Johann Sebastian Bach

Una Biografía Completa

Por CountryReports.org

INTRODUCCIÓN

Johann Sebastian Bach se erige como una de las figuras más extraordinarias y trascendentales en toda la historia de la música occidental. A lo largo de casi tres siglos desde su muerte a mediados del siglo XVIII, su reputación ha crecido desde una relativa oscuridad hasta un reconocimiento casi universal de que logró algo único e irrepetible en el arte de la composición musical. Fue un hombre de su tiempo, profundamente moldeado por las tradiciones religiosas de la Alemania luterana, por los sistemas de mecenazgo de las cortes ducales, por las exigencias prácticas de los servicios religiosos semanales y por un impulso personal insaciable hacia la perfección técnica y la profundidad expresiva. Sin embargo, la música que produjo trasciende todas estas condiciones locales. Les habla a oyentes de todos los rincones del mundo y de todos los orígenes imaginables, comunicando una calidad de pensamiento y sentimiento que ninguna era posterior ha podido desestimar ni desplazar.

Para comprender a Bach plenamente se requiere entender el mundo que habitó. La Alemania de su época era un mosaico de cientos de pequeños principados, ducados, ciudades libres y territorios eclesiásticos, cada uno con su propia corte, su propio establecimiento eclesiástico y su propia demanda de músicos hábiles. La música no era un arte practicado al margen de la vida cotidiana, sino un componente esencial del culto religioso, la celebración cívica y el entretenimiento aristocrático. Los organistas, cantores y músicos de corte ocupaban roles definidos dentro de una elaborada jerarquía social, y los mejores entre ellos pasaban de un puesto a otro en una negociación continua entre la ambición artística y las restricciones institucionales. Bach navegó por este mundo con una energía y una perseverancia notables, ocupando una serie de puestos que lo llevaron desde los pequeños pueblos de Turingia hasta la atmósfera cosmopolita de Leipzig, siempre esforzándose por dominar nuevas formas, nuevos instrumentos y nuevos desafíos compositivos.

Lo que distingue a Bach de sus contemporáneos no es simplemente la calidad de piezas individuales, por extraordinarias que sean muchas de ellas, sino la pura amplitud de su logro. No se limitó a sobresalir en un solo dominio de la composición, sino que dominó prácticamente todas las formas a su disposición. Sus obras para teclado redefinieron lo que era posible en el órgano y el clavicémbalo. Su música orquestal y de cámara estableció estándares de complejidad contrapuntística y alcance expresivo que asombraron a las generaciones posteriores. Su música vocal, que incluye cientos de cantatas religiosas, dos grandes Pasiones, una magnífica Misa y numerosos motetes y obras seculares, demostró una capacidad para unir palabra y música de maneras que parecían penetrar hasta el corazón mismo del significado teológico y la emoción humana. Y atravesando todos estos logros había un dominio del contrapunto, el arte de combinar múltiples líneas melódicas independientes en un todo coherente y hermoso, que nunca ha sido superado.

La vida que produjo esta música no estuvo exenta de dificultades. Bach conoció la tragedia personal, la frustración profesional, el conflicto institucional y las agotadoras exigencias de una ocupación que le requería componer, interpretar, enseñar y administrar simultáneamente, año tras año, sin descanso. Sobrevivió a su primera esposa. Crió una familia numerosa y compleja. Discutió con empleadores y autoridades eclesiásticas. Trabajó bajo condiciones que habrían vencido a un espíritu menos determinado. Sin embargo, a través de todo esto siguió componiendo, siguió perfeccionando, siguió alcanzando un ideal de arte musical que podía sentir pero que quizás nunca pudo articular plenamente. El resultado es un conjunto de obras que la historia posterior de la música occidental ha tratado no meramente como un patrimonio a preservar, sino como una fuente permanente de instrucción, inspiración y asombro.

