El Sistema Solar
El Sol, ocho planetas, cientos de lunas e incontables cuerpos pequeños — un vecindario de 4600 millones de años.
El Sistema Solar es el sistema planetario gravitacionalmente ligado centrado en el Sol. Contiene ocho planetas principales, un inventario creciente de planetas enanos, aproximadamente doscientas noventa lunas confirmadas, millones de asteroides, trillones de cuerpos helados en las regiones exteriores y una vasta envoltura de partículas cargadas que define su límite exterior con el espacio interestelar.
Descripción general
El Sistema Solar se formó hace aproximadamente 4600 millones de años a partir del colapso gravitacional de una nube giratoria de gas y polvo interestelar. En su centro se encuentra el Sol, una estrella de secuencia principal de mediana edad que contiene aproximadamente el 99.86 por ciento de la masa total del sistema. Casi todo lo demás orbita alrededor del Sol, organizado en un plano aproximadamente plano conocido como la eclíptica, una consecuencia geométrica de la manera en que la nebulosa original colapsó y se aplanó formando un disco.
El sistema está organizado en amplias zonas concéntricas. Más cerca del Sol están los cuatro pequeños planetas rocosos terrestres: Mercurio, Venus, la Tierra y Marte. Más allá de ellos está el cinturón principal de asteroides, seguido por los dos gigantes gaseosos Júpiter y Saturno, los dos gigantes de hielo Urano y Neptuno, y luego un cinturón de remanentes helados llamado el Cinturón de Kuiper. Aún más lejos, extendiéndose hasta decenas de miles de unidades astronómicas, se encuentra la hipotética Nube de Oort, una capa esférica de cuerpos helados que se cree que es la fuente de los cometas de largo período.
El Sistema Solar alberga cinco planetas enanos reconocidos por la Unión Astronómica Internacional y cientos de satélites naturales que orbitan los planetas y planetas enanos. Entre estos satélites naturales se encuentra la Luna que orbita la Tierra, que ha sido objeto de más de un siglo de estudio científico enfocado y sigue siendo el único mundo más allá de la Tierra en el que los humanos han caminado. Junto con miles de millones de asteroides, cometas y meteoroides más pequeños, estos cuerpos llenan el espacio entre los planetas.
Todo el sistema está inmerso en la heliosfera, una burbuja magnetizada de viento solar que empuja contra el gas interestelar. El límite donde el viento solar finalmente pierde esa batalla se llama heliopausa, y generalmente se considera el borde del Sistema Solar en el sentido físico y plasmático práctico. Más allá de ella se encuentra el espacio interestelar, donde las naves espaciales Voyager 1 y Voyager 2 están viajando actualmente.
Datos clave
- Edad
- Aproximadamente 4600 millones de años
- Masa del Sol
- Aproximadamente 1.989 × 1030 kilogramos (aproximadamente el 99.86 por ciento de la masa total del sistema)
- Diámetro del Sol
- Aproximadamente 1,392,700 kilómetros (alrededor de 109 diámetros terrestres)
- Temperatura superficial del Sol
- Aproximadamente 5,500 °C (fotosfera)
- Número de planetas
- Ocho (Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano, Neptuno)
- Planetas enanos reconocidos
- Cinco, según la Unión Astronómica Internacional: Ceres, Plutón, Eris, Haumea, Makemake
- Lunas conocidas
- Aproximadamente 290 confirmadas a partir de 2024 y en aumento, principalmente alrededor de Júpiter y Saturno
- Cinturón principal de asteroides
- Ubicado entre Marte y Júpiter, aproximadamente de 2.1 a 3.3 UA del Sol
- Cinturón de Kuiper
- Cinturón de cuerpos helados que se extiende desde aproximadamente 30 a 50 UA más allá de la órbita de Neptuno
- Nube de Oort
- Capa esférica hipotética desde aproximadamente 2,000 a 200,000 UA, fuente de cometas de largo período
- Unidad astronómica (UA)
- La distancia media Tierra-Sol, definida como 149,597,870,700 metros
- Distancia de la heliopausa
- Aproximadamente 120 UA, según mediciones de los cruces de las naves Voyager
Formación del Sistema Solar
La teoría científica dominante sobre el origen del Sistema Solar es la hipótesis nebular, que sostiene que el sistema se condensó de una nube molecular gigante de gas y polvo que giraba lentamente hace aproximadamente 4600 millones de años. Una región local de esa nube, quizás activada por la onda de choque de una supernova cercana, colapsó bajo su propia gravedad. A medida que colapsó, la conservación del momento angular hizo que la nube girara más rápido y se aplanara formando un disco protoplanetario giratorio. El centro del disco creció lo suficientemente denso y caliente como para encender la fusión de hidrógeno, formando el joven Sol.
