imam

सामान्य उपयोग में, सामूहिक प्रार्थनाओं के नेता का अर्थ होता है, जिसका कोई आध्यात्मिक अधिकार या विशेष आध्यात्मिक शक्तियाँ नहीं होती सिवाय इस कार्य को करने के लिए पर्याप्त शिक्षा के। यह शब्द कई सुन्नी मुसलमानों द्वारा आलंकारिक रूप से इस्लामिक समुदाय के नेता के अर्थ में भी प्रयुक्त होता है। शिया मुसलमानों में, यह अली के घराने के विशेष वंशज को इंगित करता है जिसके बारे में माना जाता है कि वह ईश्वर का निर्धारित आध्यात्मिक अधिकार का भंडार है जो उस वंश में निहित है। इस व्यक्ति की पहचान और उसकी पहचान का साधन शियाओं (देखें) में विभाजन का कारण बनने वाले मुख्य मुद्दे रहे हैं।

स्रोत: अमेरिका की कांग्रेस की लाइब्रेरी