जोहान सेबेस्टियन बाख

एक संपूर्ण जीवनी

परिचय

Johann Sebastian Bach पश्चिमी संगीत के पूरे इतिहास में सबसे असाधारण और प्रभावशाली शख्सियतों में से एक हैं। अठारहवीं सदी के मध्य में उनकी मृत्यु के बाद से लगभग तीन शताब्दियों में, उनकी ख्याति सापेक्षिक गुमनामी से बढ़कर एक ऐसी सार्वभौमिक स्वीकृति में तब्दील हो गई है कि उन्होंने संगीत-रचना की कला में कुछ ऐसा हासिल किया जो अद्वितीय और अपुनरावर्तनीय था। वे अपने समय के एक ऐसे इंसान थे, जो लूथरन जर्मनी की धार्मिक परंपराओं, रियासती दरबारों की संरक्षण-व्यवस्था, साप्ताहिक चर्च सेवाओं की व्यावहारिक माँगों, और तकनीकी पूर्णता एवं भावनात्मक गहराई की ओर एक अतृप्त व्यक्तिगत ललक से गहरे रूप से गढ़े गए थे। फिर भी उनका संगीत इन सभी स्थानीय परिस्थितियों से परे है। यह दुनिया के हर कोने और हर कल्पनीय पृष्ठभूमि के श्रोताओं से बात करता है, एक ऐसी विचार और अनुभूति की गुणवत्ता का संचार करता है जिसे कोई भी परवर्ती युग खारिज या विस्थापित नहीं कर सका।

Bach को पूरी तरह समझने के लिए उस दुनिया को समझना ज़रूरी है जिसमें वे रहते थे। उनके युग का जर्मनी सैकड़ों छोटी-छोटी रियासतों, डचियों, स्वतंत्र नगरों और धार्मिक क्षेत्रों का एक पच्चीकारी-सा संग्रह था, जिनमें से प्रत्येक का अपना दरबार, अपनी चर्च-व्यवस्था और कुशल संगीतकारों की अपनी माँग थी। संगीत कोई ऐसी कला नहीं थी जो दैनिक जीवन से दूर रहकर साधी जाती हो, बल्कि यह धार्मिक उपासना, नागरिक उत्सव और अभिजात मनोरंजन का एक अनिवार्य अंग था। ऑर्गेनिस्ट, कैंटर, और दरबारी संगीतकार एक विस्तृत सामाजिक पदानुक्रम में सुनिश्चित भूमिकाएँ निभाते थे, और उनमें से सर्वश्रेष्ठ कलात्मक महत्त्वाकांक्षा और संस्थागत बाधाओं के बीच निरंतर सौदेबाजी करते हुए एक पद से दूसरे पद पर जाते रहते थे। Bach ने इस दुनिया में उल्लेखनीय ऊर्जा और दृढ़ता के साथ अपना रास्ता बनाया, थुरिंगिया के छोटे कस्बों से लेकर Leipzig के महानगरीय माहौल तक कई पद संभाले, और हमेशा खुद को नए रूपों, नए वाद्य यंत्रों और नई रचनात्मक चुनौतियों में महारत हासिल करने के लिए प्रेरित करते रहे।

Bach को उनके समकालीनों से अलग करने वाली बात केवल व्यक्तिगत रचनाओं की गुणवत्ता नहीं है, हालाँकि उनमें से कई असाधारण हैं, बल्कि उनकी उपलब्धि की अद्भुत व्यापकता है। उन्होंने केवल एक ही क्षेत्र में उत्कृष्टता नहीं दिखाई, बल्कि उनके लिए उपलब्ध लगभग हर रूप में महारत हासिल की। उनकी कीबोर्ड रचनाओं ने ऑर्गन और हार्पसीकॉर्ड पर जो संभव था उसे नए सिरे से परिभाषित किया। उनके ऑर्केस्ट्रल और चैम्बर संगीत ने प्रतिरूपात्मक जटिलता और भावनात्मक विस्तार के ऐसे मानक स्थापित किए जिन्होंने परवर्ती पीढ़ियों को चकित कर दिया। उनके स्वर-संगीत में — जिसमें सैकड़ों चर्च कैंटाटा, दो महान Passions, एक भव्य Mass, और अनेक मोटेट तथा धर्मनिरपेक्ष रचनाएँ शामिल हैं — शब्द और संगीत को एक ऐसे तरीके से एकीकृत करने की क्षमता प्रदर्शित हुई जो धार्मिक अर्थ और मानवीय भावना के केंद्र तक पहुँचती प्रतीत होती थी। और इन सभी उपलब्धियों में समाहित था काउंटरपॉइंट पर उनकी अद्वितीय पकड़ — वह कला जो कई स्वतंत्र राग-पंक्तियों को एक सुसंगत और सुंदर समग्र में जोड़ती है — जिसे आज तक पार नहीं किया गया।

इस संगीत को जन्म देने वाला जीवन कठिनाइयों से अछूता नहीं था। Bach ने व्यक्तिगत त्रासदी, पेशेवर निराशा, संस्थागत संघर्ष, और एक ऐसे पेशे की थकाऊ माँगों को जाना जिसने उन्हें बिना किसी राहत के, साल-दर-साल, एक साथ रचना करने, प्रदर्शन करने, पढ़ाने और प्रशासन चलाने पर मजबूर किया। उन्होंने अपनी पहली पत्नी को खोया। उन्होंने एक बड़े और जटिल परिवार का पालन-पोषण किया। उन्होंने नियोक्ताओं और चर्च अधिकारियों से विवाद किए। उन्होंने ऐसी परिस्थितियों में काम किया जो किसी कम दृढ़निश्चयी व्यक्ति को तोड़ देतीं। फिर भी इन सबके बावजूद वे रचना करते रहे, परिष्कृत करते रहे, संगीत कला के एक ऐसे आदर्श की ओर पहुँचने की कोशिश करते रहे जिसे वे महसूस तो करते थे पर शायद कभी पूरी तरह व्यक्त नहीं कर सके। परिणाम एक ऐसा रचना-संग्रह है जिसके साथ पश्चिमी संगीत के परवर्ती इतिहास ने न केवल एक संरक्षित विरासत के रूप में, बल्कि निरंतर शिक्षा, प्रेरणा और विस्मय के एक स्थायी स्रोत के रूप में व्यवहार किया है।

यह जीवनी Bach के जीवन और रचना की पूरी यात्रा का अनुसरण करती है — Eisenach के छोटे से कस्बे में एक उल्लेखनीय संगीत परिवार में उनके जन्म से लेकर Leipzig में अतुलनीय उत्पादकता के करियर के बाद उनकी मृत्यु तक। यह उन सामाजिक और सांस्कृतिक संदर्भों की जाँच करती है जिन्होंने उनके विकास को आकार दिया, उन विशिष्ट पदों की जो उन्होंने संभाले और उनमें से प्रत्येक में उन्होंने जो संगीत रचा, उन व्यक्तिगत संबंधों की जिन्होंने उनके जीवन को संबल दिया और कभी-कभी उसे जटिल भी बनाया, और उनकी मृत्यु के बाद उनके संगीत को मिले असाधारण जीवन की। यह उनकी विरासत को सबसे व्यापक अर्थों में भी देखती है — वे तरीके जिनसे काउंटरपॉइंट और हार्मनी पर उनकी महारत पश्चिमी संगीतकारों की हर परवर्ती पीढ़ी के लिए एक कसौटी बन गई, और वह हद जिस तक उनका नाम अपने सबसे गहन रूप में संगीत-उपलब्धि का प्रतीक बन गया है।

Bach का संगीत राजवंश

Johann Sebastian Bach की कोई भी समझ उस उल्लेखनीय पारिवारिक परंपरा की सराहना के बिना अधूरी है जिसमें से वे उभरे। Bach परिवार महज एक संगीत-प्रेमी घराना नहीं था। यह कई पीढ़ियों में, डेढ़ सदी से भी अधिक समय तक, कई शाखाओं में फैले पेशेवर संगीतकारों की असाधारण सघनता को जन्म देने वाला एक संगीत राजवंश के करीब था। इस परंपरा ने Johann Sebastian की पहचान और प्रशिक्षण को बुनियादी रूप से आकार दिया, और उन्हें वे व्यावहारिक कौशल और सांस्कृतिक संदर्भ दोनों प्रदान किए जिन्होंने उनकी अंतिम उपलब्धियों को संभव बनाया।

Bach परिवार में सबसे पहले दस्तावेज़ीकृत संगीतकार Veit Bach थे, जो एक बेकर और शौकिया ल्यूट-वादक थे और सोलहवीं सदी में रहते थे। एक पारिवारिक वंशावली के अनुसार जिसे Johann Sebastian ने स्वयं 1730 के दशक में संकलित किया था, Veit वह पूर्वज थे जिनसे संगीत की वंश-परंपरा उतरी। यह कहानी, शायद काल्पनिक भी हो, यह थी कि Veit जहाँ भी जाते अपनी ल्यूट साथ ले जाते, यहाँ तक कि उस चक्की में भी जहाँ वे काम करते थे, चक्की के पत्थरों की गड़गड़ाहट के बीच संगीत के लिए समय निकालते। चाहे इसकी सटीक सत्यता कुछ भी हो, यह कहानी परिवार के बारे में कुछ सच्चाई बयान करती है: Bach परिवार के लिए संगीत महज एक पेशा नहीं था बल्कि एक आंतरिक प्रेरणा थी, एक गहरी ज़रूरत जो पीढ़ी-दर-पीढ़ी खुद को व्यक्त करती रही।

Veit के वंशज थुरिंगिया और आस-पास के क्षेत्रों में फैल गए, छोटे-बड़े शहरों में नगर-संगीतकारों, दरबारी संगीतकारों, चर्च ऑर्गेनिस्टों और कैंटरों के रूप में पद संभालते रहे। सत्रहवीं सदी तक, मध्य जर्मनी में Bach नाम पेशेवर संगीत का इतना पर्याय बन गया था कि कुछ क्षेत्रों में इस शब्द का उपयोग संगीतकार के लिए एक सामान्य शब्द के रूप में होने लगा था। Johann Sebastian की अपनी वंशावली में दर्जनों रिश्तेदारों का उल्लेख है जो संगीत में काम करते थे — साधारण नगर-पाइपर से लेकर सम्मानित संगीतकारों और वर्चुओसो तक। इतनी पीढ़ियों में एक ही परिवार में संगीत-प्रतिभा की यह सघनता पश्चिमी संस्कृति के इतिहास में सबसे उल्लेखनीय घटनाओं में से एक है।

