सौर मंडल

सौर मंडल का निर्माण लगभग 4.6 अरब वर्ष पहले अंतरतारकीय गैस और धूल के घूमते हुए बादल के गुरुत्वाकर्षण पतन से हुआ था। इसके केंद्र में सूर्य है, एक मध्यम आयु का मुख्य अनुक्रम तारा जो प्रणाली के कुल द्रव्यमान का लगभग 99.86 प्रतिशत रखता है। लगभग बाकी सब कुछ सूर्य की परिक्रमा करता है, जो एक लगभग सपाट तल में व्यवस्थित है जिसे क्रांतिवृत्त के नाम से जाना जाता है, जो मूल नीहारिका के ढहने और एक चक्र में चपटे होने के तरीके का ज्यामितीय परिणाम है।

यह प्रणाली व्यापक संकेंद्रित क्षेत्रों में व्यवस्थित है। सूर्य के सबसे निकट चार छोटे चट्टानी स्थलीय ग्रह हैं: बुध, शुक्र, पृथ्वी और मंगल। उनके बाद मुख्य क्षुद्रग्रह पेटी है, उसके बाद दो गैस दानव बृहस्पति और शनि, दो बर्फ दानव यूरेनस और नेपच्यून, और फिर बर्फीले अवशेषों की एक पेटी है जिसे काइपर बेल्ट कहा जाता है। और भी आगे, दसियों हज़ार खगोलीय इकाइयों तक फैला हुआ, काल्पनिक ऊर्ट बादल है, बर्फीले पिंडों का एक गोलाकार खोल जिसे दीर्घ-अवधि धूमकेतुओं का स्रोत माना जाता है।

सौर मंडल में अंतर्राष्ट्रीय खगोलीय संघ द्वारा मान्यता प्राप्त पांच बौने ग्रह और ग्रहों तथा बौने ग्रहों की परिक्रमा करने वाले सैकड़ों प्राकृतिक उपग्रह हैं। इन प्राकृतिक उपग्रहों में चंद्रमा भी है जो पृथ्वी की परिक्रमा करता है, जो एक सदी से अधिक समय से केंद्रित वैज्ञानिक अध्ययन का लक्ष्य रहा है और पृथ्वी से परे एकमात्र ऐसा विश्व बना हुआ है जिस पर मनुष्य चले हैं। अरबों छोटे क्षुद्रग्रहों, धूमकेतुओं और उल्कापिंडों के साथ, ये पिंड ग्रहों के बीच की जगह भरते हैं।

पूरी प्रणाली हेलियोस्फीयर में समाहित है, सौर हवा का एक चुंबकीय बुलबुला जो अंतरतारकीय गैस के विरुद्ध पीछे धकेलता है। वह सीमा जहां सौर हवा अंततः उस प्रतियोगिता को खो देती है, हेलियोपॉज़ कहलाती है, और इसे आम तौर पर व्यावहारिक, प्लाज़्मा-भौतिक अर्थ में सौर मंडल का किनारा माना जाता है। इसके बाहर अंतरतारकीय अंतरिक्ष है, जहां Voyager 1 और Voyager 2 अंतरिक्ष यान अब यात्रा कर रहे हैं।

सौर मंडल की उत्पत्ति का प्रमुख वैज्ञानिक विवरण नीहारिका परिकल्पना है, जो मानती है कि प्रणाली लगभग 4.6 अरब वर्ष पहले गैस और धूल के एक विशाल, धीरे-धीरे घूमते आणविक बादल से संघनित हुई। उस बादल का एक स्थानीय क्षेत्र, शायद पास के सुपरनोवा की शॉक वेव द्वारा शुरू किया गया, अपने स्वयं के गुरुत्वाकर्षण के तहत ढह गया। जैसे यह ढहा, कोणीय गति के संरक्षण ने बादल को तेजी से घूमने और एक घूमते प्रोटोप्लैनेटरी डिस्क में चपटा होने का कारण बना। डिस्क का केंद्र घना और इतना गर्म हो गया कि हाइड्रोजन संलयन शुरू हो गया, जिससे युवा सूर्य का निर्माण हुआ।

डिस्क के भीतर, धूल और बर्फ के सूक्ष्म कण टकराए और एक साथ चिपक गए, धीरे-धीरे इलेक्ट्रोस्टैटिक और फिर गुरुत्वाकर्षण आकर्षण के माध्यम से सैकड़ों मीटर और फिर किलोमीटर के पार ग्रहाणुओं का निर्माण किया। ग्रहाणु प्रोटोग्रहों में विलीन हो गए, और प्रोटोग्रह अपनी कक्षाओं के साथ मलबे को समेटते रहे। डिस्क में तापमान प्रवणता बताती है कि क्यों आंतरिक सौर मंडल ने घने, चट्टानी, धातु-समृद्ध विश्व उत्पन्न किए जबकि बाहरी क्षेत्रों ने, जहां वाष्पशील बर्फ संघनित हो सकती थी, व्यापक चंद्रमा प्रणालियों से घिरे विशाल गैस और बर्फ दानव उत्पन्न किए।

