विश्व के महासागर और सागर

पृथ्वी के महासागर ग्रह की सतह का लगभग 70.8 प्रतिशत भाग ढकते हैं, जो लगभग 361 मिलियन वर्ग किलोमीटर का क्षेत्र है। महासागर में पृथ्वी पर मौजूद सभी पानी का लगभग 97 प्रतिशत होता है, जिसकी कुल मात्रा लगभग 1.335 बिलियन घन किलोमीटर अनुमानित है। क्योंकि पानी की ऊष्मा धारण क्षमता उच्च है और यह पूरे विश्व में प्रसारित होता है, यह तापमान को नियंत्रित करता है, नमी वितरित करता है और हर महाद्वीप पर मौसम के पैटर्न को आकार देता है।

भूगोलवेत्ता, समुद्र विज्ञानी और अंतर्राष्ट्रीय संस्थाएँ आमतौर पर महासागर को खारे पानी के एकल जलराशि के रूप में वर्णित करती हैं जिसे विश्व महासागर के रूप में जाना जाता है। व्यावहारिक संदर्भ के लिए, इस निरंतर विस्तार को पाँच प्रमुख बेसिनों में विभाजित किया गया है: प्रशांत, अटलांटिक, हिंद, दक्षिणी और आर्कटिक महासागर। ये सीमाएँ भौतिक बाधाओं के बजाय परंपराएँ हैं। धाराएँ, पोषक तत्व, गर्मी और समुद्री प्रजातियाँ बेसिनों के बीच लगातार आवागमन करती हैं, और एक महासागर का व्यवहार दूसरों के व्यवहार से अलग नहीं है।

महासागर की औसत गहराई लगभग 3,688 मीटर है। इसका सबसे गहरा ज्ञात बिंदु चैलेंजर डीप है, जो पश्चिमी प्रशांत में मारियाना ट्रेंच में स्थित है, जहाँ समुद्र तल सतह से लगभग 10,935 मीटर नीचे उतरता है। इस एकल खाई से परे, वैश्विक समुद्र तल में हजारों किलोमीटर तक फैले गहरे मैदान, मध्य-समुद्र कटक जो ग्रह पर सबसे लंबी पर्वत श्रृंखला बनाते हैं, ज्वालामुखीय समुद्री पर्वत, अवसाद प्रवाह द्वारा खोदी गई गहरी घाटियाँ और जल-तापीय छिद्र प्रणालियाँ शामिल हैं जो पूर्णतः रसायन संश्लेषी पारिस्थितिकी तंत्र को आश्रय देती हैं।

सदियों की खोज के बावजूद, महासागर ग्रह पर सबसे कम समझा गया पर्यावरण बना हुआ है। उपग्रह गुरुत्वाकर्षण मापन ने पूरे समुद्र तल का एक कम-रिज़ॉल्यूशन मानचित्र तैयार किया है, फिर भी उस समुद्र तल का केवल एक अल्पांश ही भूमि की सतह के अधिकांश भाग के लिए उपलब्ध उच्च रिज़ॉल्यूशन पर चार्ट किया गया है। महासागर का विशाल आयतन, अत्यधिक दबाव, ठंडा तापमान और प्रकाश क्षेत्र के नीचे निरंतर अंधकार इसे एक तकनीकी सीमा और एक वैज्ञानिक सीमा दोनों बनाता है।

