मैराथन का इतिहास और वर्ल्ड मैराथन मेजर्स

परिचय

मैराथन, मानक ओलंपिक दौड़ प्रतिस्पर्धाओं में सबसे लंबी दूरी की दौड़ है और दुनिया के सबसे सांस्कृतिक रूप से महत्वपूर्ण व्यक्तिगत खेल आयोजनों में से एक है। 42.195 किलोमीटर (26.2 मील) की मानक मैराथन दूरी पर पेशेवर और शौकिया धावक 1896 के एथेंस ओलंपिक खेलों से प्रतिस्पर्धा करते आ रहे हैं, जब पहली आधुनिक ओलंपिक मैराथन यूनानी चरवाहे Spyridon Louis ने जीती थी। यह दूरी 1921 से ठीक 42.195 किलोमीटर पर मानकीकृत की गई है, जो 1908 के लंदन ओलंपिक मैराथन मार्ग से उभरी थी, जिसे 26 मील और 385 गज में मापा गया था।

वर्ल्ड मैराथन मेजर्स (WMM) कुलीन पेशेवर मैराथन दौड़ के लिए प्रमुख अंतरराष्ट्रीय चैंपियनशिप ढांचा है। इस श्रृंखला में छह प्रमुख वार्षिक मैराथन शामिल हैं: बोस्टन मैराथन (स्थापना 1897, हर अप्रैल में आयोजित), न्यूयॉर्क सिटी मैराथन (स्थापना 1970, हर नवंबर में आयोजित), शिकागो मैराथन (स्थापना 1977, हर अक्टूबर में आयोजित), बर्लिन मैराथन (स्थापना 1974, हर सितंबर में आयोजित), लंदन मैराथन (स्थापना 1981, हर अप्रैल में आयोजित), और टोक्यो मैराथन (स्थापना 2007, हर मार्च में आयोजित)। यह श्रृंखला 2006 में मूल पाँच मेजर्स के साथ स्थापित की गई थी और 2013 में टोक्यो को शामिल करते हुए इसका विस्तार किया गया। विभिन्न WMM दौड़ें सामूहिक रूप से हर साल 2,50,000 से अधिक कुलीन और शौकिया धावकों को आकर्षित करती हैं, जिनमें ओलंपिक और विश्व चैंपियनशिप पदक विजेता, विश्व रिकॉर्ड धारक और विभिन्न महत्वाकांक्षी कुलीन धावक शामिल होते हैं।

यह लेख मैराथन के पूरे इतिहास का सर्वेक्षण करता है — 490 BCE में एथेनियन दूत Pheidippides की पौराणिक दौड़ से लेकर 1896 के एथेंस ओलंपिक की पहली आधुनिक मैराथन तक, 1908 में लंदन में 26.2 मील की दूरी के मानकीकरण तक, बीसवीं सदी की शुरुआत की विभिन्न मैराथन परंपराओं तक, छह वर्ल्ड मैराथन मेजर्स की स्थापना और कुलीन मैराथन चैंपियनशिप ढांचे के रूप में उनके क्रमिक विकास तक, आधुनिक युग में मैराथन दौड़ में पूर्वी अफ्रीका के व्यापक दबदबे तक, Eliud Kipchoge के शानदार करियर और वियना में उनकी ऐतिहासिक 2019 की दो घंटे से कम समय की दौड़ (और उनकी आधिकारिक विश्व रिकॉर्ड प्रगति) तक, महिला मैराथन दौड़ के समानांतर विकास तक, Brigid Kosgei और Tigist Assefa के हालिया महिला विश्व रिकॉर्ड तक, व्हीलचेयर मैराथन प्रतिस्पर्धा तक, और मैराथन दौड़ के आधुनिक अर्थशास्त्र एवं व्यापक सांस्कृतिक महत्व तक।