Esta biografía traza el arco completo de la vida y obra de Bach, desde su nacimiento en una notable familia musical en la pequeña ciudad de Eisenach hasta su muerte en Leipzig tras una carrera de productividad sin par. Examina los contextos sociales y culturales que dieron forma a su desarrollo, los puestos específicos que ocupó y la música que compuso en cada uno de ellos, las relaciones personales que sostuvieron y a veces complicaron su vida, y la extraordinaria vida póstuma que su música ha disfrutado desde su muerte. También considera su legado en el sentido más amplio: las maneras en que su dominio del contrapunto y la armonía se convirtieron en un punto de referencia para cada generación posterior de compositores occidentales, y el grado en que su nombre ha llegado a servir como símbolo del logro musical en su expresión más profunda.

La Dinastía Musical Bach

Ninguna comprensión de Johann Sebastian Bach es completa sin una apreciación de la notable tradición familiar de la que surgió. La familia Bach no era simplemente un hogar musical en el sentido ordinario. Era, a lo largo de varias generaciones, algo cercano a una dinastía musical, que producía una extraordinaria concentración de músicos profesionales en múltiples ramas durante más de siglo y medio. Esta tradición moldeó la identidad y la formación de Johann Sebastian de maneras fundamentales, proporcionándole tanto las habilidades prácticas como el contexto cultural que hicieron posibles sus logros posteriores.

El músico más antiguo documentado en la familia Bach fue Veit Bach, un panadero y laudista aficionado que vivió en el siglo XVI. Según una genealogía familiar que el propio Johann Sebastian compiló en la década de 1730, Veit era el antepasado del que descendía la línea musical. La historia, quizás apócrifa, era que Veit llevaba su laúd consigo a donde fuera, tocándolo incluso en el molino donde trabajaba, encontrando tiempo para la música en medio del girar de las piedras de moler. Cualquiera que sea su precisión exacta, la historia captura algo verdadero sobre la familia: la música no era simplemente una profesión para los Bach, sino una compulsión, una necesidad profunda que se expresaba a través de generación tras generación.

Los descendientes de Veit se extendieron por Turingia y las regiones circundantes, ocupando puestos como músicos municipales, músicos de corte, organistas de iglesia y cantores en pueblos grandes y pequeños. Para el siglo XVII, el nombre Bach se había vuelto tan sinónimo de música profesional en el centro de Alemania que en ciertas áreas la palabra se utilizaba como término general para referirse a un músico. La propia genealogía de Johann Sebastian enumera docenas de parientes que trabajaron en la música, desde modestos flautistas municipales hasta respetados compositores y virtuosos. Esta concentración de talento musical en una sola familia durante tantas generaciones sigue siendo uno de los fenómenos más notables en la historia de la cultura occidental.

La tradición se sostuvo no solo por herencia, sino por una red activa de enseñanza, asistencia en el empleo y apoyo mutuo. La familia Bach celebraba reuniones anuales en las que miembros de diferentes ramas se reunían para hacer música juntos, compartir noticias sobre oportunidades y asegurarse de que los miembros más jóvenes recibieran formación y colocación. Estas reuniones servían como una especie de reunión de un gremio profesional además de una celebración familiar, reforzando la idea de que la música era la vocación e identidad colectiva de la familia Bach. Johann Sebastian creció sabiendo que era parte de algo más grande que él mismo, que sus dotes musicales eran tanto una herencia de sus antepasados como una obligación hacia el futuro.

Su padre, Johann Ambrosius Bach, era el director de los músicos municipales de Eisenach, un puesto que le daba la responsabilidad de proveer música en ceremonias cívicas, entretenimientos de la corte y diversas ocasiones públicas. Johann Ambrosius era un hábil violinista y ejecutante de instrumentos de cuerda, y comenzó a enseñarle a su hijo menor los rudimentos de la música desde una edad temprana. El hogar en el que creció Johann Sebastian estaba lleno de música como algo natural, y los sonidos de los instrumentos y el canto eran una parte tan natural de la vida cotidiana como el olor de la cocina o el ruido de la calle. En este entorno, la aptitud musical no solo era alentada sino dada por sentada, y la pregunta no era si los niños aprenderían música sino hasta dónde llegarían sus talentos.

