imam

En uso general, significa el líder de las oraciones congregacionales, sin implicar ordenación ni poderes espirituales especiales más allá de la educación suficiente para llevar a cabo esta función. La palabra también es utilizada figurativamente por muchos musulmanes suníes para referirse al líder de la comunidad islámica. Entre los musulmanes chiíes, indica el descendiente particular de la Casa de Alí que se cree fue designado por Dios como depositario de la autoridad espiritual inherente a esa línea. La identidad de este individuo y los medios para determinar su identidad han sido los problemas principales que causaron divisiones entre los chiíes (véase).

Fuente: Biblioteca del Congreso