एक बार ग्रहों के निर्माण के बाद, रेडियोधर्मी क्षय से आंतरिक गर्मी, अवशिष्ट संचय ऊर्जा और गुरुत्वाकर्षण संकुचन ने विभेदन को चलाया: भारी धातुएं लोहे के कोर बनाने के लिए डूब गईं, और हल्की सिलिकेट चट्टानी मेंटल और क्रस्ट बनाने के लिए ऊपर आई। आंतरिक ग्रहों का अंतिम संयोजन नाटकीय था। देर से भारी बमबारी नामक एक अवधि, लगभग 4.1 और 3.8 अरब वर्ष पहले के बीच, ने युवा विश्वों पर बड़ी संख्या में क्षुद्रग्रहों और धूमकेतुओं को मारते देखा, जो अभी भी बुध, चंद्रमा और मंगल पर दिखाई देने वाले गड्ढों वाले रिकॉर्ड को छोड़ गया। वैकल्पिक परिकल्पनाएं, जिनमें कैप्चर मॉडल और बृहस्पति और शनि के शुरुआती प्रवास के लिए ग्रैंड टैक परिदृश्य शामिल हैं, नीहारिका चित्र को बदलती हैं बजाय बदलने के और Lunar and Planetary Institute जैसे संस्थानों में शोध के सक्रिय क्षेत्र बने हुए हैं।

सूर्य एक G-प्रकार का मुख्य अनुक्रम तारा है, एक पीला बौना जो अपने कोर में हाइड्रोजन को हीलियम में संलयन द्वारा संचालित होता है। हर सेकंड, यह लगभग 600 मिलियन टन हाइड्रोजन को हीलियम में परिवर्तित करता है, ऊर्जा जारी करता है जो धीरे-धीरे विकिरण और संवहन क्षेत्रों के माध्यम से बाहर की ओर काम करती है, दृश्य सतह या प्रकाशमंडल से सूर्य के प्रकाश के रूप में बच निकलने से पहले। लगभग 4.6 अरब वर्ष पुराना, सूर्य अपने अपेक्षित मुख्य अनुक्रम जीवनकाल के बारे में आधे रास्ते में है, जिसके बाद यह एक लाल विशाल में विस्तारित होने की भविष्यवाणी की जाती है और अंततः अपनी बाहरी परतों को एक ग्रहीय नीहारिका के रूप में छोड़ देता है, एक सफेद बौना अवशेष छोड़ देता है।

प्रकाशमंडल के ऊपर क्रोमोस्फीयर है और उससे परे कोरोना, एक पतला लेकिन अत्यंत गर्म बाहरी वातावरण जहां तापमान लाखों डिग्री तक पहुंचता है। कोरोना सौर हवा का स्रोत है, आवेशित कणों की एक निरंतर धारा जो सभी दिशाओं में बाहर की ओर बहती है और हेलियोस्फीयर को बनाती है जिसके भीतर संपूर्ण सौर मंडल परिक्रमा करता है। सूर्य में चुंबकीय गतिविधि लगभग ग्यारह साल के चक्र का पालन करती है जो सूर्य के धब्बों, ज्वालाओं और कोरोनल मास इजेक्शन की संख्या और वितरण में परिवर्तन द्वारा चिह्नित है। सौर तूफान पृथ्वी पर उपग्रह संचालन, बिजली ग्रिड और रेडियो संचार को बाधित कर सकते हैं, यही कारण है कि NASA और Space Telescope Science Institute जैसे संस्थान जमीन और अंतरिक्ष-आधारित वेधशालाओं के साथ लगातार सूर्य की निगरानी करते हैं।