यह परंपरा केवल विरासत से नहीं बल्कि शिक्षण, रोज़गार-सहायता और पारस्परिक समर्थन के एक सक्रिय नेटवर्क से पोषित होती रही। Bach परिवार वार्षिक पुनर्मिलन आयोजित करता था जिसमें विभिन्न शाखाओं के सदस्य एकत्र होकर साथ संगीत बजाते, अवसरों की जानकारी साझा करते, और यह सुनिश्चित करते कि छोटे सदस्यों को प्रशिक्षण और नियुक्ति मिले। ये समागम एक तरह की पेशेवर गिल्ड की बैठक और पारिवारिक उत्सव दोनों का काम करते थे, यह भाव पुष्ट करते हुए कि संगीत Bach परिवार की सामूहिक व्यावसायिक पुकार और पहचान है। Johann Sebastian यह जानते हुए बड़े हुए कि वे किसी ऐसी चीज़ का हिस्सा हैं जो उनसे बड़ी है — उनका संगीत-कौशल पूर्वजों से मिली विरासत और भविष्य के प्रति एक दायित्व दोनों था।

उनके पिता, Johann Ambrosius Bach, Eisenach के नगर-संगीतकारों के निदेशक थे, एक ऐसा पद जो उन्हें नागरिक समारोहों, दरबारी मनोरंजन और विभिन्न सार्वजनिक अवसरों पर संगीत प्रदान करने की जिम्मेदारी देता था। Johann Ambrosius एक कुशल वायलिन और तार-वाद्य वादक थे, और उन्होंने अपने सबसे छोटे बेटे को बहुत कम उम्र से ही संगीत की मूल बातें सिखानी शुरू कर दी थीं। जिस घर में Johann Sebastian बड़े हुए वह स्वाभाविक रूप से संगीत से भरा था, और वाद्ययंत्रों और गायन की आवाजें दैनिक जीवन का उतना ही स्वाभाविक हिस्सा थीं जितना कि खाना पकाने की खुशबू या गली का शोर। इस माहौल में संगीत की प्रतिभा को केवल प्रोत्साहित नहीं किया जाता था, बल्कि यह मान ली जाती थी, और सवाल यह नहीं था कि बच्चे संगीत सीखेंगे या नहीं बल्कि यह था कि उनकी प्रतिभा उन्हें कहाँ तक ले जाएगी।

Johann Ambrosius का एक जुड़वाँ भाई था, Johann Christoph Bach, जो उनसे इतना शारीरिक रूप से एकसमान था कि कहा जाता था कि उनकी अपनी-अपनी पत्नियों को भी उनमें फ़र्क पहचानने में मुश्किल होती थी। इस असामान्य परिस्थिति ने एक लगभग रहस्यमय संगीत-बंधुत्व की पारिवारिक दंतकथा में योगदान दिया, यह भाव और पुष्ट किया कि Bach परिवार साधारण पारिवारिक बंधनों से गहरी किसी चीज़ से जुड़ा है। Johann Sebastian बाद में इस पारिवारिक विरासत पर गर्व के साथ बोलते थे, और उनके द्वारा स्वयं संकलित पारिवारिक वंशावली एक ऐसे व्यक्ति को प्रकट करती है जो किसी ऐसी परंपरा से संबंधित होने के प्रति गहराई से सचेत था जिसे वे सम्मानित करने के साथ-साथ जारी रखने और उससे आगे बढ़ने के लिए बाध्य महसूस करते थे।

अधिक तत्काल प्रभाव डालने वाले रिश्तेदारों में Eisenach के Johann Christoph Bach थे, एक चचेरे भाई जो दरबार और नगर के ऑर्गेनिस्ट का पद संभालते थे और अपनी पीढ़ी के सर्वश्रेष्ठ ऑर्गेनिस्टों में गिने जाते थे। यह Johann Christoph, उस एक-नाम वाले बड़े भाई से अलग हैं जिनके साथ युवा Sebastian बाद में रहे, और वे उस प्रकार की संगीत-उत्कृष्टता का प्रतिनिधित्व करते थे जो परिवार की परंपरा पैदा कर सकती थी। उनकी रचनाओं में, जिनमें ऑर्गन संगीत का एक असाधारण संग्रह शामिल है, एक ऐसी गहराई और परिष्कार है जिसने स्पष्ट रूप से छोटी पीढ़ी को प्रभावित किया। Johann Sebastian इस रिश्तेदार का संगीत सुनते हुए बड़े हुए और उसके पाठों को आत्मसात करते रहे, भले ही उनसे औपचारिक शिक्षा सीमित रही हो।

निकट परिवार के परे, व्यापक Bach नेटवर्क ने एक ऐसे जीवन का नमूना पेश किया जो संगीत में बसर किया जा सकता है। पारिवारिक समागमों और पारिवारिक वंशावली में मौजूद चाचा, चचेरे भाई और दूर के रिश्तेदार संगीत-पेशे के हर स्तर का प्रतिनिधित्व करते थे — सबसे साधारण नगर-पाइपर से लेकर सबसे सम्मानित दरबारी संगीतकार तक। इसने Johann Sebastian को उस दुनिया की एक असामान्य रूप से व्यापक तस्वीर दी जिसमें वे रहने वाले थे, और इसने लगभग निश्चित रूप से उस महत्त्वाकांक्षा और दृढ़ संकल्प में योगदान दिया जो उन्हें अपने पूरे करियर में बेहतर पदों और अधिक चुनौतीपूर्ण कलात्मक लक्ष्यों की तलाश करने के लिए प्रेरित करते रहे।

पारिवारिक परंपरा ने Bach में संगीत के उद्देश्य और गरिमा के बारे में मूल्यों का एक विशिष्ट समूह भी स्थापित किया। Bach परिवार के लिए, संगीत सर्वोपरि एक गंभीर व्यवसाय था, जिसे कठोर परिश्रम और अनुशासन के साथ साधा जाना था। यह मुख्य रूप से मनोरंजन नहीं था, हालाँकि यह निश्चित रूप से मनोरंजन कर सकता था, बल्कि सेवा का एक रूप था — चाहे वह ईश्वर की हो, राजकुमार की हो, या समुदाय की। सेवा और व्यवसाय के रूप में संगीत की यह समझ Johann Sebastian की अपने काम की समझ के केंद्र में बनी रही, और यही एक कारण है कि वे इतने दशकों तक इतनी प्रचुर उत्पादकता बनाए रख सके। वे यश या धन के लिए रचना नहीं कर रहे थे, हालाँकि उन्हें निश्चित रूप से पेशेवर मान्यता की उम्मीद थी, बल्कि उस कर्तव्य का निर्वाह कर रहे थे जो उनकी समझ में ईश्वर और उनके परिवार की विरासत ने उन पर डाला था।

Eisenach में जन्म और बचपन

Johann Sebastian Bach का जन्म 1685 में मध्य जर्मनी के थुरिंगियाई क्षेत्र में Eisenach कस्बे में हुआ था। वे Johann Ambrosius Bach और उनकी पत्नी Maria Elisabeth — जिनका कुँवारी नाम Lämmerhirt था — की आठवीं और सबसे छोटी संतान थे। इस तरह परिवार में Johann Sebastian एक बड़े भाई-बहनों के समूह में सबसे अंत में आए, जिनमें से कई बड़े बच्चे उनके आने से पहले ही घर में स्थापित हो चुके थे। Eisenach कस्बा खुद काफी ऐतिहासिक महत्त्व का था — सबसे उल्लेखनीय रूप से यह Wartburg Castle का स्थान था, वह महान किला जो कस्बे के ऊपर एक जंगल से ढकी पहाड़ी पर खड़ा था, जहाँ सोलहवीं सदी के आरंभ में Martin Luther ने शरण ली थी और न्यू टेस्टामेंट का जर्मन में अनुवाद किया था — एक ऐसी उपलब्धि जिसने उस धार्मिक और सांस्कृतिक दुनिया को आकार दिया जिसमें Bach डेढ़ सदी से भी अधिक बाद पैदा हुए।

Eisenach एक छोटा पर जीवंत प्रांतीय कस्बा था जिसमें एक दरबार, एक चर्च-संस्था, एक प्रतिष्ठित लैटिन स्कूल, और जर्मन कस्बों की विशिष्ट सभी नागरिक संस्थाएँ थीं। यहाँ की आबादी एक मामूली लेकिन सक्रिय संगीत-जीवन का समर्थन करती थी, जो दरबार, मुख्य चर्च, और कस्बे के अपने नागरिक संगीत-संस्थान पर केंद्रित था, जिसमें Johann Ambrosius कार्यरत थे। युवा Johann Sebastian पवित्र और धर्मनिरपेक्ष दोनों प्रकार के संगीत की आवाज़ों से घिरे हुए बड़े होते — अपने पिता को अभ्यास करते और प्रस्तुति देते देखते, ऐसी चर्च-सेवाओं में उपस्थित होते जिनमें ऑर्गन और कोरल संगीत उपासना के अनिवार्य अंग थे, और एक ऐसे समुदाय के सामान्य माहौल को अवशोषित करते जिसमें संगीत एक दृश्यमान और सम्मानित भूमिका निभाता था।

Bach के बचपन के शुरुआती वर्षों को सबसे अधिक लूथरन चर्च की संगीत-संस्कृति ने आकार दिया। Lutheranism ने अपनी स्थापना से ही संगीत को धार्मिक जीवन के केंद्र में रखा था, और वह परंपरा जिसे Luther ने खुद प्रोत्साहित किया था — उपासना की सेवा में मण्डली गायन और विस्तृत कोरल एवं वाद्य संगीत — Bach के समय तक एक समृद्ध और परिष्कृत कला रूप के रूप में विकसित हो चुकी थी। चर्च कैंटाटा, मोटेट, ऑर्गन कोरेल, और पवित्र स्वर एवं वाद्य संगीत के विभिन्न रूप जिन्हें Bach बाद में अपने बनाएंगे — ये सभी लूथरन संगीत अभ्यास के स्तम्भों के रूप में पहले से ही सुस्थापित थे। इस परंपरा में पलते-बढ़ते हुए, Bach ने इसके रूपों, सौंदर्य-मूल्यों और धार्मिक मान्यताओं को लगभग अनायास आत्मसात किया, ठीक उसी तरह जैसे कोई साँस लेता है।