Dentro del disco, granos microscópicos de polvo y hielo chocaron y se pegaron entre sí, acumulándose gradualmente a través de atracción electrostática y luego gravitacional en planetesimales de cientos de metros y luego kilómetros de diámetro. Los planetesimales se fusionaron en protoplanetas, y los protoplanetas continuaron barriendo escombros a lo largo de sus órbitas. Los gradientes de temperatura en el disco explican por qué el Sistema Solar interior produjo mundos densos, rocosos y ricos en metales, mientras que las regiones exteriores, donde los hielos volátiles podían condensarse, produjeron gigantes gaseosos y de hielo masivos rodeados de extensos sistemas de lunas.
Una vez que los planetas se habían formado, el calor interno de la desintegración radiactiva, la energía residual de acreción y la contracción gravitacional impulsaron la diferenciación: los metales más pesados se hundieron para formar núcleos de hierro, y los silicatos más ligeros flotaron hacia arriba para formar mantos y cortezas rocosas. El ensamblaje final de los planetas interiores fue dramático. Un período llamado bombardeo intenso tardío, entre aproximadamente 4100 y 3800 millones de años atrás, vio a grandes cantidades de asteroides y cometas impactar los mundos jóvenes, dejando el registro craterizado aún visible en Mercurio, la Luna y Marte. Hipótesis alternativas, incluyendo modelos de captura y el escenario del Grand Tack para la migración temprana de Júpiter y Saturno, modifican más que reemplazan la imagen nebular y siguen siendo áreas activas de investigación en instituciones como el Lunar and Planetary Institute.
El Sol
El Sol es una estrella de secuencia principal tipo G, una enana amarilla alimentada por la fusión de hidrógeno en helio en su núcleo. Cada segundo, convierte aproximadamente 600 millones de toneladas de hidrógeno en helio, liberando energía que gradualmente se abre paso hacia afuera a través de las zonas radiativa y convectiva antes de escapar de la superficie visible, o fotosfera, como luz solar. Con aproximadamente 4600 millones de años de edad, el Sol está a mitad de camino de su esperada vida útil en la secuencia principal, después de lo cual se predice que se expandirá formando una gigante roja y eventualmente expulsará sus capas externas como una nebulosa planetaria, dejando atrás un remanente de enana blanca.
Por encima de la fotosfera se encuentra la cromosfera y más allá la corona, una atmósfera externa tenue pero extremadamente caliente donde las temperaturas alcanzan millones de grados. La corona es la fuente del viento solar, una corriente continua de partículas cargadas que fluye hacia afuera en todas direcciones y talla la heliosfera dentro de la cual orbita todo el Sistema Solar. La actividad magnética en el Sol sigue un ciclo de aproximadamente once años marcado por cambios en el número y distribución de manchas solares, llamaradas y eyecciones de masa coronal. Las tormentas solares pueden perturbar las operaciones satelitales, redes eléctricas y comunicaciones de radio en la Tierra, por lo que instituciones como la NASA y el Space Telescope Science Institute monitorean el Sol continuamente con observatorios terrestres y espaciales.