चार आंतरिक ग्रह छोटे, चट्टानी, धातु-समृद्ध विश्व हैं जिनकी ठोस सतह, पतला वातावरण या बिल्कुल नहीं, और कुछ या कोई चंद्रमा नहीं हैं। बुध, सबसे छोटा ग्रह और सूर्य के सबसे निकट, लगभग कोई वातावरण नहीं है और चरम तापमान में उतार-चढ़ाव का अनुभव करता है, स्थानीय दोपहर में लगभग 430 डिग्री सेल्सियस से रात में लगभग शून्य से 180 डिग्री सेल्सियस तक। इसकी भारी गड्ढों वाली सतह प्रारंभिक सौर मंडल से प्रभावों का रिकॉर्ड संरक्षित करती है। शुक्र, पृथ्वी से थोड़ा छोटा, सल्फ्यूरिक एसिड के बादलों के साथ कार्बन डाइऑक्साइड के घने वातावरण में घिरा हुआ है। शुक्र पर अनियंत्रित ग्रीनहाउस प्रभाव सतह के तापमान को लगभग 464 डिग्री सेल्सियस तक पहुंचाता है, सीसा पिघलाने के लिए पर्याप्त गर्म और इसे सौर मंडल में सबसे गर्म ग्रह सतह बनाता है, भले ही बुध सूर्य के करीब हो।

पृथ्वी, तीसरा ग्रह, जीवन की मेजबानी करने के लिए जाना जाने वाला एकमात्र विश्व है। इसमें नाइट्रोजन-ऑक्सीजन वातावरण, प्रचुर तरल पानी, सक्रिय प्लेट टेक्टोनिक्स, एक मजबूत आंतरिक चुंबकीय क्षेत्र और एक बड़ा प्राकृतिक उपग्रह है। इसकी सतह लगभग इकहत्तर प्रतिशत महासागर है, और इसकी जलवायु वातावरण, जलमंडल, क्रायोस्फीयर और जैवमंडल के बीच बातचीत द्वारा आकार दी जाती है। मंगल, चौथा ग्रह, पृथ्वी के आकार का लगभग आधा है और इसमें पतला कार्बन डाइऑक्साइड वातावरण, प्रमुख ध्रुवीय बर्फ की टोपियां, मौसमी धूल तूफान और सौर मंडल का सबसे बड़ा ज्वालामुखी, ओलंपस मॉन्स है, जो आसपास के मैदानों से लगभग 22 किलोमीटर ऊंचा है। मंगल का रोबोटिक अन्वेषण जारी है, NASA, यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी, भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन और चीन राष्ट्रीय अंतरिक्ष प्रशासन द्वारा संचालित ऑर्बिटर, लैंडर और रोवर सभी ग्रह की भूविज्ञान, जलवायु इतिहास और पिछले सूक्ष्मजीवी जीवन की संभावना की जांच कर रहे हैं।

बृहस्पति सौर मंडल का सबसे बड़ा ग्रह है, जिसका द्रव्यमान अन्य सभी ग्रहों के संयुक्त द्रव्यमान से दोगुना से अधिक है। यह मुख्य रूप से हाइड्रोजन और हीलियम से बना है और सामान्य अर्थ में कोई ठोस सतह नहीं है; इसके दृश्य बादल डेक, बड़ी गहराई पर, धात्विक हाइड्रोजन की एक परत और एक घने कोर को रास्ता देते हैं। बृहस्पति की सबसे प्रसिद्ध विशेषता ग्रेट रेड स्पॉट है, पृथ्वी से बड़ा एक एंटीसाइक्लोनिक तूफान जो कम से कम उन्नीसवीं शताब्दी से लगातार देखा गया है, हालांकि यह हाल के दशकों में उल्लेखनीय रूप से सिकुड़ गया है। ग्रह के पंचानवे या अधिक पुष्टि किए गए चंद्रमा हैं, जिनमें 1610 में Galileo Galilei द्वारा खोजे गए चार बड़े गैलीलियन उपग्रह शामिल हैं: Io, सौर मंडल में सबसे अधिक ज्वालामुखीय रूप से सक्रिय पिंड; Europa, बर्फीली परत के नीचे एक वैश्विक उपसतह महासागर के साथ; Ganymede, सौर मंडल का सबसे बड़ा चंद्रमा और अपना स्वयं का चुंबकीय क्षेत्र उत्पन्न करने के लिए जाना जाने वाला एकमात्र; और Callisto, एक भारी गड्ढों वाला और भूवैज्ञानिक रूप से शांत विश्व।