महासागर निरंतर गति में है। सतही धाराएँ, जो मुख्य रूप से प्रचलित हवाओं द्वारा संचालित होती हैं और कोरिओलिस प्रभाव तथा महाद्वीपों के आकार द्वारा निर्देशित होती हैं, महान घूर्णन प्रणालियों में संगठित होती हैं जिन्हें भँवर कहा जाता है। ये धाराएँ उष्णकटिबंध से ध्रुवों की ओर गर्मी की विशाल मात्रा का परिवहन करती हैं और क्षेत्रीय जलवायु पर एक शक्तिशाली प्रभाव डालती हैं। गल्फ स्ट्रीम और उत्तरी अटलांटिक बहाव के रूप में इसकी निरंतरता कैरेबियन से उत्तरी अमेरिका के पूर्वी समुद्र तट के साथ और अटलांटिक के पार उत्तरी यूरोप की ओर गर्म पानी ले जाती है, जहाँ वे आयरलैंड और यूनाइटेड किंगडम जैसे देशों को समान अक्षांशों पर अन्य भूमि की तुलना में कई डिग्री गर्म रखने में मदद करती हैं। दक्षिण अमेरिका के पश्चिमी तट के साथ उत्तर की ओर बहने वाली ठंडी हम्बोल्ट धारा का विपरीत प्रभाव होता है, चिली और पेरू के तटों को ठंडा करती है और विश्व में सबसे समृद्ध मत्स्य पालन में से एक का समर्थन करती है।

सतह के नीचे, एक धीमी और गहरी परिसंचरण ग्रह पैमाने पर संचालित होती है। यह परिसंचरण, जिसे तापलवणीय परिसंचरण या वैश्विक कन्वेयर बेल्ट के रूप में जाना जाता है, हवा के बजाय तापमान और लवणता में अंतर से संचालित होता है। ठंडा, घना, नमकीन पानी उत्तरी अटलांटिक और अंटार्कटिका के आसपास उच्च अक्षांशों में डूबता है, महासागर बेसिनों में गहरे समुद्र तल के साथ बहता है, और धीरे-धीरे कहीं और उठता है। उत्तरी अटलांटिक में डूबने वाला पानी का एक हिस्सा लगभग एक हजार वर्षों तक सतह पर वापस नहीं आ सकता है। कन्वेयर पूरे विश्व में गर्मी, कार्बन, ऑक्सीजन और पोषक तत्वों को पुनर्वितरित करता है, और इसकी शक्ति में परिवर्तन को पृथ्वी के इतिहास में जलवायु में नाटकीय बदलावों से जोड़ा गया है।

ज्वार समुद्र के स्तर का नियमित उठना और गिरना है जो चंद्रमा और, कम मात्रा में, सूर्य के गुरुत्वाकर्षण आकर्षण के साथ पृथ्वी के घूर्णन के संयोजन से उत्पन्न होता है। अधिकांश तटरेखाएँ प्रत्येक दिन लगभग दो उच्च ज्वार और दो निम्न ज्वार का अनुभव करती हैं, एक पैटर्न जिसे अर्धदैनिक ज्वार के रूप में जाना जाता है। जब सूर्य, पृथ्वी और चंद्रमा नए चंद्रमा और पूर्णिमा के पास संरेखित होते हैं, तो उनकी गुरुत्वाकर्षण खिंचाव संयुक्त होकर उच्च उच्च ज्वार और निम्न निम्न ज्वार उत्पन्न करती है जिन्हें वसंत ज्वार के रूप में जाना जाता है। जब चंद्र चक्र के पहले और तीसरे चतुर्थांश के दौरान सूर्य और चंद्रमा एक दूसरे से समकोण पर होते हैं, तो ज्वार की सीमा छोटी होती है और इसे लघु ज्वार के रूप में वर्णित किया जाता है। हालाँकि, स्थानीय भूगोल विशाल विविधता उत्पन्न करता है। कनाडा में न्यू ब्रंसविक और नोवा स्कोटिया के बीच फंडी की खाड़ी पृथ्वी पर सबसे बड़ी ज्वार सीमा का रिकॉर्ड रखती है, जिसमें उच्च और निम्न ज्वार के बीच अंतर सोलह मीटर से अधिक होता है।

