रानी एलिज़ाबेथ प्रथम

CountryReports.org के लिए एक संपूर्ण जीवनी

परिचय

रानी Elizabeth I अंग्रेज़ी और विश्व इतिहास के लंबे कालखंड में सबसे उल्लेखनीय शख्सियतों में से एक के रूप में जानी जाती हैं। उनका शासनकाल, जो सोलहवीं सदी के उत्तरार्ध के लगभग आधे भाग से लेकर सत्रहवीं सदी के शुरुआती वर्षों तक फैला, अंग्रेज़ी संस्कृति, राजनीति, धर्म और अंतरराष्ट्रीय महत्वाकांक्षा के एक पूरे युग को परिभाषित करता है। वह एक ऐसी सम्राज्ञी थीं, जिन्होंने एक बिखरे और बेहद कमज़ोर राज्य को एक आत्मविश्वासी, बाहरी दुनिया की ओर देखने वाले राष्ट्र में बदल दिया — एक ऐसा राष्ट्र, जो पश्चिमी दुनिया के उस वक़्त तक के सबसे बड़े साम्राज्य को चुनौती देने में सक्षम था। वह एक ऐसे युग में शासन करने वाली महिला थीं, जो महिला संप्रभुता को गहरी संदेह की दृष्टि से देखता था — और फिर भी उन्होंने न केवल जन्म से घिरे उन राजनीतिक खतरों में जीवित रहीं, बल्कि बुद्धिमत्ता, चालाकी, साहस और सत्ता की कला पर लगभग नाटकीय पकड़ के बल पर उन पर विजय भी पाई।

Elizabeth Tudor की कहानी कई मायनों में जीवित रहने की कहानी है। वह दरबारी षड्यंत्र और वंशगत हिंसा की दुनिया में पैदा हुई थीं — एक ऐसे राजा की बेटी, जिसकी पत्नियों और उत्तराधिकारियों की चाहत ने टूटी ज़िंदगियों और कटे सिरों की एक लंबी कहानी छोड़ी। उन्होंने अपनी माँ को उस उम्र से पहले ही खो दिया, जब उनकी स्थायी यादें बन पातीं। उन्हें नाजायज़ घोषित किया गया, फिर उत्तराधिकार की पंक्ति में बहाल किया गया, और फिर अपनी सौतेली बहन के शासनकाल में मृत्युदंड की धमकी दी गई। जब वह सिंहासन पर बैठीं, तब तक वह उतने खतरे और अनिश्चितता से गुज़र चुकी थीं, जितना अधिकांश लोग पूरे जीवन में भी नहीं झेलते।

फिर भी Elizabeth महज़ एक जीवित बचने वाली से कहीं अधिक थीं। वह एक दूरदर्शी शासक थीं, जो सहज रूप से यह समझती थीं कि एक सम्राट की शक्ति केवल बल और राजनीतिक गणना पर नहीं, बल्कि अपनी प्रजा की कल्पनाशीलता और निष्ठा पर भी निर्भर करती है। उन्होंने खुद को अपनी प्रजा की माँ और एक प्रकार की पवित्र, अर्ध-पौराणिक शख्सियत के रूप में प्रस्तुत किया — जिनकी कौमार्यता और इंग्लैंड के प्रति संपूर्ण समर्पण ने उन्हें किसी भी वंशगत विवाह से अधिक शक्तिशाली बनाया। उन्होंने यूरोपीय कूटनीति के महान खेल में चतुराई और दृढ़ संकल्प के साथ भाग लिया, और दशकों तक विवाह की संभावना को एक कूटनीतिक साधन के रूप में इस्तेमाल किया — जबकि वास्तव में कभी भी उस स्वतंत्रता को त्यागने का इरादा नहीं था जो अविवाहित रहने से मिलती थी। उनके शासनकाल में एक सांस्कृतिक विकास हुआ, जिसने अंग्रेज़ी भाषा के कुछ महानतम साहित्य को जन्म दिया, और अंग्रेज़ी खोजकर्ताओं और व्यापारियों ने एक तेज़ी से विस्तार लेती दुनिया के दूर-दराज़ के कोनों तक पहुँचना शुरू किया।

किसी भी ईमानदार मूल्यांकन में वह एक त्रुटिपूर्ण इंसान भी थीं। वह घमंडी और मिज़ाजी हो सकती थीं। वह महत्वपूर्ण निर्णयों में इस हद तक टाल-मटोल करती थीं कि उनके सलाहकार हताश हो जाते थे। वह ईर्ष्या में सक्षम थीं — विशेष रूप से उन महिलाओं के प्रति जो उनकी सावधानी से गढ़ी गई कुँवारी रानी की छवि को चुनौती देती थीं। उन्होंने अपनी चचेरी बहन Mary Queen of Scots के लंबे कारावास और अंततः उनकी फाँसी को अधिकृत किया — एक ऐसा निर्णय जो उनके शासनकाल को सताता रहा और Elizabethan दरबारी जीवन की चमकदार सतह के नीचे छिपी निर्ममता को उजागर करता था। उन्होंने करिश्माई पुरुषों के प्रति पक्षपात दिखाया, जो कभी-कभी सुशासन से समझौते का कारण बना, और उनके शासन के अंतिम वर्ष एक प्रकार की उदास कठोरता से चिह्नित थे — जो सिंहासन पर उनके पहले दशकों की गतिशील ऊर्जा के बिल्कुल विपरीत था।

लेकिन ये कमियाँ उपलब्धि को और भी असाधारण बनाती हैं। Elizabeth को एक ऐसा राज्य विरासत में मिला था जो धार्मिक संघर्ष से थका हुआ, आर्थिक रूप से कमज़ोर और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर हाशिये पर पहुँचा हुआ था। उन्होंने पीछे एक ऐसा राष्ट्र छोड़ा जो खुद को एक विश्व शक्ति के रूप में सोचने लगा था — जिसने Shakespeare, Marlowe, Spenser और Sidney को जन्म दिया था; जिसने Drake को पूरी दुनिया का भ्रमण कराया था और Raleigh को अमेरिका के तटों तक भेजा था; और जिसने यूरोप की सबसे शक्तिशाली सैन्य ताकत का सामना किया और उस पर विजय पाई थी। Elizabethan युग हर दृष्टि से स्वर्णिम युग नहीं था — गरीबी और असमानता रानी की विशाल प्रजा के बड़े हिस्से के लिए कठोर वास्तविकताएँ बनी रहीं — लेकिन यह सच्चे परिवर्तन का युग था, और Elizabeth इसके बिल्कुल केंद्र में खड़ी थीं।

Elizabeth को समझना राजनीतिक प्रतिभा की प्रकृति, व्यक्तिगत पहचान और सार्वजनिक शक्ति के बीच के संबंध, और इस तथ्य के बारे में कुछ अनिवार्य बातें समझना है कि एक असाधारण व्यक्ति किसी राष्ट्र की नियति को कैसे आकार दे सकता है। उनका जीवन पूरी तरह सुनाने लायक कहानी है — अपने खतरनाक और निराशाजनक आरंभ से लेकर उसके विजयी, यद्यपि अंततः उदास, अंत तक। यह उस महिला की कहानी है जिसने एक साथ खुद को और अपने राज्य को नया रूप दिया, जिसने इतने लंबे समय तक और इतनी कुशलता से मिथक का मुखौटा पहना कि अंत में वह वास्तव में उनका अपना हो गया।

वह सोलहवीं सदी जिसमें Elizabeth ने जीवन जिया और शासन किया, यूरोपीय इतिहास के सबसे उथल-पुथल भरे और परिवर्तनकारी दौरों में से एक थी। पश्चिमी ईसाई जगत की एकता को Protestant Reformation ने तोड़ दिया था। अमेरिका की खोज ने यूरोप की दुनिया की समझ को उलट दिया था और चाँदी और सोने की इतनी मात्रा ला दी थी कि पारंपरिक आर्थिक व्यवस्थाएँ अस्त-व्यस्त हो गईं। शक्तिशाली राष्ट्र-राज्यों का उदय सामंती और धार्मिक प्राधिकार की पुरानी, ढीली-ढाली संरचनाओं को बदल रहा था। मुद्रण ने विचारों के प्रचलन को इतिहास के किसी भी पिछले बिंदु की तुलना में तेज़, व्यापक और नियंत्रित करना कठिन बना दिया था। इस तेज़ी से बदलती दुनिया में Elizabeth कदम रखीं, और उन्होंने इसे प्रवृत्ति और बुद्धिमत्ता के उस संयोजन से नेविगेट किया जिसकी बराबरी उनके समकालीनों में से बहुत कम कर सकते थे।

उनका इंग्लैंड यूरोप के उत्तर-पश्चिमी किनारे पर एक छोटा सा देश था — फ्रांस या स्पेन की तुलना में काफी कम आबादी वाला, महान महाद्वीपीय शक्तियों की तुलना में प्राकृतिक संसाधनों में सीमित, और उस विशाल विदेशी साम्राज्य के बिना जो स्पेन को उसकी असाधारण संपत्ति और सैन्य क्षमता देता था। जब Elizabeth का शासनकाल पूरी तरह खिला, तब इंग्लैंड के पास जो था, वह था — खुद को एक विशेष नियति वाले, ईश्वर के साथ विशेष संबंध रखने वाले, और कला, वाणिज्य और उद्यम में विशेष प्रतिभा से संपन्न राष्ट्र के रूप में एक स्वाभिमान, जो उसे अपनी भौगोलिक सीमाओं से परे ले जा सकता था। राष्ट्रीय पहचान और संभावना की यह भावना Elizabeth की सबसे बड़ी उपलब्धियों में से एक थी — दशकों की सावधानीपूर्वक शासनकला का परिणाम।

जन्म और प्रारंभिक बचपन

वह बच्ची जो आगे चलकर रानी Elizabeth I बनी, सोलहवीं सदी के उथल-पुथल भरे मध्य दशकों की शुरुआती शरद ऋतु में Thames नदी के किनारे स्थित Greenwich Palace में दुनिया में आई। वह King Henry VIII और उनकी दूसरी पत्नी Anne Boleyn की बेटी थीं, और अपने जन्म के पहले क्षण से ही उनका आगमन निराशा, राजनीतिक गणना और उस युग की सबसे निर्णायक वंशगत महत्वाकांक्षाओं से जुड़ा था।