शनि, छठा ग्रह, एक गैस दानव है जो पानी की बर्फ के कणों से बनी छल्लों की अपनी शानदार प्रणाली के लिए सबसे अधिक जाना जाता है जो आकार में माइक्रोमीटर से लेकर कई मीटर तक होते हैं। छल्ले अपनी चौड़ाई के अनुपात में उल्लेखनीय रूप से पतली हैं और वर्तमान में भूवैज्ञानिक समय-स्तर पर अपेक्षाकृत युवा माने जाते हैं। शनि के एक सौ छियालीस या अधिक पुष्टि किए गए चंद्रमा हैं, किसी भी ग्रह में सबसे अधिक, जिनमें Titan शामिल है, सौर मंडल का दूसरा सबसे बड़ा चंद्रमा और पर्याप्त वातावरण वाला एकमात्र चंद्रमा, और Enceladus, एक छोटा बर्फीला चंद्रमा जो अपने दक्षिण ध्रुव के पास दरारों के माध्यम से उपसतह महासागर से पानी की बर्फ और कार्बनिक अणुओं के प्लूम को बाहर निकालता है। संयुक्त NASA और यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी Cassini-Huygens मिशन, जो 2004 से 2017 तक संचालित था, ने शनि प्रणाली की समझ को बदल दिया।

यूरेनस और नेपच्यून ग्रहों की एक विशिष्ट उपश्रेणी बनाते हैं जिन्हें बर्फ दानव के रूप में जाना जाता है। बृहस्पति और शनि के विपरीत, उनमें आनुपातिक रूप से बहुत अधिक मात्रा में पानी, मीथेन और अमोनिया होता है, वाष्पशील पदार्थ जिन्हें ग्रह वैज्ञानिक बर्फ के रूप में संदर्भित करते हैं। यूरेनस की खोज 1781 में William Herschel ने की थी और यह दूरबीन से खोजा जाने वाला पहला ग्रह था। यह लगभग अट्ठानवे डिग्री के अपने चरम अक्षीय झुकाव के लिए उल्लेखनीय है, जो ग्रह को अपनी तरफ लुढ़कने का कारण बनता है क्योंकि यह सूर्य की परिक्रमा करता है और प्रत्येक ध्रुव को निरंतर सूर्य के प्रकाश की दशकों लंबी अवधि देता है जिसके बाद दशकों लंबी रात होती है। यूरेनस की एक धुंधली छल्ले प्रणाली और अट्ठाईस ज्ञात चंद्रमा हैं, कई William Shakespeare और Alexander Pope की रचनाओं के पात्रों के नाम पर हैं।

नेपच्यून, आठवां और सबसे दूर का ग्रह, देखे जाने से पहले गणितीय रूप से भविष्यवाणी की गई थी। 1846 में, Urbain Le Verrier और John Couch Adams ने स्वतंत्र रूप से यूरेनस की कक्षा में विसंगतियों के आधार पर इसकी स्थिति की गणना की, और इसे शीघ्र ही बर्लिन वेधशाला में दूरबीन से पुष्टि की गई। नेपच्यून एक गहरा नीला विश्व है जिसमें सौर मंडल में कहीं भी मापी गई सबसे मजबूत हवाएं हैं, जो 2,000 किलोमीटर प्रति घंटे से अधिक की गति तक पहुंचती हैं। इसके सोलह ज्ञात चंद्रमा हैं, जिनमें सबसे बड़ा, Triton, प्रतिगामी दिशा में परिक्रमा करता है और काइपर बेल्ट से एक कैप्चर की गई वस्तु माना जाता है। Voyager 2, 1977 में लॉन्च किया गया, किसी भी बर्फ दानव का दौरा करने वाला एकमात्र अंतरिक्ष यान है, और दोनों NASA, यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी और जापान एयरोस्पेस अन्वेषण एजेंसी द्वारा प्रस्तावित भविष्य के प्रमुख मिशनों के लिए प्राथमिकता लक्ष्य हैं।

2006 में, अंतर्राष्ट्रीय खगोलीय संघ ने एक ग्रह की औपचारिक परिभाषा अपनाई जिसके लिए एक वस्तु को सूर्य की परिक्रमा करने, लगभग गोल आकार में खींचने के लिए अपने स्व-गुरुत्व के लिए पर्याप्त बड़े पैमाने पर होने और अन्य वस्तुओं की अपनी कक्षा के आसपास के पड़ोस को साफ करने की आवश्यकता होती है। एक नई श्रेणी, बौना ग्रह, उन पिंडों के लिए बनाई गई थी जो पहले दो मानदंडों को संतुष्ट करते हैं लेकिन तीसरे को नहीं। अंतर्राष्ट्रीय खगोलीय संघ द्वारा वर्तमान में मान्यता प्राप्त पांच बौने ग्रह हैं Ceres, मुख्य क्षुद्रग्रह पेटी में स्थित; Pluto, काइपर बेल्ट में सबसे बड़ी ज्ञात वस्तु; Eris, एक बिखरी हुई-डिस्क वस्तु जो Pluto के आकार के बराबर है; और छोटी काइपर बेल्ट वस्तुएं Haumea और Makemake।

