इक्वाडोर की भूगोल और पर्यावरण

इक्वेडोर भूमध्य रेखा पर, जिसका नाम इसी से पड़ा है, दक्षिण अमेरिका के पश्चिमी तट पर स्थित है। एंडीज़ पर्वतमाला की दो उत्तर-दक्षिण पर्वतश्रृंखलाएं देश को तीन विशिष्ट भागों में विभाजित करती हैं: कोस्टा, प्रशांत तट के साथ 10-100 मील चौड़ी उष्णकटिबंधीय निचली भूमि की एक पट्टी, जहां प्रमुख शहर गुआयाकिल स्थित है; सिएरा, एक पहाड़ी पठार 3,000-10,000 फीट ऊंचा, जहां किटो स्थित है; और ओरिएंते, एंडीज़ के पूर्व में जंगल की निचली भूमि जो देश के क्षेत्र का लगभग आधा हिस्सा बनाती है। इसके अलावा, गैलापागोस द्वीप (आर्किपेलागो डी कोलोन) तट से 640 मील की दूरी पर स्थित हैं। नौ मुख्य द्वीपों में लगभग 15,000 लोग रहते हैं और वन्यजीवों की एक अद्भुत विविधता है जिसने वैज्ञानिकों को मुग्ध किया है जब से चार्ल्स डार्विन 1836 में वहां पहुंचे थे। इक्वेडोर का अधिकांश भाग भूमध्यरेखीय वनों से आच्छादित है। बाकी हिस्सा खेती वाले कृषि क्षेत्रों, तट के पास कुछ शुष्क झाड़ीदार भूमि, और 14,000 फीट से ऊपर 22 शिखर वाली बंजर पर्वत श्रृंखलाओं से बना है। इन शिखरों में चिम्बोराज़ो (20,561 फीट) और कोटोपैक्सी शामिल हैं, जो दुनिया का दूसरा सबसे ऊंचा सक्रिय ज्वालामुखी है (19,347 फीट)। किटो के उत्तर और दक्षिण में फैली बर्फ से ढकी ज्वालामुखियों की शानदार सरणी को "ज्वालामुखियों का रास्ता" कहा जाता है, और साफ दिन में हवाई जहाज से दृश्य लुभावना होता है। प्रशांत ढलान पर प्रमुख नदियां एस्मेराल्डस और गुआयास हैं। पूर्वी इक्वेडोर अमेज़न जलसंभर का हिस्सा है। इसकी प्रमुख नदियां नापो और पास्ताज़ा नदियां हैं। इक्वेडोर में अमेज़न की कोई भी सहायक नदी समुद्र से चलने वाले जहाज़ों के लिए नौगम्य नहीं है।

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