Johann Ambrosius tenía un hermano gemelo, Johann Christoph Bach, que era tan físicamente idéntico a él que se decía que sus propias esposas tenían dificultades para distinguirlos. Esta circunstancia inusual contribuyó a una leyenda familiar de parentesco musical casi místico, reforzando la idea de que los Bach estaban unidos por algo más profundo que los lazos familiares ordinarios. Johann Sebastian hablaría más tarde con orgullo de este patrimonio familiar, y su propia compilación de la genealogía familiar revela a un hombre profundamente consciente de pertenecer a una tradición que sentía que tanto le honraba como le obligaba a continuar y superar.

Entre los parientes de influencia más inmediata estaba Johann Christoph Bach de Eisenach, un primo que ocupaba el puesto de organista de la corte y de la ciudad y que era considerado uno de los mejores organistas de su generación. Este Johann Christoph, distinto del hermano mayor de nombre idéntico con quien el joven Sebastián viviría más tarde, representaba el tipo de excelencia musical que la tradición familiar podía producir. Sus obras, que incluyen una extraordinaria colección de música para órgano, muestran una profundidad y una sofisticación que claramente influyeron en la generación más joven. Johann Sebastian habría crecido escuchando la música de este pariente y asimilando sus lecciones, aunque la instrucción formal de su parte fuera limitada.

Más allá de la familia inmediata, la red más amplia de los Bach proporcionaba un modelo de cómo podía ser una vida en la música. Los tíos, primos y parientes más lejanos que poblaban las reuniones familiares y la genealogía familiar representaban todos los estratos de la profesión musical, desde el más humilde flautista municipal hasta el más respetado músico de corte. Esto le dio a Johann Sebastian una visión inusualmente completa del mundo que habitaría, y casi con certeza contribuyó a la ambición y la determinación que lo impulsarían a buscar puestos cada vez mejores y desafíos artísticos cada vez más exigentes a lo largo de su carrera.

La tradición familiar también inculcó en Bach un conjunto específico de valores sobre el propósito y la dignidad de la música. Para los Bach, la música era ante todo una vocación seria, algo que debía practicarse con rigor y disciplina. No era principalmente entretenimiento, aunque ciertamente podía entretener, sino una forma de servicio, ya sea a Dios, al príncipe o a la comunidad. Este sentido de la música como vocación y servicio permanecería central en la propia comprensión de Johann Sebastian sobre su trabajo, y es una de las razones por las que pudo mantener una productividad tan prodigiosa durante tantas décadas. No componía en busca de fama o fortuna, aunque ciertamente esperaba reconocimiento profesional, sino que cumplía lo que entendía como un deber impuesto por Dios y por el legado de su familia.

Nacimiento e Infancia en Eisenach

Johann Sebastian Bach nació en 1685 en la ciudad de Eisenach, en la región de Turingia, en el centro de Alemania. Era el octavo y último hijo de Johann Ambrosius Bach y su esposa María Elisabeth, cuyo apellido de soltera era Lämmerhirt. La familia situó así a Johann Sebastian al final de una numerosa prole, con hermanos mayores ya bien establecidos en el hogar antes de que él llegara. La propia ciudad de Eisenach era un lugar de considerable importancia histórica, especialmente como sede del Castillo de Wartburg, la gran fortaleza encaramada en una colina boscosa sobre la ciudad, donde Martín Lutero se había refugiado a principios del siglo XVI y había traducido el Nuevo Testamento al alemán, un logro que moldeó el mundo religioso y cultural en el que Bach nació más de siglo y medio después.

Eisenach era una pequeña pero animada ciudad provincial con una corte, un establecimiento eclesiástico, una escuela de latín de cierta reputación y el conjunto completo de instituciones cívicas que caracterizaban a las ciudades alemanas del período. Su población sustentaba una vida musical modesta pero activa, centrada en la corte, la iglesia principal y el propio establecimiento de música cívica de la ciudad que empleaba a Johann Ambrosius. El joven Johann Sebastian habría crecido rodeado de los sonidos de la música tanto sacra como secular, oyendo practicar y actuar a su padre, asistiendo a servicios religiosos que incluían música de órgano y coral como componentes esenciales del culto, y absorbiendo el ambiente general de una comunidad en la que la música desempeñaba un papel visible y respetado.