Pluto का पुनर्वर्गीकरण, जिसे 1930 में इसकी खोज से 2006 के वोट तक नौवें ग्रह के रूप में माना जाता था, सार्वजनिक और कुछ हद तक वैज्ञानिक बहस का विषय बना हुआ है। कुछ ग्रह वैज्ञानिक, जिनमें 2015 में Pluto के पास से उड़ान भरने वाले NASA के New Horizons मिशन के पीछे की टीम के सदस्य शामिल हैं, ने एक ग्रह की व्यापक, भूभौतिकीय परिभाषा के लिए तर्क दिया है जो Pluto की स्थिति को बहाल करेगा और सूची में कई अतिरिक्त पिंड जोड़ेगा। Caltech के Division of Geological and Planetary Sciences में आयोजित सर्वेक्षणों द्वारा दर्जनों और उम्मीदवार बौने ग्रहों की पहचान की गई है, और बाहरी सौर मंडल के गहरे दूरबीन सर्वेक्षण आगे बढ़ने के साथ गिनती बढ़ने की उम्मीद है।

सौर मंडल में ग्रहों और बौने ग्रहों के बीच वितरित लगभग दो सौ नब्बे पुष्टि किए गए प्राकृतिक उपग्रह या चंद्रमा हैं, जिसकी गिनती लगभग हर साल बढ़ रही है क्योंकि नए छोटे और दूर के उपग्रह पता लगाए जाते हैं। आठ ग्रहों में से, बुध और शुक्र के पास कोई नहीं है, पृथ्वी के पास एक है, मंगल के पास Phobos और Deimos नाम के दो छोटे कैप्चर दिखने वाले पिंड हैं, और चार विशाल ग्रह मिलकर सभी ज्ञात चंद्रमाओं के भारी बहुमत का हिसाब रखते हैं। पृथ्वी का चंद्रमा सौर मंडल का पांचवां सबसे बड़ा प्राकृतिक उपग्रह है और पृथ्वी से परे एकमात्र विश्व है जिस पर मनुष्यों ने व्यक्तिगत रूप से यात्रा की है।

बृहस्पति के गैलीलियन चंद्रमाओं में Ganymede शामिल है, जो व्यास में ग्रह बुध से बड़ा है और अपना स्वयं का चुंबकीय क्षेत्र उत्पन्न करने के लिए जाना जाने वाला एकमात्र चंद्रमा है, और Europa, जिसका उपसतह महासागर इसे बाह्य जीवन की खोज में एक प्रमुख लक्ष्य बनाता है। शनि का चंद्रमा Titan में एक मोटा नाइट्रोजन-मीथेन वातावरण, तरल मीथेन और इथेन की सतह झीलें और नदियां, और पृथ्वी पर जल चक्र के अनुरूप एक हाइड्रोकार्बन चक्र है। Enceladus, शनि पर भी, सक्रिय रूप से अपने दक्षिण ध्रुव के पास दरारों के माध्यम से एक उपसतह महासागर से पानी और कार्बनिक रसायन विज्ञान को बाहर निकालता है। नेपच्यून का Triton, एक कैप्चर की गई काइपर बेल्ट वस्तु, भूवैज्ञानिक रूप से सक्रिय है, और Pluto का Charon Pluto के सापेक्ष इतना बड़ा है कि दोनों Pluto के शरीर के बाहर गुरुत्वाकर्षण के एक सामान्य केंद्र की परिक्रमा करते हैं, एक विन्यास जिसे कभी-कभी द्विआधारी बौना ग्रह के रूप में वर्णित किया जाता है। इन प्रमुख पिंडों से परे, सैकड़ों छोटे, अनियमित चंद्रमा, संभवतः कैप्चर किए गए क्षुद्रग्रह और धूमकेतु, दूर, अक्सर अत्यधिक झुके और प्रतिगामी पथों में विशाल ग्रहों की परिक्रमा करते हैं।

मंगल और बृहस्पति की कक्षाओं के बीच मुख्य क्षुद्रग्रह पेटी है, एक टोरस के आकार का क्षेत्र जिसमें लाखों चट्टानी और धात्विक पिंड हैं जो धूल के कणों से लेकर बौने ग्रह Ceres तक हैं, जो पेटी के द्रव्यमान का लगभग एक तिहाई हिस्सा है। क्षुद्रग्रह ग्रहाणुओं के जीवित अवशेष हैं जो कभी ग्रह में नहीं मिले, उनकी वृद्धि बृहस्पति के गुरुत्वाकर्षण प्रभाव से निराश हुई। मुख्य पेटी से परे, क्षुद्रग्रहों के दो बड़े समूह जिन्हें ट्रोजन कहा जाता है, बृहस्पति की कक्षा साझा करते हैं, गुरुत्वाकर्षण रूप से स्थिर L4 और L5 लैग्रेंज बिंदुओं पर समूहीकृत। निकट-पृथ्वी वस्तुएं क्षुद्रग्रह और धूमकेतु हैं जिनकी कक्षाएं उन्हें पृथ्वी की कक्षा के करीब लाती हैं और NASA के Planetary Defense Coordination Office और साझेदार संगठनों, यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी सहित, द्वारा लगातार ट्रैक की जाती हैं।