Henry इस बच्चे का — या बल्कि उस बेटे का जिसकी उन्हें बेसब्री से उम्मीद थी — वर्षों से इंतज़ार कर रहे थे। उनकी पहली पत्नी Catherine of Aragon से केवल एक ही जीवित बच्चा हुआ था — Mary नाम की एक बेटी — और राजा एक पुरुष उत्तराधिकारी की ज़रूरत को लेकर जुनूनी हो गए थे, ताकि Tudor वंश आगे बढ़ सके। वह Anne Boleyn को लेकर भी उतने ही जुनूनी हो गए थे — दरबार की एक तेज़-दिमाग और महत्वाकांक्षी महिला, जिसने उनकी रखैल बनने से मना करते हुए उनकी वैध रानी बनने की बड़ी माँग रखी। Anne की चाहत और एक वैध पुरुष उत्तराधिकारी की ज़रूरत ने Henry को अंग्रेज़ी इतिहास के सबसे नाटकीय धार्मिक और राजनीतिक कदम की ओर धकेला: Roman Catholic Church से विद्रोह और खुद को Church of England का Supreme Head (सर्वोच्च प्रमुख) घोषित करना। पोप ने Catherine से Henry के विवाह को रद्द करने से मना कर दिया था, इसलिए Henry ने मामला पोप के हाथ से छीन लिया — शाही और संसदीय अधिकार से अपनी पहली शादी को भंग कर Anne से एक गुप्त समारोह में विवाह कर लिया, जिसके सटीक विवरण और समय विद्वानों में आज भी ऐतिहासिक बहस का विषय हैं।

जब Anne ने लंबे समय से प्रतीक्षित बेटे की जगह एक बेटी को जन्म दिया, तो दरबार में निराशा स्पष्ट और तत्काल थी। एक राजकुमार के जन्म की प्रत्याशा में जो विस्तृत तैयारियाँ की गई थीं, उन्हें जल्दबाज़ी में बदलना पड़ा। जन्म की घोषणा के पत्र — जो पहले से ही अपेक्षित लड़के के नाम के लिए जगह छोड़कर तैयार किए जा चुके थे — जल्दबाज़ी में बदले गए। जिस टूर्नामेंट की Henry ने अपने वारिस के जन्म पर योजना बनाई थी, वह बिना किसी समारोह के रद्द कर दिया गया। बच्ची का नाम Elizabeth रखा गया — Henry की माँ Elizabeth of York के नाम पर — और Greenwich के Observant Friars के चर्च में उसका बपतिस्मा काफी धूमधाम से हुआ, लेकिन उत्सव का आनंद इस अहसास से फीका पड़ गया कि राजा को अपनी पत्नी से जो चाहिए था, वह मिला नहीं।

फिर भी Elizabeth को एक राजकुमारी और संभावित उत्तराधिकारी के रूप में उचित मान्यता दी गई। Henry ने, बच्चे के लिंग से व्यक्तिगत निराशा के बावजूद, अपनी बेटी को सार्वजनिक रूप से कमतर दिखाने वाला व्यक्ति नहीं था, और Hertfordshire के Hatfield House में Elizabeth के लिए एक अलग परिवार और दरबार की स्थापना की गई, जहाँ उनकी देखभाल के लिए नौकरों का स्टाफ था और एक lady mistress उनकी देखरेख करती थी। उन्हें Princess of Wales का खिताब दिया गया, जिससे उनकी बड़ी सौतेली बहन Mary को हटा दिया गया, जिन्हें अब नाजायज़ घोषित किया जा चुका था क्योंकि Henry ने अपनी पहली शादी को अमान्य कर दिया था।

शिशु Elizabeth इन राजनीतिक गणनाओं को बिल्कुल नहीं समझ सकती थी, लेकिन इन्होंने ही उनकी दुनिया को पूरी तरह आकार दिया। वह एक ऐसे घर में पली-बढ़ीं जो आरामदायक था, पर भव्य नहीं — ऐसी महिलाओं की देखरेख में, जो अपनी ज़िम्मेदारियाँ गंभीरता से लेती थीं। उनके घर की प्रभारी Lady Bryan थीं, जो एक समर्पित संरक्षक साबित हुईं और जिन्होंने Elizabeth की माँ के पतन के बाद बच्ची की परिस्थितियाँ अनिश्चित होने और उचित कपड़ों तथा अन्य ज़रूरी चीज़ों की किल्लत होने पर भी उनकी भौतिक ज़रूरतों के लिए पूरी ऊर्जा से लड़ाई लड़ी।

Elizabeth के शुरुआती वर्ष Hatfield, Eltham और अन्य शाही निवासों में बीते — दरबार की उथल-पुथल भरी दुनिया से काफी दूर। उनका अपने पिता से सीधा संपर्क बहुत कम रहा होगा, जो किसी आधुनिक अर्थ में उपस्थित और पालन-पोषण करने वाले माता-पिता की बजाय एक दूर और विस्मयकारी शख्सियत थे। Henry VIII एक ऐसे व्यक्ति थे जिनकी शारीरिक और मनोवैज्ञानिक उपस्थिति अपार थी, और उनके आसपास के सभी लोगों में जो विस्मय वे पैदा करते थे, वह बिल्कुल वास्तविक था। वह एक ऐसे व्यक्ति भी थे जिनका ध्यान और स्नेह अपने शासनकाल के मध्य काल को परिभाषित करने वाले राजनीतिक संकटों और रोमांटिक जुनूनों में बड़े पैमाने पर खपता था, और उनके पास London से कुछ मील दूर एक देहाती मकान में रहने वाली एक छोटी सी बेटी के लिए ज़्यादा ध्यान देने की गुंजाइश नहीं थी।

Elizabeth का इन शुरुआती वर्षों में अपनी सौतेली बहन Mary से कुछ संपर्क ज़रूर रहा, हालाँकि Mary की अपनी स्थिति भी नाज़ुक थी। दोनों लड़कियों के बीच का रिश्ता उन राजनीतिक परिस्थितियों की वजह से जटिल था, जिन्होंने उनकी माँओं को एक-दूसरे के खिलाफ कर दिया था और जिसके कारण Mary से उनका खिताब और नाजायज़ होने की मान्यता छिन गई थी। इन शुरुआती वर्षों में दोनों बहनों के बीच के संबंध की सटीक प्रकृति को ऐतिहासिक साक्ष्यों से फिर से उजागर करना मुश्किल है, लेकिन यह मानने का कोई कारण नहीं है कि उन पर उस तीव्र शत्रुता की छाप थी, जो Mary के शासनकाल के राजनीतिक रूप से आवेशित वर्षों में उभरी।

Elizabeth के शुरुआती बचपन की दुनिया अपने सबसे घरेलू आयामों में भी काफी अनिश्चितता से भरी थी। शाही दरबार एक ऐसी जगह थी जहाँ भाग्य भयावह गति से बदलते थे, जहाँ राजा की कृपा ही एकमात्र वास्तविक सुरक्षा थी — और वह कृपा किसी भी पल बिना किसी निष्पक्षता या अनुपात की गारंटी के वापस ली जा सकती थी। यहाँ तक कि देहाती शांति में रहने वाला एक छोटा सा बच्चा भी अपने आसपास के बड़ों के व्यवहार से यह महसूस कर सकता था कि उसके पैरों तले ज़मीन पूरी तरह ठोस नहीं है और उसके घर की स्थिरता उन कारकों पर निर्भर करती है जो उसके नियंत्रण या समझ से बिल्कुल परे हैं।

एक प्रसिद्ध और संभवतः अपोक्रिफल कहानी है — छोटी Elizabeth को उनकी माँ Anne Boleyn का एक चित्र दिखाया जाता है और वह उस सुंदर महिला के बारे में पूछती हैं, जो तस्वीर में है, यह न जानते या शायद पूरी तरह न समझते हुए कि वह कौन थीं। चाहे यह कहानी सटीक रूप से सच हो या नहीं, यह Elizabeth की परिस्थिति की एक वास्तविक सच्चाई को पकड़ती है: वह एक ऐसी बच्ची थीं, जिनकी पहचान बड़े पैमाने पर एक ऐसी महिला से बनी थी जिसे वह मुश्किल से याद कर सकती थीं — जिनकी नियति ने उनके जीवन के बिल्कुल शुरुआत से ही उन पर एक छाया डाल दी थी, और जो उनके पूरे लंबे जीवन में उनकी परिस्थितियों और मनोविज्ञान को आकार देती रही।

Elizabeth के शुरुआती वर्षों का भौतिक परिवेश अंग्रेज़ी ग्रामीण इलाका था — Thames घाटी और आसपास के काउंटियों में बिखरे भव्य मनोर हाउस और शाही महल। ये बड़े-बड़े प्रतिष्ठान थे जिनकी अपनी घरेलू जीवन की लय थी, नौकरों और अधिकारियों का अपना पदानुक्रम था, मौसमी दिनचर्याएँ और समारोहिक अवसर थे। Elizabeth एक ऐसी दुनिया में पली-बढ़ीं जो अपने सबसे घरेलू रूप में भी व्यवस्थित और औपचारिक थी — जहाँ पद और प्राथमिकता दैनिक व्यावहारिक महत्व के मामले थे और जहाँ हर रिश्ते को शक्ति और संरक्षण की चेतना आकार देती थी। यही वह दुनिया थी जिसने उनकी संवेदनशीलता को गढ़ा और उन्हें — चाहे वह जानती न हों — उन असाधारण माँगों के लिए तैयार किया जो अंततः उन पर थोपी जाने वाली थीं।

Anne Boleyn का पतन

जब Elizabeth अभी तीन साल की भी नहीं हुई थीं, तब Anne Boleyn पर जो विपदा आई, वह एक ऐसे शासनकाल की सबसे नाटकीय और परिणामकारी घटनाओं में से एक थी, जिसमें नाटकीय घटनाओं की कमी नहीं थी। Anne Henry को वह बेटा देने में विफल रही थीं। उन्हें कई गर्भपात हुए थे, जिनमें कम से कम एक ऐसा था जिसे काफी विकसित पुरुष शिशु का प्रतीत होता था। वह राजनीतिक रूप से कमज़ोर थीं — उनके दरबारी दुश्मन बढ़ते आत्मविश्वास और कौशल के साथ उनके खिलाफ लगातार काम कर रहे थे। Henry के साथ उनका रिश्ता उस सफेद-गर्म जुनून से काफी ठंडा पड़ चुका था जिसने Henry को उनसे विवाह के लिए अंग्रेज़ी चर्च को नए सिरे से गढ़ने पर मजबूर किया था। दरबार का ध्यान पहले ही किसी दूसरी महिला की ओर जा चुका था।