Planetas terrestres: Mercurio, Venus, Tierra, Marte
Los cuatro planetas interiores son mundos pequeños, rocosos, ricos en metales con superficies sólidas, atmósferas delgadas o ninguna en absoluto, y pocas o ninguna luna. Mercurio, el planeta más pequeño y el más cercano al Sol, casi no tiene atmósfera y experimenta cambios extremos de temperatura, desde aproximadamente 430 grados Celsius al mediodía local hasta alrededor de menos 180 grados Celsius por la noche. Su superficie fuertemente craterizada preserva un registro de impactos del Sistema Solar temprano. Venus, ligeramente más pequeño que la Tierra, está envuelto en una densa atmósfera de dióxido de carbono con nubes de ácido sulfúrico. El efecto invernadero desbocado en Venus eleva las temperaturas superficiales a aproximadamente 464 grados Celsius, lo suficientemente caliente como para derretir plomo y convirtiéndolo en la superficie planetaria más caliente del Sistema Solar a pesar de que Mercurio está más cerca del Sol.
La Tierra, el tercer planeta, es el único mundo conocido que alberga vida. Tiene una atmósfera de nitrógeno y oxígeno, agua líquida abundante, tectónica de placas activa, un fuerte campo magnético interno y un solo satélite natural grande. Su superficie es aproximadamente un setenta y uno por ciento océano, y su clima está modelado por interacciones entre la atmósfera, hidrosfera, criosfera y biosfera. Marte, el cuarto planeta, es aproximadamente la mitad del tamaño de la Tierra y tiene una delgada atmósfera de dióxido de carbono, prominentes casquetes polares de hielo, tormentas de polvo estacionales y el volcán más grande del Sistema Solar, el Monte Olimpo, que se eleva aproximadamente 22 kilómetros sobre las llanuras circundantes. La exploración robótica de Marte está en curso, con orbitadores, módulos de aterrizaje y rovers operados por la NASA, la Agencia Espacial Europea, la Organización India de Investigación Espacial y la Administración Espacial Nacional de China, todos investigando la geología, historia climática y potencial de vida microbiana pasada del planeta.
Gigantes gaseosos: Júpiter y Saturno
Júpiter es el planeta más grande del Sistema Solar, con una masa más del doble que la de todos los demás planetas combinados. Está compuesto principalmente de hidrógeno y helio y no tiene una superficie sólida en el sentido ordinario; sus cubiertas de nubes visibles dan paso, a gran profundidad, a una capa de hidrógeno metálico y un núcleo denso. La característica más famosa de Júpiter es la Gran Mancha Roja, una tormenta anticiclónica más grande que la Tierra que ha sido observada continuamente desde al menos el siglo diecinueve, aunque se ha reducido notablemente en décadas recientes. El planeta tiene noventa y cinco o más lunas confirmadas, incluyendo los cuatro grandes satélites galileanos descubiertos por Galileo Galilei en 1610: Ío, el cuerpo volcánicamente más activo del Sistema Solar; Europa, con un océano global subsuperficial bajo una corteza helada; Ganímedes, la luna más grande del Sistema Solar y la única conocida que genera su propio campo magnético; y Calisto, un mundo fuertemente craterizado y geológicamente tranquilo.
Saturno, el sexto planeta, es un gigante gaseoso mejor conocido por su espectacular sistema de anillos compuestos de partículas de hielo de agua que varían en tamaño desde micrómetros hasta varios metros. Los anillos son notablemente delgados en proporción a su ancho y actualmente se cree que son relativamente jóvenes en escalas de tiempo geológicas. Saturno tiene ciento cuarenta y seis o más lunas confirmadas, la mayor cantidad de todos los planetas, incluyendo Titán, la segunda luna más grande del Sistema Solar y la única luna con una atmósfera sustancial, y Encélado, una pequeña luna helada que expulsa penachos de hielo de agua y moléculas orgánicas de un océano subsuperficial a través de grietas cerca de su polo sur. La misión conjunta Cassini-Huygens de la NASA y la Agencia Espacial Europea, que operó de 2004 a 2017, transformó la comprensión del sistema de Saturno.