धूमकेतु छोटे बर्फीले पिंड हैं जो गैस और धूल छोड़ते हैं जब सौर ताप उनकी सतह की बर्फ को उदात्तीकृत करता है, परिचित कोमा और पूंछ का उत्पादन करता है। लगभग दो सौ वर्ष से कम की कक्षीय अवधियों वाले अल्प-अवधि धूमकेतु आम तौर पर काइपर बेल्ट और संबंधित बिखरी हुई डिस्क से उत्पन्न होने के लिए सोचे जाते हैं। दीर्घ-अवधि धूमकेतु हजारों से लाखों वर्षों की अवधियों के साथ अत्यधिक लम्बी कक्षाओं का पालन करते हैं और माना जाता है कि वे गुजरने वाले सितारों और आकाशगंगा के ज्वार द्वारा दूर के ऊर्ट बादल से गुरुत्वाकर्षण से विचलित होते हैं। उल्कापिंड छोटे चट्टानी या धात्विक टुकड़े हैं; जो पृथ्वी के वातावरण में प्रवेश करते हैं और जल जाते हैं वे उल्का हैं, और जो टुकड़े जमीन तक पहुंचने के लिए जीवित रहते हैं वे उल्कापिंड हैं। रूस के चेल्याबिंस्क क्षेत्र पर 2013 का चेल्याबिंस्क एयरबर्स्ट, और मध्य साइबेरिया में 1908 की बड़ी तुंगुस्का घटना, याद दिलाती है कि प्रभाव अभी भी होते हैं और United States Geological Survey Astrogeology Science Center सहित एजेंसियों द्वारा गंभीर अध्ययन का विषय बने हुए हैं।

नेपच्यून की कक्षा से परे काइपर बेल्ट है, बर्फीले पिंडों का एक व्यापक डिस्क के आकार का जलाशय जो सूर्य से लगभग तीस से पचास खगोलीय इकाइयों तक फैला है। डच-अमेरिकी खगोलशास्त्री Gerard Kuiper के नाम पर, बेल्ट अधिकांश अल्प-अवधि धूमकेतुओं का स्रोत है और छोटी बर्फीली दुनिया की एक विशाल आबादी शामिल है, जिसमें बौने ग्रह Pluto, Haumea और Makemake शामिल हैं। बिखरी हुई डिस्क, एक संबंधित और गतिशील रूप से गर्म आबादी जिसकी कक्षाएं सैकड़ों खगोलीय इकाइयों तक बाहर तक फैल सकती हैं, इसमें बौना ग्रह Eris शामिल है और यह तथाकथित Centaurs, बर्फीले पिंड जो वर्तमान में विशाल-ग्रह क्षेत्र को पार कर रहे हैं, का संभावित स्रोत है।

काइपर बेल्ट से बहुत परे, लगभग दो हजार से शायद दो लाख खगोलीय इकाइयों की दूरी पर, काल्पनिक ऊर्ट बादल है, बर्फीले पिंडों का एक विशाल लगभग गोलाकार खोल जिसे दीर्घ-अवधि धूमकेतुओं का स्रोत माना जाता है। ऊर्ट बादल एक सैद्धांतिक निर्माण है। कोई भी ऊर्ट बादल वस्तु अभी तक सीधे स्थानीय रूप से नहीं देखी गई है, लेकिन इसका अस्तित्व दीर्घ-अवधि धूमकेतु कक्षाओं के आंकड़ों से अनुमानित है। कुछ शोधकर्ताओं ने दूर काइपर बेल्ट वस्तुओं की कक्षाओं में स्पष्ट समूहन की व्याख्या करने के लिए दूर बाहरी सौर मंडल में एक अनदेखे विशाल ग्रह, जिसे कभी-कभी Planet Nine कहा जाता है, के अस्तित्व का प्रस्ताव भी किया है; यह प्रस्ताव सट्टा बना हुआ है और Caltech और Massachusetts Institute of Technology Department of Earth, Atmospheric and Planetary Sciences में समूहों द्वारा खोजों का एक सक्रिय विषय है।