लहरें मुख्य रूप से समुद्र की सतह पर चलने वाली हवा द्वारा उत्पन्न होती हैं। लहर की ऊँचाई हवा की गति, जिस अवधि के लिए हवा चलती है, और फ़ेच, या खुले पानी की दूरी जिसके पार हवा यात्रा करती है, पर निर्भर करती है। दूर के तूफानों से लंबी अवधि की लहरें एक दूरस्थ तट पर टूटने से पहले महासागर बेसिनों के पार हजारों किलोमीटर की यात्रा कर सकती हैं। अन्य लहरें बहुत अलग ताकतों द्वारा उत्पन्न होती हैं। सुनामी भूकंप, पनडुब्बी भूस्खलन, या ज्वालामुखी विस्फोटों द्वारा जल स्तंभ के अचानक विस्थापन से उत्पन्न होती हैं, और उथले तटों के पास आने पर विनाशकारी लहरों में उठने से पहले एक व्यावसायिक जेट की गति से महासागर बेसिन के पार यात्रा कर सकती हैं। दुर्लभ लहरें, जिन्हें एक बार नाविकों की कहानियों के रूप में खारिज कर दिया गया था, अब उपग्रह और बुओय रिकॉर्ड में प्रलेखित हैं और आसपास की समुद्री स्थिति के दोगुने से अधिक ऊंचाई तक पहुंच सकती हैं।

महासागर पृथ्वी पर सबसे बड़ा आवास है और जीवन की एक असाधारण विविधता का मेजबान है। वैज्ञानिकों ने लगभग 230,000 समुद्री प्रजातियों का औपचारिक रूप से वर्णन किया है, फिर भी अधिकांश अनुमान सुझाव देते हैं कि वास्तविक संख्या कई गुना अधिक है और कई मिलियन प्रजातियाँ अप्रलेखित रहती हैं, विशेष रूप से गहरे समुद्र और माइक्रोबियल क्षेत्र में। समुद्री जीव मापन में पिकोप्लैंकटन से लेकर जो एक मीटर के लाखवें हिस्से में मापे जाते हैं, से लेकर नीली व्हेलों तक जो तीस मीटर से अधिक की लंबाई तक पहुँचती हैं, उन्हें ग्रह पर मौजूद सबसे बड़े जानवर बनाती हैं।

महासागर स्वयं को गहराई, प्रकाश, तापमान और पोषक तत्वों की उपलब्धता द्वारा आकार दिए गए ओवरलैपिंग पारिस्थितिकी तंत्रों की एक श्रृंखला में व्यवस्थित करता है। प्रवाल भित्तियाँ गर्म उथले उष्णकटिबंधीय पानी में फलती-फूलती हैं और समुद्री जैव विविधता के असमान हिस्से का समर्थन करती हैं। ठंडे तटीय समुद्रों में केल्प वन तीन-आयामी पानी के नीचे आवास बनाते हैं जो मछली, अकशेरुकी और समुद्री स्तनधारियों को आश्रय देते हैं। मैंग्रोव वन और समुद्री घास के मैदान संरक्षित तटों को रेखाबद्ध करते हैं और युवा मछलियों के लिए नर्सरी के रूप में कार्य करते हैं जबकि अपने तलछटों में बड़ी मात्रा में कार्बन भी संग्रहीत करते हैं। खुला विवृत महासागर, किसी भी तट से दूर, बहते प्लैंकटन, तेजी से तैरने वाली मछली, स्क्विड, समुद्री पक्षी और व्हेल द्वारा हावी है। प्रकाश क्षेत्र के नीचे अंधेरा बैथियल और गहरा महासागर है, जहाँ जीवन मुख्य रूप से ऊपर से उतरते समुद्री बर्फ पर निर्भर करता है। मध्य-महासागर कटकों के साथ जल-तापीय छिद्रों पर, ट्यूब कृमि, झींगा और सूक्ष्मजीवों के पूरे समुदाय रसायन संश्लेषण पर पनपते हैं, सूर्य के प्रकाश के बजाय सल्फाइड यौगिकों से ऊर्जा प्राप्त करते हैं।