उस भयावह वर्ष के वसंत में वास्तव में क्या हुआ, इसकी पूरी सच्चाई शायद इतिहास के अभिलेखों से कभी पूरी तरह नहीं मिल पाएगी। Anne पर लगाए गए आरोप थे कि उन्होंने दरबार के कई पुरुषों के साथ — जिनमें उनके अपने भाई George Boleyn, Lord Rochford भी थे — व्यभिचार किया और यह भी कहा गया कि उन्होंने कथित रूप से राजा की हत्या की साज़िश रची। आज के अधिकांश इतिहासकार इन आरोपों को गढ़े हुए या बेतहाशा अतिरंजित मानते हैं — यह Henry के मुख्य मंत्री Thomas Cromwell द्वारा संचालित एक अभियान का परिणाम था, जो दरबार में Anne के दुश्मनों के साथ मिलकर और राजा की निहित या स्पष्ट प्रोत्साहन के साथ काम कर रहा था। उनके खिलाफ पेश किए गए सबूत कमज़ोर और विरोधाभासी थे; अभियुक्त पुरुषों के बयान अत्यधिक दबाव या यातना के तहत लिए गए थे; और मुकदमा खुद उस दौर के मानकों से भी न्याय का उपहास था, जब प्रक्रियागत निष्पक्षता की कोई गारंटी नहीं थी।

लेकिन Tudor सत्ता की मशीनरी, एक बार किसी व्यक्ति के खिलाफ चलने के बाद, आसानी से रुकती नहीं थी। Anne को गिरफ्तार कर Tower of London भेज दिया गया, उनके अपने चाचा सहित साथियों की एक पीठ ने उन पर मुकदमा चलाया, उन्हें दोषी ठहराया और मौत की सज़ा सुनाई। उनके साथ पाँच पुरुषों को भी सज़ा हुई, जिनमें उनके भाई George भी शामिल थे। छहों को Tower Hill पर फाँसी दे दी गई। Anne ने Tower की दीवारों के भीतर हरे मैदान पर अपनी मृत्यु का सामना एक ऐसी शांति और गरिमा के साथ किया जिसने उन्हें भी प्रभावित किया जो उनके समर्थक नहीं थे और जिन्होंने इस अंत तक पहुँचाने में अपना किरदार निभाया था।

उनके फाँसी पर चढ़ने से पहले, आर्कबिशप की अदालत ने Henry से उनके विवाह को शून्य घोषित कर दिया। इसका मतलब था कि उनकी बेटी कानूनी रूप से नाजायज़ हो गई। Elizabeth को नाजायज़ घोषित किया गया, उत्तराधिकार की उस पंक्ति से हटाया गया जो उन्होंने संक्षेप में हासिल की थी, और Princess of Wales की उपाधि से वंचित किया गया। वह अभी भी जन्म से एक शाही बच्ची थीं और उनके साथ उसी तरह का उचित सम्मान बनाए रखा जाएगा, लेकिन दुनिया में उनकी स्थिति मूल रूप से बदल गई थी — ऐसे तरीकों से जिनके स्थायी और खतरनाक परिणाम हो सकते थे।

तीन साल से भी कम उम्र की वह छोटी लड़की इसमें से कुछ भी स्पष्ट या वैचारिक रूप से नहीं समझ सकती थी। उसने जो अनुभव किया वह था — अपनी परिस्थितियों में अचानक बदलाव, अपने आसपास के लोगों के व्यवहार में परिवर्तन, शायद कुछ फुसफुसाई बातें जो उसके कमरे में आने पर रुक जाती थीं, उसकी देखभाल करने वाली महिलाओं के चेहरों पर दिखती बढ़ती चिंता। उनकी विश्वासपात्र संरक्षक Lady Bryan ने उनकी देखभाल पूरे समर्पण से जारी रखी और उनकी भौतिक ज़रूरतों के लिए पूरी ऊर्जा के साथ वकालत की, लेकिन Elizabeth के घर में उपलब्ध संसाधन तेज़ी से घट गए और उनकी कानूनी व सामाजिक स्थिति की अनिश्चितता ने व्यावहारिक समस्याओं के साथ-साथ भावनात्मक और मनोवैज्ञानिक समस्याएँ भी खड़ी कर दीं।

Elizabeth ने बड़े होने के बाद और इसे समझने में सक्षम होने पर अपनी माँ के भाग्य के बारे में क्या सोचा — यह अनुमान का विषय है, दस्तावेज़ी ऐतिहासिक अभिलेख का नहीं। उन्होंने किसी भी जीवित विवरण में Anne का सीधे उल्लेख बहुत कम किया। उन्होंने जीवन भर अपनी माँ से जुड़ी कुछ चीज़ें अपने पास रखीं, जिनमें एक locket ring भी शामिल है जिसमें एक लघु चित्र है जिसे कई लोग Anne Boleyn का चित्रण मानते हैं। उन्होंने अपने परवर्ती जीवन में कभी-कभी घुमावदार संकेत दिए जो उनकी माँ के साथ हुई अन्याय को स्वीकार करते प्रतीत होते थे। लेकिन वह इतनी सावधान राजनीतिज्ञ और इतनी यथार्थवादी व्यक्ति थीं कि Anne के मरणोपरांत पुनर्वास को सार्वजनिक उद्देश्य नहीं बना सकती थीं। वह जानती थीं कि इस मामले को उठाना उनके पिता के नाम पर की गई कार्यवाही की वैधता और न्याय के बारे में असुविधाजनक सवाल आमंत्रित करेगा।

जो बात काफी अधिक आत्मविश्वास के साथ कही जा सकती है, वह यह है कि उनकी माँ के पतन की विपदा ने Elizabeth को गहरे और स्थायी रूप से आकार दिया — उनके व्यक्तित्व और राजनीतिक आचरण के हर पहलू को छूते हुए। इसने उन्हें जल्दी और अविस्मरणीय रूप से यह सिखाया कि Tudor दरबार में जीवित रहने के लिए निरंतर सतर्कता की ज़रूरत है, कि स्पष्ट सुरक्षा एक रात में घातक परिणामों के साथ घुल सकती है, कि देश की सबसे बड़ी शक्ति बिना किसी चेतावनी के आपके खिलाफ हो सकती है। इसने उन्हें सतर्क और संयमित रहना सिखाया — अपने आंतरिक विचारों और वास्तविक भावनाओं को एक सावधानीपूर्वक गढ़े गए सार्वजनिक चेहरे के पीछे छुपाना, जो केवल वही दिखाए जो दिखाना सुरक्षित और फायदेमंद हो। इसने उन्हें सिखाया कि जो महिलाएँ अपनी भावनात्मक ज़िंदगी को सार्वजनिक होने देती हैं, वे उन तरीकों से कमज़ोर होती हैं जिनसे पुरुष नहीं होते — और कि निजता की रक्षा महज़ व्यक्तिगत पसंद नहीं, बल्कि एक व्यावहारिक ज़रूरत है।

कुछ इतिहासकारों ने यह तर्क भी प्रभावशाली ढंग से दिया है कि Anne Boleyn की नियति ने Elizabeth की गहरी और आजीवन विवाह से झिझक में भी उल्लेखनीय योगदान दिया — कि एक अत्यंत शक्तिशाली राजा की पत्नी के रूप में अपनी माँ के भाग्य को देखकर या उसकी जानकारी आत्मसात करके, वह सहज रूप से खुद को उसी तरह की कमज़ोर स्थिति में रखने से बचती थीं। इसमें जो भी सटीक मनोवैज्ञानिक तंत्र शामिल रहे हों, यह स्पष्ट प्रतीत होता है कि Anne Boleyn की कहानी शुरुआत से ही Elizabeth की पहचान के ताने-बाने में बुनी हुई थी — और Elizabeth को पूरी तरह समझने के लिए उस महिला के बारे में कुछ जानना ज़रूरी है, जिसकी मृत्यु ने उनकी बेटी के पूरे जीवन पर इतनी लंबी और निर्णायक छाया डाली।

शिक्षा और बौद्धिक विकास

Elizabeth के बचपन की सबसे सौभाग्यशाली परिस्थितियों में से एक थी — उन्हें मिली असाधारण गुणवत्ता की शिक्षा। मानवतावादी शैक्षिक दर्शन, जो प्रारंभिक आधुनिक यूरोप में अभिजात बौद्धिक जीवन को रूपांतरित कर रहा था, इंग्लैंड में मज़बूती और उत्साह के साथ जड़ें जमा चुका था, और Tudor दरबार एक ऐसी जगह थी जहाँ ज्ञान को वास्तव में महत्व दिया और सक्रिय रूप से सराहा जाता था। Henry VIII खुद काफी पढ़े-लिखे और बौद्धिक दावेदारी रखने वाले व्यक्ति थे — एक प्रशिक्षित धर्मशास्त्री, जिन्होंने Rome से विद्रोह से पहले कैथोलिक संस्कारों के समर्थन में लिखा था। और यह पूरी तरह उचित माना जाता था कि शाही बच्चों को उस युग की सर्वश्रेष्ठ बौद्धिक शिक्षा मिले।

Elizabeth की औपचारिक शिक्षा काफी कम उम्र में शुरू हुई और यह एक के बाद एक विशिष्ट शिक्षकों के मार्गदर्शन में आगे बढ़ी, जो अपनी ज़िम्मेदारियाँ गंभीरता से लेते थे और जिन्हें अपनी शिष्या में एक ऐसा मन मिला जो उल्लेखनीय रूप से ग्रहणशील, धारण करने में सक्षम और प्रतिभाशाली था। उनके शुरुआती शिक्षकों में सबसे महत्वपूर्ण थे William Grindal — Cambridge के St. John's College के स्नातक, जो उस समय इंग्लैंड में मानवतावादी शिक्षा का अग्रणी केंद्र था। Grindal, महान मानवतावादी शिक्षक Roger Ascham के छात्र थे और वह Cambridge की मानवतावादी परंपरा के तरीकों और उत्साहों को अपनी शिक्षा में लेकर आए। Grindal के मार्गदर्शन में Elizabeth ने शास्त्रीय भाषाओं और साहित्य का अध्ययन शुरू किया, जो उनके जीवन के अंत तक उनके बौद्धिक जीवन का केंद्र बना रहा।