Los primeros años de la infancia de Bach estuvieron moldeados sobre todo por la cultura musical de la iglesia luterana. El luteranismo había colocado desde sus inicios la música en el centro mismo de la vida religiosa, y la tradición que el propio Lutero había fomentado, de canto congregacional y elaborada música coral e instrumental al servicio del culto, se había desarrollado en tiempos de Bach hasta convertirse en un arte rico y sofisticado. La cantata religiosa, el motete, el coral de órgano y las diversas formas de música vocal e instrumental sacra que Bach haría suyas más tarde ya estaban bien establecidas como pilares de la práctica musical luterana. Creciendo en esta tradición, Bach absorbió sus formas, sus valores estéticos y sus supuestos teológicos casi inconscientemente, como parte natural del aire que respiraba.

Su educación formal comenzó en la escuela de latín local, donde se informó que era un estudiante capaz y diligente. El plan de estudios de una escuela de latín alemana de este período estaba fuertemente orientado hacia las lenguas clásicas, la retórica, la teología y la música, todas entendidas como disciplinas interconectadas dentro de un marco ampliamente humanista. La música se enseñaba no solo como una habilidad práctica sino como una materia teórica con profundas raíces en la filosofía antigua y el aprendizaje medieval, y el posterior dominio de Bach de las dimensiones teóricas de la música, incluido el contrapunto, la armonía y las relaciones matemáticas entre los tonos, casi con certeza tuvo sus raíces en esta formación formal temprana.

En casa, su padre comenzó a enseñarle el violín y quizás otros instrumentos desde una edad temprana. Johann Ambrosius era, según todos los testimonios, un maestro eficaz además de un excelente intérprete, y las lecciones que le dio a su hijo menor sentaron las bases de la destreza técnica que más tarde asombraría a sus contemporáneos. Pero la instrucción formal de su padre iba a verse interrumpida por una serie de devastadoras pérdidas familiares.

En 1694, cuando Johann Sebastian tenía nueve años, murió su madre María Elisabeth. La causa de su muerte no está registrada con precisión en las fuentes históricas, y la respuesta emocional del joven ante esta pérdida está igualmente fuera de nuestro alcance, pero el hecho en sí fue innegablemente significativo. Un hogar de nueve hijos, incluso uno con varios hermanos mayores que podían compartir las responsabilidades de cuidado, habría sentido profundamente la ausencia de su madre, y los acontecimientos posteriores se sucedieron rápidamente.

Pocos meses después de la muerte de su esposa, Johann Ambrosius Bach volvió a casarse, tomando como segunda esposa a una viuda llamada Bárbara Margaretha Bartholomäi. Este matrimonio fue breve. A principios de 1695, el propio Johann Ambrosius Bach murió, dejando a la familia nuevamente sin su figura central. Johann Sebastian tenía todavía nueve años cuando murió su padre, y era ahora, en términos prácticos, un huérfano, dependiente de la buena voluntad y los recursos de su familia restante.

La cuestión de qué sería de los hijos menores de los Bach se resolvió mediante el mecanismo característico de la solidaridad familiar de los Bach. Los hermanos mayores tenían edad suficiente para manejarse solos, y los más pequeños, incluido Johann Sebastian, fueron acogidos por un hermano mayor. Johann Christoph Bach, el hijo superviviente mayor de Johann Ambrosius, ya se había establecido como organista en la iglesia de San Miguel en Ohrdruf, una pequeña ciudad a unos cincuenta kilómetros de Eisenach. Fue a Ohrdruf adonde Johann Sebastian se mudó ahora, para vivir en el hogar de su hermano y continuar su educación en circunstancias muy diferentes a las que había conocido en el cómodo entorno del hogar de sus padres.