समुद्री फाइटोप्लैंकटन, सूक्ष्म प्रकाश संश्लेषक जीवों के लिए एक सामूहिक नाम है जो सूर्य के प्रकाश से भरी सतही महासागर में बहते हैं, पृथ्वी के वायुमंडल में अनुमानित आधी ऑक्सीजन का उत्पादन करते हैं। उसी समय, ये छोटे जीव लगभग हर समुद्री खाद्य श्रृंखला के आधार पर बैठते हैं, जूप्लैंकटन, मछली और अंततः शिकारियों का समर्थन करते हैं जो मानव मत्स्य पालन को बनाए रखते हैं। महासागर के कुछ क्षेत्र इस जैविक समृद्धि को एक उल्लेखनीय डिग्री तक केंद्रित करते हैं। दक्षिणपूर्व एशिया में कोरल ट्राएंगल, जो मोटे तौर पर इंडोनेशिया, फिलीपींस, मलेशिया, पापुआ न्यू गिनी, तिमोर-लेस्ते और सोलोमन द्वीपसमूह द्वारा घिरा है, को व्यापक रूप से वैश्विक समुद्री जैव विविधता के केंद्र के रूप में वर्णित किया गया है, जिसमें विश्व की ज्ञात प्रवाल प्रजातियों का पचहत्तर प्रतिशत से अधिक शामिल है।

महासागर पृथ्वी की जलवायु का सबसे शक्तिशाली नियामक है। क्योंकि समुद्री जल में गर्मी को अवशोषित करने और छोड़ने की क्षमता बहुत अधिक है, महासागर तापीय ऊर्जा की विशाल मात्रा को संग्रहीत करता है और इसे धाराओं और वाष्पीकरण के माध्यम से पुनर्वितरित करता है। वैज्ञानिक मूल्यांकन बताते हैं कि महासागर ने औद्योगिक युग के बाद से बढ़ी हुई ग्रीनहाउस गैस सांद्रता द्वारा फँसी अतिरिक्त गर्मी का लगभग नब्बे प्रतिशत और मानव गतिविधि ने वायुमंडल में जोड़े गए कार्बन डाइऑक्साइड का लगभग एक चौथाई अवशोषित किया है। इस बफरिंग भूमिका के बिना, वायुमंडलीय तापन बहुत अधिक गंभीर होता। उसी समय, समुद्र से वाष्पीकरण बारिश, बर्फ और महान नदी प्रणालियों के लिए नमी की आपूर्ति करता है जो महाद्वीपों को पानी देती हैं। भूमध्यरेखीय प्रशांत में समुद्र की सतह का तापमान एल निनो और ला निना चक्रों को संचालित करता है, जो भारतीय उपमहाद्वीप, दक्षिणी अफ्रीका और अमेरिका तक के मौसम के पैटर्न को बदल देते हैं।

इन्हीं प्रक्रियाओं का मतलब है कि महासागर में परिवर्तन सीधे वैश्विक जलवायु प्रणाली में परिवर्तनों में अनुवादित होते हैं। गर्म होते समुद्री जल का तापीय विस्तार, पिघलती बर्फ की चादरों और पर्वत ग्लेशियरों के साथ संयुक्त, हाल के दशकों में वैश्विक औसत समुद्र स्तर में प्रति वर्ष लगभग 3.7 मिलीमीटर की वृद्धि को प्रेरित किया है, जिसमें पर्याप्त क्षेत्रीय भिन्नता है। कार्बन डाइऑक्साइड का अवशोषण महासागरीय अम्लीकरण का कारण बना है, जिसमें सतही महासागर का औसत pH पूर्व-औद्योगिक समय से लगभग 0.1 इकाइयों से गिर गया है। यह स्पष्ट रूप से मामूली बदलाव हाइड्रोजन आयन एकाग्रता में लगभग तीस प्रतिशत वृद्धि का प्रतिनिधित्व करता है और पहले से ही प्रवाल, शंख और प्लैंकटोनिक जीवों की कैल्शियम कार्बोनेट संरचनाओं का निर्माण करने की क्षमता को प्रभावित कर रहा है। गर्म पानी भी कम घुलित ऑक्सीजन रखता है, कम-ऑक्सीजन क्षेत्रों का विस्तार करता है जो अधिकांश समुद्री जानवरों के लिए प्रतिकूल हैं।