जब Grindal अपेक्षाकृत युवा अवस्था में प्लेग से मर गए, उनकी जगह खुद Roger Ascham ने ली — और Ascham के सीधे मार्गदर्शन में Elizabeth की शिक्षा अपने उच्चतम और सबसे विशिष्ट स्तर पर पहुँची। Ascham अपनी पीढ़ी के अग्रणी मानवतावादी शिक्षकों में से एक थे — वास्तविक बौद्धिक प्रतिष्ठा के धनी, जो शास्त्रीय शिक्षा की शक्ति में गहरी आस्था रखते थे और मानते थे कि यह जीवन और शासन के लिए चरित्र निर्माण और विवेक विकास का सर्वोत्तम साधन है। उन्होंने जिस "double translation" पद्धति को अपनाया, उसमें छात्र एक लैटिन अंश का अंग्रेज़ी में अनुवाद करता और फिर, मूल पाठ की ओर देखे बिना, उसे वापस लैटिन में अनुवाद करता — यह तकनीक भाषाई सटीकता और अध्ययन किए गए पाठों के वास्तविक अर्थ के साथ गहरे जुड़ाव दोनों को विकसित करती थी।

इस कठोर और पुरस्कृत पद्धति के तहत Elizabeth एक सच्ची और पूर्ण अर्थ में लैटिन विद्वान बन गईं। वह न केवल लैटिन को आसानी और प्रवाह से पढ़ सकती थीं, बल्कि आत्मविश्वास और सुरुचिपूर्ण ढंग से बोल और लिख भी सकती थीं। लैटिन में उनका जीवित पत्राचार — जो काफी मात्रा में उपलब्ध है — ऐसे व्यक्ति का है जिसने भाषा को वास्तव में आत्मसात कर अपना बना लिया है, न कि केवल उसे एक विदेशी भाषा के रूप में यांत्रिक तरीके से इस्तेमाल करना सीखा है। उन्हें ग्रीक की भी शिक्षा दी गई थी — और यद्यपि उनकी ग्रीक कभी उनकी लैटिन के स्तर तक नहीं पहुँची, यह सतही या मात्र औपचारिक से कहीं अधिक थी। उन्होंने जीवन भर व्यक्तिगत अभ्यास के रूप में शास्त्रीय ग्रीक ग्रंथों का अनुवाद किया और स्पष्ट रूप से इस गतिविधि से वास्तविक बौद्धिक आनंद लिया।

प्राचीन भाषाओं के अलावा, Elizabeth को फ्रेंच और इतालवी में भी गहरी शिक्षा मिली — दोनों भाषाओं में वह काफी दक्षता और स्पष्ट आनंद के साथ बोलती थीं। वह दोनों भाषाओं में विस्तारित बातचीत कर सकती थीं और पत्र लिख सकती थीं, और विदेशी कूटनीतिज्ञों तथा राजदूतों को सीधे उनकी अपनी भाषा में संबोधित करने की उनकी क्षमता उनके पूरे शासनकाल में एक बड़ी राजनीतिक संपत्ति रही — इससे वह दुभाषियों की मध्यस्थता के बिना सीधे बातचीत में भाग ले सकती थीं जो उनका अर्थ नरम या बदल सकते थे। स्पेनिश भी उनके भाषाई भंडार का हिस्सा थी, हालाँकि वह इसका उपयोग फ्रेंच या इतालवी की तुलना में कम और कुछ कम आत्मविश्वास के साथ करती थीं।

उनकी शिक्षा की विषय-वस्तु Renaissance मानवतावाद की विशेषता के अनुरूप व्यापक अर्थों में शास्त्रीय थी। उन्होंने महान रोमन इतिहासकारों — Tacitus, Livy और Caesar — को पढ़ा और उनसे राजनीतिक इतिहास की एक ऐसी समझ आत्मसात की जो सद्गुण, सुशासन और राज्यों की नियति के बीच संबंध पर ज़ोर देती थी। उन्होंने Cicero का व्यापक अध्ययन किया और उनसे सार्वजनिक वाक्पटुता की तकनीकें और सार्वजनिक अधिकार के पद पर बैठे लोगों पर पड़ने वाले कर्तव्यों की एक शक्तिशाली भावना दोनों आत्मसात कीं। उन्होंने अपने लैटिन अनुवादों के माध्यम से ग्रीक दार्शनिकों का अध्ययन किया और नैतिकता, न्याय और शासन के उन महान प्रश्नों से परिचित हुईं जो उनके अपने राजनीतिक जीवन में बार-बार सामने आने वाले थे।

शास्त्रीय पाठ्यक्रम से परे, Elizabeth को संगीत की भी शिक्षा दी गई, जिसे उन्होंने स्पष्ट उत्साह और वास्तविक प्रतिभा के साथ अपनाया। वह lute और virginals वास्तविक निपुणता के साथ बजाती थीं, और संगीत उनके जीवन भर एक आनंद, एक सांत्वना और कठिन समय में एक शरण बना रहा। जो समकालीन उन्हें बजाते हुए सुनते थे, वे उनके प्रदर्शन की रानी की उपलब्धियों के लिए उचित शिष्टाचारिक प्रशंसा के बजाय वास्तविक प्रशंसा के शब्दों में चर्चा करते थे। उन्हें उनके पद की महिला के लिए उचित मानी जाने वाली घरेलू कलाओं में भी प्रशिक्षित किया गया था — जिसमें सुईकाम और अन्य परिष्कृत हस्तशिल्प शामिल थे — हालाँकि ये स्पष्ट रूप से उस बौद्धिक प्रशिक्षण से गौण थे जो उनकी शिक्षा और उनकी विकासशील पहचान के केंद्र में था।

Elizabeth की शिक्षा के बारे में जो सबसे उल्लेखनीय है, वह केवल यह नहीं है कि वह व्यापक और गहन थी, बल्कि यह है कि वह उसे वास्तव में पसंद करती प्रतीत होती थीं। उनके वयस्क जीवन के साक्ष्य एक ऐसी महिला की छवि प्रस्तुत करते हैं जो राजनीतिक जानकारी के साथ-साथ वास्तविक आनंद के लिए भी पढ़ती थीं, जो भाषाई खेलों और शब्द-क्रीड़ाओं में गहरा आनंद लेती थीं, जो अनुवाद के कार्य में एक मानसिक व्यायाम और रचनात्मक संलग्नता का रूप पाती थीं जिसे उन्होंने कभी पूरी तरह नहीं छोड़ा — यहाँ तक कि जब रानी होने की माँगों ने निजी बौद्धिक गतिविधियों के लिए बहुत कम समय छोड़ा। उन्होंने अपने पूरे वयस्क जीवन में लैटिन, ग्रीक, फ्रेंच और इतालवी से ग्रंथों का अनुवाद किया — कभी इन्हें विश्वस्त मित्रों या परिजनों को उपहार के रूप में भेंट करते हुए, कभी स्पष्ट रूप से अपनी संतुष्टि के लिए और एक निरंतर मानसिक अभ्यास के रूप में।

उनकी प्रारंभिक शिक्षा में Protestant धर्म की गहरी नींव भी शामिल थी, जो उनके शासनकाल में इंग्लैंड की धार्मिक पहचान को परिभाषित करने वाली थी। जिन मानवतावादी शिक्षकों ने Elizabeth के मन को आकार दिया, वे Protestant हलकों में विचरने वाले व्यक्ति थे और उन्होंने धर्मशास्त्र और परंपरा पर एक निहित रूप से Protestant दृष्टिकोण से पढ़ाया। Elizabeth ने आस्था और धर्मशास्त्र की एक Protestant समझ को आत्मसात किया जो, तथापि, उस काल के अधिक कट्टर सुधारवादियों की कठोर और टकराहट से भरी Protestantism की तुलना में उल्लेखनीय रूप से अधिक उदार, बौद्धिक रूप से लचीली, और अनिश्चितता के प्रति सहिष्णु थी। उनका धर्म — विद्वान, चिंतनशील और गहरे व्यक्तिगत — हठधर्मी और राजनीतिक रूप से आक्रामक होने की बजाय था, और उनकी धार्मिक संवेदना में यह स्वभावगत गुण उस धार्मिक समझौते के लिए महत्वपूर्ण परिणाम लेकर आएगा, जिसे उन्होंने अंततः बनाया।

Elizabeth को मिली बौद्धिक संरचना ने उन्हें अपने पूरे लंबे शासनकाल में एक शासक के रूप में ज़बरदस्त व्यावहारिक लाभ दिए। वह विद्वानों और धर्मशास्त्रियों के साथ उनकी अपनी ज़मीन पर बराबरी से जुड़ सकती थीं, उनके तर्कों का उतनी ही गहराई से जवाब दे सकती थीं। वह विदेशी कूटनीतिज्ञों को अपनी भाषाओं पर पकड़ और उस शास्त्रीय परंपरा की जानकारी से चकित कर सकती थीं जो उन्हें पढ़े-लिखे यूरोपीयों के रूप में साझा थी। वह सरकारी कागज़ात पढ़ सकती थीं और अपने दम पर तैयार कर सकती थीं — ऐसे बिचौलियों पर निर्भर हुए बिना जो उनसे गुज़रती जानकारी को गलत तरीके से प्रस्तुत कर सकते थे। और जब उनके शासनकाल में कठिन निर्णयों का अंबार लग जाता था, तो वह उन शास्त्रीय इतिहासकारों और राजनीतिक दार्शनिकों की बुद्धि से सहारा ले सकती थीं जिन्हें उन्होंने इतनी गहराई से आत्मसात किया था। उनकी शिक्षा में की गई पूंजी उस शासन की गुणवत्ता में कई गुना लौटाई गई जो इसने संभव बनाई।