Gigantes de hielo: Urano y Neptuno
Urano y Neptuno forman una subclase distinta de planetas conocidos como gigantes de hielo. A diferencia de Júpiter y Saturno, contienen proporcionalmente cantidades mucho mayores de agua, metano y amoníaco, las sustancias volátiles que los científicos planetarios denominan hielos. Urano fue descubierto en 1781 por William Herschel y fue el primer planeta encontrado con un telescopio. Es notable por su inclinación axial extrema de aproximadamente noventa y ocho grados, lo que hace que el planeta ruede sobre su costado mientras orbita el Sol y da a cada polo un período de décadas de luz solar continua seguido de una noche de décadas. Urano tiene un tenue sistema de anillos y veintiocho lunas conocidas, varias nombradas por personajes de las obras de William Shakespeare y Alexander Pope.
Neptuno, el octavo y más distante planeta, fue predicho matemáticamente antes de ser observado. En 1846, Urbain Le Verrier y John Couch Adams calcularon independientemente su posición basándose en anomalías en la órbita de Urano, y fue confirmado telescópicamente en el Observatorio de Berlín poco después. Neptuno es un mundo azul profundo con los vientos más fuertes medidos en cualquier parte del Sistema Solar, alcanzando velocidades superiores a 2,000 kilómetros por hora. Tiene dieciséis lunas conocidas, la más grande de las cuales, Tritón, orbita en dirección retrógrada y se cree que es un objeto capturado del Cinturón de Kuiper. Voyager 2, lanzada en 1977, sigue siendo la única nave espacial que ha visitado cualquiera de los gigantes de hielo, y ambos son objetivos prioritarios para futuras misiones insignia propuestas por la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón.
Planetas enanos
En 2006, la Unión Astronómica Internacional adoptó una definición formal de planeta que requiere que un objeto orbite el Sol, sea lo suficientemente masivo para que su autogravedad lo jale formando una forma casi redonda, y haya despejado el vecindario alrededor de su órbita de otros objetos. Se creó una nueva categoría, planeta enano, para cuerpos que satisfacen los primeros dos criterios pero no el tercero. Los cinco planetas enanos actualmente reconocidos por la Unión Astronómica Internacional son Ceres, ubicado en el cinturón principal de asteroides; Plutón, el objeto más grande conocido en el Cinturón de Kuiper; Eris, un objeto del disco disperso comparable en tamaño a Plutón; y los objetos más pequeños del Cinturón de Kuiper Haumea y Makemake.
La reclasificación de Plutón, que había sido considerado el noveno planeta desde su descubrimiento en 1930 hasta la votación de 2006, sigue siendo un tema de debate público y, en menor grado, científico. Algunos científicos planetarios, incluyendo miembros del equipo detrás de la misión New Horizons de la NASA que pasó por Plutón en 2015, han argumentado a favor de una definición geofísica más amplia de planeta que restauraría el estatus de Plutón y agregaría muchos cuerpos adicionales a la lista. Docenas de planetas enanos candidatos adicionales han sido identificados por estudios como los realizados en la División de Ciencias Geológicas y Planetarias de Caltech, y se espera que el conteo aumente a medida que avancen estudios telescópicos más profundos del Sistema Solar exterior.
Lunas
El Sistema Solar contiene aproximadamente doscientos noventa satélites naturales confirmados, o lunas, distribuidos entre los planetas y planetas enanos, con el conteo aumentando casi cada año a medida que se detectan nuevos satélites pequeños y distantes. De los ocho planetas, Mercurio y Venus no tienen ninguno, la Tierra tiene uno, Marte tiene dos cuerpos diminutos de aspecto capturado llamados Fobos y Deimos, y los cuatro planetas gigantes juntos representan la abrumadora mayoría de todas las lunas conocidas. La Luna de la Tierra es el quinto satélite natural más grande del Sistema Solar y el único mundo más allá de la Tierra que los seres humanos han visitado en persona.