प्राचीन उद्गम और आधुनिक पुनरुत्थान

मैराथन का नाम मैराथन की लड़ाई से लिया गया है, जो 490 BCE में यूनानी सेनाओं (मुख्यतः एथेनियन, जिन्हें प्लेटिया की महत्वपूर्ण सहायता मिली थी) और राजा Darius I के नेतृत्व में फारसी आक्रमण सेना के बीच लड़ी गई थी। पौराणिक विवरण के अनुसार, एथेनियन दूत Pheidippides (जिन्हें विभिन्न स्रोतों में कभी-कभी Philippides भी कहा गया है) मैराथन के युद्धक्षेत्र से एथेंस तक (लगभग 40 किलोमीटर) यूनानी विजय की घोषणा करने के लिए दौड़े और संदेश पहुँचाते ही वे गिरकर मर गए। इस विवरण की वास्तविक ऐतिहासिक सटीकता को शास्त्रीय इतिहासकारों द्वारा काफी हद तक विवादित किया गया है, जिसमें विभिन्न विवरण यह संकेत देते हैं कि Pheidippides वास्तव में युद्ध से पहले स्पार्टन सैन्य सहायता माँगने के लिए एथेंस से स्पार्टा (लगभग 246 किलोमीटर) तक दौड़े थे।

आधुनिक मैराथन को 1896 के एथेंस ओलंपिक खेलों के लिए Pheidippides की पौराणिक कथा के सचेत स्मरण के रूप में बनाया गया था। फ्रांसीसी विद्वान Michel Bréal ने आधुनिक ओलंपिक के संस्थापक Pierre de Coubertin को मैराथन दौड़ का प्रस्ताव दिया था, ताकि आधुनिक खेलों और प्राचीन यूनानी परंपरा के बीच एक सचेत संबंध स्थापित किया जा सके। प्रस्तावित मैराथन मैराथन से एथेंस तक के ऐतिहासिक मार्ग का अनुसरण करती, जिसकी दूरी लगभग 40 किलोमीटर थी। इस प्रस्ताव को अंतरराष्ट्रीय ओलंपिक समिति ने स्वीकार कर लिया और 1896 की मैराथन 10 अप्रैल, 1896 को ऐतिहासिक मार्ग पर आयोजित की गई।

1896 के एथेंस ओलंपिक मैराथन का पहला संस्करण Spyridon Louis ने जीता था, जो एथेंस के उत्तर में स्थित मारौस्सी गाँव के एक ग्रीक पानी विक्रेता और चरवाहे थे। Louis ने लगभग 40 किलोमीटर के इस मार्ग को 2 घंटे, 58 मिनट, 50 सेकंड में पूरा किया। मैराथन में ग्रीस की इस जीत का पूरे देश में जमकर जश्न मनाया गया और राष्ट्रीय गर्व की इस लहर ने इसे एक असाधारण सांस्कृतिक घटना बना दिया। Louis आधुनिक ओलंपिक युग के शुरुआती दौर के सबसे चर्चित खिलाड़ियों में से एक बन गए और उन्हें बाद में कई उल्लेखनीय उपहार व सम्मान प्राप्त हुए। उनका ओलंपिक स्वर्ण पदक ग्रीस के इतिहास में किसी एक खिलाड़ी की सबसे यादगार उपलब्धियों में गिना जाता है।

मैराथन की दूरी को 42.195 किलोमीटर पर मानकीकृत करने की प्रक्रिया मुख्य रूप से 1908 के लंदन ओलंपिक खेलों के ज़रिए हुई। मूल रूप से 1908 के मैराथन मार्ग की लंबाई 25 मील तय की गई थी, लेकिन ब्रिटिश शाही परिवार के अनुरोध पर मार्ग में कई बदलाव किए गए ताकि दौड़ Windsor Castle से शुरू होकर ओलंपिक स्टेडियम में शाही बॉक्स के पास समाप्त हो सके। इन विभिन्न बदलावों के चलते अंतिम दूरी 26 मील और 385 गज (42.195 किलोमीटर) हो गई। इस दूरी को मानक मैराथन दूरी के रूप में व्यापक स्वीकृति मिली, जिसे अंतर्राष्ट्रीय एमेच्योर एथलेटिक फेडरेशन ने 1921 में आधिकारिक रूप से मान्यता दी और तब से सभी मैराथन दौड़ें 42.195 किलोमीटर की दूरी पर ही आयोजित होती आई हैं।