सौर मंडल का व्यवस्थित रोबोटिक अन्वेषण 1950 के दशक के अंत में शुरू हुआ और बीसवीं शताब्दी के दूसरे भाग में तेजी से त्वरित हुआ। Pioneer 10 और Pioneer 11 जांच, 1972 और 1973 में लॉन्च की गई, क्षुद्रग्रह पेटी को पार करने और बृहस्पति और शनि का दौरा करने वाले पहले अंतरिक्ष यान बने। NASA द्वारा 1977 में लॉन्च किए गए Voyager 1 और Voyager 2 मिशन ने बाहरी सौर मंडल का एक भव्य दौरा पूरा किया। Voyager 2 यूरेनस और नेपच्यून का दौरा करने वाला एकमात्र अंतरिक्ष यान बना हुआ है, और दोनों Voyagers ने तब से अंतरतारकीय अंतरिक्ष में हेलियोपॉज़ को पार कर लिया है, सूर्य के चुंबकीय बुलबुले से परे डेटा लौटा रहे हैं।

बाद के प्रमुख मिशनों में 1995 से 2003 तक बृहस्पति पर Galileo ऑर्बिटर, 2004 से 2017 तक शनि पर Cassini-Huygens मिशन, और New Horizons शामिल थे, जिसने जुलाई 2015 में Pluto की पहली करीबी उड़ान और 2019 में छोटी काइपर बेल्ट वस्तु Arrokoth की उड़ान की। मंगल का 1970 के दशक से ऑर्बिटर, लैंडर और रोवर की एक निर्बाध श्रृंखला द्वारा अन्वेषण किया गया है, जिसमें NASA रोवर Spirit, Opportunity, Curiosity और Perseverance शामिल हैं, जो एक साथ मंगल की सतह पर दशकों तक संचालित हुए हैं। Juno मिशन 2016 से बृहस्पति की परिक्रमा कर रहा है, BepiColombo यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी और जापान एयरोस्पेस अन्वेषण एजेंसी के संयुक्त मिशन के रूप में बुध की ओर मार्ग पर है, और यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी का JUICE अंतरिक्ष यान बृहस्पति के बर्फीले चंद्रमाओं की यात्रा कर रहा है।

सौर मंडल का अन्वेषण तेजी से अंतर्राष्ट्रीय हो रहा है। NASA और यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी के अलावा, जापान एयरोस्पेस अन्वेषण एजेंसी द्वारा महत्वपूर्ण ग्रह मिशन किए गए हैं, जिनकी Hayabusa और Hayabusa2 जांच ने दो क्षुद्रग्रहों से नमूने लौटाए; भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन द्वारा, जिनके Chandrayaan मिशन और Mars Orbiter Mission ने एजेंसी को एक प्रमुख ग्रह खिलाड़ी के रूप में स्थापित किया; और चीन राष्ट्रीय अंतरिक्ष प्रशासन द्वारा, जिनके Chang'e कार्यक्रम ने चंद्रमा के निकट और दूर दोनों पक्षों पर लैंड किया है और जिनके Tianwen-1 मिशन ने मंगल पर एक रोवर रखा। संयुक्त राज्य अमेरिका का Artemis कार्यक्रम मंगल के अंततः चालक दल अन्वेषण की दिशा में एक कदम के रूप में चंद्रमा पर मनुष्यों को वापस लाने और एक निरंतर चंद्र उपस्थिति स्थापित करने का लक्ष्य रखता है, एक लक्ष्य जो विभिन्न रूपों में कई अंतर्राष्ट्रीय भागीदारों द्वारा साझा किया जाता है।

सौर मंडल मिल्की वे में अनुमानित दो सौ से चार सौ अरब ग्रह प्रणालियों में से एक है, बैरड सर्पिल आकाशगंगा जो हमारा ब्रह्मांडीय घर है। सूर्य ओरियन आर्म या ओरियन स्पर नामक एक छोटी सर्पिल सुविधा में स्थित है, आकाशगंगा के घने केंद्रीय क्षेत्र से लगभग छब्बीस हजार प्रकाश वर्ष दूर और दृश्य डिस्क के किनारे और आकाशगंगा केंद्र के बीच लगभग आधे रास्ते में। सूर्य और इसकी दुनिया का परिवार आकाशगंगा केंद्र की परिक्रमा करता है हर दो सौ पच्चीस से दो सौ पचास मिलियन वर्ष, समय की एक अवधि जिसे कभी-कभी आकाशगंगा वर्ष कहा जाता है। सौर मंडल के पूरे इतिहास में, केवल लगभग बीस आकाशगंगा वर्ष बीत चुके हैं।

