Géographie et environnement de Équateur

L'Équateur chevauche l'équateur, son éponyme, sur la côte ouest de l'Amérique du Sud. Deux chaînes nord-sud des Andes divisent le pays en trois sections distinctes : la Costa, une bande de terres basses tropicales large de 10 à 100 miles le long de la côte du Pacifique, où se trouve Guayaquil, la principale ville ; la Sierra, un plateau de haute altitude de 3 000 à 10 000 pieds de haut, où se trouve Quito ; et l'Oriente, des terres basses de jungle à l'est des Andes qui représentent environ la moitié de la superficie du pays. De plus, les îles Galápagos (Archipel de Colón) se trouvent à 640 miles au large de la côte. Les neuf îles principales sont habitées par environ 15 000 personnes et une variété remarquable de faune qui fascine les scientifiques depuis la visite de Charles Darwin en 1836. La majeure partie de l'Équateur est couverte de forêts équatoriales. Le reste se compose de zones agricoles cultivées, de certaines terres arides et arides près de la côte, et de chaînes de montagnes stériles avec 22 pics dépassant 14 000 pieds de haut. Ces pics incluent le Chimborazo (20 561 ft.) et le Cotopaxi, qui est le deuxième volcan actif le plus élevé du monde (19 347 ft.). L'impressionnante série de volcans enneigés s'étendant au nord et au sud de Quito a été appelée « l'Avenue des Volcans » (« Avenue of Volcanoes »), et par un jour dégagé, la vue d'un avion est à couper le souffle. Sur le versant du Pacifique, les principaux fleuves sont l'Esmeraldas et le Guayas. L'est de l'Équateur fait partie du bassin versant de l'Amazone. Ses principaux fleuves sont le Napo et le Pastaza. Aucun des affluents de l'Amazone en Équateur n'est navigable par les navires océaniques.

Géographie détaillée