छह वर्ल्ड मैराथन मेजर्स

बोस्टन मैराथन, छह वर्ल्ड मैराथन मेजर्स में सबसे पुरानी और दुनिया की दूसरी सबसे पुरानी लगातार आयोजित होने वाली रोड रेस है (जर्मनी के हनोवर में आयोजित Stadtbestigung के बाद)। बोस्टन मैराथन पहली बार 19 अप्रैल, 1897 को आयोजित हुई थी, जिसमें John J. McDermott ने 2 घंटे, 55 मिनट, 10 सेकंड में पहला स्थान हासिल किया था। यह दौड़ हर साल अप्रैल में आयोजित होती रही है (1918 में प्रथम विश्व युद्ध के कारण इसे छोड़कर) और इसके विभिन्न विजेताओं ने मैराथन इतिहास में अपनी असाधारण पहचान बनाई है। बोस्टन मैराथन के महान विजेताओं में Clarence DeMar (प्रतिभाशाली अमेरिकी धावक, जिन्होंने 1911 से 1930 के बीच सात बार यह दौड़ जीती), Bill Rodgers (प्रतिभाशाली अमेरिकी धावक, जिन्होंने 1970 के दशक के अंत में चार बार यह खिताब जीता), Robert de Castella (प्रतिभाशाली ऑस्ट्रेलियाई धावक) और कई अन्य शामिल हैं।

15 अप्रैल, 2013 को हुआ 2013 का बोस्टन मैराथन बम विस्फोट किसी भी खेल आयोजन में हुए सबसे भीषण आतंकवादी हमलों में से एक था। दौड़ की फिनिश लाइन के पास दो घर में बने विस्फोटक उपकरण फटे, जिनमें तीन दर्शकों की मौत हो गई और 264 से अधिक अन्य लोग बुरी तरह घायल हो गए। बाद में की गई कानून प्रवर्तन जाँचों में Tsarnaev भाइयों को इस हमले का दोषी पाया गया और विभिन्न कानूनी कार्यवाहियों के बाद उन्हें दोषसिद्धि और सजा मिली। बम विस्फोट के बाद पहली दौड़ के रूप में आयोजित 2014 की बोस्टन मैराथन ने असाधारण सांस्कृतिक ध्यान आकर्षित किया।

न्यूयॉर्क सिटी मैराथन पहली बार 1970 में आयोजित हुई थी, जब Central Park के चारों ओर एक छोटी सी दौड़ में 127 धावकों ने हिस्सा लिया था। इसके बाद यह दौड़ दुनिया की सबसे बड़ी मैराथन दौड़ों में से एक बन चुकी है, जिसके आधुनिक संस्करण में लगभग 50,000 धावक भाग लेते हैं। 1976 में दौड़ के मार्ग में बड़ा बदलाव किया गया और इसे न्यूयॉर्क सिटी के सभी पाँच बरो — Staten Island, Brooklyn, Queens, the Bronx और Manhattan — से होकर गुज़ारा गया। इस मार्ग के पर्यटन की दृष्टि से अत्यंत महत्वपूर्ण होने के कारण NYC मैराथन एक अनोखा और यादगार अनुभव बन गई है। NYC मैराथन के विजेताओं में एलीट और अन्य विभिन्न वर्गों में कई प्रतिभाशाली धावक शामिल रहे हैं।

शिकागो मैराथन पहली बार 1977 में आयोजित हुई थी, जिसमें 4,200 धावकों ने भाग लिया था। यह दौड़ धीरे-धीरे प्रमुख वर्ल्ड मैराथन मेजर्स में से एक बन गई है, जिसमें विभिन्न विजेताओं ने असाधारण व्यक्तिगत प्रदर्शन किए हैं। शिकागो मैराथन के विभिन्न कोर्स रिकॉर्ड अन्य वर्ल्ड मैराथन मेजर्स के साथ काफी प्रतिस्पर्धी रहे हैं। 2023 शिकागो मैराथन में Kelvin Kiptum ने पुरुषों का विश्व रिकॉर्ड (2:00:35) बनाया, जिसे बाद में आयोजित विभिन्न दौड़ों में बराबर किया गया और तोड़ा गया। Tigist Assefa ने 2023 की महिला दौड़ में 2:11:53 का समय निकालकर महिलाओं का विश्व रिकॉर्ड स्थापित किया।