महासागर विश्व अर्थव्यवस्था के लिए केंद्रीय है। वैश्विक कैप्चर मत्स्य पालन प्रति वर्ष लगभग नब्बे मिलियन टन मछली और शंख प्राप्त करता है, और जलकृषि, जो फिनफिश, मोलस्क, क्रस्टेशियंस और समुद्री शैवाल का खेती उत्पादन है, अब कुल उत्पादन में कैप्चर मत्स्य पालन से अधिक है। कई सौ मिलियन लोग मछली पकड़ने, मछली प्रसंस्करण, जलकृषि और संबंधित सेवाओं से अपनी आजीविका का पूर्ण या आंशिक रूप से प्राप्त करते हैं, जिसमें रोजगार का सबसे बड़ा हिस्सा एशिया में है। कई तटीय और द्वीप राष्ट्रों के लिए, समुद्री भोजन भी पशु प्रोटीन का सबसे महत्वपूर्ण स्रोत है।

महासागर वाणिज्य के लिए एक राजमार्ग के रूप में समान रूप से महत्वपूर्ण है। मात्रा के आधार पर विश्व व्यापार का लगभग नब्बे प्रतिशत समुद्र द्वारा चलता है, कंटेनर जहाजों, बल्क वाहक, टैंकरों और विशेष जहाजों में ले जाया जाता है जो हर प्रमुख अर्थव्यवस्था को जोड़ते हैं। यह यातायात कुछ महत्वपूर्ण चोकपॉइंट्स पर केंद्रित है: मलय प्रायद्वीप और इंडोनेशियाई द्वीप सुमात्रा के बीच मलक्का जलडमरूमध्य, भूमध्य सागर और लाल सागर को जोड़ने वाली स्वेज नहर, अटलांटिक और प्रशांत के बीच पनामा नहर, और फारस की खाड़ी के मुहाने पर हॉर्मुज़ जलडमरूमध्य। मत्स्य पालन और शिपिंग से परे, महासागर अपतटीय तेल और गैस निष्कर्षण, उभरते अपतटीय पवन और समुद्री ऊर्जा उद्योगों, पनडुब्बी दूरसंचार केबलों का समर्थन करता है जो अंतर्राष्ट्रीय इंटरनेट यातायात के अधिकांश को ले जाती हैं, और तटीय पर्यटन जो कई राष्ट्रों के सकल घरेलू उत्पाद में एक प्रमुख योगदानकर्ता है।

महासागर परस्पर जुड़े दबावों के एक समूह का सामना करता है जो पिछली शताब्दी में तेज हो गए हैं। अत्यधिक मछली पकड़ना सबसे प्रत्यक्ष में से एक है। संयुक्त राष्ट्र खाद्य और कृषि संगठन के अनुसार, हाल के मूल्यांकनों में मूल्यांकित समुद्री मछली स्टॉक का लगभग चौंतीस प्रतिशत जैविक रूप से असंधारणीय स्तरों पर काटा जा रहा था, जिसमें अतिदोहन किए गए स्टॉक का हिस्सा कई दशकों में लगातार बढ़ा है। अपने घरेलू बंदरगाहों से दूर संचालित औद्योगिक मछली पकड़ने के बेड़े, अवैध और अप्रतिवेदित पकड़, विनाशकारी तल ट्रॉलिंग, और शार्क, समुद्री कछुए और समुद्री पक्षियों सहित गैर-लक्ष्य प्रजातियों की बाइकैच समुद्री आबादी पर दबाव को बढ़ाती है।