उनकी औपचारिक शिक्षा स्थानीय लैटिन स्कूल में शुरू हुई, जहाँ उन्हें एक प्रतिभावान और परिश्रमी छात्र बताया गया है। इस काल के जर्मन लैटिन स्कूल का पाठ्यक्रम शास्त्रीय भाषाओं, अलंकारशास्त्र, धर्मशास्त्र और संगीत पर भारी केंद्रित था — सभी को एक व्यापक मानवतावादी ढाँचे में परस्पर जुड़े विषयों के रूप में समझा जाता था। संगीत को केवल एक व्यावहारिक कौशल के रूप में नहीं बल्कि एक सैद्धांतिक विषय के रूप में पढ़ाया जाता था जिसकी जड़ें प्राचीन दर्शन और मध्यकालीन ज्ञान में गहरी थीं, और संगीत के सैद्धांतिक आयामों पर Bach की परवर्ती महारत — काउंटरपॉइंट, हार्मनी और स्वरों के बीच गणितीय संबंध सहित — की जड़ें लगभग निश्चित रूप से इसी प्रारंभिक औपचारिक प्रशिक्षण में थीं।

घर पर, उनके पिता ने उन्हें बहुत कम उम्र से वायलिन और संभवतः अन्य वाद्ययंत्र सिखाने शुरू कर दिए थे। Johann Ambrosius हर लिहाज़ से एक प्रभावी शिक्षक और एक उत्कृष्ट कलाकार दोनों थे, और उन्होंने अपने सबसे छोटे बेटे को जो पाठ दिए उन्होंने उस तकनीकी दक्षता की नींव रखी जो बाद में समकालीनों को चकित कर देगी। लेकिन पिता से औपचारिक शिक्षा कई विनाशकारी पारिवारिक घटनाओं से समय से पहले बाधित होने वाली थी।

1694 में, जब Johann Sebastian नौ वर्ष के थे, उनकी माँ Maria Elisabeth का निधन हो गया। उनकी मृत्यु का कारण ऐतिहासिक स्रोतों में सटीक रूप से दर्ज नहीं है, और युवा लड़के की इस नुकसान पर भावनात्मक प्रतिक्रिया भी इसी तरह अज्ञात है, लेकिन इसका महत्त्व निर्विवाद था। नौ बच्चों वाले घर में, भले ही कई बड़े भाई-बहन देखभाल की जिम्मेदारी साझा कर सकते थे, अपनी माँ की अनुपस्थिति गहराई से महसूस की जाती, और परवर्ती घटनाएँ तेज़ी से घटीं।

अपनी पत्नी की मृत्यु के कुछ महीनों के भीतर, Johann Ambrosius Bach ने पुनर्विवाह किया और Barbara Margaretha Bartholomäi नाम की एक विधवा को अपनी दूसरी पत्नी बनाया। यह विवाह अल्पकालिक रहा। 1695 के शुरुआती महीनों में, Johann Ambrosius Bach स्वयं चल बसे, और परिवार एक बार फिर अपनी केंद्रीय शख्सियत से वंचित हो गया। जब पिता की मृत्यु हुई तब Johann Sebastian अभी नौ वर्ष के ही थे, और वे अब व्यावहारिक रूप से अनाथ थे, अपने शेष परिवार की सद्भावना और संसाधनों पर निर्भर।

सबसे छोटे Bach बच्चों के भविष्य का सवाल Bach परिवारी एकजुटता के विशिष्ट तंत्र के माध्यम से हल हुआ। बड़े भाई-बहन अपनी जिंदगी संभालने के लिए काफी बड़े थे, और सबसे छोटे — Johann Sebastian सहित — को एक बड़े भाई ने अपने यहाँ ले लिया। Johann Christoph Bach, Johann Ambrosius के सबसे बड़े जीवित बेटे, Ohrdruf के St. Michael Church में ऑर्गेनिस्ट के रूप में पहले से ही स्थापित हो चुके थे, जो Eisenach से लगभग तीस मील दूर एक छोटा कस्बा था। अब Johann Sebastian Ohrdruf चले गए, अपने भाई के घर में रहने और अपने माता-पिता के घर के आरामदायक माहौल से बिल्कुल अलग परिस्थितियों में अपनी शिक्षा जारी करने।

Ohrdruf और Lüneburg में अनाथ यौवन

Johann Sebastian ने Ohrdruf में अपने बड़े भाई Johann Christoph की देखरेख में जो वर्ष बिताए, वे निर्माणकारी थे — महज जीवन-यापन से कहीं आगे। Johann Christoph ने आंशिक रूप से Johann Pachelbel से प्रशिक्षण पाया था, वह प्रतिष्ठित ऑर्गेनिस्ट और संगीतकार जो आज D में Canon के लिए सबसे अधिक जाने जाते हैं — और वे एक सक्षम संगीतकार थे जिन्होंने अपने छोटे भाई को कीबोर्ड-वादन में व्यवस्थित शिक्षा दी, विशेष रूप से ऑर्गन और हार्पसीकॉर्ड में — वे वाद्ययंत्र जो Johann Sebastian के जीवनपर्यंत अभ्यास का केंद्र बनने वाले थे। Ohrdruf में Bach ने स्थानीय स्कूल में पढ़ाई की, जिसकी अच्छी शैक्षणिक प्रतिष्ठा थी, और उन्होंने अपनी सामान्य पढ़ाई और संगीत-प्रशिक्षण दोनों में तेज़ प्रगति की।

Ohrdruf के वर्ष एक ऐसी कहानी के लिए प्रसिद्ध हैं — जो पूरी तरह सटीक हो भी सकती है और नहीं भी — जो एक हस्तलिखित प्रतिलिपि-पुस्तिका से जुड़ी है जिसे Johann Christoph ने स्पष्ट रूप से बंद रखा था और अपने छोटे भाई के साथ साझा करने से मना किया था। इस विवरण के अनुसार, युवा Johann Sebastian इस किताब में मौजूद संगीत का अध्ययन करने के लिए इतना उत्सुक था कि वह रात को उठ जाता, जब उस आलमारी की जाली से चाँदनी छनती जिसमें किताब रखी थी, और चुपके से उसे हाथ से नकल करता। जब भाई को पता चला तो उन्होंने कथित रूप से यह मेहनत से उतारी गई पांडुलिपि ज़ब्त कर ली, Johann Sebastian को उनके महीनों की गुप्त रात्रिकालीन श्रम के फल से वंचित कर दिया। चाहे यह सटीक रूप से सही हो या बताते-बताते कुछ रंगत चढ़ी हो, यह कहानी युवा Bach के चरित्र के बारे में कुछ सच बयान करती है: संगीत-ज्ञान के लिए एक जुनूनी भूख जिसे साधारण नियमों या अभिभावकीय अधिकार से रोका नहीं जा सकता था।

दो भाइयों के संबंध को पूरी तरह प्रतिबंध और नियंत्रण के रूप में चित्रित करना गलत होगा। Johann Christoph एक ऐसे समय में एक अनाथ छोटे बच्चे के लिए ज़िम्मेदार थे जब वे खुद अभी अपना करियर स्थापित कर रहे थे, और उनकी निगरानी — भले ही कभी-कभी Johann Sebastian की उत्सुकता को निराश करती हो — वास्तव में सहायक और शैक्षणिक रूप से गंभीर भी थी। उन्होंने Bach को Pachelbel से सीखी हुई कीबोर्ड तकनीकों और रचना पद्धतियों में कठोर प्रशिक्षण दिया, उस शिल्प की नींव प्रदान की जिस पर बाद में इतनी शानदार इमारत खड़ी होने वाली थी।

Ohrdruf में कई वर्षों के बाद, Bach ने अपने भाई का घर छोड़कर आगे की शिक्षा और संगीत-प्रशिक्षण की तलाश की। उनके जाने की परिस्थितियाँ पूरी तरह स्पष्ट नहीं हैं, लेकिन ऐसा प्रतीत होता है कि सदी के मोड़ के आसपास, जब वे किशोरावस्था के मध्य में थे, उन्हें उत्तरी जर्मनी के Hamburg के पास एक समृद्ध कस्बे Lüneburg में Michaeliskirche से जुड़े स्कूल में अपनी शिक्षा जारी करने का अवसर मिला। वे Ohrdruf के एक मित्र Georg Erdmann के साथ उत्तर की ओर चल पड़े, और दोनों युवकों ने स्कूल के गायक-दल में शामिल होकर अपनी गायन-सेवाओं के बदले में शिक्षा प्राप्त की।

Lüneburg एक बड़े संगीत-जगत में बाहर की ओर एक महत्त्वपूर्ण कदम था। स्कूल की कोरल परंपरा उत्कृष्ट थी, और पुस्तकालय में जर्मनी और यूरोप के अन्य हिस्सों के संगीतकारों की रचनाओं सहित संगीत का एक प्रभावशाली संग्रह था। यहाँ Bach को संगीत शैलियों और परंपराओं की एक इतनी व्यापक विविधता का सामना होता जो थुरिंगिया के छोटे कस्बों में उनके सामने आई चीज़ों से बहुत आगे थी। उन्होंने तब तक तिहरी आवाज़ में गाया जब तक उनकी आवाज़ भारी नहीं हो गई, जिसके बाद वे स्पष्ट रूप से किसी अन्य क्षमता में स्कूल के संगीत-जीवन से जुड़े रहे, संभवतः एक संगत-वादक या वाद्य-वादक के रूप में।

इससे भी महत्त्वपूर्ण यह था कि Lüneburg ने Bach को Hamburg के काफी निकट ला दिया, जो उत्तरी जर्मनी के महान संगीत-केंद्रों में से एक था। प्रख्यात ऑर्गेनिस्ट Johann Adam Reinken Hamburg की महान Katharinenkirche में पद संभालते थे, और Bach ने Reinken को सुनने और वृद्ध उस्ताद की कला से जो कुछ भी सीखा जा सके उसे आत्मसात करने के लिए कई बार Hamburg की यात्राएँ कीं। Reinken उस समय काफी बुज़ुर्ग थे, लेकिन वे अभी भी एक दमदार संगीतकार थे, और उनकी अलंकृत और भावपूर्ण ऑर्गन शैली का युवा Bach के ऑर्गन-लेखन पर पड़ा प्रभाव उनकी कुछ प्रारंभिक कीबोर्ड रचनाओं में स्पष्ट रूप से सुनाई देता है।