बर्लिन मैराथन पहली बार 1974 में आयोजित हुई थी और इसके बाद इसमें उल्लेखनीय वृद्धि हुई है। इस दौड़ का काफी सपाट मार्ग कई विश्व रिकॉर्ड प्रदर्शनों का गवाह रहा है, जिनमें Patrick Makau (2011), Wilson Kipsang (2013), Dennis Kimetto (2014), Eliud Kipchoge (2018 और 2022 सहित कई बार), और Tigist Assefa (केवल महिलाओं की दौड़ में महिला विश्व रिकॉर्ड धारक, 2023 में 2:11:53) शामिल हैं। Kipchoge का 2022 बर्लिन मैराथन का समय 2:01:09, 2022 से लेकर बाद की रिकॉर्ड प्रगति तक पुरुषों का विश्व रिकॉर्ड रहा। 2024 के पुरुष रिकॉर्ड धारक Kelvin Kiptum का 2:00:35 (शिकागो 2023 में) अत्यंत महत्वपूर्ण रहा है।

लंदन मैराथन पहली बार 1981 में आयोजित हुई थी और इसके बाद यह प्रमुख वर्ल्ड मैराथन मेजर्स में से एक के रूप में काफी विकसित हुई है। लंदन मैराथन के विभिन्न विजेताओं में कई शानदार धावक शामिल रहे हैं। टोक्यो मैराथन पहली बार 2007 में आयोजित हुई थी और 2013 में इसे वर्ल्ड मैराथन मेजर्स श्रृंखला में शामिल किया गया, जिसके बाद से यह प्रमुख एलीट मैराथन दौड़ों में से एक के रूप में व्यापक रूप से मान्यता प्राप्त कर चुकी है।

पूर्वी अफ्रीका का वर्चस्व

पेशेवर मैराथन प्रतियोगिता के आधुनिक युग में मैराथन दौड़ पर पूर्वी अफ्रीकी धावकों का, विशेष रूप से केन्या और इथियोपिया के धावकों का, बोलबाला रहा है। पूर्वी अफ्रीका के इस उल्लेखनीय वर्चस्व ने असाधारण व्यक्तिगत प्रदर्शनों को जन्म दिया है और मैराथन की प्रतिस्पर्धी दुनिया को व्यापक रूप से आकार दिया है। विभिन्न केन्याई और इथियोपियाई धावकों ने 2003 से लगातार पुरुषों का मैराथन विश्व रिकॉर्ड अपने नाम रखा है (जहाँ Paul Tergat की 2003 बर्लिन मैराथन में 2:04:55 की जीत पहली सब-2:05 मैराथन थी), और केन्याई तथा इथियोपियाई धावकों ने 2003 से लगातार महिलाओं का मैराथन विश्व रिकॉर्ड भी अपने पास रखा है (जहाँ Paula Radcliffe का 2003 लंदन मैराथन में 2:15:25 का प्रदर्शन पहली सब-2:16 महिला मैराथन थी)।

केन्याई मैराथन परंपरा मुख्य रूप से रिफ्ट वैली क्षेत्र में केंद्रित रही है, विशेष रूप से Eldoret, Iten और रिफ्ट वैली के अन्य कस्बों के आसपास। अधिक ऊंचाई पर स्थित प्रशिक्षण वातावरण (रिफ्ट वैली के विभिन्न कस्बे समुद्र तल से लगभग 2,400 मीटर की ऊंचाई पर स्थित हैं), दौड़ पर सांस्कृतिक जोर, और विभिन्न अन्य योगदान देने वाले कारकों ने असाधारण केन्याई धावकों को तैयार किया है। विभिन्न केन्याई मैराथन चैंपियन में Paul Tergat, Sammy Wanjiru (2008 ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता), Eliud Kipchoge (कई बार के ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता और पूर्व मैराथन विश्व रिकॉर्ड धारक), Wilson Kipsang, Patrick Makau, Geoffrey Mutai, Kelvin Kiptum (फरवरी 2024 में एक सड़क दुर्घटना में उनकी मृत्यु से पहले तक वर्तमान पुरुष मैराथन विश्व रिकॉर्ड धारक), और अन्य कई नाम शामिल हैं।

इथियोपियाई मैराथन परंपरा भी उतनी ही समृद्ध रही है, जहाँ विभिन्न इथियोपियाई उच्च-ऊंचाई वाले क्षेत्रों (विशेष रूप से अदीस अबाबा और Bekoji के आसपास) ने असाधारण धावकों को तैयार किया है। विभिन्न इथियोपियाई मैराथन चैंपियन में Haile Gebrselassie (शानदार इथियोपियाई धावक जिन्होंने 10,000 मीटर में दो ओलंपिक स्वर्ण पदक जीते और लंबी दूरी की दौड़ में कई विश्व रिकॉर्ड बनाए), Tirunesh Dibaba (लंबी दूरी की ट्रैक दौड़ में कई बार की ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता), Tigist Assefa (बर्लिन 2023 में 2:11:53 के साथ वर्तमान महिला मैराथन विश्व रिकॉर्ड धारक), Letesenbet Gidey, और अन्य कई नाम शामिल हैं।