Las lunas galileanas de Júpiter incluyen Ganímedes, que es más grande en diámetro que el planeta Mercurio y es la única luna conocida que genera su propio campo magnético, y Europa, cuyo océano subsuperficial lo convierte en un objetivo principal en la búsqueda de vida extraterrestre. La luna Titán de Saturno tiene una densa atmósfera de nitrógeno y metano, lagos y ríos superficiales de metano y etano líquidos, y un ciclo de hidrocarburos análogo al ciclo del agua en la Tierra. Encélado, también en Saturno, expulsa activamente agua y química orgánica de un océano subsuperficial. Tritón de Neptuno, un objeto capturado del Cinturón de Kuiper, es geológicamente activo, y Caronte de Plutón es tan grande en relación con Plutón que los dos orbitan un centro de gravedad común fuera del cuerpo de Plutón, una configuración a veces descrita como un planeta enano binario. Más allá de estos cuerpos principales, cientos de lunas pequeñas e irregulares, probablemente asteroides y cometas capturados, orbitan los planetas gigantes en trayectorias distantes, a menudo altamente inclinadas y retrógradas.
Asteroides, cometas y cuerpos pequeños
Entre las órbitas de Marte y Júpiter se encuentra el cinturón principal de asteroides, una región en forma de toroide que contiene millones de cuerpos rocosos y metálicos que van desde granos de polvo hasta el planeta enano Ceres, que representa aproximadamente un tercio de la masa del cinturón. Los asteroides son los remanentes sobrevivientes de planetesimales que nunca se fusionaron en un planeta, su crecimiento frustrado por la influencia gravitacional de Júpiter. Más allá del cinturón principal, dos grandes grupos de asteroides llamados troyanos comparten la órbita de Júpiter, agrupados en los puntos de Lagrange L4 y L5 gravitacionalmente estables. Los Objetos Cercanos a la Tierra son asteroides y cometas cuyas órbitas los acercan a la órbita de la Tierra y son rastreados continuamente por la Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria de la NASA y organizaciones asociadas, incluyendo la Agencia Espacial Europea.
Los cometas son pequeños cuerpos helados que liberan gas y polvo cuando el calentamiento solar sublima sus hielos superficiales, produciendo la familiar coma y cola. Los cometas de corto período, con períodos orbitales menores a aproximadamente doscientos años, generalmente se cree que se originan en el Cinturón de Kuiper y el disco disperso relacionado. Los cometas de largo período siguen órbitas muy alargadas con períodos de miles a millones de años y se cree que son perturbados gravitacionalmente fuera de la distante Nube de Oort por estrellas que pasan y las mareas de la galaxia. Los meteoroides son fragmentos rocosos o metálicos más pequeños; aquellos que entran en la atmósfera de la Tierra y se queman son meteoros, y las piezas que sobreviven para llegar al suelo son meteoritos. La explosión aérea de Cheliábinsk de 2013 sobre la región de Cheliábinsk en Rusia, y el evento de Tunguska más grande de 1908 en Siberia central, son recordatorios de que los impactos aún ocurren y siguen siendo un tema de estudio serio por agencias incluyendo el Centro de Ciencias de Astrogeología del Servicio Geológico de los Estados Unidos.
Cinturón de Kuiper y Nube de Oort
Más allá de la órbita de Neptuno se encuentra el Cinturón de Kuiper, un amplio reservorio en forma de disco de cuerpos helados que se extiende desde aproximadamente treinta a cincuenta unidades astronómicas del Sol. Nombrado por el astrónomo holandés-estadounidense Gerard Kuiper, el cinturón es la fuente de la mayoría de los cometas de corto período y contiene una enorme población de pequeños mundos helados, incluyendo los planetas enanos Plutón, Haumea y Makemake. El disco disperso, una población relacionada y dinámicamente más caliente cuyas órbitas pueden extenderse hacia afuera a cientos de unidades astronómicas, incluye al planeta enano Eris y es la probable fuente de los llamados Centauros, cuerpos helados que actualmente cruzan la región de los planetas gigantes.