Bach ने कम से कम एक बार Celle के दरबार की यात्रा भी की, जो Louis XIV और उनके संगीतकारों के प्रभाव में उस समय प्रचलित फ्रांसीसी शैली के ऑर्केस्ट्रल संगीत को समर्पित एक वाद्यवृंद बनाए रखता था। ऑर्केस्ट्रल लेखन की फ्रांसीसी शैली — जो अपने नृत्य-रूपों, बिंदीदार लय, सुंदर अलंकरण और भावपूर्ण विस्तार की सटीक संकेतन द्वारा विशेषतः पहचानी जाती थी — उस समय यूरोपीय संगीत की प्रमुख धाराओं में से एक थी, और Celle में इसका Bach का सामना उस शैली में एक महत्त्वपूर्ण प्रारंभिक सबक था जिसे वे बाद में अपनी रचनाओं में आत्मसात करके रूपांतरित करेंगे।

इस प्रकार Lüneburg के वर्षों ने असाधारण रूप से समृद्ध संगीत-शिक्षा की अवधि के रूप में काम किया, जिसमें औपचारिक स्कूली शिक्षा के साथ-साथ उस युग के कुछ बेहतरीन संगीतकारों और संगीत-परंपराओं से प्रत्यक्ष परिचय भी शामिल था। Bach केवल एक शिल्प नहीं सीख रहे थे बल्कि अपने कलात्मक क्षितिज को थुरिंगिया के प्रांतीय संसार से बहुत दूर तक फैला रहे थे। वे एक ऐसे संगीतकार बन रहे थे जिनकी पहुँच केवल स्थानीय नहीं बल्कि यूरोपीय थी, भले ही इस विस्तार के पूरे फल अभी कुछ और वर्षों तक दिखाई न दें।

प्रारंभिक करियर — Weimar और Arnstadt

Lüneburg छोड़ने के बाद, Bach का करियर वास्तव में शुरू हुआ। 1703 के वसंत में, अभी केवल सत्रह वर्ष के, उन्होंने Weimar के Duke Johann Ernst के दरबार में दरबारी ऑर्केस्ट्रा में वायलिनवादक के रूप में एक पद प्राप्त किया। Weimar का यह पद उस बाद के और अधिक प्रसिद्ध पद से काफी अलग था जो वे उसी शहर में संभालेंगे: यह ऑर्गेनिस्ट या संगीत-निदेशक के बजाय एक वादक के रूप में अपेक्षाकृत कनिष्ठ पद था, और Bach वहाँ अधिक समय नहीं रहे। लेकिन इसने उन्हें दरबारी नियोजन की दुनिया में एक प्रारंभिक पैर जमाने का मौका दिया और संभवतः उस दौरान आय भी प्रदान की जब वे एक अधिक उपयुक्त अवसर की तलाश में थे।

वह अवसर जल्दी आया। Weimar से लगभग तीस मील दक्षिण-पश्चिम में Arnstadt कस्बे में Bonifatiuskirche में हाल ही में एक नया ऑर्गन बनाया गया था, जिसे बाद में Bachkirche या Bach Church के नाम से जाना जाने लगा। कस्बे को इस नए वाद्ययंत्र का परीक्षण करने और फिर उसके नियमित वादक के रूप में सेवा करने के लिए एक ऑर्गेनिस्ट की ज़रूरत थी, और Bach परिवार के व्यापक पेशेवर नेटवर्क ने सुनिश्चित किया कि युवा Johann Sebastian एक होनहार उम्मीदवार के रूप में उनके ध्यान में आएँ। वे Arnstadt गए, ऑर्गन का परीक्षण किया, स्पष्ट रूप से शानदार प्रदर्शन किया, और उन्हें स्थायी पद की पेशकश की गई।

Arnstadt के वर्ष, जो 1703 से 1707 तक चले, उल्लेखनीय कलात्मक विकास और उल्लेखनीय पेशेवर कठिनाइयों दोनों का काल थे। कलात्मक दृष्टि से, Bach ने नए ऑर्गन और पद की अपेक्षाकृत हल्की माँगों द्वारा दिए गए अवसरों में खुद को झोंक दिया। Arnstadt के पद में उन्हें सप्ताह में कई बार चर्च सेवाओं के लिए बजाना था, लेकिन प्रशासनिक और रचनात्मक माँगें उन्हें बाद में वरिष्ठ पदों पर जो झेलनी पड़ेंगी, उनसे बहुत हल्की थीं। इससे उन्हें रचना करने, अभ्यास करने और अपनी कला विकसित करने का समय मिला, और इस काल की ऑर्गन रचनाएँ वाद्ययंत्र और उससे जुड़े रचना-रूपों पर पहले से ही असाधारण पकड़ दर्शाती हैं।

पेशेवर कठिनाइयाँ संरचनात्मक और व्यक्तिगत दोनों थीं। Arnstadt के चर्च अधिकारियों को उनके ऑर्गेनिस्ट से एक विनम्र और आज्ञाकारी सेवक की उम्मीद थी जो निर्धारित संगीत को निर्धारित तरीके से बजाए और गायक-दल तथा अन्य चर्च-संगीतकारों के साथ बिना किसी रगड़ के काम करे। Bach का स्वभाव इस तरह के अधीनता के लिए उपयुक्त नहीं था। संगीत को कैसे प्रस्तुत किया और विकसित किया जाए, इस बारे में उनके अपने विचार थे, और वे संस्थागत शांति के लिए उन्हें दबाने के लिए इच्छुक नहीं थे।

सबसे ठोस कठिनाई छात्र गायक-दल के साथ Bach के संबंध में थी जिसके साथ उनसे काम करने की उम्मीद थी। इन गायकों का स्तर स्पष्ट रूप से ऊँचा नहीं था, और Bach, जिनके मानदंड पहले से ही कठोर और अटल थे, उनकी सीमाओं से निराश हो गए। कुछ विवादों की खबरें हैं, जिनमें एक प्रसिद्ध घटना शामिल है जिसमें Bach और Geyersbach नाम के एक छात्र के बीच गली में झगड़ा हुआ, जिसने Bach की अपनी बजाने की आलोचना पर आपत्ति जताई और कथित रूप से ऑर्गेनिस्ट पर डंडे से हमला किया, या कुछ विवरणों के अनुसार उन पर हमला किया गया — जिसके परिणामस्वरूप एक ऐसा गली-झगड़ा हुआ जिसने कस्बे को चौंका दिया और चर्च अधिकारियों की ओर से औपचारिक फटकार का कारण बना।

Consistory — चर्च शासी निकाय — की ओर से Bach के बजाने के बारे में भी आलोचना हुई। अधिकारियों ने शिकायत की कि वे कोरेल संगत में असामान्य और भ्रमित करने वाले अलंकरण शामिल कर रहे थे — हार्मोनिक भिन्नताएँ और अलंकरण-विस्तार जो मण्डली की अपेक्षाओं और उनकी समझ से बहुत आगे थे। यह उस तनाव की एक दिलचस्प शुरुआती झलक है जो Bach के कलात्मक दृष्टिकोण और संस्थागत अपेक्षाओं के बीच बार-बार उभरेगी। उनके आलोचकों को जो व्यवधान और भ्रम लगता था, वह उनके नज़रिए से महज अच्छा संगीत था।

Arnstadt के वर्षों की सबसे प्रसिद्ध घटना थी 1705 की शरद ऋतु में Lübeck की Bach की यात्रा, जहाँ वे महान ऑर्गेनिस्ट और संगीतकार Dietrich Buxtehude को सुनने गए थे — जो उस उत्तरी शहर की Marienkirche में ऑर्गेनिस्ट का पद संभाल रहे थे और उस समय जर्मनी के सबसे प्रसिद्ध ऑर्गन-संगीतकार थे। Bach ने अपने Arnstadt नियोक्ताओं से चार सप्ताह की छुट्टी माँगी, लेकिन वे कई महीनों तक रहे, Lübeck में जो कुछ सुन और सीख रहे थे उसमें पूरी तरह तल्लीन।

Buxtehude उस समय कुछ असाधारण Abendmusik concerts की श्रृंखला आयोजित कर रहे थे — विस्तृत संगीत-प्रस्तुतियाँ जो ऑर्केस्ट्रल, कोरल और ऑर्गन संगीत को ऐसे वातावरण में एकत्रित करती थीं जो साधारण चर्च संगीत की सामान्य सीमाओं से बहुत आगे थीं। ये आयोजन पूरे क्षेत्र से श्रोताओं और संगीतकारों को आकर्षित करते थे, और युवा Bach के लिए ये इस बारे में एक शिक्षा थी कि विस्तृत संगीत-रूप, बड़े वादक-मंडल और महत्त्वाकांक्षी रचना-विचार क्या हासिल कर सकते हैं। उन्हें Buxtehude को खुद ऑर्गन बजाते सुनने का भी अवसर मिला, और उन्होंने जो सुना उसने उनकी अपनी ऑर्गन शैली पर स्पष्ट रूप से गहरी छाप छोड़ी, और उन नाटकीय, सुधारात्मक और तकनीकी दृष्टि से माँगपूर्ण विशेषताओं में योगदान दिया जो उनकी अपनी प्रारंभिक ऑर्गन रचनाओं को अलग पहचान देती हैं।

Lübeck यात्रा का एक अन्य प्रसिद्ध पहलू यह है कि उस समय Buxtehude एक वृद्ध विधुर थे जो सेवानिवृत्त होना चाहते थे, और एक पारंपरिक व्यवस्था थी जिसके तहत उनका उत्तराधिकारी उनकी बेटी से भी विवाह करेगा। Bach ने स्पष्ट रूप से इस व्यवस्था को अपनाने पर विचार किया और अंततः इसके विरुद्ध निर्णय किया, जैसे Georg Friedrich Handel और Johann Mattheson ने भी इससे पहले इसी तरह के कारणों से इनकार किया था। Buxtehude की बेटी की उम्र और व्यक्तित्व Lübeck पद के पेशेवर लाभों की भरपाई के लिए पर्याप्त रूप से आकर्षक नहीं लगे।