व्यापक पूर्वी अफ्रीकी वर्चस्व ने काफी सांस्कृतिक ध्यान आकर्षित किया है। पूर्वी अफ्रीकी वर्चस्व में योगदान देने वाले प्रमुख कारकों — जिनमें उच्च ऊंचाई पर प्रशिक्षण का वातावरण, दौड़ पर गहरा सांस्कृतिक जोर, विभिन्न आनुवंशिक कारक, प्रशिक्षण की विभिन्न पद्धतियाँ और अन्य कई पहलू शामिल हैं — की विभिन्न जाँचों ने व्यापक चर्चा को जन्म दिया है। अन्य देशों द्वारा प्रतिस्पर्धी मैराथन कार्यक्रम विकसित करने के प्रयासों में कभी-कभार सफलता मिली है, लेकिन वे पूर्वी अफ्रीकी वर्चस्व को किसी उल्लेखनीय चुनौती देने में कामयाब नहीं हो सके हैं।

पूर्वी अफ्रीकी मैराथन दौड़ के आर्थिक पहलू बेहद महत्वपूर्ण रहे हैं। विभिन्न केन्याई और इथियोपियाई धावकों ने मैराथन दौड़ों के ज़रिए पुरस्कार राशि के रूप में असाधारण व्यक्तिगत आय अर्जित की है, और WMM की पुरस्कार राशि संरचना ने इसमें बड़ी भूमिका निभाई है। रिफ्ट वैली के विभिन्न समुदायों में आर्थिक विकास — जिसमें कई पूर्व केन्याई मैराथन चैंपियन स्थानीय बुनियादी ढाँचे, शिक्षा और अन्य विकास कार्यों में बड़े पैमाने पर निवेश कर रहे हैं — ने भी व्यापक ध्यान आकर्षित किया है।

Eliud Kipchoge और दो घंटे से कम समय की बाधा

Eliud Kipchoge इस खेल के इतिहास में सबसे सफल व्यक्तिगत मैराथन धावक रहे हैं। 1984 में केन्या के Kapsisiywa में जन्मे Kipchoge ने कई ओलंपिक स्वर्ण पदक जीते हैं (2016 रियो, 2020 टोक्यो) और अपने करियर में कई WMM जीत दर्ज की हैं। उनके मैराथन करियर में 10 WMM जीतें (एक रिकॉर्ड), पुरुषों का पिछला मैराथन विश्व रिकॉर्ड 2:01:09 (2022 बर्लिन मैराथन में बनाया गया) और कई अन्य असाधारण उपलब्धियाँ शामिल हैं। उन्हें व्यापक रूप से हर युग के सबसे महान मैराथन धावक के रूप में माना जाता है।

दो घंटे से कम समय में मैराथन पूरी करने की Kipchoge की महत्वाकांक्षी मुहिम ने आधुनिक युग के सबसे असाधारण व्यक्तिगत खेल आयोजनों में से एक को जन्म दिया। 2010 के दशक में दो घंटे से कम की मैराथन की संभावना पर काफी चर्चा होती रही, और इस लक्ष्य की शारीरिक चुनौती ने वैज्ञानिक जगत में भी व्यापक बहस छेड़ी। Kipchoge का पहला प्रयास — 6 मई, 2017 को मोंज़ा फॉर्मूला 1 सर्किट पर Nike का Breaking2 प्रोजेक्ट — 2:00:25 के समय के साथ समाप्त हुआ, जो दो घंटे की बाधा के असाधारण रूप से करीब था, लेकिन उससे कम नहीं। मोंज़ा का यह प्रयास आधिकारिक मैराथन समय के रूप में मान्य नहीं हुआ क्योंकि इसमें गैर-मानक प्रारूप में पेसिंग दलों का व्यापक उपयोग किया गया था।