सूर्य वर्तमान में स्थानीय अंतरतारकीय बादल के अंदर बैठा है, स्थानीय बुलबुले के रूप में जाने जाने वाले एक बड़े, गर्म ढांचे के भीतर गर्म, फैली हुई गैस का एक छोटा क्षेत्र। सूर्य के निकटतम तारा Proxima Centauri है, एक लाल बौना लगभग 4.24 प्रकाश वर्ष दूर, जो कम से कम एक पृथ्वी के आकार के ग्रह की मेजबानी के लिए जाना जाता है एक क्षेत्र में जहां तरल पानी संभव हो सकता है। यह समझना कि सौर मंडल इस बड़े आकाशगंगा संदर्भ में कैसे फिट बैठता है, Space Telescope Science Institute, Royal Astronomical Society और Smithsonian National Air and Space Museum जैसे संस्थानों में अनुसंधान का एक सक्रिय क्षेत्र है, और यह उस ढांचे को प्रदान करता है जिसके खिलाफ एक्सोप्लैनेटरी प्रणालियों की खोजों की तुलना की जाती है। सौर मंडल, उस अर्थ में, गहराई से परिचित और मिल्की वे में चलाए जा रहे अनगिनत समान प्रयोगों में से एक दोनों है।

सभी CountryReports सामग्री के लिए विस्तृत उद्धरण, डेटा संदर्भ और संस्थागत स्रोत स्रोत पृष्ठ पर सूचीबद्ध हैं। निम्नलिखित अंतरिक्ष एजेंसियां, अनुसंधान केंद्र और वैज्ञानिक संस्थान प्राथमिक प्राधिकरण हैं जिन पर हम सौर मंडल के बारे में सामग्री के लिए भरोसा करते हैं। प्रत्येक लिंक संस्था के होमपेज की ओर इशारा करता है।

अंतरिक्ष एजेंसियां

• NASA Solar System Exploration — संयुक्त राज्य अमेरिका की राष्ट्रीय वैमानिकी और अंतरिक्ष प्रशासन से मिशन पृष्ठ, ग्रह डेटा और शैक्षिक संसाधन।
• NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL) — Voyager, Cassini, मंगल रोवर और Juno सहित ग्रहों के कई रोबोटिक मिशनों का संचालक।
• European Space Agency (ESA) — बुध, मंगल, धूमकेतु, सूर्य और बृहस्पति के बर्फीले चंद्रमाओं को कवर करने वाले ESA के वैज्ञानिक कार्यक्रम।
• Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) — Hayabusa क्षुद्रग्रह-नमूना-वापसी मिशन का घर और BepiColombo पर एक भागीदार।
• Indian Space Research Organisation (ISRO) — Chandrayaan चंद्र मिशन, Mars Orbiter Mission और चल रहे ग्रह कार्यक्रम।
• China National Space Administration (CNSA) — Chang'e चंद्र कार्यक्रम, Tianwen मंगल मिशन और बाहरी-ग्रह अन्वेषण की योजनाएं।

अनुसंधान केंद्र और वेधशालाएं

• United States Geological Survey (USGS) Astrogeology Science Center — ग्रह मानचित्रण, नामकरण और प्रभाव-खतरा अनुसंधान।
• Lunar and Planetary Institute (LPI) — सौर मंडल निर्माण पर संदर्भ कार्यों सहित ग्रह विज्ञान पर विद्वानों के संसाधन।
• Space Telescope Science Institute (STScI) — सौर मंडल अवलोकनों सहित Hubble और James Webb अंतरिक्ष दूरबीनों के लिए विज्ञान संचालन।
• MIT Department of Earth, Atmospheric and Planetary Sciences — ग्रह अंदरूनी, वातावरण और छोटे पिंडों पर अनुसंधान।
• Caltech Division of Geological and Planetary Sciences — बाहरी सौर मंडल वस्तुओं और Planet Nine परिकल्पना पर अधिकांश शोध का घर।

संग्रहालय और व्यावसायिक समाज

• Smithsonian National Air and Space Museum — सौर मंडल अन्वेषण पर प्रदर्शनी, उल्कापिंड संग्रह और सार्वजनिक शैक्षिक सामग्री।
• International Astronomical Union (IAU) — खगोलीय नामकरण के लिए प्राधिकरण और वह निकाय जो ग्रह और बौने ग्रह की श्रेणियों को परिभाषित करता है।
• Royal Astronomical Society — ग्रह विज्ञान और खगोल विज्ञान पर सहकर्मी-समीक्षा की गई पत्रिकाएं और प्रकाशन।

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