जब Bach Arnstadt वापस लौटे, तो उन्हें अपनी अनुचित अनुपस्थिति के लिए चर्च अधिकारियों का गुस्सा झेलना पड़ा, और उनके ऑर्गन वादन और सामान्य आचरण के बारे में और फटकार भी लगी। Arnstadt consistory के साथ संबंध स्पष्ट रूप से असहनीय हो गया था, और Bach पहले से ही एक रास्ता निकालने की तलाश में थे।

Mühlhausen और पहला विवाह

अवसर 1707 में आया जब थुरिंगिया के एक कुछ बड़े और अधिक समृद्ध स्वतंत्र शाही शहर Mühlhausen के Blasiuskirche में एक पद खाली हुआ। Bach ने उस पद के लिए सफलतापूर्वक प्रतिस्पर्धा की और Mühlhausen चले गए, अपने करियर के एक ऐसे अध्याय की शुरुआत करते हुए जो संक्षिप्त होते हुए भी व्यक्तिगत और कलात्मक दोनों दृष्टियों से महत्त्वपूर्ण था।

Mühlhausen में Bach ने ऑर्गन संगीत और स्वर-संगीत दोनों में अपनी रचनात्मक आवाज़ का विकास जारी रखा। इस काल की रचनाओं में Gott ist mein König के नाम से ज्ञात वह कैंटाटा शामिल है जो नए नगर परिषद के उद्घाटन के लिए रचा गया था — एक विस्तृत उत्सवपूर्ण रचना जो दिखाती है कि Bach पहले से ही बड़े पैमाने के स्वर-वाद्य रूप पर विश्वास और दक्षता के साथ अधिकार जमा चुके थे। उन्होंने कुछ कोरेल फैंटेसिया और अन्य ऑर्गन रचनाएँ भी बनाईं जो Buxtehude मॉडल के निरंतर प्रभाव को दर्शाती हैं लेकिन पहले से ही प्रतिरूपात्मक सघनता और हार्मोनिक समृद्धि की उन विशिष्ट बाख-शैली की विशेषताओं का प्रदर्शन करती हैं।

लेकिन Mühlhausen काल की सबसे महत्त्वपूर्ण व्यक्तिगत घटना थी 1707 की शरद ऋतु में Bach का अपनी दूसरी चचेरी बहन Maria Barbara Bach से विवाह। Maria Barbara, Bach परिवार की परंपरा के एक सम्मानित ऑर्गेनिस्ट और संगीतकार Johann Michael Bach की बेटी थीं और वे स्वयं भी संगीत-संस्कृति और संवेदनशीलता की महिला थीं। यह विवाह न केवल दो व्यक्तियों का बल्कि महान Bach संगीत परिवार की दो शाखाओं का मिलन था, और यह एक वास्तव में सुखद और संबल देने वाली साझेदारी प्रतीत होती है। Maria Barbara ने अपने विवाह के वर्षों के दौरान Bach के सात बच्चों को जन्म दिया, और उनके घरेलू जीवन की तस्वीर — हालाँकि इस ऐतिहासिक दूरी से अनिवार्य रूप से धुँधली — निरंतर पेशेवर दबावों के बावजूद एक स्थिर और स्नेहमय परिवार की छवि देती है।

Mühlhausen में Bach को एक धार्मिक विवाद का भी सामना करना पड़ा जिसने उस धार्मिक संस्कृति की जटिलताओं को उजागर किया जिसमें वे काम करते थे। कस्बा Lutheranism की दो प्रतिस्पर्धी प्रवृत्तियों — Lutheran रूढ़िवाद और Pietism — के बीच बँटा हुआ था, जिनके चर्च में विस्तृत संगीत के प्रति तीव्र रूप से भिन्न दृष्टिकोण थे। रूढ़िवादी दल, Luther और उनके उत्तराधिकारियों की परंपरा का अनुसरण करते हुए, मानता था कि समृद्ध और परिष्कृत संगीत ईश्वर की सेवा में पूरी तरह उचित है और उपासकों के शास्त्र व धर्मशास्त्र से जुड़ाव को समृद्ध करता है। Pietists, जिनका Mühlhausen में एक पादरी Frohne के नेतृत्व में दल था, मानता था कि विस्तृत संगीत ईमानदार व्यक्तिगत भक्ति से ध्यान भटकाता है और चर्च सेवाएँ सरल और व्यक्तिगत आध्यात्मिक अनुभव पर अधिक केंद्रित होनी चाहिए।

Bach व्यक्तिगत और पेशेवर दोनों रूपों से रूढ़िवादी परंपरा के प्रति प्रतिबद्ध थे। एक चर्च संगीतकार के रूप में अपनी व्यावसायिक पुकार की उनकी पूरी समझ इस लूथरन विश्वास में निहित थी कि उच्चतम कला को दैवी उपासना की सेवा में लगाया जा सकता है और ऐसा करना ईश्वर का सम्मान करता है और मण्डली को ऊँचा उठाता है। कलात्मक विस्तार के प्रति Pietist संदेह उन्हें संगीत की आध्यात्मिक क्षमता की एक मौलिक गलतफहमी लगती थी। इन दो स्थितियों के बीच का तनाव Mühlhausen के पद को अरुचिकर बनाता गया, और लगभग एक वर्ष के बाद Bach ने नया पद खोजा।

Weimar — दरबारी संगीतकार और ऑर्गन-गुरु

1708 में Bach वापस Weimar आए, इस बार अपने पहले के संक्षिप्त दरबारी वायलिनवादक के अनुभव से कहीं अधिक महत्त्वपूर्ण क्षमता में। उन्हें Saxe-Weimar के Duke Wilhelm Ernst के यहाँ दरबारी ऑर्गेनिस्ट नियुक्त किया गया, और 1714 में जब उन्हें Konzertmeister — अर्थात् चेम्बर संगीत-निदेशक — का पद दिया गया, उनकी भूमिका विस्तृत हो गई, जिसके साथ लगभग हर महीने दरबारी चैपल के लिए एक नया कैंटाटा बनाने की ज़िम्मेदारी आई। Weimar के वर्ष, मोटे तौर पर 1708 से 1717 तक, असाधारण उत्पादकता और कलात्मक परिपक्वता का काल हैं जिसमें Bach अपनी पीढ़ी के सर्वोच्च ऑर्गन-वर्चुओसो के रूप में स्थापित हुए और अपने करियर का कुछ सबसे महत्त्वाकांक्षी और अभिनव संगीत रचा।

Duke Wilhelm Ernst एक धर्मपरायण और संगीत-प्रेमी शासक थे जो एक परिष्कृत दरबारी संगीत-संस्था बनाए रखते थे। Weimar के चैपल में एक उत्कृष्ट ऑर्गन था, और दरबार के पास गायकों और वादकों की एक सक्षम मंडली थी। Bach ने इस वातावरण में अपनी विशिष्ट ऊर्जा के साथ खुद को लगा दिया — प्रचुर रचना करते, शानदार प्रस्तुति देते, और नए संगीत-विचारों के लिए उसी लालची भूख के साथ खुद को शिक्षित करते जो उनके प्रारंभिक वर्षों में भी झलकती थी।

Bach के Weimar काल का एक सबसे महत्त्वपूर्ण पहलू था इतालवी वाद्य संगीत में उनका डूब जाना, विशेष रूप से मुख्य रूप से Antonio Vivaldi और वेनेतियन विद्यालय के अन्य संगीतकारों से जुड़ी कंचर्टो शैली में। शासक ड्यूक के एक युवा भतीजे Duke Johann Ernst, जो स्वयं भी एक गंभीर संगीतकार थे, नीदरलैंड में अपनी यात्राओं से इतालवी कंचर्टो का संग्रह लेकर लौटे थे, और Bach से इनमें से कई रचनाओं को कीबोर्ड वाद्ययंत्रों के लिए लिप्यंतरित और व्यवस्थित करने के लिए कहा गया। प्रतिलिपि का यह काम एक यांत्रिक कार्य से कहीं अधिक था: इसने Bach को इतालवी कंचर्टो रूप के संरचनात्मक सिद्धांतों का विस्तार से विश्लेषण करने पर मजबूर किया — वह तरीका जिसमें ये रचनाएँ एकल और समग्र वादन के परस्पर-विनिमय, हार्मोनिक क्रमों और परिवर्तनों, और लयात्मक व सुरीले तनाव के निर्माण और मुक्ति के माध्यम से अपनी सामग्री को व्यवस्थित करती थीं।

परिणाम था Bach के अपने रचना-दृष्टिकोण का एक रूपांतरण। Weimar से पहले, उनकी शैली मुख्य रूप से Buxtehude और उनके पूर्ववर्तियों द्वारा प्रतिनिधित्व की जाने वाली जर्मन ऑर्गन परंपरा में निहित थी — जो समृद्ध हार्मोनिक भाषा और विस्तृत काउंटरपॉइंट से युक्त लेकिन कभी-कभी इतालवी शैली की स्पष्टता और रूपात्मक प्रत्यक्षता से रहित थी। Vivaldi और इतालवी कंचर्टो से अपनी मुलाकात के बाद, Bach के संगीत में आगे की गति, रूपात्मक स्पष्टता और वाद्य-विशिष्ट लेखन का एक नया गुण आया जिसने काउंटरपॉइंट और हार्मनी पर उनकी पहले से मौजूद पकड़ को और समृद्ध किया। जर्मन प्रतिरूपात्मक परंपरा को इतालवी रूपात्मक सौंदर्य और फ्रांसीसी अलंकरण-परिष्कार के साथ जोड़ने वाला वह संश्लेषण जो Bach की परिपक्व शैली को विशिष्ट बनाता है, मुख्य रूप से Weimar वर्षों के दौरान हासिल किया गया था।