Juventud Huérfana en Ohrdruf y Lüneburg

Los años que Johann Sebastian pasó en Ohrdruf bajo el cuidado de su hermano mayor Johann Christoph fueron formativos de maneras que iban mucho más allá de la mera supervivencia. Johann Christoph había sido formado en parte por Johann Pachelbel, el distinguido organista y compositor mejor conocido hoy por el Canon en Re, y era un músico capaz que dio a su joven hermano una instrucción sistemática en la ejecución del teclado, específicamente el órgano y el clavicémbalo, los instrumentos que se convertirían en el centro de la práctica de toda la vida de Johann Sebastian. En Ohrdruf, Bach asistió a la escuela local, que tenía buena reputación académica, y progresó rápidamente tanto en sus estudios generales como en su formación musical.

Los años de Ohrdruf son famosos por una historia, que puede o no ser del todo exacta, sobre un cuaderno de copias manuscritas que Johann Christoph aparentemente mantenía guardado bajo llave y se negaba a compartir con su hermano menor. Según este relato, el joven Johann Sebastian estaba tan ansioso por estudiar la música de ese libro que se levantaba de noche, cuando la luz de la luna brillaba a través del enrejado del armario donde se guardaba el libro, y lo copiaba secretamente a mano. Cuando su hermano descubrió lo que había hecho, se dice que confiscó el laboriosamente copiado manuscrito, privando a Johann Sebastian del fruto de sus meses de secreto trabajo nocturno. Ya sea precisamente exacta o algo embellecida en la repetición, esta historia captura algo verdadero sobre el carácter del joven Bach: un hambre obsesiva por el conocimiento musical que no podía ser contenida por las reglas ordinarias ni por la autoridad paterna.

Sería un error describir la relación entre los dos hermanos como puramente de restricción y control. Johann Christoph era responsable de un joven niño huérfano durante un período en el que él mismo estaba apenas estableciendo su carrera, y su supervisión, aunque a veces frustraba el entusiasmo de Johann Sebastian, también fue genuinamente solidaria y educativamente seria. Le dio a Bach una formación rigurosa en las técnicas de teclado y los métodos compositivos que él mismo había aprendido de Pachelbel, proporcionando la base del oficio que más tarde se edificaría de manera tan magnífica.

Después de varios años en Ohrdruf, Bach dejó el hogar de su hermano para proseguir su educación y formación musical. Las circunstancias que llevaron a su partida no están del todo claras, pero parece que alrededor del cambio de siglo, cuando tenía poco más de quince años, recibió la oportunidad de continuar su educación en la escuela anexa a la Michaeliskirche en Lüneburg, una próspera ciudad en el norte de Alemania, cerca de Hamburgo. Viajó hacia el norte con un amigo de la escuela de Ohrdruf llamado Georg Erdmann, y los dos jóvenes se unieron al coro de la escuela, recibiendo su educación a cambio de sus servicios como cantantes.

Lüneburg fue un paso significativo hacia un mundo musical más amplio. La tradición coral de la escuela era excelente, y la biblioteca contaba con una impresionante colección de música, incluidas obras de una amplia gama de compositores de Alemania y otros lugares de Europa. Bach habría estado expuesto aquí a una amplitud de estilos y tradiciones musicales que iba mucho más allá de lo que había encontrado en los pueblos más pequeños de Turingia. Cantó en registro de soprano hasta que le cambió la voz, tras lo cual aparentemente siguió asociado con la vida musical de la escuela en otras capacidades, posiblemente como acompañante o instrumentista.

Más importante aún, Lüneburg situó a Bach a una distancia relativamente accesible de Hamburgo, uno de los grandes centros musicales del norte de Alemania. El renombrado organista Johann Adam Reinken ocupaba el puesto en la gran Katharinenkirche de Hamburgo, y Bach realizó varios viajes a Hamburgo para escuchar tocar a Reinken y absorber todas las lecciones que pudiera del arte del maestro mayor. Reinken era ya por entonces bastante anciano, pero seguía siendo un músico formidable, y la influencia de su ornamentado y expresivo estilo de órgano sobre el joven Bach es claramente audible en algunas de las primeras obras para teclado de Bach.