Mucho más allá del Cinturón de Kuiper, a distancias que van desde aproximadamente dos mil a quizás doscientas mil unidades astronómicas, está la hipotética Nube de Oort, una inmensa capa aproximadamente esférica de cuerpos helados que se cree que es la fuente de los cometas de largo período. La Nube de Oort es una construcción teórica. Ningún objeto de la Nube de Oort ha sido directamente observado in situ todavía, pero su existencia se infiere de las estadísticas de las órbitas de cometas de largo período. Algunos investigadores también han propuesto la existencia de un planeta masivo no descubierto, a veces llamado Planeta Nueve, en el Sistema Solar exterior lejano para explicar la aparente agrupación en las órbitas de objetos distantes del Cinturón de Kuiper; esta propuesta sigue siendo especulativa y es un tema activo de búsquedas por grupos que incluyen a los del Instituto Tecnológico de California y el Departamento de Ciencias de la Tierra, Atmosféricas y Planetarias del Instituto Tecnológico de Massachusetts.
Exploración
La exploración robótica sistemática del Sistema Solar comenzó a finales de la década de 1950 y se aceleró rápidamente durante la segunda mitad del siglo veinte. Las sondas Pioneer 10 y Pioneer 11, lanzadas en 1972 y 1973, se convirtieron en las primeras naves espaciales en cruzar el cinturón de asteroides y visitar Júpiter y Saturno. Las misiones Voyager 1 y Voyager 2, lanzadas en 1977 por la NASA, completaron un gran recorrido del Sistema Solar exterior. Voyager 2 sigue siendo la única nave espacial que ha visitado Urano y Neptuno, y ambas Voyagers han cruzado desde entonces la heliopausa hacia el espacio interestelar, devolviendo datos desde más allá de la burbuja magnética del Sol.
Misiones insignia posteriores incluyeron el orbitador Galileo en Júpiter de 1995 a 2003, la misión Cassini-Huygens en Saturno de 2004 a 2017, y New Horizons, que realizó el primer sobrevuelo cercano de Plutón en julio de 2015 y del pequeño objeto del Cinturón de Kuiper Arrokoth en 2019. Marte ha sido explorado por una serie ininterrumpida de orbitadores, módulos de aterrizaje y rovers desde la década de 1970 en adelante, incluyendo los rovers de la NASA Spirit, Opportunity, Curiosity y Perseverance, que juntos han operado durante décadas en la superficie marciana. La misión Juno ha estado orbitando Júpiter desde 2016, BepiColombo está en camino a Mercurio como una misión conjunta de la Agencia Espacial Europea y la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón, y la nave espacial JUICE de la Agencia Espacial Europea está viajando a las lunas heladas de Júpiter.
La exploración del Sistema Solar es cada vez más internacional. Además de la NASA y la Agencia Espacial Europea, importantes misiones planetarias han sido llevadas a cabo por la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón, cuyas sondas Hayabusa y Hayabusa2 devolvieron muestras de dos asteroides; por la Organización India de Investigación Espacial, cuyas misiones Chandrayaan y la Misión del Orbitador de Marte establecieron a la agencia como un jugador planetario importante; y por la Administración Espacial Nacional de China, cuyo programa Chang'e ha aterrizado tanto en el lado cercano como en el lejano de la Luna y cuya misión Tianwen-1 colocó un rover en Marte. El programa Artemis de los Estados Unidos tiene como objetivo devolver humanos a la Luna y establecer una presencia lunar sostenida como un paso hacia la eventual exploración tripulada de Marte, un objetivo compartido en varias formas por múltiples socios internacionales.