इस काल में रची गई ऑर्गन रचनाएँ पूरे ऑर्गन भंडार में सबसे प्रसिद्ध टुकड़ों में से कुछ हैं। D minor में Toccata और Fugue — लोकप्रिय संस्कृति में Bach की सभी ऑर्गन रचनाओं में लंबे समय से सबसे प्रसिद्ध, हालाँकि विद्वानों ने इसकी सटीक तारीख और प्रामाणिकता पर बहस की है — उनके ऑर्गन लेखन की नाटकीय, सुधारात्मक गुणवत्ता का उदाहरण है। C minor में Passacaglia और Fugue भिन्नता-रूप पर उनकी महारत को प्रदर्शित करती है, जो एक बार-बार दोहराई जाने वाली बेस पंक्ति पर एक विशाल और जटिल संरचना निर्मित करती है जो अपने विस्तृत विस्तार में असाधारण शक्ति और जटिलता संचित करती है। A minor में Prelude और Fugue तथा इस काल के विभिन्न अन्य बड़े पैमाने के Preludes, Toccatas और Fantasias एक ऐसी कल्पना और तकनीक दर्शाती हैं जिनका उनके समकालीनों में कोई मुकाबला नहीं था।

लेकिन Weimar के वर्ष केवल ऑर्गन संगीत को समर्पित नहीं थे। Bach पवित्र कैंटाटा भी महत्त्वपूर्ण गति से रच रहे थे, विशेष रूप से 1714 में Konzertmeister नियुक्ति के बाद, जिसने दरबारी चैपल के लिए नियमित रूप से नया स्वर-संगीत प्रदान करने के उनके दायित्व को औपचारिक रूप दिया। ये कैंटाटा, जो आमतौर पर शास्त्र-ग्रंथ और लूथरन भजनों के पाठों पर आधारित arias, recitatives और choruses को एकत्रित करते थे, दर्शाते हैं कि Bach उस बड़े पैमाने के स्वर-वाद्य रूप में महारत हासिल करना शुरू कर रहे थे जो बाद में Leipzig में उनकी सबसे महान पवित्र रचनाओं का केंद्रीय माध्यम बनेगा। Weimar के कैंटाटा तकनीकी रूप से कम माँगपूर्ण हैं और परवर्ती Leipzig रचनाओं की तुलना में कुछ अधिक पारंपरिक हैं, लेकिन वे पहले से ही उस भावनात्मक गहराई और धार्मिक गंभीरता का प्रदर्शन करते हैं जो उनके पूरे पवित्र उत्पादन को परिभाषित करेगी।

Weimar के वर्षों के दौरान Bach की ऑर्गेनिस्ट के रूप में ख्याति लगातार बढ़ती रही, और वे दूर-दूर से आने वाले आगंतुकों, शिष्यों और पेशेवर आमंत्रणों को आकर्षित करते रहे। उनके वादन की कहानियाँ उस समय के संगीत-जगत में जमा होती रहीं: मौके पर ही जटिल fugues सुधारने की उनकी क्षमता, वाद्ययंत्र की गतिशीलता और रंगों की पूरी श्रृंखला पर उनका असाधारण तकनीकी नियंत्रण, और स्पष्ट सहजता के साथ बड़ी जटिलता के संगीत-विचारों को बनाए रखने और विकसित करने की उनकी क्षमता। Dresden में फ्रांसीसी ऑर्गेनिस्ट Louis Marchand के साथ उनकी एक प्रसिद्ध प्रतिद्वंद्विता हुई, हालाँकि वह प्रतियोगिता वास्तव में कभी हुई नहीं क्योंकि कथित रूप से Marchand ने Bach को निजी तौर पर बजाते सुनकर शहर छोड़ दिया, ऐसी भारी प्रतिस्पर्धा का सामना करने से कतराते हुए। चाहे पूरी तरह सटीक हो या कुछ किंवदंती-मिश्रित, यह कहानी व्यापक रूप से प्रचलित थी और Bach की उस युग के सर्वोच्च कीबोर्ड वर्चुओसो की छवि बनाने में योगदान करती रही।

Weimar के वर्षों के दौरान Bach ने एक महत्त्वपूर्ण शैक्षणिक कार्य भी शुरू किया — कई शिष्यों को शिक्षा दी जो स्वयं महत्त्वपूर्ण करियर बनाने गए। Weimar में उनसे शिक्षा लेने वालों में उनके अपने सबसे बड़े बेटे Wilhelm Friedemann थे, जो तब अभी छोटे बच्चे थे, और परिवार के बाहर के कई प्रतिभाशाली युवा संगीतकार जो उन्हें सर्वश्रेष्ठ उपलब्ध शिक्षक के रूप में खोजकर आए। Bach के करियर का यह शैक्षणिक आयाम, जो Leipzig में तेज़ी से और महत्त्वपूर्ण होता जाएगा, पहले से ही उस व्यवस्थित और माँगपूर्ण शिक्षण-शैली के संकेत दे रहा था जिसे उन्होंने जीवनभर बनाए रखा।

Weimar से संघर्ष और प्रस्थान

Weimar काल का अंत पेशेवर महत्त्वाकांक्षा और राजनीतिक भूल के एक संयोजन के माध्यम से आया जिसने Bach को संक्षेप में जेल में डाल दिया। 1716-17 तक Bach अपने पद की सीमाओं से बेचैन हो रहे थे। Weimar दरबार का सबसे वरिष्ठ संगीत पद Kapellmeister खाली हो गया जब उस पद के धारक की मृत्यु हुई, और Bach को उम्मीद थी कि उन्हें पदोन्नत किया जाएगा। Duke Wilhelm Ernst ने, हालाँकि, उन्हें नज़रअंदाज़ करते हुए एक बाहरी उम्मीदवार को नियुक्त किया — एक ऐसा निर्णय जिसे Bach ने एक गहरे पेशेवर अपमान के रूप में लिया।

इस बीच, Bach Anhalt-Cöthen के Prince Leopold के साथ संपर्क में थे, एक युवा और उत्साही संगीत-प्रेमी जो उत्तम गुणवत्ता का एक दरबारी ऑर्केस्ट्रा बनाए रखते थे और Bach को अपना Kapellmeister नियुक्त करने के इच्छुक थे। यह प्रस्ताव न केवल वित्तीय दृष्टि से आकर्षक था, बल्कि इसलिए भी क्योंकि यह संगीत-उत्कृष्टता और प्रबुद्ध संरक्षण का वादा करता था जिसके Bach को लगता था कि उनकी प्रतिभा की हकदार है। उन्होंने पद स्वीकार किया और एक अनुबंध पर हस्ताक्षर किए — स्पष्ट रूप से Duke Wilhelm Ernst से Weimar छोड़ने की औपचारिक अनुमति प्राप्त किए बिना।

दरबारी शिष्टाचार और रोज़गार कानून के संदर्भ में यह एक गंभीर भूल थी। जब Bach ने Weimar से बर्खास्तगी का अनुरोध किया, तो ड्यूक ने इसे ठुकरा दिया, और जब Bach आग्रह करते रहे, तो उन्होंने उन्हें दरबारी जेल में बंद करवा दिया। यह कारावास नवंबर की शुरुआत से दिसंबर 1717 की शुरुआत तक लगभग एक महीने तक चला, जिसके बाद Bach को वह छोड़ा गया जिसे दरबारी अभिलेखों में "प्रतिकूल बर्खास्तगी" कहा गया — अपमान की एक औपचारिक टिप्पणी जो उनकी पेशेवर प्रतिष्ठा को नुकसान पहुँचाने के इरादे से थी।

यह प्रसंग Bach के चरित्र और उनकी दुनिया की सामाजिक परिस्थितियों दोनों को उजागर करता है। उन्हें अपनी कीमत का दृढ़ एहसास था और वे अपनी क्षमताओं के अनुकूल समझे जाने वाले पद की खोज में महत्त्वपूर्ण पेशेवर परिणाम उठाने को तैयार थे। साथ ही, वे एक ऐसी व्यवस्था में काम करते थे जिसमें संगीतकार अनिवार्य रूप से अपने नियोक्ताओं के सेवक थे, बिना अनुमति के पद छोड़ने के सीमित अधिकारों के साथ, और ड्यूक का अपने ऑर्गेनिस्ट के दुस्साहस पर क्रोध उस समय के मानदंडों के पूरी तरह अनुरूप था। कि Bach इस प्रसंग से अपना परवर्ती करियर बरकरार रखते हुए निकले, यह उनकी लचीलेपन और उनकी संगीत-प्रतिभा की वास्तविक गुणवत्ता दोनों का प्रमाण है — जो पेशेवर अभिलेख पर बादल के बावजूद उन्हें किसी भी नियोक्ता के लिए मूल्यवान बनाती थी।

Cöthen — वाद्य-महारत और व्यक्तिगत त्रासदी

Prince Leopold of Anhalt-Cöthen का दरबार कई मायनों में वह सबसे अधिक कलात्मक रूप से अनुकूल पद साबित हुआ जो Bach ने कभी संभाला। Leopold स्वयं एक उत्कृष्ट शौकिया संगीतकार थे जो viola da gamba बजाने में वास्तविक कौशल रखते थे, और उन्होंने अपने चारों ओर वास्तविक गुणवत्ता का एक ऑर्केस्ट्रा इकट्ठा किया था, जिसमें काफी प्रतिष्ठा के कई संगीतकार शामिल थे जिन्हें प्रशिया के राजा के भंग दरबारी ऑर्केस्ट्रा से आकर्षित किया गया था। दरबार अपने धार्मिक अभिविन्यास में Lutheran की बजाय Calvinist था, जिसका अर्थ था कि चैपल सेवाओं के लिए विस्तृत पवित्र संगीत की आवश्यकता नहीं थी और Bach की ऊर्जाएँ लगभग पूरी तरह वाद्य और धर्मनिरपेक्ष रचना के लिए मुक्त थीं।

परिणाम था Bach के लिए उपलब्ध हर शैली में वाद्य-संगीत का एक असाधारण विकास। राजकुमार की तार-वादन की खुशी के लिए, उन्होंने solo violin के लिए sonatas और partitas की रचना की — छह रचनाओं की एक अद्भुत श्रृंखला जिसने बिना संगत के वायलिन की तकनीकी और भावनात्मक संभावनाओं की उस पूर्णता और गहराई के साथ पड़ताल की जिसे कभी पार नहीं किया गया। D minor में दूसरी partita को बंद करने वाली Chaconne, सामान्य सहमति से, पूरे पश्चिमी संगीत की सर्वोच्च उपलब्धियों में से एक है — एक bass figure पर निरंतर भिन्नताओं का समूह जो अपने विस्तृत विस्तार में अंतरंग गेयता से भारी प्रभाव तक बनता है, सब कुछ एक ही चार-तार वाले वाद्ययंत्र के साधनों के भीतर।