Edward और Mary के शासनकाल

Henry VIII की मृत्यु के बाद Elizabeth के छोटे सौतेले भाई Edward सिंहासन पर आए, जो Henry की तीसरी पत्नी Jane Seymour से पैदा हुए थे। Edward एक कमज़ोर स्वास्थ्य वाले लेकिन बौद्धिक रूप से असाधारण नौ साल के बालक थे जब वह राजा बने, और उनके शासनकाल में वास्तविक शक्ति उत्तराधिकारी Lord Protectors और परिषद गुटों के हाथों में रही जो उनके नाम पर ऊर्जावान तरीके से शासन चलाते थे। Edwardian काल अंग्रेज़ी चर्च में तेज़ Protestant सुधार का दौर था — जहाँ Henry के बाद के वर्षों के सतर्क और जान-बूझकर अस्पष्ट धार्मिक समझौते की जगह सिद्धांत, धार्मिक विधि और उपासना के बाह्य रूपों में अधिक गहन Protestant बदलावों ने ले ली।

Elizabeth के लिए Edwardian वर्ष अपेक्षाकृत शांत और निरंतर बौद्धिक विकास का काल था। वह विभिन्न शाही निवासों में रहीं और राजा की बहन और उत्तराधिकार में कुछ महत्व रखने वाली शख्सियत के रूप में अपनी हैसियत के अनुरूप आगंतुक और उपहार प्राप्त करती रहीं। उन्होंने निरंतर उत्साह के साथ अपनी पढ़ाई जारी रखी और युग के कुछ अग्रणी विद्वानों के साथ नियमित पत्राचार बनाए रखा। वह समारोहिक अवसरों पर दरबार में उपस्थित होती थीं और शाही परिवार के जीवन में हिस्सा लेती थीं, लेकिन वह अभी तक अपने आप में कोई महत्वपूर्ण राजनीतिक शख्सियत नहीं थीं, और वह आम तौर पर सीखने और अपने घर की दिनचर्या में संतुष्ट रहती थीं।

उनकी स्थिति की शांति एक ऐसे प्रकरण से भंग हुई, जिसने उनकी प्रतिष्ठा पर एक परेशान करने वाली छाया डाली और उन्हें Tudor दुनिया में महिलाओं की विशेष कमज़ोरियों के ख़तरों का एक दर्दनाक और निर्णायक प्रारंभिक पाठ दिया। Thomas Seymour — Lord Protector Somerset के छोटे भाई और युवा राजा के चाचा — ने Catherine Parr से विवाह किया था। Catherine, Henry की छठी और अंतिम पत्नी थीं और वह महिला जिन्होंने अपने पिता के अंतिम वर्षों में युवा Elizabeth के लिए एक सच्ची माँ की भूमिका निभाई थी। Seymour देखने में आकर्षक, खतरनाक रूप से महत्वाकांक्षी और दरबार में और दुनिया में अपनी स्थिति आगे बढ़ाने के लिए जो भी साधन उपलब्ध थे उनके प्रयोग में नैतिकता की परवाह न करने वाले व्यक्ति थे।

Elizabeth Catherine Parr के घर में रह रही थीं, और Seymour ने किशोर राजकुमारी के प्रति एक ऐसे व्यवहार का चलन अपनाया जो किसी भी उचित और ईमानदार मानक से अनुचित और लगभग निश्चित रूप से आपराधिक था। वह सुबह उसके शयनकक्ष में तब प्रवेश करते थे जब वह अभी पूरी तरह कपड़े नहीं पहन पाई होती थी; वह उसके साथ गुदगुदाई और उछल-कूद में शामिल होते थे जिनका स्पष्ट यौन चरित्र था; और वह लगातार ऐसे तरीकों से व्यवहार करते थे जो उनकी देखरेख में एक कमज़ोर किशोरी के प्रति एक शिकारी वयस्क का आचरण था। उनकी अपनी पत्नी Catherine Parr इस व्यवहार में शुरू में सहभागी या कम से कम सहनशील लगती थीं — शायद सच में यह मानते हुए कि यह महज़ मज़ाकिया और हानिरहित था — लेकिन अंत में उन्होंने Elizabeth को घर से और Seymour की पहुँच से दूर करने के लिए निर्णायक कदम उठाया।

यह प्रकरण तब और गहरा और ख़तरनाक रूप से गंभीर हो गया जब Catherine Parr की बच्चे के जन्म के बाद मृत्यु हो गई और Seymour ने स्पष्ट रूप से या तो खुद Elizabeth से विवाह करने की कोशिश की या उन्हें अपनी व्यापक राजनीतिक योजनाओं में एक मोहरे के रूप में इस्तेमाल करने की कोशिश की। जब Seymour की विभिन्न महत्वाकांक्षाएँ विनाशकारी रूप से अति हो गईं और उन्हें राजद्रोह के आरोप में गिरफ्तार किया गया, Elizabeth से उनके साथ उनके संबंध के बारे में विस्तृत पूछताछ की गई। पूछताछ Sir Robert Tyrwhit ने की — एक कुशल और दृढ़ अधिकारी, जिसे विशेष रूप से परिषद ने राजकुमारी से दोषारोपण करने वाले बयान निकालने के लिए भेजा था। Elizabeth उस समय लगभग पंद्रह साल की थीं, अकेली थीं, उन्हें मार्गदर्शन देने वाला कोई अनुभवी सलाहकार नहीं था — और वह एक ऐसे व्यक्ति का सामना कर रही थीं जिसका स्पष्ट उद्देश्य उन्हें एक देशद्रोही षड्यंत्र में उलझाना था।

इस लंबी पूछताछ के दौरान उनका आचरण उनकी उम्र और अनुभव के हिसाब से उल्लेखनीय और सच में अचंभित करने वाला था। उन्होंने वह सब नकारा जो सुरक्षित और उचित ढंग से नकारा जा सकता था, केवल वही स्वीकार किया जिसे स्पष्ट बेतुकेपन के बिना नकारना संभव नहीं था, पूछताछ के लगातार सत्रों में कड़ी आंतरिक संगति बनाए रखी, और संयम इस तरह से बनाए रखा जिसे Tyrwhit ने खुद गहरी प्रशंसा के साथ नोट किया — भले ही यह उन्हें पेशेवर रूप से निराश करता रहा। उन्होंने परिषद को रिपोर्ट किया कि वह इतनी गहरी विवेकशील थीं कि वह उनसे बहुत कम निकाल सके और वह अपनी परिस्थिति को असामान्य स्पष्टता के साथ समझती प्रतीत होती थीं। यह प्रकरण Elizabeth की राजनीतिक शिक्षा के सबसे निर्णायक अनुभवों में से एक था — सबसे ठोस और तत्काल संभव तरीके से यह प्रदर्शित करते हुए कि जानकारी का सावधान नियंत्रण, जो कहा जाए और किससे कहा जाए उसका कठोर प्रबंधन, और एक सावधानीपूर्वक चुनी गई सार्वजनिक स्थिति का निरंतर बनाए रखना — सुरक्षा और विनाश के बीच का अंतर हो सकता है।

युवा राजा Edward की मृत्यु — जो उनके नाज़ुक शरीर को धीरे-धीरे नष्ट कर रहे तपेदिक के आगे झुक गए — एक नए और तीव्र संकट लेकर आई। Duke of Northumberland के इर्द-गिर्द Protestant गुट ने Catholic Mary Tudor को उस सिंहासन से वंचित रखने की कोशिश की जिस पर उनका कानूनी हक था — इसके लिए Edward की Protestant चचेरी बहन और Northumberland की अपनी बहू Lady Jane Grey को सिंहासन पर बिठाने की योजना बनाई। यह हताश योजना उल्लेखनीय रूप से तेज़ी से ध्वस्त हो गई। Mary बढ़ते हुए समर्थकों की एक छोटी सेना के साथ अपने न्यायसंगत सिंहासन पर बैठ गईं, और इंग्लैंड को मज़बूत राजतंत्र के आधुनिक युग में अपनी पहली शासन करने वाली रानी मिली।

Elizabeth के लिए Mary का शासनकाल ख़तरनाक अनिश्चितता में एक लंबा और बार-बार भयावह अभ्यास था। Mary अपनी पहचान की गहराई तक कैथोलिक थीं — Catherine of Aragon की बेटी और उस पुराने धर्म की समर्पित चैंपियन जिसे उनके पिता ने दबाया था। वह इंग्लैंड को उस पापल आज्ञाकारिता में वापस लाने पर दृढ़ थीं जिससे Henry ने उसे हटाया था, और उन्होंने इस काम को पर्याप्त ऊर्जा के साथ और अंत में ऐसी कठोरता के साथ शुरू किया जिसने उन्हें वह उपनाम दिलाया जिससे वह अंग्रेज़ Protestant चेतना में तब से जानी जाती हैं। उनके शासनकाल में लगभग तीन सौ Protestant पुरुषों और महिलाओं को दाँव पर जलाने की सज़ा ने धार्मिक शहादत की एक ऐसी विरासत बनाई जिसने पीढ़ियों तक अंग्रेज़ Protestant पहचान को आकार दिया और वह अभिभावक व्याख्यात्मक ढाँचा प्रदान किया जिसके ज़रिये अगली पीढ़ियों ने उनके शासनकाल को समझा।

Mary के शासनकाल में Elizabeth की स्थिति तीव्र और निरंतर ख़तरनाक थी। वह Protestant वारिस थीं, Mary का विकल्प, और चाहे वह खुद को कितनी भी सावधानी से एक आज्ञाकारी प्रजा के रूप में प्रस्तुत करती रहें जो कैथोलिक धर्म में ईमानदारी से लौट आई है, वह अनिवार्य रूप से Protestant उम्मीदों का केंद्र थीं — और इसलिए रानी और उनके सलाहकारों के लिए गहरी चिंता का स्रोत। जब Wyatt का विद्रोह — एक Protestant आंदोलन जिसका उद्देश्य अन्य बातों के साथ Mary के Philip of Spain से विवाह को रोकना था — शासनकाल की शुरुआत में भड़का, तो Elizabeth का नाम षड्यंत्रकारियों से जोड़ा गया। विद्रोहियों को स्पष्ट रूप से उम्मीद थी कि वह उनके कारण से जुड़ेंगी और उसे शाही वैधता देंगी — हालाँकि इस बात का कोई स्पष्ट या ठोस प्रमाण नहीं है कि उन्होंने वास्तव में उन्हें कार्रवाई के लिए प्रोत्साहित किया या अपना समर्थन देने का वादा किया।