प्रदूषण दूसरा व्यापक खतरा है। प्रति वर्ष महासागर में प्रवेश करने वाले प्लास्टिक की मात्रा के अनुमान लगभग आठ से बारह मिलियन टन तक हैं, और प्लास्टिक अब आर्कटिक और सबसे गहरी खाइयों सहित हर महासागर बेसिन से नमूनों में दिखाई देते हैं। टैंकरों, पाइपलाइनों और अपतटीय कुओं से तेल रिसाव ने कई क्षेत्रों में तटरेखाओं और समुद्री प्रजातियों को तीव्र क्षति पहुंचाई है। कृषि से पोषक तत्व बहिर्वाह, मुख्य रूप से नाइट्रोजन और फास्फोरस उर्वरकों द्वारा खिलाया जाता है, शैवाल के प्रस्फुटन को उत्तेजित करता है जो विघटित होते समय ऑक्सीजन का उपभोग करते हैं और हाइपोक्सिक मृत क्षेत्र बनाते हैं जिसमें मछली और अकशेरुकी जीवित नहीं रह सकते हैं। लगातार जैविक प्रदूषक और पारा जैसे भारी धातु समुद्री खाद्य श्रृंखला के माध्यम से जमा होते हैं और अंततः समुद्री भोजन का उपभोग करने वाले मनुष्यों तक पहुँचते हैं।

जलवायु परिवर्तन इन अन्य दबावों के एक प्रवर्धक के रूप में कार्य करता है। बढ़ते महासागर के तापमान ने बार-बार बड़े पैमाने पर प्रवाल ब्लीचिंग घटनाओं का कारण बना है, जिसमें कई शामिल हैं जिन्होंने पिछले दशक में ऑस्ट्रेलिया की ग्रेट बैरियर रीफ को प्रभावित किया है। महासागरीय अम्लीकरण कैल्शियम कार्बोनेट खोल और कंकाल के निर्माण को बाधित करता है। गर्म पानी कम ऑक्सीजन रखता है और कई प्रजातियों को उच्च अक्षांशों या गहरी गहराइयों की ओर ले जाता है, ऐतिहासिक मत्स्य पालन पैटर्न और उन पर निर्भर पारिस्थितिकी तंत्रों को बदल देता है। तटीय विकास, जलकृषि विस्तार और अवसादन के माध्यम से तटीय मैंग्रोव, समुद्री घास के मैदान और भित्ति प्रणालियों का निवास स्थान विनाश, उन नर्सरियों और आश्रयों को हटा देता है जिन पर समुद्री जैव विविधता निर्भर करती है।

क्योंकि महासागर हर राष्ट्रीय सीमा को पार करता है, यह अंतर्राष्ट्रीय समझौतों की एक विकसित प्रणाली के माध्यम से शासित होता है। संयुक्त राष्ट्र समुद्र के कानून के सम्मेलन, जो 1982 में हस्ताक्षर के लिए खोला गया और अक्सर UNCLOS के रूप में संदर्भित किया जाता है, आधारभूत संधि है। यह समुद्री क्षेत्रों का एक ढांचा स्थापित करता है, जिसमें प्रादेशिक समुद्र शामिल हैं जो एक तटीय राज्य से बारह समुद्री मील तक फैले हैं, सन्निहित क्षेत्र, और विशेष आर्थिक क्षेत्र जो आधार रेखाओं से दो सौ समुद्री मील तक फैले हैं। एक विशेष आर्थिक क्षेत्र के भीतर, एक तटीय राज्य के पास प्राकृतिक संसाधनों पर संप्रभु अधिकार और पर्यावरण संरक्षण और वैज्ञानिक अनुसंधान पर अधिकार क्षेत्र है। विशेष आर्थिक क्षेत्रों से परे उच्च समुद्र और अंतर्राष्ट्रीय समुद्र तल क्षेत्र हैं, जिन्हें कुछ उद्देश्यों के लिए मानवता की एक सामान्य विरासत के रूप में माना जाता है।