दरबार के चेलो-वादकों के लिए, Bach ने बिना संगत के चेलो के लिए छह suites की रचना की — ऐसी रचनाएँ जिन्होंने चेलो के लिए वही किया जो violin रचनाओं ने उस वाद्ययंत्र के लिए किया था: एकल प्रदर्शन की बाधाओं के भीतर उसके भावनात्मक विस्तार की एक व्यापक पड़ताल, वास्तव में मौजूद एकल राग-पंक्ति से परे हार्मोनिक और प्रतिरूपात्मक जटिलता का एहसास पैदा करना। ये रचनाएँ, violin partitas की तरह, अपने-अपने वाद्ययंत्रों के भंडार के केंद्र में आ गई हैं और पेशेवर संगीतकार नियमित रूप से इन्हें अपने वाद्ययंत्र के लिए लिखा गया सबसे चुनौतीपूर्ण और पुरस्कृत संगीत बताते हैं।

दरबारी मंडली के लिए, Bach ने orchestral suites और कई अन्य chamber और orchestral रचनाएँ बनाईं, Weimar वर्षों के दौरान अध्ययन किए गए फ्रांसीसी और इतालवी मॉडलों को एक विशिष्ट व्यक्तिगत संश्लेषण में ढालते हुए। और कीबोर्ड वाद्ययंत्रों के लिए, उन्होंने ऐसे संग्रहों का संकलन शुरू किया जो शैक्षणिक और कलात्मक दोनों उद्देश्यों की पूर्ति करते थे, जिनमें 1722 में Well-Tempered Clavier की पहली पुस्तक, Inventions और Sinfonias, और विभिन्न अन्य संग्रह शामिल हैं जो आंशिक रूप से युवा कीबोर्ड वादकों को प्रशिक्षित करने और आंशिक रूप से कीबोर्ड की पूरी क्षमता प्रदर्शित करने के लिए थे।

छह Brandenburg Concertos, संभवतः Bach की सभी Cöthen रचनाओं में सबसे प्रसिद्ध, कई वर्षों की अवधि में लिखी गई रचनाओं से संकलित किए गए थे और 1721 में Brandenburg के Margrave Christian Ludwig को समर्पित किए गए, जो Berlin क्षेत्र की एक यात्रा के दौरान Bach से मिले थे और उनसे उनके काम के उदाहरण माँगे थे। Bach ने पांडुलिपि संग्रह के साथ जो समर्पण-पत्र लगाया वह विस्तृत फ्रांसीसी में लिखा है — उस युग की कूटनीतिक भाषा — और विनम्रता और श्रद्धा के पारंपरिक शब्दों में यह उम्मीद व्यक्त करता है कि Margrave रचनाएँ अपनी संगीत-स्थापना के लिए उपयुक्त पाएँगे। Margrave ने, वास्तव में, इस स्कोर का कोई उपयोग नहीं किया प्रतीत होता — यह प्रदर्शन में उपयोग का कोई चिह्न नहीं दिखाता — और कोई रिकॉर्ड नहीं है कि उन्होंने उपहार की प्राप्ति स्वीकार की हो या Bach को इसके लिए कुछ भुगतान किया हो। इस प्रकार ये concertos Margrave के पुस्तकालय में पड़े रहे, व्यापक संगीत-जगत से प्रभावी रूप से अज्ञात, जब तक कि Bach की मृत्यु के बहुत बाद पांडुलिपि प्रकाश में नहीं आई।

छह concertos अपने वाद्यवृंद-संयोजन और चरित्र की विविधता के लिए उल्लेखनीय हैं। प्रत्येक ऑर्केस्ट्रल निकाय के विरुद्ध एकल वाद्ययंत्रों का एक अलग संयोजन नियोजित करता है, छह पूरी तरह अलग-अलग ध्वनि-संसार बनाते हुए — चौथे के शानदार एकल वायलिन कंचर्टो लेखन से लेकर छठे की संयमित chamber texture तक जो बिल्कुल भी वायलिन का उपयोग नहीं करता बल्कि violas और cellos के गहरे, रंगों पर निर्भर करता है। पहला Concerto सबसे ऑर्केस्ट्राई रूप से समृद्ध है, वायु और तार वाद्ययंत्रों के एक असामान्य संयोजन को इस तरह नियोजित करता है जो एक छोटे लेकिन शानदार विविध ऑर्केस्ट्रा का प्रभाव देता है। दूसरे Concerto में पूरे baroque भंडार में सबसे माँगपूर्ण trumpet भागों में से एक है, जिसके लिए असाधारण तकनीकी कौशल वाले कलाकार की आवश्यकता है। तीसरे और छठे में अकेले तारों के लिए मंडलियाँ हैं, जो कई भागों में विभाजित हैं जो बड़ी लचीलेपन के साथ एकल और समग्र texture के अंदर-बाहर होती हैं। पाँचवाँ Concerto पहले movement में विस्तृत और वर्चुओसिक keyboard cadenza के लिए प्रसिद्ध है — एक अभूतपूर्व इशारा जो harpsichord को एक संगत वाद्ययंत्र से एक आधिपत्य-जमाने वाले एकल वादक में प्रभावी ढंग से बदल देता है, शायद पश्चिमी संगीत के इतिहास में पहला वास्तविक keyboard concerto cadenza।

Cöthen के वर्ष Bach के जीवन की सबसे बड़ी व्यक्तिगत त्रासदी से भी चिह्नित थे। 1720 में, जब Bach Prince Leopold के साथ Carlsbad की यात्रा पर Cöthen से दूर थे, उनकी पहली पत्नी Maria Barbara की अचानक मृत्यु हो गई। उनकी मृत्यु का कारण दर्ज नहीं है, और इसकी अचानकता इस तथ्य से पता चलती है कि Bach को यह लौटने पर ही पता चला, अपने आप को एक विधुर और कई छोटे बच्चों के अभिभावक के रूप में पाते हुए। Maria Barbara की मृत्यु उपलब्ध सभी साक्ष्यों के अनुसार एक विनाशकारी आघात थी। इस दम्पति का तेरह वर्ष का विवाह था, एक संगीत-करियर बनाने और परिवार पालने के परीक्षणों और संतोषों को मिलकर झेला था, और Maria Barbara अपने पति की एक सच्ची संगीत-साथी थीं जो उनके द्वारा बनाए जा रहे असाधारण संगीत को समझने और सराहने में सक्षम थीं।

Bach ने 1721 में, Maria Barbara की मृत्यु के लगभग एक वर्ष के भीतर, पुनर्विवाह किया — Anna Magdalena Wilcke को अपनी दूसरी पत्नी बनाते हुए, जो एक दरबारी तुरही-वादक की बेटी और स्वयं वास्तविक प्रतिभा की एक पेशेवर सोप्रानो गायिका थीं। Anna Magdalena Bach से बीस वर्ष छोटी थीं, लेकिन यह जोड़ी व्यावहारिक रूप से सफल और भावनात्मक रूप से गर्म दोनों प्रतीत होती है। वे Bach के संगीत-जीवन में एक समर्पित साथी बनीं — बड़े कौशल और यत्न से पांडुलिपियाँ उतारती हुईं, घरेलू संगीत-निर्माण में भाग लेती हुईं, और उनके तेरह और बच्चों को जन्म देती हुईं। प्रसिद्ध Anna Magdalena Notebooks — कीबोर्ड टुकड़ों और गीतों के संग्रह जो Bach ने आंशिक रूप से उनके निर्देश और मनोरंजन के लिए संकलित किए — उनके घरेलू संगीत-जीवन और जिस उत्साह से Bach ने अपनी पत्नी के संगीत-विकास की देखभाल की, उसकी एक हृदयस्पर्शी तस्वीर पेश करते हैं।

Well-Tempered Clavier और शैक्षणिक रचनाएँ

Cöthen की रचनाओं में बौद्धिक रूप से सबसे महत्त्वाकांक्षी थी Well-Tempered Clavier की पहली पुस्तक, जो 1722 में पूरी हुई। इस शीर्षक में एक कीबोर्ड-स्वरमेल प्रणाली का संदर्भ है जिसकी पिछले कुछ दशकों में बढ़ती हुई चर्चा और वकालत की जा रही थी, जिसमें octave के बारह semitones को इस प्रकार से मिलाया जाता था कि वाद्ययंत्र सभी चौबीस major और minor keys में बज सके, उनमें से कोई भी असह्य रूप से बेसुरा न लगे। Bach का इरादा जिस विशिष्ट स्वरमेल प्रणाली से था वह व्यापक संगीतशास्त्रीय बहस का विषय रहा है और विभिन्न आधुनिक व्याख्याएँ प्रस्तावित की गई हैं, लेकिन सामान्य सिद्धांत स्पष्ट है: एक well-tempered स्वरमेल का चयन करके, कीबोर्ड वादक सभी चौबीस keys के पूर्ण भावनात्मक विस्तार तक पहुँच गया, जिनमें से प्रत्येक का अपना विशिष्ट चरित्र और रंग है।

Bach के संग्रह ने इस व्यापकता को व्यवस्थित रूप से प्रदर्शित किया, C major से शुरू करके पूरे चक्र से होते हुए सभी चौबीस keys में क्रम से जाते हुए, प्रत्येक key को एक prelude और एक fugue के साथ जोड़ते हुए। परिणाम well-tempered स्वरमेल की संभावनाओं का एक व्यावहारिक प्रदर्शन और चक्करदेने वाली व्यापकता और गहराई की एक कलात्मक उपलब्धि दोनों है। prelude और fugue का प्रत्येक जोड़ा अपने चरित्र, texture और भावनात्मक सामग्री के साथ एक स्वतंत्र छोटी दुनिया है। preludes सरल arpeggio अभ्यासों से लेकर विस्तृत fantasias और toccatas तक हैं। fugues दो से पाँच आवाज़ों के हैं और काउंटरपॉइंट तकनीकों की पूरी श्रृंखला की पड़ताल करते हैं — कठोर शैक्षणिक counterpoint से लेकर स्वतंत्र रूप से भावनात्मक लेखन तक।