Mary ने Elizabeth को गिरफ्तार कर Tower of London भेजने का आदेश दिया। Tower की यात्रा Elizabeth के पूरे जीवन के सबसे भयावह अनुभवों में से एक रही होगी — इस ज्ञान से भरी हुई कि उनकी माँ ने उसी किले में इसी तरह की परिस्थितियों में प्रवेश किया था और ज़िंदा नहीं निकली थीं। उन्हें एक ठंडी और गीली सुबह पानी के रास्ते ले जाया गया, जलद्वार से प्रवेश करते हुए जो Traitors' Gate के नाम से जाना जाने लगा था क्योंकि इतने सारे दोषी क़ैदी कारावास और अंततः मृत्यु की ओर इसी से होकर गुज़रे थे। बताया जाता है कि वह गेट के बाहर गीली पत्थरीली सीढ़ियों पर बैठ गईं और पहले तो अंदर जाने से मना कर दिया — काफी जोश के साथ घोषणा करते हुए कि वह कोई देशद्रोही नहीं हैं। अंततः उन्हें अंदर जाने के लिए राज़ी किया गया।

Tower में Elizabeth ने जो सप्ताह बिताए, वे वास्तविक और दबावपूर्ण जानलेवा ख़तरे के सप्ताह थे। उनके पूछताछकर्ता विद्रोह में उनकी संलिप्तता के सबूत खोज रहे थे, और कुछ विद्रोहियों ने उन्हें फँसाने वाले बयान दिए — दबाव या यातना में लिए गए बयान जो उनकी संलिप्तता के वास्तविक ज्ञान को दर्शाते थे या नहीं, यह कहना मुश्किल है। Philip of Spain के पिता, सम्राट Charles का प्रतिनिधित्व करने वाले शाही राजदूत ने रानी को सलाह दी कि Elizabeth को कैथोलिक पुनर्स्थापना की स्थिरता के लिए एक स्थायी ख़तरे के रूप में फाँसी दी जानी चाहिए। परिषद के कई सदस्यों ने भी इसी तरह के विचार व्यक्त किए।

Elizabeth का इस संकट से बचना कई परस्पर जुड़े कारकों की वजह से हुआ। उनके खिलाफ सबूत, कुछ पहलुओं में सांकेतिक होते हुए भी, किसी भी ऐसे न्यायाधिकरण के सामने राजद्रोह के विश्वसनीय आरोप को स्थापित करने के लिए अपर्याप्त थे जो कानूनी रूप की न्यूनतम उपस्थिति बनाए रखे। Mary खुद, अपनी राजनीतिक आशंकाओं और अपनी सौतेली बहन पर कितना भी अविश्वास करने के बावजूद, व्यक्तिगत रूप से अपनी बहन को फाँसी देने और वंशगत हत्या का एक ऐसा चलन शुरू करने में संकोच करती प्रतीत हुईं जिसे वह सहज रूप से घृणित पाती थीं। और Philip — जो अभी इंग्लैंड नहीं आए थे और जिनका Mary से विवाह अभी संभावना थी — ने स्पष्ट रूप से फाँसी के खिलाफ सलाह दी, यह पहचानते हुए कि Elizabeth भविष्य की कूटनीतिक व्यवस्थाओं में उपयोगी हो सकती हैं और उनकी मृत्यु से ख़तरनाक लोकप्रिय अशांति भड़क सकती है।

Tower से रिहाई के बाद, Elizabeth को Oxfordshire के एक शाही मनोर Woodstock में Sir Henry Bedingfield की निगरानी में कड़ी नज़रबंदी में रखा गया। Woodstock में बिताए महीने उबाऊ, अक्सर अपमानजनक और कभी-कभी भयावह थे — क्योंकि विभिन्न षड्यंत्रों की खबरें जिनमें उनका नाम आता था परिषद तक पहुँचती रहीं और उनकी स्थिति अनिश्चितता में लटकी रही। Bedingfield अपनी निगरानी में सूक्ष्म और कल्पनाशून्य थे — Elizabeth की गतिविधियों और संचार पर प्रतिबंध लगाते हुए, उनके पत्राचार की सावधानीपूर्वक जाँच करते हुए, और उनकी उन किताबों और अन्य बौद्धिक सुविधाओं तक पहुँच सीमित करते हुए जिनकी उन्हें तीव्र लालसा थी। Elizabeth ने जब भी ज़रूरी सामग्री मिल सकती थी, तो पढ़ाई में समय बिताया, और उस सावधान सार्वजनिक व्यक्तित्व को बनाए रखने पर काम किया जो उनकी प्राथमिक सुरक्षा थी।

Mary की पत्नी के रूप में Philip of Spain के प्रवेश ने Elizabeth की स्थिति में कुछ सुधार किया, क्योंकि Philip ने भविष्य की कूटनीतिक और वंशगत गणनाओं में उनकी संभावित उपयोगिता को पहचाना और उनके व्यवहार की कठोरता को कम करने के लिए अपने प्रभाव का इस्तेमाल किया। Elizabeth को अंततः दरबार में आने की अनुमति दी गई, जहाँ उन्होंने एक कैथोलिक दरबार के विश्वासघाती सामाजिक और राजनीतिक परिदृश्य को असाधारण कौशल से नेविगेट किया — Protestant विश्वास की कोई सार्वजनिक घोषणा किए बिना Mass में शामिल होते हुए, धर्म के मामलों में सावधान और सतर्क मौन बनाए रखते हुए, और हमेशा खुद को एक कर्तव्यपरायण और आज्ञाकारी राजकुमारी के रूप में प्रस्तुत करते हुए जिसकी एकमात्र इच्छा थी कि वह अपनी राजकुमारी बहन की विश्वासपूर्वक सेवा करें।

Elizabeth के लिए Mary के शासनकाल के वर्ष सबसे माँग करने वाले और परिणामी प्रकार की राजनीतिक जीविता के एक finishing school थे। उन्होंने ऐसी गहराई की धैर्यशीलता सीखी जो बहुत कम लोग कभी हासिल करते हैं — कारावास, प्रतिबंध, अनिश्चितता और अपमान को बिना अपनी वास्तविक भावनाओं को प्रकट किए और बिना अपनी आंतरिक प्रतिक्रियाओं को अपने सावधानीपूर्वक नियंत्रित चेहरे और सावधानीपूर्वक चुने गए शब्दों पर दिखाए सहन करने की क्षमता। उन्होंने छद्म की कला सीखी — दुनिया के सामने एक ऐसा चेहरा पेश करने की क्षमता जो उनका असली चेहरा नहीं था, एक ऐसे प्रदर्शन को बनाए रखने की जो आंतरिक रूप से संगत और बाह्य रूप से विश्वसनीय था, चाहे वह वास्तव में क्या सोचती और महसूस करती थीं। उन्होंने राजनीतिक स्थितियों को बड़ी सटीकता से पढ़ना और अत्यंत सावधानी से अपनी प्रतिक्रियाएँ तैयार करना सीखा — अपनी सुरक्षा को अधिकतम करते हुए अपने जोखिम और कमज़ोरी को कम से कम करना। ये वे कौशल थे जिन्हें वह अपने पूरे शासनकाल में तैनात करेंगी — कभी-कभी उनके आसपास के लोगों की तीव्र निराशा का कारण बनते हुए, जो स्पष्ट और निर्णायक कार्रवाई चाहते थे लेकिन इसके बदले में सावधान अस्पष्टता और रणनीतिक विलंब पाते थे।

जब Mary की मृत्यु हुई — जो स्पष्ट रूप से गर्भाशय के ट्यूमर और संभवतः influenza से भी पीड़ित थीं जिसने उनके पतन को तेज़ किया — Elizabeth Hatfield House में थीं। खबर परिषद के उन सदस्यों ने लाई जो नई रानी का स्वागत करने वाले पहले लोगों में शामिल होने के लिए उत्तर की ओर दौड़ पड़े थे। प्रसिद्ध कहानी यह है कि जब दूत पहुँचे, वह पार्क में एक ओक के पेड़ के नीचे बैठी थीं; और खबर सुनकर उन्होंने आँखें आसमान की ओर उठाईं और लैटिन में सौवें भजन के उन शब्दों को उद्धृत किया जिनका अर्थ है — यह प्रभु का काम है और यह हमारी आँखों में अद्भुत है। यह कहानी सभी विवरणों में सटीक रूप से सच हो या न हो, लेकिन यह उस क्षण और उस महिला के बारे में कुछ प्रामाणिक को पकड़ती है।

सिंहासन पर आरोहण

Elizabeth के अंग्रेज़ी सिंहासन पर बैठने का स्वागत उन लोगों को भी चौंकाने वाले व्यापक लोकप्रिय आनंद के साथ हुआ जिन्होंने सकारात्मक जन-प्रतिक्रिया की उम्मीद की थी। Mary का शासनकाल Protestant जलाकर मारने, France को Calais की हानि — इंग्लैंड के मध्यकालीन महाद्वीपीय साम्राज्य के अंतिम अवशेष — और विदेशी Philip of Spain से रानी के विवाह के ज़रिये अंग्रेज़ी स्वतंत्रता और गरिमा के अपमान से चिह्नित था। Elizabeth एक नई शुरुआत का प्रतीक थीं, और अंग्रेज़ जनता — जो हमेशा नई शुरुआत के रोमांस के प्रति संवेदनशील थी और जिसमें युवाओं, आकर्षक और करिश्माई लोगों के प्रति विशेष उत्साह था — ने उनका ऐसे उत्साह के साथ स्वागत किया जो शिष्टाचारिक सार्वजनिक समारोह से कहीं आगे था।