Kipchoge का सफल दो घंटे से कम की मैराथन का प्रयास 12 अक्टूबर, 2019 को ऑस्ट्रिया के वियना में प्राटर पार्क में INEOS 1:59 चैलेंज के रूप में हुआ। यह प्रयास काफी नियंत्रित परिस्थितियों में किया गया, जिसमें विभिन्न पेसिंग दल (पूरी दौड़ के दौरान बारी-बारी से लगभग 42 पेसर), बंद सड़कों पर समतल मार्ग और अन्य कई सहायक परिस्थितियाँ शामिल थीं। Kipchoge ने मैराथन की दूरी 1 घंटे, 59 मिनट, 40.2 सेकंड में पूरी की और 42.195 किलोमीटर दो घंटे से कम समय में दौड़ने वाले पहले इंसान बन गए। यह उपलब्धि विभिन्न गैर-मानक परिस्थितियों के कारण आधिकारिक मैराथन विश्व रिकॉर्ड के रूप में मान्य नहीं हुई, लेकिन इसे आधुनिक एथलेटिक्स इतिहास की सबसे असाधारण व्यक्तिगत खेल उपलब्धियों में से एक के रूप में व्यापक रूप से स्वीकार किया गया है।

दो घंटे से कम की बाधा मैराथन चर्चा में काफी महत्वपूर्ण बनी हुई है। आधिकारिक मानक परिस्थितियों में इस बाधा को तोड़ने के बाद के प्रयास लगातार चर्चा का विषय बने हुए हैं। विभिन्न आधिकारिक विश्व रिकॉर्ड — जिनमें Kelvin Kiptum का 2023 शिकागो मैराथन में 2:00:35 का समय पुरुषों का सबसे हालिया रिकॉर्ड है — दो घंटे की बाधा के करीब पहुँचते जा रहे हैं। दो घंटे से कम की बाधा पर जारी वैज्ञानिक और सांस्कृतिक चर्चा व्यापक मैराथन विमर्श को आकार देती रही है।

किपचोगे का व्यापक सांस्कृतिक प्रभाव काफी महत्वपूर्ण रहा है। वर्ल्ड मैराथन मेजर्स रेसों में उनकी विभिन्न बाद की भागीदारियों ने लगातार काफी ध्यान आकर्षित किया है। केन्या में उनके करियर का व्यापक सांस्कृतिक उत्सव असाधारण सांस्कृतिक रुचि उत्पन्न करता रहा है। केन्याई और इथियोपियाई मैराथन धावकों की विभिन्न बाद की पीढ़ियों ने पूर्वी अफ्रीका के उस व्यापक दबदबे को जारी रखा है, जिसे किपचोगे ने अपने करियर के दौरान काफी हद तक आकार दिया है।

महिला मैराथन दौड़

पिछले पाँच दशकों में महिला मैराथन दौड़ का काफी विस्तार हुआ है। महिलाओं की ओलंपिक मैराथन सबसे पहले 1984 के लॉस एंजेलिस ओलंपिक में आयोजित की गई थी, जब अमेरिकी धावक Joan Benoit Samuelson ने उद्घाटन ओलंपिक महिला मैराथन 2:24:52 के समय के साथ जीती। महिला मैराथन दौड़ के बाद के व्यापक विस्तार ने असाधारण व्यक्तिगत महिला मैराथन करियर को जन्म दिया है और व्यापक मैराथन प्रतिस्पर्धी परिदृश्य को काफी हद तक आकार दिया है।

महिला मैराथन की शुरुआती परंपरा विभिन्न संस्थागत प्रतिबंधों के कारण काफी जटिल रही। 1960 के दशक की शुरुआत तक विभिन्न राष्ट्रीय एथलेटिक्स संघों ने महिलाओं को मैराथन में भाग लेने से काफी हद तक रोका हुआ था, और ओलंपिक तथा विश्व चैंपियनशिप स्तर पर महिलाओं की दौड़ प्रतियोगिताएँ काफी हद तक छोटी दूरियों तक ही सीमित थीं। Kathrine Switzer (जिन्होंने 1967 के बोस्टन मैराथन में एक पंजीकृत महिला धावक के रूप में दौड़ लगाई, इस बात के बावजूद कि विभिन्न रेस अधिकारियों ने उन्हें कोर्स से हटाने के काफी प्रयास किए), Bobbi Gibb (जिन्होंने 1966 के बोस्टन मैराथन कोर्स को अनौपचारिक रूप से पूरा करने वाली पहली महिला के रूप में दौड़ में हिस्सा लिया था), और विभिन्न अन्य महिला मैराथन अग्रदूतों ने व्यापक महिला मैराथन संस्थागत विकास को काफी हद तक आकार दिया।

