacion. Fueron construidas durante la temprana dinastia Ming a partir de la decada de 1370. Las murallas de la ciudad de Xi'an forman un rectangulo completo que encierra un area de aproximadamente 14 kilometros cuadrados dentro del centro historico de la ciudad moderna. Las murallas tienen 13,7 kilometros de circunferencia. Se elevan a aproximadamente 12 metros de altura y tienen entre 12 y 14 metros de ancho en la parte superior, suficientemente anchas como para que los visitantes puedan caminar o ir en bicicleta por toda la circunferencia.
Las Aguas Termales de Huaqing y el Incidente de Xi'an
Al sureste de Xi'an, al pie de la Montana Li, se encuentran las Aguas Termales de Huaqing. El complejo de Huaqing se asocio particularmente con una de las grandes leyendas romanticas de la historia de la dinastia Tang. El Emperador Xuanzong, que goberno durante 44 anos durante el periodo alto Tang (712-756 d.C.), se enamoro profundamente de Yang Guifei, una concubina de extraordinaria belleza e inteligencia.
El Incidente de Xi'an de diciembre de 1936, cuando el lider del gobierno nacionalista Chiang Kai-shek fue detenido por dos de sus propios generales en el complejo del balneario, dio a la ciudad un breve momento de importancia nacional. Los generales forzaron a Chiang a negociar con el Partido Comunista Chino y formar un frente unido contra la invasion japonesa.
El Barrio Musulman: Un Legado Vivo de la Ruta de la Seda
En el corazon del viejo Xi'an, agrupado alrededor de la Torre del Tambor, se encuentra el area conocida como Huimin Jie, el Barrio Musulman. Este distrito es el hogar de la comunidad musulmana Hui de Xi'an, aproximadamente 60.000 personas cuyos ancestros eran mercaderes arabes, persas y de Asia Central que se asentaron en Chang'an durante la dinastia Tang.
La Gran Mezquita de Xi'an fue fundada segun sus propios registros historicos en 742 d.C. durante la dinastia Tang, aunque el complejo de edificios que ven los visitantes hoy data principalmente de la dinastia Ming. La mezquita es notable por su sintesis arquitectonica de formas chinas e islamicas: los edificios estan construidos en el estilo de la arquitectura de templos chinos, con tejados de tejas curvadas, carpinteria pintada y patios dispuestos a lo largo de un eje central, mientras que la funcion es completamente islamica.
Fideos Biang Biang y la Cultura Culinaria de Shaanxi
Los fideos biang biang son un tipo de fideo estirado a mano caracteristico de la cocina de Shaanxi: cintas extraordinariamente anchas y planas de masa, a veces de 10 centimetros de ancho, cubiertas con aceite de chile, vinagre, ajo y otros condimentos. El caracter utilizado para escribir "biang" en chino es uno de los mas complejos de cualquier sistema de escritura en uso actual. Con 57 trazos en su forma tradicional, el caracter es tan elaborado que no aparece en los diccionarios chinos estandar.
Xi'an En la Era Moderna
La ciudad antigua dentro de las murallas conserva gran parte de su caracter historico, con la Torre de la Campana y la Torre del Tambor marcando el antiguo centro comercial, el Barrio Musulman preservando sus tradiciones comunitarias y culinarias. Para el visitante que llega buscando solo el Ejercito de Terracota, Xi'an recompensa con una de las experiencias arqueologicas mas impresionantes disponibles en cualquier lugar de la tierra.
Fuentes
https://www.countryreports.org https://en.unesco.org/silkroad/content/did-you-know-cosmopolitan-city-changan-eastern-end-silk-roads https://www.worldhistory.org/Chang'an/ https://depts.washington.edu/silkroad/cities/china/xian/xian.html https://humanprogress.org/centers-of-progress-pt-10/ https://exhibitions.asianart.org/exhibitions/chinas-terracotta-warriors-the-first-emperors-legacy/ https://www.liverpoolmuseums.org.uk/stories/top-10-facts-about-terracotta-warriors https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7319949/ https://www.ancient-origins.net/ancient-places-asia/heian-period-0014873