Bach también viajó en al menos una ocasión a la corte de Celle, que mantenía una orquesta dedicada a la música francesa al estilo entonces de moda bajo la influencia de Luis XIV y sus compositores. El estilo francés de escritura orquestal, caracterizado por sus formas de danza, sus ritmos con puntillo, su elegante ornamentación y su precisa notación del detalle expresivo, era una de las principales corrientes de la música europea de aquella época, y la exposición de Bach a ella en Celle fue una importante lección temprana en un estilo que más tarde absorbería y transformaría en su propia obra.

Los años en Lüneburg sirvieron así como un período de una educación musical extraordinariamente rica, que combinaba la escolaridad formal con la exposición directa a algunos de los mejores músicos y tradiciones musicales de la época. Bach no solo aprendía un oficio sino que expandía sus horizontes artísticos mucho más allá de lo que el mundo provincial de Turingia podría haber ofrecido. Se estaba convirtiendo en un músico de alcance europeo más que meramente local, aunque los frutos plenos de esta expansión no serían visibles durante algunos años más.

Primeros Años de Carrera - Weimar y Arnstadt

Después de dejar Lüneburg, la carrera de Bach comenzó en serio. En la primavera de 1703, con tan solo diecisiete años, obtuvo un puesto en la corte del Duque Johann Ernst de Weimar como violinista en la orquesta de la corte. Este puesto en Weimar era bastante diferente al posterior y más famoso que ocuparía en la misma ciudad: era una posición relativamente junior como instrumentista y no como organista o director de música, y Bach no permaneció allí mucho tiempo. Pero le proporcionó un primer punto de apoyo en el mundo del empleo cortesano y presumiblemente le proveyó de ingresos mientras buscaba una oportunidad más adecuada.

Esa oportunidad llegó rápidamente. La ciudad de Arnstadt, a unos cincuenta kilómetros al suroeste de Weimar, había completado recientemente la construcción de un nuevo órgano en la Bonifatiuskirche, más tarde conocida como la Bachkirche o Iglesia de Bach. La ciudad necesitaba un organista para probar el nuevo instrumento y luego servir como su intérprete habitual, y la extensa red profesional de la familia Bach aseguró que el joven Johann Sebastian llegara a su conocimiento como un prometedor candidato. Viajó a Arnstadt para probar el órgano, aparentemente se desempeñó brillantemente, y se le ofreció el puesto permanente.

Los años de Arnstadt, que se extendieron de 1703 a 1707, fueron un período de notable desarrollo artístico y notables dificultades profesionales. En el aspecto artístico, Bach se volcó en las oportunidades que ofrecían el nuevo órgano y las relativamente ligeras exigencias del puesto. El puesto de Arnstadt le requería tocar en los servicios religiosos varias veces a la semana, pero las exigencias administrativas y compositivas eran mucho menores que las que enfrentaría más tarde en puestos más elevados. Esto le dejaba tiempo para componer, practicar y desarrollar su oficio, y las obras para órgano que datan de este período ya muestran un extraordinario dominio del instrumento y de las formas compositivas asociadas a él.

Las dificultades profesionales eran tanto estructurales como personales. Las autoridades eclesiásticas de Arnstadt esperaban que su organista fuera un servidor dócil y obediente, que tocara la música prescrita de la manera prescrita y se llevara bien con el coro y los demás músicos de la iglesia sin fricciones. Bach era constitucionalmente poco apto para este tipo de subordinación. Tenía sus propias ideas sobre cómo debía interpretarse y desarrollarse la música, y no estaba dispuesto a suprimirlas en aras de la paz institucional.

La dificultad más concreta involucró la relación de Bach con el coro de estudiantes con el que se esperaba que trabajara. La calidad de estos cantantes aparentemente no era alta, y Bach, cuyos estándares ya eran inflexiblemente exigentes, se frustró con sus limitaciones. Hubo altercados reportados, incluido un famoso incidente en el que se dijo que Bach había discutido en la calle con un estudiante llamado Geyersbach, quien se objetó a la crítica de Bach sobre su interpretación y supuestamente atacó al organista con un bastón, o según algunos relatos fue atacado por él, produciendo una pelea callejera que escandalizó a la ciudad y llevó a reprimendas formales por parte de las autoridades eclesiásticas.