Bach ने पांडुलिपि के लिए जो प्रस्तावना नोट लगाया उसमें संग्रह का वर्णन इस प्रकार है कि यह "संगीत सीखने के इच्छुक युवा संगीतकारों के लाभ और उपयोग के लिए, और विशेष रूप से इस अध्ययन में पहले से कुशल लोगों के आनंद के लिए" लिखा गया। यह द्वैत उद्देश्य — शैक्षणिक और कलात्मक — Bach के अपने रचनात्मक कार्य के प्रति दृष्टिकोण का एक विशिष्ट तत्त्व है। उन्होंने शिक्षण के लिए बनाए गए संगीत और प्रदर्शन के लिए बनाए गए संगीत के बीच तीव्र अंतर शायद ही कभी किया हो: सर्वोत्तम शिक्षण सामग्री महान संगीत भी थी, और इसके विपरीत भी। Well-Tempered Clavier Bach के बाद की संगीतकारों की पीढ़ियों के लिए मूलभूत कीबोर्ड पाठ्यपुस्तक के रूप में काम करता रहा, और पश्चिमी परंपरा के लगभग हर महत्त्वपूर्ण परवर्ती संगीतकार ने इसे ध्यान से पढ़ा और इसके प्रभाव को माना।

Bach 1730 के दशक और 1740 के प्रारंभ में एक व्यापक कीबोर्ड संग्रह की परियोजना पर वापस लौटे, सभी चौबीस keys में preludes और fugues की एक दूसरी पुस्तक का व्यवस्थित अन्वेषण करते हुए, जो लगभग 1742 के आसपास पूरी हुई। साथ में, Well-Tempered Clavier की दो पुस्तकें — जिनमें अड़तालीस preludes और fugues शामिल हैं — पश्चिमी भंडार में सबसे व्यापक और सबसे अधिक अध्ययन की गई कीबोर्ड रचना बनाती हैं, शिल्प और कल्पना दोनों का एक स्मारक जो Bach के समय से आज तक कीबोर्ड counterpoint की आवश्यक कसौटी के रूप में काम करता रहा है।

Cöthen और प्रारंभिक Leipzig वर्षों की अन्य शैक्षणिक रचनाओं में Two-Part Inventions और Three-Part Sinfonias शामिल हैं — प्रत्येक श्रेणी में पंद्रह टुकड़े जो कीबोर्ड छात्रों की एक साथ दो या तीन स्वतंत्र राग-पंक्तियाँ बजाने की क्षमता विकसित करने के लिए डिज़ाइन किए गए हैं। autograph शीर्षक पृष्ठ में निर्देश विशिष्ट और महत्त्वाकांक्षी है: इस संग्रह को छात्रों को "दो आवाज़ें बजाने का स्वच्छ तरीका सिखाने और साथ ही एक cantabile शैली में बजाने तक पहुँचने, और उसी समय रचना का एक मज़बूत पूर्वस्वाद प्राप्त करने" के लिए डिज़ाइन किया गया था। English Suites और French Suites — harpsichord के लिए stylized dance movements के संग्रह — उन रचनाओं की उसी सामान्य श्रेणी में आते हैं जो शैक्षणिक उपयोगिता को वास्तविक कलात्मक गुण के साथ जोड़ती हैं, और Partitas — 1720 के उत्तरार्ध में छह अलग-अलग खंडों में प्रकाशित और फिर लगभग 1731 में एक संग्रहित संस्करण के रूप में — कीबोर्ड suite रूप के इस दृष्टिकोण की परिणति का प्रतिनिधित्व करते हैं।

Leipzig — Thomaskantor

1723 में Bach ने Cöthen छोड़कर Leipzig की राह ली, जहाँ वे अपने शेष सत्ताईस वर्ष St. Thomas Church और स्कूल के Thomaskantor के माँगपूर्ण और अक्सर निराशाजनक पद पर बिताएंगे। यह कदम Prince Leopold से असंतोष से प्रेरित नहीं था, जिनकी Bach प्रशंसा करते थे और जिनके साथ वे स्पष्ट रूप से वास्तविक स्नेह रखते थे, बल्कि उन कारकों के संयोजन से जो Leipzig के पद को उसके महत्त्वपूर्ण रूप से बढ़े हुए प्रशासनिक और व्यावहारिक बोझों के बावजूद आकर्षक बनाते थे।

इन कारकों में प्रमुख था Leipzig का वह शैक्षणिक अवसर जो Bach के कई बच्चों के लिए था, जिनमें से कुछ उस उम्र के करीब पहुँच रहे थे जब गंभीर पेशेवर प्रशिक्षण अनिवार्य होगा। Leipzig जर्मनी के महान विश्वविद्यालय शहरों में से एक था — Leipzig विश्वविद्यालय का घर और एक बौद्धिक तथा वाणिज्यिक संस्कृति का केंद्र जो Cöthen के छोटे दरबारी कस्बे में उपलब्ध किसी भी चीज़ से कहीं अधिक उत्तेजक था। St. Thomas Church से जुड़ा Thomasschule एक प्रतिष्ठित संस्था थी जिसके छात्रों को अकादमिक विषयों और गहन संगीत प्रशिक्षण का कठोर संयोजन प्राप्त होता था, और Bach के बच्चे इस वातावरण से सीधे — स्कूल के छात्रों के रूप में — और अप्रत्यक्ष रूप से — विश्वविद्यालय और उसके विद्वानों व बुद्धिजीवियों के दायरे तक उनके पिता की पहुँच के माध्यम से — लाभान्वित हो सकते थे।

Thomaskantor का पद जर्मनी में संगीत-क्षेत्र में भी सबसे महत्त्वपूर्ण में से एक था। Leipzig के दो मुख्य चर्च — St. Thomas और St. Nicholas — अपनी नियमित सेवाओं के लिए संगीत की एक भारी माँग के बीच थे, और cantor उसे प्रदान करने के लिए ज़िम्मेदार था। इसका मतलब न केवल मौजूदा संगीत का चयन और रिहर्सल करना था बल्कि निरंतर आधार पर नई रचनाएँ बनाना था — विशेष रूप से चर्च वर्ष के लिए कैंटाटा, जो एक वार्षिक चक्र में अपने-अपने उपयुक्त संगीत की माँग करने वाले पर्व-अवसरों से गुज़रती थी। संगीत-दायित्व का पैमाना किसी भी मानक से चौंका देने वाला था: एक पूरे वार्षिक चक्र के लिए कहीं पचास से साठ नए कैंटाटा की ज़रूरत थी, इसके अलावा विशेष अवसरों के लिए अन्य रचनाएँ।

Leipzig की ओर यह कदम शुरू से पूरी तरह सहज नहीं था। Bach Leipzig अधिकारियों की पहली पसंद नहीं थे: उन्होंने शुरू में उस समय के सबसे प्रसिद्ध जर्मन संगीतकार Georg Philipp Telemann को नियुक्त करने की उम्मीद की थी, और जब Telemann ने इनकार किया और अन्य उम्मीदवार भी पीछे हट गए, तो Bach उपलब्ध विकल्प के रूप में उभरे, जिससे एक परिषद-सदस्य ने कटु टिप्पणी की कि जब वे सर्वोत्तम नहीं पा सकते तो एक साधारण से काम चलाना होगा। परिषद के कार्यवृत्त में दर्ज यह टिप्पणी दोनों को उजागर करती है — वह संस्थागत अहंकार जिसका Bach को सामना करना पड़ा, और वह कुछ विडंबनापूर्ण परिस्थिति जिसमें वह व्यक्ति जिसे इतिहास ने अपने युग का महानतम संगीतकार माना है, अपनी नियुक्ति के समय अपने नियोक्ताओं द्वारा द्वितीय दर्जे की पसंद माना जा रहा था।

पद ग्रहण करने से पहले, Bach को Augsburg Confession — Lutheran आस्था के मूलभूत दस्तावेज़ — की सदस्यता लेनी थी और चर्च अधिकारियों की संतुष्टि के लिए अपनी धार्मिक रूढ़िवादिता प्रदर्शित करनी थी। यह आवश्यकता Thomaskantor की भूमिका की द्वैत प्रकृति को दर्शाती थी: वे केवल एक संगीतकार नहीं थे बल्कि एक चर्च अधिकारी थे जिनकी जिम्मेदारी उनकी देखभाल में लड़कों के आध्यात्मिक के साथ-साथ संगीत-निर्माण में भी थी, और Leipzig अधिकारी इस प्रश्न को बहुत गंभीरता से लेते थे कि उनके cantor की धार्मिक राय सुदृढ़ हैं या नहीं।

पद की व्यावहारिक परिस्थितियाँ उस हद तक माँगपूर्ण थीं जो कम लचीले व्यक्ति को तोड़ देती। Bach न केवल St. Thomas और St. Nicholas के संगीत के लिए बल्कि Leipzig के दो अन्य चर्चों की संगीत-गतिविधियों की निगरानी के लिए, Thomasschule के लड़कों को गायन, कीबोर्ड और अन्य संगीत विषयों में पढ़ाने के लिए, और अपने व्यापक शैक्षणिक कर्तव्यों के भाग के रूप में कुछ Latin कक्षाएँ पढ़ाने के लिए भी ज़िम्मेदार थे। उन्हें Latin पढ़ाना अरुचिकर लगा और उन्होंने जल्द ही एक सहायक को ये कक्षाएँ संभालने की व्यवस्था की — एक ऐसी व्यवस्था जो स्कूल अधिकारियों के साथ निरंतर घर्षण का कारण बनी।

Thomasschule स्वयं एक आवासीय स्कूल था जो लगभग पचास से साठ लड़कों को अक्सर भीड़-भाड़ और असुविधाजनक परिस्थितियों में रखता था। Bach इन लड़कों की संगीत-शिक्षा और यह सुनिश्चित करने के लिए ज़िम्मेदार थे कि उनमें से सर्वोत्तम उनकी नई रचनाओं द्वारा अपेक्षित कठिन भागों को गा सकें। उनके लिए उपलब्ध छात्रों की गुणवत्ता परिवर्तनशील थी, और Bach ने Leipzig में अपने करियर का अधिकांश समय शहर की परिषद से उन शिकायतों के साथ गुज़ारा जिनमें वे लड़कों के प्रशिक्षण की अपर्याप्तता, उन्हें आवंटित किए गए प्रतिस्थापन गायकों और वादकों की खराब गुणवत्ता, और चर्चों में संगीत के लिए अपर्याप्त वित्तीय समर्थन की बात करते। इन विषयों पर परिषद को उनके ज्ञापन विस्तृत, भावुक और कभी-कभी लगभ