अतिरिक्त उपकरण विशिष्ट गतिविधियों को विनियमित करते हैं। राष्ट्रीय अधिकार क्षेत्र से परे क्षेत्रों की समुद्री जैविक विविधता के संरक्षण और सतत उपयोग पर समझौता, जिसे अनौपचारिक रूप से हाई सीज़ ट्रीटी या BBNJ समझौते के रूप में जाना जाता है और 2023 में अपनाया गया, उच्च समुद्रों में पर्यावरण संरक्षण और समुद्री संरक्षित क्षेत्रों के निर्माण का विस्तार करता है। अंतर्राष्ट्रीय समुद्री संगठन, संयुक्त राष्ट्र की एक विशेष एजेंसी, अंतर्राष्ट्रीय शिपिंग की सुरक्षा, सुरक्षा और पर्यावरणीय प्रदर्शन को विनियमित करती है। क्षेत्रीय मत्स्य प्रबंधन संगठन विशिष्ट प्रजातियों और क्षेत्रों के लिए पकड़ सीमा और संरक्षण उपायों का समन्वय करते हैं, जबकि अंतर्राष्ट्रीय हाइड्रोग्राफिक संगठन विश्व महासागर के चार्टिंग के लिए मानक निर्धारित करता है। प्रवर्तन असमान रहता है, और अनुपालन, इक्विटी और गहरे समुद्र तल खनन जैसी नई प्रौद्योगिकियों के प्रश्न अंतर्राष्ट्रीय वार्ताओं पर हावी रहते हैं।

महासागर का व्यवस्थित वैज्ञानिक अध्ययन अपेक्षाकृत हाल का है। HMS Challenger की यात्रा, जिसने Charles Wyville Thomson और बाद में Sir John Murray के वैज्ञानिक निर्देशन में 1872 और 1876 के बीच दुनिया भर में परिक्रमा की, को व्यापक रूप से आधुनिक समुद्र विज्ञान की स्थापना अभियान के रूप में माना जाता है। चैलेंजर अभियान ने चार हजार से अधिक नई प्रजातियों को सूचीबद्ध किया, भारित रेखाओं के साथ महासागर की गहराई को मापा, और नमूने एकत्र किए जो समुद्री जीव विज्ञान, रसायन विज्ञान और भूविज्ञान के लिए वैज्ञानिक ढांचा स्थापित करते हैं। बीसवीं शताब्दी के दौरान, Jacques Cousteau और Emile Gagnan ने Aqua-Lung विकसित किया, पहली विश्वसनीय ओपन-सर्किट स्कूबा प्रणाली, जिसने वैज्ञानिक गोताखोरी और समुद्र के नीचे की दुनिया के साथ सार्वजनिक जुड़ाव दोनों को बदल दिया। Cousteau की फिल्मों और टेलीविजन कार्यक्रमों ने दर्शकों की पीढ़ियों को समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र और संरक्षण से परिचित कराया।

तकनीकी प्रगति ने लगातार अन्वेषण की पहुंच को बढ़ाया है। 1960 में, बैथीस्कैफ़ Trieste, Jacques Piccard और Don Walsh द्वारा पायलट किया गया, चैलेंजर डीप के तल पर उतरा, महासागर में सबसे गहरे ज्ञात बिंदु पर पहली चालक दल वाली गोता। गहरे निमज्जन वाहन Alvin, Woods Hole Oceanographic Institution द्वारा संचालित, वैज्ञानिकों को हजारों अनुसंधान गोताखोरी पर ले गया है और 1977 में जल-तापीय छिद्र समुदायों की खोज में केंद्रीय भूमिका निभाई। 2012 में, फिल्म निर्माता James Cameron ने Deepsea Challenger को चैलेंजर डीप तक पायलट किया, सबसे गहरे समुद्र तल पर पहली एकल गोता में। उपग्रह समुद्र विज्ञान, स्वायत्त पानी के नीचे वाहन, और वैश्विक Argo फ्लोट नेटवर्क अब समुद्र की सतह और महासागर के ऊपरी दो हजार मीटर की निकट-निरंतर निगरानी प्रदान करते हैं। फिर भी, 2025 तक समुद्र तल के एक चौथाई से भी कम को उच्च रिज़ॉल्यूशन पर मैप किया गया है, एक अंतर जिसे अंतर्राष्ट्रीय Seabed 2030 पहल, Nippon Foundation और General Bathymetric Chart of the Oceans परियोजना के माध्यम से समन्वित, दशक के अंत तक बंद करने का लक्ष्य रखती है।