También hubo críticas del consistorio, el órgano rector de la iglesia, sobre la manera de tocar de Bach. Las autoridades se quejaron de que estaba introduciendo adornos inusuales y confusos en los acompañamientos corales, variaciones armónicas y elaboraciones ornamentales que iban mucho más allá de lo que la congregación esperaba y podía seguir. Esta es una fascinante primera muestra de la tensión entre la visión artística de Bach y las expectativas institucionales que se repetiría a lo largo de toda su carrera. Lo que sus críticos escuchaban como interrupción y confusión era, desde su perspectiva, simplemente buena música.

El episodio más famoso de los años de Arnstadt fue el viaje de Bach a Lübeck en el otoño de 1705 para escuchar al gran organista y compositor Dietrich Buxtehude, que ocupaba el puesto de organista en la Marienkirche de esa ciudad del norte y era en ese momento el músico de órgano más célebre de Alemania. Bach solicitó un permiso de cuatro semanas a sus empleadores de Arnstadt, pero se quedó varios meses, completamente absorto por lo que escuchaba y aprendía en Lübeck.

Buxtehude organizaba en ese momento una serie de extraordinarios conciertos de Abendmusik, elaboradas actuaciones musicales que combinaban música orquestal, coral y de órgano en entornos que iban mucho más allá del alcance ordinario de la música religiosa. Estos eventos atraían a públicos y músicos de toda la región, y para el joven Bach fueron una educación sobre lo que las formas musicales extendidas, las grandes agrupaciones de intérpretes y el pensamiento compositivo ambicioso podían lograr. También tuvo la oportunidad de escuchar tocar el órgano al propio Buxtehude, y lo que escuchó dejó claramente una huella profunda en su propio estilo de órgano, contribuyendo a las cualidades dramáticas, improvisatorias y técnicamente exigentes que caracterizan sus propias obras tempranas para órgano.

El otro aspecto famoso de la visita a Lübeck es que Buxtehude era en ese momento un anciano viudo que deseaba retirarse, y existía un arreglo tradicional por el que su sucesor también se casaría con su hija. Bach aparentemente consideró si seguir este arreglo y finalmente decidió no hacerlo, al igual que Georg Friedrich Handel y Johann Mattheson antes que él habían rechazado también por razones similares. La edad y las cualidades personales de la hija de Buxtehude aparentemente no eran suficientemente atractivas para compensar las ventajas profesionales del puesto de Lübeck.

Cuando Bach regresó a Arnstadt, enfrentó la ira de las autoridades eclesiásticas por su prolongada ausencia, y hubo nuevas reprimendas sobre su manera de tocar el órgano y su conducta general. La relación con el consistorio de Arnstadt se había vuelto claramente insostenible, y Bach ya buscaba una salida.

Mühlhausen y el Primer Matrimonio

La oportunidad llegó en 1707 con una vacante en la Blasiuskirche de Mühlhausen, una ciudad imperial libre algo más grande y próspera en Turingia. Bach compitió con éxito por el puesto y se mudó a Mühlhausen, comenzando un capítulo de su carrera que, aunque breve, fue significativo tanto personal como artísticamente.

En Mühlhausen, Bach continuó desarrollando su voz compositiva tanto en música para órgano como en música vocal. Entre las obras de este período se encuentra la cantata conocida como Gott ist mein König, compuesta para la inauguración del nuevo concejo municipal, una elaborada obra festiva que muestra a Bach dominando ya los recursos de la forma vocal-instrumental de gran escala con confianza y seguridad. También compuso varias fantasías corales y otras obras para órgano que muestran la influencia continuada del modelo de Buxtehude mientras ya exhiben las características cualidades bachianas de densidad contrapuntística y riqueza armónica.

Pero el acontecimiento