Elizabeth ने स्वयं अपने सिंहासनारोहण के बाद के दिनों और हफ्तों में त्वरित और सुविचारित कदम उठाए — उसी संयोजन को शुरू से ही प्रदर्शित करते हुए जो उनके पूरे लंबे शासनकाल में उनकी शासनशैली की पहचान बना रहा: साहसी पहल और सावधान गणना। उनके पहले और सबसे महत्वपूर्ण निर्णयों में से एक था William Cecil की अपने प्रमुख सचिव के रूप में नियुक्ति। Cecil — जिन्हें बाद में Lord Burghley की उपाधि मिली और जो इंग्लैंड के सबसे शक्तिशाली प्रजाजन बने — असाधारण प्रशासनिक दक्षता, अथक ऊर्जा और सुदृढ़ राजनीतिक निर्णय के धनी थे। वह एक प्रतिबद्ध Protestant थे जिन्होंने Edwardian और Marian दौर के ख़तरों को अपने करियर, प्रतिष्ठा और सिर सलामत रखते हुए पार किया था — यह उपलब्धि खुद व्यावहारिक बुद्धिमत्ता की गवाही थी। वह अगले चालीस वर्षों तक उल्लेखनीय निष्ठा के साथ Elizabeth की सेवा करते रहे — उनके शासनकाल के अपरिहार्य सहयोगी के सबसे क़रीबी थे, हालाँकि उनका रिश्ता अक्सर तनावपूर्ण, कभी-कभी गहरे विवाद वाला, और एक मंत्री की स्पष्ट और निर्णायक नीतियों की चाहत और एक रानी की अपने विकल्प बनाए रखने की प्राथमिकता के बीच के मूलभूत तनाव से भरा था।

Cecil के चुनाव ने एक शासक के रूप में Elizabeth के सबसे महत्वपूर्ण और सुसंगत गुणों में से एक को दर्शाया — असाधारण रूप से प्रतिभाशाली अधीनस्थों की पहचान करने और उन्हें नियुक्त करने, और दशकों के सहयोग में उनके साथ उत्पादक कार्यसंबंध बनाए रखने की उनकी क्षमता। उनमें अपनी सेवा करने वाले पुरुषों में निष्ठा जगाने की एक वास्तविक और असामान्य क्षमता थी — व्यक्तिगत करिश्मे, बौद्धिक संलग्नता, और व्यक्तिगत गर्मजोशी या विश्वास के कभी-कभी सटीक रूप से किए गए इशारों का एक संयोजन, जिसने उनके मंत्रियों को वास्तव में मूल्यवान महसूस कराया — यहाँ तक कि जब वह उनकी बात नहीं मानती थीं या उनकी सलाह लेने से मना करती थीं। उनमें अपने सलाहकारों से असहमति और लगातार तर्क-वितर्क सहने की भी क्षमता थी जो एक Tudor सम्राट के लिए वास्तव में असामान्य थी — Cecil जैसे लोगों को और बाद में Francis Walsingham को, लंबे समय तक और काफी ज़ोर के साथ अपने मत पेश करने की अनुमति देना, यहाँ तक कि जब वह पहले से ही एक अलग दिशा में मन बना चुकी होती थीं।

उनकी परिषद की संरचना को निरंतरता और शासनकाल की नई धार्मिक दिशा दोनों को प्रतिबिंबित करने के लिए सावधानीपूर्वक विचार किया गया था। उन्होंने कुछ प्रमुख हस्तियों को बनाए रखा जो Mary की सेवा कर चुके थे — यह दर्शाने के लिए कि सत्ता परिवर्तन व्यवस्थित था और सिंहासन पर जो भी व्यक्ति हो, वफ़ादार सेवा को हमेशा पुरस्कृत किया जाएगा। लेकिन उन्होंने परिषद की निर्णायक शक्ति Protestant हाथों में रखी और यह सुनिश्चित किया कि महत्वपूर्ण नियुक्तियाँ ऐसे पुरुषों को मिलें जिनकी धार्मिक प्रतिबद्धताएँ उनकी अपनी प्रतिबद्धताओं के अनुरूप हों। परिषद जानबूझकर पहले की Tudor सरकार को चिह्नित करने वाले अव्यवस्थित निकायों की तुलना में छोटी और अधिक प्रबंधनीय थी, और Elizabeth उससे अपने निर्णय के स्वतंत्र रूप से शासन करने की बजाय उसे सलाह देने की उम्मीद करती थीं।

Hatfield से London तक Elizabeth और उनके दरबार की यात्रा एक महान लोकप्रिय तमाशा थी, जिसने नई रानी को उस नाटकीय राजनीतिक प्रतिभा को पहली बार प्रदर्शित करने का अवसर दिया जो एक शासक के रूप में उनकी सबसे विशिष्ट और स्थायी विशेषताओं में से एक होगी। भीड़ रास्ते में देखने और आशीर्वाद देने के लिए खड़ी थी। नई रानी ने स्नेह के हर प्रदर्शन का कृपापूर्ण स्वीकृति के साथ जवाब दिया — सिर झुकाते हुए, भीड़ में व्यक्तियों से आभार के शब्द कहते हुए, फूलों और गुलदस्तों के छोटे उपहारों को स्पष्ट आनंद के साथ स्वीकार करते हुए। वह शुरू से ही समझती थीं — या शायद हमेशा से समझती थीं — कि एक सम्राट और उनकी प्रजा के बीच का रिश्ता केवल प्रशासनिक और संस्थागत नहीं बल्कि भावनात्मक और व्यक्तिगत भी होता है; कि यह न केवल कानूनों और करों के ज़रिये बल्कि एक विशेष प्रकार की शाही उपस्थिति के प्रक्षेपण और स्नेह और निष्ठा के वास्तविक बंधनों की खेती के ज़रिये भी बनाए रखा जाता है — और वह शुरू से ही उस उपस्थिति को हर उपलब्ध साधन और प्रतिभा से विकसित करने पर दृढ़ थीं।

उनका राज्याभिषेक कई दिनों में फैले महान वैभव और विस्तृत समारोह के साथ मनाया गया। समारोहों में राज्याभिषेक जुलूस के रास्ते पर London शहर द्वारा आयोजित विस्तृत pageants शामिल थे, जिनमें विभिन्न रूपकात्मक आकृतियों ने रानी से बात की और उनसे Protestant धर्म की रक्षा करने, न्याय बनाए रखने, दयालु होने, और अपनी प्रतीक्षारत प्रजा के लिए एक अच्छी और कृपालु रानी सिद्ध होने का आह्वान किया। Elizabeth ने इन विस्तृत नाटकीय प्रस्तुतियों में स्पष्ट आनंद और सक्रिय भागीदारी के साथ हिस्सा लिया — लंबे भाषणों को सुनने के लिए रुकते हुए, बाइबल के अंशों को दोबारा ज़ोर से पढ़ने की माँग करते हुए, और आम तौर पर खुद को एक दूर और अपहुँच शख्सियत के बजाय एक सुलभ और वास्तव में उत्तरदायी व्यक्ति के रूप में पेश करते हुए। अपनी प्रजा के प्रति इस संलग्नशील उत्तरदायित्व का गुण उनके पूरे शासनकाल में उनकी सबसे शक्तिशाली राजनीतिक संपत्तियों में से एक बना रहा।

धार्मिक समझौता

रानी के रूप में Elizabeth के सामने सबसे पहली महान चुनौतियों में से एक थी धर्म का मूलभूत प्रश्न — और इसकी कठिनाई यह थी कि इस प्रश्न का कोई ऐसा जवाब नहीं था जो सभी को संतुष्ट करे या सभी ख़तरों से बचाए। उन्हें एक ऐसा राज्य विरासत में मिला था जो एक ही पीढ़ी में धार्मिक नीति के कई हिंसक उलट-फेर से गुज़र चुका था। Henry ने चर्च पर शाही सर्वोच्चता स्थापित की थी लेकिन अधिकांश कैथोलिक सिद्धांत और व्यवहार को बनाए रखा था। Edward ने चर्च को पूरी तरह और कभी-कभी आक्रामक रूप से Protestant दिशा में धकेला था। Mary ने सब कुछ पलट दिया था और इंग्लैंड को काफी हिंसा के साथ Rome के पास वापस ला दिया था। हर उलट-फेर ने अपनी खुद की नाराज़गी, शिकायत और कड़वे व्यक्तिगत नुकसान की निशानियाँ छोड़ी थीं, और आबादी ऐसे तरीकों से विश्वास के मामलों में गहराई से और वास्तव में विभाजित थी जिसने किसी भी एकल स्थिति के चुनाव को अनिवार्य रूप से अपनी प्रजा के किसी महत्वपूर्ण हिस्से के लिए अलगाव करने वाला बना दिया।

Elizabeth की अपनी धार्मिक सहानुभूतियाँ स्पष्ट रूप से और लगातार Protestant थीं — उनकी मानवतावादी शिक्षा और उनके बचपन और किशोरावस्था के निर्णायक अनुभवों से आकारित। लेकिन वह उस काल के अधिक कट्टर सुधारकों की तरह हठधर्मी Protestant नहीं थीं। उन्हें Protestant उत्साह के अधिक चरम रूपों — कला और मूर्तियों के प्रतिमाभंजक विनाश, उस तरह के उग्र और राजनीतिक रूप से संलग्न उपदेश के प्रति — वास्तविक और गहरी अरुचि थी, जो धर्म को सार्वजनिक आंदोलन का वाहन बनाता था और स्थापित प्राधिकार को चुनौती देता था। उनके उपासना में समारोह और पारंपरिक रूपों के प्रति एक तरह की स्वाभावगत प्राथमिकता थी जो उन्हें कुछ कैथोलिक सौंदर्यशास्त्र और धार्मिक विधि के प्रति उनके अनेक Protestant सलाहकारों की इच्छा या अनुमोदन से अधिक सहानुभूतिपूर्ण बनाती थी।

उनके शासनकाल के पहले वर्ष में जो धार्मिक समझौता तैयार किया गया — सावधान राजनीतिक प्रबंधन और वास्तविक धार्मिक विचार-विमर्श के संयोजन के ज़रिये — एक विशिष्ट Elizabethan समझौते का प्रतिनिधित्व किया जो राष्ट्रीय चर्च के लिए स्पष्ट रूप से Protestant ढाँचे की स्थापना करते हुए यथासंभव समावेशी होने की कोशिश करता था। Act of Supremacy ने चर्च पर शाही सर्वोच्चता को पुनर्स्थापित किया — वह सर्वोच्चता जो Mary ने Rome को सौंप दी थी — हालाँकि सटीक उपाधि में एक महत्वपूर्ण परिवर्तन के साथ: Elizabeth ने Supreme Head (सर्वोच्च प्रमुख) के बजाय Supreme Governor (सर्वोच्च गवर्नर) की उपाधि ली। यह अंतर आंशिक रूप से कूटनीतिक था — कैथोलिकों और Protestant रूढ़िवादियों के लिए एक ऐसी महिला को स्वीकार करना कुछ आसान था जो खुद को एक आध्यात्मिक संस्था के governor के रूप में वर्णित करती थी बजाय head के — और आंशिक रूप से Elizabeth के इस गहरे और सुविचारित विश्वास का प्रतिबिंब था कि चर्च का आध्यात्मिक प्रमुखत्व उचित रूप से Christ को — न कि किसी भी मानव को, चाहे कितना भी उच्च हो — का होता है।