सभी CountryReports सामग्री के लिए विस्तृत उद्धरण, डेटा संदर्भ और संस्थागत स्रोत स्रोत पृष्ठ पर सूचीबद्ध हैं। निम्नलिखित सरकारी एजेंसियां, संयुक्त राष्ट्र निकाय और शैक्षणिक संस्थान प्राथमिक प्राधिकरण हैं जिन पर हम महासागर और समुद्री सामग्री के लिए भरोसा करते हैं। प्रत्येक लिंक संस्था के होमपेज की ओर इशारा करता है।

सरकारी एजेंसियां और वैज्ञानिक कार्यक्रम

• राष्ट्रीय महासागरीय और वायुमंडलीय प्रशासन (NOAA) — महासागरों और वायुमंडल के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका की वैज्ञानिक एजेंसी, जिसमें राष्ट्रीय महासागर सेवा, राष्ट्रीय समुद्री मत्स्य सेवा और पर्यावरण सूचना के लिए राष्ट्रीय केंद्र शामिल हैं।
• NASA पृथ्वी वेधशाला — समुद्र की सतह के तापमान, महासागर के रंग, समुद्र के स्तर और समुद्री बर्फ पर उपग्रह-व्युत्पन्न इमेजरी और डेटा।

संयुक्त राष्ट्र और अंतर सरकारी निकाय

• संयुक्त राष्ट्र — संयुक्त राष्ट्र समुद्र के कानून के सम्मेलन, BBNJ समझौते के आधिकारिक पाठ, और संयुक्त राष्ट्र महासागर सम्मेलनों के रिकॉर्ड।
• संयुक्त राष्ट्र का खाद्य और कृषि संगठन (FAO) — वैश्विक मत्स्य पालन और जलकृषि सांख्यिकी, जिसमें विश्व मत्स्य पालन और जलकृषि की स्थिति रिपोर्ट शामिल है।
• अंतर्राष्ट्रीय समुद्री संगठन (IMO) — अंतर्राष्ट्रीय शिपिंग की सुरक्षा, सुरक्षा और पर्यावरणीय प्रदर्शन के लिए वैश्विक नियामक निकाय।
• अंतर्राष्ट्रीय हाइड्रोग्राफिक संगठन (IHO) — नौटिकल चार्टिंग और महासागर बेसिनों के सीमांकन पर अंतर सरकारी प्राधिकरण।
• UNESCO का अंतर सरकारी समुद्र विज्ञान आयोग (IOC-UNESCO) — अंतर्राष्ट्रीय महासागर विज्ञान, सुनामी चेतावनी प्रणाली, और सतत विकास के लिए महासागर विज्ञान के संयुक्त राष्ट्र दशक का समन्वय करता है।

शैक्षणिक और अनुसंधान संस्थान

• Woods Hole Oceanographic Institution — महासागर विज्ञान और इंजीनियरिंग में अग्रणी स्वतंत्र अनुसंधान संस्थान, पनडुब्बी Alvin का संचालक।
• Scripps Institution of Oceanography — University of California San Diego का अनुसंधान संस्थान; महासागर, पृथ्वी और वायुमंडलीय विज्ञान के लिए सबसे पुराने और सबसे बड़े केंद्रों में से एक।
• Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) — गहरे समुद्र अन्वेषण, पानी के नीचे रोबोटिक्स और समुद्री जीव विज्ञान में उन्नत अनुसंधान।

संग्रहालय और संरक्षण संगठन

• नेशनल ज्योग्राफिक सोसाइटी — अभियान रिपोर्ट, मानचित्रण संसाधन, और महासागरों पर शैक्षिक सामग्री, जिसमें दक्षिणी महासागर की सोसाइटी की मान्यता शामिल है।
• Smithsonian राष्ट्रीय प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय — Sant Ocean Hall प्रदर्शनी और महासागर विज्ञान और जैव विविधता पर संग्रह।
• प्रकृति के संरक्षण के लिए अंतर्राष्ट्रीय संघ (IUCN) — समुद्री प्रजातियों की रेड लिस्ट मूल्यांकन और समुद्री संरक्षित क्षेत्रों पर वैश्विक मार्गदर्शन।

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