1970 और 1980 के दशकों में महिला मैराथन दौड़ के व्यापक विस्तार ने धीरे-धीरे लेकिन काफी हद तक महिला मैराथन प्रतियोगिता की व्यापक संस्थागत स्वीकृति को जन्म दिया। 1972 का बोस्टन मैराथन पहला बोस्टन मैराथन था जिसने आधिकारिक रूप से महिलाओं की प्रविष्टियाँ स्वीकार कीं। 1984 के लॉस एंजेलिस ओलंपिक में उद्घाटन महिला ओलंपिक मैराथन शामिल की गई। तत्पश्चात के विभिन्न विस्तारों ने आधुनिक महिला मैराथन परंपरा को जन्म दिया है, जिसमें गहरी प्रतिस्पर्धात्मक क्षमता और महत्वपूर्ण व्यावसायिक महत्व है।

उल्लेखनीय व्यक्तिगत महिला मैराथन धावकों में Joan Benoit Samuelson (1984 ओलंपिक की उद्घाटन महिला मैराथन स्वर्ण पदक विजेता), Grete Waitz (शानदार नॉर्वेजियाई धावक जिन्होंने 1978 से 1988 के बीच नौ न्यूयॉर्क सिटी मैराथन जीतीं), Rosa Mota (शानदार पुर्तगाली धावक जिन्होंने 1988 के सियोल ओलंपिक की महिला मैराथन जीती), Tegla Loroupe (शानदार केन्याई धावक जिन्होंने विभिन्न अवसरों पर महिला मैराथन विश्व रिकॉर्ड अपने नाम रखा), Paula Radcliffe (शानदार ब्रिटिश धावक जिन्होंने 2003 के लंदन मैराथन में 2:15:25 के समय के साथ 16 वर्षों तक महिला मैराथन विश्व रिकॉर्ड अपने नाम रखा, जब तक Brigid Kosgei ने 2019 में उसे नहीं तोड़ा), Brigid Kosgei (शानदार केन्याई धावक जिनके 2019 के शिकागो मैराथन में 2:14:04 का समय महिला मैराथन विश्व रिकॉर्ड था, जब तक Tigist Assefa ने 2023 में उसे नहीं तोड़ा), Tigist Assefa (शानदार इथियोपियाई धावक जिनके 2023 के बर्लिन मैराथन में 2:11:53 का समय वर्तमान महिला मैराथन विश्व रिकॉर्ड है), Mary Keitany, Florence Kiplagat, Catherine Ndereba, और विभिन्न अन्य शामिल हैं।

महिला मैराथन की व्यापक प्रतिस्पर्धात्मक संरचना का विस्तार जारी है। विभिन्न WMM रेसें महिला अभिजात वर्ग की धावकों को पर्याप्त पुरस्कार राशि प्रदान करती रही हैं, और विभिन्न व्यावसायिक प्रायोजनों ने व्यापक महिला मैराथन की व्यावसायिक संरचना को काफी हद तक विस्तारित किया है। मैराथन दौड़ में लैंगिक समानता की विभिन्न निरंतर महत्वपूर्ण पहलें व्यापक संस्थागत विकास को आकार देती रही हैं। महिला मैराथन दौड़ में पूर्वी अफ्रीका का निरंतर व्यापक दबदबा पुरुष मैराथन दौड़ में उनके दबदबे के समानांतर चलता रहा है।

आधुनिक युग, अर्थव्यवस्था, और निष्कर्ष

आधुनिक वर्ल्ड मैराथन मेजर्स प्रतियोगिता का आर्थिक पैमाना काफी विशाल रहा है। विभिन्न WMM दौड़ें मिलकर विभिन्न प्रवेश शुल्कों, प्रायोजन समझौतों, प्रसारण साझेदारियों, और अन्य व्यावसायिक गतिविधियों के माध्यम से सालाना लगभग 30 करोड़ डॉलर का राजस्व उत्पन्न करती हैं। बोस्टन, न्यू यॉर्क, शिकागो, बर्लिन, लंदन, और टोक्यो सहित विभिन्न WMM दौड़ें सामूहिक रूप से हर साल 2,50,000 से अधिक धावकों को आकर्षित करती हैं और विभिन्न मेज़बान शहरों के लिए कुल मिलाकर 1 अरब डॉलर से अधिक का वार्षिक आर्थिक प्रभाव उत्पन्न करती हैं।