Act of Uniformity ने Edwardian काल की दूसरी प्रार्थना पुस्तक पर आधारित एक नई प्रार्थना पुस्तक स्थापित की — लेकिन कई दिशाओं में महत्वपूर्ण बदलावों के साथ, जिसने जानबूझकर इसके कुछ अधिक आक्रामक रूप से Protestant तत्वों को नरम किया और जानबूझकर ऐसी अस्पष्टताएँ पैदा कीं जो व्यापक व्याख्या की अनुमति देती थीं। Communion देने की भाषा स्पष्ट रूप से Protestant सूत्रीकरण से बदलकर एक संयुक्त सूत्र बनाई गई — जिसे Eucharist की प्रकृति की Protestant या व्यापक रूप से कैथोलिक समझ के समर्थन में पढ़ा जा सकता था। यह जानबूझकर की गई धर्मशास्त्रीय अस्पष्टता पूरी तरह से इरादतन थी और विभाजित धार्मिक जनसंख्या से यथासंभव व्यापक अनुरूपता प्राप्त करने के समझौते के लक्ष्य को दर्शाती थी।

समझौते को सर्वोच्चता और एकरूपता की शपथों द्वारा लागू किया गया जो पादरी वर्ग और सार्वजनिक पदाधिकारियों से रानी के धार्मिक अधिकार को स्वीकार करने और स्थापित चर्च की सेवाओं में उपस्थित होने की माँग करती थीं। शपथ लेने से इनकार करने पर गंभीर दंड हो सकता था, लेकिन शासनकाल के शुरुआती वर्षों में धार्मिक अनुरूपता का प्रवर्तन जानबूझकर समय के मानकों के अनुसार अपेक्षाकृत हल्का रखा गया। जो कैथोलिक Protestant विश्वास की स्पष्ट घोषणा किए बिना स्थापित सेवाओं में उपस्थित होते थे और अपनी निजी कैथोलिक उपासना घर पर चुपचाप बनाए रखते थे, उन्हें आम तौर पर शांति में छोड़ दिया जाता था — कम से कम शुरुआती वर्षों में और देश के अधिकांश हिस्सों में।

मापा और गणनाबद्ध सहिष्णुता की यह जानबूझकर की गई नीति Elizabeth की धार्मिक शांति के प्रति गहरी व्यक्तिगत प्राथमिकता और उनके सुदृढ़ व्यावहारिक राजनीतिक निर्णय दोनों को प्रतिबिंबित करती थी। उन्होंने स्पष्ट रूप से पहचाना कि उनकी प्रजा का एक बहुत महत्वपूर्ण हिस्सा या तो खुले तौर पर कैथोलिक था या कैथोलिक सहानुभूति रखता था — और उन्होंने विशिष्ट यथार्थवाद के साथ समझा कि आक्रामक धार्मिक उत्पीड़न की नीति इन लोगों को उनके विदेशी दुश्मनों के साथ सक्रिय गठबंधन में धकेल देने और ऐसे आंतरिक विभाजन पैदा करने की संभावना थी जो उनके शासन की स्थिरता के लिए वास्तव में ख़तरनाक होते। वह अपने स्थापित चर्च के प्रति अनुरूपता चाहती थीं, लेकिन वह कम से कम अपने शासनकाल की शुरुआती अवधि में अनुरूपता को व्यापक रूप से परिभाषित करने और पर्याप्त लचीलेपन के साथ लागू करने को तैयार थीं — ताकि धार्मिक रूप से रूढ़िवादी लोगों को अपरिहार्य विरोध में न धकेला जाए।

यह समझौता किसी को भी पूरी तरह संतुष्ट नहीं करता था — और एक विरोधाभासी तरीके से यही इसकी सफलता का एक हिस्सा था। Protestant सुधारक जो सख्त Calvinist दिशा में चर्च का पूर्ण और बिना समझौते का सुधार चाहते थे, उन्हें लगा कि यह काफी दूर नहीं गया और इसमें कैथोलिक अंधविश्वास और समझौते की बहुत अधिक बू थी। कैथोलिक — चाहे वे जो इंग्लैंड में रहे और इस समझौते के साथ तालमेल बिठाने की कोशिश की, या वे जो विदेश निर्वासन में चले गए और Pope को चर्च का एकमात्र वैध प्रमुख और Elizabeth को एक विधर्मी और हड़पने वाली मानते रहे — उन्हें यह सिद्धांत रूप में पूरी तरह अस्वीकार्य लगा, भले ही व्यवहार में वे इसे सहनीय पाते थे। लेकिन यह समझौता सबसे महत्वपूर्ण व्यावहारिक अर्थ में कारगर रहा: इसने देश को एक स्थिर धार्मिक ढाँचा दिया जिसके साथ आम जनता का बड़ा हिस्सा — भले ही अनिच्छा से — जी सकता था, और इसने उस नींव की भूमिका निभाई जिस पर अगली सदी और उससे भी आगे तक एक विशिष्ट अंग्रेज़ी Protestant ईसाई धर्म का विकास होगा।

Elizabeth ने अपने पूरे शासनकाल में चर्च के मामलों में गहरी, निरंतर और कभी-कभी अत्यधिक हस्तक्षेपवादी रुचि ली। उन्हें उस उपदेश पर चिड़चिड़ापन और कभी-कभी वास्तविक क्रोध आता था जिसे वह बहुत राजनीतिक रूप से संलग्न या स्थापित प्राधिकार के लिए बहुत चुनौतीपूर्ण मानती थीं। उन्होंने अपने Canterbury के Archbishop, Edmund Grindal के साथ एक लंबे और अंततः निर्णायक संघर्ष में हिस्सा लिया, जिन्होंने अंतःकरण के आधार पर उन सांप्रदायिक बाइबल अध्ययन और भविष्यवाणी की सभाओं को दबाने से इनकार कर दिया, जिन्हें वह सुव्यवस्था और उचित चर्च पदानुक्रम के लिए ख़तरनाक मानती थीं। वह चर्च में नियुक्तियों के प्रति सतर्क थीं — अपने व्यापक patronage का उपयोग करके इसके चरित्र को उस उदार और विद्वान Protestantism की ओर ढालते हुए जो उन्हें पसंद था। और वह अपने पूरे शासनकाल में parish के पादरी वर्ग की शिक्षा और बौद्धिक गुणवत्ता के बारे में विशेष रूप से चिंतित रहीं — यह समझते हुए कि एक सुशिक्षित और सक्षम मंत्रालय स्थापित चर्च की दीर्घकालिक सफलता के लिए अनिवार्य है।

कुँवारी रानी और विवाह का प्रश्न

Elizabeth के शासनकाल के बहुत कम पहलुओं ने उस समय इतनी तीव्र चिंता पैदा की या बाद में इतना ऐतिहासिक ध्यान आकर्षित किया, जितना उनके विवाह के प्रश्न और उससे जुड़े उत्तराधिकार के प्रश्न ने। सिंहासन पर बैठने के क्षण से — और वास्तव में Mary के शासनकाल में उन्हें संभावित उत्तराधिकारी के रूप में स्वीकार किए जाने के क्षण से — रानी पर विवाह करने और एक उत्तराधिकारी उत्पन्न करने का दबाव बढ़ता गया, ताकि Protestant समझौते का भविष्य सुरक्षित हो सके और इंग्लैंड एक और विवादित उत्तराधिकार की तबाही से बच सके।

यह दबाव उन लोगों के दृष्टिकोण से पूरी तरह समझ में आता था जो इसे लाते थे। Elizabeth Henry VIII की अंतिम जीवित संतान थीं, और उन्होंने कोई नामित उत्तराधिकारी नहीं छोड़ा था। अगर वह किसी बीमारी, हत्या या साधारण दुर्घटना से बिना उत्तराधिकारी के मर जाती थीं, तो परिणाम एक विनाशकारी उत्तराधिकार संकट हो सकता था — जिसमें विभिन्न दावेदार अपने प्रतिस्पर्धी दावे आगे बढ़ाते, विदेशी शक्तियाँ अपने पसंदीदा उम्मीदवारों के समर्थन में हस्तक्षेप करतीं, और उसके परिणामस्वरूप होने वाली उथल-पुथल में धार्मिक समझौता ध्वस्त हो जाता। विवादित उत्तराधिकार के ख़तरे सैद्धांतिक या ऐतिहासिक अमूर्ततताएँ नहीं थे — वे उस समय के हर वरिष्ठ राजनीतिक हस्ती के अनुभव की जीवंत और हालिया यादें थीं, जो इंग्लैंड, स्कॉटलैंड, फ्रांस और अन्य यूरोपीय राज्यों के हालिया इतिहास में दिखती थीं जहाँ विवादित उत्तराधिकारों ने गृहयुद्ध और विदेशी हस्तक्षेप को जन्म दिया था।

Elizabeth के हाथ के लिए उम्मीदवार बहुत सारे थे और यूरोप के लगभग हर कोने से और अंग्रेज़ी अभिजात वर्ग के उच्च स्तरों से आए थे। शासनकाल के शुरुआती वर्षों में, उनके पूर्व जीजाजी Philip of Spain को एक संभावना के रूप में गंभीरता से विचार किया गया — इंग्लैंड के साथ एक मौजूदा संबंध और फ्रांस के साथ अपने संघर्षों में अंग्रेज़ी तटस्थता बनाए रखने में उनकी मज़बूत रुचि को देखते हुए। विभिन्न अन्य यूरोपीय कैथोलिक राजकुमारों का प्रस्ताव किया गया या उन्होंने खुद को आगे रखा — अंतरराष्ट्रीय गठबंधन की संभावना लेकिन विदेशी प्रभुत्व और एक कैथोलिक जीवनसाथी का भी ख़तरा जो Protestant समझौते को कमज़ोर कर सकते थे। अपने देश में, उचित वंश और Protestant सहानुभूति वाले अंग्र