Nuestro lugar en la galaxia
El Sistema Solar es uno de aproximadamente doscientos a cuatrocientos mil millones de sistemas planetarios estimados en la Vía Láctea, la galaxia espiral barrada que es nuestro hogar cósmico. El Sol está ubicado en una característica espiral menor llamada el Brazo de Orión, o Espolón de Orión, a unos veintiséis mil años luz de la densa región central de la galaxia y aproximadamente a mitad de camino entre el centro galáctico y el borde del disco visible. El Sol y su familia de mundos orbitan el centro galáctico una vez cada doscientos veinticinco a doscientos cincuenta millones de años, un lapso de tiempo a veces llamado un año galáctico. En toda la historia del Sistema Solar, solo han transcurrido aproximadamente veinte años galácticos.
El Sol actualmente se encuentra dentro de la Nube Interestelar Local, una pequeña región de gas cálido y difuso dentro de una estructura más grande y caliente conocida como la Burbuja Local. La estrella más cercana al Sol es Próxima Centauri, una enana roja a aproximadamente 4.24 años luz de distancia, que se sabe que alberga al menos un planeta del tamaño de la Tierra en una zona donde el agua líquida podría ser posible. Comprender cómo el Sistema Solar encaja en este contexto galáctico más amplio es un área activa de investigación en instituciones como el Space Telescope Science Institute, la Royal Astronomical Society y el Museo Nacional del Aire y el Espacio del Smithsonian, y proporciona el marco contra el cual se comparan los descubrimientos de sistemas exoplanetarios. El Sistema Solar es, en ese sentido, a la vez profundamente familiar y uno de incontables experimentos similares que se están llevando a cabo en toda la Vía Láctea.
Fuentes
Las citas detalladas, referencias de datos y fuentes institucionales para todo el contenido de CountryReports se enumeran en la página de Fuentes. Las siguientes agencias espaciales, centros de investigación e instituciones científicas son las principales autoridades en las que confiamos para el contenido sobre el Sistema Solar. Cada enlace apunta a la página de inicio de la institución.
Agencias espaciales
- NASA Solar System Exploration — Páginas de misiones, datos planetarios y recursos educativos de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio de los Estados Unidos.
- Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA (JPL) — Operador de muchas de las misiones robóticas a los planetas, incluyendo Voyager, Cassini, los rovers de Marte y Juno.
- Agencia Espacial Europea (ESA) — Programas científicos de la ESA que cubren Mercurio, Marte, cometas, el Sol y las lunas heladas de Júpiter.
- Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) — Sede de las misiones Hayabusa de retorno de muestras de asteroides y socio en BepiColombo.
- Organización India de Investigación Espacial (ISRO) — Misiones lunares Chandrayaan, Misión del Orbitador de Marte y programa planetario en curso.
- Administración Espacial Nacional de China (CNSA) — Programa lunar Chang'e, misión Tianwen a Marte y planes para exploración de planetas exteriores.
Centros de investigación y observatorios
- Centro de Ciencias de Astrogeología del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) — Mapeo planetario, nomenclatura e investigación de peligros de impacto.
- Lunar and Planetary Institute (LPI) — Recursos académicos sobre ciencia planetaria, incluyendo obras de referencia sobre la formación del Sistema Solar.
- Space Telescope Science Institute (STScI) — Operaciones científicas de los telescopios espaciales Hubble y James Webb, incluyendo observaciones del Sistema Solar.
- Departamento de Ciencias de la Tierra, Atmosféricas y Planetarias del MIT — Investigación sobre interiores planetarios, atmósferas y cuerpos pequeños.
- División de Ciencias Geológicas y Planetarias de Caltech — Sede de gran parte de la investigación sobre objetos del Sistema Solar exterior y la hipótesis del Planeta Nueve.
Museos y sociedades profesionales
- Museo Nacional del Aire y el Espacio del Smithsonian — Exhibiciones, colecciones de meteoritos y material educativo público sobre exploración del Sistema Solar.
- Unión Astronómica Internacional (IAU) — La autoridad en nomenclatura astronómica y el organismo que define las categorías de planeta y planeta enano.
- Royal Astronomical Society — Revistas y publicaciones revisadas por pares sobre ciencia planetaria y astronomía.
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