विभिन्न WMM दौड़ों में कुलीन धावकों के लिए पुरस्कार राशि काफी उल्लेखनीय रही है। विभिन्न WMM दौड़ों के विजेताओं को आमतौर पर व्यक्तिगत दौड़ जीतने पर लगभग 50,000 डॉलर मिलते हैं, और WMM सीरीज़ की अंतिम रैंकिंग से अतिरिक्त पर्याप्त पुरस्कार राशि भी प्राप्त होती है। WMM दौड़ों और विभिन्न रनिंग शू प्रायोजनों द्वारा दिए गए विश्व रिकॉर्ड बोनस ने विभिन्न विश्व रिकॉर्ड धारकों को पर्याप्त अतिरिक्त आय दिलाई है। Nike, Adidas, ASICS, Hoka, और अन्य ब्रांडों के साथ विभिन्न कुलीन धावकों के रनिंग शू प्रायोजन समझौतों ने भी उन्हें पर्याप्त अतिरिक्त आय प्रदान की है।

मैराथन दौड़ का व्यापक सांस्कृतिक महत्व लगातार विकसित होता रहा है। विभिन्न WMM दौड़ों के ज़रिए धर्मार्थ धन संग्रह में हुई उल्लेखनीय वृद्धि — जिसमें विभिन्न मैराथन प्रतिभागी आमतौर पर विभिन्न धर्मार्थ कार्यों के लिए पर्याप्त राशि जुटाते हैं — ने व्यापक सांस्कृतिक महत्व को और अधिक बढ़ाया है। शौकिया मैराथन भागीदारी में हुई लगातार उल्लेखनीय वृद्धि ने इसे दुनिया की सबसे बड़ी व्यक्तिगत खेल भागीदारी परंपराओं में से एक बना दिया है।

मैराथन दौड़ का विकास जारी रहेगा। पूर्वी अफ्रीकी धावकों का निरंतर दबदबा, महिला मैराथन प्रतियोगिता की लगातार उल्लेखनीय वृद्धि, विभिन्न WMM दौड़ों का निरंतर व्यावसायिक विस्तार, विभिन्न विश्व रिकॉर्डों में निरंतर प्रगति, और अन्य बदलाव — ये सभी आने वाले दशकों में मैराथन की व्यापक प्रतिस्पर्धी दुनिया को आकार देते रहेंगे। फिर भी मैराथन दौड़ की मूलभूत अपील — 42.195 किलोमीटर की दूरी पूरी करने की व्यक्तिगत शारीरिक चुनौती, विभिन्न WMM दौड़ों का व्यापक सांस्कृतिक महत्व, पेशेवर मैराथन प्रतियोगिता की व्यावसायिक संरचना, और मैराथन परंपरा द्वारा पोषित व्यापक दौड़ संस्कृति — 1896 के एथेंस ओलंपिक के उद्घाटन संस्करण से लेकर आज तक 125 से अधिक वर्षों से बनी हुई है और इसके फीके पड़ने का कोई संकेत नहीं है। मैराथन आधुनिक दुनिया की महान सांस्कृतिक संस्थाओं में से एक बनी हुई है।

मैराथन की मूलभूत अपील — व्यक्तिगत शारीरिक चुनौती, प्राचीन यूनानी उत्पत्ति से चली आ रही ऐतिहासिक निरंतरता, प्रमुख दौड़ों का व्यापक सांस्कृतिक महत्व, और कुलीन पेशेवर दौड़ की प्रतिस्पर्धात्मक तीव्रता — ने एक सदी से भी अधिक समय से व्यापक दौड़ परंपरा को आकार दिया है। मैराथन प्रत्येक कैलेंडर वर्ष के प्रमुख व्यक्तिगत खेल आयोजनों में से एक बनी रहेगी, और विभिन्न WMM दौड़ें आगे भी पर्याप्त ध्यान आकर्षित करती रहेंगी। विश्व स्तर पर मैराथन दौड़ की लगातार उल्लेखनीय वृद्धि व्यापक प्रतिस्पर्धात्मक परिदृश्य को आकार देती रहेगी।

स्रोत

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